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154 DE LA CAPTIVITÉ A ALGER
lourdes poutres et les madriers qu'ils ont coupés dans
les montagnes de Cherchell ou de Gegari (Djidjelli);
plus loin, des scieurs de long
travaillent du matin au
soir, des artisans de toutes sortes, des charpentiers
dressent et polissent les bois; ailleurs, il en verra de
plus adroits construire toute sorte de bateaux, mettre
tout leur zèle à travailler pour autrui, à mater des
bâtiments et à en préparer le gréement;
des calfats qui
ne cessent de radouber et de goudronner les navires ;
des forgerons qui produisent de la ferronnerie, des
fabricants de rames travaillant sans désemparer ; puis
ce sont des tonneliers, des voiliers, d'autres encore qui
sculptent les poupes des galères et des galiotes, hâlent
les galères à terre, les mettent à l'eau, les gréent,
fondent la poix et la résine, chargent les bateaux,
embarquent des munitions, nettoient les navires, les
balaient, les frottent, les amarrent solidement avec de
gros câbles, placent les vergues, disposent les cordages
et les antennes, car les captifs chrétiens sont exclusi
vement affectés à tous ces travaux. Plus loin, il y en a
d'autres qui fabriquent sans relâche des épées et des
escopettes, des balles de frondes, des arcs et des flèches,
qui pulvérisent les matières pour la fabrication de la
poudre, qui tordent le coton pour faire des mèches à feu,
qui fondent de la grosse artillerie de bronze et de fer, qui
fabriquent des boulets de fer forgé et de plomb, tout
cela sans jamais prendre un moment de repos.
Je voudrais bien savoir quelle consolation un chré
tien, d'intelligence et de jugement moyens, pourra
espérer à la vue de tant de métiers, d'inventions, de
machines infernales fabriquées pour la destruction de
la chrétienté,
par ceux mêmes qui sont sortis de son
sein et qui fournissent aux Philistins les armes néces
saires pour la ruine du peuple de Dieu. Ne perdrait-il
pas le peu de joie qu'il pourrait encore avoir conservée
au fond du cœur pour tomber soudain dans un sombre
et muet effroi?