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ALGER AU XVIIIe
SIÈCLE 71
Les grands officiers qui sont mariés ne vont passer
la nuit chez leurs femmes que le vendredi et le mardi.
La maison des femmes annonce de la magnificence. La
paix de l'Espagne,
qui a été achetée par des sommes si
considérables, a introduit le luxe à Alger; les grands ont
fait faire de magnifiques jardins et de superbes mai
sons pour leurs harems. Ces jardins et ces maisons sont
couverts de marbre qu'on fait venir de Gênes et de
Livourne. Les murs en sont tapissés, ainsi que le plan
cher, avec des carreaux de belle faïence émaillée et
peinte de diverses couleurs; on tire ces carreaux de
Tunis et d'Espagne;
on les nomme zelis[yJj]. C'est une
desfabriques qui enrichit Tunis. Cettemanièredetapisser
les appartements dans un pays chaud a beaucoup d'agré
ment et de fraîcheur. Les Algériens aiment beaucoup*
les pendules; chez les gens riches, il y en a au moins
une douzaine. Les montres ne leur coûtent pas grand
chose; elles leur sont données en présent par les consuls
établis chez eux.
Les Algériens n'aiment point l'horlogerie française;
ils préfèrent la forme des montres et des pendules que
font les Anglais. Ce que font les Français dans ce genre
ne leur plaît pas dès qu'ils s'imaginent que cela est sorti
de France ou de Genève. Il faut surtout que la montre
soit renfermée dans une boîte en écaille avec des petits
clous d'or ou tout autre ornement; sans cela, elle est
imparfaite à leurs yeux.
Quant aux armes à feu, ils préfèrent les pistolets et
les fusils qu'ils font : ce sont des armes chargées de
bois et incrustées de nacre, de perles et de corail; elles
sont très lourdes et très pesantes. Ces armes, dont nous
ne voudrions pas nous servir et qui nous assomme
raient, sont plus belles pour eux que tout ce qu'il y a de
plus fini en ce genre en France et en Angleterre. Les
canons de leurs fusils sont en général fort bons.
Une vigilance qui ne s'endort jamais un instant peut