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ALGER AU XVIIIe SIÈCLE 113
fait, la clause est nulle pour l'héritier d'un des deux
contractants.
Le 12 de la lune de saffar, second mois lunaire de
l'année arabique, on fête dans tous les pays musulmans
l'anniversaire de la naissance du Prophète; c'est une
grande fête à Alger, et on a coutume de se faire présent
de petites chandelles rouges, bleues et de toute couleur.
Lesfontaines. —
Le beilik entretient les canaux de
l'eau, et il y a un codgea qui est le vekil de cette partie :
c'est une place à vie, mais qui rend fort peu. Personne
ne peut faire venir l'eau dans sa maison, et un grand,
avec grand'peine et en payant, peut en obtenir la per
mission. Toutes les fontaines sont publiques, et la grâce
que l'on accorde plus facilement est de faire une fontaine
publique près de la maison d'un grand qui en sollicite
rétablissement pour l'avoir à portée.
Monnaie. —
La monnaie est battue au nom du Grand
Seigneur. Les Juifs afferment pour 2,000 pataquès le
magasin où on bat monnaie; ils travaillent gratis pour
le beilik,
qui a seul droit de faire battre de la monnaie
d'argent. 11 accorde aux grands cette permission pour
une petite somme. D'une piastre d'Espagne, qui vaut
36 mezounes, il en fait 42. Pour les sequins au titre,
chacun est maître d'en faire battre. On paye aux juifs
pour droit de ferme 6 livres par marc d'or, et pour la
façon 50 sols par marc. Les empreintes sont entre les
mains d'un emin turc, qui les ferme à clef et qui est tou
jours présent lorsque la monnaie d'or ou d'argent se fait.
Obsèques. —
Un homme qui meurt dans son jardin ne
peut être transporté en ville pour ses obsèques. Aucun
cadavre ne peut entrer par les portes de la ville : un raïs
qui meurt à la Marine, qui se trouve hors de la porte,
est transporté par bateau au cimetière.
Le premier soin d'un homme en place est de préparer
sa dernière demeure : il achète un terrain hors de la
porte de Bab Azoun ou de Bab el-Wad, il le fait enclore
de murs, il y plante quelques arbres et des fleurs; au
Revue africaine, il" année. IV» »*