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DE LA CAPTIVITÉ A ALGER 171
«.Voila bien un vrai Papas I Quel brave homme, quel
honorable chrétien, quelle vertu, quelle piété I »
Sosa. —
C'est la mise publique en pratique de ce que
St-Paul disait des chrétiens qu'ils vivent au milieu des
infidèles sans se plaindre, en vrais enfants de Dieu et
n'ayant point la méchanceté des enfants des hommes,
pratiquant la vertu au milieu d'une population corrom
pue et perverse, où ils brillent comme les flambeaux du
monde.
Antonio. —
Mais
il y a mieux : c'est que longtemps
après ce Turc sortait armé et cherchant l'occasion de
tuer le P. Jean, et sans doute,
il aurait réussi à accom
plir son dessein si le Père n'eût été averti par quelques
Turcs et n'eût tenu, comme on dit,
écoutez ceci qui mérite d'être retenu.
l'œil au guet. Mais
Le Père sortait souvent pour les affaires importantes
qui surgissaient à tout moment et était en butte aux
insultes et à la méchanceté de ces infidèles. J'ai maintes
fois vu de mes yeux que, quand ils apercevaient la croix
brodée sur son scapulaire, les uns lui crachaient au
visage, d'autres le poussaient,
d'autres proféraient
mille injures et même les petits enfants et de nombreux
Arabes couraient en masse derrière lui : les uns le
regardaient avec étonnement, d'autres s'appelaient à
grands cris pour voir le papas des chrétiens ; plusieurs
lui disaient des choses honteuses et l'injuriaient sans
crainte d'en être empêchés ; on lui jetait des chiffons
sales, des semelles de vieux souliers et d'autres choses
immondes, sans qu'il se trouvât parmi tous ces Turcs,
ces Mores et ces Juifs quelqu'un qui leur reprochât leur
conduite. Il fallait alors voir la modestie, la douceur,
la patience avec lesquelles le Père souffrait toutes ces
infamies, le sentiment chrétien qui l'animait dans des
épreuves aussi redoutables. Comme il serait trop long
de raconter ces choses en détail, je me bornerai à vous
dire que, il y a quelques jours, le nouveau roi d'Alger,
le renégat hongrois Djafer Pacha, récemment arrivé de