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166 DE LA CAPTIVITÉ A ALGER
marchés débattus pendant le cours de plusieurs cen
taines d'années avec ces peuples barbares, dépourvus
d'équité et de raison, enflammés d'une haine immortelle
et sucée dès leur naissance contre le nom chrétien et
la religion. Apprenez ce que le R. P. Fray Jean-Gil,
procureur général de l'Ordre,
d'Espagne,
rédempteur des captifs
envoyé ici par le roi Philippe et son Conseil
royal, a souffert, il y a près de six mois,
avec un
courage vraiment chrétien et une patience étonnante ;
car, pour traiter de rachat avec les Turcs, Jean-Gil
apportait la plus grande prudence, une adresse et une
discrétion rares, une douceur et une modestie extra
ordinaires et un jugement si étonnant,
que les Turcs
eux-mêmes avouent qu'ils n'ont jamais vu de rédemp
teur pareil, doué des plus grandes qualités et d'un
courage extraordinaire ; mais malgré tout il se trouva
dans maintes circonstances sur le point de perdre
la vie.
Sosa. —
Antonio. —
Et à quelle occasion ?
Je
suis bien à même de le savoir, car
j'étais à ses côtés quand cette aventure, qui est de
notoriété publique, lui arriva.
Sosa. —
Dites-moi donc ce que vous savez, que je
voie si votre récit est conforme à ce que ce Père et bien
d'autres m'ont raconté.
Antonio. —
Je
suis ravi de vous être agréable. Je
vous raconterai d'abord ce qui se passa en ma présence
dans la maison du cadi ou juge de ce pays.
Ce Père et Fray Antonio de la Bella, ministre de la
maison de Baëça, son compagnon, arrivèrent à Alger
le 29 mai 1580, le jour de la fête de la Très Sainte
Trinité. C'est un fait digne de remarque et qui ne fut
pas dû au hasard,
divin,
mais comme résultant d'un ordre
que cette arrivée de ceux qui venaient prêcher la
Foi et la doctrine de la T. S. Trinité et faire des rachats,
le jour même de la fête dont l'Ordre tire son nom.
A cette époque se trouvait à Alger une pauvre Espa-