SYMPOSIUM INTERNATIONAL LE LIVRE. LA ROUMANIE. L ...

In honorem 

professoris 

Frédéric 

Barbier 

60

SYMPOSIUM INTERNATIONAL 

LE LIVRE. LA ROUMANIE. L’EUROPE. 

20–23 Septembre 2011 

⁕ 

INTERNATIONAL SYMPOSIUM 

THE BOOK. ROMANIA. EUROPE. 

20–23 September 2011

Couverture 4 : Avers de la médaille émise par la Bibliothèque 

Métropolitaine de Bucarest pour célébrer six siècles d’écrits en 

langue roumaine – La Lettre de Neacşu de Câmpulung, 1521.

BIBLIOTHÈQUE MÉTROPOLITAINE DE BUCAREST 

ACTES DU SYMPOSIUM 

INTERNATIONAL 

LE LIVRE. LA ROUMANIE. 

L’EUROPE. 

4 ème édition 

20 – 23 Septembre 2011 

TOME I 

Première section – HISTOIRE ET CIVILISATION DU LIVRE 

Textes réunis et présentés par 

Frédéric Barbier 

Editura BIBLIOTECA BUCUREŞTILOR 

BUCAREST – 2012

Comité éditorial : 

Florin Rotaru, Dr., Directeur général, Bibliothèque Métropolitaine de Bucarest 

Section 1 : 

Frédéric Barbier, Directeur de recherche au CNRS (IHMC/ENS Ulm), 

Directeur d’Études, Histoire et civilisation du livre, École Pratique des Hautes 

Études, Sorbonne, 

Rédacteur en chef de Histoire et civilisation du livre. Revue internationale 

(Genève, Librairie Droz) 

Section 2 : 

Réjean Savard, Dr. – Président de l’ASTED et de l’AIFBD, Professeur de 

bibliothéconomie, Université de Montréal 

Chantal Stanescu – Directrice adjointe, Bibliothèque Publique Centrale pour la 

Région de Bruxelles‑Capitale 

Hermina Anghelescu – Professeur Associé, School of Library & Information 

Science, Wayne State University, Michigan, USA 

Cristina Ion – Conservateur, Chef du service Sciences sociales, département 

Philosophie, histoire, sciences de l’homme de la Bibliothèque nationale de 

France, Paris, France 

Section 3 A : 

Martin Hauser, Prof. Dr., Département‑Chaire UNESCO d’Étude des Échanges 

Interculturele et Interreligieux, Université de Bucarest, Roumanie 

Section 3 B : 

Ioana Feodorov, Dr., Institut d’Études Sud‑Est Européennes de l’Académie 

Roumaine, Bucarest 

Section 3 C : 

Nicholas Viktor Sekunda, Prof. Dr., Chef du département d’Archéologie 

Méditerranéenne, Institute of Archaeology, Gdansk University 

Adrian George Dumitru, Dr., Université de Bucarest – Paris IV Sorbonne, 

Assistant de recherche, Bibliothèque Métropolitaine de Bucarest 

Rédaction : Dr. Marian Nencescu 

Secrétariat de rédaction : Cornelia Radu 

Format électronique du livre : Anca Ivan 

Pages couvertures : Mircia Dumitrescu 

ISSN 2068 ‑ 9756

TABLE DES MATIÈRES GÉNÉRALE 

FLORIN ROTARU – Allocution XVII 

TOME I 

Première section – HISTOIRE ET CIVILISATION DU LIVRE 

Livres et bibliothèques de la noblesse, 

du Moyen Âge au XX e siècle 

First section – HISTORY AND BOOK CIVILIZATION 

Books and libraries of the nobility, 

from the Middle Ages to the XX th century 

INTRODUCTION : Livres et bibliothèques de la noblesse, 

du Moyen Âge au XX e siècle – FRÉDÉRIC BARBIER 5 

LIVRES ET BIBLIOTHÈQUES DE LA NOBLESSE EN EUROPE, 

FIN DU MOYEN AGE‑XIX e SIÈCLE 

BOOKS AND LIBRARIES OF THE NOBILITY 

IN EUROPE, LATE MIDDLE AGE‑XIXth CENTURY 

Sacra Parallela – RODICA PALÉOLOGUE 7 

L’aristocratie centre‑européenne des XVI e et XVII e siècles et ses goûts 

de lecture des romans de chevalerie publiés en espagnol, italien et 

français – JAROŠLAVÁ KASPAROVA 15 

Bibliothèques de la noblesse : l’oeil vivant de son temps – 

RADIMSKA JITKA 35 

Les livres de la noblesse ou la noblesse des livres : la prééminence des 

armes ou des lettres sous la « Restauration » du Portugal – 

DANIEL MAGALHÃES PORTO SARAIVA 54

VIII Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

Les nobles comme « passeurs culturels » et le rôle de l’imprimé en 

France aux XVI e ‑XIX e siècles : l’exemple des La Rochefoucauld – 

FRÉDÉRIC BARBIER 75 

Transformations linguistiques et thématiques dans les bibliothèques 

aristocratiques de la Hongrie du 18e siècle – MONOK ISTVÁN 108 

« La Bibliothèque Batthyaneum fondée à Alba Iulia par l’évêque de 

Transylvanie, le comte Ignace Batthyány » – DOINA HENDRE BIRO 122 

Lectures et bibliothèques de la noblesse dans les Principautés 

roumaines (XVIIIe siècle). Bilan et perspective de recherche – 

RADU G. PĂUN 140 

Cantemir : bibliothèques réelles, bibliothèques imaginaires – 

ŞTEFAN LEMNY 169 

Les bibliothèques Kaunitz : des catalogues et des lectures multiples – 

CHRISTINE LEBEAU 179 

Un grand commis bibliophile : le marquis de Méjanes – 

RAPHAËLE MOUREN 189 

Une place de bibliothécaire auprès d’un héros législateur ne doit pas 

être facile à remplir: Les bibliothèques de Napoléon Ier – 

CHARLES‑ÉLOI VIAL 198 

Les éditions de Jean Baptiste Bodoni dans les bibliothèques des nobles 

d’Europe au XIXème siècle – ANDREA DE PASQUALE 214 

Les bibliothèques de la noblesse brésilienne au XIXème siècle: 

l’inventaire du Marquis de Monte Alegre – 

MARISA MIDORI DEAECTO 227 

Śrī Bhavānrao Panta‑Pratinidhi (1868‑1951), Chief of Aundh: Founder 

and Patron of Institutions and Libraries – SHREENAND L. BAPAT 239 

ÉTUDES D’HISTOIRE DU LIVRE 

STUDIES OF BOOK HISTORY 

Livres des bibliothèques médiévales roumaines, conservés dans la 

Bibliothèque du Saint Synode de Bucarest – POLICARP CHIŢULESCU 251 

Protecting the books: chains, curses – IOANA COSTA 265 

The British Museum Library and Romania: the beginnings of a 

Romanian collection – MILAN GRBA 277 

« La Belgique de l’Orient ». Les relations Belgique – Roumanie à 

travers l’imprimé au milieu du XIXe siècle – 

JACQUES HELLEMANS 298

Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition IX 

The Metropolitan St. Varlaam of Moldavia‘s “Romanian Book of 

teaching”: History of a Book – RADU ŞTEFAN VERGATTI 306 

TOME II 

Deuxième section – LA FORMATION PROFESSIONNELLE 

DES BIBLIOTHÉCAIRES ET DOCUMENTALISTES, 

DANS TOUS SES ÉTATS 

Second section – EDUCATION AND CONTINUING PROFESSIONAL 

TRAINING FOR LIBRARIANS AND ARCHIVISTS 

INTRODUCTION : La formation professionnelle des bibliothécaires 

et documentalistes dans tous ses états ! – RÉJEAN SAVARD 9 

QUESTIONS GÉNÉRALES SUR LA FORMATION PROFESSIONNELLE 

GENERAL QUESTIONS ON PROFESSIONAL TRAINING 

La bibliothèque : un espace de formation participative pour et par le 

bibliothécaire ? – LIONEL DUJOL 13 

Enseigner la pratique : la formation des bibliothécaires entre missions 

et expériences – CRISTINA ION 19 

12 bénéfices offertes au pays par les bibliothèques – 

LEONARD KNIFFEL 25 

Les représentations des bibliothèques : l’impact des clichés culturels 

relatifs aux bibliothèques et aux bibliothécaires sur le public et les 

personnels – PASCAL SIEGEL 29 

MODÈLES NATIONAUX 

NATIONAL PATTERNS 

Library & Information Science Education in the United States & 

Canada: Issues & Trends in the 21 Century – 

HERMINA G.B. ANGHELESCU 57 

L’évolution des formations de bibliothécaires et documentalistes : 

l’enssib dans un environnement changeant – BENOÎT EPRON 62

X Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

Le modèle actuel de la formation professionnelle en Bulgarie : entre 

les influences historiques et la perspective européenne – 

JULYA SAVOVA 72 

Les métiers des sciences de l’information et de la documentation en 

Belgique : état des lieux des formations existantes – 

NATACHA WALLEZ 83 

DÉFIS POUR LA FORMATION 

CHALLENGES FOR THE TRAINING 

L’enseignement des TIC en bibliothéconomie. Cas de la formation 

professionnelle des bibliothécaires et documentalistes en Algérie – 

RADIA BERNAOUI, MOHAMED HASSOUN 93 

Comment accompagner le développement du numérique ? 

L’expérience de la Bibliothèque nationale de France – 

MICHEL NETZER 110 

Les besoins de formation des bibliothécaires francophones du Sud – 

RÉJEAN SAVARD 117 

La formation des bibliothécaires en langues étrangères à l’heure de la 

mondialisation : étude du cas français – ANNA SVENBRO 126 

FORMATION CONTINUE 

LIFELONG LEARNING 

Professional Association Membership. Supporting and Enhancing 

Library Education and Individual Librarians – 

MARIANNE HARTZEL 141 

L’accompagnement individuel (coaching), une alternative à la 

formation – MARIELLE DE MIRIBEL 146 

Un panorama de la formation continue en Belgique – 

CHANTAL STANESCU 175 

ÉVALUATION QUALITATIVE 

QUALITY ASSESSMENT 

Library & Information Science Accreditation: Assurance of Quality? – 

JOSEPH MIKA 185

Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition XI 

Quality Recommendation for Public Libraries in Finland – 

BARBRO WIGELL‑RYYNÄNEN 193 

TOME III 

Troisième section – LATINITÉ ORIENTALE 

Third section – ORIENTAL LATINITY 

Section III A 

Aspects diplomatiques, historiques, économiques et culturels 

des relations roumano – helvètes 

Diplomatic, historical, economic and cultural aspects 

of the Romanian‑Swiss relations 

INTRODUCTION: Relations multiples en Europe: Roumanie et 

Suisse – MARTIN HAUSER 13 

Towards a critique of the world order. Considerations regarding the 

bilateral relations between countries – political, cultural and academic 

aspects – RADU BALTASIU, OVIDIANA BULUMAC, 

GABRIEL SĂPUNARU 15 

The Politics of Culture. The Representation of Roma in Film – 

BOTOŞĂNEANU ALECSANDRA 30 

Relations historiques entre la Suisse et la Roumanie au niveau du 

christianisme : Quelques exemples – LILIAN CIACHIR 45 

Connaissance de l’humaniste Denis de Rougemont en Roumanie – 

IOANA FEODOROV 58 

Multinational Corporations within a Concentric Circles’ Paradigm – 

NINA IVĂNESCU OLTEAN 68 

L’éducation des femmes en Roumanie et en Suisse – 

NICOLETA NEGOI 87 

Les relations internationales et la collaboration scientifique de 

l’Université de Fribourg avec la Roumanie – TUDOR‑AUREL POP 102

XII Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

Livres suisses du XVI e siècle dans les collections de Sibiu – 

ANA SELEJAN 119 

From the History of Swiss‑Romanian Ecclesiastical Relations – 

MIHAI SPĂTĂRELU 128 

Section III B 

Européens et Levantins aux XVI e ‑XX e siècles: 

histoire, société et culture 

Europeans and Levantines in the 16 th ‑20 th centuries: 

history, society, and culture 

INTRODUCTION : Européens et Levantins aux XVI e ‑XX e siècles : 

histoire, société et culture – IOANA FEODOROV 135 

English captivity narratives as a source of information in the Ottoman 

period – PAUL AUCHTERLONIE 138 

L’apport de Zallony dans la conception grecque et roumaine du 

Phanariote – JACQUES BOUCHARD 150 

Témoignages de la présence des moines roumains en Terre Sainte et au 

Sinaï – TĂNASE BUJDUVEANU 167 

Astrological Translations in Byzantium – CHARLES BURNETT 178 

The Iviron Monastery of Mount Athos in the 15 th ‑19 th C. 

History, Pilgrims, and Manuscripts – EKA DUGHASHVILI 184 

Notes sur les livres et l’imprimerie chez Paul d’Alep , Voyage du 

patriarche Macaire III d’Antioche aux Pays Roumains, au « Pays des 

Cosaques » et en Russie – IOANA FEODOROV 200 

Le phénomène des feuillets transposés dans les manuscrits arabes 

chrétiens de St. Pétersbourg – SERGE A. FRANTSOUZOFF 210 

Un voyageur roumain au Proche‑Orient au début du XX e siècle – 

CONSTANTIN IORDAN 221 

The Atabag Court and Georgian Miniature Painting of the 15 th ‑16 th 

Centuries – NINO KAVTARIA 230

Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition XIII 

Le livre du Proche‑Orient – Réception et diffusion dans les Balkans – 

STOYANKA KENDEROVA 243 

Sagesse et folie du corps. Préface à une psychologie des viscères. 

Projet de livre de Lizica Codréano – DOÏNA LEMNY 257 

Les relations entre les Pays Roumains et l’Épire au cours des siècles. 

Présentation d’ensemble – FLORIN MARINESCU 268 

Kurbet among the Albanians in the Ottoman period. Characteristics 

and destinations – IVAYLO MARKOV 275 

Livres européens anciens pour l’étude des langues classiques et 

orientales dans les collections de la Bibliothèque Documentaire de 

Zalău – IOAN MARIA OROS 286 

The Antiochian Greek‑Orthodox Patriarchate and Rome in the Late 16 th C. 

A Polemic Response of the Metropolitan Anastasius Ibn Mujallā to the 

Pope – CONSTANTIN PANCHENKO 302 

The Greek Political Emigrants in Romania (1948‑1982) – 

APOSTOLOS PATELAKIS 316 

The Habsburg Empire and printing in languages of the Ottoman 

Empire, 16 th ‑19 th Centuries – GEOFFREY ROPER 330 

From the Digital Catalogue to the Digital Library – 

NIKOLAI SERIKOFF 347 

Ottoman Terms in the Rural Economy on the Danube Banks: Arman 

and Mera – STELU ŞERBAN 352 

L’épigraphiste hagiographe : l’apparition de la légende du saint 

archimandrite Coumnènos en Russie – VERA TCHENTSOVA 370 

Une histoire universelle traduite en roumain au XVIII e siècle – 

ANDREI TIMOTIN 382 

Traduire de l’italien au roumain au XVIII e siècle. La vie de Skanderbeg 

traduite par Vlad Boţulescu – EMANUELA TIMOTIN 389 

Aspects balkaniques de l’édification de l’identité culturelle bulgare. 

La «filière roumaine» – KIRIL TOPALOV, VESKA TOPALOVA 402

XIV Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

Section III C 

Relations militaires, commerciales et culturelles dans les Balkans, 

de l’époque classique à la période byzantine 

Military, trading and cultural relations in the Balkans, 

from classical times to the Byzantine era 

INTRODUCTION: Greek and Roman Armies in the North Balkans – 

NICHOLAS V. SEKUNDA 413 

INTRODUCTION: Some Introductory Remarks – 

ADRIAN GEORGE DUMITRU 415 

Ethnic and Social Composition of the Roman Army in Lower Moesia 

Province: Soldiers with Thracian Origin – OLEG ALEXANDROV 418 

A Roman general on the Danube: L. Scipio and his war on the 

Scordisci – PETER DELEV 431 

Some Remarks about Thrace, Thracians and Antigonids – in between 

the wars, allegations and propagandas, from Kynoskephalai to Pydna – 

ADRIAN GEORGE DUMITRU 445 

Bellum Pannonicum: The Roman armies and indigenous communities 

in southern Pannonia 16‑9 BC – DANIJEL DZINO 461 

Army and Coins in Roman Dacia – CONSTANTINA KATSARI 481 

Tacitus and Thrace: Balkan auxiliaries from an historian’s 

perspective – KATHERINE LOW 487 

Thrace under Roman sway (146 BC‑46 AD) Between Warfare and 

Diplomacy – MARIA‑GABRIELLA PARISSAKI 500 

The ‘Victory’ coinage of Patraos of Paionia. – NICHOLAS V. SEKUNDA 512 

The Statuary‑Art‑Gathering Policy of the Early Byzantine Emperors, 

4th ‑5th Centuries – LILIANA SIMEONOVA 524 

Roman Sailors at Philippopolis, Thrace – IVO TOPALILOV 545 

LISTE DES AUTEURS (GÉNÉRALE) 559

Allocution 

Avec chacune de ses éditions annuelles, le Symposium Le livre. La Roumanie. 

L’Europe renforce son identité et l’autonomie de sa vocation historique et se 

détache progressivement de l’image d’une aventure de l’illusion. Parallèlement 

à ce symposium, la bibliothèque qui l’organise, la plus ancienne bibliothèque 

roumaine de lecture publique, créée en 1831, est elle aussi en quête d’une réponse 

concernant son avenir institutionnel et professionnel, dans le contexte des crises 

économiques, financières, religieuses et politiques actuelles. 

La volonté d’exister des bibliothèques est un droit qu’elles ont conquis 

malgré une multitude d’illusions brisées tout au long de l’histoire. Cette réalité 

nous séduit. Car une bibliothèque vit dans le temps et, durant son existence, elle 

engrange la mémoire de l’humanité. C’est grâce au trésor de leur patrimoine que 

les bibliothèques chassent les leurres. Pour ces raisons‑lá, la prise de conscience 

de sa mission institutionnelle s’accroît proportionnellement à la capacité de la 

bibliothèque de fixer l’instant pour l’éternité. Pourtant, à présent, l’équilibre 

précaire entre les préoccupations professionnelles détachées de l’actualité et 

la nécessité d’adopter une attitude imminente devant une histoire pressée et 

tumultueuse entraîne une série d’hypothèses, dont beaucoup sont contradictoires. 

Comme la bibliothèque n’est pas à même de vivre uniquement par elle‑même, un 

polymorphisme est engendré par les oscillations inhérentes entre les différents 

champs de valeurs et l’affirmation naturelle de certaines inquiétudes profondément 

humaines. C’est pourquoi la bibliothèque a été, est et sera influencée par tout ce qui 

est lié à la nature humaine, mais aussi par ces vastes mobilités et les formes plurielles 

divergentes difficiles à synthétiser de façon unitaire. L’histoire contemporaine a 

engendré d’autres dimensions existentielles inconnues auparavant. Ce mélange 

de passions et de tensions spirituelles, toute cette mobilité dramatique différente 

à chaque nouvelle étape historique, différente d’un pays à l’autre, nous élève en 

même temps qu’elle nous abaisse. Notre époque où tout est programmé n’aime pas 

la réalité. La vie extérieure automatisée, la primauté des moyens et des techniques 

deviennent autant d’habitudes dans l’existence de l’homme contemporain. 

Parmi les voies actuelles de développement de notre institution, la recherche 

scientifique occupe une place prioritaire. Dans un proche avenir, la compatibilité 

entre la bibliothèque de lecture publique et la recherche académique s’affirmera 

progressivement comme un desideratum. Modeler et soutenir la conscience de

XVI Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

l’appartenance à la communauté locale, réécrire ou même écrire les monographies 

des lieux restent les responsabilités des bibliothèques publiques. Il faudra 

persévérer à explorer le possible d’une histoire effective, car il reste suffisamment 

d’inconnues à mettre en lumière aussi bien dans le passé que dans le présent, 

tout comme il s’impose un éclairage sur les ouvertures du futur. D’ailleurs, au 

niveau mondial, la numérisation de l’ensemble du patrimoine de presse va bientôt 

accorder aux faits éphémères la valeur de documents officiels publics. Un de ses 

effets directs sera reflété par une nouvelle écriture de l’histoire déjà marquée 

par la capacité de synthèse des choses éphémères. Dans le contexte actuel, où 

les tendances vers une dématérialisation du document deviennent un véritable 

phénomène, où l’accès au livre s’est radicalement modifié, l’importance croissante 

accordée aux fonctions de documentation, de recherche scientifique et de mise en 

valeur des informations pertinentes offre des alternatives de développement pour 

les bibliothèques de lecture publique aussi. 

Nous y avons répondu de façon concrète par un partenariat (de collaboration) 

conclu avec la Bibliothèque de l’Académie, véritable bibliothèque nationale du 

pays, afin de mettre en place la Bibliothèque Numérique de la Roumanie. En effet, 

une mise en commun des ressources budgétaires et des ressources humaines des 

deux institutions responsables est ainsi devenue possible, vu qu’une stratégie 

nationale pour la numérisation de la culture écrite reste inexistante. Ce partenariat 

sera bientôt élargi en y rattachant les Archives Nationales Historiques de la 

Roumanie. C’est ainsi que des conditions internes particulières nous conduisent 

vers une expérience unique: l’initiative institutionnelle comble la lacune d’une 

stratégie nationale cohérente. 

Par ailleurs, le Symposium Le livre. La Roumanie. L’Europe représente 

notre proposition de mise en place d’une forme de collaboration internationale 

professionnelle qui s’ouvre sur des suggestions de métamorphose interne 

institutionnelle des bibliothèques et qui devienne, grâce à ces efforts, une 

expérience complexe. 

La IVe édition a été le corollaire des éditions précédentes par le nombre 

important de participations mais aussi par le succès de l’organisation, dans le 

cadre de la IIIe Section, de la Conférence des sciences védiques, que l’on a décidé 

de faire à Bucarest, concurrencé par l’Université Oxford et l’Université Marburg, 

en signe d’encouragement pour l’étude des sciences orientales en Roumanie ainsi 

qu’en Europe centrale et orientale. 

Ce symposium est, sans l’ombre d’un doute, le résultat d’un effort international 

de collaboration, il est espoir, il est confiance dans l’avenir. 

Florin Rotaru

TOME I 

SECTION 1 

– HISTOIRE ET CIVILISATION DU LIVRE – 

⁕ 

– HISTORY AND BOOK CIVILIZATION –

INTRODUCTION 

Livres et bibliothèques de la noblesse, 

du Moyen Âge au XX e siècle 

FRÉDÉRIC BARBIER 

Dans la série des symposiums d’histoire du livre organisés en Roumanie 

traditionnellement dans les premiers jours de l’automne, nous voici déjà à la 

cinquième édition. 

La manifestation scientifique s’est imposée au fil des années comme un 

rendez-vous incontournable, à l’occasion duquel se retrouvent aussi bien des 

spécialistes d’Europe centrale et orientale, que d’Europe occidentale, voire de 

continents plus éloignés. À Bucarest d’abord, puis en 2011 dans la villégiature 

royale de Sinaia, chaque fois nous nous retrouvons pour travailler, pour 

tisser des liens d’amitié, et aussi pour découvrir une nouvelle facette de la 

Roumanie – cette année à Mamaia, sur les bords de la mer Noire. Nous ne 

pouvons que nous en féliciter, et nous ne pouvons qu’en être reconnaissants 

aux organisateurs et à nos hôtes de Roumanie. 

En 2011, le symposium de Sinaia avait adopté comme thématique la 

question de la noblesse, de ses livres et de ses bibliothèques. Peu de domaines 

semblent en effet se prêter aussi bien à des relectures historiographiques, en 

même temps qu’à des comparaisons internationales, en particulier en Europe 

centrale et orientale. 

De longue date, l’image de la noblesse ne se limite plus à celle du second 

ordre privilégié, pour faire simplement référence à la tradition de l’Ancien 

Régime français. La noblesse se définit d’abord par sa naissance, mais aussi 

par une obligation de service, le service des armes, selon cette logique tripartite 

propre aux populations indo-européennes qu’a mise en évidence Georges 

Dumézil. Mais elle devra aussi, parallèlement, se définir par un style de vie 

« noble », dont le modèle s’inspire de la tradition de l’otium romain. Dans le 

système féodal, le noble est celui qui se réserve pour les service du suzerain, 

et celui auquel ses moyens financiers permettent de ne pas travailler, pour se 

consacrer à des activités qui ne sont évidemment pas celles du « commun » : le

INTRODUCTION 

cadre de vie (le château, plus tard l’hôtel en ville) et l’entourage (la « maison » 

des serviteurs et des affiliés), les curiosités, les plaisirs nobles (la chasse) sont 

autant de signes de reconnaissance et d’identité. 

Autour du noble et de ceux qui l’entourent, c’est le modèle de la 

civilisation « policée », théorisé par Norbert Elias, qui s’impose à partir de 

l’époque moderne, et qui rend d’autant plus scandaleuse l’existence d’autres 

nobles, plus ou moins ruinés, vivant au fond de châteaux délabrés, et sans plus 

de culture que les manants dont ils sont les seigneurs. Pour eux, la chasse est 

une ressource indispensable avant que d’être un plaisir, et il n’est bien sûr pas 

question de formation intellectuelle ni d’arts d’agrément. Restons en France : 

au fond de son château du Poitou, Ysoré de Pleumartin arrête des moines et 

les prive de nourriture pour les faire maigrir, mais il se livre aussi à des voies de 

faits plus graves, s’amusant à tirer des coups de fusil sur ses paysans avant de 

résister, les armes à la main, aux gens du roi venus procéder à son arrestation. 

Aux antipodes de son contemporain le comte de Buffon à Montbard, le 

marquis de Pleumartin n’est pas si éloigné de l’image du chevalier brigand, 

mais il finira arrêté et exécuté à la conciergerie de Paris. 

Ces cas sont pourtant de plus en plus exceptionnels. Les nobles de la 

période moderne, s’ils s’engagent toujours pour le métier des armes, trouvent 

désormais aussi dans la formation intellectuelle et dans les plaisirs artistiques 

les voies de la distinction privilégiée. Le jeune noble reçoit une éducation plus 

poussée, il se forme et il s’informe dans les livres, dans les plaquettes et dans 

les périodiques, bientôt le château aura une salle de bibliothèque à côté de 

son théâtre, le seigneur publiera lui-même, il financera la formation de jeunes 

gens fréquentant les universités, et il entretiendra une cour, ou une maison, 

où se rencontrent auteurs, artistes et savants. Pour finir, il s’engage dans la 

vie publique, un modèle envié étant souvent celui de l’Angleterre gouvernée 

des Lords et des Communes, et où le gentleman farmer travaille activement à la 

modernité et au développement économiques. 

Même si les trajectoires socio-politiques ne sont nullement les mêmes 

sous l’Ancien Régime, de l’Angleterre libérale à la France absolutiste, à 

l’Allemagne des despotes éclairés et aux États d’Europe centrale et orientale 

où se construisent les identités collectives nouvelles, les problématiques 

sont analogues : les nobles définissent et redéfinissent les catégories et les 

instruments par lesquels ils justifieront leur statut, et le média – l’imprimé – 

occupe une position stratégique dans ce schéma. C’était tout l’enjeu du 

symposium de Sinaia, que de permettre de réévaluer ainsi le rôle de la 

noblesse, et de comparer, d’une expérience historique à l’autre, non seulement 

en Europe, mais aussi dans les anciennes géographies coloniales (le Brésil…), 

les voies et les moyens de sa réussite… ou de son échec, en tout les cas de sa 

transformation.

LIVRES ET BIBLIOTHÈQUES DE LA NOBLESSE 

EN EUROPE, FIN DU MOYEN AGE‑XIX e SIÈCLE 

* 

BOOKS AND LIBRARIES OF THE NOBILITY 

IN EUROPE, LATE MIDDLE AGE‑XIX th CENTURY

Quelques mots d’introduction… 

SACRA PARALLELA 1 

RODICA PALÉOLOGUE 

Vaste anthologie de sentences et d’exhortations morales; 

Compilation de citations attribuée à Saint‑Jean Damascène (676‑749); 

Regroupant sous chaque lettre de l’alphabet grec des extraits : 

• Scripturaires 

• Patristiques 

• Hagiographiques 

Point de départ d’une abondante illustration volontairement marginale 

de 1.658 images. 

Le Codex – Le plus ancien, le plus somptueux et l’unique exemplaire 

illustré. 

Manuscrit sur parchemin, 394 

f. Première moitié du IXe siècle; 

Atelier grec d’Italie, Rome; 

Reliure orientale en maroquin 

brun sur ais de bois estampés à 

froid avec fermoir en laiton et cuir 

tressé; 

Écriture onciale inclinée sur 

deux colonnes; 

Riche de 1658 images, toutes marginales, dont 456 portraits en buste 

peints directement sur le parchemin ou inscrits dans des médaillons d’or 

perlés: (imagines clipeatae). (voir : l’église Saint‑Praxède, Rome) 

1 « Don du prince de Valachie [Nicolae Mavrocordat] pour la 

Bibliothèque du roi ». Manuscrit du IXe siècle « à peintures » sur parchemin.

8 RODICA PALÉOLOGUE 

36.5 cm 

25.5 cm 

La bibliothèque de N. Mavrocordat – Une bibliothèque humaniste 

exceptionnelle et convoitée 

Nicolae Mavrocordat possédait deux prestigieuses bibliothèques : une 

à Constantinople, et une en Valachie. 

A partir d’un noyau déjà créée par Alexandru Mavrocordat l’Exaporite, 

enrichi en permanence par : 

• Échanges, acquisitions de livre neufs, ventes aux enchères et dons 

• Récupération d’une partie des bibliothèques de Constantin 

Brancovan, Dimitrie Cantémir et Constantin Cantacuzino 

En 1725, il installe ses milliers de livres et de manuscrits grecs, latins, 

turcs et persans au Monastère Văcăreşti.

Sacra Parallela 9 

Plus tard après sa disparition (1730), la mise en vente forcée de son 

fonds autour de 1750, a attiré les offres de la Bibliothèque du roi de France, 

de la Biblioteca Imperial de Vienne, de la King’s Library de Londres et de 

l’Aposolica Vaticana. 

Présence d’ouvrages à la Bibliothèque de l’Académie roumaine, un 

volume actuellement à la BCU et le Codex Mavrocordatianus à Bratislava. 

La mission archéologique française en Orient de 1728‑1730 – Une 

expédition délicate, couronnée d’un éclatant succès 

Elle témoigne d’une politique d’acquisition dynamique et intelligente 

de la Bibliothèque royale. 

En 1728, le Maître de la librairie du roi, 

l’abbé Bignon organise une mission au Levant : 

• Deux membres de l’Académie des 

Inscriptions et Belles‑Lettres: l’abbé Fourmont 

et l’abbé Sevin partent à Constantinople à la 

recherche de monuments de l‘antiquité. 

En 1730, Nicolas Mavrocordat fait don du 

manuscrit Sacra Parallela. 

Au total plus de 600 manuscrits turcs, arabes, 

persans et grecs entrent à Paris, dont un seul 

provenant de la bibliothèque du prince. 

L’iconographie – De multiples similitudes avec le 749 Vaticana et 49‑50 

AmbrosianaPuise dans toutes les 

sources chrétiennes de la fin de 

l’antiquité, plus particulièrement 

syriennes et palestiniennes; 

• Évidents apports des peintures 

carolingienne et italienne; 

• Le style, relativement fruste trahit 

la distance prise par rapport aux 

modèles antiques; 

• Le dessin est sommaire; 

• Les images sont plates, sans 

modelé; 

• Contours appuyés de traits épais 

posés sur une uniforme couche 

d’or.


Sur fond d’or, des cadres simples pour les titres, et des lettrines à 

grosses tresses. 

Sur une plaquette rectangulaire dorée, i.e. lumière divine, la main de Dieu 

qui bénit du haut du ciel.


Deux styles alternent pour figurer les animaux : 

‑ tantôt schématisés et revêtus d’une couche d’or 

‑ tantôt style antique réaliste ex. ces divers oiseaux 

Deux images insolites suscitent l’intrigue : 

1. La lettrine ventrue qui occupe tout la colonne réservée à l’illustration 

2. L’orant à la tête tournée. Il semble se fondre dans le parchemin.


Les expositions – Une exposition par génération 

1931 – Art byzantin. Exposition internationale d’art byzantin, Paris, 

Musée des Arts décoratifs 

1958 – Byzance et la France médiévale. Manuscrits à peintures du IIe 

au XVI e siècle, Paris, Bibliothèque nationale 

1992 – Byzance. L’art byzantin dans les collections publiques 

françaises, Paris, Musée du Louvre, Bibliothèque nationale 

2001 – Trésors de Byzance. Manuscrits grecs de la Bibliothèque 

nationale de France, Paris, Bibliothèque nationale de France 

Conclusions 

Un véritable manifeste contre l’iconoclasme. 

• Ce chef d’œuvre provient du scriptorium 

d’un monastère grec de Rome, créé au début 

du IX e siècle, d’après un modèle oriental du 

siècle précédent, avec des influences italiennes 

contemporaines; 

• Il représente un trésor inestimable de l’art 

byzantin; 

• Il conviendrait de faire une description 

systématique des miniatures, bien que les plus 

importantes scènes soient déjà décrites; 

• Des annotations sont visibles, qui attendent un 

déchiffrement. 

Une œuvre puissante de richesse et… de mystère.


BIBLIOGRAPHIE 

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V. Mihordea. Biblioteca domneasca a Mavrocordatilor, Bucuresti, 1940

L’Aristocratie centre‑européenne des XVI e et XVII e 

siècles et ses goûts de lecture des romans de chevalerie 

publiés en espagnol, italien et français 

JAROSLAVA KAŠPAROVÁ 

La littérature de chevalerie espagnole de la Renaissance qui s’était 

devenue le genre dominant de la littérature récréative de toute la première 

moitié du XVI e siècle en Espagne gagna le coeur de larges couches de 

consommateurs non seulement en France où les traductions d’Amadis furent 

intégrées de façon organique dans la tradition littéraire des romans courtois 

du moyen Âge, Italie où la chevalerie survécut en épopées écrites par poètes 

géniaux, mais sa renommée ayant surmontée les barrières linguistiques et 

culturelles, arriva même en Europe centrale, espace qui jouait un rôle de 

carrefour important des transferts culturels. Les récits de chevalerie, conçus 

comme „historia fingida“, avec sa formule narrative génial se devinrent 

un des genres litteraires „más sorprendentes e imaginativos de todo el 

siglo XVI“. 1 Les récits sur la prouesse, la fidélité à l’amour, aux idées et 

1 Cf. LUCÍA MEGÍAS, José Manuel, Amadís de Gaula: un héroe para el siglo 

XXI, accessible de: http://parnaseo.uv.es/Tirant/Butlleti.11/Art.6_Lucia_Amadis.pdf, pp. 

109‑110. De la littérature bibliographique très riche et nombreuse à propos du phénomène 

de la littérature de chevalerie (elle se multiplie après 2008, année du 500e anniversaire de 

la publication d’Amadis de Gaula de Garci Rodríguez de Montalvo en 1508) il se peut 

citer au moins des articles publiés dans la revue électronique „Tirant. Bulletí informatiu 

i bibliogràfic de literatura de cavalleries“, projet de l’Université de Valence ( accessible 

de: http://parnaseo.uv.es/tirant.htm), une nouvelle liste bibliographie des ouvrages de 

chevalerie – Daniel EISENBERG, Daniel, MARÍN PINA, M.a Carmen, Bibliografía 

de los libros de caballerías castellanos, Zaragoza, 2000, un catalogue de l’exposition 

réalisée dans la Bibliothèque nationale d’Espagne – Amadís de Gaula 1508. Quinientos 

años de libros de caballerías, editor literario José Manuel LUCÍA MEGÍAS, Madrid 2009 

(il y a d’autres citations) et aussi les articles de la revue „E‑Humanista. Journal of Iberian 

Studies“, Santa Barbara, Department of Spanish and Portuguese University of California,

16 JAROŠLAVÁ KASPAROVA 

vertus de chevalerie ne connaissent pas les frontières, ils sont universels et 

intemporels. 

Notre propos d’aujourd’hui consistera à présenter la réception des 

romans de chevalerie espagnoles et leurs versions françaises et italiennes 

circulés en imprimés dans les milieux culturels aristocratiques de l’Europe 

centrale avant la naissance de „Don Quichotte“ de Cervantes; pour des 

raisons pratiques nous avons laissé de côté la réception du chef d’oeuvre 

de Cervantes par le public. Ce sujet était bien traité dans le catalogue de 

l’exposition El Caballero de la Triste Figura en las tierras de Bohemia 

(Le Chevalier de la Triste Figure dans les Pays tchèques) présentée dans 

la Bibliothèque nationale de Prague, il y a six ans (à l’occasion de 400e 

anniversaire de l’édition de la première partie de „Don Quichote“ de 

Cervantes). 2 

L’espace centre‑européen, nous le comprenons non seulement comme 

territoire des anciens pays de la Couronne tchèque, mais aussi comme 

espace culturel de la noblesse européenne d’origine étrangère dont les 

activités de vie sont liées d’une façon ou d’une autre avec les destins des 

Pays tchèques, de la noblesse qui s’est devenue centre‑européenne par la 

circulation et conservation des collections livresques, dans cet territoire, 

source importante de contacts culturels entre l’Europe et les Pays tchèques. 

La production littéraire espagnole de romans de chevalerie, importée 

à l’espace de l’Europe centrale en originaux comme en textes traduits, 

a été conçue par lecteurs comme une lecture récréative historique, 

„agréable amusement des honnêtes paresseux“. 3 Sans doute, les lecteurs 

vol. 16, 2010, El dominio del caballero: nuevas lecturas del género caballeresco áureo 

(Homenaje a Francisco López Estrada), ed. by Ana Carmen Bueno Serrano & Antonio 

Cortijo Ocaña, accessible de: http://www.ehumanista.ucsb.edu/. Cf. aussi CAZAURAN, 

Nicole, Amadis de Gaule en 1540: un nouveau ‘roman de chevalerie’, in: „Les Amadis 

en France au XVI e siècle au temps de la Renaissance“, M.T. Jones‑Davies (dir.), Paris, 

J. Touzot, 1987, pp. 29‑48. 

2 Voir KAŠPAROVÁ, Jaroslava, ŠTĚPÁNEK, Pavel, Rytíř smutné postavy 

v Čechách (El Caballero de la Triste Figura en las tierras de Bohemia), Prague, Národní 

knihovna, 2005 et voir aussi KAŠPAROVÁ, Jaroslava, Rabelais, Cervantes et la Bohême. 

A propos de la réception de leur oeuvre par les lecteurs tchèques du XVIe au début du 

XX e siècle, in: „L'EST‑OUEST. Transferts et réceptions dans le monde du livre en Europe 

(XVII e ‑XX e siècles)“, édité par Frédéric Barbier, Leipzig, Leipziger Universitätsverlag, 

2005, pp. 221‑233. 

3 A la citation cf. MONTORSI, Francesco, «Un fatras de livres a quoy l’enfance 

s’amuse». Lectures de jeunesse et romans de chevalerie au XVI e siècle, in: „Camenulae“, 

n°4, février 2010, accessible de: comp. (extrait de HUET, Daniel, Traité de l’origine des romans, Paris, Barbin, 1670‑1671). 

Ce n’est pas sans raison que les auteurs et libraires utilisent dans les titres des récits les

L’aristocratie centre‑européenne des XVI e et XVII e siècles et ses goûts... 17 

entre‑européens, eux aussi, furent passionnés par ce nouveau genre littéraire 

„con aparencia de ‘historia’… que narra las aventuras de personajes y no 

de héroes verdaderos“. 4 

Il paraît que dans les milieux intélectuels tchèques, le goût du public 

très vif pour les récits de chevalerie de la Renaissance fut venu avec un 

certain retard; mais leur diffusion était plus lente et plus longue. Le boom 

bibliophile ne correspond trop avec le zénith de la vogue européenne 

entre les années trente et quatre‑vingt dix du XVI e siècle. De l’autre 

côté, la popularité était plus durable. Aussi le passage à la réception 

des changements de genre en reéditions adaptées qui commençaient à 

s’imposer plus sensiblement à partir de la seconde moité du XVII e siècle 

fut‑il évidement moins saisissable et plus continu. Cela nous amène à nous 

poser les questions suivantes: Dans quelles sociétés et quels milieux la 

réception s’est‑elle passée et pourquoi? Qui sont ceux qui lisaent les récits 

de chevalerie, quels ont été leurs pratiques de lire? Et l’âge et le sexe des 

lecteurs ont‑t‑il joué un rôle? Quels étaient les titres les plus recherchés par 

lecteurs? Et en quelle langue? 

Lecteurs et lectrices des romans de chevalerie espagnole 

L’appropriation des textes fut plus vite et imposante auprès du public 

aristocratique ou intélectuel qui avait des connaissances en langues 

étrangères. Les publics espagnol, français ou italien pratiquèrent la lecture 

en langue vernaculaire – soit silencieuse, soit celle à haute voix, orale ou 

oralisée. En Espagne, France et Italie le succès du genre se manifesta dans 

toutes les couches sociales, auprès des lettrés ainsi qu’ignorants, lecteurs 

ainsi qu’auditeurs. En Europe centrale, au contraire, la diffusion d’ouvrages 

de chevalerie fut limitée aux lettrés ou peu alphabétisés capables lire 

ou écouter les textes traduits en langue étrangère, vue l’inexistence des 

versions du genre de chevalerie espagnol en tchèque. On suppose que 

dans l’espace centre‑européen les récits de chevalerie furent généralement 

recherchés, lus ou écoutés, éventuellement mémorisés. Au XVI e et au 

début du XVII e siècles, c’étaient surtout les sujets du Moyen Age, parfois 

d’origine française, traduits en tchèque de l’allemand, 5 qui furent consumés 

expressions comme „entretenimiento“, „historia entretenida“, „relación muy graciosa“ , 

en français „histoire plaisante“, „histoire récréative“ etc. 

4 Cf. LUCÍA MEGÍAS, José Manuel, Amadís de Gaula: un héroe para el siglo 

XXI, op. cit., p. 110. 

5 Historie o krásné kněžně Mageloně a udatném rytíři Petrovi [Histoire de Pierre 

de Provence et de la belle Magelonne] fut publiée en tchèque en première édition en 1565 

(cf. KNIHOPIS, 3021), reéditions à la fin du XVIIIe siècle. Kronika kratochvilná o ctné


(„La Mélusine, Histoire de Pierre de Provence et de la belle Magelonne“ 

etc.). Au XVIII e siècle, quand les récits de chevalerie européens vinrent de 

nouveau à la mode, les versions tchèques du XVI e siècle furent rééditées 

(activité éditoriale de la „Expédition tchèque“, librairie de Václav Matěj 

Kramerius). La première traduction tchèque des romans de chevalerie 

espagnole ne fut publiée qu’à la moitié du XIX e siècle. En février de 1853, 

la revue Lumír apporta quelques passages du roman d’Amadís de Gaula 

en traduction tchèque due à Josef Bojislav Pichl (1813‑1888), hispaniste et 

connaisseur de la litérature espagnole – Kterak Amadis byl velice vážen v 

domě krále Lituarta a jak zprávu dostal o svém bratru Galaoru (Comment 

Amadís fut respecté à la maison du rois Lisuarte et comment il reçut une 

nouvelle sur son frère Galaor). 6 Pichl fut bien occupé par sa traduction 

de Cervantes – en 1838 il publia sa version de Novelas ejemplares de 

Cervantes (Příkladné novely), les extraits de la première partie du roman 

„Don Quichotte“ furent parus dans la revue Květy en 1840 et dans les 

années de 1864‑1866 toute la version tchèque du roman fut parue. Il est 

donc bien probable que pour la réalisation de la traduction complète du 

célèbre Amadís de Gaula lui manqua la force créatrice. 7 

Comme il résulte des faits cités plus haut, en Europe centrale de la fin 

du XVI e et du début du XVII e siècle, la réception et la popularité suivante 

des ouvrages littéraires en originaux ainsi qu’en traductions et adaptations 

allemandes, italiennes ou françaises, furent limitées aux milieux sociaux 

aristocratiques et ceux urbains, exceptionnellement ecclésiastiques. 8 Pour 

se faire une idée concrète de la réception des récits de chevalerie espagnols 

auprès du public centre‑européen, il faut bien étudier toute la documentation 

a šlechetné panně Meluzině [La Mélusine] – première édition en 1555 (cf. KNIHOPIS, 

3516) et les rééditions en XVIIe et XVIIIe siècles. 

6 Extraits de Pichl d’Amadís de Gaula – accessible de: . 

7 Le public tchèque d’aujourd’hui n’a à sa disposition qu’une traduction tchèque 

d’Amadís de Gaula (seulement les premiers trois livres) – c’est une traduction de Luděk 

Kult de 1974 – cf. KULT, Luděk, Příběhy chrabrého rytíře Amadise Waleského. Kniha 

první až třetí, jak je zpracoval Amadís Ordóñez de Montalvo [Histoires du chevalier 

vaillant d’Amadis de Gaule. Les livres premier‑quatre, adaptés par Ordóñez de Montalvo]. 

Ze špaň. orig. Amadís de Gaula přel., předml. ‘Rytířský román a Amadis Waleský’ a 

pozn. napsal Luděk Kult. Praha, Odeon, 1974 (Živá díla minulosti, vol. 72). 

8 Pour donner une preuve testimoniale, on peut mentionner un exemplaire du second 

livre de Palmerín de Oliva – Primaléon d’édition vénitienne due à Michele Tramezzino 

de 1548, conservé en reliure d’époque de la Renaisance avec exlibris manuscrit des 

Jésuites de Clémentinum ou les exemplaires d’Amadís de Gaula des XVIe et XVIIe siècles 

imprimés en français ou italien qui se conservèrent dans la Bibliothèque Archiépiscopale 

de Kroměříž et dans la bibliothèque des Prémontrés de Strahov de Prague.


qui est à notre disposition: collections de livres, soit dispersées, soit 

conservées jusqu’à nos jours, catalogues des bibliothèques, inventaires 

après‑décès, mémoires, de la correspondance etc. Il en résulte que les 

romans de ce genre se conservèrent dans toutes les sortes de bibliothèques, 

quoique dans celles ecclésiastiques et bourgeoises rarement. Mais il est 

bien évident que le plus grand nombre d’admirateurs et consommateurs 

des lectures de chevalerie était formé par ceux d’origine de couches de la 

haute et moyenne noblesse. A cet égard, le goût de l’aristocratie tchèque du 

XVI e et XVII e siècles ne différa en aucune façon des intérêts de la noblesse 

européenne. J’aimerais orienter votre attention au moins vers quelqu’unes 

de collections nobiliaires de prestige, conservées en espace des Pays 

tchèques. Voilà leur petite caractéristique que je vais vous donner ici. 

Par coïncidence heureuse, au château Kunín situé au nord de la Moravie, 

les restes de la bibliothèque des contes Hohenembs, originaires de la région 

de Vorarlberg de l’Autriche occidentale, se sont conservés. 9 La présence 

des récits de chevalerie dans la collection bien correspond aux intérêts et 

goûts de lecture de leur propriétaire Jakob Hanibal I. conte de Hohenembs 

(1530‑1587), guerrier ambitieux de l’armée de l’empereur Charles V. et du 

roi Philippe II. Jakob Hanibal préfera des acquisitions néo‑latines et il est 

fort probable qu’il les acquit pendant ses séjours en Espagne ou en Italie. 

Sa collection regroupe de nombreux imprimés de Venise de la première 

moitié du XVI e siècle parmi lesquels il y a aussi deux romans du cycle 

d’Amadís de Gaula, traduits par Mambrino Roseo da Fabriano et édités par 

Tramezzino, et sept romans du cycle Palmerín de Oliva, aussi en version 

italienne. 10 

Les histoires de chevalerie figurèrent aussi dans les collections des 

Hoffman von Grünbüchel und Strechau, famille protestante d’origine 

de bourgeoisie styrienne anoblie. 11 Les fondateurs de la bibliothèque de 

9 Pendant la vie de Jacob III. von Hohenembs (1653‑1730), les collections des 

livres furent transportées de la résidence familiale dans une ville Embs dans les Pays 

tchèques. Jacob fit l’achat des terres seigneuriales Bystrá près de Polička dans les monts 

de Bohême‑Moravie. Plus tard, la bibliothèque de famille fut transférée au château de 

Kunín en Moravie du Nord. Sur la bibliothèque des Hohenembs cf. LIFKA, Bohumír, 

Knižní dědictví Hohenembsů z Kunvaldu, [Héritage de livres de la famille Hohenembs de 

Kunvald], in: „Strahovská knihovna. Sborník památníku národního písemnictví“, 4, 1979, 

pp. 152‑185. 

10 Cf. LIFKA, B., op. cit., p. 160. 

11 La famille Hoffman exista en Styrie depuis le XV e siècle. Au début du XVI e siècle, 

les membres de la famille exercèrent les fonctions importantes à la cour, augmentèrent les 

biens familiales. En 1527 la famille fut anoblie (anoblissement confirmé par l’empereur 

en 1532).


famille furent Fridrich Hoffman von Grünbüchel (m. devant 1533) et son 

fils Hans Hoffman (1492‑1564), grand homme politique en Styrie et en 

Autriche qui jouissait de la faveur personnelle de l’empereur Ferdinand 

I. Néamoins, c’était notamment Ferdinand Hoffman (1540‑1607), fils 

de Hans, un des plus grands bibliophiles et mécènes culturels d’époque, 

qui rassembla une riche bibliothèque caractérisée par une forte présence 

des oeuvres en italien, français et espagnol parmi lesquels se brillent les 

romans de chevalerie espagnols publiés en italien. Ferdinand dirigea ses 

ambitions politiques vers Prague et vers la Moravie: en 1581 il fut reconnu 

par la noblesse morave, en 1588 il acheta le château de Grabstein au nord 

de la Bohême et le château de Janovice près de Rýmařov en Moravie. Ayant 

reçu une bonne connaissance de langues étrangères (le tchèque inclus) 12 

et une bonne formation universitaire, il fut au service de Rodolphe II et 

exerça des fonctions importantes à la cour. Avant 1656, sa bibliothèque 

plurilingue placée au château de Janovice, dans ses maisons de Brno et 

d’Olomouc compta plus de 4000 volumes de manuscrits et livres de tous 

les genres littéraires et disciplines scientifiques. Après s’éteindre en ligne 

masculine en 1664, la famille laissa faire le transport de la bibliothèque 

à Mikulov, château des Dietrichstein, seigneurs auxquels passèrent les 

biens des Hoffman. Leurs collections ne furent pas conservées qu’en partie 

(avant leur transport à Mikulov, les Jésuites de Brno et ceux d’Olomouc 

confisquèrent une quantité de livres, surtout ceux suspects et prohibés; plus 

tard, dans les années de 1933‑1934, c’étaient les Dietrichstein mêmes qui 

vendèrent de nombreux manuscrits et imprimés aux enchères à Luzern de 

Suisse). 13 Le nombre de livres et la composition thématique des collections 

des Hoffman sont connus grâce aux catalogues d’époque conservés. 

12 Dans les années 1547‑1550, il fut élévé au château de Český Krumlov, ensemble 

avec Petr Vok et Vilém seigneurs de Rožmberk – la maison Hoffman et celle Rožmberk 

furent apparentées par celle Roggendorf). Ses études furent couronnées par la Grande 

Tour en Italie et son séjour à l’université de Padoue. 

13 Pour la bibliothèque de Hoffman cf. p. ex. MAŠEK, Petr, WIENDLOVÁ, Zdena, 

Soupis knih z knihovny Ferdinanda Hoffmana z Grünpichu ve fondu zámecké knihovny 

Mikulov, [Le catalogue des livres de Ferdinand Hoffman de Grünpich conservés au fonds 

de la bibliothèque du château de Mikulov], in: „Sborník Národního muzea“, řada C, 39‑40, 

1994‑1995 [ed. 1997], nr. 1‑4, pp. 78‑110; GLONEK, Jiří, KRUŠINSKÝ, Rostislav, Jazyk 

a řeč knižních vazeb z hlediska majitele. Sbírka Ferdinanda Hoffmana z Grünpühelu ve 

Vědecké knihovně v Olomouci, [La langue et la parole de reliures de livres du point de vue 

de leur propriétaire. La collection de Ferdinand Hoffman de Grünpühel conservée dans 

la Bibliothèque Scientifique d’Olomouc], in: ,“K výzkumu zámeckých, měšťanských a 

církevních knihoven“ [Pour une étude des bibliothèques aristocratiques, bourgeoises et 

conventuelles], Jazyk a řeč knihy, České Budějovice, Jihočeská univerzita v Českých 

Budějovicích, 2009, pp. 481‑500.


Dans la bibliothèque, il y a une considérable quantité des oeuvres de la 

littérature récréative et les romans de chevalerie espagnols en traductions 

italiennes de Mambrino Roseo publiées par Michele Tramezzino à Venice 

n’y manquèrent pas. I quattro libri di Amadis de Gaula et aussi d’autres 

continuations d’Amadís de Gaula, trois livres de Palmerín de Oliva, la 

continuation italienne du troisième livre de Flortir de 1554, une première 

édition de la traduction de Mambrino Roseo de Florambel de Lucea de 

1554, une édition de Venise de „Chevalier du sol“ de 1557 et un second 

livre de la continuation italienne du roman El caballero de la cruz due à 

Pietro Lauro en édition vénétienne de 1560 représentent les plus anciennes 

acquisitions. Dans la bibliothèque, il y avaient aussi deux versions du récit 

de „Tristan et Isolde“ – celle allemande de la fin du XV e siècle et celle 

italienne de la mi‑XVI e siècle. Malheureusement, aucun des romans cités 

ne se conserva à nos jours. 

La présence de la littérature de chevalerie fut attestée aussi dans le 

fonds de la première bibliothèque familiale des Dietrichstein de Mikulov, 

collection renommée dont l’origine remonte à l’époque de la Renaissance. 

Son histoire est bien connue. Les collections, fondées par le humaniste 

Adam de Dietrichstein (1527‑1590), bibliophile passionné, enrichies par 

les acquisitions de ses fils Maxmilien I er (1561‑1611), Sigismond (†1602) et 

notamment François, cardinal de Dietrichstein (1570‑1636) comprennent en 

1645 environ de 10 000 volumes de livres. 14 On sait que le cardinal enrichit 

14 A propos de la bibliothèque des Dietrichstein cf. VESELÁ, Lenka, Knihovna 

Františka z Ditrichštejna v dobovém kontextu, [La bibliothèque de François de 

Dietrichstein dans le contexte de l’époque], in: „Kardinál František z Ditrichštejna a 

jeho doba. XXIX. mikulovské sympozium, 11.‑12. října 2006“, Brno, Moravské zemské 

muzeum 2007, pp. 233–235; PETR, Stanislav, Rodové knihovny Ditrichštejnů v Mikulově, 

jejich osudy a nálezy ditrichštejnských rukopisů v Národní knihovně v Praze [Les 

bibliothèques de famille de Dietrichstein, leur destin et les manuscrits de Dietrichstein 

trouvés dans la Bibliothèque nationale de Prague], in: „Kardinál František z Ditrichštejna 

a jeho doba. XXIX. mikulovské sympozium, 11.‑12. října 2006“, Brno, Moravské zemské 

muzeum, 2007, pp. 239‑258. Cf. aussi MĚSÍC, Cyril, Knihovny kardinála Františka 

z Dietrichsteina [Les bibliothèques du cardinal de François de Dietrichstein], in: „Kardinál 

František z Dietrichsteina (1570‑1636). Prelát a politik neklidného věku“, Olomouc, 

Muzeum umění, 2008, pp. 52‑55 etc. Voire aussi KAŠPAROVÁ, Jaroslava, Acerca de 

dos impresos españoles procedentes de la Biblioteca de Ditrichstein, in: „Iberoamericana 

Pragensia“ 23, 1989, Praga, Universidad Carolina, 1991, pp. 177‑182 et KAŠPAROVÁ, 

Jaroslava, Hispanika ve šlechtických knihovnách konce 16. a první poloviny 17. století. 

K možnostem virtuální rekonstrukce neexistujících či rozptýlených knižních sbírek na 

základě dochovaných knihovních katalogů a inventářů [Hispanica dans les collections 

aristocratiques de la fin du XVI e siècle à la première moitié du XVII e siècle. Pour les 

possibilités de la reconstruction virtuelle des collections inexistantes ou dispersées sur la


la bibliothèque de famille non seulement par ses achats profitables, mais 

aussi par les biens confisqués de la noblesse opposée au pouvoir impérial. 15 

Vu son destin triste à la fin de la Guerre de Trente Ans, il est aujourd’hui très 

difficile de caractériser son contenu aussi bien que toutes les provenances 

de livres. Les catalogues conservés (celui de Dingenauer de 1614 16 et celui 

de la Bibliothèque Royale de Stockholm 17 dressé en 1645 avant le transport 

des livres par le commissaire de guerre suédois Johan Bussow) notent 

quelques titres de romans de chevalerie espagnoles en original et aussi 

en traductions au français et italien. Les catalogues notent quelques titres 

de romans de chevalerie espagnoles en original (en format folio p. ex.: 

Amadís de Grecia en édition de Lisbonne de 1596 18 , Libro del inuencible 

base des catalogues et inventaires conservés], in: Problematika historických a vzácných 

knižních fondů. Sborník z 18. odborné konference Olomouc, 14.‑15. října 2009 (ed. 

Rostislav Krušinský), Olomouc, Vědecká knihovna v Olomouci – Sdružení knihoven 

České republiky, 2010, pp. 129‑144. 

15 Son oncle János Ágoston Dudith (1550‑1552), évêque, fut tué dans la bataille 

avec les Turcs. A propos d’András Dudith (1533‑1589), et sa bibliothèque cf. FALUDI, 

Jean, André Dudith et les humanistes français, „Etudes françaises, Institut français de 

l'Université de Szeged“, Szeged, 1927, 1, 65 p., ou bien COSTIL, Pierre, André Dudith 

humaniste hongrois 1533‑1589. Sa vie, son oeuvre et ses manuscrits grecs, Paris, Société 

D'édition “Les Belles Lettres”, 1935. La bibliothèque de Dudith fut vendue par la veuve 

en 1609 ou 1610 et dispersée dans les nombreuses collections européennes (cf. MONOK, 

Istvan, JANKOVICS, Jozsef, Dudith Andras Konyvtar: Reszleges Rekonstrukcio, Szeged, 

Scriptum Kft, 1993). D’après le catalogue reconstruit il reste 340 titres des livres existés 

jusqu’à nos jours, dont lesquels 110 oeuvres passèrent par la bibliothèque de Dietrichstein 

de Mikulov. La littérature récréative et divertissante n’était pas typique pour le bibliophile 

Dudith (les romans de chevalerie ne furent pas enregistrés). 

16 DINGENAUER, 1614. Georg Dingenauer, jésuite (mort en 1631), fut confesseur 

du cardinal, préfet du collège jésuite d’Olomouc. A propos du catalogue de Dingenauer 

cf. aussi TRANTÍREK, Miloslav, Dějiny mikulovské zámecké knihovny [L’histoire 

de la bibliothèque du château de Mikulov], Část I, Mikulov, Vlastivědné muzeum a 

Okresní archiv v Mikulově, 1963, pp. 10‑11 et VESELÁ, Lenka, Knihovna Františka 

z Ditrichštejna v dobovém kontextu, [La bibliothèque de François de Dietrichstein dans le 

contexte de l’époque], op. cit., pp. 233‑235. 

17 Cf. BUSSOW, 1645. Voir aussi ZAORAL, Prokop, Stockholmský inventář 

mikulovské knihovny z r. 1646 [L’inventaire de Stockholm de la bibliothèque du château 

de Mikulov daté de 1646], „Studie o rukopisech“, 10, 1971, pp. 237‑256 (analysant des 

problèmes, l’auteur consacre son attention notamment à la liste des manuscrits). Cf. aussi 

VESELÁ, Lenka, Knihovna Františka z Ditrichštejna v dobovém kontextu, op. cit., p. 235. 

Le catalogue de Bussow est à la disposition d’après les photocopies déposées dans la 

Bibliothèque de l’Académie des sciences à Prague. 

18 DINGENAUER, 1614: 192. BUSSOW, 1645: 234 – Amadie de grecia (Lisboa 

1596, 2°).


cauallero Lepolemo (La cronica del invencible Cauallero Lepolemo) écrite 

par Alonso de Salazar 19 et aussi en traductions au français et italien. 20 Parmi 

les traductions excellent une édition vénitienne de Primaléon 21 , le premier 

livre d’Amadís de Gaula en version française de 1544 („Le premier liure 

de Amadis de Gaule“) 22 avec sa continuation „Le sixiesme liure d’Amadis 

de Gaule“ de 1560 23 et Palmerín de Oliva parue à Vénice en 1526. 24 Les 

Dietrichstein possédèrent aussi une version espagnole du célèbre poème 

en vers d’Olivier de La Marche „Le chevalier determiné“ (El cauallero 

de terminado) traduit par Hernando de Acuña – en deux éditions; l’une 

de Salamanca de 1573 25 , l’autre richement illustrée publiée en Anvers en 

1555. 26 L’inventaire de 1645 enregistre aussi une édition espagnole du 

roman La Cryselia de Lidacelli publiée en 1609 à Paris. 27 

La littérature de fiction, romans de chevalerie inclus, forme un groupe 

important et nombreux dans la collection baroque des Eggenberg, famille 

d’origine styrienne dont les membres unirent leur destin avec l’histoire des 

pays de la Couronne tchèque. Leur bibliothèque se conserva en partie au 

château de Český Krumlov. Le fondateur des collections familiales fut Hans 

Ulrich von Eggenberg (1568‑1634), duc de Český Krumlov, riche politique 

et diplomate, grand admirateur et collectionneur des récits de chevalerie en 

espagnol et en italien. 28 Eggenberg posséda une des plus riches collections 

19 BUSSOW, 1645: 273 – La coronica del inuencible Cauallero Lepolemo (S. 

l., 1517 [sic! =1577?], 2°). Le date d’édition 1517 est évidemment erroné (l’oeuvre fut 

publiéé pour la première fois en 1521). 

20 DINGENAUER, 1614: 185 – enregistre une version italienne du roman – Historia 

del Valerosissimo Caualier della Croce. 

21 BUSSOW, 1645: 229 – Primaleon los tres libros del muij esforcado cauallero 

primaleon (Venetia, 2°). Cf. DINGENAUER, 1614: 192 – Historia del famoso Cauallero 

Palmerin. 

22 BUSSOW, 1645: 275 – Le premier livre de Amadis de Gaule ([Paris] 1544, 2°). 

23 BUSSOW, 1645: 287 – Le sixiesme livre d’Amadis de Gaule (Paris 1560, 8°). 

24 DINGENAUER, 1614: 192 – Historia del famoso Cauallero Palmerín. BUSSOW, 

1645: 237 – Primaleon de Oliva et sus grandes fechos nueuamente emprimido (Venetia 

1526, 2°). 

25 BUSSOW, 1645: 116 – Elcauallero de terminado [sic!] (En Salamanca 157[3], 

4°). 

26 BUSSOW, 1645: 117 – El cauallero de terminando del Lengus [sic!] Francesa 

(En Enuers 1555, 4°). Cette édition est déjà enregistrée par l’invetaire de 1614 – cf. 

DINGENAUER, 1614: 185. 

27 BUSSOW, 1645: 270 – La Cryselia de Lidacelli famosa Verdadera historia de 

uarios acontestimientes de amor yarmas (Paris 1609 8°). 

28 Cf. KAŠPAROVÁ, Jaroslava, Die Hispanika in der eggenbergischen 

Büchersammlung der Schlossbibliothek in Český Krumlov, in: „Sammeln, Lesen,


aristocratiques de la littérature de chevalerie en langues romanes en Europe 

centrale, soit en original, soit en traductions et continuations italiennes. 

C’est attesté non seulement par les livres conservés jusqu’au présent, mais 

aussi par les titres des ouvrages inscrits dans l’inventaire après‑décès fait 

en 1649 après la mort de Johann Anton von Eggenberg, fils de Hans Ulrich. 

L’ensemble de littérature de chevalerie fut à la disposition non seulement 

au duc de Český Krumlov, lecteur passionné, mais probablement aussi à sa 

famille (femme Sidonie‑Marie, fils Johann Anton et trois filles). Dans la 

collection, nous pouvons trouver surtout les récits de chevalerie du cycle 

Amadís de Gaula et Palmerín de Oliva. Dans la bibliothèque d’Eggenberg, 

les romans Amadís de Gaula furent preséntés en versions italiennes et 

aussi en originaux espagnols (malgré que beaucoup de titres ne furent pas 

conservés jusqu’à nos jours). 29 Dans la collection se trouvent notamment 

les romans de Feliciano de Silva en versions italiennes de Mambrino 

Roseo: Lisuarte de Grecia (probablement en une édition d’octavo de la 

moitié du XVI e siècle), 30 Amadís de Grecia en édition de 1615, 31 Florisel de 

Niquea publié par Giorgio Valentini 32 et sa continuation Aggiunta de 1619 33 

et Rogel de Grecia (Valentini 1619). 34 La version italienne du premier 

roman de Palmerín de Oliva est conservée en édition de Venise de 1575 

Übersetzen als höfische Praxis der frühen Neuzeit. Die böhmische Bibliothek der Fürsten 

Eggenberg im Kontext der Fürsten‑ und Fürstinnenbibliotheken der Zeit“ (Wolfenbütteler 

Forschungen, Bd.126), ed. Jill Bepler und Helga Meise,Wiesbaden, Harrassowitz, 

2010, pp. 117‑143 et PELÁN, Jiří, Italienische Bücher aus den Sammlungen der 

Fürsten Eggenberg, in: „Sammeln, Lesen, Übersetzen als höfische Praxis der Frühen 

Neuzeit: Die böhmische Bibliothek der Fürsten Eggenberg im Kontext der Fürsten‑ und 

Fürstinnenbibliotheken der Zeit“, (Wolfenbütteler Forschungen, Bd.126), ed. Jill Bepler 

und Helga Meise, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2010, pp. 145‑154. Voir aussi 

RADIMSKÁ, Jitka et al. Ve znamení havranů. Knižní sbírka rodiny Eggenbergů na zámku 

v Českém Krumlově [Pour le signe des corbeaux. Les destins de la collection de livres 

de famille Eggenberg], České Budějovice‑Pelhřimov, Jihočeská univerzita v Českých 

Budějovicích, 2011. 

29 INVENTARIUM, 1649: 82, 84, 87, 88 et 90 comprend les notices des livres du 

cycle d’Amadís de Gaula assez difficilement identifiable soit par le titre, soit par la langue. 

30 INVENTARIUM, 1649: 82 et 88. 

31 Voir KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ITALSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 

148, cote 30 C 6427, Eggenberg cote C 5 95. 

32 KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ITALSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 424, cote 

30 F 6487, Eggenberg cote C 1 67. 




28 D 5971, Eggenberg cote C 5 95.


avec l’exlibris manuscrit de Hans Ulrich d’Eggenberg daté de 1587. 35 Les 

Eggenberg lisaient en italien aussi le deuxième et le quatrième roman du 

cycle – Primaleón 36 et Palmerín de Inglaterra 37 (exemplaire signé par Hans 

Ulrich). Il Cavallier Flortir édité en 1573 fut acheté par Hans Ulrich en 1589; 

dans le livre, nous pouvons lire une de ses devises préférées typique pour 

les années 80. et 90 du XVI e siècle – „Ricordanza Amor con tua licenza“. 38 

Les Eggenberg possedèrent aussi la troisième partie de la version italienne 

du roman de chevalerie de Martorell Tirante il Blanco 39 , les petits récits 

comme p. ex. Roberto El Diablo 40 , Historia de Enrique fi de Oliva 41 , livre 

publié en Séville en 1524, La Cronica de los nobles caualleros Tablante 

de Ricamonte y Jofre, récit de la tradition française du cycle arthurien 42 , 

ou version italienne du roman „Histoire d’Olivier de Castille et Artus 

d’Algarbe“ (Historia dei valorosi cavalieri Olivieri di Castiglia et Artus di 

Dalgarve) laquelle Hans Ulrich acquit 16 ans après son apparition (elle fut 

publiée en 1612 à Vénise). 43 Dans la collection d’Eggenberg, il y avaient 

aussi une version italienne du roman El caballero de la cruz de Pietro Lauro 

(en original espagnol publié pour la première fois en 1521) 44 , un récit sur 

Olivante de Laura d’Antonio de Torquemada (1507‑1569), probablement 

en editio princeps de 1564 (Historia del invencible cavallero Don Olivante 

de Laura) 45 , un exemplaire de la traduction italienne d’Orazio Rinaldi du 

roman Belianís de Grecia de Jerónimo Fernández 46 et aussi une édition 


25 D 5293, Eggenberg cote C 1 83. 

36 Cf KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ITALSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 677, 

cote 30 F 6495, Eggenberg cote C 1 72. 





39 INVENTARIUM, 1649: 88 et KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ 

ITALSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 599, cote 30 F 6488, Eggenberg cote C 1 71. En catalán 

Tirant lo Blanch – pour la première fois en 1490 en Valence. Parfois, l’oeuvre est prise 

pour le premier roman moderne mondial. 

40 INVENTARIUM, 1649: 71. 

41 KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ŠPANĚLSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 48 (il 

s’agit de la troisième édition, assez rare). 

42 KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ŠPANĚLSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 27. 


30 B 6381, Eggenberg cote C 1 85. 

44 INVENTARIUM, 1649: 83 – Historia del cavallier della croce. 


46 INVENTARIUM, 1649: 66.


vénitienne de 1557 de la version italienne de Pietro Lauro du roman Il 

Cavallier del Sole 47 écrit par Pedro Hernández de Villalumbrales. Le roman 

de Jerónimo de Sanpedro Cavallería celestial del pie de la Rosa Fragante, 

en traduction d’Alfons de Ulloa éditée à Venise de 1607 48 , plus tard figuré 

à l’index des livres prohibés, ne figure qu’à l’inventaire d’Eggenberg, 

hélas. Parmi les livres conservés jusqu’à nos jours, nous pouvons citer 

la deuxième édition de Cristalián de España (Alcalá de Henares 1586) 

en exemplaire bien usé 49 , l’édition de Venise de 1609 de Florambel de 

Lucea, récit écrit par Francisco Enciso de Zárate et traduit par Mambrino 

de Roseo (Hans Ulrich l’acquit en 1628). 50 Hans Ulrich posséda aussi le 

dernier roman de chevalerie espagnol Historia del principe don Policisne 

de Boecia (Valladolid 1602), ou l’épopée „El Chevalier determiné“ 

(Cavallero determinado) d’Olivier de La Marche. 51 Pour la caractéristique 

la plus détaillée, je renvoie à la littérature portée sur le fonds hispanique 

de la collection, déjà publiée et à la monographie collective complétée par 

le catalogue de livres de la bibliothèque d’Eggenberg Ve znamení havranů. 

Osudy knižní sbírky rodiny Eggenbergů („Pour le signe des corbeaux. Les 

destins de la collection de livres de famille Eggenberg“). 52 

Les récits de chevalerie jouissent d’une grande vogue exceptionnellement 

durable. La collection baroque de la famille des Nostitz (aujourd’hui placé 

au Palais Nostitz à Prague) est en bon example. Son noyau fut constitué par 

la bibliothèque personnelle d’Otto Nostitz de Seifersdorf et Heidersdorf, 

homme politique au service de Ferdinand II (1608‑1665), chancelier de la 

magistrature de Silésie, plénipotentiaire de la principalité de Svídnice et 

Javory en Silésie et grand collectionneur. Son inventaire „post mortem“, 



22 C 4675, Eggenberg cote C 3 14. 

49 KAŠPAROVÁ, SOUPIS JAZYKOVĚ ŠPANĚLSKÝCH TISKŮ, 2011: nr. 8. 


24 B 5083, Eggenberg cote C 1 80. 


52 La monographie publiée en édition „BIBLIOTHECA VIVA“, nr. II comprend 

une étude sur l’histoire de la collection de livres, une caractéristique des intérêts de lecture 

des membres de la famille d’Eggenberg et le catalogue des livres conservés comme ceux 

perdus (imprimés en espagnol, en italien, en allemand et en latin). Cf. le premier volume 

de cette édition: RADIMSKÁ, Jitka, Knihovna šlechtičny. Francouzské knihy Marie 

Ernestiny z Eggenbergu na zámku v Českém Krumlově [La bibliothèque d’une aristocrate. 

Les livres en français de Marie Ernestine d’Eggenberg au château de Český Krumlov], 

České Budějovice: Jihočeská univerzita České Budějovice‑Nová tiskárna Pelhřimov, 

2007.


conservé à nos jours 53 , montre que la bibliothèque d’Otto située du château 

de Javory en Silésie regroupa environ 5000 volumes de livres parmi lesquels 

figurèrent aussi quelques titres de la littérature de chevalerie, dans la plupart 

en versions italiennes et françaises. Ce sont p. ex. quelques romans de la 

série d’Amadís de Gaula, ceux du cycle Palmerín de Oliva, version italienne 

du roman de Beatrice Bernal Don Cristalián de España (La famosa et degna 

historia de gli inuitti caualieri don Cristaliano di Spagna). 54 

Parmi d’autres consommateurs des lectures de chevalerie appartinrent 

aussi les familles Martinitz, Kinský ou Lobkowicz. Bernard Ignác 

de Martinitz (1603‑1685), homme politique important de foi catholique, 

grand bibliophile et mécène, posséda une édition italienne d’Amadís de 

Gaula de 1589 (I quattro libri di Amadis di Gaula), donnée plus tard à 

la bibliothèque du couvent des Théatins de Prague). Il paraît que les 

principes de Kinský 55 lisèrent Amadís de Gaula notamment en français 

(cette hypothèse est confirmée p. ex. par une édition parisienne de 1577 

de Jean Poupy, aujourd’hui conservée dans la Bibliothèque Nationale de 

Prague). 56 Dans la bibliothèque des Lobkowicz de Roudnice, une des plus 

grandes collections aristocratiques en Europe, survivée jusqu’à nos jours, 

se conservèrent des éditions du XVI e siècle acquises assez tard – entre la 

fin du XVII e et le XVIII e siècles. Elles sont représentées par romans de 

série d’Amadís de Gaula – traduits en italien (le cinquième, le septième et 

le neuvième livre, tous publiés à Venice par Tramezzino), en français („Le 

dixième et onzième livre d’Amadis en édition lyonnaise de 1577“) et en 

allemand (éditions de Francfort) et aussi un exemplaire d’édition italienne 

de Tramezzino de Palmerín de Inglaterra, le quatrième roman du Palmerín 

de Oliva. La bibliothèque des Lobkowicz de la branche de Hořín‑Mělník, 

dite Bibliothèque Lobkowicz de Prague, fondée à la fin du XVIII e siècle, 

abrite le cinquième livre d’Amadís de Gaula en traduction d’Herberay 

des Essarts publié à Paris en 1548 („Le Cinquiesme livre d’Amadis de 

Gaule“) 57 , aussi une acquisition postérieure. 

53 Inventarium der freiherrlichen Nostitzischen Verlassenschaft, manuscrit des 

années 1667‑1668. Nostická majorátní knihovna, cote Ms 21. 

54 Nostická majorátní knihovna, cote dg 583. 

55 C’étaient les collections particulières de la famille Kinský lesquelles en 1777 

le conte František Josef Kinský (1739‑1805), homme de science, général et directeur 

de l’Académie Militaire de Vienne, legua à la Bibliothèque publique et universitaire de 

Prague, soumise à l’autorité de l'État (sa bibliothèque personelle, celle de famille et celle 

de militaria). 

56 Bibliothèque nationale de la République tchèque, cote B.XI. 43‑44. 

57 Bibliothèque nationale de la République tchèque, cote 65 E 8148. Le livre ne 

passa aux collections de Lobkowicz qu’au XVIII e siècle.


Les histoires de chevalerie furent possédées aussi par les bourgeois 

anoblis, nouveaux riches de l’époque de la Guerre de Trente Ans, comme 

p. ex. par la famille Michna de Vacínov. Les collections familiales furent 

fondées probablement par le catholique zélé Pavel Michna (1572‑1632), 

politique et guerrier de l’armée impériale, mais ce n’était que son fils Václav 

Jan Michna 58 qui eut le fort mérite de l’enrichissement des collections bien 

estimées dans leur époque. 59 Nous pouvons peut faire une idée sur son 

contenu d’après leur inventaire „post mortem“ (dressé en 1667) qui apporte 

le catalogue de la bibliothèque familiale, autrefois située au Palais Michna 

de Prague; il enregistre plus de 1800 livres dont les livres en langues 

néolatines représentent environ 368 titres. L’inventaire comprend 30 titres 

des hispaniques, rélativement un grand nombre d’oeuvres en italien (109 

unités) et étonnamment beaucoup de livres en langue française (229) – deux 

fois autant des ouvrages en italien. Sur les possibilités de la reconstruction 

de cette excellente bibliothèque baroque, aujourd’hui soit perdue soit 

dispersée au fonds de la Bibliothèque du Musée National, et sur la présence 

de la production imprimée en langues néo‑latines inscrite dans l’inventaire, 

j’en ai référé à la conférence internationale concernant l’histoire du livre 

qui fut tenue en Slovaquie à Oponice en automne de 2011 (Európske cesty 

románskych kníh v 16.‑18. storočí. V. ročník medzinárodnej konferencie 

k výskumom historických knižníc a romanistiky, Oponice, le 25‑27 octobre 

2011). 60 

A propos des livres diffusés aux milieux urbains du XVII e et XVIII e 

siècles, nous avons de preuves que les romans du célèbre Amadís de Gaula 

avaient ses admirateurs même parmi les intélectuels urbains capables 

de les lire en allemand et aussi en français. Il existe deux exemples de 

notices inscrites dans les inventaires après‑décès d’époque: Jan Schmidt, 

58 Cf. SVOBODOVÁ, Milada, „Weiter folgen alten pargamenene geschriebene 

Bücher“ Sbírka středověkých rukopisů v knihovně Václava Jana hraběte Michny 

z Vacínova (+ 1667) [„Weiter folgen alten pargamenene geschriebene Bücher“. La 

collection des manuscrits du Moyen‑Âge dans la bibliothèque de Wenceslas Jean conte de 

Michna de Vacínov], „Miscellanea oddělení rukopisů a starých tisků“, 21, 2011, Praha, 

Národní knihovna ČR, 2011, pp. 27‑31. 

59 L’inventaire de Michna enregistre p. ex. une version espagnole d’épopée de 

chevalerie „Le Chevalier determiné“ ou une édition espagnole d’„Histoire d’Olivier de 

Castille“. 

60 Cf. KAŠPAROVÁ, Jaroslava, Jazykově románské tisky v knihovně Václava 

Jana Michny z Vacínova (+ 1667), syna významného katolického šlechtice Pavla Michny 

z Vacínova [Les éditions néolatines dans la bibliothèque de Wenceslas Jean conte 

de Michna de Vacínov (+ 1667), fils de Paul Michna de Vacínov, aristocrate tchèque 

renommé] – sous la presse.


magistrat de la Vieille Ville, posséda une version allemande, probablement 

en édition de Strasbourg de 1597 – „Šackammer Ammadis (in octavo)“ 

et Jan Jindřich Klein, conseiller et copiste de la même ville praguoise, 

était propriétaire d’une édition en français (Čtyry knihy v francauzské 

řeči Amadis intitulirované (in quarto). 61 Dans ce contexte, nous pouvons 

citer aussi un exemplaire de la version française d’Amadís de Gaula de la 

fin du XVI e siècle qui avant ayant entré dans le fonds de la Bibliothèque 

nationale de Prague circula pendant presque quatre siècles dans les couches 

franco‑allemandes de l’Europe centrale plus basses. Il contient, outre 

un exlibris manuscrit et des notes de lecture de son propriétaire, certain 

„Petr Ernst Haydrich, probablement d’origine allemande, les vers français 

suivants –„Le Jeu La femme et le vin friant font l’homme pauvre en riant“. 62 

Lectrices 

Pour la période analysée, dans les bibliothèques des femmes aristocrates 

et bourgeoises centre‑européennes, la présence des romans de chevalerie 

espagnols n’est pas attestée. Cela ne veut pas dire que le public féminin 

n’avait pas d’une conscience de leur existence et que les lectures féminines 

ne soient pas réalisées. Si les femmes bibliophiles n’avaient pas leurs exlibris 

personnels ou si les livres potentiaunellement lus par elles, ne contenaient 

aucunes notes de lecture, il est bien difficile identifier leurs possessions 

et leurs lectures. Nous supposons qu’il existe des raisons objectives pour 

l’expliquer: prolifération des genres de la littérature vernaculaire avec 

une part modeste de la littérature divertissante, codification des lectures 

féminines par les manuels didactiques consacrés à l’instruction des femmes 

et jeunes filles, ainsi que les barrières de langue ou analphabétisme notable 

du public féminin. 63 Ce sont aussi des raisons pourquoi les discussions sur 

61 La version complète de la traduction allemande en 24 volumes fut publiée dans 

les années 1561‑1594 au Francofort. L’édition de Strasbourg de 1597 parut sous le titre 

Schatzkamer schöner zeirlicher zusammen gezogen; il s’agit d’une traduction basée sur 

l’édition française d’Amadís de Gaula „Thrésor de tous les livres d’Amadis de Gaule“. 

62 Bibliothèque nationale de la République tchèque, cote H 9139. 

63 Cf. une édition critique des manuels pour les femmes, catholiques comme 

protestantes, existants dans la littérature tchèque dans l’époque moderne antérieure: 

RATAJOVÁ, Jana, ŠTORCHOVÁ, Lucie, edd., Nádoby mdlé, hlavy nemající? Diskursy 

panenství a vdovství v české literatuře raného novověku [Les vases faibles, têtes sans 

cervelle? Les discours de la virginité et du veuvage dans la littérature tchèque de l’Époque 

moderne antérieure], Praha, Scriptorium, 2008 et ici l’étude de STORCHOVÁ, Lucie, 

Gender a „přirozený řád v českojazyčných diskursech vdovství, panenství a světectví 

raného novověku [Le paritarisme et „l’ordre naturel“ dans les discours de la langue tchèque 

du veuvage, de la virginité et de la sainteté de l’Époque moderne antérieure], ibidem, pp.


les interdictions de récits de chevalerie comme lecture nuisible pour la 

jeunesse et les femmes, connues des littératures espagnole ou française 64 , 

représentent un phénomène inconnu au contexte tchèque. En comparaison 

avec la situation en Espagne ou en France, dans l’espace des Pays tchèques, 

les manuels populaires consacrés à la formation des jeunes filles, publiés 

en tchèque, ne s’occupent point de la problématique de l’adéquation ou 

la nocivité des lectures des romans de chevalerie pour les femmes. Les 

manuels supposent que le répertoire des lectures de femmes de tous les âges 

et états ne comprennent que l’Écriture sainte, la littérature didactique de 

caractère religieux (sermonnaires, heures, manuels du bon comportement). 

Les appropriations des romans de chevalerie par le public féminin ne 

se changea qu’au XVIII e siècle, quand la noblesse francophone de l’Europe 

centrale prit goût aux „livrets bleus“ bien recherchés juste par les lectrices 

nobles. 

Pratiques de lectures 

Tout porte à croire qu’ à la fin du XVI e et du XVII e siècle dans les milieux 

intélectuels c’étaient les pratiques des lectures individuelles, silencieuses 

qui dépassaient celles à haute voix, notamment en ce qui concerne la prose 

narrative avec quelques lignes d’action compliquées. Toute fois, pour cette 

hypothèse fragile nous manqueons de preuves suffisantes. Les lectures 

oralisées – celles à mi‑voix pour soi ou celles à haute voix aux auditeurs 

(membres de la famille) ne soient pas exclues. 

Titres les plus préférés 

Outre la grande popularité de „Don Quichotte“ de Cervantes dans le 

cercles aristocratiques du public, attestée par sa circulation en original et 

aussi en versions italiennes et françaises, il est incontestable que c’était 

508‑541 (notamment pp. 517‑541) et aussi RATAJOVÁ, Jana, ŠTORCHOVÁ, Lucie, 

Žena není příšera, ale nejmilejší stvoření boží. Diskursy manželství v české literatuře 

raného novověku [La femme n’est pas un monstre, mais la plus belle créature de Dieu. 

Les discours du mariage dans la littérature tchèque de l’Époque moderne antérieure], 

Praha, Scriptorium, 2009 et ici une étude de ŠTORCHOVÁ, Lucie, Vedení manželství a 

etika sebe samé(h)o v českých preskriptivních spisech 16. a 17. století [L’administration 

du mariage et l’éthique de soi‑même dans les écrits préscriptifs tchèques], ibidem, pp. 

776‑820. 

64 Cf. MARÍN PINA, María del Carmen, La mujer y los libros de caballerías. Notas 

para el estudio de la recepción del género caballeresco entre el público feminino, „Revista 

de literatura medieval“, nr. 3, 1991, pp. 129‑148. Accessible de: http://www.a360grados. 

net/sumario.asp?id=1598.


surtout la série d’Amadís de Gaula (ses quatre romans et aussi ses 

continuations) qui fut la plus connue auprès des lecteurs de toutes couches 

sociales. La deuxième place est occupée par celle de Palmerín de Oliva, 

surtout Primaléon, suivie par la version française du récit Historia de los 

nobles caualleros Oliueros de Castilla y Artus Algarue („Histoire d’Olivier 

de Castille d’Artus d’Algarbe“), Don Cristalián de España ou par le poème 

„Chevalier déterminé“ en traduction espagnole (Cavallero determinado). 

Langue de lectures des romans de chevalerie espagnole 

Éditions espagnoles 

Dans les couches aristocratiques, orientées vers la culture espagnole 

(Dietrichstein et Eggenberg), le genre de romans de chevalerie fut répandu 

principalement en langue espagnole. Les bibliothèques des familles citées 

comprirent un nombre assez considérable de récits de chevalerie en espagnol. 

La collection personnelle de romans et d’histoires de chevalerie possédée 

par Hans Ulrich von Eggenberg fut absolument unique, sans pareil et sans 

concurrence. Malheureusement, cela on ne peut pas affirmer en égard aux 

collections de la famille Lobkowicz (branche de Roudnice comme celle de 

Hořín et Mělník). Quoique les bibliothèques des Lobkowicz sont très riches 

en hispaniques, la présence de la littérature tout à fait récréative ou la celle 

de fiction, y reste assez faible (ce sont des ouvrages religieux, historiques, 

politiques et géographiques qui prédominent). Il paraît que dans l’époque 

de la fin du XVI e siècle et la première moitié du XVII e siècle, les éditions 

des romans de chevalerie en langue espagnole (sauf ouvrages de Cervantes) 

ne furent pas acquises. En considérant leur engagement politique et la 

situation idéologique générale au centre de l’Europe d’époque, la première 

génération de possesseurs des collections de livres, Zdeněk Vojtěch Popel 

de Lobkowicz et sa femme Polyxena de Lobkowicz, née de Pernestein, 

préfera les autres genres de lectures, évidemment. Dans les collections 

Lobkowicz ne se sont conservées que de tardives acquisitions éditées 

au XVI e siècle – romans de série d’Amadís de Gaula traduits en italien, 

français et allemand et aussi Palmerín de Inglaterra, exemplaire d’édition 

italienne de Tramezzino. 

Éditions italiennes 

Il est connu que les traducteurs, imprimeurs et libraires italiens étaient 

capables de réagir à l’énorme popularité du genre et aux demandes des


consommateurs avec souplesse; nouvelles éditions et rééditions malgré leur 

typographie mauvaise, papier de qualité fort basse, manque d’illustrations, 

parues à tirage plus élevé, au format plus commode (le plus souvent in 

octavo) et à bon prix, inondaient le marché européen. A Venise, Michele 

Tramezzino publie ce genre littéraire même aux années vingt et trente du 

XVII e siècle et les libraires et bouquinistes le vendaient longtemps après sa 

disparition de la haute littérature. 65 

En Europe centrale, vers la fin du XVI e siècle, c’étaient juste les éditions 

en italien de romans de chevalerie qui étaient les plus diffusées. Elles 

prédominent notamment dans les sociétés aristocratiques, préférées par 

la noblesse catholique (les Dietrichstein, Lobkowicz, Eggenberg, Nostitz, 

Martinitz) comme celle protestante (les Hoffman). A la fin du XVI e siècle, 

grâce à leur prix et leur langue et grâce aux fréquents voyages d’études 

et les Grands Tours des jeunes nobles vers l’Italie, des acquisitions de la 

littérature de chevalerie produite en Italie ne furent pas tellement difficiles. 

Les aristocrates intélectuels centre‑européens avides de lecture visitèrent les 

foires de livres (le plus souvent celui de Francfort) 66 , se lièrent des contacts 

commerciaux et ils achetèrent des livres par l’intermédiaire des agents 

étrangers même après leur retour à la maison. La popularité des versions 

italiennes auprès du public centro‑européen survit même au siècle suivant. 

Éditions en français 

Elles figurent dans les bibliothèques en éditions parues entre le XVI e 

et le XVIII e siècles, en traduction de Nicolas de Herberay des Essarts, 

parfois illustrées. A partir de la deuxième moitié du XVII e et tout au long 

du XVIII e siècle, Amadís de Gaula et les autres récits de chevalerie furent 

très à la mode aussi grâce au goût du public pour la culture et civilisation 

françaises manifesté par lecture des traductions et adaptations françaises de 

65 A propos de l’activité éditoriale de Michele Tramezzino et de la bibliographie 

des éditions italiennes des romans de chevalerie cf. le projet „Progetto Mambrino“ 

(responsabilité de Stefano Neri et Anna Bognolo), de Università degli studi di Verona 

(Dipartimento Lingue e Letterature Straniere), information en:. http://www.engramma. 

it/Joomla/images/60/Poster/neri_poster.jpg. Sur la biographie de Mambrino cf. p. ex. 

BOGNOLO, Anna, Vida y obra de Mambrino Roseo da Fabriano, autor de libros de 

caballerías, in: El dominio del caballero: nuevas lecturas del género caballeresco áureo, 

op. cit., pp. 78‑98. Accessible de: http://www.ehumanista.ucsb.edu/volumes/volume_16/ 

post/2%20articles/5%20ehumanista%2016.bognolo.pdf. 

66 A la fin du XVI e siècle, les foires de Francofort firent l’offre les versions allemandes 

du roman d’Amadís de Gaula qui ne furent trouvées dans les collections aristocratiques du 

XVI et XVII e siècles que rarement.


la littérature espagnole. Les versions en français étaient très recherchées par 

lecteurs centre‑européens non seulement à cause de la hégémonie générale 

de la langue et littérature françaises en Europe, mais aussi à cause de la 

stratégie éditoriale française – éditions de lectures „plus légères“ orientées 

à large public de lecteurs et d’auditeurs. Il est bien évident que le choix 

d’une langue de lectures influença la réception de la littérature de chevalerie 

espagnole auprès du public. Traduire des oeuvres littéraires, ce n’est pas que 

verser le contenu d’une langue en autre. Au XVI e et XVII e siècles, traduire 

signifia aussi actualiser, assimiler et adapter (on peut rappeler la première 

traduction d’Amadís de Gaula en langue vernaculaire, c’est dire en français, 

et les méthodes du traducteur qui était sous l’influence de la situation 

politique d’époque ainsi que des rélations mutuelles France‑Espagne). 67 

Les changements de langue et ceux de contenu effectués dans les 

oeuvres traduites influencent le rapport texte‑source‑texte‑traduction et 

marchent la main dans la main avec le rayonnement des doubles contextes 

„idéologico‑politiques“, sociaux et culturels (ceux du texte‑source et de la 

traduction). 

La stratégie des traducteurs et libraires, la situation économique 

du marché, les exigences et les goûts des consommateurs (lecteurs 

comme auditeurs) et leurs conditions politiques et sociales, ainsi que 

psychobiologiques et sexuelles jouent aussi le rôle important. Il faut penser 

à tout cela, si nous voulons parler sur l’écho et la réception des romans 

de chevalerie espagnols dans l’espace centre‑européen par la voie de 

traductions. 

Bibliographie 

BUSSOW, Johann. Catalogus Bibliothecae Nicolsburgensis Anno 1646. 

Stockholm: La Bibliothèque Royale de Stockholm, cote U 377 (d’après les 

photocopies conservées dans la Bibliothèque de l’Académie des sciences à 

Prague). 

67 A propos des méthodes de traduction de Nicolas de Herberay des Essarts cf. 

DUCHÉ‑GAVET, Véronique, L'Espagne au miroir du roman (1525‑1608), in: „La cultura 

del otro: español en Francia, francés en España. La culture de l’autre: espagnol en France, 

français en Espagne“, ed. Manuel Bruña Cuevas et al., Sevilla: Asociación de Profesores 

de Francés de la Universidad Española, Société des Hispanistes Français, Departamento 

de Filología Francesa de la Universidad de Sevilla, 2006, pp. 157‑165. Accessible de: 

http://www.culturadelotro.us.es/actasehfi/pdf/2duche_gavet.pdf.


DINGENAUER, Georg. Catalogus librororum. Instructissimae iuxta atque 

locupletissimae Bibliothecae. Illustrissimi Principis et Domini, Domini 

Francisci Cardinalis a Diettrichstein. In Arce Nicolspurgensi. FF.a 

Georgio Dingenauero). Brno: Moravský zemský archiv, Cerroniho sbírka 

G 12, II. 

Inventarium über weilland des dürchleichtig hochgebornen Fürsten und Hernn, 

Hernn Johann Anthony [...] Fürsten zu Eggenberg [...] etc inn und ausser 

Grätz zu Eggenberg befundenen verlass[...]. Český Krumlov: Státní oblastní 

archiv Třeboň, la succursale Český Krumlov, Collection des manuscrits nr. 

127. 

KAŠPAROVÁ, Jaroslava. Soupis jazykově španělských tisků (Catalogue de 

livres en espagnol), in: RADIMSKÁ, Jitka et al. Ve znamení havranů. 

Knižní sbírka rodiny Eggenbergů na zámku v Českém Krumlově [Pour 

le signe des corbeaux. Les destins de la collection de livres de famille 

Eggenberg]. České Budějovice‑Pelhřimov: Jihočeská univerzita v Českých 

Budějovicích, 2011. 

KAŠPAROVÁ, Jaroslava. Soupis jazykově italských tisků (Catalogue de livres en 

italien) nr. 148, cote 30 C 6427, Eggenberg cote C 5 95, in: RADIMSKÁ, 

Jitka et al. Ve znamení havranů. Knižní sbírka rodiny Eggenbergů na 

zámku v Českém Krumlově [Pour le signe des corbeaux. Les destins de la 

collection de livres de famille Eggenberg]. České Budějovice‑Pelhřimov: 

Jihočeská univerzita v Českých Budějovicích, 2011. 

Knihopis českých a slovenských tisků od doby nejstarší až do konce XVIII. století. 

Díl 2. Tisky z let 1501‑1800 [Bibliographie des imprimés en tchèque 

et slovaque depuis jusqu’à la fin du XVII e siècle. Partie 2. Imprimés 

1501‑1800]. Část I–IX. Založil Zdeněk V. Tobolka; pokračovali František 

Horák a Bedřiška Wižďálková. Praha: Komise pro knihopisný soupis 

českých a slovenských tisků až do konce XVIII. století, 1939‑1967. (Část 

I. Praha, 1939. Část II. Praha, 1941; Část III. Praha, 1946; Část IV. Praha, 

1948 Část V. Redigoval Dr. František Horák, odborná spolupráce Dr. 

Zdeněk Tobolka a poradní sbor. Praha: Národní knihovna v Praze, 1950; 

Část VI. Red. Dr. František Horák. Praha: Nakladatelství ČSAV, 1956; 

Část VII. Praha, 1961; Část VIII. Praha, 1963; Část IX. Praha: Academia, 

1967). Suppléments. Praha: Národní knihovna v Praze, 1994‑2010 (Část I. 

Písmeno A. ed. Bedřiška Wižďálková. Část II., 1995. Část III., 1996. Část 

IV., 1998. Část V., 2000. Část VI., 2006. Část VII., eds. Vladimír Jarý, Jan 

Andrle. 2010).

Bibliothèques de la noblesse : l‘œil vivant de son temps 

Introduction 

JITKA RADIMSKÁ 

« La critique complète n‘est peut‑être ni celle qui vise à la totalité 

(comme fait le regard surplombant), ni celle qui vise à l‘intimité (comme 

fait l‘intuition identifiante) ; c‘est un regard qui sait exiger tour à tour 

le surplomb et l‘intimité, sachant par avance que la vérité n‘est ni 

dans l‘une ni dans l‘autre tentative, mais dans le mouvement qui va 

inlassablement de l‘une à l‘autre. » 

Jean Starobinski, « Le voile de Poppée », in : L‘œil vivant, 1961 

Les bibliothèques particulières de la noblesse ont leurs histoires : 

histoire de personnes qui les ont édifiées, histoire de lieux qui les ont 

influencées, histoire de livres qu’elles ont abritées, histoire d’idées qu’elles 

ont contribuées pour une large part à répandre. Si nous limitons notre intérêt 

à l’espace de l’Europe centrale appellé en allemand Mittel‑Europa, nous 

trouverons beaucoup d’exemples de bibliothèques nobiliaires, conservées 

dans leurs locaux d’origine ou dispersées par la suite, dont la destinée 

mérite d’être raconté parce qu’elles nous relatent leur temps. 

À ce titre, l’histoire de la bibliothèque familiale Eggenberg est tout 

à fait exemplaire : constituée à partir du fonds privé de Hans Ulrich 

d’Eggenberg et enrichie par ses successeurs, comprenant d’environ trois 

milliers d’ouvrages et couvrant tout le siècle de « l’honnête homme », cette 

collection livresque est, malgré les pertes, accessible aujourd’hui sur les 

rayons de la bibliothèque du château à Český Krumlov en Bohême du Sud. 

En plus, le fonds Eggenberg n’a rien perdu de son identité. 

Nous essayerons de la démontrer de trois points de vue : comme 

collection choisie édifiée par trois générations familiales des nobles, 

comme lieu de rencontres des livres et des lecteurs avertis, comme carrefour

36 RADIMSKA JITKA 

d’idées et de langues, voire croisement d’influences dans un espace ouvert 

et/ou clos. Notre regard, loin d’être figé, cherchera à présenter ce modèle 

de l’une des bibliothèques privées qui fait partie de nos recherches depuis 

d’une quinzaine d’années. 

Hans Ulrich d’Eggenberg, duc de Krumlov (1568‑1634) 

1 – Bibliothèque Eggenberg – collection choisie plurilingue 

La bibliothèque Eggenberg est une bibliothèque dont on connaît le 

contenu grâce à des inventaires manuscrits qui sont devenus les sources 

premières de toute notre information concernant ce fonds privé. Il s’agit 

de deux inventaires après décès, rédigés en allemand et conservés dans les 

archives familiales au château de Český Krumlov, celui réalisé après la mort 

de Johann Anton d’Eggenberg en 1649 1 et le catalogue de la bibliothèque 

1 Inventarium über weilland des dürchleichtig hochgebornen fürsten und hernn, 

hernn Johann Anthony [...] fürsten zu Eggenberg [...] etc inn und ausser Grätz zu 

Eggenberg befundenen verlass [...]. Archives du district de Třeboň, succursale de Český 

Krumlov, ms n° 127.

Bibliothèques de la noblesse : l’oeil vivant de son temps 37 

de Marie Ernestine d’Eggenberg, née comtesse de Schwarzenberg, établi 

entre 1719 et 1721. 2 

Marie Ernestine d’Eggenberg, née comtesse de Schwarzenberg (1649‑1719). 

2 Catalogus über die in der hochfürstlichen Schwarzenbergischen Bibliotek zu 

Böhmische Krumau befindliche in der deutschen, franzözisch, wälisch, lateinisch und 

spanischen Sprache bestehende Bücher, welcher anno 1721 errichtet worden. Archives 

du district de Třeboň, succursale de Český Krumlov, ms n° 418.


Inventarium über weilland des dürchleichtig hochgebornen fürsten und hernn, hernn 

Johann Anthony [...] fürsten zu Eggenberg [...] etc inn und ausser Grätz zu Eggenberg 

befundenen verlass [...]1649.


Catalogus über die in der hochfürstlichen Schwarzenbergischen Bibliotek zu Böhmische 

Krumau befindliche in der deutschen, franzözisch, wälisch, lateinisch und spanischen 

Sprache bestehende Bücher, welcher anno 1721 errichtet worden.


Les deux permettent de reconstituer l’histoire de la bibliothèque de 

la famille Eggenberg, bien que la partie rédigée en 1649 se distingue de 

celle précédant 1719. Établis à des fins économiques et juridiques, les deux 

inventaires ne portent pas en soi, comme dans les cas semblables, 3 des 

limites de l’occultation des livres de petits formats, des lectures récréatives 

(contes, nouvelles, romans), des ouvrages d’usages quotidiens (exercices 

spirituels de la dévote, ouvrages du « savoir‑faire » ou d’instruction), des 

livres prohibés. Ce qui compliqua parfois l’identification de certaines notices 

des clers, c’étaient les titres racourcis ou trop généralisant, sans indications 

d’auteur ni de date de parrution des exemplaires, ou des fautes d’orthographe 

d’un copiste d’origine germanophone qui n’avait pas eu de suffisantes 

connaissances des langues romanes (espagnole, française ou italienne). 

L’étude comparative des deux inventaires se rendit très efficace pour la 

naissance du fonds Eggenberg et nous permit de reconstituer virtuellement 

la collection personnelle de Hans Ulrich d’Eggenberg portée aujourd’hui 

en partie disparue. Malgré les 120 ouvrages perdus, les 243 titres de livres 

espagnols, figurant sur la liste de 1649 et couvrant la période des années 

3 Comme c’est le cas de la bibliothèque de Mme de Chamillart par exemple. Cf. 

Jitka RADIMSKÁ, « Bibliothèque Eggenberg – modèle français à suivre ? » in : Le 

rayonnement français en Europe centrale du XVII e siècle à nos jours. CHALINE O., 

DUMANOWSKI J., FIGEAC M. (éds.), Maison des Sciences de l'homme d'Aquitaine 

Pessac, p. 318‑324. ISBN: 2‑85892‑364‑7; EAN/ISBN: 978‑2‑85892‑364‑9.


quatre‑vingts du XVI e siècles jusqu’aux années quarante du XVII e siècle, 

apportent la preuve d’un ensemble de lecture remarquable d’un aristocrate 

autrichien. Avec environ 1060 titres acquis avant 1649, la collection de Hans 

Ulrich d’Eggenberg reflète l’horizon de la culture livresque européenne 

de la fin de la Renaissance et du début du Baroque du point de vue 

linguistique – l’italien et l’espagnol y dominent – ainsi que thématique : les 

exemplaires conservés dotés d’ex‑libris manuscrits et de reliures simples 

témoignent une préférence marquée du duc de Krumlov pour la littérature 

de loisir en histoire, belles‑lettres et arts dramatiques. La plupart des livres 

ont été acquis par Hans Ulrich lui‑même, son fis Johann Anton n’ayant que 

très peu enrichi le fonds. En outre, ses livres lui ont souvent été offerts. 

Le fonds ancien de la bibliothèque représentant la collection de base ne 

nous est pas parvenu dans son entité. 

La seconde source de notre recherche en vue de la recontruction du 

fonds Eggenberg fut constituée par la recension systématique des titres et 

la description détaillée de tous les imprimés de la collection plurilingue dite 

Eggenberg qui se trouvent aujourd’hui sur les rayons de la bibliothèque 

nobiliaire des Schwarzenberg au château à Český Krumlov. Grâce à des 

travaux efficaces des chercheurs de notre petite équipe, surtout Mme 

Jaroslava Kašparová pour les imprimés espagnols, cette dernière avec M. 

Jiří Pelán pour les imprimés italiens, M. Václav Bok pour les imprimés en 

allemand et M. Vojtěch Balík pour les imprimés en latin, les catalogues 

des livres concervés à nos jours et des livres perdus, rappellons‑le, furent 

publiés en 2011 dans l’ouvrage intitulé « Sous le signes des trois corbeaux. 

La collection de livres de la famille Eggenberg au château de Český 

Krumlov ». 4 La publication parrut comme volume II de la série Bibliotheca 

viva et compléta largement l’image de la bibliothèque française de la 

duchesse de Krumlov, parue en 2007 sous le titre « Bibliothèque d’une 

aristocrate. Les livres français de Marie Ernestine d’Eggenberg au 

château de Český Krumlov ». 5 Les spécialistes en histoire du livre ont donc 

la possibilité de les consulter et de comparer par la suite avec d’autres 

bibliothèques nobiliaires. Nous nous attendons un peu au jeu du hasard – 

à la possibilité de trouver d’éventuels échos d’existence des imprimés 

eggenbergiens dans les collections privées ou publiques européennes, au 

moins de ceux qui portent les marques de possession de leurs propriétaires. 

4 RADIMSKÁ, Jitka et al., Ve znamení havranů. Knižní sbírka rodiny Eggenbergů 

na zámku v Českém Krumlově. Bibliotheca viva II, Jihočeská univerzita České 

Budějovice‑Nová tiskárna Pelhřimov 2011, 1024 p. ISBN 978‑80‑7394‑348‑6 

5 RADIMSKÁ, Jitka, Knihovna šlechtičny. Francouzské knihy Marie Ernestiny 

z Eggenbergu na zámku v Českém Krumlově. Bibliotheca viva I, Jihočeská univerzita 

České Budějovice‑Nová tiskárna Pelhřimov 2007, 416 p. ISBN 978‑80‑7040‑982‑4


Quant à la troisième source – documents divers conservés dans les 

archives familiales des nobles en question – une grande partie de la recherche 

reste encore à faire. Les documents historiques comme testaments, livres 

de compte et autres furent pris en considération. Les documents manuscrits 

de caractère personnel, comme la correspondance des membres de la 

famille Eggenberg avec les familles apparentées des Schwarzenberg, 

Lichtenstein, Dietrichstein etc., ou d’autres écrits privés, attendent encore 

dans les archives en Bohême et en Moravie à des chercheurs. Excepté 

l’édition commentée du journal de tour de fin d’études à travers l’Europe, 

entrepris entre 1663‑1665 par les princes Johann Christian (futur mari de 

Marie Ernestine) et son frères Johann Seyfried, qui fut mise sous presse 

par M. Václav Bok. Cependant, la collection livresque plurilingue des 

seigneurs Eggenberg représente un cas d’étude exceptionnel car on peut 

faire connaissance non seulement de son contenu mais on peut suivre à 

travers de nombreuses signes de possession ou de lecture active, souvent 

sous forme de notes manuscrites concernant les passages qui suscitèrent 

l’intérêt des lecteurs, ce que ce contenu représenta pour ses propriétaires. 

2 – Une bibliothèque qui en cache une autre ... 

Une autre particularité de la bibliothèque dite Eggenberg consiste en 

deux, voire trois collections personnelles : celle de Hans Ulrich d’Eggenberg 

(1563‑1634), fondateur de la bibliothèque, celle de son fils Johann Anton 

d’Eggenberg (1610‑1649), décédé prématurément, les deux antérieures à 

l’année 1649, et celle de Marie Ernestine, née comtesse de Schwarzenberg 

(1649‑1719), épouse de Johann Christian d’Eggenberg (1641‑1710), l’un 

des petits‑fils de Hans Ulrich. C’est elle qui assura la continuité de la 

tradition d’une bibliothèque familiale : dans son testament, elle mentionna 

explicitement que « tous les livres qui se trouvent dans ma bibliothèque 

ou ailleurs et portent mon nom seront transportés dans la bibliothèque 

Schwarzenberg ; les autres peuvent être disposés où l’on voudra ». 6 Après 

la mort de Marie Ernestine en 1719, le fonds Eggenberg demeura au château 

de Český Krumlov dans l’état où il avait été du temps du couple Eggenberg. 

Installée dans une salle du château spécialement aménagée à cet effet, cette 

partie de la bibliothèque reflète les goûts bibliophiles « baroque » de ses 

propriétaires. De par son contenu, son mobilier, le décor de ses reliures, son 

classement par langue et par sujets que suivent les cotes, elle est typique des 

bibliothèques aristocratiques de la seconde moitié du XVII e et du début du 

6 [Testament ME]. Archives du district de Třeboň, succursale de Český Krumlov, 

Famille Eggenberg, III 1 S No 14, Article 9.


XVIII e siècle. Elle a la particularité d’avoir été composée principalement 

par une femme, une lectrice avertie, aux goûts littéraires sûrs qui lui firent 

préférer entre toutes la langue et la littérature française, alors généralement 

appréciée, et la littérature religieuse et de belles‑lettres de toute l’Europe 

qu’elle lisait souvent en français, en allemand ou en italien. Pour cette 

liseuse de livres français, maîtriser l’écrit fut aussi le produire : sa traduction 

manuscrite du français en allemand des 14 premiers Epîtres de Sénèque, 

offerte par son auteur à la bibliothèque en 1717, en est la preuve. 7 

Les livres qui entrèrent dans la bibliothèque de Marie Ernestine firent 

l’objet d’une appropriation soigneuse : reliés avec une simplicité élégante, 

ils sont en grande majorité uniformément revêtus de maroquin marron ou 

de parchemin et portent son chiffre couronné, entouré de lauriers, placé sur 

les plats. La princesse avait mis sa signature à l’intérieur du plat supérieur 

de la reliure ou à la page de garde de beaucoup d’imprimés français, par 

contre ses marques de possession manuscrites dans les imprimés italiens ou 

allemands sont moins fréquentes. 8 Sa signature varia de « Marie Ernestine 

de Crumau et d’Eggenberg, comtesse de Schwarzenberg » à travers 

« Marie Ernestine Princesse d’Eggenberg » jusqu’à l’initiale majuscule 

« E » placée discrètement derrière l’adresse de l’imprimeur et la signature 

respecta la langue de l’imprimé signé (allemande, française ou italienne). 

Dans la vie de la duchesse de Krumau, les livres et la lecture tenaient une 

place majeure. Elle s’entoura des livres qu’elle aimait lire sans s’occuper 

des éditions précieuses ou des pièces rares. Ce n’était pas la quantité des 

livres ni la rareté de l’édition, mais la qualité du contenu qui l’intéressa. 

Grâce à son éducation, elle ne manquait de savoir pour connaître les livres, 

son esprit pénétrant sembla orienter le choix et les stratégies de ses lectures. 

Quant à son mari, lui, il aimait le théâtre et la musique et il lisait en allemand 

7 Auserlesene Epistolen des Weltweisen Annaei Senecae, so Ihro Durchlaucht 

Marie Ernestina Herzogin zu Crummau und Fürstin zu Eggenberg [...] aus französischen 

ins deutsch versetzt und mit aigener Hand geschrieben, dann dieselbe zur Bibliothek 

geschenket im Jahr. 1717. Archives du district de Třeboň, succursale de Český Krumlov, 

ms n° 93. Voir aussi Sammeln, Lesen, Übersetzen als höfische Praxis der Frühen 

Neuzeit Die böhmische Bibliothek der Fürsten Eggenberg im Kontext der Fürsten‑ und 

Fürstinnenbibliotheken der Zeit. (Herausgegeben von Jill BEPLER und Helga MEISE). 

Gedruckt mit Förderung der Dorothee Wilms‑Stiftung (Wolfenbütteler Forschungen 126, 

herausgegeben von der Herzog August Bibliothek), Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 

2010. ISBN: 978‑3‑447‑06399‑9. 

8 Pour les livres en français voir Jitka RADIMSKÁ, « Une collectionneuse de livres 

français au château de Český Krumlov à l’Âge classique. » In: « Lecteurs & collectionneurs 

de textes clandestins à l’Âge classique », La Lettre Clandestine, 12, 2003, Presses de 

l'Université Paris‑Sorbonne 2004, p. 23‑35. ISSN 1242‑3912; ISBN 2‑84050‑348‑4


les livres concernant le règne de Léopold I er et des événements principaux 

de la scène internationale de la seconde moitié du XVII e et du début du 

XVIII e siècles et les ouvrages de géographie et d’histoire et la littérature de 

voyage qui sont en lien avec cette littérature d’actualité. 

Marie Ernestine fit installer sa bibliothèque dans une salle prévue à cet 

effet pendant la reconstruction du château Renaissance de Český Krumlov 

en une résidence baroque dans les années quatre‑vingts. Les livres furent 

rangés par taille sur les rayons des armoires baroques : les inscriptions en 

bois sculpté, aujourd’hui déposées à la réserve du château 9 , en témoignent le 

classement d’après les langues : « A Germanici, B Gallici, C Italici, D Latini, 

E Hispanici, F Geographi ». La disposition des rayons reflètent le milieu 

germanophone de la région de Krumlov (l’allemand en position de tête), 

les préférences linguistiques de la propriétaire de la collection (le français 

comme sa première langue, l’italien et le latin comme langues maîtrisées 

par la princesse) ou le fait de ne pas maîtriser l’espagnol. La collection fut 

ainsi rendue utilisable, puisque les cotes permirent de retrouver aisément les 

livres sur les rayons. La bibliothèque reflétait les horizons intellectuels de 

ses fondateurs et de l’époque: deux tiers de livres en langues romanes, dont 

presque huit cents en français ; le fonds en langue française comptait trois 

quarts de livres profanes, dont deux tiers de livres de lecture : romans et 

récits, pièces de théâtre, écrits instructifs, littérature de civilité. 

Le catalogue réalisé après son décès inventorie 2296 titres parmi 

lesquels figurent 632 ouvrages en allemand (rayon A), 788 ouvrages 

français (rayon B), 557 ouvrages italiens (C)rayon, 141 ouvrages en latin 

(rayon D), 124 ouvrages espagnols (rayon E) et 54 livres de géographie en 

diverses langues (rayon F). Le fonds français fut subdivisé de la manière 

suivante : 247 livres d’histoire profane « Weltliche Historien », 119 livres 

de religion « Geistliche Historien und Bücher », 155 livres de morale et de 

civilité « Moral und Politische », 149 livres d’amour « Liebesgeschichten », 

88 livres de poésie et de théâtre « Poëten und Comoëdien » et 30 ouvrages 

divers « Unterschiedlich », livres de cuisine, de médicine, du jardinage, 

de géographie etc. Nous avons pu apprécier le classement moderne des 

livres par langues et par genre, cet ordre qui est « l’âme et la forme 

des bibliothèques, comme les livres en sont le corps et la matière. » 10 

Proposé par la duchesse elle‑même, il reflète le changement du goût 

et du statut des bibliothèques privées de la noblesse à l’âge baroque. 

9 Le château de Český Krumlov, réserve Románská komora, cote RK 602a/6. 

10 Pierre Gallois, Traité des plus belles bibliothèques de l’Europe, Suivant la Copie : 

A Paris : chez Estienne Michallet, 1685. – 240 s. ; 12°, p. 214. Imprimé de la bibliothèque 

de Český Krumlov, cote 41 A 7603, cote Eggenberg BI/148.


L’ordre dans lequel Marie Ernestine d’Eggenberg fit disposer les livres 

ne respectait plus le schéma proposé par Pierre Gallois dans son Traité 

des plus belles bibliothèques de l’Europe, qui s’est inspiré, à son tour, 

par l’ouvrage de Gabriel Naudé (1600‑1643) Advis pour dresser une 

bibliothèque (1627) : « je crois que le meilleur est toujours celui qui 

est le plus facile, le moins intrigué, le plus naturel, usité, et qui suit les 

Facultés de Théologie, Médecine, Jurisprudence, Histoire, Philosophie, 

Mathématiques, Humanités et autres, lesquelles il faut subdiviser chacune 

en particulier suivant leurs diverses parties. » 11 Le classement hérité de 

l’époque de l’humanisme, rappelons‑le, fut recommandé à des éditeurs 

français pour les catalogues encore vers la fin du XVII e siècle : pour les 

disciplines scientifiques Théologie, Jurisprudence, Histoire, Sciences et 

Arts, pour la Littérature, ils ont préférer la Poésie et les Belles‑Lettres. 12 

Postérieur au moment de sa fondation et, d’après les témoignages des 

contemporains, proposé par la duchesse lettrée de Krumlov elle‑même, le 

classement de cette collection livresque peut aider à éclairer l’évolution 

de la perception des genres littéraires dans la deuxième moitié du XVII e 

siècle dans le milieu germanophone de l’empire autrichien : l’expression 

« Romans » figure sur la liste pour 19 titres italiens, l’indication 

« Liebsgeschichten oder Romans » pour 60 titres allemands, pour 149 

titres français est employé l’expression « Liebsgechichten ». Les 40 titres 

espagnols portent l’indication « Poëtae », les 202 titres italiens et les 

88 titres français restent classés « Poëtae und comöedien », tandis que 

quelques poèmes et pièces de théâtre en allemand se retrouvent parmi les 

46 titres dans le rayon « Moralische, Politische und Poëtische Büchr ». 13 

Nous pouvons admettre l’hypothèse que le genre du roman, très mal vu 

par l’esthétique du classicisme et ne faisant pas partie des genres nobles, 

ne se heurtait pas aux mêmes problèmes en Europe Centrale. Il s’agit 

d’un exemple du fait, d’ailleurs rare, comment l’histoire littéraire du livre 

peut servir d’un outil à la théorie littéraire. 

3 – Bibliothèque Eggenberg – carrefour d’idées et de langues dans un 

espace clos 

La bibliothèque Eggenberg rassemble, rappelons‑le, des collections 

personnelles de deux membres bien identifiés de la famille dont l’un est 

un homme politique de haut rang de la monarchie autrichienne dans le 

11 Cité d’après Martin, H.‑J., Histoire de l’Edition française, I, Paris 1982, p. 440. 

12 Ibidem, p. 441. 

13 Jitka RADIMSKÁ, Knihovna šlechtičny, p. 20‑21.


premier tiers du XVII e siècle et l’autre est une femme cultivée de la très 

haute noblesse de l’entourage de la cour de Léopold I er à Vienne dans la 

deuxième moitié du XVII e siècle. L’analyse des marques inscrites dans les 

imprimés, des notes personnelles et des stratégies de lecture démontrent les 

horizons intellectuels de ses propriétaires, leur préoccupations, leur goût 

de la littérature de loisir ou de celle d’accès au savoir. De ce point de vue, 

la collection est vraiment rarissime. Elle l’est encore du point de vue des 

usages linguistiques de ses propriétaires : les livres en langues romanes 

y dominent nettement. Hans Ulrich d’Eggenberg maîtrisait l’espagnol et 

parlait courramment l’italien et l’allemand, Marie Ernestine d’Eggenberg, 

issue du milieu francophone de Bruxelles, maîtrisait parfaitement la langue 

française et parlait couramment l’allemand et l’italien. Cependant, les 

notes manuscrites en allemand dans les imprimés en allemand des deux 

collections personnelles ne sont pas très fréquentes. Nous nous proposons 

donc de présenter le contenu littéraire de la bibliothèque Eggenberg suivant 

le critère de la langue du classement du fonds entier tout en espérant que 

l’analyse des rayons linguistiques nous éclaire, elle aussi, sur ce sujet. 14 

Pratiquement tous les ouvrages allemands ont été acquis par Johann 

Christian et Marie Ernestine d’Eggenberg, c’est‑à‑dire entre 1665 environ 

et 1719. Selon M. Václav Bok, tous les thèmes de la production littéraire 

allemande de cette époque y sont représentés, depuis les imprimés liés 

aux événements politiques, jusqu’aux ouvrages pratiques destinés à la 

gestion et à la vie quotidienne de la seigneurie, de même que tous les 

domaines scientifiques et les belles‑lettres. Ils acquirent progressivement 

la production de leur époque et la complétèrent des ouvrages importants de 

la littérature baroque allemande plus ancienne. Si Hans Ulrich ne manquait 

pas de noter dans ses livres la date, le lieu – et bien souvent le prix – de 

son achat, dans les livres allemands achetés par le couple Eggenberg, on 

ne trouve aucune information sur leur acquisition. Simplement, Marie 

Ernestine inscrit‑elle parfois son nom ou ses initiales sur la page de titre, 

le plus souvent sans mention de lieu ni de date. Très peu de livres portent 

la marque d’un propriétaire antérieur ce qui indique que Johann Christian 

et Marie Ernestine achetaient sans aucun doute leurs livres eux‑mêmes par 

l’intermédiaire d’agents, comme il était alors d’usage. En 1721, le fonds 

allemand, comme nous l’avons dit, forme un véritable ensemble d’une 

grande valeur qui reflète les goûts du couple Eggenberg. Dans le rayon 

14 Nous nous appuyons ici sur les analyses faites par des co‑auteurs de la publication 

Bibliotheca viva II (Ve znamení havranů) MM. Václav BOK, Jiří Pelán, Vojtěch BALÍK, 

Mme Jaroslava KAŠPAROVÁ et sur la traduction française de la résumé réalisée par 

Mme Claire MÁDL.


de religion on notera, outre des ouvrages alors répandus de piété baroque, 

en particulier du culte marial. La bibliothèque des Eggenberg contient 

moins d’ouvrages de droit que l’on pourrait en attendre pour une collection 

aristocratique. Elle se distingue en revanche par sa richesse dans le domaine 

des belles‑lettres allemandes baroque de la seconde moitié du XVII e siècle. 

Elle semble posséder toute la production romanesque galante et héroïque 

allemande ou traduite des langues romanes. 

Parmi les ouvrages en français édités entre 1585 et 1717, les imprimés 

de la seconde moitié du XVII e siècle sont les plus nombreux ; ils constituent 

la bibliothèque personnelle de la princesse Marie Ernestine d’Eggenberg. 

Le classement d’époque livre l’image d’une bibliothèque moderne, orientée 

par la pratique de la lecture où 31% des livres sont d’histoire (section B1), 

30% sont de belles lettres (sections B5 et B6), 20% sont des écrits moraux 

ou épistolaires (section B4), 15% de religion (sections B2 et B3) et 2,5% 

sont des ouvrages éducatifs ou spécialisés (section B7). Si l’on considère 

en revanche les domaines tels que nous les définissons aujourd’hui, la part 

de belles‑lettres croît car la section d’histoire (B1) contient pour moitié 

des recueils d’anecdotes ou livres « d’histoires » lues pour le plaisir et 

que nous placerions sur le rayon des belles lettres. Comme les femmes 

de son époque, Marie Ernestine Eggenberg apprécie particulièrement le 

genre romanesque, en particulier le roman pastoral (Scudéry) et les romans 

des cercles aristocratiques (Préchac, Madame de Villedieu 15 , Madame 

de la Fayette), de préférence aux histoires réalistes (Scaron, Furetière). 

Elle lit les romans allemands dans leur langue et les auteurs italiens 16 et 

espagnols 17 dans leur traduction française (Boccace, Pétrarque, Cervantes). 

Progressivement, ses goûts la portent vers des lectures plus sérieuses, par 

exemple celles des auteurs moralistes. Cette évolution ou maturation est 

visible, comme sa sensibilité toute féminine à la question des relations 

entres les personnes. Pour Marie Ernestine d’Eggenberg, la lecture fut non 

seulement une distraction, mais aussi un travail intellectuel d’étude et de 

15 Jitka RADIMSKÁ, L'Amour dans le roman du XVII e siècle. À propos des romans 

de Madame de Villedieu conservés dans la bibliothèque d'Eggenberg à Český Krumlov. 

Etudes Romanes de Brno, Sborník prací FF BU, L 24, Brno, 2003, p. 35‑53. ISBN 

80‑210‑3117‑4; ISSN 0231‑7532. 

16 Jitka RADIMSKÁ, « Francouzské překlady « belles infidèles » z osobní 

knihovny kněžny Marie Ernestiny z Eggenbergu. » Jazyk a řeč knihy (=Opera romanica 

11), Radimská J. (éd.), Jihočeská univerzita, České Budějovice, s. 359‑370. ISBN 

978‑80‑7394‑202‑1. 

17 Jitka RADIMSKÁ, « La literatura española en las traducciones francesas en 

el fondo de los Eggenberg de la biblioteca del castillo de Český Krumlov », Opera 

romanica 3, JU České Budějovice 2002, p. 113‑154. ISBN 80‑7040‑632‑1.


réflexion qui portait vers des questions plus générales. La plupart des propos 

manuscrits de sa plume qui abondent dans les imprimés français et que l’on 

trouve dans les imprimés italiens, représentent des vérités ou des moralités 

qui correspondaient (au moins, nous le supposons) à sa vision du monde, 

à ses pensées, ou éventuellement, à sa propre expérience. 18 En matière de 

religion, elle se montre tolérante, plutôt conservatrice, jamais extrémiste, 

ce qui vaut aussi pour les livres jansénistes qui sont assez nombreux. 19 Sa 

collection de livres en langue française est très variée et riche, quasiment 

exhaustive pour le XVII e siècle français. Sa curiosité était universelle, il 

paraît qu’elle voulait posséder tout ce qu’il était possible d’avoir ou au 

moins tout ce qui était proposé dans les catalogues imprimés. 

L’exemple de cette liseuse montre comme la bibliothèque personnelle 

peut devenir un lieu privé qui échappe, dans une certaine mesure, aux 

contrôles des autorités, un lieu de compensation qui console des inévitables 

frustrations, un moyen d’émancipation de l’individu. Dans d’autres cas, 

l’achat des livres nouveaux, reliés et marqués d’un chiffre, les intègre 

dans un ensemble, ce qui peut être manifestation de la richesse et de la 

supériorité intellectuelle, mais aussi et par là, une preuve de fidélité aux 

valeurs traditionnelles de la famille. Il est évident que la bibliothèque d’une 

aristocrate exprime par le choix des titres et la manière dont la collection 

est mise en scène les aspirations de sa propriétaire. Les inventaires font 

apparaître les grands principes d’organisation des bibliothèques, mais 

elles peuvent avoir été conçues comme un ensemble cohérent et moderne. 

L’étude des langues dans lesquelles sont écrits les livres achetés fournit de 

riches indications sur les usages linguistiques des utilisateurs, ce qui est 

important dans la période où le français s’impose progressivement comme 

langue internationale mondaine et diplomatique et où l’allemand et l’italien 

sont largement connus et pratiqués. Particulièrement intéressante dans une 

18 Jitka RADIMSKÁ, « Les bibliothèques de la noblesse à l’époque baroque. À 

propos de la bibliothèque privée de Marie‑Ernestine d’Eggenberg, née comtesse de 

Schwarzenberg, duchesse de Krumau (1649‑1719). » Familles nobles, châteaux et 

seigneuries en Bohême, XVI e ‑XIX e siècles. Histoire, Economie et Société, 26 e année, 

n. 3, Paris, Armand Colin 2007, p. 101‑109. ISBN: 2‑85892‑364‑7; EAN/ISBN: 

978‑2‑85892‑364‑9. 

19 Jitka RADIMSKÁ, « Les livres jansénistes dans le milieu aristocratique en 

Bohême. » Le jansénisme et l’Europe. Baustert, R. (éds.), Biblio 17, vol. 188, Supplément 

aux Papers on French Seventeenth Century Literature, Narr Verlag Tübingen, 2010, s. 

95‑110. ISSN: 1434‑6397; ISBN: 978‑3‑8233‑6576‑1. Jitka RADMSKÁ, « Le jansénisme 

dans les bibliothèques de Bohême au XVII e siècle. » Le jansénisme et la franc‑maçonnerie 

en Europe Centrale aux XVII e et XVIII e siècles, (éd. Daniel TOLLET), PUF Paris 2002, 

p. 93‑116. ISBN 2‑ 13051‑515‑0; ISSN 0246‑6120.


région d’échanges divers se montre la place des traductions et des éditions 

de textes français exécutées hors de France. 20 

Le fonds italien de la bibliothèque Eggenberg comprend la production 

italienne du cinquecento et du seicento, la littérature des époques précédentes 

n’est représentée que dans des éditions du XVI e siècle. Le cœur du fonds 

d’imprimés italiens est constitué des livres de Hans Ulrich d’Eggenberg, 

comme le montre la présence de sa devise : « Homines sumus » et de son 

ex‑libris manuscrit. Toutefois, son fils Johann Anton puis, à partir de 1665, 

son petit‑fils Johann Christian partagèrent son goût pour la littérature 

italienne. Le fonds a ensuite été enrichi des acquisitions italiennes de la 

femme de Johann Christian, Marie Ernestine, dont le monogramme est 

porté par de nombreux exemplaires. Les successeurs de Hans Ulrich n’ont 

pas acheté de livres anciens mais principalement des ouvrages qui leur 

étaient contemporains. Selon M. Jiří Pelán, le fonds de livres italiens reflète 

tous les courants de cette époque, qu’il s’agisse du roman, des nouvelles, 

de la poésie mariniste, des imprese et des emblèmes ou encore des traités 

du ragion di stato ou du drame pastoral. Le point fort des belles‑lettres 

sont les ouvrages baroques du seicento qui ont été acquis après la mort de 

Hans Ulrich. L’on y trouve tous les textes désormais considérés comme 

canoniques, depuis que les études littéraires des années 1960 ont réhabilité 

la littérature baroque. La bibliothèque des Eggenberg témoigne ainsi du 

prestige dont jouissait la littérature Renaissance et baroque italienne parmi 

l’aristocratie en pays tchèque, après la bataille de la Montagne Blanche 

(1620). Ces livres, en revanche, ne sortaient que rarement de ce cercle étroit. 

Ainsi, le phénomène européen que représente l’influence du modèle italien 

ne s’exerça que de façon indirecte sur la production littéraire locale des pays 

tchèques car cette dernière n’était pas issue des milieux aristocratiques. 

La collection des livres en latin comprend moins de livres, mais elle 

mérite d’être présentée, car c’est là où se trouve un lien entre la Bohême et 

les seigneurs. Beaucoup de titres latins portent comme lieu d’édition Vienne 

(13), Cologne (20) ou Prague (31) et l’adresse des éditeurs éminents pour 

le marché du livre de la région qui était celle des Eggenberg. Les imprimés 

de Bohême représentent plus de 25% du fonds en latin des Eggenberg 

avec trente‑huit titres. La forte présence d’imprimés des pays tchèques 

pourrait indiquer que les Eggenberg entretenaient de denses relations avec 

cette région mais elle témoigne principalement de leur intérêt intellectuel 

pour ce pays, pour son histoire, les personnages qui y ont vécu, etc. Les 

20 Cf. Jitka RADIMSKÁ, Les fonds français dans les bibliothèques aristocratiques 

de Bohême à l'époque baroque, La cultura latina (latino, italiano, francese) nell'Europa 

Centro‑orientale, Viterbo, 2004, p. 215‑233. ISBN 88‑86091‑92‑3.


ouvrages des auteurs antiques y sont peu nombreux (quatre titres) alors que 

les traductions des grands auteurs latins sont très bien représentées dans 

les autres rayons de la bibliothèque. L’on remarque aussi un certain intérêt 

pour l’histoire de France. 

La majorité des 150 ouvrages latins concervés à Krumlov jusqu’à 

nos jours proviennent du XVII e et du début du XVIII e siècle, seulement 

dix‑sept titres sont du XVI e siècle. Plus de la moitié des imprimés 

latins touchent d’une façon ou d’une autre à la religion (vies de saints, 

méditations et textes liturgiques les concernant, œuvres de piété mariale, 

ouvrages de méditation ou manuels de prières, etc.). Tous ces ouvrages 

sont entrés dans la bibliothèque à l’époque de Marie Ernestine et sont le 

reflet de sa vie spirituelle. Les défenses de la religion catholique et les 

ouvrages de polémique ouverte avec le protestantisme datés des trois 

premières décades du XVII e siècle témoignent de l’intérêt de Hans Ulrich 

pour la polémique religieuse virulente de son époque dont les implications 

politiques menèrent à la structuration confessionnelle de l’Europe à 

laquelle il prit lui‑même une part active. Neuf ouvrages témoignent de 

l’intérêt des Eggenberg pour les ordres religieux, leurs règles, leurs rites 

et l’histoire de leurs membres éminents. Cinq ouvrages issus du milieu 

cistercien sont à rapporter à la présence du monastère de Vyšší Brod à 

proximité de Český Krumlov, comme le montrent les notes inscrites par 

les propriétaires des livres. Les textes bibliques sont présents sous la forme 

tout d’abord d’une bible catholique courante dans ce milieu, Biblia sacra 

vulgatae editionis approuvée par les papes Sixte V et Clément VIII (Lyon 

1684) mais aussi avec une édition grecque du Nouveau testament avec sa 

traduction latine par Erasme (Strasbourg 1523). La philosophie au sens 

large n’est représentée dans le fonds latin que par deux ouvrages très 

répandus à leur époque. L’un embrasse à la fois la morale, la politique et 

l’enseignement religieux : Dictamina seu scita variae doctrinae politicae, 

moralis, stoicae, Christianae et spiritualis (Prague, Clementinum, 1707). Il 

est dû à un jésuite espagnol d’origine allemande Juan Eusebius Nieremberg 

particulièrement apprécié par Marie Ernestine qui possèdait plusieurs de 

ses ouvrages dans d’autres langues. Les ouvrages scientifiques et pratiques 

font partie du fonds latin comme par exemple la médecine, représentée par 

de solides compendiums d’œuvres ou des manuels de médecins éminents 

et célèbres. 

D’après les recherches de M. V. Balík, un tiers des ouvrages latins 

peuvent être considérés comme des ouvrages rares ou précieux. Onze 

ouvrages semblent être des exemplaires uniques en Europe parmi lesquels 

les Epistolarum familiarium libri de Ciceron (Cologne 1576). Plus souvent


(39 titres), l’exemplaire que l’on trouve dans la bibliothèque des Eggenberg 

est le seul exemplaire connu en République Tchèque mais il y en a ailleurs 

en Europe. Pour huit autres titres, l’édition de la collection des Eggenberg 

est certes représentée en République tchèque mais nulle part ailleurs. Il 

s’agit dans tous les cas d’éditions de la Compagnie de Jésus issues d’un 

même ensemble régional : deux sont de Prague, trois d’Olomouc, deux de 

Linz et deux de Vienne. D’autres imprimés sont certes connus ailleurs en 

Europe ou sur le territoire tchèque mais de façon tout à fait exceptionnelle. 

Passons à la présentation de la collection des imprimés espagnols 

faite à la base des donnée des recherches minutieuses réalisées par 

Mme Jaroslava Kašparová. Au milieu du XVII e siècle, la collection des 

Eggenberg rassemblait un nombre relativement élevé d’imprimés relevant 

de la littérature espagnole, que ce soit en langue espagnole, en latin ou dans 

des traductions françaises ou italiennes. En 1649, on trouvait environ 243 

titres de livres imprimés en espagnol, dont 123 ont été conservés tandis 

que les 120 autres ont été perdus, sans doute après avoir été transmis à la 

branche styrienne de la famille Eggenberg. 21 Parmi les imprimés qui se sont 

conservés, l’on trouve sept titres édités avant 1550, cinquante‑cinq entre 

1551 et 1600 et soixante‑deux entre 1601 et 1632. Le plus ancien ouvrage 

est un recueil des poèmes de Juan de Mena, imprimé à Saragosse en 1509. 

Les lieux d’impression les mieux représentés sont Madrid et Anvers. Un 

premier groupe d’ouvrages est constitué de romans de chevalerie que 

l’on trouve en espagnol (ou en italien, rappelons‑le) et que Hans Ulrich 

à l’évidence appréciait énormément. La poésie est plus particulièrement 

représentée dans son genre épique mais l’on trouve aussi un ensemble 

de livres de poésie lyrique. Parmi les œuvres dramatiques, les pièces 

de Lope de Vega (1462‑1635) sont particulièrement bien représentées. 

Ce poète, prosateur et auteur dramatique de l’âge d’or espagnol faisait 

sans aucun doute partie des lectures favorites de Hans Ulrich. Durant la 

seconde période d’enrichissement de la bibliothèque (1649‑1719), nous 

pouvons de même attribuer les acquisitions à une seule personne : Marie 

Ernestine d’Eggenberg. Quelques ouvrages permettent de faire le lien 

entre les « goûts espagnols » du fondateur de la collection (Hans Ulrich) 

21 Ce fonds disparu a pu être reconstitué à partir de l’inventaire concis effectué en 

1649 (Inventarium 1649) qui est tantôt très précis, tantôt au contraire trop évasif. Nous 

nous sommes néanmoins efforcés d’identifier les titres, en indiquant au besoin les œuvres 

ou éditions différentes susceptibles d’avoir été dans la bibliothèque, car cette identification 

nous apprend beaucoup sur la naissance de la bibliothèque et l’activité de collectionneur 

des premières générations des Eggenberg (c’est‑à‑dire Hans Ulrich et son fils Johann 

Anton). Cf. J. KAŠPAROVÁ, « Jazykově španělská deperdita a Invertarium 1649 ». In : 

J. RADIMSKÁ et all., Ve znamení havranů, p. 265‑294.


et ceux de l’épouse de son petit‑fils, Marie Ernestine. Malgré l’écart 

existant entre ces deux générations – il s’écoule 15 ans entre la mort de 

Hans Ulrich et la naissance de Marie Ernestine –, ces deux lecteurs se 

« rencontrent » en quelque sorte par leurs lectures. Marie Ernestine a très 

certainement apprécié toute une série de titres de la littérature espagnole. 

Non seulement elle les lisait dans leurs traductions, mais elle jugea encore 

nécessaire de manifester ses préférences et de s’approprier ses livres 

favoris en les transférant dans sa bibliothèque personnelle. Ainsi, certains 

livres de Cervantes entrés dans la bibliothèque durant la première période 

sont reliés à son monogramme comme le second volume du célèbre Don 

Quichotte ou un exemplaire des Nouvelles de Cervantes. Le Buscón, roman 

picaresque de Quevedo (1626), avait été acquis dans sa langue originale par 

Hans Ulrich (édition de 1627) tandis que, cinquante ans plus tard, Marie 

Ernestine achète L’Aventure de Buscón en français dans une édition de 

Francfort de 1671. Hans Ulrich s’achète à Prague, le 9 novembre 1627, les 

Sueños de Quevedo ; Marie Ernestine, à la fin du XVII e siècle, inscrit son 

monogramme de jeune fille M[arie] E[rnestine] S[swarzenberg] dans une 

édition parisienne de 1647 des mêmes Visions. Bien que représentant un 

nombre de volumes relativement limité, le fonds de littérature espagnole 

traduite (en français, italien ou allemand) de la seconde moitié du XVII e et 

du début du XVIII e siècle est très bien construit si on le compare avec les 

collections aristocratiques contemporaines d’Europe centrale telles celles 

des Lobkowicz, des Sternberg, des Nostitz ou des Fürstenberg. 

Conclusion 

La bibliothèque aristocratique de la famille des Eggenberg de Styrie qui 

s’insère dans l’histoire des pays tchèques pour la période 1622‑1719, est 

une collection où dominent les livres en langues romanes et en allemand. 

Elle fut constituée entre les années 1680 et 1719 par trois générations, au 

départ en Styrie puis au château de Český Krumlov. Malgré l’absence de 

livres tchèques, la bibliothèque est ancrée dans l’espace de la Bohême 

auquel de nombreux ouvrages sont liés tant par leurs auteurs, leur lieu 

d’édition, leur contenu ou par les dédicaces qu’ils portent. Elle reflète 

ainsi l’intérêt que les Eggenberg ont accordé aux pays de la couronne de 

Bohême auxquels ils consacrèrent leur carrière politique et où ils vécurent 

une partie de leur vie. Bien que de taille modeste par rapport aux collections 

aristocratiques comparables (celle des Dietrichstein de Mikulov, par 

exemple) et quoique son fonds soit concentré sur un court laps de temps, la 

collection est excellente par sa cohérence et l’image achevée qu’elle fournit


d’une bibliothèque européenne baroque formée par deux bibliophiles à 

la forte personnalité. Réservée à l’usage exclusif de ses propriétaires, la 

bibliothèque n’a pas attiré l’attention de ses contemporains (à la mort des 

derniers Eggenberg, elle n’a pas été complétée). Elle demeure néanmoins 

un témoignage éminent de l’ambition politique et sociale, des horizons 

intellectuels à l’échelle européenne et des lectures bibliophiles d’une des 

grandes familles aristocratiques d’Europe centrale qui joua un rôle actif 

dans la vie politique et sociale des pays tchèques. 

Tableaux – références bibliographiques 

Inventarium über weilland des dürchleichtig hochgebornen fürsten und hernn, 

hernn Johann Anthony [...] fürsten zu Eggenberg [...] etc inn und ausser 

Grätz zu Eggenberg befundenen verlass [...]. Archives du district de 

Třeboň, succursale de Český Krumlov, ms n° 127. 

Catalogus über die in der hochfürstlichen Schwarzenbergischen Bibliotek zu 

Böhmische Krumau befindliche in der deutschen, franzözisch, wälisch, 

lateinisch und spanischen Sprache bestehende Bücher, welcher anno 1721 

errichtet worden. Archives du district de Třeboň, succursale de Český 

Krumlov, ms n° 418. 

Hans Ulrich d’Eggenberg. In : Collection des gravures, archives du district de 

Třeboň, succursale de Český Krumlov, sine cote. 

Marie Ernestine d’Eggenberg. In : Collection de portraits, château de Český 

Krumlov, cote 1693/69.

Les livres de la noblesse ou la noblesse des livres : 

la prééminence des armes ou des lettres sous la 

« Restauration » du Portugal 

DANIEL MAGALHÃES PORTO SARAIVA 

Probablement élaborée au sein du milieu intellectuel de la ville d’Évora 

à cheval sur les XVI e et XVII e siècles, une traduction paraphrastique de 

l’Éloge de la Folie se servit des satires d’Érasme pour critiquer ouvertement 

la société portugaise. 

Imprégnée d’un fort anti‑castillanisme, la critique développée par 

l’adaptation lusitanienne du texte était plus politique que religieuse. En 

plus des accusations portées à l’encontre des Castillans, décrits comme les 

bourreaux que le Diable avait amenés au Portugal, on y trouve plusieurs 

plaintes relatives à l’organisation de l’État et au monde laïc en général, 

parmi lesquelles figure le désagrément causé par le nombre excessif de 

gens de lettres dans le royaume 1 . 

Ce discours s’inscrivait dans la longue controverse des armes et lettres, 

largement répandue dans la littérature humaniste par la plume de grands 

personnages tel que Cervantes, Castiglione et Érasme lui‑même 2 . 

Après la séparation du Portugal de la Monarchie Catholique d’Espagne, 

ce qui est normalement entendu comme un topos littéraire cachait cependant 

une vraie lutte pour le pouvoir. 

1 Dans un contexte de décadence marqué par la soumission du pays à la Monarchie 

Catholique d’Espagne, ce manuscrit présentait la multiplication des lettrés comme une 

des causes de la débâcle portugaise, considérant inacceptable que des « philosophes » 

prissent la place des capitaines et des combattants expérimentés dans les Conseils du 

royaume, particulièrement en matière de guerre. CURTO, Diogo Ramada, « Os louvores 

da Parvoíce », in Península. Revista de Estudos Ibéricos, nº 1, 2004, pp. 191‑199, 195. 

2 Sur le topos des armes et lettres au Portugal, voir REBELO, Luís de Sousa, 

« Armas e letras. Um topos do humanismo cívico », in Idem, A tradição clássica na 

literatura portuguesa, Lisbonne, Livros Horizonte, 1982, pp. 195‑240.

Les livres de la noblesse ou la noblesse des livres... 55 

En décembre 1640, quelques mois à peine après la rébellion de la 

Catalogne, une insurrection connue comme la « Restauration » renversa 

le gouvernement castillan au Portugal et proclama le duc de Bragance roi 

sous le nom de João IV. 

S’il est vrai que le coup d’État fut réalisé presque sans contestation, 

les premières années de la Monarchie des Bragance furent néanmoins 

caractérisées par des tentatives de conspiration et intrigues, la séparation du 

pays de la Monarchie Catholique d’Espagne n’étant pas un sujet consensuel. 

Par la suite, conscient du fractionnement du royaume et de l’instabilité 

politique auxquels il était confronté, le nouveau gouvernement entreprit 

une campagne de propagande en faveur de la Restauration, donnant lieu 

à une véritable explosion de publications parmi lesquelles ressortent de 

nombreuses relations de guerre, textes informatifs portant des nouvelles 

du front. 

Dans ce climat de crainte et de suspicion, d’autres manifestations de 

mécontentement envers les lettrés apparurent, reprenant l’argument avancé 

par la traduction du texte érasmien au début du siècle. Mais déclarer que les 

gens de lettres ne pouvaient pas prendre la place des gens d’armes dans les 

Conseils royaux avait alors un sens très particulier. 

Même si la Restauration avait décrété l’écartement des Castillans de la 

direction du royaume portugais, la composition du nouveau gouvernement 

demeurait toutefois indéfinie 3 . Francisco de Lucena, secrétaire d’État de 

D. João IV, s’efforça apparemment de maintenir le status quo ante pour 

éviter les désordres 4 . La tentative échoua complètement. Pas plus tard 

qu’en février 1641, un groupe de nobles s’enfuit vers Castille ; en juillet de 

la même année fut mise à jour une conspiration contre le nouveau roi dans 

laquelle étaient engagées quelques figures insignes de la noblesse et du 

clergé portugais, dont l’inquisiteur‑général D. Francisco de Castro 5 . 

Selon le comte d’Ériceira, la réaction populaire aux deux événements 

fut violente. Une fois la nouvelle des fugitifs de février répandue, le 

« Peuple », ce « monstre aveugle », se résolut à punir les fidalgos restants 

des crimes commis par les fuyards. Pour apaiser la colère générale, le roi 

3 Sur la composition du gouvernement, voir COSTA, Leonor Freire et CUNHA, 

Mafalda Soares da, D. João IV, Temas e Debates, 2008, pp. 103‑127. 

4 CUNHA, Mafalda Soares da, « Elites e mudança política. O caso da Conspiração 

de 1641 », in PAIVA, Eduardo França (org.), Encontro Brasil‑Portugal: sociedades, 

culturas e formas de governar no mundo português (Séculos XVI‑XVIII), São Paulo, 

Annablume, 2006, pp. 325‑343, 326 et COSTA et CUNHA, ouvr. cité, 2008, pp. 105‑106. 

5 CUNHA, ouvr. cité, 2006, p. 328.

56 DANIEL MAGALHÃES PORTO SARAIVA 

se présenta aux révoltés rassemblés sur l’esplanade du Palais depuis les 

fenêtres de celui‑ci, et ordonna qu’on leur assurât « qu’aucun délinquant 

resterait sans châtiment ». On publia également des textes et en afficha 

d’autres sur les portes de la ville, encourageant la fidélité des sujets 

et promettant de réprimer rigoureusement les trahisons, tandis que les 

prédicateurs exhortaient la défense de la Restauration du haut des pupitres 6 . 

En juillet, la scène se répéta. Quand la prison des conspirateurs fut 

connue, les manifestations de haine envers les nobles furent si intenses 

que ceux qui étaient au Palais royal eurent du mal à rentrer chez eux. Au 

lendemain des arrestations, l’archevêque de Lisbonne présida une procession 

de grâces au nom de la découverte et la contention de la conspiration, mais 

les esprits mirent du temps à se calmer, et les aristocrates continuaient de 

se faire insulter dans les rues de Lisbonne. 

La difficulté d’identifier avec certitude tous les responsables fut à 

l’origine de maintes intrigues. Matias de Albuquerque, qui gagnerait 

quelques années plus tard la réputation de héros de la bataille de Montijo, 

fut arrêté en Estremoz, suspecté d’être mêlé à la conspiration. Sur le chemin 

le menant à Setubal, Ericeira raconte qu’Albuquerque reçut les offenses 

des mêmes hommes qui quelques heures avant l’admiraient en raison de 

son prestige de commandant militaire, et une fois arrivé à destination et 

emprisonné dans la tour d’Outão, il fut persécuté par « les voix désordonnées 

du Peuple ». Pour lui épargner ce sort, le roi ordonna qu’on le reconduisît à 

la tour de Belém, à Lisbonne 7 . 

Le monarque lui‑même avoua publiquement, dans un petit imprimé 

publié après les arrestations de juillet et adressé aux fidalgos du royaume, son 

sentiment que les coupables de cette conspiration étaient très nombreux, tout 

en affirmant sa conviction de pouvoir se fier à ceux qui restaient à ses côtés 8 . 

D’après le père António Seyner, ecclésiastique espagnol arrêté à 

Lisbonne lors du coup d’état de décembre 1640, Francisco de Lucena 

était farouchement engagé dans la poursuite de traîtres depuis la fuite des 

fidalgos en février 1641 9 . 

Selon D. Francisco Manuel de Melo, Lucena aurait procédé pareillement 

6 MENEZES, D. Luiz de, História de Portugal Restaurado, Lisbonne, Domingos 

Rodrigues, 1751, v. I, pp. 133‑134. 

7 Ibid., pp. 303‑305. 

8 Pratica que fez El Rey N. S. Dom João IV o Prudentissimo, Legitimo Rey de 

Portugal, aos fidalgos, em 28 de julho em que fez a prizão. Anno de 1641, Lisbonne, 

Antonio Alvarez, 1641. 

9 SEYNER, Antonio, Historia del levantamiento de Portugal, Saragosse, Pedro 

Lanaja y Lamarca, 1644, pp. 147‑148.


lors de la conjuration de juillet, encourageant le roi à ne pas se montrer 

faible devant ceux qui avaient attenté à sa vie 10 . 

Puis, alors que D. João IV était de plus en plus représenté comme un 

monarque faible, conduit par ses ministres, le secrétaire d’État était accusé 

de s’emparer des pouvoirs royaux. 

Un exemple notable de ces griefs fut donné par Antonio de Freitas 

Africano, qui publia le 12 septembre 1641 un livre dans lequel il énumérait 

les attributions et les privilèges du prince, aussi bien que ses devoirs. 

Nommant D. João IV « notre Aquille », l’auteur ne laisse aucun doute 

quant à sa conception du monarque idéal. En ouverture de son texte, il 

relève que, lorsque Dieu fonda Sa République en Egypte, Il lui donna 

plutôt des ducs pour la protéger que des rois pour la gouverner. Par le biais 

de cette allusion biblique, l’auteur rappelait à D. João IV qu’avant d’être un 

roi il était un duc, c’est‑à‑dire que son devoir était de défendre le royaume 

par les faits d’armes qui avaient dignifié ses pairs 11 . 

Puis l’auteur condamne vigoureusement l’essor de la figure du 

« valido » – le favori du roi –, dont les conseils n’étaient que des délits et 

dont la convoitise et l’hypocrisie l’amèneraient, tel Icare, jusqu’aux cieux 

pour mieux le précipiter ensuite au sol 12 . 

Africano souligne également le caractère indispensable de la présence 

de D. João IV aux Conseils du royaume, et maudit les rois qui, se contentant 

de leur titre et se laissant gouverner par ministres et validos, ne règnent 

qu’en apparence 13 . 

Pour Africano, le bien‑être de la République dépendait du juste équilibre 

entre les armes et les lettres 14 . Selon l’auteur, ce rapport était déstabilisé 

au Portugal, où la demande grandissante pour la carrière de lettres aurait 

diminué le nombre de soldats 15 . 

10 MELO, D. Francisco Manuel de, Tácito Português : vida, mote e feitos de El Rey 

Dom João IV de Portugal, Lisbonne, Sá da Costa, 1995, pp. 110‑115. 

11 AFRICANO, António de Freitas, Primores políticos e regalias do nosso rei. 

Lisbonne, Principia, 2005, p. 31 (édition originale publié en 1641, à Lisbonne, dans 

l’officine de Manoel da Sylva). 

12 Ibid., pp. 91‑92. 

13 Ibid., pp. 69 et 81. 

14 Sur l’impact de la multiplication des universités et des postes lettrés sur la 

société portugaise, voir CURTO, Diogo Ramada, « As escolas e as universidades », in 

MATTOSO, José, História de Portugal, v. III, Lisbonne, Estampa, 1997, pp. 117‑119, 

et Idem, O Discurso Político em Portugal (1600‑1650), Lisbonne, Universidade Aberta, 

1988, pp. 73‑80. 

15 Ibid., pp. 59‑60. Africano soutient également que les grands postes du royaume 

soient donnés aux nobles. Cf. Ibid., pp. 43‑45. Cela atteste en outre la complexité de cette


Un autre aspect remarquable est l’importance accordée par Africano 

au secret d’État, surtout en matière militaire. L’auteur affirme ainsi qu’il 

est prudent « de ne pas divulguer les secrets ou les avisos 16 de guerre » 

susceptibles d’arriver aux « oreilles de la foule, puisque les nouvelles 

tristes publiées hors occasion découragent le vulgaire », tandis que « les 

[nouvelles] joyeuses » favorisent l’imprudence de tous. Livrer bataille au 

moment opportun revient à « assurer la victoire, [tandis que] laisser passer 

l’occasion qui l’invite serait aventurer l’honneur et l’opinion », ce qui 

mettrait en péril « le repos et le bien commun » 17 . 

Compte tenu de la diffusion systématique des relations de batailles 

mentionnées ci‑dessus, il est remarquable qu’Africano ait trouvé nécessaire 

de déclarer expressément que c’était une erreur stratégique de divulguer 

publiquement des informations relatives à la guerre, soumettant ainsi aux 

yeux de la foule un sujet qui devait rester sous le couvert du secret d’État. 

Par coïncidence, quelques jours plus tard, le 28 septembre, l’imprimeur 

royal Antonio Álvares fut appelé par les inquisiteurs du Saint Office 

pour se prononcer sur la publication d’un imprimé sans leur approbation. 

L’ouvrage en question était justement un pamphlet informatif relatant une 

incursion des forces portugaises en territoire castillan 18 . Interrogé sur le 

fait qu’il avait imprimé le texte sans l’autorisation ecclésiastique, Antonio 

Álvares affirma qu’il avait reçu un commandement officiel du secrétaire 

d’État lui ordonnant, au nom du roi, de publier ladite relation le plus tôt 

possible, concluant ainsi qu’il était dispensé de toute autre censure. 

En réponse, les inquisiteurs lui demandèrent s’il sous‑entendait que 

le roi était investi de pouvoirs ecclésiastiques, et si la publication de cet 

imprimé démontrait son intention de passer outre la censure du Saint 

Office 19 . La simple mise en circulation d’une relation de guerre sans que les 

inquisiteurs l’eurent préalablement révisée fut suffisante pour les amener 

dispute, vu qu’Africano, tout en étant un juriste, assumait une posture critique à l’égard 

des lettrés. 

16 La traduction est ici problématique, parce que le mot avisos, littéralement 

« avertissements » ou « annonces », peut aussi désigner les feuilles volantes contenant des 

nouvelles diverses, genre très à la mode à l’Europe moderne, comme les « avvisi » italiens. 

Donc, nous préférons garder le terme original. 

17 AFRICANO, ouvr. cité, pp. 79‑80. 

18 Relaçam do que em sustancia contem a carta que o general Dom Gastam 

Coutinho…, Lisbonne, António Álvares, 1641. 

19 Cf. PEREIRA, Isaías da Rosa, « Livros, livreiros e impressores na Inquisição de 

Lisboa nos séculos XVI e XVII », in Miscelânea de estudos dedicados a Fernando de Melo 

Moser, Lisbonne, Comissão Científica do Departamento de Estudos Anglo‑Americanos 

da Faculdade de Letras de Lisboa, pp. 215‑232, p. 228.


à concevoir l’existence d’une sorte de « menace gallicane » derrière ce 

conflit de censures. La campagne de propagande du gouvernement avait à 

peine commencé que l’Inquisition semblait déterminée à démontrer qu’elle 

ne tolérerait aucune intromission dans sa sphère de pouvoir. 

Malgré les frictions, le besoin de pacifier le royaume était à l’ordre du 

jour, et la monarchie des Bragance semblait comprendre que la propagande 

était une mesure de guerre indispensable. 

Dans ce sens, en décembre 1641, un autre instrument de diffusion 

d’information – sans aucun précédent dans l’histoire lusitanienne – fut 

fondé : la Gazeta, premier périodique portugais 20 . Publiée mensuellement, 

elle était composée de deux sections : l’une dédiée aux nouvelles du pays 

et l’autre aux nouvelles étrangères. 

En juin 1642, un petit détail y fut toutefois inséré : les tirages suivants 

portèrent dès lors la signature du secrétaire d’État demandant son impression, 

comme si la Gazeta nécessitât un effort supplémentaire pour être publiée. 

Apparemment, cet effort ne fut pas suffisant car le 19 août 1642, le 

périodique fut supprimé en raison du caractère invraisemblable d’une 

partie de son contenu et du style des nouvelles divulguées 21 . 

Il est possible que des informations incorrectes aient effectivement été 

divulguées 22 , mais ce qui semble expliquer la vraie raison de la suppression 

de la Gazeta est l’altération faite après sa republication en novembre 1641 : 

le retrait de la section dédiée aux nouvelles du pays, qui mit fin à la narration 

des événements de la politique interne. Dorénavant, le périodique, qui était 

devenu une sorte de tableau de la géopolitique européenne, ne porterait 

plus la signature du secrétaire d’État. 

Toujours en 1642, D. João da Costa, commandant militaire distingué 

et l’un des « restaurateurs » de 1640, fut chargé d’envoyer un « mémorial » 

au roi au nom des nobles mécontents. Signalant l’insatisfaction généralisée 

à l’égard du gouvernement de D. João IV, D. João da Costa déclare que « 

le Peuple » murmurait ouvertement, tandis que la noblesse se lamentait de 

la négligence avec laquelle le royaume était défendu. Le Conseil de Guerre 

n’avait pas assez de ministres, et même quand leurs propositions étaient 

20 Gazeta em que se relatam as novas todas, que ouve nesta corte, e que vieram de 

varias partes do mes de novembro de 1641, Lisbonne, Lourenço de Anveres, 1641 (Eurico 

Gomes Dias a publié une édition transcrite du périodique : DIAS, Eurico Gomes, Gazetas 

da Restauração : [1641‑1648]. Uma revisão das estratégias diplomático‑militares 

portuguesas, Ministério dos Negócios Estrangeiros, 2006). 

21 SILVA, Inocêncio Francisco da, Diccionario Bibliographico Portuguez, 

Lisbonne, 1858, tome III, p. 137. 

22 Le périodique arriva même à se rectifier une fois. DIAS, ouvr. cité, p. 50.


justes, le roi ne les acceptait pas, se fiant toujours au « conseil d’autres 

personnes qui [avaient] beaucoup moins d’instruction militaire » 23 . 

D. João da Costa se plaint de voir toutes les affaires décidées par « les 

quatre Conseillers d’État » qui s’occupaient des dépêches du roi 24 et prie le 

23 D’après le mémorial, en un an et demi de gouvernement, le monarque n’avait 

jamais assisté au Conseil de Guerre, le Conseil de la Fazenda (les finances) souffrant le 

même sort. En revanche, le roi en gaspillait plusieurs dans d’autres tribunaux, s’occupant 

d’affaires toujours moins urgentes que la défense du royaume. Cf. MENESES, ouvr. cité, 

p. 398. Costa et Cunha rappellent que D. João IV assistait souvent au Tribunal de la 

Relação (tribunal d’appel pour les causes civiles et criminelles), l’exercice impératif de la 

compétence judiciaire inhérente à la fonction royale étant selon elles en désaccord avec les 

priorités du moment. Cf. COSTA et CUNHA, ouvr. cité, pp. 161‑162. 

24 Selon Costa et Cunha, la « confrontation de plusieurs sources » permet de présumer 

que ces quatre personnages étaient les marquis de Ferreira et Gouveia, l’archevêque de 

Lisbonne et le vicomte de Vila Nova de Cerqueira, auxquels se joindrait plus tard le comte 

de Penaguião (d’après Anastácio, Penaguião était une sorte de mécène des propagandistes 

de la Restauration. Cf. ANASTÁCIO, Vanda, « ‘Heróicas virtudes e escritos que as 

publiquem’. D. Quixote nos papéis da Restauração », in Revue der iberishen Halbinseln, 

nº 28, Berlin, Instituto Ibero‑Americano, 2007, pp. 117‑136, p. 123). Malheureusement, 

dans l’édition que j’ai consultée, lesdites sources ne sont pas citées (COSTA et CUNHA, 

ouvr. cité, p. 162). On trouve en revanche un indice plus précis dans l’avis du Conseil 

d’État adressé à la reine D. Luísa de Gusmão le 23 novembre 1656, après la mort de D. 

João IV. Il s’agit d’une claire démonstration de pouvoir de la part des conseillers d’État 

envers la régente, laquelle est emphatiquement exhortée à respecter les lois du royaume et 

à ne rien décider ni entreprendre sans la consultation des ministres, comme l’aurait fait son 

mari D. João IV, qui au début de son règne aurait choisi trois ministres – « l’Archevêque 

de Lisbonne, le Marquis de Gouvea, et celui de Ferreira » auxquels s’ajouterait plus 

tard un quatrième, « le Vicomte de Villanova » – pour s’occuper de toutes les dépêches 

royales. Ils venaient tous les après‑midi au Palais, recevaient du monarque « les papiers 

qu’il avait » et donnaient leur avis sur toutes les questions, indiquant les mesures à prendre 

et les directions à suivre, de sorte qu’« aucun papier ne se dépêchait autrement ». Le comte 

de Penaguião rappelait pourtant la jalousie que cette pratique aurait suscitée chez les autres 

conseillers d’État, d’où il conseilla la reine de choisir trois ministres différents par mois 

ou par semaine pour assumer la fonction. Ce document, un des seuls qui survécurent au 

tremblement de terre de Lisbonne responsable de la destruction quasi totale des archives du 

Conseil d’État, fut publié par Edgar Prestage (PRESTAGE, Edgar Prestage, « O Conselho 

de Estado de D. João IV e D. Luiza de Gusmão », in Arquivo Histórico Português, v. XI, 

1917, pp, 242‑275, p. 256, 264). Le comte de Tovar, dans son article sur l’état des archives 

du Conseil d’État après le tremblement de terre, fait lui aussi mention de la création d’une 

sorte de « Conseil privé » par D. João IV le 22 septembre 1641, dont l’activité, parallèle 

à celle du Conseil d’État, serait attestée par la multiplicité des avis individuels dispersés 

dans les archives et bibliothèques (cf. TOVAR, Comte de, « Arquivo do Conselho de 

Estado », in Anais da Academia Portuguesa da História, 1940, v. 11, 2 e série, 1961, pp. 

53‑67, p. 60).


monarque de se conformer le plus possible aux consultations des tribunaux, 

étant donné que leurs membres, malgré leur ignorance, connaissaient mieux 

leur office que ces « ministres des dépêches » ne connaissaient les offices 

d’autrui 25 . 

La critique du mémorial touchait la personne même du monarque et ses 

occupations. Selon D. João da Costa, la plupart des plaintes qu’il entendait 

faisait référence à la faible inclinaison de D. João IV à l’exercice militaire. 

Le remède proposé pour guérir ces maux était simple : le roi devrait 

prendre part au gouvernement et améliorer ses conseillers, instrumentalisant 

les Conseils de Guerre et de la Fazenda avec les plus grands spécialistes 

de chaque domaine, et renforcer leur autorité en y assistant au moins une 

fois par semaine. Enfin, pour apaiser l’« opinion du Peuple », il faudrait 

que D. João IV s’appliquât à l’exercice de l’art militaire, quittant la Cour 

pour l’Alentejo, où il pourrait animer les soldats et les récompenser avec 

justesse 26 . 

En septembre 1642, lors de l’ouverture des séances des Cortes, 

assemblée politique la plus importante du royaume 27 , le secrétaire d’État 

fut la cible d’attaques féroces qui culminèrent dans la réquisition de sa 

déposition. Parmi ses crimes présumés, on comptait la signature de décrets 

à l’insu du monarque, l’ordre donné de publier des textes sans l’autorisation 

de l’Inquisition ainsi que la tentative d’ébranler la noblesse 28 . 

Quelques jours plus tard, les protestations s’intensifièrent et la 

demande visant à déposer Francisco de Lucena donna lieu à l’exigence de 

son exécution, résultat d’une action concertée que D. Francisco Manuel 

de Melo taxa de « conspiration » 29 . L’élément déterminant fut un paquet 

de lettres apporté par D. João da Costa, celui‑là même qui avait représenté 

les plaintes de la noblesse auprès du roi. Théoriquement, les documents 

devaient prouver que le secrétaire avait entretenu des conversations sécrètes 

avec les Espagnols 30 . 

25 MENESES, ouvr. cité, p. 398. 

26 Ibid., pp. 398‑399. Ayant le monarque soumis le mémorial au jugement du Conseil 

d’État, il finit par suivre l’avis du marquis de Montalvão, selon lequel le déplacement du 

roi à la frontière était trop dangereux, surtout en temps où la malice de Castille, dont il 

avouait craindre plus « le silence que le bruit », contaminait tellement de cœurs portugais. 

Cf. Ibid., pp. 401‑404. 

27 Sur les réunions des Cortes, voir CARDIM, Pedro, Cortes e cultura política no 

Portugal do Antigo Regime, Lisboa, Cosmos, 1998. 

28 AMARO, José Emídio, Francisco de Lucena. Sua vida, martírio e reabilitação, 

Lisbonne, Instituto para a Alta Cultura, 1945, p. 158. 

29 MELO, ouvr. cité, pp. 161‑174. 

30 AMARO, ouvr. cité, pp. 183‑191.


Le 22 avril 1643, le secrétaire fut exécuté en place publique – impossible 

de ne pas rappeler les paroles d’Africano sur la chute icarienne à laquelle 

le valido était destiné. D’autre part, D. Francisco de Castro, inquisiteur 

général arrêté pour avoir conspiré contre D. João IV, fut remis en liberté et 

reconduit dans ses fonctions 31 . 

En septembre 1644, environ un an et demi après l’exécution du secrétaire 

d’État, le juriste et conseiller du roi João Pinto Ribeiro 32 , l’un des principaux 

organisateurs du mouvement de la Restauration, envoya aux censeurs un traité 

qui constitua peut‑être à l’époque la prise de position la plus emblématique 

en faveur des lettrés. Le texte, intitulé « La préférence des lettres aux armes », 

fut analysé par les censeurs et vit le jour en janvier 1645 33 . 

Employant un ton véhément, Ribeiro affirme que les puissants 

considèrent toujours qu’il est juste de satisfaire leurs désirs arbitraires. Les 

riches et les seigneurs blessent tous ceux qu’ils considèrent inférieurs. Même 

les rois n’échappent pas à leur prétention. Il s’ensuit que les « militaires » 

veulent l’emporter sur les « professeurs des sciences » 34 . 

Selon le juriste, les lettres élèvent l’esprit et enseignent la vertu. Tous 

les sujets leur appartiennent, y compris la guerre, parce que s’il revient aux 

soldats de combattre, guerroyer est une science qui s’apprend dans les livres. 

Ce n’est qu’à la fin du traité que l’on reconnaît néanmoins toute son 

envergure et sa motivation primordiale. Au fur et à mesure de la lecture, 

ce qui se présentait en principe comme une défense générique et abstraite 

de la supériorité des lettres aux armes – et qui pourrait être compris 

comme une nouvelle reprise d’un ancien topos littéraire – se transforme 

en une protestation publique contre un des plus grands changements 

politico‑institutionnels opérés au Portugal depuis la Restauration, à savoir, 

la fondation du Conseil de Guerre 35 . 

31 MENEZES, ouvr. cité, p. 320. 

32 Pour une liste de titres sur le juriste, voir OLIVEIRA, António de, « Uma 

declaração de bens de João Pinto Ribeiro como titular de ofício público », in Revista 

portuguesa de historia, Coimbra, tome 27, 1992, pp. 221‑231, p. 224, notamment l’article 

de Luís Miguel de Oliveira Andrade sur la controverse des armes et lettres chez Ribeiro. 

33 RIBEIRO, João Pinto, « Preferência das letras às armas », in Obras varias, 

Coimbra, Joseph Antunes da Sylva, 1730, tome II, pp. 168‑204 (Le texte original fut 

publié en 1645, à Lisbonne, chez Craesbeeck). 

34 Ibid., pp. 168‑169. 

35 Créé par D. João IV le 11 décembre 1640, dix jours à peine après son acclamation, 

le Conseil était censé formuler des orientations sur les questions impérieuses concernant 

le combat contre Castille. Composé essentiellement de nobles expérimentés en affaires 

militaires, il était cependant loin d’être un simple organe de consultation, et jouissait en 

fait des fonctions de commandement, logistique, vigilance et justice sur l’armée et la 

guerre en général (DORES COSTA, Fernando, « O Conselho de Guerra como lugar de


Institution inédite au Portugal, son apparition provoqua d’innombrables 

conflits de juridiction avec d’autres instances de décision du royaume, dont 

le Desembargo do Paço, plus haut tribunal lusitanien 36 . 

Ribeiro, homme de lettres, polémiste habile et lui‑même conseiller du roi 

et desembargador do Paço depuis janvier 1641, critiquait alors radicalement 

la séparation des gouvernements civil et militaire perpétrée par l’avènement 

du Conseil de Guerre et l’éloignement subséquent des lettrés de la conduite 

des affaires militaires, soutenant fermement le droit des lettrés – surtout des 

desembargadores do Paço – à assister au Conseil du roi 37 . 

poder : a delimitação de sua autoridade », in Análise Social, v. XLIV, (191), 2009, pp, 

379‑414, pp. 381‑385.). Pour une analyse de l’activité du Conseil et les problèmes qui 

en découlèrent, voir également Idem, « As forças sociais perante a guerra : as Cortes de 

1645‑46 e de 1653‑54 », in ouvr. cité, v. XXXVI (161), 2001, pp. 1147‑1181. 

36 Les attributions du Conseil restèrent d’ailleurs imprécises et indéfinies pendant 

longtemps. Début janvier 1644 le roi n’en avait pas encore imprimé le règlement intérieur, 

dont la rédaction datait du 22 décembre 1643. Cf. DORES COSTA, ouvr. cité, 2009, pp. 

384‑385. 

37 La question est en vérité plus compliquée qu’il n’y paraît, car pour mieux 

comprendre le sens de l’argumentation de Ribeiro, il faudrait d’abord préciser l’étendue 

exacte du rôle politique exercé par le juriste sous le règne de D. João IV, tâche qui n’est pas 

aisée. Pour le sujet qui nous occupe ici, le point central est de savoir quelles prérogatives le 

titre de « conseiller du roi », octroyé à Ribeiro le 11 janvier 1641, accordait en effet à son 

bénéficiaire. Homem souligne que, sous le règne de D. João I, la condition de conseiller du 

roi était moins un office qu’une dignité possédée et exhibée en permanence, mais pratiquée 

irrégulièrement, vu que le monarque n’était pas obligé à les convoquer (HOMEM, Armando 

Luís de Carvalho, « Conselho real ou conselheiros do rei? A propósito dos ‘privados’ de 

D. João I », in Revista da Faculdade de Letras. História, II e série, IV, 1987, pp. 9‑68, pp. 

20‑22). Même si depuis D. Sebastião l’on constate une réglementation progressive de la 

fonction des hauts conseillers du roi – surtout avec la publication des régiments du Conseil 

d’État, dont les membres se réunissaient périodiquement (cf. TOVAR, ouvr. cité, p. 57 

et suiv.) – cela ne signifie pas pour autant que d’autres détenteurs du titre de « conseiller 

royal » ne fussent convoqués sporadiquement à prendre part aux discussions. De fait, 

le nom de Ribeiro ne figure sur aucune des deux listes des membres du Conseil d’État 

que nous avons consultées (SOUSA, D. António Caetano de, Conselheiros de Estado 

desde D. Sebastião até D. João V, Bibliothèque Nationale de Lisbonne – COD 427, pp. 

208‑220 et PRESTAGE, ouvr. cité, p. 254), ce qui pourrait suggérer qu’il n’exerçait la 

fonction de conseiller qu’épisodiquement. Les sources en question demeurent pourtant 

lacunaires, ne permettant pas d’en tirer une conclusion définitive. Il est quand même 

intéressant de constater que, sauf erreur de notre part, les seuls lettrés dont le nom 

figurait dans les listes citées (excepté les prélats) étaient les présidents du Desembargo do 

Paço. Si cette information s’avère vraie, cela expliquerait pourquoi Ribeiro se prononce 

si énergiquement contre la création de ce poste dont il remet en question la légitimité, 

et justifierait également son effort pour prouver que les desembargadores do Paço


Dans la partie finale du texte, parmi les nombreuses citations 

historiques qui soutiennent son discours, Ribeiro en insère pourtant une dont 

l’importance n’est pas négligeable. Selon lui, au temps des Romains, le Sénat 

avait compétence en matière de guerre et de paix jusqu’à ce qu’Auguste 

César la lui retira. Cette décision ne fut toutefois pas motivée par ce qui 

était convenable à la République, mais par les aspirations tyranniques de 

l’empereur, puisqu’en retirant aux « sénateurs, proconsuls et gouverneurs 

de province » leur autorité sur les sujets de guerre, il voulait en fait miner 

le pouvoir du « Senat » et du « Peuple » pour se faire « seigneur absolu » 38 . 

Or, la mention du juriste lusitanien est tout sauf gratuite et naïve : son 

César est D. João IV – en accusant de tyranniques les desseins de l’empereur, 

ce sont les intentions du roi portugais que Ribeiro mettait implicitement en 

cause. 

Certes, la réaction de Ribeiro envers le Conseil de Guerre n’était pas 

du tout isolée. Comme énoncé précédemment, ce dernier était en effet 

confronté à une opposition systématique de divers noyaux de pouvoir, et 

jouissaient intrinsèquement de la condition de membre du Conseil, d’où les lettrés furent 

apparemment écartés. Selon Ribeiro, il n’a jamais existé au Portugal plus qu’« un Conseil 

», auquel les desembargadores do Paço avaient toujours accédés. Ainsi, la dépréciation 

des lettrés dans le royaume serait le résultat d’un désir pour que le Portugal devînt un 

« imitateur de Castille », où la création d’un Conseil de Guerre précéda l’existence 

d’une pareille institution dans la monarchie lusitanienne (Cf. RIBEIRO, ouvr. cité, pp. 

198‑203). Puis, en 1653, dans une claire réaction à ses positions, D. Francisco Manuel 

de Melo, adversaire déclaré de Ribeiro, proposa justement que le Portugal employât 

les structures politiques espagnoles comme modèle d’organisation institutionnelle, 

soulignant qu’en Castille les « Ministres d’État » étaient également « Ministres de Guerre 

», tandis que les ministres « de Lois n’[étaient] jamais Ministres d’État ». En outre, le 

seul poste que les conseillers d’État pouvaient exercer chez d’autres tribunaux était celui 

de président, ce qui renvoie au problème présenté ci‑dessus (Cf. MELO, Aula Política e 

Cúria Militar, disponible sur le site internet http://www.uc.pt/uid/celga/recursosonline/ 

cecppc/textosempdf/04aulapolitica, consulté le 29/02/12). Quoiqu’il en soit, il est sûr que 

Ribeiro nourrit longtemps une rancune à l’encontre de D. João IV, comme en témoigne 

son testament, dans lequel le juriste, se proclamant avec fierté « du Conseil de Sa Majesté 

et Son desembargador do paço », priait le monarque de démontrer envers sa veuve « cette 

obligation de roi » qu’il n’aurait pas su lui donner (Cf. BAENA, Vicomte de Sanches de, 

Notas e documentos inéditos para a biografia de João Pinto Ribeiro, Lisbonne, Mattos 

Moreira e Cardosos, 1882, pp. 57‑58). Ce problème met de toute façon en évidence le 

danger de se fier aux traités juridico‑politiques de l’époque pour décrire l’architecture des 

pouvoirs et des institutions lorsqu’on omet la nature éminemment polémique de ces textes. 

38 D’après Ribeiro, cela aurait engendré la chute de Rome et la perte de sa grandeur. 

Dans le meilleur style de l’historia magistra vitæ, il ajoute enfin que chez tous les peuples 

où une telle séparation eut lieu, elle fut toujours animée par l’ambition personnelle et 

entraîna inévitablement les mêmes conséquences funestes. Ibid., pp. 196‑197.


particulièrement du Desembargo do Paço dont les membres réclamaient 

fréquemment le droit de se prononcer dans les affaires judiciaires relatives 

aux soldats et à la gestion de la guerre. D’après Costa, il ne s’agissait 

pas seulement de rivalités corporatives, mais d’un conflit entre différents 

modes de gouverner 39 . 

Compte tenu du fait que, en vertu des statuts qui régissaient le Conseil 

de Guerre, des lettrés étaient régulièrement convoqués aux réunions pour 

se prononcer sur des questions d’ordre juridique, les disputes devaient être 

quotidiennes, de telle sorte qu’il n’était d’ailleurs pas rare que des juristes 

refusassent d’y participer 40 . 

De plus, le moment choisi par Ribeiro pour la publication du traité ne 

semble nullement arbitraire. En 1641, lors de leur première réunion après 

l’indépendance du Portugal, les Cortes approuvèrent pour une durée de 

trois ans l’imposition de taxes supplémentaires destinées au financement 

de la guerre, notamment les décimes (décimas), tribut universel imposé 

à tous les sujets du royaume et correspondant à dix pour cent de leur 

revenu 41 . En revanche, si le conflit devait se prolonger au delà de cette 

date, le renouvellement des impôts n’aurait pu – du moins en principe – 

dispenser une nouvelle convocation des trois états du royaume, c’est‑à‑dire, 

une renégociation du pacte politique en vigueur 42 . 

A la mi‑1642, les sommes levées étaient néanmoins en deçà du montant 

accordé l’année précédente et les Cortes furent à nouveau convoquées 

pour le 15 septembre. Après les pourparlers, on réévalua les contributions 

et lança une nouvelle cible, qui devait être atteinte par le payement de la 

décime de la décime, c’est‑à‑dire, 11% des rentes 43 . 

39 DORES COSTA, ouvr. cité, 2009, p. 413. 

40 Ribeiro lui‑même, ayant été appelé en 1644 au Conseil de Guerre, excusa son 

absence alléguant qu’il avait trop de travail à faire à la Torre do Tombo, archives royaux 

desquels il s’occupait depuis avril de cette année. Ses excuses furent acceptées, mais en 

1648 il fut à nouveau convoqué à y comparaître, recevant le bienfait d’être exempté de ses 

obligations à la Torre do Tombo pendant les après‑midi où il assistât au Conseil. C’était, 

bien entendu, un jeu cynique d’outrages réciproques. Les disputes touchaient même la 

question du cérémonial et la définition des places à prendre pour chacun lors des visites 

des lettrés au Conseil de Guerre ou lors des réunions de celui‑ci avec le Conseil d’État. En 

1645, par exemple, les corregedores de Lisbonne, ayant été appelés au Conseil de Guerre, 

refusèrent d’y entrer, sauf si on leur donnât des chaises pour qu’ils s’assissent, ce qui 

enfreignait le régiment du Conseil selon lequel le droit de s’asseoir était uniquement un 

privilège des fidalgos et desembargadores. Cf. DORES COSTA, ouvr. cité, 2009, p. 398. 

41 Sur ce sujet, voir MAGALHÃES, Joaquim Romero, « Dinheiro para a guerra : as 

décimas da Restauração », in Hispania, LXIV, nº 216, 2004, pp. 157‑182. 


43 MAGALHÃES, ouvr. cité, p. 165.


Sur le plan international, la Guerre de Trente Ans touchait à sa fin, 

les conversations de paix ayant été entamées à Münster et à Onasbrück en 

1643. L’espoir de pacification n’arriva toutefois pas au Portugal 44 . 

La situation empira en 1644, lorsque le premier grand combat entre 

les armées portugaise et castillane eut lieu 45 . La nécessité de compenser 

les pertes de l’armée après la rencontre et l’ancien, mais toujours pressant, 

besoin de fortifier les places frontalières s’ajoutaient à d’autres revers 

économiques – surtout ceux provenant des harcèlements subis par les 

conquêtes lusitaniennes d’outre‑mer –, contraignant le gouvernement à 

intensifier la pression fiscale. 

L’insatisfaction qui suivit l’imposition des nouveaux tributs ne s’étant 

cependant pas affaiblie, la chambre de Lisbonne défendait fermement que 

les contributions ne devraient pas être prorogées sans une réunion préalable 

des trois états du royaume 46 , rappelant le compromis assumé par le roi lors 

des Cortes de 1642 47 . 

L’expectative de la prochaine célébration des Cortes, instance par 

excellence où les représentants des trois ordres présentaient au monarque 

leurs plaidoyers, agita alors la scène politique lusitanienne, poussant la 

constitution d’alliances et la préparation des stratégies pour la négociation 

à venir 48 . 

44 Exclue de la table des négociations par l’influence de Philippe IV, la monarchie 

des Bragance se retrouvait dans une position fort défavorable, étant donné que la signature 

d’un traité unilatéral de paix voire des trêves entre l’Espagne et ses ennemies permettrait 

à celle‑ci de concentrer ses forces dans une attaque frontale aux rebelles lusitaniens. 

Sur l’action des envoyés portugais à Westphalie et les difficultés de la diplomatie des 

Bragance, voir CARDIM, Pedro, « Portuguese Rebels at Münster. The Diplomatic Self 

Fashioning in mid‑17 th Century European Politics », in DUCHHARDT, Heinz (éd.), Der 

Westfälische Friede, Historische Zeitschrift, Beiheft 26, Munich, 1998, pp. 296‑300. 

45 Au mois de mai, des milliers de soldats s’affrontèrent sur les champs de 

l’Estrémadure espagnole lors de la bataille de Montijo, transformant la face d’une guerre 

qui n’avait jusqu’à lors été constituée que d’une suite de pillages et petites incursions 

de part et d’autre de la frontière. Sur la guerre, voir DORES COSTA, A Guerra da 

Restauração 1641‑1668, Lisbonne, Livros Horizonte, 2004. 

46 MAGALHÃES, ouvr. cité, p. 165. 


48 Quoique les Cortes n’eussent été convoquées que pour le 20 novembre 1645, les 

tensions se firent sentir tout au long de l’année. Le 20 avril, par exemple, une lettre de la 

chambre de Viseu en réponse aux prétentions royales sur la levée des impôts manquants 

déclarait qu’il était impossible de satisfaire les demandes exigées, vu l’oppression 

que subissaient la ville et la comarque depuis l’acclamation de D. João IV, lesquelles, 

malgré leur contentement de la liberté restituée, étaient « scandalisées » du « mauvais 

gouvernement » des « ministres de guerre ». DORES COSTA, ouvr. cité, 2001, pp. 

1148‑1149.


Ayant reçu la première évaluation de la censure le 23 septembre 1644 

et n’ayant obtenu l’autorisation définitive d’être publié que le 23 janvier 

1645, le traité de Ribeiro se situe ainsi dans l’ambiance d’insoumission 

fiscale qui précéda les Cortes de 1645 49 . 

Il ne sera donc pas étonnant de constater que la polémique des armes 

et lettres fut l’un des sujets qui animèrent les débats de l’assemblée entre 

fin 1645 et début 1646. Son auteur étant parfaitement conscient que cette 

problématique était au centre de la conjoncture critique de la moitié des 

années 1640, la « Préférence des lettres aux armes » correspond à la fois à 

une prise de position publique de Ribeiro face au conflit existant et à une 

intervention politique à chaud visant à influencer les futures conversations 

des Cortes 50 . 

Ainsi, dès l’ouverture des Cortes de 1645‑1646, les procureurs 

des Peuples – grosso modo les représentants des villes à l’assemblée –, 

accusèrent les ministres militaires de malversation d’impôts et déplorèrent 

l’accablement auquel les populations étaient soumises. 

La polémique des armes et lettres révélait encore une de ses facettes : 

majoritairement au service des oligarchies locales 51 , les procureurs des 

Peuples s’attaquaient au Conseil de Guerre dans le but de préserver 

l’autonomie des pouvoirs municipaux et soulager les villes du fardeau 

d’entretenir l’armée 52 . 

Derrière l’image simpliste d’une controverse littéraire se cachait ainsi 

une pluralité de disputes concrètes entre plusieurs institutions et agents 

politiques du royaume formant un énorme conflit de juridiction qui mettait 

en relief des problèmes d’ordre majeur relevant de la guerre, à savoir, les 

modalités de recrutement des troupes, le payement des soldes, la punition 

des crimes militaires, l’administration des tributs et même la conduite du 

combat proprement dite 53 . 

49 Ibid., p. 1148. 

50 Les décrets successifs du roi réglant la question de la hiérarchie des conseillers 

pendant les années 1644 et 1645 témoignent de la gravité des tensions entre les membres des 

Conseils du royaume et à l’intérieur même de chaque institution. Le 17 octobre 1645, par 

exemple, D. João IV prit explicitement et concrètement le parti des nobles : ayant accordé 

à António Cavide une place au Conseil de la Fazenda, le monarque déclare nominalement 

que les conseillers de cape et d’épée, tel que Cavide, précédaient les conseillers lettrés dans 

le siège et dans le vote, ordonnant ainsi qu’on lui rendît l’honneur dû à son rang. Les décrets 

sont disponibles sur le site internet www.iuslusitaniae.fcsh.unl.pt. 

51 CARDIM, Pedro, « Cortes e Procuradores do Reinado de D. João IV », in 

Penélope, nº 9/10, 1993, pp. 63‑71, pp. 65‑67. 


53 Il faut toutefois se mettre en garde contre la dynamique rhétorique de cette querelle, 

car si les pétitionnaires des Peuples, autoproclamés avocats des pauvres, des paysans


Contrairement à ce que le traité de Ribeiro suggère, le roi semblait 

être étranglé par une lutte acharnée de factions qu’il ne réussissait pas à 

contrôler. Si par la création du Conseil de Guerre le monarque prétendait 

vraiment concentrer le pouvoir en ses mains, tel que suggéra Ribeiro, 

force est de reconnaître que son projet fut un échec total. Les conseillers 

militaires lui firent opposition maintes fois 54 . En vérité, les deux partis en 

jeu se montraient disposés à faire pression sur le roi à chaque fois qu’il 

menaçait de pencher vers un des camps 55 . 

misérables et des soldats affamés, accusaient les militaires d’immoralité, le contraire n’était 

pas moins vrai. D. Álvares Abranches, conseiller de guerre et ancien gouverneur des armes 

de la province de Beira, critiqua par exemple le cynisme des plaintes de la chambre de 

Viseu selon lesquelles les militaires détournaient l’argent des impôts de guerre à des fins 

personnelles et enrôlaient les habitants de force, les obligeant à abandonner leur récolte 

pour accourir à la frontière, bien qu’ils eussent déjà gaspillé toutes leurs ressources afin de 

financer le solde des soldats – financement qui visait justement à dispenser les sujets de 

tout engagement personnel au champ de bataille. D’après Abranches, la vraie motivation 

de ses plaintes résidait pourtant dans le ressentiment des officiers de la chambre envers 

les préjudices que la guerre avait portés au pouvoir abusif qu’ils détenaient à l’échelle 

locale. A part la population honnête qui avait toujours vécu de ses propres métiers, ces 

hommes vivant des offices de l’État voulaient uniquement conserver leurs privilèges 

injustifiables. Avant la guerre, ces officiers, dont le poste de capitaine leur octroyait le 

contrôle du recrutement, exploitaient les travailleurs en leur demandant de nombreuses 

faveurs en échange de l’exemption du service militaire. Ainsi, une fois que chacun d’eux 

était auparavant comme un « roi dans le lieu où il habitait », ils se levaient alors contre les 

nouvelles modalités de mobilisation de troupes et d’organisation de la guerre, menaçant 

de ne plus payer les décimes. Cf. DORES COSTA, ouvr. cité, 2001, pp. 1158‑1159. 

54 Au début des années 1650, le roi, tendant vers une politique de trêves, essaya 

par exemple de prohiber les pillages dans le territoire castillan. Le Conseil de Guerre 

lui désobéit alors systématiquement et le général de cavalerie André de Albuquerque 

arriva même à contester ouvertement ses orientations, argumentant que la plupart des 

ressources qui servaient à entretenir les troupes venait justement des sacs, la majorité 

des chevaux de la cavalerie portugaise étant prise aux Castillans. De plus, du point de 

vue du général, l’établissement des trêves aurait été désastreux à ce moment‑là, car il 

aurait permis aux ennemis de composer enfin une armée suffisamment puissante pour 

reconquérir le Portugal. Selon Dores Costa, le roi ne disposait tout simplement pas des 

moyens de commander l’armée ; au début des années 1650, la force militaire en activité 

dépendait moins de l’argent octroyé par l’administration royale que des biens pillés. Ce 

n’est qu’à partir de 1657 que l’intensification de la guerre changerait cette situation, ce qui 

exigerait dès lors une quantité bien plus importante de ressources, devenant alors impératif 

de faire appel aux aides des provinces et du roi. Cf. Ibid., pp. 1170‑1172. 

55 En 1654, dans une occurrence révélatrice de l’étendue et de l’instabilité du 

conflit, les membres du Conseil de Guerre se soulevèrent à nouveau, cette fois‑ci contre la 

supposée intention de D. João IV de supprimer l’institution. L’altercation fut déclenchée 

par la décision royale de retirer aux conseillers le droit de proposer les noms des candidats


La querelle des armes et lettres semble en effet avoir traversé tout le 

règne de D. João IV, constituant l’un des enjeux les plus significatifs de la 

politique interne du Portugal 56 . Lors des Cortes de 1653‑1654, le débat était 

encore vivant 57 . A l’époque, l’un des points épineux était la tentative de 

aux postes lettrés du Conseil de Guerre. Dans sa réponse aux doléances des conseillers, le 

roi nia que cette initiative fût venue du Desembargo do Paço et insinua que les membres 

du Conseil s’étaient montrés incapables d’indiquer des personnes compétentes pour ces 

offices. Les conseillers répliquèrent au monarque – même si le message ne lui fut jamais 

envoyé – que si c’était son désir de dissoudre le Conseil, il valait mieux le satisfaire une 

bonne fois pour toutes plutôt que de manière graduelle, rognant peu à peu ses compétences 

jusqu’à ne plus lui laisser qu’un rôle décoratif. Dores Costa affirme que le début des 

années 1650 représente une deuxième phase du règne de D. João IV, caractérisée par la 

chute de l’importante du Conseil de Guerre, contrastant avec la période initiale, marquée 

par l’influence déterminante de l’institution dans la politique portugaise. Cf. Ibid., p. 1179. 

56 Loin d’être exclusivement circonscrit aux discussions internes des Conseils, 

le débat atteignit une dimension publique expressive, mobilisant la plume de quelques 

personnalités notoires du XVII e siècle portugais, tel que D. Francisco Manuel de Melo, 

déjà mentionné auparavant (sur Melo, voir TORGAL, Luís Reis, Ideologia Política e 

Teoria de Estado na Restauração, Coimbra, Biblioteca Geral da Universidade, 1981, v. I, 

pp. 331‑332, 379‑380), et António de Sousa de Macedo, qui écrivit en 1651 : « La fin ou 

l’objet de la jurisprudence, n’est pas seulement le traitement des plaintes, comme le croient 

les incompétents, mais également la bonne organisation politique du gouvernement de la 

paix, les besoins légitimes de la république dans la guerre, la juste raison d’État face aux 

étrangers, la souveraineté décente avec les vassaux, et tout ce qui appartient à la direction 

du prince parfait » (Armonia politica, 1651, apud HESPANHA, António Manuel, « 

Paradigmes de légitimation, aires de gouvernement, traitement administratif et agents 

de l’administration », in DESCIMON, Robert, SCHAUB, Jean‑Frédéric et VINCENT, 

Bernard (dirs.), Les figures de l’administrateur. Institutions, réseaux, pouvoirs en 

Espagne, en France et au Portugal 16 e ‑19 e siècle, Paris, EHESS, 1991, pp. 19‑28, p. 21). 

Ribeiro reviendra encore sur ce sujet en 1649, prenant la défense du Desembargo do Paço 

(RIBEIRO, João Pinto, Lustre ao Desembargo do Paço…, Lisbonne, Craesbeeck, 1649). 

Faisant preuve d’une conception philosophique fort pessimiste, la célèbre Arte de Furtar 

se moquerait de la polémique, en réduisant l’argumentation à un simple jeu opportuniste 

où chacun défend ses intérêts personnels : « Et la première maxime de toute la Politique 

du monde est que tous ses préceptes se résument à deux, tel que nous l’avions dit, le bon 

pour moi, le mauvais pour vous » (Arte de Furtar, apud TORGAL, ouvr. cité, p. 381). 

57 Les tensions entre le Conseil de Guerre et les lettrés aux alentours des Cortes de 

1653‑1654 étaient très intenses. Faisant suite à une demande des procureurs des Peuples, 

une décision royale restreignant l’étendue de l’obligation d’entretenir des chevaux 

déclencha discussions et débats. Le Conseil de Guerre exprima alors son opposition à la 

restriction et dénonça l’incompétence militaire du groupe de lettrés (« junta de letrados ») 

qui analysa le chapitre des Cortes ayant trait à cette mesure (DORES COSTA, ouvr. 

cité, 2001, p. 1167). Il est utile de rappeler à ce propos que, selon Cardim, le juriste 

et procureur de la Couronne Tomé Pinheiro da Veiga essaya en 1645 de centraliser la


confier aux lettrés la mission d’inspecter périodiquement des gouverneurs 

des armes et d’autres dirigeants militaires. 

Cela entraîna une réaction furieuse des conseillers de guerre (y compris 

le comte de Soure, D. João da Costa, celui‑là même qui avait apporté aux 

Cortes les preuves accablant Lucena 58 ). Ils communiquèrent au roi leur 

indignation le 23 décembre 1654, déclarant qu’il était inacceptable de 

donner permission à « un ministre » afin qu’il pût, sur la seule foi de son 

jugement personnel, « diffamer les personnes les plus méritantes » en les 

exposant et les « discréditant (…) vis‑à‑vis des peuples et des soldats », de 

sorte qu’elles furent maudites par la « voix et fama du vulgaire ». Après 

la concession d’un pouvoir si démesuré aux lettrés, une simple fausse 

information suffirait pour « décomposer un général », ce qui équivaudrait à 

exposer ces individus à la « malveillance de leurs ennemis » 59 . 

Voilà encore une dimension inattendue de cette polémique, à savoir, 

la place centrale du rôle politique de l’opinion des hommes dans la 

société portugaise du XVII e siècle. Aux yeux des membres du Conseil de 

Guerre, la réussite d’un général dépendait énormément de son prestige 

procédure d’appréciation des plaintes formulées par les Cortes, sous prétexte de ne pas 

retarder la réponse aux questions posées, comme lors des Cortes de 1641 et 1642, où 

plusieurs groupes étaient chargés d’analyser les pétitions, chacun d’eux s’occupant d’une 

aire thématique différente. Ainsi, aux Cortes de 1645, une seule « junta » fut nommée. 

Elle avait comme membres Pinheiro da Veiga, Jorge Araújo Estaço, André Franco et, 

épisodiquement, Francisco de Carvalho, tous officiers de la Relação de Lisbonne. Pinheiro 

da Veiga exerça apparemment un rôle central dans les Cortes de 1645, étant dispensé de 

toutes ses autres obligations pendant le déroulement de l’assemblée. Cardim signale que 

l’écriture de Pinheiro da Veiga, facilement identifiable dans les documents, atteste qu’il 

étudia soigneusement tous les chapitres, soulignant les passages principaux, résumant les 

sollicitations en marge et suggérant la réponse que le monarque devrait donner. Cardim 

déclare ne pas être sûr de la continuité de cette procédure lors des Cortes suivantes, mais la 

similitude entre l’action de la « junta » de Pinheiro da Veiga et les plaintes des conseillers 

de guerre n’est pas négligeable (CARDIM, Pedro, Cortes e cultura…, 1998, pp. 163‑165). 

58 D. João da Costa semble avoir en effet maintenu une solide opposition face aux 

lettrés dans le royaume. En accord avec d’autres commandants militaires, il soutenait 

la prison des parents des soldats comme une procédure efficace contre les évasions. 

Les ministres de lettres, de concert avec les élites locales, sabotaient cette pratique, 

essayant d’interdire les envoyés des commandants militaires d’entreprendre lesdits 

emprisonnements. L’argument de Costa renvoie à la préservation de la hiérarchie 

militaire : sans un moyen effectif de punir les soldats évadés, il n’y en aurait aucun qui ne 

s’enfuît, étant donné que les combattants, voyant que « les justices » protègent les fugitifs, 

« se moquent des ordres des gouverneurs des armes ». Cf. DORES COSTA, ouvr. cité, 

2001, p. 1157. 

59 Cf. Ibid., p. 1175.


(ou de sa réputation, pour employer un terme courant du langage politique 

moderne 60 ), lequel ne relevait pas seulement des avis des élites, mais aussi 

de ceux des soldats et des gens « vulgaires ». 

La suite du discours est très révélatrice de l’instabilité produite par cette 

controverse qui risquait de remettre en cause plusieurs des fondements de la 

société portugaise de l’Ancien Régime, tel que le secret d’État, les limites 

de la participation politique voire la hiérarchie sociale proprement dite : 

« Comment un soldat peut juger la raison qu’a eue le Général pour ne 

pas entreprendre l’une ou l’autre action, ou pour ne pas lutter contre 

l’ennemi, s’il ne connaît pas les ordres qu’il avait reçus de son Prince 

ou les considérations qui l’ont poussé à ne pas combattre l’ennemi, ou 

comment un ministre de lettres peut juger si les considérations que le 

Gouverneur des armes a eues pour combattre furent justes ou non, ceci 

étant le point le plus difficile de l’art militaire qu’il n’enseigne pas, ni ne 

l’a vu ou appris ? » 61 

Bien entendu, l’argumentation renvoie à celle d’Africano en 1641 

selon laquelle il était une erreur crasse de divulguer des nouvelles de guerre 

et d’exposer ce qui devait rester secret. Il ne s’agit alors plus simplement 

d’établir qui doit gouverner et comment, mais de définir qui doit prendre 

part à la politique. 

Une dernière remarque : en juillet 1645, à peu près six mois après 

la publication du traité de Ribeiro, la Gazeta recommença à publier des 

nouvelles relatives au royaume du Portugal, notamment des relations sur les 

mouvements de troupes lusitaniennes à la frontière et leurs affrontements 

avec les Castillans – le genre même de nouvelles qui avait provoqué sa 

suppression en 1642. 

Pendant trois mois consécutifs, le périodique maintint cette pratique, 

élargissant progressivement l’espace dédié aux nouvelles du royaume. Au 

mois de septembre, ce changement éditorial atteignit son paroxysme, aussi 

bien que sa fin. 

Après avoir démenti la nouvelle d’une invasion espagnole, la Gazeta 

justifia le besoin de divulguer les succès des troupes lusitaniennes en 

affirmant que la foule répétait à droite et à gauche n’importe quelle rumeur, 

si absurde fût‑elle, et ajouta ensuite que si les Portugais aimaient la déchirure 

60 À titre d’exemple, voir l’importance donnée par le jésuite Giovanni Botero aux 

notions de « réputation », « opinion » et « fama ». Cf. BOTERO, Giovanni, Da Razão de 

Estado, Coimbra, Instituto Nacional de Investigação Científica, 1992, pp. 25‑26, 50‑51, 

57‑66. 

61 DORES COSTA, ouvr. cité, 2001, p. 1176.


de la plume autant que la coupure de l’épée, d’innombrables relations de 

leurs victoires pourraient être écrites, et une fois la vérité manifestée, les 

triomphes des Castillans seraient convertis en tombes 62 . 

A la suite de cette protestation, le périodique disparut pendant onze 

mois. Des deux années suivantes, il ne reste que trois exemplaires de la 

Gazeta, qui finit par disparaître définitivement en septembre 1647. 

Force est de remarquer que la Gazeta utilisa exactement les mêmes 

termes que ceux employés dans la querelle des armes et lettres pour 

exprimer son déplaisir par rapport à la soi‑disant pénurie de relations sur 

les succès militaires lusitaniens. 

Existerait‑il alors un lien entre cette controverse et la campagne de 

propagande entreprise par le gouvernement pour pacifier un royaume 

plongé dans une ambiance de peur et d’incertitude ? Y aurait‑il un rapport 

quelconque entre le rejet de la présence des lettrés aux Conseils royaux et un 

certain désagrément causé par la publication de nouvelles de guerre par le 

biais de l’impression systématique d’une multitude de feuilles informatives 

et du premier périodique portugais, ou la lamentation enflammée de la 

Gazeta relèverait‑elle d’un simple lieu commun rhétorique ? 

La question est fort difficile résoudre. Quoiqu’il en soit, il ne s’agit 

nullement ici de formuler des réponses définitives aux interrogations 

énumérées ci‑dessus, mais de mettre en relief quelques nuances d’une 

problématique dont la complexité ne doit pas être sous‑estimée. 

Ladite « controverse des armes et lettres », expression vague sous 

laquelle peuvent être dangereusement rassemblés plusieurs phénomènes 

sociaux essentiellement distincts, constitue le carrefour d’anciennes 

traditions littéraires et de vifs conflits politiques en cours de déroulement, 

un prisme qui déploie les composantes cachées d’une lumière souvent 

réputée homogène. 

Sous l’angle littéraire, il en ressort un topos qui traverse les siècles 

et invite de nombreux écrivains à travers les âges à revisiter les mêmes 

lieux communs dont la survie a l’apparence de dépendre plus des 

conditionnements formels et esthétiques – voire d’une sorte d’inertie de la 

tradition savante – que des événements du temps présent. 

D’un point de vue panoramique, sur le long terme émerge l’image d’un 

conflit générationnel de groupes sociaux rivaux, auquel on ne saurait guère 

attribuer un sens téléologique quelconque 63 . 

62 DIAS, ouvr. cité, pp. 389‑390. 

63 Schaub voit le problème en termes d’un choc entre deux cultures politiques 

antagoniques : « L’opposition des armes et des lettres constitue un des lieux communs 

littéraires les plus répandus dans le monde hispanique et portugais, au tournant des XVI e


Dans la perspective de la conjoncture historique, il convient de 

constater l’essor de ce qui fut peut‑être un des clivages politiques les plus 

significatifs du règne de D. João IV. Ignorer cette dernière dimension 

serait certainement mépriser l’aspect le plus concret, semble‑t‑il, du débat 

entrepris pendant les premières années de la Restauration 64 . 

Bien entendu, l’approche adoptée ici consiste moins à considérer les textes 

juridico‑politiques de l’époque comme une pure exposition descriptive des 

structures institutionnelles et pratiques sociales ancestrales de la monarchie 

lusitanienne que comme une proposition pour l’organisation de cette même 

société selon tel ou tel critère, valorisant certaines institutions, personnes et 

pratiques au détriment d’autres, quoiqu’ils demeurent formellement dans le 

cadre des modèles littéraires consacrés. 

Cette spécificité est, de notre avis, responsable de la tournure 

et XVII e siècles. Il présente l’affrontement de l’hidalguia fondée sur la notoriété et la 

transmission héréditaire, d’un côté, et du statut privilégié par acquisition des compétences 

de lettré, de l’autre. De plus, il organise un champ d’affrontements entre acteurs politiques 

installés dans l’entourage royale, en raison de leur rang, et spécialistes du droit ou de la 

théologie écoutés par le roi, en raison de leurs compétences ». Le contraste se manifestait 

aussi dans les modalités d’accéder à la politique, le parcours politique de la noblesse se 

faisant par le biais des charges de la maison royale et de la carrière des armes, tandis que 

les lettrés suivaient le chemin de la formation universitaire et des offices de magistrature. 

Ainsi, aurait existé une culture politique « anti‑letrada » qui exprimait le mépris des 

aristocrates à l’égard de la fonction lettrée, réputée inférieure à leur rang. Les cadets des 

familles nobles investirent les collèges, mais cela « ne signifie pas qu’ils aient fait leurs 

les valeurs professionnelles des gradés de l’Université » (SCHAUB, « Identification du 

jurisconsulte. Composition et conflits d’autorités dans les sociétés ibériques au XVII e 

siècle », in GARAVAGLIA, Juan Carlos et SCHAUN, Jean‑Frédéric (dirs.), Lois, Justice, 

Coutume. Amérique et Europe latines. 16 e ‑19 e siècle, Paris, EHESS, 2005, pp. 29‑55, pp. 

38‑41). L’auteur souligne qu’il faut pourtant « se garder de livrer une chronologie trop 

simple » à ce débat : « La confrontation des héritiers et des hommes nouveaux se produit 

à chaque génération, par épuisement des uns et ascension des autres, sans qu’on puisse 

distinguer les rois hostiles aux aristocrates et favorables aux lettrés des monarques qui font 

le choix inverse » (Ibid., p. 53). 

64 Certes, il est absolument nécessaire de bien connaître le langage et la pensée 

politique de l’époque pour pouvoir situer chaque texte à sa juste place. En revanche, 

les analyses qui se limitent à considérer les arguments énoncés par les auteurs comme 

de simples reprises de lieux communs du discours politique, les liant à une sorte 

d’omniprésence anhistorique de la tradition sans prendre en compte leur relation avec les 

événements d’actualité qui les rendent intelligibles au‑delà de leur cohérence textuelle 

interne, décontextualisent irrécupérablement les ouvrages, ne pouvant à peine expliquer 

pourquoi tel ou tel écrit fut publié à telle ou telle date. D’ailleurs, si les textes politiques 

ne sont plus qu’une reproduction du paradigme culturel établi, à quoi bon publier, si tout 

a déjà été dit ?


apparemment contradictoire d’un ensemble d’écrits à la fois conservateurs – 

dans le sens où ils font appel à la tradition, à la coutume et au respect 

à l’ordre naturel des choses – et transformateurs – dans la mesure où ils 

réinterprètent, dans des limites plus au moins étroites, les rôles des hommes 

dans la société, soumettant les lieux communs du discours politique aux 

objectifs pragmatiques qu’ils sont censés atteindre. Ainsi, un même 

argument de fond pouvait servir à la rigueur de base justificative à des 

factions manifestement adverses. 

Autrement dit, lorsqu’on sort de l’océan tranquille des paradigmes 

séculaires de la pensée ibérique pour entrer dans le fleuve turbulent de la 

conjoncture historique, il s’opère une inversion de perspectives à la suite 

de laquelle l’action ne se présente plus comme le simple résultat de la 

tradition – ce sont plutôt les agents sociaux qui, tout en puisant dans une 

même source culturelle, emploient des références théoriques communes 

pour légitimer dans une circonstance donnée des positions politiques tout à 

fait inconciliables au niveau pratique. 

La compréhension adéquate de ce mécanisme subtil est susceptible 

d’aider à surmonter l’écrasante sensation de conservatisme – qui semble 

parfois nous donner l’impression illusoire que rien de nouveau ne se passait 

au Portugal avant la fin de l’Ancien Régime – dont est imprégnée une partie 

significative de l’historiographie lusitanienne. 

Si l’on se laisse plonger dans l’effervescente contingence de la vie 

quotidienne, l’analyse approfondie de la controverse des armes et lettres 

pendant le règne de D. João IV peut révéler la face fréquemment oubliée 

d’une société où la fonction des hommes et des livres, de la politique et 

des idées, n’était pas entièrement figée dans une orthodoxie totalitaire et 

immobile. 

Si au contraire, l’analyse s’arrête au niveau du discours, la culture 

lusitanienne à l’époque moderne aura tendance à ressembler à un monolithe 

où le miracle d’Ourique, le sébastianisme, l’hégémonie catholique, 

l’Inquisition et le monarchisme jamais contesté 65 composeront la figure 

d’un pays renfermé sur lui‑même, quasi invulnérable à l’effet du temps, 

voire exotique aux yeux des sociétés dont l’histoire est considérée avoir 

jeté les fondations du monde contemporain. 

65 Il n’est pas inutile quand même de rappeler que, selon Ericeira, les « restaurateurs » 

de 1640 étaient disposés à fonder une République, dans le cas où le duc de Bragance 

n’acceptât pas la couronne. Cf. MENEZES, ouvr. cité, pp. 97‑98.

Les nobles comme « passeurs culturels » 

et le rôle de l’imprimé en France 

aux XVI e ‑XIX e siècles : 

l’exemple des La Rochefoucauld 

FRÉDÉRIC BARBIER 

[En France], ce n’est pas aux frontières sociales des ordres, mais à 

l’intérieur de la société cultivée que prend corps peu à peu l’alternative 

politique du siècle (…). Une société des élites (…) qui exclut non 

seulement les classes populaires, mais une grande partie de la noblesse 

du royaume. Mélange instable et séduisant de l’intelligence et du rang, 

de l’esprit et du snobisme, ce monde est capable de critiquer tout, y 

compris et surtout lui‑même 1 . 

1) Prolégomènes 

I – LA NOBLESSE ET LES LIVRES 

Les catégories universitaires sont souvent critiquables, en tant 

qu’institutionnalisation d’un certain état de la connaissance, mais elles sont 

aussi signifiantes. L’enseignement de l’histoire est réparti, en France, en 

quatre grandes périodes : histoire antique (jusqu’à la disparition de l’Empire 

romain d’Occident), médiévale (jusqu’à la chute de Constantinople), 

moderne (jusqu’à la Révolution de 1789) et contemporaine. Ces catégories 

paraîtront quelque peu étranges aux non spécialistes, pour qui la Révolution 

et le Premier Empire, voire le XIX e et une partie du XX e siècle, ne relèvent 

pas de la contemporanéité. Certes, cette périodisation rend impossible 

d’étudier les processus que l’on a désignés comme la première et la seconde 

* frederic.barbier@ens.fr, et : http://histoire‑du‑livre.blogspot.com/ 

1 François Furet, Penser la Révolution française, Paris, 1978, p. 181‑182.

76 FRÉDÉRIC BARBIER 

révolutions du livre, celle de Gutenberg 2 et celle de l’industrialisation : 

l’industrialisation de la « librairie » en Europe occidentale ne se donne 

à comprendre que par l’élargissement antérieur des marchés, et par les 

déplacements de l’économie de l’imprimé sous l’Ancien Régime 3 . Plus 

globalement, le XVIII e siècle est dominé par la problématique de la 

modernisation, dans les domaines économique, social et politique, et la 

clé de cette modernisation réside dans la diffusion des Lumières, donc du 

média – le livre et, de plus en plus, le périodique. 

Le projet de modernisation est porté par des acteurs et par des 

intermédiaires, parmi lesquels les représentants de la noblesse occupent 

déssormais une position clé : de sorte que l’on en arrive, notamment en 

France, à la situation en apparence paradoxale qui fait d’un certain nombre de 

nobles les partisans de réformes politiques tendant possiblement à remettre 

en cause leurs propres privilèges 4 . Pareillement, un peu partout en Europe, 

des représentants de la noblesse (et de la plus haute noblesse) s’engagent 

en faveur des Lumières : ils se forment et ils s’informent, ils financent et 

mettent en application 5 , ils travaillent et ils publient, ils constituent des 

bibliothèques et, parfois, les mettent à la disposition de leurs contemporains 

membres de la République des Lettres. Cette prise en charge de la chose 

publique par la noblesse, qui pose le problème de son articulation avec le 

statut et le rôle du souverain, a une incidence certaine sur l’« économie » 

du livre au sens large. Nous voudrions nous arrêter ici sur les origines et 

sur la typologie du phénomène, en privilégiant le paradigme de l’histoire 

sociale. Précisons que cette contribution n’a pour objectif que de jalonner 

2 Frédéric Barbier, L’Europe de Gutenberg. Le livre et l’invention de la modernité 

occidentale (XIIIe ‑XVIe siècle), Paris, 2006. 

3 Donc témoignent, par exemple, la réorganisation de la branche, en Allemagne 

avec la Réforme de Reich, en France avec les arrêts de 1777. 

4 La bibliographie à développer serait immense. Bornons‑nous à rappeler ici quelques 

titres : H. Carre, La Noblesse de France et l’opinion publique au XVIIIe siècle, Paris, 

1920 ; Jean Meyer, Noblesse et pouvoir dans l’Europe d’Ancien Régime, Paris, 1973 ; Guy 

Chaussinand‑Nogaret, La Noblesse au XVIIIe siècle : de la féodalité aux Lumières, Paris, 

1976 (plusieurs rééd., dont celle présentée par Emmanuel Le Roy‑Ladurie, Paris, 2000), 

ou encore la thèse de Jean Meyer consacrée à La Noblesse bretonne au XVIIIe siècle (Paris, 

1966). Et surtout, s’agissant d’histoire des bibliothèques de la noblesse, l’article de Daniel 

Roche, « Noblesse et culture dans la France du XVIIIe siècle : les lectures de la noblesse », 

dans Buch und Sammler. Private und öffentliche Bibliotheken im 18. Jahrhundert, 

Heidelberg, 1979, p. 9‑27. Voir aussi : Marie‑Pierre Dion, « Die französische Forschung 

zur Geschichte der Adelsbibliotheken im 18. Jahrhundert : Fakten und Perspektiven », 

dans Wolfenbütteler Notizen zur Buchgeschichte, 1984, III, p. 125‑143. 

5 Surtout pour l’agronomie, mais on pourrait aussi songer à la métallurgie (cf. les 

forges de Buffon à Montbard), etc.

Les nobles comme « passeurs culturels » et le rôle de l’imprimé en France... 77 

une problématique très large, d’en éclairer la typologie et, peut‑être, de 

proposer quelques hypothèses. Nos exemples seront pris en France, la 

situation de l’Allemagne et de l’Europe habsbourgeoise étant marquée 

par l’émergence d’autres « intermédiaires » que la noblesse, ceux de la 

« bourgeoisie des talents » (Bildungsbürgertum), des « fonctionnaires » (y 

compris les ecclésiastiques) et des monarques éclairés. 

2) Qu’est‑ce qu’être noble à l’époque moderne ? 

La première question à poser porte sur l’identité de la noblesse : 

qu’est‑ce qu’être noble, et pourquoi certains représentants de la noblesse 

se sentiraient ou non appelés à prendre en charge le processus de transfert 

culturel dans le sens de la modernisation ? Dans quelle mesure le statut 

de la noblesse induit‑il un certain rôle au sein de la société, et comme ce 

rôle se déplace‑t‑il au cours des siècles jusqu’à intégrer, à l’époque des 

Lumières, la responsabilité de la modernisation sociale, économique et 

politique ? Daniel Roche explique : 

Le terme de noblesse est commode, mais il vaut mieux l’écrire au pluriel 

tant il recouvre de réalités différentes et complexes6 . 

Il y a de fait plusieurs « noblesses », que, s’agissant de la France, 

Beaumarchais évoque sur le mode ironique dans la célèbre « Préface » de 

son Mariage de Figaro : la « haute » et la « moyenne » noblesse, la noblesse 

« antique » et la noblesse « moderne », etc. 7 La base de la noblesse reste, 

en principe, la naissance (on naît noble), mais les voies de l’anoblissement 

s’ouvrent de plus en plus. Une typologie brève nous ferait passer en revue 

la noblesse de cour, la noblesse de robe (la magistrature) et la noblesse 

d’offices8 , la haute noblesse (les ducs et pairs si chers à Saint‑Simon) et 

la petite noblesse (dans le monde rural), sans oublier les négociants et 

financiers anoblis par l’achat d’une terre à laquelle est attaché un titre. Ces 

composantes de la noblesse ne se valent évidemment pas, et leurs traditions 

6 Daniel Roche, art. cité, p. 10. 

7 Antoine Caron de Beaumarchais, La Folle journée, ou le Mariage de Figaro. 

Comédie en cinq actes, en prose, par M. de Beaumarchais. Représentée pour la 

première fois par les Comédiens Français ordinaires du Roi, le mardi 27 avril 1784, Au 

Palais‑Royal, chez Ruault, libraire, près le Théâtre, n° 216, M.DCC.LXXXV (À Paris, 

de l’imprimerie de Ph.‑D. Pierres, imprimeur ordinaire du Roi, &c), [4‑]LVI‑237 p., 1 

p. bl., 8°. À la fin du texte de la pièce, p. 236, se trouve la mention : « S’adresser pour la 

Musique de l’ouvrage, à M. Baudron, Chef d’Orchestre du Théâtre Français » (Collectio 

Quelleriana). Voir surtout p. XLVII et suiv. 

8 François Furet, Mona Ozouf, art. cité, p. 447.


culturelles sont très diverses (il y a, par exemple, pratiquement toujours 

plus de livres dans les bibliothèques des nobles issus de la magistrature, 

que chez les militaires ou les courtisans). La diversité s’accroîtrait encore 

si nous passions au stade du comparatisme européen : la noblesse, qui se 

veut un ordre héréditaire et fermé, se révèle en définitive une catégorie 

poreuse – on devient noble, mais on peut aussi perdre ce statut –, et 

dont la typologie est très complexe. Trois caractéristiques principales se 

combinent : 

1‑ La définition traditionnelle du noble se fonde sur la naissance et 

sur le métier des armes : le noble est tenu de servir son suzerain lors d’un 

conflit et, en conséquence, un certain nombre d’activités lui sont en principe 

interdites. Cette première facette reste présente jusqu’à la fin de l’Ancien 

Régime (combien de cadets de familles servent dans les armées jusque 

sous Louis XVI), même si la définition du noble change de plus en plus à 

l’époque moderne. 

2‑ À côté du service des armes, le noble est aussi celui « vit noblement ». 

L’environnement et le mode de vie sont spécifiques : le château, le personnel 

de serviteurs, la somptuosité du cadre de vie, les jardins, la chasse, la danse, 

et, de plus en plus, les intérêts artistiques ou intellectuels, le mécénat, les 

collections d’objets d’art – et les livres. Ce mode de vie excluant le travail 

suppose d’avoir certains revenus, et on connaît l’hypothèse de Marc Bloch, 

suivi par nombre d’historiens, sur la crise de la petite noblesse à la fin du 

Moyen Âge et au XV e siècle en France 9 . 

3‑ Nous reviendrons sur le rôle que la noblesse aura à jouer dans 

l’État 10 , mais les XVI e ‑XVIII e siècles semblent marqués par la montée en 

puissance d’un troisième impératif : le noble devra avoir reçu une formation 

intellectuelle relativement solide. L’ignorance est plus choquante dès lors 

que, dans toute l’Europe, il est admis que la noblesse se manifeste aussi par 

sa culture intellectuelle, et François Métra se moquera du fermier général 

Marin de La Haye, qui a une magnifique bibliothèque, mais ne manifeste 

aucun intérêt pour les livres : 

Dorés sur tranche et bien couverts, / Et tout neufs, ainsi qu’on peut croire, 

Le défunt, de riche mémoire, / Ne les avait jamais ouverts… 11 

9 e François Bluche, Les Magistrats du Parlement de Paris au XVIII siècle, 

1715‑1771, Paris, 1960. 

10 Voir aussi : Jean Meyer, « Un problème mal posé : la noblesse pauvre », dans 

Revue d’histoire moderne et contemporaine (ci‑après RHMC), 1971, p. 161‑188. 

11 Pour la France, voir, outre François Furet, ouvr. cité : Denis Richet, La France 

moderne : l’esprit des institutions, Paris, 1973. Plus récemment, Robert Descimon : 

« Chercher de nouvelles voies pour interpréter les phénomènes nobiliaires dans la France


Le noble aura à se former (Bildung), et, progressivement, à « informer » 

ses contemporains moins privilégiés. À la fin du XVII e siècle, les membres 

de la noblesse font, en France, figure de privilégiés s’agissant des taux 

d’alphabétisation, tant en ville que dans le monde rural, et il est significatif 

que la présence de l’écrit et du livre concurrence de plus en plus celle de 

l’armure et des armes dans les portraits de souverains et de nobles réalisés 

au XVIII e siècle. L’un des premiers est peut‑être, en 1743, le portrait par 

Jacques Aved du « marquis de Mirabeau, dans son cabinet, appuyé sur le 

Polybe de M. Folard » 12 . 

Avec l’argument politique, nous sommes au cœur de notre thèse : 

dans la tradition du royaume, la noblesse d’essence féodale s’oppose, 

d’une certaine manière, à l’essor de l’État moderne sous la forme d’une 

monarchie absolutiste rationalisée et centralisée. Cette tension déplace en 

profondeur le statut et le rôle de la noblesse : non seulement le service du 

prince anoblit, mais le rapport avec la bourgeoisie s’en trouve déséquilibré, 

tandis que la logique ancienne des ordres perd progressivement de sa 

pertinence. L’apogée est atteint avec le règne personnel de Louis XIV, qui 

marque le triomphe du politique sous la forme d’une monarchie absolue : 

La servitude générale, la vente ou la renégociation des titres et des 

privilèges, l’arbitraire des promotions bureaucratiques ont moins privé 

la noblesse de son rôle que de sa définition même13 . 

Ce nouveau rapport de forces a trois conséquences. 

1) D’abord, la noblesse aura à servir l’État, et, pour ce faire, elle 

devra en effet suivre un certain cursus scolaire. Qu’il s’agisse d’armée, 

d’administration ou de justice, il faut désormais, pour remplir nombre de 

charges, un socle relativement élevé de connaissances, comme le souligne 

Alexandre Nicolas de La Rochefoucauld (1709‑1760), plus connu sous son 

titre de marquis de Surgères. Surgères est un militaire, qui finira sa carrière 

comme lieutenant général d’Aunis et de Saintonge à La Rochelle, et qui 

ouvre son manuscrit du Traité sur l’art de la guerre par plusieurs pages 

consacrées à la nécessité, pour les officiers, de recevoir une formation 

théorique poussée : 

Je ne prétends pas nier ici l’utilité de l’expérience ; mais j’aurai le 

courage d’avancer qu’on n’en peut acquérir que fort imparfaitement, 

moderne. La noblesse, ‘essence’ ou rapport social ? », dans RHMC, 46, n° 1, janv.‑mars 

1999, p. 5‑21. 

12 François Métra, Correspondance secrète, politique ou littéraire,…, London, 

1787‑1790, 18 vol., ici t. VII, p. 338‑339. 

13 Daniel Roche, art. cité, p. 9, et ill. 1.


si la théorie ne nous met pas en état de profiter de ce qui se passe sous 

nos yeux. (…) Une application continuelle, une étude assidue, et une 

expérience consommées peuvent à peine faire d’un homme d’esprit et de 

courage un bon général d’armée ; comment se pourra‑t‑il que des gens 

qui n’étudient ni ne lisent, qui s’occupent bien plus de leur intérêt et de 

leurs plaisirs que de leur métier, deviennent capables de commander ? 

En vieillissant, ils acquièrent le grade, et non la capacité. La nature 

nous donne les talens, mais c’est l’étude et le travail qui les développent 

et qui les mettent en valeur… 

2) Mais la conjoncture politique bouge après le temps de la « crise 

de conscience européenne » (Paul Hazard) : la noblesse et les élites de 

la société civile éclairée cherchent à s’approprier face à la monarchie la 

réflexion sur l’organisation politique de l’État. Pour Boulainvilliers comme 

pour Mably, l’histoire du royaume est celle d’une « dégradation » du pacte 

originel sous la poussée du despotisme royal. En outre, si le droit naturel 

impose l’égalité et la liberté de tous, la distinction de la noblesse comme 

ordre privilégié devient plus difficile à justifier sans faire appel à des 

compétences spécifiques. 

3) Dès lors, la distinction (qui ne se limite plus à la seule noblesse) 

s’acquerra par l’engagement au service des Lumières, c’est‑à‑dire du bien 

public : la noblesse doit intervenir dans le domaine public pour éclairer 

les autres ordres et pour travailler à la perfection de la « civilisation ». 

Cet engagement n’est nullement d’ordre démocratique, et Mably explique 

d’ailleurs que, si tout homme est libre, il ne saurait pour autant participer 

aux affaires. La masse est en effet représentée par une « populace sans 

crédit, sans considération, sans fortune, qui ne peut rien par elle‑même » 

et qui est avilie par l’obligation quotidienne du travail 14 . La noblesse au 

contraire, qui bénéficie d’une manière d’otium antique, aura à tâche de 

cultiver la vertu et de s’engager activement pour le bien commun. Le duc 

de La Rochefoucauld‑Liancourt, que nous retrouverons, ne dira pas autre 

chose en 1789 : il faut rétablir l’équilibre entre le mouvement de la société 

civile et des institutions figées, et qui lui correspondent de plus en plus mal. 

En 1789, les hommes les plus sages et les plus dévoués à la monarchie 

(…) désiraient surtout que les institutions fussent mises en rapport avec 

l’état de la société. Ils voulaient assurément affermir le trône et non 

14 François Furet, Mona Ozouf, « Deux légitimations historiques de la société 

française au XVIII e siècle : Mably et Boulainvilliers », dans Annales Économie Société 

Civilisation, 1979, 34, p. 438‑450, ici p. 439.


le renverser, (…) [et] croyaient nécessaire, pour atteindre ce but, de 

changer les principes et les formes du gouvernement15 . 

Dans ce dispositif, le livre et l’imprimé joueront un rôle décisif en tant 

que principal média des Lumières, c’est‑à‑dire du changement. 

3) La bibliothèque moderne : trajectoire d’un paradigme 

L’histoire des bibliothèques privilégie souvent les monographies 

(parfois présentées sur le mode hagiographique), et tend parfois à la 

téléologie 16 . À partir du XI e siècle en Occident, les bibliothèques passent 

des seules maisons religieuses aux institutions d’enseignement (notamment 

les collèges) et aux familles princières ou nobles 17 . Plus tard, l’humanisme 

s’accompagne d’une ouverture des collections au groupe des amis et des 

familiers, tandis que les bibliothèques privées commencent à se multiplier, 

certaines particulièrement riches. La bibliothèque moderne apparaît à 

partir surtout du XVII e siècle, et la téléologie déroule dès lors la trajectoire 

d’institutions tendant comme naturellement à s’ouvrir de plus en plus 

pour être mises à la disposition de tous. Dans le long terme, le paradigme 

dominant est celui de l’ouverture et de la publicité (Öffentlichkeit). Ce qui 

précède la « bibliothèque publique moderne », notamment à l’époque des 

Lumières, est tout simplement de l’ordre de la préfiguration, sur un mode 

presque religieux : 

Au siècle des Lumières s’affirment deux mouvements de portée 

internationale et longue durée. L’un concerne les grandes bibliothèques 

privées (…). L’autre, plus général, annonce la bibliothèque publique 

moderne 18 . 

15 Frédéric Gaëtan, marquis de La Rochefoucault‑Liancourt, Vie du duc de La 

Rochefoucauld‑Liancourt (François‑Alexandre‑Frédéric), Paris, de l’imprimerie de A. 

Henry, 1831, ici p. 26. 

16 Histoire des bibliothèques françaises, [II]. Les bibliothèques sous l’Ancien 

Régime, 1530‑1789, dir. Claude Jolly, 1 ère éd., Paris, 1988. On remarquera que cet ouvrage 

devenu pour la France le principal usuel sur le sujet, développe un plan implicitement 

téléologique, en faisant appel au syntagme double « de… à » dans l’énoncé de certaines 

têtes de chapitre : « Des librairies humanistes à l’essor du modèle lettré », ou encore « De 

la bibliothèque de Mazarin à la bibliothèque Mazarine ». Le syntagme « vers » renvoie 

quant à lui à une orientation plus explicite, comme dans le titre : « Vers la bibliothèque 

publique ». 

17 Fréderic Barbier, « Représentation, contrôle, identité : les pouvoirs politiques et 

les bibliothèques centrales en Europe, XV e ‑XIX e siècles », dans Francia, 1999, t. 26, n° 2, 

p. 1‑25. 

18 Denis Pallier, Les Bibliothèques, 10 e éd., Paris, 2002, ici p. 29.


Pour autant, c’est l’Église, et non pas le prince, les nobles ni les « lettrés », 

qui joue le rôle initiateur en matière de modernité bibliothéconomique 

autour des années 1600. Nous avons montré ailleurs 19 comment la théorie 

de la bibliothèque moderne apparaissait d’abord en Italie, avec la fondation 

par certains prélats de bibliothèques ouvertes et disposées dans une grande 

salle faisant office de salle de lecture et de magasin à livres : la Bibliotheca 

Ambrosiana, fondée à Milan par le cardinal Federico Borromeo, sert à partir 

de 1609 de prototype à d’autres réalisations en Europe. La conjoncture est 

celle de la reconquête catholique et de la Contre‑Réforme post‑tridentine, 

dans laquelle il s’agit de mettre à disposition une bibliothèque savante, 

conçue comme devant fournir aux catholiques les outils nécessaires pour 

répondre à l’érudition réformée. 

Le modèle italien sera importé en France par Gabriel Naudé (1600‑1653), 

qui fait la théorie de la bibliothéconomie moderne dans son célèbre Advis 

(1627) 20 . Naudé, qui travaille comme bibliothécaire pour le président 

Mesmes, puis pour le cardinal Bagni à Rome, rentre en France en 1642, à 

la demande de Mazarin, pour prendre en charge la gestion de sa collection 

– la demande est précisément faite alors que Richelieu vient de disparaître, 

après avoir recommandé Mazarin comme son successeur 21 . Naudé est un 

représentant idéaltypique des libertins érudits et des cercles de la sociabilité 

savante 22 , et le titre IX de l’Advis justifie la fondation d’une bibliothèque 

19 Frédéric Barbier, « Contenus, pratiques, représentations : qu’est‑ce qu’une 

bibliothèque des Lumières en France au XVIII e siècle ? », à paraître dans les Actes du 

colloque de Fribourg (Suisse), 2010. 

20 Gabriel Naudé, Advis pour dresser une bibliothèque. Présenté à Monseigneur 

le Président de Mesme, À Paris, chez François Targa, 1627 (nouv. éd., 1644). Le XVII e 

siècle voit, outre le classique de Naudé, la publication des traités de Claude Clément, S. 

J. (Musei sive bibliothecae tam privatae quam publicae extructio, instructio, cura, usus, 

Libri IV, accessit accurata descriptio Regiae Bibliothecae S. Laurenti Escurialis, insuper 

Paraenesis allegorica ad amorem litterarum, Lyon, J. Prost, 1635), et de Louis‑Jacob de 

Saint‑Charles, S. J. (Traicté des plus belles bibliothèques publiques et particulières qui 

ont este et qui sont à présent dans le monde, Paris, Rolet le Duc, 1644). Voir aussi l’abbé 

P. Le Gallois, Traité des plus belles bibliothèques de l’Europe. Des premiers livres qui y 

ont été faits. De l’invention de l’imprimerie. Des imprimeurs. De plusieurs livres qui ont 

été perdus & recouvréz par les soins des sçavans. Avec une méthode pour dresser une 

bibliothèque, Paris, Étienne Michalet, 1685. 

21 Christian Jouhaud, Les Pouvoirs de la littérature. Histoire d’un paradoxe, Paris, 

2000 ; Jean‑Marc Chatelain, Livres, lectures et collections en France à l’âge classique, 

Paris, 2003. Pour Robert Descimon, la démarche de Naudé est « idéale » (elle vise la 

bibliothèque définie comme idéale par son contenu textuel), et elle ne se continuera pas 

sous cette forme au XVIII e siècle. 

22 René Pintard, Le Libertinage érudit dans la première moitié du XVII e siècle,


par son ouverture au public. Pour autant, la modernité reste relative, et la 

référence ultime se révèle en réalité celle de la Rome antique, avec laquelle 

les modernes auront à concourir. C’est sur les conseils de Naudé que Mazarin 

rend sa collection accessible chaque semaine le jeudi et, témoignage de 

la dimension politique de l’événement, l’ouverture est annoncée dans le 

numéro du 30 janvier 1644 de la Gazette de France – l’hebdomadaire créé 

par Richelieu et faisant pratiquement office de feuille officielle 23 . On sait 

que cette bibliothèque, après bien des vicissitudes, sera reconstituée en 

1689 au Collège des Quatre Nations. La Bibliothèque du roi quant à elle, 

reprise en mains par Colbert et considérablement enrichie grâce aux moyens 

financiers mis à sa disposition, s’installera à partir de 1721 dans l’ancien 

Palais de Mazarin et dans les bâtiments attenants, ce qui lui permettra de 

s’ouvrir elle aussi peu à peu davantage 24 . 

Avec les cardinaux‑ministres (Richelieu et Mazarin) et leurs 

successeurs (Colbert, François Michel Le Tellier de Louvois, et son 

fils Camille Le Tellier, dit l’abbé de Louvois), la monarchie absolue 

s’approprie en effet comme une illustration de la gloire du roi le modèle 

italien de la bibliothèque moderne, universelle et « publique ». La référence 

ultime, qui est celle de l’Antiquité, est mise au service de la représentation 

politique : la Bibliothèque du roi se recommande d’abord en ce qu’elle 

surpasse en richesses et en magnificence jusqu’à la bibliothèque du Musée 

d’Alexandrie 25 . Cette réussite témoigne de la translatio studii et du fait 

que, aux XVII e et XVIII e siècles, le pôle de la civilisation et du progrès 

est désormais localisé en Europe occidentale : pour les commentateurs, la 

capitale du royaume a succédé à la Grèce. 

Enfin il y a dans Paris, qu’on peut avec raison appeler l’Athènes de 

nostre temps & le véritable séjour des Musés, qui s’y sont retirées pour 

vivre avec plaisir sous l’agréable domination d’un Monarque dont 

les vertus sont incomparables. 1) Celle du Roy, qui pourroit disputer 

Paris, 1943, 2 vol. Henri‑Jean Martin, Livre, pouvoirs et société à Paris au XVII e siècle 

(1598‑1701), nelle éd., Genève, 1984, 2 vol. 

23 Le cardinal Mazarin « oblige tout le monde de faire servir son hostel d’une 

Académie pour les doctes et curieux qui y vont en foule tous les jeudis depuis le matin 

jusqu’au soir feuilleter sa belle bibliothèque ornée d’environ neuf mille volumes en toutes 

sciences ». 

24 Simone Balayé, La Bibliothèque nationale, des origines à 1900, Genève, 1988. 

25 L’idée sera encore reprise par l’Encyclopédie : la Bibliothèque du Roi est « la plus 

riche & la plus magnifique qui ait jamais existé (…). Ce n’est qu’après une longue suite 

d’années & diverses révolutions qu’elle est enfin parvenue à ce degré de magnificence & 

à cette espèce d’immensité qui éterniseront à jamais l’amour du roi pour les lettres et la 

protection que ses ministres leur ont accordée ».


d’excellence & pour le nombre des Livres & des manuscripts en toutes 

sortes de langues, pour leur antiquité, & pour leur bonté [beauté] avec 

toutes les autres Bibliothèques du monde…26 La problématique des Lumières verra dès lors s’affirmer plusieurs 

champs de tension. D’abord, si l’Antiquité classique a fourni le modèle 

accompli de la civilisation, l’Europe moderne aura à cœur d’actualiser ce 

modèle et de le dépasser. Parallèlement, les concurrences se développent : 

le modèle de l’absolutisme fait école, et les bibliothèques des souverains 

européens rivalisent pour s’imposer en tant que pôles des Lumières (pensons 

à la Hofbibliothek, la Bibliothèque impériale de Vienne, ou encore à la 

nouvelle Bibliotheca Palatina fondée à Parme en 176127 ). Enfin, dans les 

dernières décennies du XVIIe siècle, la question se pose, de savoir qui, de la 

puissance politique (la monarchie absolue) ou de la société civile, celle‑ci 

conduite par la noblesse, s’appropriera le premier rôle dans la marche du 

progrès : dans cette conjoncture, la question du livre, du savoir livresque et 

des bibliothèques s’impose comme stratégique. 

II – UNE DYNASTIE IDÉALTYPIQUE 

1) D’une conjoncture l’autre : la famille de La Rochefoucauld 

La position de la noblesse sera précisée, en France, à l’aide d’un 

exemple révélateur : il s’agit de la dynastie des La Rochefoucauld, « une 

des plus anciennes et des plus illustres du royaume » 28 , qui tire son nom de 

la bourgade de La Rochefoucauld, sur la Tardoire, non loin d’Angoulême 29 . 

Dans cette région frontière, les La Rochefoucauld assoient leur fortune 

pendant la Guerre de cent ans, en soutenant avec constance le roi de France 

contre les Anglais. Par la suite, ils entrent au service du roi, à la cour et 

dans les campagnes militaires : François Ier de La Rochefoucauld († 1517) 

est chambellan de Charles VIII et de Louis XII, et il tient le futur François 

Ier sur les fonds baptismaux à Angoulême en 1494. Le nouveau roi le fera 

aussi comme chambellan, tandis que la baronnie de La Rochefoucauld est 

érigée en comté. 

26 P. Le Gallois, Traité des plus belles bibliothèques de l’Europe, ouvr. cité, p. 

147‑148. 

27 Andrea De Pasquale, « La formazione della Regia Biblioteca di Parma », dans 

HCL, V, 2009, p. 297‑316. 

28 Georges Martin, Histoire et généalogie de la maison de La Rochefoucauld, La 

Ricamarie, 1975. 

29 Marie Vallée, La Rochefoucauld, un château, une famille, Saint‑Projet, 2008.


Il n’y a pas lieu ici de dévider la saga familiale aux XVI e ‑XVIII e siècles, 

mais de mettre en évidence les moments forts de la conjoncture. Dès le XVI e 

siècle, la réussite sociale et politique engage des intérêts intellectuels et 

artistiques : François III de La Rochefoucauld († 1572) est d’abord homme 

de guerre, mais épouse Silvia Pic de la Mirandole (Pico della Mirandola). 

André Thévet, lui‑même d’Angoulême, lui dédie sa Cosmographie de 

Levant publiée en 1554 et dont Frank Lestringant pense que le comte l’a 

peut‑être financée 30 . C’est aussi lui qui introduit Thévet à la cour et qui le 

fait présenter à Henri II. François III devient par son deuxième mariage 

le beau‑frère du prince de Condé, chef du parti protestant : il participe du 

côté protestant aux batailles de Jarnac et de Moncontour (1569), avant de 

bénéficier de l’amnistie apportée par la paix de Saint‑Germain (1570). 

Devenu un familier de Charles IX, il est assassiné à Paris lors des massacres 

du 24 août 1572. Son fils, le prince de Marsillac, sera encore tué à la bataille 

de Saint‑Irieix (1591). 

À la génération suivante, voici François de La Rochefoucauld 

(1558‑1645) 31 , ancien élève des jésuites au collège de Clermont et 

successivement abbé de Tournus, évêque de Clermont, puis cardinal 

(1607) et évêque de Senlis. Le prélat est surtout connu pour son rôle 

politique (il présidera un temps le Conseil d’État), mais aussi pour son 

rôle à Sainte‑Geneviève de Paris, dont il est nommé abbé en 1619, à la 

demande de Richelieu. Il entreprend dès lors activement de reconstituer la 

bibliothèque de l’abbaye, en lui donnant d’abord 600 volumes de sa propre 

collection (1624), avant de la lui léguer en entier (1640) 32 . Signalons enfin 

qu’il est le parrain du deuxième duc de La Rochefoucauld, François VI, à 

Paris en 1613. 

François VI (1613‑1680) est bien évidemment la personnalité la plus 

connue de la lignée. Ad. Régnier explique qu’il n’a reçu qu’une éducation 

très sommaire, en Poitou et en Charente, et rappelle le jugement de Madame 

de Maintenon : 

M. de La Rochefoucauld n’avoit pas étudié ; mais il avoit un bon sens 

merveilleux, et il savoit parfaitement bien le monde. 

30 Histoire d’André Thévet, Angoumois…, éd. Jean‑Claude Laborie, Frank 

Lestringant, Genève, 2006. 

31 Fils de Charles de La Rochefoucauld. 

32 Joseph Bergin, Cardinal de La Rochefoucauld. Leadership and Reform in the 

French Church, New Haven, London, 1987. Alfred de Bougy, Histoire de la Bibliothèque 

Sainte‑Geneviève. Suivi d'une Monographie bibliographique ou Catalogue des ouvrages, 

manuscrits et imprimés relatifs à Sainte‑Geneviève, à son église, à son abbaye, aux 

chanoines réguliers de la congrégation de France ou Génovéfains, et à leur bibliothèque, 

par P. Pinçon, Paris, Comptoir des imprimeurs‑unis, 1847.


Lui‑même est toujours amateur de »romans » : 

les romans [ont] été de bonne heure un aliment favori de l’esprit de 

notre auteur, qui paraît en avoir conservé le goût jusqu’à la fin (…). 

Mme de Sévigné, dans une lettre du 12 juillet 1671, se console par son 

exemple de « la folie qu’elle a elle‑même pour ces sottises‑là » (…). La 

Rochefoucauld ne manquait point de lire L’Astrée au moins une fois par 

an, et (…) il s’enfermait pour n’être point distrait de ce plaisir. 

Si La Rochefoucauld participe dès l’âge de seize ans à des campagnes 

militaires et s’il joue un rôle particulièrement actif pendant la Fronde, 

il est d’abord connu comme homme de plume, auteur de Mazarinades, 

mais surtout de Mémoires33 et des célèbres Sentences et maximes34 . C’est 

précisément lui qui illustre le mieux le renversement qui s’opère dans les 

catégories de la plus haute noblesse du royaume au XVIIe siècle : il est 

engagé, et combien activement, dans les troubles remettant en cause la 

monarchie elle‑même, surtout lors des moments de succession au trône, 

et il expliquera dans ses Mémoires, avoir été « persécuté » sous Richelieu 

mais espérer beaucoup de la régence : 

La mauvaise santé du Roy & le peu de disposition où il estoit de confier 

ses enfans & son Estat à la Reyne me faisoient espérer de trouver bien 

tost des occasions considérables de la servir… 

Gouverneur du Poitou en 1646, La Rochefoucauld rejoint pourtant peu 

après le camp des frondeurs et devient l’une des principales figures du 

« parti des Importants ». Après la réconciliation avec le souverain, il sera 

fait chevalier du Saint‑Esprit : on comprend la signification que prennent 

les Sentences et maximes, ouvrage dominé par une conception pessimiste 

de la nature humaine, et précisément rédigé au moment où s’impose la 

conjoncture politique nouvelle de l’absolutisme, et où les plus grands 

seigneurs sont ravalés au rang de courtisans. Au demeurant, Saint‑Simon 

expliquera en 1714 que le roi 

n’a jamais pu [lui] pardonner, le seul peut‑être de tous les seigneurs du 

parti de M. le prince, et M. de La Rochefoucauld le sentait si bien qu’il 

ne se présentait presque jamais devant le roi. 

33 François de La Rochefoucauld, Mémoires de M. D. L. R. Sur les Brigues à 

la mort de Louys XIII. Les Guerres de Paris & de Guyenne, & la Prison des Princes. 

Apologie pour Monsieur de Beaufort. Mémoires de Monsieur de La Chastre. Articles dont 

sont convenus Son Altesse Royalle & Monsieur le Prince pour l'expulsion du Cardinal 

Mazarin. Lettre de ce Cardinal à Monsieur de Brienne, Cologne, Pierre van Dyck, 1662 

(impr. à Bruxelles, F. Foppens). 

34 François de La Rochefoucauld, Réflexions ou Sentences et maximes morales, 

Paris, Claude Barbin, 1665.


Mais avec son fils François VII, les ducs et pairs de La Rochefoucauld 

réintègrent définitivement les cercles les plus élevés du pouvoir. Lui‑même 

est pourtant, toujours aux dires de Saint‑Simon, d’une 

figure (…) tout‑à‑fait désagréable. Un homme entre deux tailles, maigre 

avec de gros os, un air niais quoique rude, des manières embarrassées, 

une chevelure de filasse et rien qui sortit de là (…). [Il était] sans aucun 

esprit, sans discernement, glorieux, rude et rustre en toutes ses manières, 

très volontiers brutal, désagréable en toutes ses façons… 

Pourtant, la faveur de Louis XIV ne se démentira pas, comme à l’un de 

ses confidents les plus proches. La réconciliation avec le trône est scellée 

par le mariage du duc François VIII (1663‑1728), petit‑fils de l’auteur 

des Sentences, avec Marie Charlotte Le Tellier, la propre fille du ministre 

de la Guerre et tout puissant secrétaire d’État (1679) – alliance de deux 

modèles de réussite nobiliaire, mais aussi mariage voulu par le roi et dont 

Saint‑Simon dira tout le mal qu’il en pense : 

Du reste, [François VII] de La Rochefoucauld ne regarda jamais sa 

belle‑fille que comme la fille de l’homme du monde qu’il haïssait le plus, 

ni son fils que comme le gendre de Louvois. 

Quant au fils, François VIII, il est à son tour jugé de manière très 

négative – le fond de son caractère serait celui d’un valet : 

Rogue, avare à l’excès, sans esprit que silence, ricanerie, malignité qui 

lui avaient fait donner le nom de Monseigneur le Diable, force gloire 

et bassesse tout à la fois, et un long usage du monde en supplément 

d’esprit, fit la charge de grand‑maître de la garde‑robe servilement, 

sans nul agrément, en valet assidu et enragé de l’être. 

Dans le même temps, les châteaux de province, La Rochefoucauld et 

Verteuil sont abandonnés, comme trop éloignés des centres du pouvoir 35 , 

au profit des résidences de Paris, de Versailles, et des deux châteaux de La 

Roche‑Guyon, aux portes de la Normandie 36 , puis de Liancourt, non loin 

de Chantilly 37 . 

35 Inventaire des meubles existant dans les châteaux de La Rochefoucauld, de 

Verteuil et de la Terne à la mort de François VIII de La Rochefoucauld (1728)…, éd. P. 

Fleury, Angoulême, [s.n.], 1886. Le mobilier est généralement ancien et très médiocre, 

ce que l’on peut rapporter au fait que les châteaux sont inhabités depuis déjà un certain 

temps. 

36 e Le château est érigé en duché‑pairie au XVII siècle. Émile Rousse, La 

Roche‑Guyon, Paris, Hachette, 1892. 

37 Le château est érigé en duché en 1673 pour Roger du Plessis, puis il passe à une


2) Deux « passeurs » des Lumières 

La trajectoire des La Rochefoucauld constitue au XVIII e siècle comme 

le miroir des évolutions que nous avons dites : l’appropriation de la culture 

nouvelle est à l’ordre du jour, et le rôle de l’imprimé et des bibliothèques 

s’en trouve profondément déplacé. Deux personnalités très remarquables 

nous retiendront ici. 

Orphelin à trois ans, Louis Alexandre de La Rochefoucauld (1743‑1792) 

est élevé par son grand‑père Alexandre de La Rochefoucauld, duc de La 

Roche‑Guyon, et par sa mère, la princesse Louise Elisabeth d’Enville 

(1716‑1797). En 1744, à la suite de l’affaire de Metz 38 , le duc, qui s’est 

fait une puissante ennemie en la personne de la favorite, la duchesse de 

Châteauroux, est exilé pour dix ans à La Roche‑Guyon. Le château devient 

dès lors un lieu de ralliement pour les philosophes, les politiques et les 

scientifiques : une bibliothèque est créée, et un observatoire installé dans 

l’une des tours 39 . L’image du grand seigneur d’autant plus cultivé et sage 

qu’il est retiré de la cour, et qui s’emploie à faire le bien autour de lui tout 

en profitant des joies de la famille, est comme symbolisée par le portrait 

que le peintre Alexandre Roslin fait d’Alexandre de La Rochefoucauld : 

« Un père arrivant à sa terre, où il est reçu par sa famille » (le tableau est 

exposé au salon de 1765 40 ). Alexandre de La Rochefoucauld rentre à Paris 

après dix ans d’exil, mais il ne reparaîtra jamais à la cour. 

Quant à la princesse d’Enville, très proche des philosophes, familière 

du salon de Madame du Deffand, soutien très actif des Calas, elle accomplit 

le voyage de Genève avec son jeune fils, et rencontre Voltaire. L’hôtel 

parisien est un lieu de ralliement pour les philosophes, les politiques et les 

scientifiques – on y verra Turgot, Condorcet, Tronchin, Franklin, l’abbé 

Barthélemy, Saussure et nombre d’autres. Ce sont, en somme, 

les hommes les plus distingués dans les sciences et les lettres, les 

étrangers les plus illustres et les hommes d’État les plus indépendants. 

On peut dire (…) qu’on regardait cet hôtel comme le principal foyer 

de l’opposition libérale (…). Cette opposition n’est pas hostile envers 

branche de la famille de La Rochefoucauld. Henri de La Rochefoucauld, fils puîné du duc 

François VII, meurt à Liancourt en 1749, sans avoir été marié. 

38 Louis XV tombe très gravement malade à Metz, et le parti dévot l’humilie en 

chassant sa maîtresse la duchesse de Châteauroux. 

39 Annick Couffy, Curiositas humana est : le château de La Roche‑Guyon, un salon 

scientifique au siècle des Lumières, Nesles‑la‑Vallée, 1998. Michel Harnard, La Famille 

de La Rochefoucauld et duché pairie de La Roche‑Guyon au XVIIIe siècle, Paris, 2008. 

40 N° 77. Voir Denis Diderot, Œuvres (…). Salons. Tome I, nelle éd., Paris, 1821, p. 

206‑212.


la royauté, puisqu’elle tend au contraire à l’affermir en la fondant sur 

la liberté des peuples. L’hôtel de La Rochefoucauld fut tout ministériel 

tant que Turgot et Malesherbes furent à la tête des affaires, et le duc de 

Liancourt, qui partagea les espérances que ces hommes de bien avaient 

fait naître, demeura encore ministériel après leur retraite parce qu’il 

retrouva dans le caractère et la conduite de M. Necker les principes de 

raison et de sagesse éclairée nécessaires au gouvernement des états. 

[Il] se lia intimement avec ce ministre, et applaudit surtout à ce compte 

rendu qui établit en France la première publicité des revenus et des 

dépenses de l’État41 . 

L’engagement de la princesse est connu de tous, et lorsque Turgot se 

retire à La Roche‑Guyon après sa disgrâce en 1776, 

le parti de M. Necker publia (…) l’estampe où Turgot est représenté en 

cabriolet avec Madame la duchesse d’Enville, Dupont (de Nemours), 

de Vaisnes et les abbé Beaudeau et Roubeau le tirent, foulent des amas 

de blé, la voiture verse et Madame d’Enville montre, d’une manière 

très‑libre, cinq mots écrits en grosses lettres : liberté, liberté, liberté 

toute entière 42 . 

Bien entendu, la princesse a une bibliothèque personnelle, mais c’est 

elle qui fait aménager la bibliothèque de La Roche‑Guyon, et elle possède 

un fer à ses armes : il est significatif que l’exemplaire à ses armes décrit par 

Olivier, Hermal et De Roton (n° 713) concerne l’édition originale (1766) 

des Réflexions sur la formation et la distribution des richesses de Turgot. 

Principalement attiré par l’histoire naturelle, Louis Alexandre visite 

l’Italie (1765‑1766), la Suisse, l’Angleterre et la Suède, où il se lie avec 

Gustave III. En 1771, revenant de Turin, il arrive à Briançon, d’où il écrit à 

son ami et protégé le géologue Nicolas Desmarest : 

Pour le coup je me familiarise avec les montagnes, et si ce n’étoit pas 

de bon gré, il faudroit que ce fût de force, car j’en suis tellement entouré 

que je ne puis faire un pas sans les visiter ; aussi taché je d’en profiter, 

je ramasse tant que je puis, j’observe autant qu’il m’est possible, et 

j’espère vous apporter quelques certitudes sur la composition des Alpes. 

En général jusqu’à présent il résulte de mes recherches que la plus 

haute chaîne des Alpes est composée de granite, et d’autres matériaux 

vitrifiables, où le quartz domine, [et ?] que les chaînes secondaires sont 

pour la plupart formées de pierres calcaires (sans aucun reste pourtant 

41 Vie du duc de La Rochefoucauld‑Liancourt, ouvr. cité, p. 17‑19. 

42 Jean‑Louis Soulavie, Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI…, 

tome II, Paris, Treuttel et Würtz, an X (1801), ici p. 404‑305.


de corps marins), [mot rayé] de schistes, et de pierres talqueuses ou 

micacées, que ces derniers matériaux laissent entrevoir une ancienne 

formation par couches, mais [mot rayé] tellement désordonné qu’il 

est bien difficile de croire qu’elles ayent été une fois horisontales ; je 

ne vous en dirai pas d’avantage aujourd’huy, me réservant à avoir là 

dessus quelques conversations avec vous cet hyver43 . 

Son cabinet scientifique sera mentionné comme l’un des plus 

intéressants et des plus riches de Paris dans l’Almanach du voyageur à 

Paris pour 178344 . Ce proche de Lavoisier est élu à l’Académie des sciences 

(1781), et il participe activement à la fondation de deux institutions visant à 

favoriser et à diffuser les Lumières, la Société royale de médecine (1778) et 

l’Athénée de Paris, dans le cadre duquel sont organisés des cours publics. 

Enfin, il est pleinement engagé, au cours des décennies 1770 et 1780, dans 

le mouvement en faveur des réformes : ce franc‑maçon est un familier de 

Benjamin Franklin45 , avec lequel il travaille régulièrement. L’Amérique 

indépendante est un modèle et, comme Condorcet l’a été en 1775 et comme 

son propre cousin Liancourt le sera en 1796, le duc est élu membre de 

l’American Philosophical Society en 1787. Madame du Deffand dit de lui 

qu’il a « toutes les qualités qui s’acquièrent ». 

Son engagement se fait plus actif encore à compter de 1787 : il est 

naturellement membre de l’Assemblée des notables 46 , mais aussi l’un des 

fondateurs de la Société des Amis des Noirs (créée à l’initiative de Brissot, 

sur le modèle anglais, en février 1788, et œuvrant pour l’abolition de 

l’esclavage). Élu par la Noblesse aux États Généraux, La Rochefoucauld 

est reconnu comme une figure des modérés, partisans du système 

constitutionnel. Alors que le Tiers s’est déclaré Assemblée nationale 

constituante (17 juin 1789) et qu’il est rejoint par une partie des députés du 

Clergé, une séance royale est organisée le 23 juin, au cours de laquelle le roi 

ordonne à l’Assemblée de se séparer. Comme le Tiers refuse, des troupes 

auraient été envoyées pour chasser les députés. La Révellière‑Lépeaux 

rapporte alors que 

43 Conservatoire d'art et d'histoire d'Annecy, fonds Payot n° LM 011. Le duc est 

accompagné d’un valet de chambre du nom de Viremont. 

44 Yves Laissus, « Les cabinets d’histoire naturelle », dans Enseignement et diffusion 

des sciences au XVIII e siècle, Paris, 1964. L. V. Thierry, Almanach du voyageur à Paris 

(…), année 1783, Paris, Versailles, 1783. 

45 Daniel Vaugelade, La Question américaine au XVIII e siècle à travers la 

correspondance du duc Louis Alexandre de La Rochefoucauld (1743‑1792), Paris, 2001. 

46 Procès verbal de l’Assemblée de notables tenue à Versailles l’année 

M.DCCLXXXVII, Paris, Imprimerie royale, 1788.


plusieurs députés de la minorité de la noblesse étaient rassemblés sur 

une terrasse attenant (…), dans leur grand costume,(…) les ducs de La 

Rochefoucauld, de Liancourt, etc., tous dans les opinions de Necker, 

voulant l’établissement d’un gouvernement constitutionnel à l’anglaise, 

avec la branche régnante de la dynastie. (…) Ils partent tous à l’instant ; 

ils barrent le chemin au détachement, enfoncent leurs chapeaux 

empanachés, mettent l’épée à la main, et déclarent au commandant qu’il 

leur passera sur le corps à tous avant qu’il ne parvienne aux députés 

des communes. 

Mais La Rochefoucauld, retiré à La Roche‑Guyon au lendemain du 10 

août, sera massacré à Gisors le 14 septembre 1792. Son cousin Alexandre 

Frédéric de La Rochefoucauld‑Liancourt (1747‑1827) porte dès lors le titre 

de duc La Rochefoucauld, et le rôle de passeur lui sera encore plus nettement 

dévolu. Après une éducation que son fils dira peu poussée, Liancourt s’était 

marié à 17 ans (« c’était l’usage du temps »), avant de faire « lui‑même 

[son] éducation ». Il écrit : 

J’ai reçu dans mon enfance l’éducation accoutumée alors, celle du 

collège où huit à neuf cents élèves étaient uniquement employés à 

apprendre le latin que bien souvent on ne savait pas en sortant. Sans 

être un aigle dans mes études, je n’y étais pas un des écoliers les moins 

distingués…47 En définitive, Liancourt rappellera comment son éducation s’est 

surtout faite dans les résidences familiales et dans les salons. Plus que la 

cour (le mépris apparaît constamment dans le récit qu’il donne de la mort 

de Louis XV en 177448 ), les conversations, les voyages – et les lectures – y 

occupent une place centrale : à partir de 1768, il voyage à plusieurs reprises 

en Angleterre, où il rencontre Walpole, mais il visite aussi la Suisse et est, 

à 19 ans, le premier Français à parcourir la vallée de Chamonix49 . Opposé 

au « despotisme » de la monarchie absolue, le voici l’un des familiers 

de Chanteloup dès avant la disgrâce de Choiseul, mais c’est à Liancourt 

qu’il s’installe le plus volontiers pour y transporter « tous les progrès de la 

civilisation la mieux éclairée » et y appliquer les recettes de l’agronomie 

étudiées en Angleterre : l’imitation du genre de vie de la gentry anglaise est 

évidente. Il compte parmi les fondateurs de la Société royale d’agriculture, 

47 Jacques Ferdinand‑Dreyfus, Un Philanthrope d’autrefois. La 

Rochefoucauld‑Liancourt, 1747‑1827, Paris, Plon‑Nourrit, 1903, p. 9. 

48 Bibliothèque de l’Arsenal, ms 6420. 

49 François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld‑Liancourt, Relation inédite 

d'un voyage aux glacières de Savoie en 1762, éd. Lucien Raulet, Paris, Club alpin français, 

1894.


à laquelle il fera plusieurs communications. Dans le même ordre d’idées, il 

faut, pour lui, s’employer à la diffusion des connaissances utiles auprès des 

catégories les moins favorisées – et l’imprimerie aura bien évidemment ici 

un rôle à jouer, comme il l’explique en 1786 : 

On néglige trop, en France, l’instruction du peuple ; on a même 

mis souvent en question s’il fallait le laisser ignorant, comme si la 

connoissance de ses vrais intérêts ne devoit pas le rendre meilleur. 

On imprimera tous les quinze jours une feuille dans laquelle seront 

consignées toutes les expériences utiles aux habitans des campagnes. 

Cette feuille sera envoyée à tous les curés, à tous les syndics de village, 

prêtée à ceux qui voudroient la lire, envoyée gratis aux cabarets 

principaux…50 Le rôle du grand seigneur est d’ailleurs décrit par son fils comme celui 

d’un passeur, soit par le biais de la publication, soit par l’exemple : 

Je me rappelle avec quelle douce satisfaction il parcourait ces vastes 

champs chargés d’une richesse nouvelle, et avec quelle complaisance 

infatigable il expliquait les sources de cette richesse aux habitans qu’il 

engageait à l’imiter…51 . 

Au retour de son premier voyage en Angleterre, le duc implante à 

Liancourt une ferme modèle (1770), des manufactures et plus tard (1780) 

une école d’application dans les arts et métiers pour les fils de militaires. 

Cette « École de la Montagne » 52 , le premier établissement d’éducation 

élémentaire et technique dans le royaume, deviendra la future École des 

Arts et Métiers, ensuite transportée à Compiègne et à Châlons‑s/Marne. En 

1790 encore, le duc crée une filature de coton. 

Président de l’assemblée provinciale de l’élection de Clermont, 

Liancourt siège à l’assemblée de la généralité de Soissons, avant d’être 

envoyé par la noblesse aux États Généraux53 . Il se rallie au Tiers le 27 juin, 

et présidera la Constituante du 18 juillet au 3 août 1789 : il soutient une 

révolution à la tête de laquelle serait le roi, et écrira d’ailleurs lui‑même avoir 

« constamment été du côté gauche de l’Assemblée ». Mais cette position 

réformatrice est de moins en moins tenable selon que les événements se 

précipitent : Liancourt se résout à émigrer après le 10 août 1792, et il se 

50 Mémoires d’agriculture, 1786, 2, p. 26 et suiv. 

51 Vie du duc de La Rochefoucauld‑Liancourt, ouvr. cité, p. 15. 

52 Ainsi dénommée parce qu’elle est installée dans l’ancienne ferme de la Faïencerie, 

sur le versant de la « Montagne » de Liancourt. 

53 Henri Baumont, Le Département de l’Oise pendant la Révolution, nelle éd., Paris, 

1993.


réfugie à Bury‑St‑Edmunds, où il retrouve Arthur Young. Il fera ensuite un 

long voyage d’étude aux États‑Unis et jusque chez les « indiens [du] haut 

Canada », travaillant sur les formes de Gouvernement et étudiant le système 

des prisons, mais rencontrant aussi Talleyrand. En 1798, il est à Altona 

(alors danoise), d’où il rentre secrètement en France l’année suivante, avant 

même de réussir à se faire rayer de la liste des émigrés. Sous l’Empire, le 

duc reprend son action à Liancourt et dans les environs, avant de retrouver 

la vie publique sous la Restauration. Il est appelé à la Chambre des pairs en 

juin 1814, mais siège aussi à la Chambre des représentants pendant les Cent 

jours avant de revenir aux pairs – indicateur intéressant, il s’abstiendra lors 

du procès du maréchal Ney. Liancourt est dès lors surtout actif dans le 

domaine de l’action contre la mendicité, pour l’amélioration des hôpitaux 

et des prisons, et pour le développement des caisses d’épargne. 

Le ministère Villèle l’ayant démis de la plupart de ses fonctions, le 

duc apparaît de plus en plus comme un opposant. Son service funèbre, 

le 30 mars 1827 (il est décédé trois jours plus tôt), s’insère dans la lignée 

des « rituels d’opposition » décrits par Emmanuel Fureix : en dehors des 

personnalités de très haut rang, la tradition est encore à la cérémonie 

limitée à un cercle familial plus ou moins élargi. Mais les obsèques des 

grandes figures libérales donnent l’occasion de manifestations occupant 

l’espace public par de véritables foules (on parle pour Liancourt de plus 

de dix mille personnes). Par ailleurs, depuis 1804, il est interdit de porter 

le cercueil sur les épaules, sauf au cimetière, et l’on doit utiliser un char 

funèbre tiré par des chevaux. Les élèves de l’École de Chalons ayant voulu 

porter eux‑mêmes le cercueil du duc au sortir de l’église de l’Assomption, 

ils sont chargés par la gendarmerie dans la rue Saint‑Honoré. Au cours 

des échauffourées qui s’ensuivent, le cercueil tombe à terre et se brise, ce 

qui provoquera un scandale politique et suscitera une demande d’enquête 

de part de la Chambre des pairs 54 . Enfin, à la barrière de Clichy, le corps 

est déposé sur une voiture et transporté pour être inhumé à Liancourt. Le 

Constitutionnel écrit durement, dans son article de tête, le 1 er avril : 

Il nous serait difficile d’exprimer la sensation douloureuse qu’a produite 

à Paris le déplorable attentat contre les restes inanimés du duc de La 

Rochefoucault. On se demande de toutes part quel horrible vertige, 

quelle haine stupide ont inspiré les furies de la police ? Il semble que la 

police ait décidément résolu de passer toutes les bornes de la violence, et 

d’ajouter chaque jour à une indignation dont la mesure semblait comblée. 

Quel dommage peut donc résulter pour la société des honneurs rendus 

aux dépouilles mortelles d’un grand citoyen ? En quoi l’expression 

54 Librairie Benoît Forgeot, Paris.


muette et douloureuse d’un deuil public peut‑elle porter atteinte à la 

tranquillité générale, ou même troubler les jouissances des courtisans 

du pouvoir et des favoris de la fortune ? 

III – LES LIVRES ET LES BIBLIOTHÈQUES 

1) La trajectoire des bibliothèques familiales 

Comme toutes les collections très importantes, les bibliothèques des 

différentes branches de la famille de La Rochefoucauld sont constituées de 

strates successives, que l’on a du mal à préciser faute d’une étude sérielle. 

Elles mériteraient une étude approfondie, laquelle reste pratiquement à 

conduire étant données l’ampleur et la difficulté du sujet. Notre propos 

se bornera ici à quelques observations ponctuelles, articulés avec la 

problématique des passeurs culturels. 

a – Les La Rochefoucauld et la « révolution culturelle » du XVI e siècle 55 

La première remarque concerne la présence du livre, et l’intérêt 

confirmé des La Rochefoucauld pour le domaine de l’écrit – nous l’avons 

déjà souligné à propos de François III. La vente d’une soixantaine de 

manuscrits, d’incunables et de précieux ouvrages du XVI e siècle conservés, 

jusqu’en 1927, dans la bibliothèque de La Roche‑Guyon et alors proposés 

aux enchères, permet de se faire une idée de la richesse d’une bibliothèque, 

qui était probablement celle François Ier de La Rochefoucauld et de ses 

deux successeurs 56 . La vente s’ouvrait par une dizaine de manuscrits, 

pour la plupart des XIV e et XV e siècles, et tous en langue vernaculaire : 

Chroniques de Saint‑Denis, Tristan, Horloge de sapience, etc. Parmi les 

pièces que nous avons pu repérer, une mention particulière doit être faite 

pour un recueil comprenant La Fleur des histoires d’Orient de Hayton et 

Le Devisement du monde de Marco Polo, manuscrit aujourd’hui conservé à 

la Pierpont Morgan Library de New York 57 . 

Nous sommes devant un ensemble qui, par son luxe et par le privilège 

donné aux textes en vernaculaire, notamment romans et récits historiques, 

55 Emmanuel Fureix, « Un rituel d’opposition sous la Restauration : les funérailles 

libérales à Paris (1820‑1830 », dans Genèses, 2002, 1, n° 46, p. 77‑100. 

56 Gilbert Gadoffre, La Révolution culturelle dans la France des humanistes, préf. 

Jean Céard, Genève, 1997. 

57 Catalogue de manuscrits et incunables provenant de la bibliothèque du château 

de la R.G., Paris, 1927.


est typique de la culture de cour dans le royaume de France au tournant 

des XV e ‑XVI e siècles. Le fait est confirmé par l’analyse des quarante‑huit 

volumes imprimés passés ensuite en vente. Nous y remarquons par 

exemple deux exemplaires des traduction d’Aristote par Nicolas Oresme : 

l’Éthique à Nichomaque, édition parisienne de Vérard en 1488 58 , a été 

reliée pour Charles VIII et Anne de Bretagne, de même que les Politiques 

et les Économiques, qui portent en outre l’ex‑libris de François Ier de La 

Rochefoucauld, chambellan du roi 59 . Parmi les autres volumes, plusieurs 

titres de Boccace, mais aussi l’Aiguillon de l’amour divin et l’Histoire 

ecclésiastique d’Eusèbe de Césarée. Le Lancelot du lac figure dans la 

seconde édition donnée par Antoine Vérard, avec un exemplaire ayant 

appartenu en 1575 à Nicolas Moreau d’Auteuil, trésorier de France et 

bibliophile réputé 60 . L’ouverture à la culture moderne est sensible à travers 

plusieurs titres, dont l’Hypnerotomachia, présente dans l’édition vénitienne 

d’Alde Manuce (1499) : l’exemplaire porte un ex‑libris manuscrit « de La 

Rochefoucauld » 61 . Au total, une bibliothèque somptueuse, typique de cette 

culture princière de la plus haute noblesse associant textes en vernaculaire 

et ouverture progressive aux curiosités humanistes nouvelles. 

b – Le temps des troubles religieux et politiques 

La seconde moitié du XVI e siècle et la période jusqu’en 1661 est 

marquée par des troubles très violents, dans lesquels les La Rochefoucauld 

sont des acteurs de premier plan, qu’il s’agisse des luttes religieuses ou 

des troubles politiques pendant les périodes de régence. Dans les deux cas, 

la bibliothèque familiale reflète l’engagement des comtes, puis des ducs. 

Le temps de la crise religieuse apparaît d’abord, avec un exemplaire des 

Mémoires de l’estat de la France, de Simon Goulart, portant l’ex‑libris 

« de Larochefoucauld » 62 (n° 565) : né à Senlis, dans cette région si 

58 Jean‑François Kosta‑Théfaine, « L’illustration de La Fleur des histoires d’Orient 

de Hayton dans le manuscrit New York, Pierpont Morgan Library, M. 723 », dans Cahiers 

de recherches médiévales et humanistes, 12, 2005, p. 191‑204. 

59 Aristoteles, Ethica ad Nicomachum [Français]. Les Éthiques en françoys, trad. et 

comm. Nicolas Oresme, Paris, [Antoine Caillaut et Guy Marchand, pour Antoine Vérard], 

8 IX 1488 ( HC 1759). 

60 Aristoteles, Politica [Français]. Le Livre de politiques (Tr. et comm. Nicolaus 

Oresme). Oeconomica [Français] Yconomique (trad. et comm. Nicolaus Oresme), Paris, 

[Antoine Caillaut et Guy Marchant], pour Antoine Vérard, 8 VIII 1489 (HC 1772). 

61 MacFarlane, n° 166. L’exemplaire, qui figurait dans les collections John F. 

G. Fleming, puis Abel Berland, a été vendu par Christies à New York les 8 et 9 octobre 

2001. 

62 Franciscus Columna, Hypnerotomachia Poliphili, Venezia, Aldus Manutius,


ouverte à la sensibilité religieuse nouvelle, Goulart succédera comme 

pasteur à Théodore de Bèze à Genève, mais il est surtout célèbre comme 

un auteur prolifique du parti protestant. Les Mémoires sont connues pour 

leur témoignage concernant les événements de la Saint‑Barthélemy, dont 

l’auteur pense qu’ils relèvent d’un complot organisé. Il est significatif de 

voir que la bibliothèque conserve un exemplaire d’une édition de Goulart 

apparemment datée de 1577 et portant, comme les différentes éditions du 

temps, l’adresse fictive de Heinrich Wolf à Middelbourg, très certainement 

en lieu et place d’un professionnel de Genève 63 . 

La monarchie contestée s’efforce de se rallier les plus grands seigneurs, 

souvent turbulents, en leur octroyant des charges prestigieuses. François 

V, premier duc de La Rochefoucauld, est ainsi nommé lieutenant‑général 

du Poitou. Or, le libraire‑imprimeur Abraham Mounin donne, à Poitiers 

en 1644, la seconde édition des Annales d’Aquitaine publiées d’abord en 

1557. L’ouvrage est dédié à François V, dont le portrait figure en tête. 

L’exemplaire conservé dans la bibliothèque de La Roche‑Guyon possède 

une reliure aux armes de François VIII de La Rochefoucauld. 

Mais les années 1630 sont aussi, pour Pierre Chaunu, le temps du 

« miracle » de la nouvelle pensée scientifique, où Descartes tient bien 

évidemment un rôle de premier plan. Il est possible, voire probable, qu’une 

partie des exemplaires de différentes œuvres de Descartes que possède la 

bibliothèque de La Roche‑Guyon viennent de François VI, l’auteur des 

Maximes : la première édition de la Géométrie 64 et celle du Discours de la 

méthode 65 , les Méditations métaphysiques de 1673 66 ou encore les Lettres 

de Monsieur Descartes dont le catalogue précise que l’exemplaire est 

« usagé » 67 . Le Monde ou Traité de la lumière… est un traité rédigé par 

Descartes peu après la publication du Discours de la méthode, mais qui 

Romanus, pour Leonardus Crassus, 1499 (HC 5501*). Le même ex‑libris semble 

figurer sur les Illustrations… de Lemaire de Belges, édition de 1513 et sur le Roman de 

Perceforest, édition de 1531‑1532. 

63 [Vente. Monte Carlo. 8 et 9 décembre 1987] Bibliothèque du château de La 

Roche‑Guyon, provenant de la succession de Gilbert de La Rochefoucauld, duc de La 

Roche‑Guyon…, Monaco, Sotheby’s Monaco, 1987 (n° 565). Ce catalogue est d’une 

fiabilité scientifique médiocre (dès le premier paragraphe du court avant‑propos, le 

rédacteur indique que Liancourt et La Roche‑Guyon seraient situés en Angoumois !). 

64 Cécile Huchard, D'encre et de sang. Simon Goulart et la Saint‑Barthélemy, Paris, 

2007. 

65 René Descartes, La Géométrie, Paris, Charles Angot, 1664. 

66 René Descartes, Discours de la méthode [suivi du Traité de la dioptrique et de 

l’Abrégé de la musique], Paris, Charles Angot, 1668. 

67 René Descartes, Méditations métaphysiques, Paris, Théodore Girard, 1673.


n’a été publié qu’en 1664 : un exemplaire en vente en 2012 est signalé aux 

armes de La Rochefoucauld, sans plus de précisions, alors qu’il ne semble 

pas figurer au catalogue de 1987 68 . En toute logique, ce serait encore 

François VI qui aurait constitué les trente deux recueils de quelque 3860 

Mazarinades reliés aux armes des La Rochefoucauld 69 . Nous savons tout 

l’intérêt porté par Gabriel Naudé à la publication et à la collecte de ce type 

de pièces, et Hubert Carrier, qui cite la collection de La Rochefoucauld, 

explique que, à l’époque de la Fronde, « les grands seigneurs conservaient 

aussi les Mazarinades » dans des collections dont la première qu’il 

mentionne est celle de la duchesse de Chevreuse 70 . 

c – Les bibliothèques du siècle des Lumières 

Dans les dernières décennies de l’Ancien Régime, les deux principales 

branches de la famille conservaient des livres et des bibliothèques dans les 

châteaux de la campagne, et à Paris – et, bien sûr, les utilisations ne sont 

pas les mêmes selon les lieux et selon les moments. Louis Alexandre de 

La Rochefoucauld, duc de La Roche‑Guyon, meurt en 1792 à Gisors. Le 

château possédait évidemment une bibliothèque, venue pour une grande 

partie du grand‑père et de la mère du duc, la princesse d’Enville. L’hôtel 

de La Rochefoucauld, rue de Seine, abritait lui aussi une bibliothèque. La 

bibliothèque de La Roche‑Guyon sera reconstituée au XIX e siècle. Le duc 

de Liancourt possédait quant à lui une bibliothèque dans son château de 

Liancourt, bibliothèque qu’Arthur Young estime à « sept ou huit mille 

volumes ». Les catalogues conservés semblent indiquer qu’il s’agit d’un 

ensemble plus « moderne », dans lequel les titres du XVIII e siècle sont 

largement dominants – mais le point reste à confirmer. Le 17 septembre 

1793, « le citoyen Genaille » en remet l’inventaire, mais il semble que les 

volumes soient en partie restés sur place, tandis que certains de ceux qui ont 

été dispersés peuvent être récupérée en 1800 71 . Le duc avait en outre une 

bibliothèque à Paris, elle aussi appréciée par Young, qui parle, en 1789, d’ 

une immense collection de brochures, car [le duc] achète tout ce qui 

se publie sur les affaires du moment et entre autres les cahiers [de 

doléances] de tous les districts et villes de France pour les trois ordres 

68 René Descartes, Lettres de Monsieur Descartes, apparemment exemplaire 

composite à partir de plusieurs éditions, 3 vol. au total. 

69 Bibliothèque du château de La Roche‑Guyon, ouvr. cité, n° 722. 

70 Hubert Carrier, La Presse de la Fronde (1648‑1653) : les Mazarinades, Genève, 

1989, 2 vol., ici t. I, p. 14. 

71 Bibliothèque de l’Arsenal, ms. 6478.


– on le voit, la logique est la même que celle qui poussait François VI 

à collectionner, lui aussi, les pièces de circonstances, comme instruments 

d’information et outils permettant de s’engager plus efficacement. Cette 

bibliothèque parisienne est saisie comme bien d’émigré le 21 septembre 

1793, et son inventaire dressé par Hubert Pascal Ameilhon 72 . Une partie 

des volumes sera restituée après que le duc ait été radié de la liste des 

émigrés, tandis que la bibliothèque de Liancourt est elle‑même transportée 

à La Roche‑Guyon par François XIII de La Rochefoucauld‑Liancourt 

(1765‑1848) après le rachat du château à son cousin Louis de Rohan‑Chabot 

(1829). 

Malheureusement, nous avons vu comment, à partir de la décennie 

1920, des exemplaires aux armes de La Rochefoucauld Liancourt passent 

isolément en vente publique, avant la vente des plus belles pièces de la 

bibliothèque de La Roche‑Guyon en 1927. Le reste des volumes de 

cette bibliothèque est vendu en 1987, à la suite du décès de Gilbert de 

La Rochefoucauld, duc de La Roche‑Guyon, pour régler les droits de 

succession. Seule la salle sur deux niveaux subsiste encore, peuplée de 

« fantômes », tandis que des volumes portant le cachet de La Roche‑Guyon et 

souvent sous des reliures armoriées homogènes apparaissent régulièrement 

dans les ventes publiques ou sur les catalogues de libraires. Les épaves des 

bibliothèques familiales sont aujourd’hui rassemblées dans la bibliothèque 

aménagée dans le château de La Rochefoucauld. 

2) À La Roche‑Guyon : géologie de la bibliothèque et mémoire de la 

famille 

Source de distraction et instrument de formation et de travail, la 

bibliothèque de La Roche‑Guyon se donne aussi à analyser, aux XVII e et 

XVIII e siècles, à travers le paradigme de l’identité et de la gloire de la famille. 

A travers ce que nous pourrions appeler sa « géologie », la collection de 

livres fonctionne en effet comme le conservatoire de l’histoire dynastique : 

les volumes y entrent à la suite de successions ou de mariages 73 , par achats 

ou par dons (avec notamment les dédicaces des auteurs ou des éditeurs). 

Les vicissitudes de la trajectoire familiale se traduisent par le déplacement 

72 Ameilhon (1730‑1811), d’abord entré dans les ordres, s’est très vite tourné vers 

l’histoire de l’Antiquité, avant d’être élu à l’Académie des inscriptions. Sous la Révolution, 

il est membre de la Commission des monuments et aurait, comme tel, sauvé un grand 

nombre de volumes. Il sera nommé en 1797 conservateur à la bibliothèque de l’Arsenal. 

73 Les La Rochefoucauld possédaient aussi le château de Montmirail, anciennement 

aux Louvois, et qui est mis en vente en 1993 : la bibliothèque qui s’y trouvait conservée 

aurait alors été transportée à La Rochefoucauld.


des exemplaires, par leur confiscation (à l’époque révolutionnaire), parfois 

aussi par leur cession. Cette mémoire est consubstantielle de l’identité 

familiale, laquelle s’affiche notamment par le biais d’armoiries dont le 

motif fait référence aux origines poitevines de la lignée : « Burelé d’argent 

et d’azur, à trois chevrons de gueules brochant sur le tout, le premier 

écimé ». Rappelons que la famille de Lusignan porte burelé d’argent et 

d’azur, de sorte que les chevrons des La Rochefoucauld sont considérés 

comme une brisure désignant une branche cadette. Le cimier renvoie quant 

à lui à la généalogie fabuleuse associant Lusignan et la fée Mélusine : « une 

mélusine à deux queues dans sa cuve, les mains levées, tenant de sa dextre 

un peigne et de sa senestre un miroir ». 

Mais l’intérêt pour la généalogie est aussi sensible, dès le XVII e siècle, 

à travers différents titres présents dans la bibliothèque : ainsi du Crémonial 

françois 74 , de l’Histoire des connestables, chanceliers et gardes des 

sceaux, mareschaux, admiraux (…) depuis les origines, avec leurs armes 

et blasons donnée par l’Imprimerie royale en 1658 75 , et surtout des Tables 

généalogiques des maisons des ducs et pairs de France de Saint‑Martin 

d’Arène, imprimées à Paris par Balard en 1664. 

Les Statuts de l’ordre du Saint‑Esprit, sortis des presses de l’Imprimerie 

royale en 1703, figurent dans la collection sous forme d’un exemplaire réglé 

et somptueusement relié – la bibliothèque possède une seconde édition, à 

la date de 1724 (n° 783). Les Statuts de l’ordre de saint Michel sont aussi 

donnés par l’Imprimerie royale en 1725, et sont conservés sous une reliure 

aux armes royales. L’ouvrage porte une mention manuscrite : « Donné par 

l’Ordre ce 4 avril 1726 ». Le Catalogue des chevaliers, commandeurs et 

officiers de l’ordre du Saint‑Esprit est imprimé par Ballard en 1760 et s’ouvre 

par un frontispice de François Boucher : l’exemplaire de la bibliothèque 

possède une reliure en veau marbré aux armes de l’ordre. Mais voici encore 

les grands traités de généalogie publiés au XVIII e siècle, comme l’Histoire 

généalogique et chronologique de la maison royale de France dans les 

neuf volumes de la troisième édition 76 : nul doute que les ducs et pairs de 

La Rochefoucauld, grands officiers de la couronne, ne trouvent un intérêt 

74 Théodore Godefroy, Le Cérémonial François, Paris, Sébastien et Gabriel 

Cramoisy, 1649, 2 vol. (n° 560). 

75 Théodore Godefroy, Histoire des connestables, chanceliers et gardes des sceaux, 

mareschaux, admiraux (…) depuis les origines, avec leurs armes et blasons…, Paris, 

Imprimerie royale, 1658 (n° 559). 

76 Anselme de Sainte‑Marie, Histoire généalogique et chronologique de la maison 

royale de France, des pairs, grands officiers de la Couronne & de la Maison du Roy, 

& des anciens Barons du Royaume…, troisième édition, Paris, par la Compagnie des 

libraires, 1726‑1733, 9 vol. (n° 330).


certain à l’ouvrage du Père Anselme de Sainte‑Marie. Nous remarquons 

aussi plusieurs autres monographies familiales : l’Histoire des comtes de 

Poictou et ducs de Guyenne de Jean Besly (Paris, Gervais‑Alliot, 1647) 

vient apparemment de la bibliothèque de Jean‑François Paul Le Febvre de 

Caumartin (1668‑1733), garde des livres de la Bibliothèque du roi, puis 

évêque de Vannes et de Blois 77 . Incidemment, l’exemplaire, qui porte une 

note ms : « ex cata. Bibliothecae Caumartin » (1735), nous informe sur une 

voie possible d’accroissement de la bibliothèque à l’époque des enfants de 

François VIII, à savoir les acquisitions faites lors des grands ventes. Il porte 

les armoiries d’Alexandre de La Rochefoucauld († 1762). 

Nous pouvons rattacher à la même problématique les spectaculaires 

reliures exécutées pour les Le Tellier, de même qu’un certain nombre 

d’autres titres relevant de l’histoire familiale. Dans cette perspective, 

une place particulière doit être faite à François VI de La Rochefoucauld 

et à ses Maximes. La première édition de l’ouvrage est donnée à Paris, 

chez Claude Barbin (« sur le second perron de la Sainte‑Chapelle »), en 

1665 : la bibliothèque possède des exemplaires de la 5 e édition, et des 

éditions parisiennes de 1693, 1737 et 1778 (édition dite « du centenaire », 

établie par Suard, imprimée par l’Imprimerie royale et à laquelle le duc 

de La Rochefoucauld a participé) 78 . L’exemplaire de 1693 porte une 

signature manuscrite « de La Rochefoucauld » (en trois mots) au titre, et 

une reliure aux armes d’Alexandre de La Rochefoucauld ; celui de 1737 

porte aussi une reliure aux armes de la famille ; enfin, sur celui de 1778, 

il s’agit d’un maroquin rouge aux armes jointes de Jean‑François de La 

Rochefoucauld‑Surgères et de son épouse, tandis que les caissons du dos 

sont ornés d’un petit fer reprenant le motif héraldique du cimier de la 

famille (la fée Mélusine). Remarquons enfin un exemplaire des Mémoires 

de M.D.L.R. sur les brigues à la mort de Louis XIII, quatrième édition 

(1664), décrit sans mention d’appartenance. 

Avec le thème de la gloire familiale et de la représentation, nous 

retrouvons la bibliophilie, déjà rencontrée au XVI e siècle. Nous ne revenons 

pas sur les reliures aux armes, mais remarquons particulièrement l’Histoire 

romaine de Louis Cousin, dans l’édition donnée à Paris par Rocolet et la 

77 Catalogue des livres de la bibliothèque de feu Monseigneur Jean‑François Paul 

Le Febvre de Caumartin, évêque de Blois…, Paris, Marie‑Jacques Barrois, Jacques Guérin, 

1734. Le catalogue compte 660 pages, ce qui témoigne de la richesse de la bibliothèque 

de l’évêque. La base « Esprit des livres » mise en ligne par l’École des chartes donne un 

certain nombre de précisions sur Le Febvre de Caumartin (1668‑1733), filleul du cardinal 

de Retz, et sur la vente de 1735, aux Grands Augustins de Paris. 

78 François de La Rochefoucauld, Maximes et réflexions morales, préf. Jean‑Baptiste 

Suard, Paris, Imprimerie royale, 1778, 8°.


veuve de Damien Foucault en 1678, et dédiée à Le Tellier : la bibliothèque 

de La Roche‑Guyon possède en effet le propre exemplaire du chancelier, 

exemplaire de dédicace réglé et relié en maroquin rouge à ses armes. Les 

grandes éditions du Cabinet du roi, sont spectaculaires, et leur présence 

dans la bibliothèque manifeste clairement la volonté des ducs d’apparaître 

comme des personnalités majeures de la cour royale. Les Tapisseries du 

roi illustrent les conquêtes de Louis XIV et sont reliées en maroquin rouge 

aux armes royales. Il faut y joindre les Vues des maisons royales et des 

villes conquises, et surtout les Plans, veues et ornemens de Versailles par 

Lepautre, Israël Sylvestre et d’autres artistes, ainsi que la Description de la 

grotte de Versailles donnée par l’Imprimerie royale en 1679. La bibliothèque 

possède aussi la Relation de la feste de Versailles du 18 juillet 1668, d’André 

Félibien, ouvrage sorti des presses de l’Imprimerie royale en 1679. Dans 

la même catégorie des livres de cour et de fêtes, nous relevons la présence 

des Médailles de Louis le Grand dans la seconde édition de 1723 79 , et de la 

Description des fêtes données par la ville de Paris à l’occasion du mariage 

de Louise Élisabeth de France avec Philippe de Bourbon, second fils de 

Philippe V d’Espagne, en 1739 80 . Enfin, le catalogue mentionne les Fêtes 

données par la ville de Strasbourg à l’occasion de la guérison et du passage 

du roi, en 1744, donc au lendemain de l’affaire de Metz 81 : l’exemplaire est 

somptueusement relié en maroquin rouge à la dentelle, frappé aux armes 

royales et à celles de La Rochefoucauld, par Padeloup le jeune 82 . 

79 Médailles sur les principaux événemens du règne entier de Louis le Grand (…), 

seconde édition..., Paris, Imprimerie royale, 1723 (n° 723). 

80 Description des fêtes données par la ville de Paris à l'occasion du Mariage 

de Madame Louise‑Elisabeth de France et de Dom Philippe, infant et Grand Amiral 

d'Espagne les vingt‑neuf et trente Août 1739, Paris, de l'imprimerie de P.G. Le Mercier, 

imprimeur ordinaire de la ville, 1740 (n° 484, rel. maroquin rouge aux armes de la ville). 

81 Johann Martin Weiss, Représentation des Fêtes données par la ville de Strasbourg 

pour la convalescence du Roy, à l'arrivée et pendant le séjour de sa Majesté en cette 

ville, Paris, Aubert, 1744 (n° 958) (Cohen, Guide de l'amateur de livres à gravures du 

XVIII e siècle, 870). Titre gravé par Marvye, frontispice gravé par Wille d’après Parrocel. 

Gravures de Jacques‑Philippe Le Bas (1707‑1783), d’ap. les dessins de Johann Martin 

Weis (1711‑1751), texte gravé dans des encadrements décoratifs. L’ouvrage figure aussi 

dans certaines collections de grands amateurs, dont Adamoli. On connaît des exemplaires 

(pas tous en maroquin) aux armes royales, d’autres aux armes de la ville de Strasbourg. 

Les armoiries combinées, comme ici, semblent les plus rares. 

82 Antoine Michel Padeloup, 1716‑1758, relieur du roi à partir de 1733, établi 

« place de la Sorbonne ». L’édition a été commandée par le prêteur royal François Joseph 

de Klinglin.


3) À La Roche‑Guyon : des voyages à la géo‑politique 

Pour autant, la bibliothèque de La Roche‑Guyon telle que nous pouvons 

la saisir de manière bien floue et incomplète, correspond de plus en plus au 

XVIII e siècle au modèle d’une bibliothèque de travail. Les grands thèmes 

de la bibliographie nouvelle y sont en effet présents en nombre, dont nous 

retiendrons ici, à titre d’exemple, ceux relatifs à la géo‑politique – mais 

bien d’autres domaines seraient aussi à explorer. 

La géographie et les voyages sont en effet l’un des thèmes privilégiés 

de la « librairie » du temps, alors que l’exploration systématique du globe 

se poursuit, notamment dans le Pacifique et en Amérique. La bibliothèque 

possède ainsi plusieurs Voyages autour du monde : celui de Sir Francis 

Drake est l’un des plus anciens (Paris, Jean Gesselin, 1627, exemplaire aux 

armes de François VIII de La Rochefoucauld ), tandis que celui de William 

Dampnier est présent dans sa première édition en français (Amsterdam, 

Paul Maret, 1701). La question du passage du Nord‑Ouest, autrement dit la 

possibilité de rejoindre l’Atlantique au Pacifique par le nord du continent 

américain, agite longtemps les esprits. Henry Ellis (1721‑1806), explore 

l’itinéraire en 1746, et son récit, traduit en français, est publié à Paris par 

Ballard fils en 1749 83 . Dix ans plus tard, Ellis sera nommé gouverneur de 

Géorgie. Bien évidemment, les voyages de Cook, qui comptent parmi les 

best‑sellers des Lumières, figurent à La Roche‑Guyon dans les éditions 

successives de 1774 84 , 1778 (deuxième voyage) 85 et 1785 86 . Le deuxième 

voyage avait confirmé le fait que le continent austral n’existait pas, tandis 

que le troisième vise à nouveau à explorer les voies du « grand passage » 

entre Pacifique et Atlantique nord. C’est au cours de ce voyage que Cook 

est poignardé par un indigène, le 14 février 1778. 

D’autres voyages ont un objectif plus exclusivement scientifique : la 

question de la forme exacte de la terre touche aux discussion sur l’attraction 

universelle et sur le système du cosmos. On sait que Cassini pensait 

avoir mesuré un allongement de la terre aux pôles, alors que Newton fait 

l’hypothèse de l’aplatissement, cohérente avec sa théorie de l’ellipsoïde 

83 Henry Ellis, Voyage de la baye de Hudson fait en 1746‑1747 pour la découverte 

du passage du Nord‑Ouest, trad. fr., Paris, Ballard fils, 1749, 2 vol. (n° 510). 

84 James Cook, Relation des voyages (…) pour faire les découvertes dans 

l’hémisphère méridional, Paris, Saillant & Nyon et Panckoucke, 1774 (n° 451). 

85 James Cook, Voyage dans l’hémisphère austral et autour du monde, Paris, Hôtel 

de Thou, 1778, 5 vol. (n° 451). 

86 James Cook, James King, Troisième voyage de Cook, ou Voyage à l’Océan 

Pacifique, Paris, Hôtel de Thou, 1785, 4 vol. et un vol. d’atlas (exemplaire relié aux armes 

de La Rochefoucauld).


de révolution. Deux expéditions françaises, l’une au nord, l’autre vers 

l’équateur, doivent chacune mesurer la longueur d’un arc de 1° du méridien, 

pour en faire la comparaison. Le premier voyage est conduit en Laponie 

par l’abbé Outhier et Maupertuis en 1736‑1737 : la bibliothèque conserve 

un exemplaire de la relation publiée à Paris en 1744 87 . La Figure de la 

terre, par Pierre Bouguer (Paris, Charles Antoine Jombert, 1749), traite 

du voyage de La Condamine en Amérique du Sud. L’aplatissement de la 

terre aux pôles, par suite de sa rotation, confirme les théories de Newton, 

dont Alexandre de La Rochefoucauld semble au demeurant avoir été un 

partisan – il possède en effet un exemplaire des Principes philosophiques 

traduits par la marquise du Châtelet 88 . 

Certaines géographies privilégiées apparaissent à travers le choix 

des livres : l’Amérique du Sud, avec la Relation d’Aguña sur le bassin 

de l’Amazone 89 ou encore avec la Description géographique de la 

Guyane, par Jacques Nicolas Bellin 90 . Pierre Barrère est un naturaliste 

et un médecin, qui visite la Guyane en 1722 et publie en 1743 une 

relation, présente à La Roche‑Guyon 91 . L’Histoire de l’Amérique de 

Robertson traite des colonies espagnoles : la bibliothèque possède la 

traduction donnée par Suard et Jansen à Paris en 1778 92 . L’Asie, et 

notamment la Chine, constituent un autre point fort de la bibliothèque, 

qu’il s’agisse de récits de voyage, de géographie ou de traités historiques. 

La Suisse et la chaîne des Alpes attirent de plus en plus l’attention, et 

la collection comprend notamment l’État de la Suisse écrit en 1714 93 , 

87 Abbé Regnault Outhier, Pierre Louis Moreau de Maupertuis, Journal d’un voyage 

au Nord en 1736 et 1737, Paris, Piget, Durand, 1744 (Librairie Le Bail, janv. 2012, armes 

d’Alexandre de La Rochefoucauld). D’autres titres de Maupertuis au catalogue de 1987, 

n° 718 et 719. 

88 Isaac Newton, Principes mathématiques de la philosophie naturelle, trad. fr., 

Paris, Desaint et Saillant, 1759, 2 vol. (n° 766). 

89 Christoval Aguña, Relation de la rivières des Amazons traduite par feu Mr. de 

Gombreville…, Paris, Claude Barbin, 1682, 2 vol. (n° 309). 

90 Jacques Nicolas Bellin, description géographique de la Guyane, Paris, Didot, 

1763 (n° 355). 

91 Pierre Barrère, Nouvelle relation de la France équinoxiale, contenant la 

description des côtes de la Guiane ; de l'isle de Cayenne ; le commerce de cette colonie ; 

les divers changemens arrivés dans ce pays ; et les mœurs et coûtumes des différens 

peuples sauvages qui l'habitent, Paris, Piget, Damenonville, Durand 1743 (Librairie Le 

Bail, janv. 2012). 

92 William Robertson, Histoire de l’Amérique, trad. fr. par Suard et Jansen, Paris, 

Panckoucke, 1778, 4 vol. (n° 838). 

93 Temple‑Stayan, L’État de la Suisse, écrit en 1714, trad. de l’anglais, Amsterdam, 

Wetstein, 1714 (n° 390).


l’Histoire de Watteville 94 , la Description des Alpes de Bourrit (suivie de 

la Nouvelle description des glacières (…) de Savoie) 95 et le Manuel de 

Wittenbach 96 . Le magnifique recueil consacré par Sir William Hamilton 

(1730‑1803) aux Champs Phlégréens traite principalement du problème 

de la volcanologie, mais il aborde aussi la civilisation antique 97 . Sur ce 

même thème de la volcanologie, la bibliothèque possède bien évidemment 

le classique des Recherches Barthélemy Faujas de Saint‑Fond… 98 

Mais la problématique politique devient plus particulièrement sensible 

s’agissant d’une géographie spécifique, qui est celle de l’Amérique du 

Nord. Nous rencontrons à La Roche‑Guyon des titres sur l’Amérique dès les 

années 1700, comme la première édition française de l’Amérique angloise 

de Richard Blome 99 ou l’Histoire de la Virginie traduite en français 100 . 

Mais le thème s’impose surtout dans la seconde moitié du siècle : si les 

Lettres à un Américain traitent avant tout d’histoire naturelle à travers les 

travaux de Buffon et de Condillac 101 , voici l’Histoire et commerce des 

colonies angloises dans l’Amérique septentrionale 102 , tandis que plusieurs 

autres acquisitions viennent encore témoigner de l’intérêt du duc Louis 

Alexandre pour les événements d’Amérique du nord, et pour l’organisation 

94 A.‑L. de Watteville, Histoire de la Confédération Helvétique, Berne, Gottschall 

et Cie, 1754 (n° 390). 

95 Marc Théodore Bourrit, Description des Alpes pennines et rhétiennes, Genève, 

J.‑P. Bonnant, 1781, 2 vol. (n° 390). Nouvelle description des glacières et glaciers de 

Savoie, Genève, P. Barde, 1785 (n° 390). 

96 J. S. Wittenbach, Manuel pour les savans et les curieux qui voyages en Suisse, 

Berne, E. Haller, 1786 (n° 390). 

97 Sir William Hamilton, Campi Phlegraei, Naples, Peter Fabris, 1776, 2 vol. et un 

vol de suppl., apparemment absent de la bibliothèque (n° 578). La vente de 1927 proposait 

aussi, comme seul ouvrage du XVIIIe siècle, un exemplaire des Antiquités étrusques, 

grecques et romaines : tirées du cabinet du M. William Hamilton…, gravées par David, 

présentées par Pierre François Huges d’Hancarville, et publiées pour la première édition 

en trois volumes à Naples en 1766‑1767. 

98 Barthélemy Faujas de Saint‑Fond, Recherches sur les volcans éteints du Vivarais 

et du Velay. Grenoble, Cuchet ; Paris, Nyons, 1778 (n° 520). 

99 Richard Blome, L’Amérique angloise, ou Description des îles et terres du roi 

d’Angleterre dans l’Amérique…, Amsterdam, Abraham Wolfgang, 1688 (n° 375). 

100 Robert Beverley, Histoire de la Virginie, trad. fr., Paris, Pierre Ribou, 1707 (n° 

366). 

101 Joseph Adrien Lelarge de Lignac (?), Lettres à un Américain sur l’histoire 

naturelle, Hambourg [Paris], [s. n.], 1751‑1756, 3 vol. (n° 661). 

102 G. M. Butel‑Dumont, Histoire et commerce des colonies angloises dans 

l’Amérique septentrionale, Londres, [s. n. ?], 1755.


politique de la nouvelle confédération. Il s’agit, d’abord, des Observations 

sur la Virginie que Thomas Jefferson a rédigées alors qu’il était en retrait 

de l’action politique : la version française préparée par l’abbé Morellet sort 

en 1786, alors même que Jefferson vient de succéder à Benjamin Franklin 

comme ambassadeur des États‑Unis à Paris 103 . Deux ans plus tard, Jacques 

Pierre Brissot (Brissot de Warville) visite les États‑Unis, et il publiera en 

1791 une relation de son voyage : l’ouvrage, qui figure à La Roche‑Guyon, 

constitue un témoignage intéressant de la poursuite des acquisitions pour 

la bibliothèque alors que la Révolution est engagée 104 . Enfin, le voyage 

aux États‑Unis du duc de La Rochefoucauld‑Liancourt en 1795‑1797 

fera l’objet d’une édition en huit volumes sous le titre de Voyage dans les 

États‑Unis d’Amérique, édition donnée à Paris en l’an VII : il était attendu 

de trouver le titre à La Roche‑Guyon, mais les temps ont changé, et la 

reliure n’en présente plus rien de remarquable. 

Terminons par un ouvrage exceptionnel, puisqu’il s’agit de la 

Constitution des Treize Etats‑Unis de l’Amérique. Le texte en a été traduit 

sur une suggestion de Franklin par le duc Louis Alexandre, et l’ouvrage, 

financé par l’ambassadeur, est publié en 1783 par Philippe Denis Pierres, 

« imprimeur ordinaire du roi », et Pissot Père et Fils 105 . Franklin a donné 

une cinquantaine de notes, et le tirage est réalisé à 500 exemplaires pour 

l’in‑octavo, et cent pour l’in‑quarto. Le duc de la Rochefoucauld a retenu 

un exemplaire in‑quarto sur grand papier, exemplaire somptueusement 

relié 106 , mais la bibliothèque de l’université de Princeton conserve aussi un 

exemplaire in‑octavo aux armes de la princesse d’Enville 107 . 

103 Thomas Jefferson, Observations sur la Virginie, Paris, Barrois l’Aîné, 1786 (n° 

586). 

104 Nouveau voyage dans les Etats‑Unis de l’Amérique septentrionale fait en 1788, 

Paris, Buisson, 1791, 3 vol. 

105 Philippe Vaugelade, Franklin des deux mondes [Correspondance avec le duc de 

La Rochefoucauld], Paris, 2007. 

106 Constitutions des treize États‑Unis de l’Amérique, trad.. fr. par Louis Alexandre 

de La Rocchefoucauld d’Enville [revue par Benjamin Franklin], À Philadelphie, et se 

trouve à Paris, chez P.‑D. Pierres, imprimeur ordinaire du Roi, Pissot Père et Fils, libraires, 

1783 (n° 641 : rel. maroquin rouge est. à chaud, triple encadrement de filets sur les plats, 

quatre fleurons dans les coins, armoiries au centre ; dos à cinq nerfs, les caissons décorés 

de fleurons, pièce de titre). 

107 Echeverria Durand, « Publications françaises de la Déclaration d'Indépendance 

et les constitutions américaines, 1776‑1783 », dans Bibliographical Society of America, 

Documents, 47 (1953), p. 313 et suiv. G. Chinard, « Notes on the French translations of 

the "Forms of government or constitutions of the several United States" 1778 and 1783 », 

dans The American Philosophical Society (...) year book 1943, 1944, p. 88‑106.


Épilogue 

Du XVI e au XVIII e siècle, la théorie et la construction politiques 

se déplacent très profondément en France, tandis que, parallèlement, 

la question du livre et des bibliothèques est investie d’une signification 

nouvelle. La trajectoire de la famille de La Rochefoucauld illustre bien 

la conjoncture de la monarchie moderne absolutiste et centralisée : ces 

très grands seigneurs passent de l’habitus traditionnel post‑féodal à la 

« machine » de la cour royale, avant de s’investir dans le rôle nouveau que 

la noblesse prétend acquérir au XVIII e siècle. Ils manifestent d’abord une 

forme de distinction culturelle engageant le commerce avec les livres, avant 

que leur fonction de « passeurs » et d’initiateurs ne s’appuie, elle aussi, sur 

l’imprimé, sur le livre et sur les bibliothèques. Dans cette perspective, les 

systèmes de la communication écrite, des médias et de leurs pratiques sont 

décisifs – sans en rien sous‑estimer la place de l’oralité, des rencontres 

et des conversations dans le cadre de la famille élargie, des salons ou 

d’institutions de la sociabilité savante comme les académies. 

Constituer des bibliothèques plus ou moins riches, c’est toujours 

afficher sa distinction, mais c’est aussi se donner les moyens de participer 

activement à la conduite des affaires. Au‑delà du paraître, les bibliothèque 

servent à se former et à s’informer, et elles peuvent, moyennant les 

précautions méthodologiques d’usage, s’analyser en termes de statistique, 

selon les différents modèles culturels qu’elles sembleront privilégier : la 

part de la théologie constitue sans doute un indicateur, de même que celle 

des titres de « récréation » ou que l’orientation générale plus ou moins 

moderne, sensible par exemple à travers l’attention à disposer d’une 

information large et à jour – l’abonnement à des périodiques, les collections 

de journaux et de plaquettes sont à cet égard très signifiants. Si Daniel 

Roche peut écrite que, dans les bibliothèques des ducs et pairs règne avant 

tout la littérature de divertissement, tandis que la piété ne fait plus figure 

que « d’accessoire du conformisme », il est bien certain que ce jugement, 

surtout pour sa première partie, serait à nuancer. 

Mais la trajectoire des ducs de La Rochefoucauld et de leurs livres 

invite aussi à reprendre une problématique d’inspiration sociologique. 

Norbert Alter observe ainsi qu’innovation et structures sociales établies 

(comme les ordres) sont souvent contradictoires, dans la mesure où les 

secondes tendent d’abord à se perpétuer elles‑mêmes 108 : l’innovation serait 

d’abord portée par quelques individualités atypiques, dont, au tournant des 

XVIII e ‑XIX e siècles, les représentants de la dynastie de La Rochefoucauld 

108 Norbert Alter, L’Innovation ordinaire, 2 e éd., Paris, 2005.


donnent un remarquable exemple. La problématique politique du XVIII e 

siècle français peut aussi s’analyser dans le cadre de la sociologie des 

organisations, pour laquelle l’investissement opéré par la noblesse sur la 

formation intellectuelle se donne à comprendre comme la construction 

d’une expertise nouvelle : les théoriciens des systèmes politiques posent 

que, si la noblesse veut contrebalancer le « despotisme » et constituer le 

corps social en charge de piloter la modernisation possible de la société 

sous ses différents aspects, elle doit disposer d’une expertise efficace, donc 

avoir bénéficié d’une formation plus ou moins poussée et continue, garante 

de sa compétence 109 . Enfin, les deux cousins de La Rochefoucauld illustrent, 

à la fin de l’Ancien Régime, le modèle de l’« acteur marginal sécant », pour 

reprendre (même si la désignation n’est vraiment pas heureuse) la typologie 

de Michel Crozier et d’Erhard Friedberg 110 : « marginaux », ils le sont par 

leur volonté de se tenir souvent à l’écart de la cour, et par leur investissement 

dans une société éclairée et libérale qui privilégie la ville. « Sécants », ils 

le sont aussi par leur souci de remplir une fonction d’intermédiaires et, 

surtout chez le duc de Liancourt, par la volonté affirmée de se tourner vers 

le plus grand nombre, vers le « peuple ». 

Reste la question de la mise en œuvre et de la diffusion des connaissances 

ainsi accumulées. Chez les La Rochefoucauld, la bibliothèque, si riche 

soit‑elle, demeure à usage privé et, si elle s’ouvre, c’est, sur le modèle de la 

bibliothèque de château, aux proches et à un petit groupe de familiers qui 

font partie de la même société à la fois élitiste et éclairée. Au‑delà de ces 

cercles très minoritaires, l’information passe par la publication imprimée, 

et par la promotion par l’exemple – c’est tout le sens des entreprises 

d’agronomie et de mise en valeur conduites autour de La Roche‑Guyon ou 

de Liancourt. Si le choix d’une éducation élémentaire généralisée à toute 

la population est effectivement proclamé, nous restons dans un système 

pénétré de bons principes, mais fondamentalement inégalitaire. Les ducs 

auraient‑ils été plus cyniques, ils auraient pu faire leur le mot du prince de 

Salina mis en scène par Lampedusa dans Le Guépard : il faut effectivement 

faire la révolution et « tout changer », mais pour que, en définitive, « rien 

ne change ». 

109 Michel Crozier, Le Phénomène bureaucratique, Paris, 1963. 

110 Michel Crozier, Erhard Friedberg, L’Acteur et le système, Paris, 1977.

Transformations linguistiques et thématiques 

dans les bibliothèques aristocratiques de la Hongrie 

du 18 e siècle 

Perspectives et exemples 

ISTVÁN MONOK 

En Hongrie, le début du 18 e siècle fut caractérisé par des transformation 

essentielles. 1 Avant même l’expulsion des Turcs et tout au long de la 

période de la reconquête militaire du pays, il existait plusieurs projets 

visant la reconstruction, la réorganisation administrative et économique du 

pays, ainsi que la promotion culturelle de sa population 2 . Après la défaite 

1 Cf. : Maurizio Tani, La rinascita culturale del ‘700 ungherese. Roma, 2005, 

Gregorian University Press ; Tamás Tóth, « Si nullus incipiat nullus finiet » La rinascita 

delle Chiesa d’Ungheria dopo la conquista turca nell’actività di Gábor Patachich e di 

Ádám Patachich, Arcivescovi di Kalocsa‑Bács (1733‑1784). Budapest – Róma – Szeged, 

2011 (« Collectanea Vaticana Hungariae » Classis I, Vol. 6.) 13‑56. 

2 Les projets les plus connus sont ceux élaborés respectivement par l’évêque 

Léopold Kollonich, par le palatin Pál Esterházy, par le frère Angelus Gabriel Gautieri 

de Nizza, et enfin par les Etats hongrois. Pour une étude consacrée à ces projets et 

pour l’édition critique des textes conçu par le palatin et adopté par la Cour, voir : János 

Kalmár, János J. Varga eds., Einrichtungswerk des Königreichs Hungarn 1688–1690, 

Stuttgart, Steiner Verlag, 2010 (« Forschungen zur Geschichte und Kultur des östlichen 

Mitteleuropa » 39.). Les conceptions des Etats hongrois sont étudiées par : János Varga 

J., János Kalmár, A magyar királyság berendezésének műve. Függelék: A pozsonyi rendi 

bizottság tervezete, az ún. « Magyar Einrichtungswerk » [L’oeuvre du rétablissement 

du royaume hongrois. Annexe : les projet de la commission des Etats de Presbourg, 

c’est‑à‑dire l’Einrichtungswerk hongrois]. Budapest, Magyar Történelmi Társulat, 1993 

(« Századok Füzetek » 1.) Les conceptions du moine génois : (Il Governo dell’Ongaria): 

Anonyme, « Tüzes Gábor emlékirata Magyarország kormányzásáról » [Le mémoire de 

Gábor Tüzes (=Gabriel Gautieri) sur le gouvernement de la Hongrie], Történelmi Tár, 

22(1900) 219‑397.

Transformations linguistiques et thématiques... 109 

de la lutte pour l’indépendance (1703‑1711), seule la conception élaborée 

à la cour de Vienne put être mise en pratique. Les grands du pays, les 

familles aristocratiques durent s’adapter à cette contrainte, mais dans la 

formation de la politique locale, ils ne manquèrent pas de tenter de faire 

valoir leurs propres idées concernant l’avenir du royaume. Or, cela exigait 

de leur part – en plus d’une base économique – une culture générale qu’ils 

ne pouvaient acquérir qu’au cours de leurs études et de leurs voyages. 

Certes, le milieu curial dans lequel il s’étaient trouvés dut jouer un rôle non 

négligeable dans ce processus d’acculturation, mais les personnages ayant 

contribué à la réorganisation du pays et à l’enrichissement des institutions 

culturelles disposaient eux‑mêmes d’une culture livresque plus ou moins 

approfondie. Voilá ce qui explique l’importance de l’étude thématique du 

corpus de leurs lectures. 3 

Lorsqu’on prend en compte les divers facteurs déterminant la formation 

des collections aristocratiques 4 , la situation pécuniaire des familles en 

question ne figure plus au premier rang : les livres, produits industriels 

désormais accessibles à pratiquement toutes les couches de la société, 

devinrent nettement moins chers qu’auparavant. L’activité de collectionneur 

subit par conséquent une transformation essentielle en Hongrie. La création 

des galeries familiales et des trésors ne reflètent pas seulement l’aisance 

matérielle de l’aristocratie, mais ils témoignent également du haut estime 

que les magnats accordaient à l’art de l’orfèvrerie. En dehors des peintures, 

certains objets sont également susceptibles d’évoquer le passé glorieux 

d’une famille ; parmi ses objets, les plus recherchés sont sans doute les 

reliques des campagnes militaires, notamment les armes, les uniformes, les 

oriflammes, etc. 5 Les collections d’objets rares ayant été complétées par des 

3 Pour une synthèse de la situation aux 16‑17 e siècles, voir: István Monok, « Die 

Buch‑ und Lesekultur in Ungarn der frühen Neuzeit. Teilbilanz der Ergebnisse einer langen 

Grundlagenforschung, 1980‑2007 » Mitteilungen der Gesellschaft für Buchforschung in 

Österreich, 2008/1. p. 7‑31. ; István Monok, Les bibliothèques et la lecture dans le Bassin 

des Carpates 1526‑1750. Paris, Champion, 2011 (« Bibliothèque d’Études de L’Europe 

Centrale » 4.) Dans ce dernier, voir le chapitre : « Aperçu du XVIII e siècle » (pp. 181‑218.) 

4 Pour une synthèse de nos connaissances concernant l’activité de collectionneur, 

voir : Margit Szarvasi, Magánkönyvtárak a XVIII. században [Bibliothèques privées au 

18 e siècle], Budapest, 1939. ; Jenő Berlász, « Könyvtári kultúránk a 18. században » [La 

culture des bibliothèques au 18 e siècle] In: József Szauder, Andor Tarnai eds., Irodalom 

és felvilágosodás. Tanulmányok, Budapest, Akadémiai Kiadó, 1974. p. 283‑332. ; Gábor 

Kelecsényi, Múltunk neves könyvgyűjtői [Les collectionneurs illustres du notre passé 

national], Budapest, Gondolat Kiadó, 1988. ; István Monok, Attila Buda, József Hapák 

(foto), A magyar bibliofília képeskönyve [L’album de la bibliophilie hongroise] Budapest, 

2006, Korona Kiadó. 

5 Un modèle incontournable, comparable aux exemples d’Europe occidental, est

110 ISTVÁN MONOK 

oeuvres d’art contemporaines, la Hongrie de la fin du 18 e siècle vit enfin 

la formation de collections familiales comparables à celles qu’on trouve 

en Europe occidentale. Il suffit de penser aux châteaux d’Eszterháza et de 

Kismarton de la famille Esterházy, mais les manoirs des Batthyány, des 

Csáky et des Ráday (famille protestante) illustrent également la profondeur 

de la transformation. 6 Le rôle que la bibliothèque joue dans la vie curiale 

subit également des changements importants. Les bibliothèques – ou plutôt 

les livres y conservés – fournirent souvent l’arrière‑fonds intellectuel de la 

construction du château, du manoir 7 ou bien du jardin 8 . Leur composition 

reflète la transformation du fond en comble de la vie curiale (activités 

musicales et théâtrales, mécénat). 9 La bibliophilie, c’est‑à dire la collection 

des livres en tant qu’objets esthétiques 10 et précieux, accompagne aussi la 

série de changements dont nous parlons – notons aussi que cette dernière 

activité n’est pas sans rapport avec la formation de l’identité nationale 

culturelle. 

Je tiens à mettre en relief un phénomène particulier qui, à mon sens 

au moins, a non seulement contribué à la transformation de la mentalité 

et des attitudes culturelles des familles d’aristocrates hongroises, mais 

qui influait aussi sur la composition du corpus des bibliothèques. Le 

phénomène en question est le mariage des Hongrois avec les membres des 

familles comtales ou princières impériales. Arrivé(e) en Hongrie, l’époux 

ou l’épouse a apporté avec lui (elle) ses livres de prédilection et puisque le 

la cour de la famille Esterházy. De l’abondante littérature qui traitent de leur histoire, 

je cite ici le catalogue de l’exposition présentant plusieurs générations de la dynastie : 

Die Fürsten Esterházy. Magnaten, Diplomate und Mäzene. Austellung, Eisenstadt, 28. 4. 

bis 31. 10 1995. Katalog. Red. von Jakob Perschy. Eisenstadt, 1995 (« Burgenländische 

Forschungen » Sonderband XVI.) 

6 e Le manuel de l’histoire culturelle de la Hongrie du 18 siècle (avec une bibliographie 

qui se veut complète) : Domokos Kosáry, Művelődés a XVIII. századi Magyarországon 

[La culture dans la Hongrie du 18e siècle], Budapest, Akadémiai Kiadó, 1996. 

7 Dorottya Cs. Dobrovits, Építkezés a 18. századi Magyarországon. Az uradalmak 

építészete [L’architecture en Hongrie au 18e siècle. Les manoirs]. Budapest, 1983, 

Akadémiai Kiadó (« Művészettörténeti füzetek » 15.) 

8 Kristóf Fatsar, Magyarországi barokk kertművészet [L’horticulture baroque en 

Hongrie]. Budapest, 2008, Helikon Kiadó. 

9 Une présentation générale de l’image que les voyageurs étrangers se firent 

de cette transformation. Katalin G. Györffy, Kultúra és életforma a XVIII. századi 

Magyarországon. Idegen utazók megfigyelései [Culture et mode de vie dans la Hongrie du 

18e siècle. Les observations des voyageurs étrangers]. Budapest, 1991, Akadémiai Kiadó 

(« Művészettörténeti füzetek » 20.) 

10 e Vö. : István Monok, « La bibliophilie en Hongrie au XVIII siècle » Art et métiers 

du livre, 2002. Nr. 230. p. 20‑25.


nouveau venu (la nouvelle arrivée) ne parlait évidemment pas le hongrois, 

une nouvelle langue fut nécessairement introduite dans la vie de la cour. 

L’apparition subite, sur les registres du début du 18 e siècle, d’un corpus 

extrêmement moderne (quasi contemporain) et des éditions en allemand, 

français ou italiens des oeuvres littéraires antiques s’explique très souvent 

par un mariage conclu avec un comte étranger (ou une comtesse étrangère). 

N’oublions pas que cette entreprise très ambitieuse que fut l’expulsion des 

Turcs ne put être effectuée que grâce à une collaboration internationale. 

Plusieurs italiens, allemands – et d’autres venus d’encore plus loin – 

y participèrent. Nombre d’entre eux bénéficièrent de larges domaines 

en Hongrie ou ils décidèrent de s’installer. Citons un seul exemple : 

Alessandro Guadagni, d’Arezzo, mourut dans la bataille de Szentgotthárd 

(1664) ; son fils, János Gvadányi fut nommé capitain de la forteresse de 

Szendrő. Le petit‑fils d’Alessandro, János lui aussi, servait comme capitain 

dans l’armée de Simon Forgách lors de la révolte du prince Rákóczi. Les 

Gvadányi avaient été comtifiés en Pologne (1686), puis ils ont naturalisé 

leur titre en Hongrie (1687) : au moment de cette élévation sociale, ils 

se firent préparer un ex libris imprimé, ce qui atteste qu’ils étaient des 

collectionneurs engagés 11 . 

On peut également expliquer l’apparition dans les bibliothèques des 

livres écrits en langue étrangère par le fait que l’armée multiethnique de 

l’Empire des Habsbourg tenait garnison et donnait bataille aux endroits 

les plus divers du continent européen. Or, plusieurs aristocrates hongrois 

coururent une carrière militaire. Depuis la seconde moitié du 17 e siècle, 

il était d’usage que les militaires, pendant leur séjour forcé á l’étranger, 

se procuraient un important corpus de livres. Il suffit de penser à László 

Ebergényi 12 , à Ádám Czobor, à György Csáky, ou à János Nepomuk Kázmér 

Esterházy (auquel je reviendrai plus tard). Certes, on ne doit pas exagérer le 

rôle du service militaire, puisqu’au 18 e siècle, la mobilité des membres de 

l’aristocratie s’est intensifiée de manière considérable : en dehors de leurs 

déplacements diplomatiques et d’études, ils participèrent volontiers à des 

voyages recréatifs, motivés par la seule curiosité de connaître d’autres pays 

que le leur. 

Au 18 e siècle, il était plus facile de s’acquérir des livres qu’auparavant. 

L’édition hongrois a également progressé, même s’il est vrai que dans 

11 OSZK Régi Nyomtatványok Tára, exl. 179. Vö.: Zoltán Fallenbüchl, « Guadagni 

Alessandro leveleskönyve » [Les épîtres de G. A.] Az Országos Széchényi Könyvtár 

Évkönyve 1979. Budapest, 1981. 409‑435. 

12 Vö.: Péter Ötvös, « A Csáky‑énekeskönyv » [Le chansonnier Csáky] 

Irodalomtörténeti Közlemények, 1980. 486‑509.


les deux premiers tiers du siècle elle est restée au service de la culture et 

l’enseignement en latin 13 . L’ultime tiers du 18 e siècle a vu la multiplication 

des livres en langue hongroise, due – en partie, au moins – au mécénat 

exercé par les familles aristocratiques. Le processus de la formation 

d’un vocabulaire spécialisé s’est engagé dans toutes les disciplines, de 

la grammatique à la philosophie, de la géométrie à la physique, de la 

construction routière au métier de sage‑femme. 14 Ce phénomène a laissé des 

traces durables sur la composition des bibliothèques, puisque les familles 

avaient l’habitude non seulement d’acheter en plusieurs exemplaires et de 

diffuser dans leurs milieux les ouvrages dont ils avaient pécuniairement 

soutenu la publication, mais aussi de se procurer, par engagement pour 

la culture de langue hongroise, d’autres pièces de la production livresque 

nationale. 

La Hongrie commenca à intéresser les librairies actives au niveau 

international également. Notons l’apparition sur le marché hongrois des 

représentants de la famille Trattner, qui avait des ateliers d’imprimerie et des 

maisons d’éditions à Vienne, à Pest, à Zagreb et á Temesvár (Timişoara) 15 ; 

des Remondini présents partout dans le monde du Méxique á Kazan 16 ; ou 

enfin de la fameuse Société Typographique de Neuchâtel 17 ‑ ces acteurs du 

monde des livres élaborèrent des projets systématiques visant à satisfaire 

à la demande qui se manifestait dans le pays récemment réorganisé. Il ne 

faut pas oublier non plus que certains membres des familles en question, 

13 Csaba Csapodi, « Könyvtermelésünk a 18. században » [La production de livres 

au 18 e siècle] Magyar Könyvszemle, 60(1942) p. 393‑398. 

14 Pour une synthèse, voir: Pannóniai Féniksz, avagy hamvából feltámadott magyar 

nyelv. Első nyomtatott tudományos könyveink. 16‑19. század. – Pannonian Phoenix, or 

the Hungarian Language Arisen from the Ashes. Our Earliest Printed Scientific Books. 

16 th ‑19 th Centuries, Szerk./Ed. by István Gazda, Ágnes Stemler, Budapest, 2005, OSZK. 

15 Judit Ecsedy, A könyvnyomtatás Magyarországon a kézisajtó korában 1473‑1800 

[L’imprimerie en Hongrie à l’époque de la presse manuelle], Budapest, Balassi Kiadó, 

1999. p. 180‑230. 

16 Remondini. Un Editore del Settecento, a cura di Mario Infelise e Paolo Marini. 

Milano, 1990 ; Commercio delle stampe e diffisione delle imagini nei secoli XVIII e XIX, 

a cura di Alberto Milano. Rovereto, 2008, ViaDellaTerra 

17 Olga Granasztói, « Egy pesti könyvkereskedés nyugat‑európai kapcsolatai a 

XVIII. század végén. Weingand és Köpff könyvkereskedők levelei a neuchâteli levéltárban 

(1781‑1788) » [Les contacts occidentaux d’un libraire de Pest. Les lettres de Weingand et 

de Köpff dans les archives de Neuchâtel] Magyar Könyvszemle, (119)2003. 166‑186. ; De 

la même auteure : « Adalékok a francia könyv európai terjesztési hálózatainak feltárásához. 

A Société Typographique de Neuchâtel bécsi kapcsolatai 1772‑1785 » [Suppléments á 

l’étude des réseaux de diffusion du livre français en Europe. Les contacts viennois de la 

STN. 1ère partie] Magyar Könyvszemle, 2011. Nr. 4.


mais surtout leurs employés en charge des bibliothèques, observaient 

avec une attention minutieuse non seulement les catalogues des foires de 

Francfort et de Leipzig, mais aussi les ventes aux enchères. On peut risquer 

l’affirmation : c’est à la fin du 18 e siècle que la Hongrie a vu la naissance 

d’une librairie organisée. 18 

Nous savons très bien qu’il est difficile de parler en termes généraux 

d’une transformation lorsque les collections étudiées sont á tel point 

variées. Les bibliothèques princières Esterházy 19 et Batthyány 20 , immenses 

18 György Kókay, Geschichte des Buchhandels in Ungarn, Wiesbaden, Otto 

Harrassowitz, 1990. ; Ilona Pavercsik, « A magyar könyvkereskedelem történetének 

vázlata 1800‑ig » [Esquisse de l’histoire de la librairie hongroise] In: Judit Ecsedy: A 

könyvnyomtatás Magyarországon a kézisajtó korában 1473‑1800. Budapest, 1999, 

Balassi Kiadó. 295‑340. 

19 Le fils du palatin Paul Esterházy, Pál Antal Esterházy (1711‑1762) fonda – lors 

de ses voyages européens et de son séjour à Leiden – une bibliothèque à part qu’il placa 

dans le château familial de Kismarton. Le fondateur d’Eszterháza (Fertőd) fut Miklós 

Esterházy (1714‑1790), qui y installa également une bibliothèque. Miklós Esterházy 

(1765‑1833) décida de réunir les deux collections à Kismarton. Ces bibliothèques étaient 

d’une modernité étonnante : elles permettaient l’étude encyclopédique des sciences. Du 

point de vue linguistique, elles sont caractérisées par une forte orientation française, mais 

on y trouve une grande quantité de livres allemands et latins également. C’est à la fin du 

18 e siècle que font leur apparition dans la bibliothèque les voyages et les oeuvres littéraires 

anglaises. 

20 C’est au 18 e siècle que la dynastie princière des Batthyány fonda une bibliothèque 

dans la ville de Körmend. Une partie des livres provenant de cette collection est aujourd’hui 

accessible dans la bibliothèque du Musée des Arts Décoratifs. Les collections à Vienne, 

à Trautmannsdorf et à Payerspach de Károly József Batthyány (appartenant à la branche 

princière, 1697‑1772) illustrent à merveille la culture de cet aristocrate, comparable à 

celle de ses confrères d’Europe occidentale. Le prince séjournait surtout dans son hotel 

viennois. On y trouve une collection très moderne, composée de 3000 volumes environ : 

belles‑lettres contemporaines en français et en allemand, ouvrages historiques et politiques, 

puis – conformément à ses préférences théologiques – un tas de livres jansénistes. Il 

s’agit d’un corpus visiblement souvent consulté. Quant à la collection monumentale de 

Trautmannsdorf (de 4000 mille volumes environs) est une bibliothèque tout à fait digne du 

manoir, mais apparamment peu utilisée : on y trouve les livres dont Batthyány avait hérité. 

Auteurs classiques et Pères d’Eglise, les opera omnia des grands historiens et philosophes 

des 15‑17 e siècles. La bibliothèque mineure de Payersbach est la collection théologique 

de la famille, composée surtout des ouvrages provenant des 15‑17 e siècles. Appartenant, 

lui aussi, à la branche princière de la famille, József Batthyány (1727‑1799), fonda la 

collection Batthyány de la Bibliothèque de l’Archevêché d’Esztergom (les ouvrages y 

conservés enrichirent plus tard la Bibliothèque de l’Académie Hongroise des Sciences, à 

l’exception des manuscrits, retenus à Esztergom). De la branche comtale (celle de Pinkafő), 

il convient de mentionner Ignác Batthyány (1741‑1798), fondateur du Batthyanaeum de


par leurs dimensions et universelles par leurs contenus, ne se comparent 

certainement pas aux collections qu’on trouve dans les manoirs de telle 

ou telle famille de comtes ou de barons. On peut néanmoins répérer des 

tendances, dont le dénominateur commun est d’ailleurs la volonté d’imiter 

les exemples princiers. Ceci explique que les exemples concrets que 

j’évoquerai dans mon étude concerneront tous les familles de comtes et de 

barons. 

La transformation linguistique était ralentie par le fait que la langue 

latine conserva sa position officielle jusqu’au milieu du 19e siècle. Un 

aristocrate devait se débrouiller en latin afin de pouvoir participer à la 

vie publique. Cela n’empêcha pas l’entrée en force de la littérature en 

langue vernaculaire dans les bibliothèques. Même les ouvrages des auteurs 

de l’Antiquité y figurent souvent en vernaculaire. J’ai l’impression que 

l’aristocratie de la fin du 18e siècle ne savait déjà plus assez bien le latin 

pour lire les comédies romaines dans l’original. Les pièces classiques 

figurent donc en très grand nombre en allemand, en français et parfois en 

italien. Quant à la connaissance du français et de l’allemand, le tableau 

des familles en question est varié. Au sein des dynasties apparentées à des 

familles autrichiennes ou allemandes, les collections comportent plus de 

livres allemands que français, mais les proportions peuvent varier d’une 

génération à l’autre (ou d’un individu à l’autre). Quoique la bibliothèque de 

la famille Batthyány fût plus allemande que française, le registre des livres 

d’usage personnelle d’Ádám Batthyány (1697‑1782) – préparé autour de 

l’année 175021 – montre que ce comte polyglotte lisait surtout en français. 

Parmi le 118 titres figurant dans le registre, 29 sont allemands, 7 latins, 

5 italiens, 1 manuel d’anglais en allemand – le reste est français. On ne 

doit pas conclure de ces chiffres que les livres hongrois – cette secteur 

étant en nette progression – ne furent pas collectionnées. Les aristocrates 

en question ne ménagèrent point leurs efforts pour soutenir l’édition en 

langue hongroise. Certes, le corpus hongrois n’apparaît que très rarement 

dans les catalogues des bibliothèques. N’oublions pas que le registre que 

je viens de mentionner n’est point un catalogue, seulement un registre des 

livres que le comte avait avec lui lors de ses voyages. 

Examinons maintenant les collections de ses contemporains. Les 439 

Gyulafehérvár (Alba Iulia), collectionneur de renom. 

21 « Catalogue des Livres qui se trouvent dans l’armoire de Msr le comte Adam » : 

Magyarországi magánkönyvtárak V. 1643‑1750. [Les bibliothèques privées en Hongrie] 

Sajtó alá rendezte/Ed. László Czeglédi, Tamás Kruppa, István Monok. Budapest, 2010, 

OSZK (« Adattár XVI – XVIII. századi szellemi mozgalmaink történetéhez » 13/5) 

152‑156.


livres de János Ferenc Reviczky ( ?‑1742) furent recensés à Kassa (Kosice) 

après la mort du comte. 22 Du point de vue linguistique, cette collection 

peut être qualifiée de traditionnelle, dans la mesure où les livres en latin 

y constituent la majorité, mais il en ressort aussi que le magnat lisait 

en plusieurs langues. Du point de vue thématique, la composition de la 

bibliothèque est plutôt moderne. Le fils du comte n’est autre que Károly 

(Charles) Reviczky (1736‑1793), polyglotte connu partout en Europe, 

ayant parcouru une carrière diplomatique et curiale remarquable. 23 

Les 881 livres de la bibliothèque á Cseklész de József Eszterházy 

(1682‑1748) furent catalogisés en 1749. A examiner de près le corpus, il 

est manifeste que tous les livres avaient été achetés par le propriétaire : il 

s’agit donc d’une collection d’une génération. Du point de vue linguistique, 

la collection est assez variée : la plupart des ouvrages sont en latin ou 

en allemand, les livres français s’y trouvant constituent une quantité 

négligeable. 24 Rien n’est plus éloigné de cette collection de Cseklész que la 

bibliothèque constituée à Lajtakáta, de János Nepomuk Kázmér Eszterházy 

(1773/74‑1829), appartenant à l’autre branche (celle de Zólyom) de la 

famille. Cette bibliothèque, recensée en 1805 25 , est une collection moderne 

de 740 livres, appartenant à un officier de culture française. Deux tiers des 

livres virent le jour après la naissance de leur propriétaire : il n’y a que 

21 livres publiés avant 1750. La composition linguistique de la collection 

est non moins remarquable : très peu de livres latins (quelques ouvrage 

juridiques et historiques, un seul auteur antique), un seul livre italien, par 

contre, aucun édition en langue hongroise. Deux tiers des livres sont en 

français, le reste en allemand. 

L’utilisation de la langue française – idiome commun de l’aristocratie 

européenne du 18 e siècle – a sans doute contribué à la propagation du goût 

littéraire français, ainsi que des connaissances philosophiques, pédagogiques 

et politiques conçues en France. La Hongrie fut par exemple atteinte par la 

22 Adattár 13/5. (voir le note précedent) 20‑34. 

23 Károly Reviczky (1736‑1793), ayant terminé sa carrière diplomatique – il avait été 

ambassadeur à Constantinople, à Varsovie, à Berlin et enfin à Baden – devint précepteur, 

puis ministre de Joseph II. En dehors de quelques langues européennes, il savait le hébreu, 

le turc, l’arabe et le persan. Il traduisit plusieurs textes du turc en français et du persan 

en latin. Sa bibliothèque, dont lui‑même fit imprimer le catalogue, fut vendue en 1790, 

sa collection orientale incluse. Les descendants de l’acheteur, un certain Lord Althorp, 

revendirent la collection à John Ryland, de Manchester. 

24 Adattár 13/5. (voir le note 21.) 115‑145. 

25 « Catalogue des livres de la Bibliothèque de Gattendorff, écrit 1805 » Szegedi 

Tudományegyetem, Egyetemi Könyvtár [Bibliothèque Centrale de l’Université de 

Szeged] MS 1826 (Esterházy LIV/2394)


littérature libertine, comme l’atteste la bibliothèque à Homonna d’István 

Csáky (1741‑1810) et de son épouse, Júlia Erdődy ( ?‑1809), subsistant 

jusqu’à nos jours. Elle est conservée dans la bibliothèque départementale 

d’Arad. 26 

Évoquons maintenant une bibliothèque dans laquelle les livres en 

hongrois ont également été recensés. Nous connaissons les 296 livres du 

réformé Pál Ráday (1677‑1733) et nous disposons aussi d’une note qui prévoit 

l’acquisition de 95 livres supplémentaires 27 Conformément à son office 

et à ses activités, il s’intéressait surtout aux ouvrages juridico‑politiques, 

écrits en langue latine. Son fils, le futur comte, Gedeon Ráday (1713‑1792) 

disposait à sa mort de plus de 10.000 volumes, dûment arrangés dans la 

bibliothèque du château familial situé á Pécel. Gedeon Ráday – qui parlait 

et lisait en hongrois, en latin, en allemand et en français – prenait un soin 

particulier à l’acquisition des livres hongrois, ce dont les registres rendent 

compte de manière convaincante. 28 

Ayant terminé cette présentation de l’état des corpus de livres en langue 

hongroise, je vous propose d’examiner la fortune des imprimés et des 

manuscrits portant sur l’histoire de la Hongrie et des Hongrois. Au cours 

du 18 e siècle, l’identité hungarus des peuples appartenant au Royaume de 

Hongrie s’est progressivement dissolue pour laisser la place aux identités 

culturelles particulières, dont le processus de formation se prolonge 

jusqu’au milieu du 19 e siècle. 29 L’étude des registres et des catalogues des 

bibliothèques contemporaines fournit des renseignements très intéressants 

par rapport á ce processus. Au 17 e siècle, les ouvrages latins traitant de 

l’histoire hongroise figurent dans la classe thématique « Historici », tandis 

26 Cf.: Olga Granasztói, Francia könyvek magyar olvasói. A tiltott irodalom 

fogadtatása Magyarországon 1770‑1810. [Livres français – lecteurs hongrois. La 

réception de la littérature interdite en Hongrie] Budapest, 2009, Universitas Kiadó, OSZK 

(« Res libraria » III.) 121‑227. 

27 Györgyi Borvölgyi, Ráday Pál (1677‑1733) könyvtára [La bibliothèque de Pál 

Ráday]. Budapest‑Szeged, 2004, OSZK‑Scriptum Rt. (« A Kárpát‑medence koraújkori 

könyvtárai – Bibliotheken im Karpatenbecken der frühen Neuzeit » VII.) 

28 Cf. : Viktor Segesváry, A Ráday könyvtár 18. századi története. [L’histoire de la 

bibliothèque Ráday au 18 e siècle] Budapest, 1992 (« A Ráday Gyűjtemény tanulmányai » 

4.) – Viktor Segesváry, The History of a Private Library in 18 th Century Hungary. The 

Library of Pál and Gedeon Ráday. Budapest, 2007, Akadémiai Kiadó, OSZK 

29 Pour une exposition détaillée de la question du point de vue de l’histoire des 

bibliothèques, voir : István Monok, « Identité culturelle, identité nationale et les 

bibliothèques institutionelles en Hongrie au 18 e siècle » In : Un’istituzione dei Lumi: 

La biblioteca. Teoria, gestione e practiche biblioteconomiche nell’Europa dei Lumi. 

Convegno internazionale. Parma, Biblioteca palatina, 20‑21 maggio 2011. a cura di 

Andrea De Pasquale, Frédéric Barbier. Parma, 2012 (en préparation)


que la classe intitulée « Hungarici » renvoyait à la langue des livres y 

figurant. Citons l’exemple de la collection à Sajókaza de László Radvánszky 

(1701‑1758), dont le catalogue fut préparé en 1750. 30 Parmi les 434 livres 

recensés 134 furent classés « Scriptores rerum Hungaricarum domestici et 

extranaei ». Les 28 livres publiés en langues slaves furent regroupés dans 

une classe à part. Si l’on ajoute à tout cela qu’en 1727, le même comte 

Radvánszky s’est fait copier 86 manuscrits traitant de l’histoire hongroise, 

on peut en conclure que derrière cet intérêt historique se cache une identité 

culturelle spécifique. Un autre signe très fort du renforcement de l’identité 

culturelle nationale n’est autre que la fondation, en 1802, de la bibliothèque 

nationale hongroise (Bibliotheca Regnicolaris). Ferenc Széchényi ne se 

contenta pas de faire de sa propre bibliothèque le fondement de la nouvelle 

institution, mais il invita l’aristocratie hongroise à compléter la collection et à 

enrichir la collection de tous les ouvrages accessibles portant sur la Hongrie. 

Il convient de souligner que Széchényi – sensible au problème de la rareté 

des oeuvres en hongrois – envoya le catalogue imprimé de sa collection 

aux prélats et aux magnats du pays. János Nepomuk Kázmér Eszterházy en 

reçut également un exemplaire. Dans sa lettre de remerciement, datée du 

18 janvier 1803, de Vienne, après avoir fait l’éloge de l’activité fondatrice 

du comte, il lui promet d’envoyer à la Bibliotheca Regnicolaris tous les 

ouvrages disponibles dans sa collection, mais absents dans la bibliothèque 

nouvellement fondée. Eszterházy regarde cette promesse comme une 

contribution à la promotion culturelle de la patrie hongroise. 31 

Si l’on examine de près le processus de la transformation thématique 

de la composition des bibliothèques d’aristocrates, on se rend compte de 

la croissance du taux des ouvrages à sujets séculaires (c’est‑á‑dire non 

théologiques et non‑religieux). En dehors des livres de jurisprudence, 

d’histoire et de science politique, apparaissent les ouvrages consacrés aux 

mathématiques, à la physique, à la chimie, mais surtout aux connaissances 

économiques. La section « Geographia » s’enrichit de la littérature de 

voyages, des descriptions de pays lointains et des albums d’art. 

Les premiers symptômes de cette transformation sont repérables au 

milieu du 18e siècle. Pour s’en convaincre, établissons une comparaison 

entre la construction thématique des bibliothèques des deux comtes 

Eszterházy présentées plus haut : 

La bibliothèque à Cseklesz (Bernolákovo) de József Eszterházy 1749 

(881 livres) 

30 Adattár 13/5. (voir le note 21.) 159–198. 

31 C’est Edina Zvara qui a attiré mon attention à cette lettre. J’en suis très 

reconnaissant.


« Classes Librorum Bibliothecae Cseklésziensis : Libri prohibiti – 

Militares et Mathematici – Scriptores Byzantini Graeco Latini editiones 

Parisiensis – Historici recentiores – Diversi Historici et Scholastici – 

Libri Sacri – Diversi historici ... Mathematici et diversae delineationes 

Architectonicae – Oeconomici de cura Equorum – Dictionaria et auctores 

classici ac Juridici aliqui – Juridici – Scriptores Hungarici et selecti 

diversi – Geographi ». Comme il ressort clairement de cette classification, 

les ouvrages portant sur l’histoire hongroise sont constitués dans un 

groupe à part, tandis que la jurisprudence, la géographie et l’économie ont 

également droit à une attention particuliere. 

La bibliothèque à Lajtakáta (Gattendorff) de János Nepomuk Kázmér 

Eszterházy 1805 (740 livres) 

« Catalogue des livres de la Bibliothèque de Gattendorff : Théologie – 

Jurisprudence – Philosophie – Histoire – Philologie ou Belles Lettres – 

Cartes géographiques » 

Examinons de plus près cette dernière bibliothèque, puisque son étude 

permettra de synthétiser de manière efficace les transformations indiquées 

dans le titre de mon article. La composition thématique de la bibliothèque 

est à certains points déroutante, en partie parce que l’inclusion de certaines 

sections en classes ne correspond ni à la classification á l’usage au 18e siècle, ni à la classification actuelle. Le taux de participation de certains 

thèmes peut nous laisser également perplexes. 

Commencons par la section de théologie, très étendue pour l’époque : 

146 volumes sur 740. A l’intérieur même de cette section de théologie, on 

peut s’étonner de la présence de 23 ouvrages dogmatiques, des 22 livres 

homilétiques et de 101 ouvrages ascétiques (dont 50[!] livres de prière). 

Nous ne connaissons pas en détail la biographie de cet Eszterházy, officier, 

mais il est peu probable qu’il se préparât á se retirer du monde. Il ne faut 

pas oublier qu’après le recensement de ses livres, le comte vivait encore 

25 ans au château. Certes, ses prénoms peuvent témoigner d’une attitude 

particulièrement pieuse (même si, bien entendu, il n’en est pas l’auteur). 

Les ouvrages libertins tant prisés par l’aristocratie du 18e siècle brillent 

par leur absence32 , par contre, Eszterházy disposait d’un exemplaire de 

l’ouvrage apologétique peu connu, publié à Eszék (Osijek), par Bohuslaus 

Herwig : « Antidotum libertinismi moderni, sanis fidelium mentibus in 

praeservationem, male vero affectis ad reparationem propinatum ». 33 

32 Olga Granasztói, voir le note 26. 

33 Essekini, 1776. Typis Joannis Martini Diwalt. L’auteur du catalogue se permet la


De nos jours, lorsque le droit n’a plus rien à faire avec la moralité, on 

peut observer avec une certaine surprise que la section « Jurisprudence » 

commence par l’éthique (30 ouvrages). C’est également dans cette section 

que sont classés les 23 ouvrages de science politique et des 11 livres qui 

relèvent en effet des sciences juridiques. Il s’agit d’un corpus moderne 

qu’illustre aussi la dénomination de la section « Droit de la Nature de Gens 

et Droit Civil ». 

La section de philosophie est également très variée, á l’en croire 

l’auteur du catalogue : logique et métaphysique (17 ouvrages), physique, 

mathématiques et chimie regroupées ensemble (36 ouvrages). C’est dans 

cette dernière section que figurent les ouvrages de science militaire, 

apparentés aux traités de mathématiques. Les 22 ouvrages de pédagogie, 

constituant une unité séparée (c’est une idée très novatrice), sont également 

classés parmi les ouvrages de philosophie. La dernière partie de cette section 

est la sous‑classe consacrée à l’économie et ses 85 ( !) titres « Economie y 

compris a) l’Agriculture, b) le Jardinage et Botanique, c) la nourriture de 

Bétail – l’art vétérinaire et d) les arts technologiques ». Notons que deux 

tiers des livres d’économie sont en allemand. 

La section d’histoire – composée de 250 ouvrages – est non moins 

contradictoire et instructive que celle de philosophie. Ce qui saute 

immédiatement aux yeux, c’est le nombre très restreint d’ouvrages 

portant sur l’histoire hongroise : dans la collection, on ne trouve que 19 

titres consacrés à ce sujet (mis á part les livres traitant de l’histoire de la 

famille). Afin de souligner combien ce phénomène est étonnant, je tiens à 

rappeler que l’histoire hongroise fait partie de l’unité intitulée « Histoire 

profane », qui se construit de la manière suivante : « Hongrie (19), France 

(32) Angleterre (16) Divers nations (48) ». Les Hongrois commencent à 

s’intéresser à l’Angleterre depuis la première moitié du 19 e siècle, ce qui 

s’explique surtout par les voyages qu’István Széchenyi effectue sur les 

Îles britanniques. Le fait que le propriétaire ignore plus ou moins l’histoire 

hongroise ou que ni les principautés allemandes, ni l’Italie ne constituent 

pas d’unités séparées illustrent le désenchantement du propriétaire de la 

collection (ou de son secrétaire/bibliothécaire, inconnu á la recherche). 

Désenchantement, c’est‑á‑dire l’acceptation résignée du constat : la lutte 

des Hongrois pour leurs objectifs nationaux ne furent point couronnés de 

succès. Sans doute serait‑il trop audacieux de relier cette résignation à la 

présence des ouvrages ascétiques dans la collection et ainsi d’identifier 

dans la propriétaire de la collection un personnage déçu de ses ambitions 

remarque suivante : « NB. Praecedit Dedicatio Illustrissimo Comiti Casimiro Eszterhazio 

a defendentibus quos inter etiam erat Dominicus Martinovich Budae 1795 capite plexus. »


politiques et s’évadant dans la religion. Le 8 ouvrages d’histoire 

universelle sont également classés dans la section d’histoire, ce qui est un 

peu particulier, puisque les catalogues en Hongrie ont toujours considéré 

comme « universel » les ouvrages qui ne traitent pas de la Hongrie. Dans 

cette dernière unité, on trouve les ouvrages portant sur l’histoire de plusieurs 

pays. On trouve dans la collection 20 ouvrages relevant de l’histoire 

ecclésiastique. Je tiens enfin à souligner un phénomène non dépourvu 

d’intérêt : les « Biographies (35 ouvrages), la géographie et la littérature de 

voyages (« Géographie et Voyagiste », 28 ouvrages), ainsi que les romans 

biographiques (« Biographies fictices ou Romans », 44 ouvrages) sont tous 

rattachés á cette section d’histoire, beaucoup plus large que dans d’autres 

collections. 

Chose étrange, les biographies romanesques ne sont donc pas classées 

dans la section « Philologie ou Belles Lettres », co,posée de 110 ouvrages, 

repartis de la manière suivante : « Grammaires et Dictionnaires » (8 

ouvrages) ; « Mythologie » (5 ouvrages) ; « Les auteurs anciens classiques » 

(18 ouvrages) ; « Traités généraux et les Oeuvres de Belles Lettres » (17 

ouvrages) ; « Polymathie » (15 ouvrages). La composition linguistique de 

cette section est également instructive. L’appropriation de la langue latine 

étant indispensable et obligatoire pour un comte, on peut observer avec 

étonnement qu’on ne trouve que 5 éditions d’auteurs antiques en latin et 

pas un seul en grec. La famille lisait les classiques en éditions françaises (9) 

ou allemandes (3). Cette composition linguistique de ce groupe thématique 

particulier est très inhabituelle dans les collections aristocratiques de 

la Hongrie de l’époque. Rien d’étonnant par contre dans la composition 

linguistique de la sous‑classe des belles‑lettres : la plupart des aristocrates 

lisaient à cette époque les littératures française et allemande – dans cette 

bibliothèque on trouve parmi les 17 ouvrages signalés 11 livres en français, 

5 en allemand et un seul – une édition moderne des épîtres de Paulus 

Manutius – en latin. 

Conformément à l’usage de l’époque, les cartes furent conservées 

séparément des autres ouvrages – ce que justifiait sans doute leur forme 

particulière. Sachant qu’il s’agit de la bibliothèque d’un officier souvent 

absent de son pays, nous ne devons par nous étonner de voir qu’on y trouve 

un nombre très élevé de mappes, reliées en 47 volumes. Les éditions sont 

toutes françaises ou allemandes (l’absence des cartes hollandaises ou 

italiennes est un phénomène quelque peu inhabituel). 

En guise de conclusion, on peut affirmer que le processus de la 

transformation des lectures de l’aristocratie hongroise s’était engagé à la


fin du 17 e siècle, mais jusqu’au milieu du 18 e siècle, ce développement 

lent et progressif n’ébranle pas les positions du latin, qui ne cesse pas de 

dominer les bibliothèques. La supériorité numérique des livres français sur 

les allemands est un phénomène du dernier tiers du 18 e siècle. Parallèlement 

aux transformations linguistiques, on peut observer des changements 

dans le contenu des lectures : notons la promotion des connaissances 

politiques, juridiques, historiques, militaires, géographiques, linguistiques, 

économiques et de sciences naturelles, ainsi que la valorisation de la lecture 

comme activité de divertissement.

« La Bibliothèque Batthyaneum fondée à Alba Iulia par 

l’évêque de Transylvanie, le comte Ignace Batthyány » 

1. Préambule 

DOINA HENDRE BIRO 

La Bibliothèque Batthyaneum d’Alba Iulia, est d’abord le produit 

intellectuel du comte Ignace Batthyány (1741‑1798), issu d’une fameuse 

famille de magnats hongrois, qui devenu évêque de Transylvanie 

(1780‑1798), a fondé une bibliothèque, tout comme ses ancêtres, qui 

avaient fondé neuf bibliothèques entre le XVI e jusqu’à la fin du XVIII e 

siècle. Toutefois il faut placer sa démarche, dans le contexte de grands 

changements du XVIII e siècle, quand en Transylvanie comme dans toute 

l’Europe, on assistait à une mutation dans l’organisation du savoir par la 

multiplication des bibliothèques et l’enrichissement par l’acquisition de 

livres rares, devenus bientôt sources d’inspiration et de tentation. 

Indépendamment, deux autres bibliothèques étaient en train de se 

constituer dans la Grande Principauté de Transylvanie : celle du comte 

protestant Sàmuel Teleky, à Târgu Mureş et celle du gouverneur saxon, 

protestant aussi, le baron Samuel von Brukenthal à Sibiu. Les trois 

bibliothèques citées, reste même de nos jours les plus importants du pays. 

Cela, à cause de leur richesse, formée de manuscrits sur parchemin, des 

incunables et des livres très rares, voir, uniques. Elles forment le noyau du 

trésor bibliophile de la Roumanie. 

Désormais Ignace a été influencé par les deux grands fondateurs 

catholiques de bibliothèques du XVIII e siècle du Royaume de Hongrie, 

l’évêque de Pécs, György/Georges Klimo et plus encore, l’évêque d’Eger, 

Károly/Charles Eszterházy. 

On pourrait affirmer que le Batthyaneum signifiait un idéal de vie, même 

si beaucoup des chercheurs ont limité dans leurs études cette perspective,

« La Bibliothèque Batthyaneum fondée à Alba Iulia... 123 

à une simple influence naturelle venant de ses études et de ses lectures 

favorites, voire de son érudition. Ou encore à son orgueil de riche évêque 

aristocrate, obligé pat la fonction d’en avoir une bibliothèque. Cependant 

chacun de ses éléments peut être valables. Mais il nous reste la longue 

démarche, commencée il y a plusieurs années, de faire la démonstration que 

la Bibliothèque d’Alba Iulia, est une synthèse de toutes ces bibliothèques 

organisées auparavant, par les Batthyány. 

La Bibliothèque d’Alba Iulia a à la base, un noyau de valeurs 

bibliophiles détenues par Ignace Batthyány en partant des achats effectués 

lors de son séjour d’études à Rome. Ensuite par les acquisitions faites 

pendant les 15 années qu’il avait passées à Eger en tant que prélat. Il 

s’agit des collections appartenant en partie à des ordres religieux destitués 

en Bohême, en Slovaquie et en Autriche. Mais par l’achat en 1782 de la 

collection de l’archevêque de Vienne, le Cardinal Christophoro, Migazzi, 

la valeur de la bibliothèque a considérablement augmenté. Seule cette 

acquisition apporta plus de huit mille volumes en provenance d’Europe 

Centrale et Occidentale, y compris des incunables et des manuscrits, dont 

un carolingien, de très grande valeur. 

La Bibliothèque Batthyaneum devenue filiale de la Bibliothèque 

Nationale de Roumanie, compte aujourd’hui environ 71.141 unités, 

dont 1670/ 1778 chartes et manuscrits. Environ 300 sont des manuscrits 

médiévaux occidentaux représentant 80% du total des manuscrits 

conservés en Roumanie, tandis que les incunables constituent 70% du 

même total. Il y a 7950 livres imprimés entre le XVI e et le XVII e siècle, 

et plus de 16 000/16.100, au XVIII e siècle. Parmi les unités répertoriées, 

plus de 17.000 ont un rapport direct avec l’Histoire, y compris avec celle 

de la Transylvanie, enrichissant les sources de recherches historiques. A 

celles‑ci s’ajoutent les approximatifs 9500 positions de journaux et revues 

issus d’Europe et surtout les 17.163 documents des archives du couvent de 

Cluj‑Mănăştur et ceux du Chapitre d’Alba Iulia. 

Quant au prestige de la bibliothèque, il est assuré par sa collection 

médiévale de manuscrits sur parchemin, qui couvrent une longue période 

du IX e au XVIII e siècle. Désormais 273 d’entre eux, sont écrits avant 1526. 

Mais ce qui donne encore plus de valeur et de beauté, à plus de quarante 

manuscrits ce sont les riches ornements dont ils sont illuminés. 

La Bibliothèque a un caractère encyclopédique dans le sens où elle 

contient des ouvrages qui couvrent tous les domaines scientifiques et 

philosophiques, d’écrits de la littérature classique antique, aux ouvrages 

consacrés aux sciences naturelles. Le comte‑évêque a été impliqué

124 DOINA HENDRE BIRO 

personnellement dans l’aménagement de sa future bibliothèque, il a écrit 

des catalogues, établi l’emplacement des livres. Il a aussi prévu le règlement 

du fonctionnement de cette bibliothèque. Mais malheureusement, il n’a pas 

eu le plaisir d’assister à son ouverture. 

2. La famille 

L’histoire des anciennes familles nobles est un des domaines où la 

recherche a connu les plus profonds renouvellements durant ces dernières 

décennies. Cette problématique a tout particulièrement été développée dans 

les anciens États des Habsbourg, et nous nous proposons de l’appliquer à 

l’exemple des Batthyány. Il s’agit d’une des plus anciennes familles nobles 

hongroises qui a joué un rôle important non seulement dans l’histoire du 

Royaume de Hongrie et de Transylvanie, mais aussi dans l’histoire de la 

Maison d’Autriche, soit par la branche des comtes de Batthyány, soit par 

celle des princes, de Batthyány‑Strattmann. 

Nous devons envisager la famille comme une structure intégrée 

à celle des élites tout en sachant que les familles de magnats articulent 

une fortune foncière très importante, et une position sociale privilégiée 

tant dans l’administration centrale que dans l’armée. L’apogée est atteint 

avec la concentration des richesses entraînée par le régime du majorat: 

Eléonore Batthyány‑Strattmann, puis ses fils, le palatin Louis Ernest et le 

maréchal Charles Joseph, jouent ici un rôle décisif. Notre communication 

illustrera cette thématique en développant plusieurs points, afin d’arriver 

à démontrer, comment aidés par la famille élargie, ils ont pu se partager 

entre les fonctions, les devoirs militaires et la vie de famille. Dans notre 

analyse sera présentée la structure familiale des Batthyány, (et le rôle 

du chef de la famille), son rapport à l’espace, ses multiples alliances 

matrimoniales avec les plus grandes lignées aristocratiques, qui confortent 

pleinement leur appartenance aux élites européennes de l’époque 

des Lumières. 

Les conclusions vont aussi vers les résultats obtenus autour de leur 

héritage, non seulement matérielle mais aussi spirituelle dans un siècle 

savant qui les ont marqués tous. Désormais, cette famille a toujours à 

démontrer que ses membres méritaient, leur position à la Cour de Vienne 

et de Presbourg et qu’ils étaient en mesure de remplir les plus hautes 

fonctions (maréchal, gouverneur de Pays‑Bas, palatin, primat, évêque de 

Transylvanie).


3. La vocation de mécène transmise d’une génération à l’autre par les 

Batthyány 

On pourrait croire en leur vocation de bâtisseurs, car tel fut leur but, de 

bâtir sur tous les plans : créer des architectures réelles, par les monuments, 

les châteaux, les palais, les forteresses et les églises ; créer en même 

temps des architectures spirituelles par les bibliothèques et les fondations 

culturelles ainsi que par les livres écrits. Dans les deux cas, il s’agit de tout 

autant de signes du pouvoir, qui rendent depuis, leur force et leur pérennité. 

D’après cette théorie, on construisait pour sa famille, ses sujets, pour sa 

gloire personnelle, pour accentuer le rayonnement de la famille. Toutefois, 

construire restait un acte hautement civique qui relevait de l’éthique, plus 

que de l’esthétique1 . 

On verra, en détail, comment les Batthyány appliquèrent eux aussi cette 

théorie, d’une manière propre, car selon eux, il fallait afficher la grandeur 

par tous les moyens. Certains, comme Joseph et Ignace, l’accompagnèrent 

de la piété. Les fils reçurent de leurs parents l’idée qu’il ne suffisait pas 

d’être riche, mais qu’il devait partager la richesse, construisant et apportant 

des offrandes, en échange de l’immortalité. 

Le nom du fief, Németújvàr/Güssing se retrouve dans la titulature de 

tous les comtes des Batthyány, en commençant avec Adam I, en 1630 y 

compris d’Ignace. Cela même si après sa naissance il déménagea avec sa 

famille dans le château de Pinkafeld/Pinkafő, construit par Königsberger, 

entra dans la possession d’Adam I Batthyány, déjà au XVIIe siècle, et fut 

consigné dans plusieurs documents, autour de l’héritage de sa deuxième 

épouse2 . 

Au milieu du XVIIIe siècle, le château appartint à Imre Emmerich, le 

père du futur évêque de Transylvanie, Ignace Batthyány, ou il vécut avec sa 

nombreuse famille. A part les travaux d entretien permanent, il dressa une 

chapelle et commanda une statue, représentant le Saint Antoine de Padoue, 

qu’il fixa à l’entrée. Par ailleurs, un des fils d Emmerich porta ce prénom. 

Entre 1805 et 1817, le château de Pinkafeld, fut le point de rencontre 

d’importantes personnalités culturelles et scientifiques du moment. 3 

1 Cortanze, Gérard, de, Le Baroque, dans Muséart, no. 7, février 1991, p. 55 

2 Barbara (Corbelli) Witthman, deuxième épouse d’Adam, après Aurora Formentini, 

poursuivie en justice par Christophe et Paul, ses deux beaux‑fils. 

3 Les salons romantiques, très à la mode, étaient organisés par le comte Nicolas 

Batthyány et son épouse, autour de personnalités littéraires et artistiques du moment tels 

le pasteur Zacharias Werner, dont il avait fait la connaissance pendant le déroulement 

du Congrès de Vienne, et qui avait noté dans ses papiers cette information : « Pinkafeld


4. Les bibliothèques des hauts dignitaires ecclésiastiques au XVIII e 

siècle 

Les bibliothèques de style classique ou baroque devenaient une partie 

intégrante et indispensable des palais et des résidences épiscopaux. Ces 

bibliothèques avaient un rôle principalement représentatif et les livres 

devaient avant tout impressionner et attirer l’attention sur des sources 

livresques inestimables qui passaient souvent inaperçues. Cette fois, la 

collection épiscopale de livres portait le caractère encyclopédique dans le 

sens où elle contenait des ouvrages de tous les domaines scientifiques et 

philosophiques. 

Toutefois, la prédominance des oeuvres théologiques, philosophiques, 

historiographiques et historiques était nette, tout comme en résulte de 

grand nombre des catalogues : d’écrits de la littérature classique antique 

et les livres rares d’une grande valeur s’y retrouvaient aussi en priorité. 

Cependant on trouvait aussi, de plus en plus d’ouvrages consacrés aux 

sciences naturelles. 

On notera par ailleurs que les fondateurs des bibliothèques furent Joseph 

et Ignace Batthyànyny, mais aussi les autres hauts dignitaires de l’Église, 

comme György/Georges Klimo (1770‑1777) évêque de Pécs, le comte 

Kàroly/Charles Esterhàzy (1725‑1799) évêque d’Eger, et Adam Patachich 

(1717‑1784), évêque d’Oradea/ Nagyvàrad puis archevêque de Kalocsa qui 

possédaient des bibliothèques des plus illustres de cette époque. 

Deux d’entre eux, les évêques Eszterházy et Klimo avaient l’intention 

de fonder en même temps, des universités. Ils voulaient que les bibliothèques 

soient un support ouvert pour la recherche scientifique. Désormais, dans le 

cas des archevêques et de l’évêque de Transylvanie, leurs bibliothèques 

desservaient déjà les étudiants et les professeurs des hautes écoles de 

théologie. 

Avec la création de la bibliothèque « publique », non pas ouverte au 

public mais appartenant à l’État, apparut plus particulièrement la fonction 

du bibliothécaire officiel : bibliothécaire impérial et royal, conformément au 

décret du 20 octobre 1780. Du point de vue institutionnel, les bibliothèques 

en Hongrie, un voyage d’un jour de Vienne », le peintre Léopold Kupelwieser Steinle, 

l’évêque de Graz‑Seckau, Roman Sebastian Zagerle, ou le médecin et l’auteur spirituel 

Johann Emanuel Veith. Mais en cette occasion fut plus important le rôle de l’épouse de 

Nicolas, Franciska Batthyány, née de Szécseny (1802‑1861), appelée Fany. Elle éleva 

Pinkafő en le transformant en un véritable épicentre, d’abord culturel, par l’activité 

créative de son salon littéraire et artistique, ensuite social et religieux, elle‑même étant 

une mécène, car elle y fonda une abbaye de religieuses avec une école, un orphelinat et un 

hôpital en 1851.


furent placées sous la tutelle de la Commission à l’enseignement, ce qui 

signifiait en plus, une correspondance administrative permanente avec les 

autorités viennoises. 4 

On pourrait conclure qu’on assistait au XVIII e siècle à une mutation dans 

l’organisation du savoir, d’abord par l’intérêt, ensuite par la constitution de 

catalogues scientifiques et de catalogues universels de chaque bibliothèque, 

d’après un classement unitaire. 

5. Bibliothèques personnelles mais aussi formes inédites d’acquisition 

de livres 

A travers les siècles, nous avons assisté à une multiplication des 

bibliothèques et à un enrichissement par l’acquisition d’exemplaires de 

livres rares. Ces livres se constituèrent bientôt en sources d’inspiration et 

de tentation, et font de nos jours l’épreuve du changement du mental des 

aristocrates. 

L’acquisition des livres se faisait couramment par l’achat partiel ou 

total de bibliothèques appartenant à de grands dignitaires, aristocrates 

ou hommes d’Église, qui, pour divers motifs, les mettaient en vente. 

Par la suppression des ordres religieux, beaucoup des prélats profitèrent 

pour s’approprier des grandes valeurs livresques. Il faut ajouter que les 

bibliothèques s’enrichissaient aussi, par les legs et les dons, tout aussi 

fréquents à l’époque. 

6. Comment réunir croyance et savoir, quand on est homme d’église ? 

« Il n’y a que la raison qui doit présider au jugement de toutes les 

opinions humaines, qui s’approche de la lumière qui y luit, pour éclairer 

notre raison. Il est nécessaire de recourir à la prière pour recevoir ce que 

l’on ne peut avoir par ses propres forces » 5 

La citation concerne l’évêque de Transylvanie, le comte Ignace 

Batthyány. Homme d’Église mais passionné des sciences et collectionneur 

de livres et d’objets rares, préoccupé depuis son adolescence de l’Histoire. 

Conscient des fautes passées du clergé, il adhéra pleinement aux idéaux 

du renouvellement religieux, contribuant à sa diffusion dans le respect du 

4 Madl, Claire, Trois bibliothécaires des Lumières et leur participation à la 

constitution des bibliothèques « bohêmes », dans Histoire des bibliothèques, Lyon, 2003, 

p. 14. 

5 Malebranche, Nicolas, Recherche de la vérité, I‑II, Paris, Flammarion, 1677, 

extrait de la préface du livre, consulté dans la Bibliothèque Batthyaneum.


principe de l’autorité. Ainsi on pourrait lui attribuer l’épithète de porteur 

de la « lumière dévote ». 6 

Remarqué et apprécié par ses professeurs, pour ses connaissances et 

sa passion pour l’Histoire, il poursuivit sa formation à Rome, dans le très 

connu Collegium germanicum et Hungaricum, dans la bibliothèque de son 

institut et aux archives du Vatican. 

Désormais Ignace disposait, grâce à ses amis humanistes et cardinaux, 

d’un accès privilégié aux collections des livres rares et des manuscrits. En 

effet avec l’accord du Pape Pie VI il profita de cette excellente occasion 

pour le passionné qu’il était, pour copier des diplômes et des documents 

concernant l’histoire du Royaume et de l’Église catholique et pour prendre 

des notes dans les plus grandes bibliothèques. 

La prédilection pour la recherche et la passion pour les livres anciens et 

manuscrits rares, firent d’Ignace Batthyány un des membres de l’Academia 

Philaletorum à Rome. Sans mission assignée, par l’archevêque de Kalocsa 

qui était à ce moment son cousin Joseph Batthyány, Ignace participa à la 

vie du mouvement culturel romain, conscient de la mission civilisatrice et 

pédagogique de Rome, véritable « scola publica del mondo ». 

Cette élection le marqua si bien, qu’après sa nomination en tant 

qu’évêque de Transylvanie, il voulut fonder une académie semblable 

à Alba Iulia, avec le nom de « Societas Litteraria assiduorum ». Il était 

conscient, attiré par le nouvel Homme européen que la réalité de l’étude 

devenait nécessaire et pour cela, il fallait créer un cadre logique capable de 

défendre des idées et de débattre dans les disputes des sociétés savantes. 

Aussi voulut‑il créer l’accès aux livres pour tous les scientifiques, ce qui 

leur permettait d’avoir même un contact immédiat avec la pensée des 

Lumières. 

Dans ce but, il fixa la liste des membres et les thèmes dont ils devaient 

débattre, réussit à attirer parmi les collaborateurs son frère Antal/Antoine, 

renoua les liens avec des historiens et des scientifiques, tels Adám Kollar, 

Daniel Kornides et l’évêque Károly Eszterházy. Malheureusement les 

problèmes financiers l’obligèrent à restreindre ses investissements, 

consacrer son argent à la bibliothèque et à l’observatoire astronomique, 

qu’il avait aussitôt projetés, et qui faisaient partie de son plan scientifique. 

Ce fut le projet que Batthyány, mena, aidé par son premier directeur, le 

chanoine Antonius Màrtonffy, qui avait été envoyé à Vienne pour s’initier 

au fonctionnement d’un tel observatoire. 7 

6 e 

Epithète reprit d’après Olivier Chaline : Chaline, Olivier, La France au XVIII 

siècle, Belin, Paris, IIe édition, 2005 

7 Baráth Béla/Adalbert, A Batthyány Ignác‑féle akadémiai tervezet/ Sur les projets


En compensation, Ignace effectua des recherches scientifiques surtout 

en astronomie, même pendant son séjour à Cluj (devenu capitale de la 

Principauté), écrivit et dota continuellement sa bibliothèque de nouveaux 

livres. 

Les documents conservés dans plusieurs archives et surtout la très 

vaste correspondance de Batthyány, assez peu étudiée,– néanmoins doit‑on 

encore souligner le rôle de Vencel/Vince Biró et de Zsigmond/Sigismond 

Jakó,– témoignent d’une énergie rare, d’une forte personnalité et d’une 

capacité à accomplir en même temps plusieurs missions et responsabilités. 8 

Quand ses fonctions multiples l’empêchèrent de faire seul ses 

recherches, il envoya son bibliothécaire, Imre Daniel, à Vienne et à Rome 

avec des missions précises dans ce but, mais après ce fut toujours lui qui 

enregistra les matériaux reçus ainsi que tout l’appareil critique. D’une 

précision extrême, avec un sens du détail aigu, il indiquait non seulement les 

sources mais aussi les aspects liés au déchiffrement des manuscrits utilisés. 

Il ajoutait à chaque fois une introduction et des conclusions qui prouvaient 

ses connaissances dans le domaine du texte et de l’édition. 9 Par exemple, 

pour soutenir que le texte de Saint Gérard est le premier de la littérature 

ecclésiastique du Moyen‑âge hongrois, il demanda le manuscrit de Vienne 

à Giuseppe Garampi qui permit à Imre/Emmerich Dàniel de le copier. Il 

demanda également à Adám Kollar et à l’historien Schmithmeyer de relire 

la copie du manuscrit pour avoir ainsi la garantie de son authenticité. Il les 

prévenait qu’il les tiendrait pour responsables des fautes contenues dans la 

copie. 10 

Faut‑il noter qu’on trouve dans le registre de la Bibliothèque 

Laurentienne de Florence parmi les rares notations sur les motivations des 

visiteurs, le nom d’Emmerich Dàniel, « le bibliothécaire de Monseigneur 

Batthyani évêque de Transylvanie », l’information qu’il venait ici non 

seulement par une curiosité savante, mais aussi parce que la visite 

académiques d’Ignace Batthyány, dans Erdélyi Múzeum/Le Musée transylvain, Cluj, 

1934. Voir aussi, Varju, Elemér, A Gyulafehérvàri Batthyány könyvtár /La bibliothèque 

Batthyaneum d’Alba Iulia, Magyar könyvszemle, 7, 1899‑1901, p. 30‑37 

8 Biró, Vencel, Ignác Batthyány, levellei /Les lettres d’Ignace Batthyány, Erdely 

Museum, 46, 1941, pp. 297‑299 ; Jakó, Zsigmond, A Batthyaneum könyvtár történetéböl / 

L’histoire de la Bibliothèque Batthyaneum, Könyv szemle, an. XIII, nr.3, 1969 ; Jakó, 

Zsigmond, Batthyány Ignác, a tudos és a tudomány szervezö/ Ignace Batthyány, le savant 

et le créateur des sciences, Erdély Muzeum, Kolozsvár. 

9 Jáko, Zsigmond, Társadalom, Egyház, Mûvelôdés /Société, Eglise, Civilisation, 

op. cit., p. 365 

10 Lettre d’Ignác Batthyány à Imre Daniel du 26 mai 1781, manuscrit, Correspondance 

B.B.A.I.


correspondait à une pratique de plus en plus fréquente dans le cadre de la 

formation des bibliothécaires : vérifier des catalogues, prendre des notes 

sur les manuscrits et les incunables et se former en rencontrant d’autres 

bibliothécaires, souvent des correspondants de longue date 11 . Le but final 

de l’évêque fut sans doute d’avoir un bon assistant en la personne du 

chanoine Dàniel. 

L’évêque investit son énergie et son argent pour accomplir ses idées et 

ses projets, car il était aussi un savant et un mécène. Il acheta une imprimerie 

où il imprimait ses livres et ceux d’autres collaborateurs et un moulin à 

papier nécessaire à cette nouvelle activité. 12 

Toutefois, le plus grand investissement fut l’achat des livres de sa 

bibliothèque. Ce sont toujours ses amis qui l’ont aidé pour acheter et 

transporter les livres, en bonne partie signalés par eux ou connus par Ignace 

bien avant, du temps qu’il était à Eger ou à Esztergom. 

Aidé d’Imre Dàniel, il réussit à acheter la plus riche bibliothèque 

celle du cardinal Christophoro Migazzi, l’archevêque de Vienne, tout en 

suivant plusieurs démarches : Michael Johann Denis qui évalua les livres 

et les collections le convainquit de ne pas acheter la bibliothèque sans la 

collection des manuscrits, en janvier 1782, Batthyány reçut les inventaires 

de cette bibliothèque, pendant que le contrat ne fut signé qu’en mars, après 

la visite du Pape VI, à Vienne. 13 

Les mêmes chercheurs, se sont mit d’accord sur le transport des livres 

de Vienne en Transylvanie, malgré certaines controverses apparues sur ce 

sujet. 14 

11 e Chapron, Emmanuelle, Voyageurs et bibliothèques dans l’Italie du XVIII siècle, 

des « Mirabilia » au débat sur l’utilité publique, École des Chartres, Mirabilia, no. 6, 

2008, p.5 

12 Lettre d’Ignác Batthyány à Dàniel Kornides du 30 novembre 1786, Correspondance 

Kornides 

13 Lettre d’Ignác Batthyány à Imre Dàniel du 26 octobre 1780, B.B.A.I. ; Idem 

du 27 juin 1781, B.B.A.I ; Idem du 4 septembre 1781, B.B.A.I ; Idem du 30 novembre 

1781 ; B.B.A.I ; idem du 23 janvier 1782, B.B.A.I. ; Lettre d’Ignác Batthyány à Imre 

Dàniel du 27 avril 1782, B.B.A.I. ; Voir expressément, Jákó, Zsigmond, A Batthyaneum 

könyvtár tőrténetéböl. I. A Migazzi gyűtemény megszerzése,/ L’Histoire de la Bibliothèque 

Batthyaneum. L’achat de la collection Migazzi, dans Könyvtári szemle, XIII, 3, 1969, 

125‑129 et Marza, Eva, Marza, Iacob, Bibliotheca Migazziana Viennensis, sugestii pentru 

o reconstituire,/Des sugestions pour une reconstitution, ms. 

14 Dârja, Ileana/Eliane, Din istoricul Bibliotecii Batthyaneum. Etapa I : 1798‑1826/ 

Histoire de la Bibliothèque Batthyaneum, dans Apulum, XXXIV, Alba Iulia, 1997, 

pp.341‑365. Dârja, Ileana/Eliane, Fondul Migazzi. Surse documentare, Biblioteca 

Naţională a României, filiala Batthyaneum /Le fond Migazzi. Sources documentaires de 

la Bibliothèque Nationale de la Roumanie, filiale Batthyaneum, Alba Iulia, 1998


D’après eux, le chanoine Imre Dàniel rangea les livres dans cinquante et 

un coffres et en juin, les expédia par bateau sur le Danube malgré la crainte 

de Batthyány. Les livres, arrivés à Kalocsa ou à Baja, furent transportés 

en carrosse à Szeged jusqu’à la résidence de l’évêque de Torontal. De là, 

on suppose qu’ils furent transportés par la Mureş et déposés directement à 

Alba Iulia. 

On sait aussi que l’évêque qui résidait à Sibiu, encore capitale, annonçait 

le 17 juillet à Imre Dàniel que les livres étaient bien arrivés à Sibiu et qu’ils 

les avaient déposés dans trois chambres louées à cet effet, à un certain 

Baussner. L’historien Jákó qui a fait des recherches approfondies, sur ce 

sujet affirme que les livres arrivèrent en Transylvanie en 1782, non pas 

en 1786, comme on le soutenait jusqu’alors. Toutefois, après la traduction 

et l’analyse de la correspondance de Batthyány, il rétablit l’information 

sur le prix des livres en prouvant que Batthyány paya douze mille florins 

et consigna en plus, certains aspects liés à une autre collection acquit par 

Batthyány, celle de Levoca. 15 

L’évêque fut impliqué personnellement dans l’aménagement et 

l’organisation des travaux de sa future bibliothèque. Il a inventorié les 

livres, écrit des catalogues, établi l’emplacement des salles de lecture. Il a 

aussi prévu le règlement de fonctionnement de cette bibliothèque. 16 

7. Le Batthyaneum, idéal d’une vie ou simple geste d’un mécène ? 

D’autres, pour des raisons compréhensibles, faute de sources, de 

temps ou même de nécessité, ont ignoré complètement cette perspective, 

préoccupés plutôt par l’histoire du livre et des manuscrits. Ceux‑ci firent 

systématiquement une introduction stéréotype, avec les mêmes phrases, 

voire, les mêmes mots employés par les chercheurs de la fin du XIX e et du 

début du XX e siècle, comme Veszely, Varjú et Biró. 17 

15 Varia opuscula et collectione historica Ignatii Comitis Batthyan in copia, X, 69, 

B.B.A.I. ; Elenchus librorum qui in Bibliotheca ecce/si/ae Leutschoviensis S/ancti Jacobi 

reperientur est une liste qui comprend 418 livres de l’ancienne bibliothèque de l’Église 

Saint Jacques de Levocka dont 279 ont été identifiés dans la Bibliothèque Batthyaneum 

d’Alba Iulia par les historiens Eva et Iacob Mârza : Catalogul de la Levoca. Contribuţii 

cu privire la fondul de provenienţă slovacă din Biblioteca Batthyaneum Alba Iulia. / 

Catalogue de Levoca. Contributions concernant le fonds de provenance slovaque de la 

Bibliothèque Batthyaneum d’Alba Iulia, Apulum, XIII, 1975, ouvrage apparu en version 

hongroise sous la rédaction de M. István/Etienne Monok. 

16 Neumann, Victor, Tentaţia lui homo europaeus. Geneza spiritului modern în 

Europa centrală şi de sud‑est /La tentation de l’homo europaeus. La genèse de l’esprit 

moderne en Europe centrale et du sud‑est, Bucuresti, 1991, pp.118‑128 

17 Veszely, Károly, Batthyány Ignác és az általa Károly‑Fehérvárt álopitot intézet /


Le seul peut‑être qui s’est penché effectivement et en profondeur, non 

seulement sur la correspondance de l’évêque, pour reconstituer son activité 

scientifique mais aussi sur son destin, a été l’historien Zsigmond/Sigismond 

Jakó. Une grande partie de son travail élaboré, se trouve toujours à la base 

de toutes controverses ou recherches ultérieures. 18 

Dans ce cas son rôle personnel d’Ignace Batthyány, fut diminué, voir, 

réduit, car l’accent tombe, sur les livres, l’architecture, l’ameublement ou 

exceptionnellement sur les collections de la Bibliothèque. 

Ce sont les idées de Jakó que nous reprenons, tout en accrochant les 

nouveaux éléments, découverts dans d’autres archives, pour compléter les 

siens, et celles de l’historiographie hongroise, en additionnant les derniers 

résultats des chercheurs hongrois et étrangers. 

Désormais, le temps est venu pour les informations détaillées, précises, 

accompagnées d’une bibliographie, démontrant le rôle de l’évêque à 

l’intérieur du Royaume de Hongrie, du diocèse de la Principauté de 

Transylvanie et dans toute la Maison d’Autriche, dans la tentative de mettre 

son parcours dans un circuit européen. Y compris par sa Bibliothèque. 

Ignace Batthyány, un mécène à Alba Iulia à la fin du XVIII e siècle 

Parallèlement aux attributions auprès des fidèles du diocèse, Ignace 

Batthyány engagea des travaux d’aménagement et de restauration au Palais 

épiscopal d’Alba Iulia et fit encastrer dans sa façade, ses armes d’évêque de 

Transylvanie. Ensuite il poursuivit les travaux dans la Cathédrale. L’orgue, 

l’ambon, les stalles des chanoines, ornées des sculptures en bois et dorées, 

tous dans le style du baroque tardive, ornent et embellissent depuis, la 

cathédrale diocésaine, comme résultat de ses activités de mécène. 

L’évêque commença aussitôt les travaux de restauration de l’église 

de l’Ordre des Trinitaires afin d’y placer sa bibliothèque, commandant au 

même architecte les meubles et les étalages. La boiserie sculptée et peinte 

reconstitue les voûtes d’un arc de triomphe. La couleur grise‑verdâtre et la 

dorure sont identiques à celles des meubles de la cathédrale. 

Ignace Batthyány et l’Institut d’Alba Iulia fondé par lui‑même, Gyulafehrvári füzetek I, 

Kolozsvár, 1861. 

Varju, Elemér, A Gyulafehérvari Batthyány könyvtár /La bibliothèque Batthyaneum 

d’Alba Iulia, Magyar könyvszemle, 7, 1899‑1901. Bíró Vencel/Vince, Gróf Batthyány 

Ignác/Le comte Ignace Batthyány, Erdélyi Múzeum, no. 1‑2, 1941. 

18 Jakó, Zsigmond, A Batthyaneum könyvtár történetéböl / L’histoire de la 

Bibliothèque Batthyaneum, Könyv szemle, an. XIII, nr.3, 1969 ; Jakó, Zsigmond, Batthyány 

Ignác, a tudós és a tudomány szervezö/ Ignace Batthyány, le savant et le créateur des 

sciences, Erdély Muzeum, Kolozsvár.


Dans la Aula Magna, grande salle placée au deuxième étage du 

bâtiment, aménagée à cette destination, on a l’impression de pénétrer dans 

un véritable temple du savoir, à cause des arcs et des voûtes, des portails 

qui permettent le passage et des colonnes, suggérées par l’ameublement, le 

tout, veillé par la déesse Minerve, qui porte dans son bouclier le blason de 

l’évêque Batthyány. 

Les parties sont nettement délimitées, nef, cœur, autel central, tandis 

qu’une galerie surmontée valorise en hauteur l’espace intérieur et les 

murs complètement couverts des livres. Les spécialistes reconnaissent le 

style nommé en allemand Zopfstil, dans lequel se mélange la tendance 

du néo classicisme avec le Rococo, en fait, version autrichienne du début 

du romantisme. Effectivement la décoration complétée par un peintre, 

comporte des scènes allégoriques représentant un possible itinéraire des 

livres acquis, ainsi que des portraits des savants et des hommes de lettres, 

placés en médaillons au dessus des étalages remplis des livres. 19 

La même impression de grandeur fut créée par « le salon » de 

l’observatoire astronomique, quoique désaffecté et avec les couches de 

peinture extrêmement abîmé, craquelé, fissuré et même désintégré dans 

plusieurs endroits à cause de l’humidité excessive. 

Les historiens d’art parlent des pièces maîtresses de l’observatoire, 

comme d’un programme décoratif de cette salle très peu connue, qui fut 

détruit pendant les bombardements de 1849. Le décor peint du plafond 

entre 1792 et 1798 se composait des scènes allégoriques groupées autour de 

la déesse de l’Astronomie, Urania et de ses attributs, ayant comme source 

d’inspiration l’Observatoire astronomique de Vienne. 20 Cependant les 

murs étaient ornés également des portraits des astronomes et des savants, 

ainsi que de douze allégories représentant les arts, inscrites en médaillons 

de forme ogivale, tous démontés depuis et rangés dans les magasins de la 

Bibliothèque. Certaines lettres dévoilent le fait que le peintre devait arriver 

de Dumbrăveni, sans indiquer son nom. 21 

19 Mârza, Iacob, Un tezaur al culturii europene în Biblioteca Batthyaneum din Alba 

Iulia / Un trésor de la culture européenne dans la Bibliothèque Batthyaneum d’Alba Iulia, 

Secolul XX, nro 272‑273‑274 (8,9,10), 1983 

20 Kovács András, Observatorul astronomic Batthyaneum de la Alba Iulia : un 

program decorativ puţin cunoscut / L’observatoire astronomique Batthyaneum d’Alba 

Iulia : un projet décoratif moins connu, dans Ars Transilvaniae, Cluj II, 1992, pp.30‑46. 

21 Pictori Ebesfalvensi scribendum ut veniat illico sumptus itineris etsi bonificandos 

opto enim vehementer omnibus aliis occupationibus finem imponi, ut Dva nullis 

perturbationibus impedita possit notas jam Europae vires ingenii explicare quod 

reliquum est Dvo eo Laevius amplector, quo dulcius mihi est divinum concordiae et pacis 

vocabulum, Batthyaneum, Document no.53, Boite XXX, no. Registre 6493


Toutefois, deux des gravures portent la signature de Michael Gros et 

furent imprimées à Cluj en 1776, par l’éditeur Johann Baptist Simon. 22 

Malgré la parfaite documentation rendue par le livre du chanoine 

Antonius Màrtonffi, le premier directeur de l’observatoire, il reste difficile 

de préciser ses origines. 23 

Il fallait retenir la suggestion de Iacob Mârza, qui a étudié la 

Bibliothèque depuis plus de trente ans, selon lequel malgré l’impossibilité 

de Batthyány de mettre en place la société savante dont il rêvait tant, il réalisa 

néanmoins une partie de son projet : premièrement par l’acquisition et la 

mise en fonction de l’imprimerie, puisque tous les livres édités ici portent 

la mention typis episcopalibus, ensuite par l’observatoire astronomique 

qui fonctionnait scientifiquement à partir de 1792, dont les épreuves se 

conservent en manuscrits dans le Trésor de la Bibliothèque. 24 

Quant à la Bibliothèque, elle pourrait s’inscrire aussi, parmi les objectifs 

atteints, même si Batthyány en personne n’eut plus le plaisir et le bonheur 

d’en profiter, car il décéda le 17 novembre 1798. Toutefois il nous reste 

beaucoup de questions à former et tout autant de réponses à rendre. Entre 

autre, la suivante : 

8. Ignace Batthyány était‑il si riche? 

La formation d’Ignace Batthyány, de théologien et d’historien, se 

conjugue avec son goût pour les livres et les textes rares, ainsi qu’avec son 

attention particulière pour les travaux d’érudition. Sa bibliothèque est à 

l’image de l’homme et prélat ouvert qu’il fut. Déjà son premier catalogue 

reflète ses goûts et son intérêt pour certains domaines de recherche. Pourquoi 

faut‑il souligner à chaque fois que pour tout achat de livres et frais de son 

projet d’aménagement de l’Institut, Observatoire, Imprimerie, moulins à 

papier, Bibliothèque, Ignace avait tout investi sur son revenu personnel ? 

22 Varju, Elemér, A Gyulafehérvari Batthyány könyvtár / La bibliothèque 

Batthyaneum d’Alba Iulia, Magyar könyvszemle, 7, 1899‑1901, p. 34 

23 Mártonffy Antonius, Initio astronomica Speculae Batthyanianae Albensis in 

Transilvania... cum XI Tabulis Aeneis, Albae Carolinae Typis Episcopalibus Anno 

MDCCXCVIII. 

24 Mártonfi, Antonius, Observationes Astronomicae, 1794‑1797, Ms. IX 221; Mártonfi, 

Antonius, Diarium observatorii Batthyaneum Anni 1795‑1796, Ms. IX 175; Mártonfi, 

Antonius, Varia notitia astronomica. Anni 1795, 1796, 1797, Ms. IX 179; Observationes 

astronomicae ex annis 1796‑1811 et observaţiones meteorologicae ex annis 1843, 

1844, 1860‑62 in specula Alba Carolinensis factae, Ms. IX 158; Mártonfi Antonius: 

Observationes astronomicae. Anni 1798, Ms. IX 178. Miscellanea astronomica speculae 

A. C., 1798‑1855, Ms. VIII 67 Varia scripta speculae astronomicae Alba Carolinensis et 

S. Jesu A. Carolina, 1792‑1856, Ms. VIII 68.


Malgré le fait que l’acte entre vivants, faute d’un testament dans le sens 

du XVIII e siècle et considéré comme tel, contient certaines dates, 25 et qu’il 

explique la stratégie de rémunération du personnel proposée par l’évêque 

déjà malade, il nous reste impossible d’établir toutes les sources de ses 

revenus ecclésiastiques ni les sommes dont se chiffrait le trésor de l’Église, 

après le départ des Ordres, surtout des Jésuites. Car il léguait à l’Église et 

à la Principauté de Transylvanie sa fondation, donc l’Institut. Il y spécifiait 

les maisons et les terrains achetés, certainement à bas prix, dont certains 

avaient appartenus aux Jésuites et aux Trinitaires, se chiffrant à 32 000 

florins renans, somme totale. L’exploitation de ces biens, aurait du assurer 

par roulement annuel les salaires et implicitement, le fonctionnement de 

l’Institut. 

Cependant rapportée aux testaments des trois Batthyány de la branche 

princière, cette somme, reste infime. Même en additionnant la contre‑valeur 

des biens mobiliers de son Institut, l’inventaire de l’Observateur 

astronomique et les livres de la Bibliothèque, qui comptaient 18.000 unités, 

on ne peut pas la hausser au delà de la somme de 100.000 florins renans. 

Pourtant une certaine analyse qui accompagne l’histoire de la 

Bibliothèque, s’appuie systématiquement sur la fortune personnelle du 

comte évêque, tout en ignorant le droit canon, qui interdisait formellement 

d’en détenir une, et pire encore de la transmettre, outre qu’à l’Église si elle 

avait existé. Justement à cause de ces arrêts, les frères d’Ignace, perdirent 

successivement les procès, car le droit canon fut reconnu par les tribunaux 

civils. 

Donc, il est encore plus difficile d’estimer sa fortune « laïque ». Les 

procès intervenus dans le cadre du règlement de la succession de l’évêque 

Batthyány ont donné lieu à des estimations globales de sa fortune, mais 

aucune recherche n’a pas été complète. 26 

Une bonne partie des documents de la famille se conserve actuellement 

soit dans les archives nationales de Budapest, soit dans les archives 

départementales de Vas, de Fejér, de Baranya, de Sümegy, ou à Eger 

25 Document nr. 177. Inv. 6619, boîte nr. XXX, Les Archives du chapitre d’Alba 

Iulia, dans la Bibliothèque Batthyaneum – ancien enregistrement hongrois, Az Erdelyi 

Káptalan Levéltára Gyula‑Fehérvárt, Láda 7 Szám/no. 995. Centuria Ji Nro. 30. Voir le 

document dans les annexes du chapitre.// 

26 Bíró Vencel/Vince, Gróf Batthyány Ignác / Le comte Ignace Batthyány, Erdélyi 

Múzeum, no. 1‑2, 1941. Jakó, Zsigmond, A Batthyaneum könyvtár történetéböl / 

L’histoire de la Bibliothèque Batthyaneum], Könyv szemle, an. XIII, nr.3, 1969. Márton, 

József, Batthyány Ignác püspök története és munkássága / La vie et l’œuvre de l’évêque 

Ignace Batthyány in Studia Unversitatis Babes‑Bolyai, Theologia catholica latina, XV, 1, 

2000, pp. 145‑150.


et Esztergom en Hongrie, enfin, à Vienne, Graz, Güssing, Pinkafő, en 

Autriche. Il fallait d’abord les étudier et corroborer les données, tout en 

tenant compte que la famille était nombreuse et du fait qu’après la mort 

du père, ce fut Ignace, aidé par Joseph Batthyány, qui prit la qualité de 

tuteur pour deux de ses frères mineurs. Enfin, pour éclaircir le seuil de 

la fortune familiale au moment du décès du père, il fallait aussi faire une 

étude approfondie, du Majorat de Louis Ernest, car à sa constitution, des 

terres et des domaines furent vendus ou échangés entre cousins. 

Certes, les Batthyány de Pinkafő n’ont jamais été pauvres non plus. Et 

c’est dans cette branche que passa le titre de prince, à la fin du XIXe siècle, 

après l’extinction de la première lignée, et notamment en suivant la lignée 

de Joseph Georges, le frère aîné d’Ignace. 

Tentons une réponse à la question du début : Ignace Batthyány, fit partie 

des élites ecclésiastiques, donc soumis à des lois précises, immuables, au 

delà de ses racines et de la fortune de sa famille. Mais sa vraie richesse reste 

la richesse intérieure, transmise par sa foi, par son savoir et ses passions. 

En fin compte il nous a légué une Bibliothèque, plutôt dans les sens de ses 

valeurs inespérées qu’elle abrite, devenant ainsi source de connaissance et 

du bonheur perpétuel. 

9. Juste quelques idées sur l’Institutum Batthyaniani 

Le procès intenté par la famille, généra la fermeture temporaire de 

la bibliothèque revendiquée par ses frères, et l’exécution en 1802, d’un 

inventaire des biens mobiliers de l’institut Batthyaniani, sans que le 

fonctionnement de l’Observatoire astronomique soit pour autant suspendu. 27 

Les acquisitions de nouveaux livres n’étaient pas interdites non plus 

si on tient compte des deux donations effectuées, par l’évêque Joseph 

Màrtonffi, le successeur d’Ignace et par le Lycée diocésain de Cluj. 28 

Ces arguments soutiennent l’affirmation, que dans la résidence de 

l’institut, les activités se déroulèrent, sans être interrompues. On pourrait 

ajouter encore l’information selon laquelle à partir de 1815, le travail 

27 Mártonfi Antonius, Observationes astronomicae, 1799, Ms. XII 11; Continuatio 

observationum astronomicarum factarum in observatorio Albensis Anni 1799, 1800, 

1801, Ms. IX 177; Miscellanea astronomica speculae Albae Carolinensis, A.‑Carolina, 

1800‑1851, Ms. VIII 66. 

28 Consignatio Librorum ab excellentiss. Dno. Josepho Martonfi Episcopo 

Transilvaniae nuper defuncto Bibliothecae Episcopali dispositioni testamentali legatorum, 

c. 1815, 35 file, 413 titres, Ms. XI 437 ; Compte‑rendu du Chapitre d’Alba Iulia, de 6 mars 

1818, document no. 8718.


des directeurs Andreas Cseresnyés et Josephus Bede, commença à être 

rémunéré conformément à la volonté du légataire29 , et une autre, qui 

annonce l’implication du Gouvernement de Transylvanie : étant donné son 

statut de cotuteur. Il intervint en 1817 effectuant par ses fonctionnaires un 

premier contrôle et en demandant entre autres, un classement judicieux des 

livres ainsi que la rédaction par collections, des nouveaux catalogues. Ce 

qui se fit dans les années suivantes. 

A noter aussi que ces catalogues restent toujours les meilleurs 

instruments de travail du bibliothécaire et du chercheur. 30 Toutefois 

elles furent complétées par les ouvrages de Robert Szentivány, pour les 

manuscrits31 et de Petrus Kulcsàr, pour les incunables32 . 

L’ancienne église des Trinitaires, dans laquelle se trouve la Bibliothèque, 

porte en majuscules dans son fronton, le nom de la déesse de l’Astronomie, 

URANIAE, semblant donner un autre nom au bâtiment. 33 

Il nous laissa un vrai héritage spirituel et intellectuel dans le sens le plus 

large de l’exigence scientifique en tant qu’aristocrate, homme d’Église, 

savant, passionné érudit de bibliophilie et d’histoire. Car Ignace Batthyány 

est l’auteur de onze ouvrages sur l’Histoire de l’Église, dont neuf originaux 

et deux traductions. 

29 boite XXXVII, documents no. 203, Rationes Instituti astronomici: 1815, 1816, 

1817, et 227, Rationes de Preceptis et erogatis fundi Astronomici 1a Augusti 1817 

30 Cseresnyiés Andreas, Catalogus primarum editionum, I‑II, Ms XI 486, Idem : 

Conscriptio bibliothecae Instituti Batthyaniani facta Anno 1824, I‑II, 259, 250f. ; 

Index Juristarum, Philosopharum, Philologorum et Editionum Primaevarum ab inventa 

typographia saec. XIX, 199f ; Catalogus primarum editionum, Incunabula, saec. XIX, 

338f. 

31 Szentivány, Robertus, Catalogus concinnus librorum manuscriptorum 

Bibliothecae Batthyanyanae, Editio quarta, retractata, adaucta illuminata, Szeged, 1958 

32 Kulcsár, Péter, Catalogus incunabulorum bibliothecae Batthyanyanae/Le 

catalogue des incunables de la Bibliothèque Batthyaneum, Szeged, 1965. 

33 URANIAE C (omes) IG. (Natius) DE BATTHYAN EP. (piscopus) TRANS 

(silvaniae) POSUIT, 1794.


Aula Magna : Le blason du fondateur inscrit dans le bouclier de la déesse Minerve. 

Aula Magna : «Les Chevaux du soleil », thème reprise au‑dessus de la galerie.


Aula Magna : Le buste d’Ignace Batthyány, œuvre du sculpteur Narcis Dumitru Borteş.

Lectures et bibliothèques de la noblesse dans les 

Principautés roumaines (XVIII e siècle). 

Bilan et perspective de recherche. 

RADU G. PĂUN 

Un regard attentif sur les travaux concernant les bibliothèques et la lecture 

dans les Principautés de Moldavie et de Valachie entre 1700 et 1830‑1840, 

peut facilement constater que ceux‑ci s’agglomèrent aux extrémités de 

l’intervalle en question, avec, d’un côté, les études sur la bibliothèque du 

Stolnic Constantin Cantacuzène (mort en 1716) 1 et la fameuse bibliothèque 

des Maurocordato 2 et, de l’autre côté, celles qui portent sur les grandes 

bibliothèques de Iordache Rosetti‑Roznovanu 3 et Ioan Balş 4 (Moldavie). 

Le contexte historique explique bien cette situation, un contexte caractérisé 

par la circulation des hommes et des idées (et bien sûr des livres), surtout 

dans l’espace italien entre 1650‑1660 et 1700 5 , en gros, prioritairement 

1 DIMA‑DRĂGAN, 1964, 1967 ; 1974 ; RUFFINI, 1973. 

2 IORGA, 1914‑1915, 1926 ; MIHORDEA, 1940 ; GEORGESCU, 1969 ; 

DIMA‑DRĂGAN, 1974a ; PIPPIDI, 1979, 1980, 1997. Voir aussi le catalogue de la 

Bibliothèque de Văcăreşti, fondée par Nicolas Maurocordato, HURMUZAKI 1917, pp. 

145‑156. 

3 PAPACOSTEA, 1963 ; PAPACOSTEA‑DANIELOPOLU, 1974. La bibliothèque 

de Roznovanu aurait compté autour de 7000 volumes, ISAC, 1969, pp. 55‑56 (catalogue 

manuscrit que l’auteure discute mais ne publie pas en entier). 

4 KARADJA, 1947. Voir aussi PIPPIDI, 1971 (description assez détaillé mais sans 

publier le catalogue, rédigé en français et datable juste après 1852 ; remarquons un seul 

titre en roumain et un en allemand, alors que le français et le grec dominent). 

5 L’ouvrage fondateur dans cette direction reste TSOURKAS, 1967. Voir aussi, 

parmi d’autres, FABRIS, 1942 ; TSIRPANLIS, 1971, 1980 ; PLOUMIDIS, 1972 ; 

KARATHANASSIS, 1976. Des considérations d’ordre quantitatif sont à retrouver chez 

PIPPIDI, 1981, pp. 710‑711. Pour le profil de l’érudit sud‑est européen, le travail de base 

reste CÂNDEA, 1970. Voir aussi CERNOVODEANU, 1971 (bibliothèques nobiliaires, 

p. 306, note 26).

Lectures et bibliothèques de la noblesse dans les Principautés roumaines... 141 

dans l’espace français et allemand pendant les premières décennies du XIX e 

siècle, quand le monopole politique ottoman commençait à faiblir 6 . Dans 

le premier cas, l’afflux de la culture grecque et des lettrés grécophones 

ayant étudié (ou non) en Occident vers les deux principautés danubiennes 

ont joué un rôle de catalyseur culturel incontestable 7 ; dans le deuxième, la 

pénétration des « idées françaises » et la formation des jeunes intellectuels 

dans les universités occidentales ont joué le même rôle 8 . 

Les exemples susmentionnés sont pourtant des cas hors‑normes, des 

exceptions qui ne peuvent rendre compte ni de la situation, ni des attitudes 

générales des acteurs sociaux à l’égard du livre et de la lecture et d’autant 

moins de l’état général des bibliothèques privées (nobiliaires ou non) des 

deux principautés. La question se pose donc quelle était cette « norme » et 

qu’est‑ce que les boyards moldaves et valaques « ordinaires » avaient 

l’habitude de lire et comment ? Quel étaient le statut et la place du livre dans 

les milieux nobles des deux pays ? Comment reconstituer une bibliothèque 

sans l’aide des catalogues et des inventaires ou bien sans la correspondance 

que les propriétaires ont entretenue avec leurs fournisseurs ? 

Sans pouvoir donner des réponses définitives à ces questions, nous 

allons passer rapidement en revue les recherches entreprises dans ce 

domaine, tout en attirant l’attention sur quelques aspects particuliers de la 

société roumaine de l’époque, des aspects qui obligent à une investigation 

contextualisée en fonction d’un nombre important de facteurs, dont la 

persistance de l’oralité et du livre manuscrit occupent une place de choix. 

Faute de sources « classiques » (catalogues de bibliothèques, inventaires 

après décès, etc.) qui puissent offrir des données exploitables dans ce 

domaine, notre attention s’est dirigée vers les pratiques sociales de la lecture 

6 Paradoxalement, aucune étude de synthèse ne traite de la présence des étudiants 

roumains dans les universités françaises ; voir pourtant IORGA, 1906 (demandes de livres 

et de gazettes par certains princes et boyards), 1928, pp. 232‑239 ; BENGESCO, 1895 ; 

RALLY, RALLY, 1930 ; ISAR, 1979 ; IONCIOAIA, 1994, 1998. Pour les étudiants 

roumains et sud‑est européens dans l’espace allemand on consultera SIUPIUR 1995, 

2001, 2004, 2005. Voir aussi : SIUPIUR, 2004. 

7 Sur l’importance de la culture grecque dans les Principautés roumaines, on 

se rapportera surtout à RUSSO, 1939 ; KARATHANASSIS, 1975, 1982. Voir aussi : 

CAMARIANO‑CIORAN, 1974 ; CICANCI, 1984. Une « académie » existait aussi à 

Constantinople, cf. GRITSOPOULOS, 2004. 

8 Voir, entre autres, ELIADE, 1898 ; IORGA, 1924, 2006 , surtout pp. 81‑104 

et 152‑190 ; PIPPIDI, 1989 ; CERNOVODEANU, 1992. En général, voir CORNEA, 

1972 ; IONIŢĂ, 2007. Sans aborder en priorité la question des bibliothèques privées, 

PAPACOSTEA‑DANIELOPOLU, 1998, fournit nombre d’informations sur la circulation 

des écrits grecs dans les deux principautés, surtout pour la fin de l’Ancien Régime et les 

débuts de l’ère « moderne ».

142 RADU G. PĂUN 

et de l’écriture, en suggérant la nécessité de l’adaptation de la méthodologie 

de recherche au contexte culturel à étudier. 

Une précision préliminaire s’impose, afin de situer notre sujet dans 

le contexte historique qui lui était propre. Loin d’être des sociétés sans 

imprimerie – comme le croyaient certains historiens 9 , et comme c’était 

le cas de Raguse, étudié par Traian Stoianovich 10 – les principautés de 

Valachie et de Moldavie manquaient toutefois d’une imprimerie laïque 11 . 

En effet, l’imprimé était entièrement voué à la production des livres de 

culte, et l’Église, en étroite collaboration avec et bénéficiant du support du 

pouvoir monarchique, détenait le monopole des presses et des techniques 

d’imprimerie et contrôlait de près le processus d’édition et de production 12 . 

Il y a là, et cet aspect a été maintes fois souligné, et à juste titre, un des 

volets de la mission consciemment assumée par les princes moldaves 

et valaques, celle de piliers de l’Orthodoxie, dans un contexte où la 

domination ottomane, mais aussi l’offensive du missionarisme catholique 

et protestant, menaçaient « la foi » et « la loi » – deux concepts clé, dont 

la synonymie en langue roumaine (ils sont désignés par le même mot : 

lege) témoigne de la consubstantialité entre le monde divin et le monde 

terrestre, dont l’organisation n’était que la réplique imparfaite du premier 13 . 

Conséquence directe de cette situation, le livre imprimé est resté jusqu’à 

très tard l’expression matérielle et le véhicule de la parole de Dieu 14 . Cela 

dit, il faut bien admettre que les livres sortis des presses moldo‑valaques – 

qui alimentaient en fait tout l’Orient orthodoxe, des terres serbes et bulgares 

jusqu’en Grèce 15 et d’ici en Géorgie 16 et à Damas 17 – n’étaient pas destinés 

à la lecture individuelle et, pour aller encore plus loin, ni même à la lecture 

9 GRASSI, 1979. 

10 STOIANOVICH, 1975. 

11 Voir, dans ce sens, TOMESCU, 1968, p. 109 et suiv. ; PIPPIDI, 2008 ; PĂUN, 

2008. 

12 Les imprimeries privées apparaissent assez tard : en 1817, celle de Constantin 

Caracaş, en Valachie, rachetée en 1821 par Ioan Heliade Rădulescu ; une autre fut crée a 

Iaşi, pratiquement au même moment, par Gheorghe Asachi, cf. PIPPIDI, 2008. 

13 PĂUN, 2008 ; OFRIM, 2001. Voir aussi BODALE, 2004. 

14 Preuve en sont, entre autres, les livres dits de « de délectation », qui puisent en fait 

à la sagesse antique, à savoir préchrétienne, tout en la christianisant, afin d’offrir au lecteur 

« de la nourriture pour l’âme », cf. DUŢU, 1971, 1973. 

15 TURDEANU, 1950 ; SIMONESCU, 1974 ; OIKONOMIDES, 1975, 1977. 

16 PIPPIDI, 2009. 

17 SIMONESCU, MURAKADÉ, 1939 ; SIMONESCU, 1967 ; CÂNDEA, 1965 ; 

FEODOROF, 2009.


tout court, mais ils faisaient plutôt figure d’objets de culte 18 . 

Une nuance s’y impose cependant car, dans certains cas tout au moins, 

les données disponibles sur l’impression d’un livre de culte peuvent fournir 

des indices sur les bibliothèques des éditeurs. Un des cas fameux en est la 

publication de la Bible en roumain, en 1688, sous le patronage du prince 

valaque Şerban Cantacuzino 19 . C’est le mérite du regretté professeur 

Virgil Cândea d’avoir attiré l’attention sur la contribution philologique de 

Nicolae Spătarul, connu sous le nom de Milescu 20 , à cet ouvrage qui est 

aussi une œuvre de grande érudition. Ce faisant, le Professeur Cândea et 

d’autres chercheurs ont aussi identifiés certains livres que le Spathaire et 

ses collaborateurs ont utilisés dans leur travail et jeté des lumières sur la 

bibliothèque de Milescu, autrement assez peu connue 21 . 

Dans ces conditions, le livre imprimé non‑religieux restait 

fondamentalement un bien d’importation, ce qui impliquait au moins trois 

conséquences : 1. il était plus cher ; 2. plus difficilement accessible pour 

des acteurs résidant dans des pays pratiquement fermés et 3. il était écrit 

dans d’autres langues que le roumain. Pour l’avoir il fallait donc disposer 

de l’argent et entreprendre des démarches parfois assez compliquées ; pour 

le lire, il fallait connaître (au moins) une langue étrangère ; voilà pourquoi 

la plupart des lecteurs « ordinaires » ont continué de s’adresser aux livres 

manuscrits, dont la production reste un phénomène définitoire de la culture 

roumaine de l’époque 22 . 

Ces faits nous obligent à reconsidérer la notion même de bibliothèque, 

tant au niveau de ses dimensions matérielles – car la production manuscrite 

dépendait du travail assez long et pénible des copistes – qu’au niveau de ses 

usages. Le cas – très intéressant – des bibliothèques dans un livre, à savoir, 

des compilations composées de fragments plus ou moins longs de plusieurs 

ouvrages différents, parfois de plusieurs ouvrages en entier, et reliés dans 

un seul codex en témoigne 23 . 

18 L’exception fut le Divan de Dimitrie Cantemir, imprimé en 1698 à Iaşi. 

19 CÂNDEA, 1963, 1969. 

20 Voir GOROVEI, 2003. 

21 CÂNDEA, 1979, surtout pp. 106‑174. Sur Milescu, voir aussi : PANAITESCU, 

1925 ; MIHAIL, 2009. 

22 DUŢU, 1999, p. 59, 1969. Paradoxalement, donc, une société avec imprimerie 

(celle moldo‑valaque) devait faire recours au livre produit à l’étranger pour nourrir son 

intérêt pour la lecture, alors qu’une autre, comme Raguse, ne ressentait simplement pas 

le besoin d’imprimerie locale car les lecteurs, peu nombreux, avaient à leur disposition le 

livre vénitien. 

23 Pour comparer, on se rapportera, par exemple, aux contributions réunies dans 

DECULTOT, 2003.


L’étude de la production et la circulation des manuscrits exige pourtant 

des instruments de travail appropriés, et à ce point il faut admettre qu’il en reste 

encore beaucoup à faire. Ainsi, le catalogage des manuscrits grecs et slavons 

est loin d’être achevé 24 , alors que le répertoire de copistes de manuscrits 

roumains, réalisé par Gabriel Ştrempel 25 , reste un ouvrage essentiel, mais 

qui mériterait une nouvelle édition revue et augmentée et éventuellement 

continuée jusqu’à, disons, 1840. Il n’existe pas, et il faut le préciser, aucune 

tentative de répertorier les copistes grecs, ce que, vu le quasi‑bilinguisme de 

la société roumaine cultivée de l’époque, alourdi drastiquement la tâche de 

l’historien. D’un autre côté, un répertoire complet de colophons et de notes 

marginales, tant des manuscrits que des livres imprimés, fait encore défaut, 

car l’ouvrage récent, et fort important, d’Ioan Caproşu et Elena Chiaburu ne 

comprend que le matériel en provenance de Moldavie 26 . 

Voilà donc quelques raisons pratiques pour lesquelles la recomposition 

du contenu des bibliothèques roumaines d’Ancien Régime s’avère 

difficile. La recomposition de leur contenu matériel l’est mille fois plus, 

car les livres eux‑mêmes en tant qu’objets se sont éparpillés pratiquement 

partout au cours du temps. La seule stratégie à suivre serait donc d’explorer 

systématiquement les fonds des diverses bibliothèques publiques et privées 

actuelles, identifier les ex‑libris et autres marques de possession (sceaux 

et armoiries, signatures des propriétaires, notices marginales, etc.) 27 et 

24 Pour nous référer seulement aux collections de la Bibliothèque de l’Académie 

Roumaine, les derniers volumes parus sont : CARATAŞU, POPESCU‑MIHUŢ, 

TEOTEOI, 2006 (le précédant volume est : CAMARIANO, 1940), respectivement 

PANAITESCU, 2001 (le précédant volume est : PANAITESCU, 1959). 

25 ŞTREMPEL, 1959. Le modèle dans la matière reste HUNGER, GAMILLSCHEG, 

HARFLINGER, 1981,1989, 1997. 

26 CAPROŞU, CHIABURU, 2008‑2009. Voir aussi : CORFUS, 1971 ; 

ADAM‑CHIPER, 1996. Des données utiles pour notre propos sont recueillies par IORGA, 

1916. 

27 Ce fut d’ailleurs grâce à un ex‑libris trouvé sur un des volumes de l’ouvrage de 

Delisle de Sales, De la philosophie de la nature, ou traité de morale pour le genre humain 

tiré de la Philosophie et fondé sur la Nature, (Londres, 1789, 7 volumes), qu’on s’est aperçu 

que Constantin Hantzeri, prince de Valachie (1797‑1799, exécuté par les Turcs), possédait 

sinon une vraie bibliothèque, au moins une collection de livres dont on ne soupçonnait 

même pas l’existence, cf. DIMA‑DRĂGAN, 1968 ; PIPPIDI, 1989, p. 237, note 103. 

Des recherches ponctuelles et/ou des découvertes accidentelles contribuent chaque jour 

à compléter le contenu de telle ou telle bibliothèque. Ainsi, la présence de l’ex‑libris du 

prince Nicolas Maurocordato sur le livre d’André Schott (Paroimiai hellēnikai. Adagia 

sive Proverbia graecorum ex Zenobio seu Zenodoto, Diogeniano & suidae collectaneis 

(Anvers, Officina Plantiniana, 1612) a permis de l’attribuer à la bibliothèque de ce prince, 

BĂDĂRĂ, 2001. De même, l’identification des armoiries présentes sur la reliure d’un


comparer les données ainsi recueillies avec les informations fournies par les 

catalogues de l’époque. Ce type de démarche, qui exige aussi une parfaite 

connaissance de l’histoire des institutions, a été entreprise par Corneliu 

Dima‑Drăgan et autres auteurs pour ce qui est de la bibliothèque du 

Stolnic Constantin Cantacuzino, désintégrée après la mort violente de son 

propriétaire et du fils de celui‑ci, le prince régnant Ştefan (1714‑1716) 28 . 

Mais cette approche devrait se baser sur d’autres instruments de 

travail, fruit d’un catalogage systématique des bibliothèques actuelles et de 

la mise en circulation des données ainsi inventoriées, deux processus qui 

sont loin d’être satisfaisants pour ce qui est des bibliothèques roumaines 29 . 

Si jamais cela sera fait, de nouvelles pistes s’ouvreront pour recomposer 

des bibliothèques aujourd’hui disparues, comme, par exemple, celle du 

prince érudit Constantin Duca, qui s’est probablement éparpillée entre 

des exemplaires du Divan de Dimitrie Cantemir a conduit Aurora Ilieş et Marieta Adam à 

l’identification du possesseur dans la personne du prince Mihail C. Soutzo (1793), ILIEŞ, 

ADAM, 1973. L’intérêt pour le livre n’était pas nouveau dans la famille : l’ancêtre du 

prince, Drakos, avait détenu, entre autres, un exemplaire du livre Urbani Bellunensis 

Institutionum in linguam graecam grammaticarum libri duo (Basel, 1535), IORGA, 1916, 

p. 802. L’énigmatique « Alexandros bey‑zadé » (fils de prince régnant) qui a apposé sa 

signature sur un autre exemplaire du Divan, se trouvant aujourd’hui à British Museum, 

devra être identifié de la même manière, ILIEŞ, ADAM, 1973. 

28 Voir les titres cités en note 1. Les ex‑libris peuvent parfois indiquer la trajectoire 

qu’un livre a connue au cours du temps. Ainsi, les Maurocordato (Nicolas, Jean, Constantin) 

eurent l’habitude d’effacer les ex‑libris apposés par le Stolnic en les remplaçant par les 

leurs, DIMA‑DRĂGAN, 1974, pp. 44, 60 ; voir aussi CARDAŞ, 1930, p. 614. Cela 

n’arriva pas toujours, toutefois : lorsqu’il appose sa marque de propriété sur la première 

page de l’ouvrage d’Octavius Ferrarius, De re vestiaria libri tres (Padoue, 1685), Jean 

Skarlatos, le beau‑fils du prince Nicolas Maurocordato, n’efface pas l’ex‑libris du Stolnic, 

DIMA‑DRĂGAN, 1974, p. 44. 

29 Parmi les instruments de travail parus ce dernier temps, il faut mentionner 

STAMATOPOL, 2001, 2002, 2007 et ŞTEFAN, 2008 (avec description des exemplaires). 

Très précieux s’avère aussi le travail de SCHATZ et STOICA, 2007, même s’il ne signale 

que les titres et le lieu de dépôt, sans décrire les exemplaires (www.cimec.ro/scripts/Carte/ 

incunabule/default/asp). Je signale ici également les ressources mis en ligne par CIMEC 

(Centrul de Memorie Culturală : www.cimec.ro) et Biblioteca Naţională a României : (www. 

bibnat.ro). Dans le premier cas, le Catalogue collectif du livre ancien roumain (www.cimec. 

ro.cartev/carte.htm), fort utile, est accompagné d’une bibliographie (cf. BIBLIOGRAFIA, 

1999), malheureusement assez modeste au niveau de la réalisation scientifique. Dans le 

deuxième cas, on a même procédé à la numérisation, dans les cadres le projet Biblioteca 

Digitală Naţională, du livre ancien, roumain (133 titres mis en ligne) et étranger (environ 

500 titres) et du livre manuscrit (environ 200 titres). Par contre, pratiquement rien de ce 

genre n’est entrepris par la Bibliothèque de l’Académie roumaine qui détient les plus 

importants fonds de manuscrits et de livres anciens, tant roumain qu’étranger.


Constantinople et Moldavie, ou bien celle de Scarlat Ghica (mort en 1828), 

fils du prince régnant Grigore Alexandru Ghica et « grand érudit » selon le 

chroniqueur Manolachi Drăghici, et qui a laissé de nombreux manuscrits, 

fruit de ses préoccupations littéraires, et « une bibliothèque des plus 

renommées dans ce pays‑là », mais dont les traces semblent aujourd’hui 

complètement effacées 30 . 

Dans de tels cas cependant, l’histoire littéraire peut aussi venir en aide 

aux historiens « purs et durs », car l’étude des écrits d’un personnage peut 

jeter des lumières sur sa bibliothèque, même si la correspondance n’est 

jamais parfaite entre le contenu d’une bibliothèque et la liste des lectures de 

son propriétaire. Sauf erreur de ma part, une telle démarche n’a été jamais 

tentée dans les deux cas cités ci‑dessus, et on l’a seulement esquissée 

pour certains autres hommes de lettres 31 , dont Dimitrie Cantemir 32 , par 

exemple, qui a détenu non pas une, mais trois bibliothèques remarquables, 

à Constantinople, à Iaşi et en Russie. Ses propres écrits fournissent parfois 

des indications explicites sur le destin de ses livres, dont certains tombèrent 

entre les mains des frères Nicolas et Jean Maurocordato, les fils du fameux 

Exaporite (mort en 1709), lui même ancien étudiant à Constantinople et 

Padoue, ensuite professeur à l’Académie Patriarcale de Constantinople 

et grand bibliophile, passion qu’il avait transmise à ses deux fils 33 . Ainsi, 

quand il raconte l’épisode de la confiscation des églises orthodoxes 

ordonnée par le Sultan Selim Ier, Cantemir affirme l’avoir connu grâce à 

un livre manuscrit écrit par Ali Effendi, « grave auteur parmi les Turcs » 

et ancien secrétaire du Trésor impérial, auteur par ailleurs inconnu. « Je 

rencontrai ce livre chez un Grec à Philippopolis – dit Cantemir –, il faut 

qu’il soit unique, car je n’en ai vu nulle part aucune copie. Je le laissai à 

Constantinople, lorsque je quittai cette ville, et j’apprends qu’il est tombé 

entre les mains de Jean Maurocordato, Interprète de la Cour Othomane ; 

qui s’est aussi saisi de plusieurs autres mémoires sur les affaires des Turcs 

que j’avois recueillis » 34 . 

30 DRĂGHICI, 1998, II, p. 213. 

31 Certaines données concernant Duca sont fournies par RUSSO, 1939, II, p. 418 et 

pp. 421‑424. 

32 Une des premières tentatives appartiennent à MINEA, 1926. Dans son Hronicul 

vechimei a romano‑moldo‑vlahilor, Cantemir dresse lui‑même une bibliographie des 

ouvrages qu’il avait consulté (154 auteurs) ; cela ne veut pas forcément dire qu’il les 

possédait tous, cf. CANTEMIR, 1999. Voir aussi l’appareil critique qui accompagne 

l’édition de son Sistemul sau întocmirea religiei mahomedane, CANTEMIR, 1987. 

33 Sur lui, voir CAMARIANO, 1970. 

34 CANTEMIR, 1743, I, p. 120. Sur les sources de cet ouvrage, voir, entre autres, 

BABINGER, 1966, pp. 146‑147 ; GUBOGLU, 1960‑1961 ; ALEXANDRESCU‑DERSCA


La bibliothèque des Maurocordato représente d’ailleurs non seulement 

la plus fameuse bibliothèque de famille de l’époque, mais aussi une synthèse 

des autres bibliothèques privées de la région, qu’elle a graduellement 

incorporées, de gré ou de force. Nicolae Iorga l’a constaté en explorant les 

fonds de manuscrits grecs de la Bibliothèque alors impériale de Vienne 35 , 

où il a pu trouver nombre de livres manuscrits ayant appartenu au Stolnic 

Constantin Cantacuzino et au prince Nicolas Maurocordato. L’explication 

est assez évidente : ce dernier, capturé les troupes des Habsbourg en 1716, 

a du passer quelque temps en Transylvanie où il n’abandonna guère ses 

préoccupations savantes, entrant en contact avec des érudits locaux et 

échangeant des livres avec les bibliophiles de l’Empire. La présence dans 

la bibliothèque impériale des manuscrits portant la marque de possession 

du Stolnic indique qu’à cette époque‑là Maurocordato s’était déjà emparé 

d’une partie de la bibliothèque de celui‑ci. D’autres ouvrages sont arrivés 

en Transylvanie comme butin de guerre, suite au pillage que le Palais 

princier de Bucarest a subi de la part des troupes autrichiennes en 1716. 

Des recherches futures apporteront peut‑être des éléments nouveaux 

dans cette discussion. Remarquons pour l’instant qu’une bibliothèque en 

cache souvent une autre et même plusieurs, et cela est encore plus vrai 

dans le Sud‑Est européen, dont les habitants ont du vivre les temps durs 

des conflits entre les puissances chrétiennes et la Porte ottomane 36 . Mais 

si les fonds de livres n’existent plus en tant que tels, des « témoins » 

peuvent en fournir des informations, à conditions qu’ils soient interrogés 

avec attention. Pour ce faire, le recours aux sources classiques (catalogues 

de bibliothèques, inventaires après décès, correspondance, etc.), bien 

BULGARU, 1973 ; GEMIL, 1974. Dans la même logique, chaque découverte d’ouvrages 

écrits ou traduits par tel ou tel personnage jette des lumières sur ses lectures et, peut‑être, 

sur les livres qu’il possédait. Tel est le cas du prince Alexandru Hantzeri (prince de 

Moldavie, 1807) auteur, entre autres, d’un Dictionnaire français, arabe, persan et turc, 

publié à Moscou en 1840, travail qu’il n’aurait pas pu mener à bien sans l’aide d’une 

bibliothèque spécialisée (cf. MITU, 1999, p. 112 et note 43, p. 212) ou bien du prince 

Nicolas Karaca, connu comme traducteur, cf. CAMARIANO‑CIORAN, 1973. Les lectures 

dont témoignent les écrits du prince Alexandre C. Mourouzi (cf. MITU, 1999) pourront 

un jour enrichir nos connaissances sur la bibliothèque de cette famille « phanariote », à la 

condition toutefois que la correspondance du prince avec son agent à Paris soit, elle aussi, 

publiée ; voir MARINESCU, PENELEA‑FILITTI, TABAKI, 1991, p. 44. 

35 IORGA, 1898. 

36 Ainsi, par exemple, dans la bibliothèque du ban Grigore Brâncoveanu il y 

avait des volumes ayant appartenu à George Hypoménas de Trébizonde (jadis élève à 

l’Académie princière de Bucarest, RUSSO, 1939, II, pp. 309‑321) et au Stolnic Constantin 

Cantacuzino, auquel ce grand boyard du début du XIX e était apparenté, IORGA, 1906a, p. 

522.


qu’obligatoire, s’avère d’une utilité assez limitée, de même que l’appel à 

une histoire du livre entendue dans le sens stricte 37 . D’autres sources – de 

tout ordre – doivent être mobilisées à ce propos ; d’autres méthodologies 

doivent être forgées, qui transforment l’histoire du livre dans une histoire 

quasi‑globale, dont les ramifications touchent pratiquement à tout 38 . 

Car les sources « classiques » s’avèrent souvent avares en informations. 

Prenons le cas des inventaires de biens, par exemple, car des inventaires 

après décès en bonne et due forme n’existent pratiquement pas avant le 

XIX e siècle. Décidé de prendre l’habit monacal, en 1802, Mihail (Mina) 

Rosetti, issu d’une des plus importantes familles de la noblesse moldave, 

légua ses biens à sa femme et à ses enfants. Une liste en fut rédigée à 

cette occasion, où, parmi des terres, animaux, vêtements et autres choses, 

on trouve aussi mentionnés 94 livres, dont 21 grecs, ce qui était logique, 

mais aussi 36 français et 37 allemands, fait assez rare dans la Moldavie de 

l’époque. Le futur moine possédait donc une petite bibliothèque, mais on 

ne saura peut‑être jamais quels titres se trouvaient là‑dedans, car la liste en 

question n’en fournit aucune information 39 . Seules les notes marginales, 

37 Dans certains cas, heureux, les données fournies par les documents administratifs 

(catalogues de bibliothèques, registres de dépenses, etc.) peuvent être corroborées 

avec celles qui ressortent de la correspondance des protagonistes. L’exemple classique 

en est toujours celui de Nicolas Maurocordato, cf. BOUCHARD, 1974 ; PIPPIDI, 

1980. La correspondance du prince avec l’érudit protestant Jean Le Clerc a été éditée 

dans LECLERC, 1997. Dans d’autres cas, ni la correspondance ni le(s) catalogue(s) de 

bibliothèque(s) ne sont édités, alors que signalés depuis assez longtemps. C’est bien le 

cas de la bibliothèque du spathaire Ioan Balş, ancien étudiant en France ; une partie des 

titres qu’elle abritait, et qui venaient de Paris, sont connus grâce à la correspondance 

que Balş a entretenue avec Jean Denis Barbie du Bocage, mais le catalogue, rédigé juste 

après sa mort (1839, Vienne), en allemand, et dénombrant 1815 volumes (462 titres) en 

français, allemand, russe et roumain, n’a pas été publié jusqu’à ce jour, cf. ISAC, 1969, 

pp. 51‑54. Pour la période immédiatement ultérieure, après 1840, en gros, les informations 

sont plus riches, bien que rarement exploitées systématiquement. C’est le cas du catalogue 

de la bibliothèque du Prince Alexandru Dimitrie Ghica, rédigé en français, autour de 

1840, cf. PALIU, 1967 (présentation fort superficielle et peu significative de la richesse 

de ce bibliothèque qui comprendrait autour de 700 volumes). Il n’est pas impossible, 

d’un autre côté, que les archives des monastères du Mont Athos réservent encore des 

surprises, spécialement au niveau de livres manuscrits ; voir, par exemple, les remarques 

de KITROMILIDES, 2004. 

38 Ainsi, par exemple, des données fort utiles sont fournies par les recherches qui 

portent sur la fortune et la circulation d’un ouvrage précis. C’est le cas de l’excellent 

travail dû à Aurora Ilieş et Marieta Adam, qui montrent que le Divan de Cantemir a été 

fort prisé par les boyards des Principautés, ILIEŞ, ADAM, 1973 ; voir aussi CÂNDEA, 

1972. Un autre exemple est illustré par MITU, 1996, pp. 78‑120. 

39 IORGA, 1933 ; ROSETTI, 1938, pp. 89‑90.


si l’on en trouve, peuvent en communiquer plus et dévoiler les lectures 

de ce boyard, dont le parent et contemporain Iordache Rosetti‑Roznovanu 

possédait une des plus importantes bibliothèques de son temps. 

Dans d’autres cas, les informations fournies par les documents 

administratifs peuvent être replacées dans un contexte plus large. La 

liste de dépenses courantes d’une des branches de la famille Cantacuzino 

(Canta) de Moldavie, dont le chef Ioniţă Canta le logothète a été longtemps 

crédité comme auteur d’une chronique du pays, contient parmi les diverses 

choses nécessaires dans un grand manoir, une mention de livres achetés 

pour l’instruction des enfants : les fables d’Ésope – lecture incontournable 

à l’époque – mais aussi – et on voit combien l’horizon culturel des 

parents était éclectique – le Manuel de lois d’Harmenopoulos, l’une des 

plus répandues et utilisées anthologies juridiques byzantines, ainsi que 

« l’Encyclopédie » – selon toute vraisemblance un volume, ou plusieurs, de 

l’Encyclopédie française qui circulait déjà dans les Pays Roumains. Aucun 

mot de plus à ce propos, mais dans ce cas nous savons pertinemment 

que le boyard en question possédait encore d’autres livres, manuscrits, 

ce qui constitue un bon point de départ en vue de la reconstitution de sa 

bibliothèque 40 . 

C’est toujours le même type de document qui nous renseigne sur les 

livres possédés par le grand boyard moldave Grigore Sturdza. Autour 

de 1803‑1805, lorsqu’il commanda des vitres pour sa bibliothèque, il 

achetait aussi des dictionnaires (Varinus, imprimé pour la première fois 

en 1523, à Rome, et réédité nombre de fois par la suite) et des grammaires 

(« Lascareos », vraisemblablement la grammaire du grec ancien rédigé 

par Constantinos Lascaris (mort en 1501), qui a connu plusieurs éditions 

à partir de 1476) pour son jeune fils Mihail, qui allait devenir, plus tard, 

prince régnant de Moldavie (1834‑1849). Des livres grecs et autres ont 

été également commandés à Paris et ailleurs, ce qui explique l’excellente 

formation grecque et française que le futur Prince possédait à l’âge mûr 41 . 

Certaines relations de voyage, autrement précieuses par leurs 

40 IORGA, 1927 ; ATANASIU, 2007. 

41 ISAC, 1969. Les documents juridiques peuvent aussi communiquer des 

informations inattendues concernant l’histoire du livre et de la lecture. C’est bien le cas 

du dossier d’un procès instrumenté en 1869 à Iaşi. Pour prouver leurs dates de naissance 

respectives, les deux protagonistes ne purent faire rien d’autre que d’apporter devant 

les juges les livres imprimés sur lesquels leurs géniteurs avaient marqués les heureux 

événements. On apprend par cette voie que le petit boyard Ioan Manolli possédait un 

exemplaire du Psautier imprimé à Râmnic en 1751 (ouvrage très rares de nos jours), alors 

que Costache Neculau en possédait un autre, celui dû au métropolite Dosoftei (édition de 

1815, inconnue aux spécialistes), cf. ISAC, 2002‑2003.


descriptions de l’atmosphère culturelle de l’époque, pèchent souvent par 

un excès de généralité et de subjectivité. Connu comme homme de lettres et 

« collecteur de savoir », Jean‑Claude Flachat, qui passa, en 1740, quelques 

mois en Valachie à la Cour de Constantin Maurocordato, s’adonne à des 

louanges démesurés à l’égard de son protecteur princier, ce qui invite à 

prendre son témoignage avec beaucoup de précaution. S’il est certain que 

la bibliothèque du prince était vraiment remarquable, comme Flachat le dit, 

il est moins sûr que celle du boyard grec Andronaki Vlastò, un des proches 

du prince, le fût autant 42 . 

Les premières décennies du XIX e siècle voient apparaître de nouvelles 

pratiques par rapport au livre et à la lecture, à même d’ouvrir de nouvelles 

pistes de recherche. Je ne donnerai ici que l’exemple de la souscription – 

pratique très répandue dans toute la région balkanique 43 . Se rapportant à 

l’espace roumain, Cătălina et George Velculescu ont entrepris, dans les 

années 1970 déjà, une étude systématique de ce phénomène dans l’intervalle 

1815‑1853. Malgré le problème, parfois très épineux, de la définition a 

priori des catégories sociales prises en compte, les résultats restent bien 

utiles et indiquent le grand intérêt que la noblesse moldave et valaque 

montrait à l’égard du livre imprimé. Après une première période (avant 

1820), où le phénomène est dominé par le clergé et les acteurs sociaux 

impliqués dans l’enseignement, la participation de la noblesse augmente 

de manière significative pendant la décennie suivante, même si le clergé 

reste toujours en tête. A cette époque‑là, 60% des souscripteurs de Valachie 

sont des boyards ; les données manquent pour la Moldavie à la même 

période, mais là on voit la participation de la noblesse se situant à 54% 

dans l’intervalle suivant : 1830‑1839 44 . 

Des données exploitables existent donc pour tenter des études de cas, où 

les informations fournies par les listes de souscripteurs soient corroborées 

avec celles tirées d’autres sources, afin de recomposer, tant que faire se 

peut, certaines bibliothèques de la noblesse. 

42 Selon Flachat, Vlastò possédait aussi un « cabinet de curiosités », que le voyageur 

s’adonne à décrire sommairement, FLACHAT, 1766, pp. 278‑290. La question reste si de 

telles collections étaient des vraies bibliothèques, au sens déjà consacré en Occident, ou 

bien de modestes collections hétéroclites comprenant des manuscrits, des livres imprimés 

et d’autres objets « curieux ». Même s’il reste assez rare que ces sources nous informent 

sur les titres et les éditions y présentes, un répertoire de ce genre de mentions ne serait 

peut‑être pas inutile à dresser. Sur Flachat, voir, entre autres, TODERICIU, 1973 et le 

catalogue de l’exposition Jean‑Claude Flachat : un collecteur de savoir au siècle des 

Lumières, à l’adresse : www.ville‑st‑jean‑bonnefonds.fr/IMG/pdf/catalogue.pdf. 

43 Cf. STOYANOV, 1966 ; ILIOU, 1975, 1980. 

44 VELCULESCU, VELCULESCU, 1974, 1975 ; VELCULESCU, 1984, pp. 117‑163.


Revenons maintenant pour un bref instant à l’histoire des institutions 

et à l’importance qu’elle présente pour l’histoire des bibliothèques privées 

pour dire que les deux sont pratiquement inséparables, surtout dans une 

région où les fonds d’archives, tant privées que « publiques », ont connu 

des trajectoires parfois inimaginables. 

En étudiant la bibliothèque que possédait jadis la Métropolie de 

Bucarest, Mihail Carataşu 45 a pu établir qu’une partie des livres provenaient 

d’une donation faite par le métropolite Néophyte dit « le Crétois », ce qui 

nous éclaire non seulement sur la bibliothèque de ce haut prélat, proche 

collaborateur du prince réformateur Constantin Maurocordato, mais aussi 

sur le destin d’une partie de la fameuse bibliothèque de ce dernier. Ainsi, 

l’acte de donation informe que certains volumes en grec, latin et turc ayant 

appartenu au prince avaient été donnés en gage au métropolite contre 

un prêt de 16 000 grossia. Le prince n’a pas pu retourner l’argent, et les 

livres sont restés dans la propriété de Néophyte, qui les donna ensuite à la 

Métropolie. Précision intéressante, mais aussi frustration pour l’historien : 

le métropolite disposa de vendre les volumes latins et turcs, afin d’acheter – 

pour des raisons de culte, sans doute – des livres grecs et slavons ; ainsi, les 

titres latins et turcs resteront à jamais inconnus, à moins que le hasard ne 

fasse en sorte qu’on en découvre des traces ailleurs. 

Un cas plus heureux est celui de la bibliothèque de l’église et de 

l’école grecques de Braşov (Kronstadt, en Transylvanie), bénéficiaire, 

en 1823, d’une importante donation de la part du boyard valaque Grigore 

Brâncoveanu, qui a passé quelque temps dans cette ville pendant et après 

la révolte dirigée par Tudor Vladimirescu (1821). En explorant cette 

bibliothèque, Nicolae Iorga a pu établir que cette donation – en livres grecs, 

latins, français, italiens et allemands – provient en fait d’une bibliothèque 

accumulée sur au moins trois générations, à partir du grand‑père du 

donateur, Constantin le grand écuyer (pour la bibliothèque duquel nous 

détenons aussi d’autres informations), le fils de celui‑ci et père du donateur, 

Manuel, et bien sûr de Grigore lui‑même 46 . Cette découverte complétait en 

fait les informations sur la bibliothèque (environ 3000 volumes) que ce 

grand boyard possédait dans sa résidence de Mogoşoaia, dévastée lors des 

événements de 1821, et permettait d’inscrire Grigore dans une tradition qui 

avait commencé avec le prince Constantin Brâncoveanu, dont une partie 

45 CARATAŞU, 1974. 

46 IORGA, 1906a. Sur les compagnies dites « grecques » (en fait balkaniques) 

de Braşov et Sibiu existe une bibliographie considérable. On mentionnera ici : 

PAPACOSTEA‑DANIELOPOLU, 1974a ; CICANCI, 1981 ; KARATHANASSIS, 

1989 ; TSOURKA‑PAPASTATHI, 1994.


des livres sont connus grâce aux catalogues tardifs de la bibliothèque qu’il 

avait organisée au monastère de Hurezi, sa fondation éminente 47 . 

La pratique d’organiser des bibliothèques dans les fondations religieuses 

de famille était assez répandue au sein de la haute noblesse roumaine 48 . C’est 

grâce à cette pratique que nous avons à présent une idée de la bibliothèque 

de la famille Cantacuzino, dont les bases ont été posées par le postelnic 

(chambellan) Constantin (mort en 1664) dans sa fondation de Mărgineni. 

Une partie des livres ont été confisqués, après la mort du Stolnic, le fils du 

précédant, par Nicolas Maurocordato. D’autres sont restés à Mărgineni, 

où les générations suivantes de la famille ne cessèrent d’enrichir la 

bibliothèque, avant qu’elle soit transférée à Bucarest, au Collège National 

de Sfântul Sava, dont nous possédons le catalogue de bibliothèque, rédigé 

en 1839. En 1864, la bibliothèque du Collège fut transférée à son tour à la 

Bibliothèque Centrale de l’État (actuellement Bibliothèque Nationale de 

Roumanie) et de là, en 1901, à la Bibliothèque de l’Académie Roumaine 49 . 

La bibliophilie des Cantacuzino venait de très loin, de cette Constantinople 

impériale que Michel Cantacuzino « Fils du Diable » (Sheytan‑oğlu) avait 

dominée de manière autoritaire dans la deuxième moitié du XVI e siècle. Si 

sa collection de livres, surtout manuscrits, a été mise aux enchères après 

son exécution sur l’ordre du Sultan, en 1578 50 , l’amour du livre n’a jamais 

quitté la famille, car on trouve nombre de Cantacuzino, tant de Valachie 

que de Moldavie, parmi les commanditaires, les lecteurs et les possesseurs 

de manuscrits et livres imprimés. Une reconstitution des préoccupations 

littéraires et des bibliothèques des membres de cette famille ferait, à mon 

avis, un beau sujet de thèse de doctorat 51 . 

Des travaux existent d’ailleurs qui montrent à quel point histoire du 

livre et des lectures, d’un côté, et généalogie et prosopographie lignagère, 

de l’autre côté, sont liées et se complètent mutuellement. Ainsi, le feu Paul 

47 IORGA, 1925 ; IONAŞCU, 1935 ; DIMA‑DRĂGAN, CARATAŞU, 1969. 

48 DRĂGHICEANU, 1924. Des dons plus substantiels ont été faits à des diverses 

institutions d’enseignement ou de culte, ce qui, dans certains cas, revient au même, car 

certains églises et monastères faisaient à l’époque figure de dépôts de livres d’une certaine 

ou de plusieurs familles et servaient aussi d’écoles privées pour les jeunes membres de 

ces familles. Les cas éminents sont Hurezi et Mărgineni (en Valachie) et Barnovschi en 

Moldavie, dont les catalogues de bibliothèques, bien que rédigés à une époque tardive 

et souvent de manière peu satisfaisante, peuvent tout de même fournir des traces de ces 

bibliothèques ; voir, par exemple, HURMUZAKI 1917, pp. 909‑911. 

49 DIMA‑DRĂGAN, 1964a ; POPESCU‑TEIUŞAN, 1964. 

50 CRUSIUS, 1584 ; HARTUNG, 1578 ; PAPAZOGLU, 1983 ; CANTACUZENE, 

2002. 

51 Voir pour l’instant, ATANASIU, 2007.


Cernovodeanu a étudié la circulation manuscrite des versions roumaines 

de la Chronographies grecque du type Danovici 52 (d’après le nom du 

traducteur, le petit boyard Pătraşco Danovici, actif entre 1659‑1676). La 

version roumaine est une traduction d’après les éditions publiées à Venise 

en 1631 et 1637, dues respectivement à Pseudo‑Dorothéos métropolite de 

Monemvassie, et Matthaios Kigalas de Chypre. A travers une attentive 

analyse généalogique, Paul Cernovodeanu a montré que la circulation 

des manuscrits roumains de la Chronographie témoigne de l’intérêt 

constant que tout un clan de grands boyards moldaves (Buhuş, Ursachi, 

Cantacuzino, Neculce) ont manifesté par rapport au livre et à la lecture, 

en sorte qu’on puisse en parler d’une vraie tradition de famille, étalée sur 

plusieurs générations et transmise aussi bien par hommes que par femmes. 

De même, en allant sur les traces de la première traduction roumaine 

d’Hérodote, et mobilisant toujours les outils de la recherche généalogique et 

prosopographique, Ştefan S. Gorovei a pu dévoiler l’existence du même type 

de solidarités et échanges dans un milieu sensiblement différent, à savoir, 

celui des copistes et traducteurs de la seconde moitié du XVIII e siècle 53 . 

Ce milieu – « de la petite robe », dirait‑on – interféraient constamment 

avec celui des grands boyards, dans la mesure où ces derniers utilisaient les 

compétences de ces « spécialistes » pour alimenter leurs propres collections 

de manuscrits 54 . Il faut noter qu’une partie au moins des copistes spécialisés 

appartenaient eux aussi à la noblesse 55 . D’ailleurs, les pratiques du 

52 CERNOVODEANU, 1997 ; voir aussi : CERNOVODEANU, 1998. Pour 

l’importance de cette littérature, fort prisée dans le monde roumain est sud‑est européen, 

voir aussi MIHĂESCU, 2006. 

53 GOROVEI, 1998. Voir aussi GOROVEI, 2003a. 

54 Ces données indiquent l’existence de toute une catégorie de scribes spécialisés 

dans la transcription des livres manuscrits et aussi des vrais réseaux englobant plusieurs 

commanditaires qui utilisent les mêmes copistes et qui, vraisemblablement, se les 

recommandent réciproquement. Jora, Stârce, Luca, Vârnav, Darie, Beldiman n’en sont 

que quelques exemples. De même, il faut aussi souligner que certains firent aussi travail 

de traduction, spécialement du grec et, plus tard, du français et de l’italien, cf. DUŢU, 

1968, p. 221 et suiv. ; DICŢIONARUL, 1979, sub voce Beldiman, Dărmănescu, Vârnav, 

etc. Voir aussi : MITU, 1999, pp. 73‑78. 

55 Ce type d’analyse exige une très bonne maîtrise des généalogies des familles de 

boyards. Ainsi, comme l’a observé à juste titre Andrei Pippidi (cf. PIPPIDI, 1979, chapitre 

II, p. 33), celui qui apposait sa signature sur un exemplaire du In tres Aristotelis libros 

de Anima (Venise, 1605) du fameux professeur néo‑aristotélicien Giacomo Francesco 

Zabarella, le maître à penser de Corydalée, n’était pas Ioannes Chrysoscoleos, le beau‑père 

d’Alexandre Maurocordato, comme le croyait Corneliu Dima‑Drăgan (DIMA‑DRĂGAN, 

1974a, p. 56), mais le neveu homonyme du grand drogman de la Porte, fils de sa sœur 

Marie, cousin donc du prince Nicolas qu’il accompagne en Valachie, enfin, ancien


prêt 56 et du don 57 de livres attendent encore l’étude qu’elles méritent et qui 

contribuera de manière significative à une sociologie de la lecture, et des 

usages du livre en général, dans les Principautés roumaines d’Ancien Régime. 

Tout cela montre, à mon avis, que la notion de bibliothèque elle 

étudiant à Rome et Padoue et docteur en médicine à Sienne, cf. RUSSO, 1939, II, pp. 

455‑457 (généalogie qui n’est pas acceptée par STURDZA, 1983, p. 320). 

56 L’exemple classique est celui du même Stolnic Constantin Cantacuzino qui, dans 

une lettre adressée à son ami, le Patriarche de Jérusalem Chrysantos Notaras, déplorait le 

vide qui régnait sur les étagères de sa bibliothèque, ce qui veut dire qu’il avait l’habitude 

de prêter des livres à des lecteurs peu soucieux du devoir de les rendre, cf. RUFFINI, 

1973, p. 42, (le 3 septembre 1708). Parfois, ceux qui demandent des livres le font pour les 

copier eux‑mêmes ou bien pour les faire copier. Ainsi, en marge d’un texte manuscrit du 

XVIII e siècle on lit : « c’est moi Iordachi Sion qui a écrit [ce texte], l’ayant trouvé chez 

messire le vornic Ioan Cantacuzino, lorsque j’étais dans sa maison ; je l’ai prié et il me l’a 

donné et je l’ai écrit [copié], mais pas très bien », ŞTREMPEL, 1959, p. 221. 

57 Des présents en livres, présents qu’on peut appeler « courtois », sont parfois 

enregistrés par les documents diplomatiques. C’est bien le cas des volumes offerts à Alexandre 

Maurocordato par les ambassadeurs et hommes politiques français et habsbourgeois, cf. 

PĂUN, 2008. Des présents en signe d’amitié désintéressée, toutefois, sont moins connus ; 

il faut se rapporter toujours aux dédicaces ou bien aux notices des lecteurs pour retrouver 

leur trace. Ainsi, par exemple, un manuscrit grec qui comprend, hormis d’autres écrits, la 

fameuse prophétie de Gennadios Scholarios sur la chute de Constantinople, manuscrit se 

trouvant à présent dans les collections de la Bibliothèque Nationale de Vienne, porte une 

dédicace qui nous informe qu’il a été offert par le Grand Drogman de la Porte Panagiotis 

Nikoussios au postelnic Constantin Cantacuzino, IORGA, 1898, pp. 239‑240. Nikoussios, il 

faut le rappeler, avait possédé une belle bibliothèque, convoitée, à ce qui semble, par Colbert 

lui‑même, cf. GALLAND, 1881, pp. 273‑275. D’autres dons se faisaient en famille, tel 

est le cas des deux exemplaires du Divan que l’auteur lui‑même offrait personnellement à 

Ştefan Luca, son parent et proche collaborateur, respectivement à son beau‑frère Gheorghe 

Cantacuzino, fils du feu prince Şerban et qui vivait en exile en Transylvanie, cf. ILIEŞ, 

ADAM, 1973, p. 1001. La famille Luca était attachée à la lecture ; voir les données 

communiquées par IORGA, 1916, p. 812. De même, après avoir écrit de sa propre main le 

manuscrit roumain 168 de la Bibliothèque de l’Académie Roumaine, le postelnic Iordache 

Miclescu l’offrit à son frère aîné, Constantin (1785). Les dons à l’extérieur de la même 

famille sont encore plus nombreux : ainsi, le manuscrit roumain 252 de la même collection – 

une Chronographie en traduction roumaine – a été copié par Ioasaf Luca, qui l’offrit au 

grand échanson Matei Hurmuzaki (1775), ŞTREMPEL, 1978, pp. 51‑52 et 70‑71. Encore 

plus exceptionnel fut le destin du manuscrit roumain 1298 (même collection) qui passa de 

Vasile Buhăescu à Dumitraşcu Balasachi et de celui‑ci à Iordachi Balş ; A un autre moment 

il a aussi été la propriété de Safta Rosetti ; un autre Rosetti, Iordachi, l’avait lu à son tour, 

ŞTREMPEL, 1978, p. 280 ; voir aussi CERNOVODEANU, 1998, p. XLVI. L’échange 

entre érudits convient aussi d’être mentionné : Ainsi, le Stolnic Constantin Cantacuzino et 

son neveu Toma Cantacuzino échangeaient des livres, entre autres, avec Edmund Chishull 

et Luigi Ferdinando Marsigli, cf. IORGA, 1899, p. 67 ; RUFFINI, 1973, p. 159.


même devrait être entendue de manière dynamique, vu que les livres, tant 

manuscrits qu’imprimés, circulent à l’intérieur de vrais réseaux comprenant 

des parents et amis, en sorte que la notion même de « propriété » risque 

d’acquérir des significations particulières. L’étude systématique de ces 

réseaux et des échanges qui ont eu lieu là‑dedans peuvent fournir, à terme, 

une image plus complète tant des pratiques de l’écriture et de la lecture que 

de la composition des bibliothèques d’une partie de la noblesse moldave et 

valaque de l’Ancien Régime. 

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Cantemir : bibliothèques réelles, 

bibliothèques imaginaires 

STEFAN LEMNY 

« A tous les égards, nous sommes de ceux qui 

persévèrent dans leur instruction et dont le savoir ne 

se trouve pas dans le cœur, mais se cache dans des 

livres et dans des bibliothèques » (Dimitrie Cantemir) 

Pour désigner l’homme de culture, la langue roumaine utilise le 

mot « cărturar », dont la racine « carte », en roumain « livre », suggère, 

peut‑être plus que d’autres langues, la place du livre dans la construction 

d’une personnalité intellectuelle 1 . 

Dimitrie Cantemir est incontestablement un grand cărturar, comme en 

témoigne avant tout l’œuvre riche qu’il a créée. Cette image est renforcée par 

sa passion pour les livres et pour la lecture, étudiée en détail dernièrement 2 . 

Plus discutable en revanche est la configuration concrète de son horizon 

livresque, qu’il s’agisse de la bibliothèque ou des bibliothèques qu’il a pu 

posséder ou fréquenter. Cette forme dubitative indique d’emblée l’état de 

nos connaissances. Contre l’avis de certains auteurs qui évoquent la ou 

les bibliothèque(s) de Cantemir comme une certitude, nous souhaitons 

suggérer que ce sujet se prête à une appréciation plus nuancée, et qu’il 

mérite en tout cas une sérieuse remise en question. 

1 Avec cette précision cependant : le mot « carte » avait initialement en roumain le 

sens d’acte de propriété, qui a donné l’expression « ai carte, ai parte » (« qui possède l’acte, 

possède des biens »), et c’est ultérieurement qu’il a acquis la signification de « livre ». 

2 Valentina Eşanu, Andrei Eşanu, « Universul cărţii la Dimitrie Cantemir», 

Akademos. Revistă de ştiinţă, inovare, cultură şi artă, Chişinău, 2007, n° 2‑3 (7), p. 14‑19. 

Consulté en ligne le 10 août 2011 : http://www.akademos.asm.md/files/Academos_ 

nr__2‑3_2007_0.pdf

170 ŞTEFAN LEMNY 

Autour de sa bibliothèque privée 

Force est de constater d’abord que jusqu’au XVIII e siècle, la 

bibliothèque ne constitue pas une présence courante dans l’espace culturel 

roumain, et plus généralement sud‑est‑européen. En effet, peu nombreuses 

sont les familles de condition noble qui ont la réputation de posséder de 

véritables bibliothèques, comme ce fut le cas de Constantin Brancovan, 

du grand dignitaire (stolnic) Constantin Cantacuzène ou des princes 

Mavrocordato. Riches en livres, leurs bibliothèques ont disposé d’une place 

distincte de conservation et ont laissé des traces solides de leur existence, 

y compris dans les écrits de leurs contemporains. Selon le témoignage du 

médecin Ioan Comnen, par exemple, la bibliothèque de Brancovan était 

« digne d’être visitée » (« vrednicǎ de vǎzut »). Réalisée « par de grands 

financements, au beau monastère de Hurez » (« cu multǎ cheltuialǎ, în 

mǎnǎstirea cea frumoasǎ a Hurezului »), remplie de « livres divers et très 

utiles » (« cu cǎrti felurite si foarte de folos »), elle était annoncée dès 

l’entrée par une inscription en grec pour louer les bienfaits intellectuels de 

ce lieu : « Bibliothèque qui nourrit l’âme et qui encourage l’enrichissement 

du savoir, l’an 1708 » (« Biblioteca de hranǎ doritǎ sufletului, aceastǎ casǎ 

a cǎrtilor îmbie preaîntelepata îmbelsugare, în anul 1708 »). La bibliothèque 

de Cantacuzène, reconstituée d’après plusieurs catalogues autographes de 

l’époque, dont le plus ancien date de 1667, a impressionné un voyageur 

sensible à la culture comme Del Chiaro, qui la considérait comme une 

« belle bibliothèque ». Mais rien ne semble avoir égalé le prestige de la 

bibliothèque des Mavrocordato, qui avait acquis une certaine célébrité en 

Europe 3 . 

En revanche, le plus grand mystère plane sur la bibliothèque de 

Cantemir. Bien évidemment, il ne s’agit pas des livres qui l’ont accompagné 

dans les différentes étapes de sa vie, de l’enfance et jusqu’au soir de sa 

vie, des livres cités et utilisés dans ses divers travaux. La question qui se 

pose est de savoir s’il a possédé une véritable collection de livres, rangés 

d’une certaine manière sur des étagères ou dans des armoires, voire dans 

des coffres. 

Malheureusement, il nous manque dans son cas un témoignage aussi 

précieux que celui dont nous disposons dans le cas de son fils, Antioh, 

3 N. Iorga, Ştiri nouă despre Biblioteca Mavrocordaţilor, Bucureşti, 1926. V. 

Mihordea, Biblioteca domnească a Mavrocordaţilor, Imprimeria Naţională, Bucureşti, 

1940. Corneliu‑Dima Drăgan, Biblioteci umaniste româneşti : istoric, semnificaţii, 

organizare, Bucureşti, Litera, 1974. Idem, Das Rumänische Buch‑ und Bibliothekswesen ; 

hrsg. von Josef Stummvoll und Walter G. Wieser, Vienne, Österreichisches Institut für 

Bibliotheksforschung : Dokumentations‑ und Informationswesen, 1980.

Cantemir : bibliothèques réelles, bibliothèques imaginaires 171 

réalisé à son décès à Paris, en 1744 4 : le catalogue de ses livres. S’ajoute à 

cela l’absence de sources de l’époque pour témoigner même indirectement 

de son existence. Enfin, l’analyse est davantage compliquée par le fait que 

Dimitrie Cantemir, le seul à évoquer la place des livres dans sa vie, ne parle 

pas non plus d’une véritable bibliothèque. 

Un passage de la vie de son père, Vita Constantini Cantemiri écrite 

par Dimitrie Cantemir, a fait couler beaucoup d’encre à ce sujet. L’auteur 

y raconte les mots dits à son égard, quand il était très jeune, par le haut 

dignitaire (ban) Cornescu, l’envoyé du prince valaque Brancovan à la cour 

de Moldavie. « J’ai de quoi parler à mon prince – aurait dit le messager 

sur Dimitrie Cantemir – […] c’est à dire que le fils du prince régnant 

(beizadeaua), bien que jeune, est entouré de livres et d’armes ; d’où on 

peut deviner qu’il est bien doué pour les uns et pour les autres 5 ». 

Cette belle image d’un prince entouré de livres dès son jeune âge pose un 

seul problème : elle est créée par Cantemir qui est l’auteur de la biographie 

de son père. La gravure représentant plus tard Dimitrie Cantemir à sa 

maturité, réalisée apparemment d’après son portrait d’apparat, nous montre 

également le prince, protégé d’une armure chevaleresque et à la proximité 

d’une pile de livres. Le fait que le prince ait aimé à se montrer dans la 

compagnie des livres est une chose réelle, l’existence d’une bibliothèque 

en est une autre ! 

Nous savons que Dimitrie Cantemir a commencé à s’instruire avec 

abnégation depuis son jeune âge, son père ayant aménagé pour lui seul 

et son maître, l’érudit grec Jérémie Cacavela, une sale de classe au palais 

princier de Iaşi. Mais le nombre de livres qui auraient pu satisfaire ce 

besoin demeure inconnu. En tout cas, il ne pouvait pas être important, 

s’agissant d’ouvrages que le père du prince, homme dépourvu d’instruction 

particulière, avait ambitionné mettre la disposition de cet enseignement 

improvisé. Quant à leur contenu, ces livres devaient illustrer principalement 

le domaine religieux, qui occupait la place essentielle dans la culture et 

l’instruction de cette époque. 

Dans le même ouvrage concernant la vie de son père, Dimitrie Cantemir 

évoque avec nostalgie les longues nuits d’hiver dans le palais de Iaşi, où il 

lisait à son père des passages de l’histoire ancienne, lui traduisait les livres 

saints en vieux slavon et lui lisait les homélies de saint Jean Chrysostome, 

4 Catalogue de la bibliothèque de feu M. le prince Cantemir, Paris, 1745. 

5 Viaţa lui Constantin Cantemir. Texte traduit et établi par Radu Albala, Bucarest, 

Minerva, 1973, p. 116. Voir l’édition académique de ce livre : Viaţa lui Constantin 

Cantemir zis cel Batrîn, domnul Moldovei, éd. Dan Slusanschi et Ilies Câmpeanu, 

Bucarest, Ed. Academiei, 1996.


le texte fondateur de la liturgie byzantine. Et, dans l’esprit de la tradition 

d’un pays de culture chrétienne, la Bible est le livre de chevet du foyer 

familial. Il semblerait même qu’on en ait trouvé une trace tangible dans 

l’ancienne bibliothèque Lénine de Moscou : un exemplaire de la Bible, 

traduite pour la première fois intégralement en roumain en 1688 en 

Valachie, ayant appartenu jusqu’en 1693 au vieux Constantin, d’où elle est 

passée entre les mains de Dimitrie 6 . Elle l’accompagnera tout au long de sa 

vie et demeurera une source fondamentale pour sa pensée. 

L’horizon livresque du jeune prince a été plus riche pendant le temps 

passé avec quelques interruptions à Istanbul de 1688 à 1710. On connaît 

les livres qu’il a lus et utilisés pour ses propres écrits, mais nous n’avons 

identifié rien de précis sur son éventuelle bibliothèque. Cependant, de 

nombreux auteurs ont accrédité l’idée de l’existence de cette bibliothèque. 

Bon connaisseur des archives ottomanes, Mihai Maxim a écrit récemment 

que son palais d’Ortaköy (Fener), aménagé par le prince peu avant son 

départ, « abritait une magnifique bibliothèque et des peintures » (« was 

equipped with paintings and wonderful library 7 »). Nous n’avons pas réussi 

à savoir si cette « magnifique bibliothèque » est mentionnée quelque part, 

éventuellement dans les sources ottomanes ou s’il s’agit d’une supposition 

de l’auteur, enfin si elle désigne la bibliothèque comme lieu spécialement 

aménagé ou comme simple collection de livres 8 . En tout cas, l’Histoire 

de l’Empire ottoman apporte cette seule précision : après son retour en 

Moldavie en 1710, ses « collections concernant les affaires et les mœurs 

des Turcs » sont restées à Constantinople, pour tomber ensuite dans les 

mains de Ioan Mavrocordato 9 . Une confrontation de ce passage avec le 

6 Lajos Demény, « Dimitrie Cantemir şi Biblia de la Bucureşti », Dacoromania, 

VII, 1988, p. 265‑274. 

7 Mihai Maxim, « Dimitrie Cantemir and his time: new documents from the Turkish 

archives », Revue roumaine d’histoire, 47, N° 1‑2, 2008, p. 38. A noter l’étude sur le 

même sujet de Tahsin Gemil, qui ne mentionne pas cette bibliothèque : « Stiri noi din 

arhivele turcesti privitoare la Dimitrie Cantemir » (« Nouvelles informations sur Dimitrie 

Cantemir trouvées dans les archives turques »), AIIA, X, 1973, Iasi, p. 436. 

8 L’auteur de cette étude nous fait part avec amabilité d’une hypothèse intéressante : 

la décoration des fenêtres des pièces se trouvant à l’étage du palais de Cantemir à Istanbul, 

tel qu’on peut le voir dans une des gravures de son Histoire de l’Empire ottoman, serait 

l'ornement spécifique aux bibliothèques de la capitale ottomane de cette époque ! 

9 Il s’agissait précisément d’un livre qu’il avait emprunté à un Grec de Philippopolis, 

et qui, d’après l’édition anglaise, « serait resté à Constantinople après mon départ et serait 

tombé, avec d'autres de mes collections sur les affaires et les agissements des Turcs, selon 

les échos qui me sont parvenus, dans les mains de Ion Mavrocordat, qui est maintenant 

interprète à la Cour othomane” (« After my departure it remained at Constantinople,


texte original latin fac‑similé de l’ouvrage publié par Virgil Cândea 

confirme l’information et apporte une nuance supplémentaire digne 

d’intérêt : Dimitrie Cantemir a écrit « cum reliquis nostris collectaneis 

de rebus et moribus Turcarum 10 », ce qui laisse penser qu’il s’agissait 

seulement de « restes » de cette supposée collection de livres. Ailleurs, 

il mentionne également « un livre persan qu’[il] a eu à Constantinople, 

contenant l’histoire des Persans depuis les origines jusqu’au Shah Ismail », 

illustré de portraits des prophètes et empereurs, qui malgré leurs erreurs 

« de symétrie », étaient dessinés « avec beaucoup d’élégance 11 ». 

Nommé prince de Moldavie, Dimitrie Cantemir a quitté précipitamment 

la capitale ottomane pour arriver dans son palais de Iaşi (novembre 1710). 

Il est évident qu’il a amené avec lui ses propres travaux. Peut‑on supposer 

qu’il ait fait de même avec ses livres, surtout avec les plus précieux, comme 

la Bible de son père, déjà mentionnée? 

Il est opportun de préciser que la possession d’une bibliothèque à 

l’époque n’est pas seulement le signe d’un grand intérêt pour les livres, 

comme c’était le cas de Dimitrie Cantemir, mais aussi d’une aisance 

financière, ce qui n’était pas son point le plus fort. Son règne de courte durée 

en Moldavie, entre décembre 1710 et juillet 1711, puis l’exile précipité en 

Russie, après la défaite de Stănileşti ont ajouté sans doute des difficultés 

supplémentaires. 

Si la relative tranquillité de son existence pendant cette dernière étape 

de sa vie et les longues heures dédiées à ses propres travaux ont pu de 

nouveau nourrir son intérêt pour les livres, sa situation matérielle à cette 

période ne l’a pas non plus encouragé à faire des dépenses trop importantes 

and came, as I hear into the hands of John Mavrocordatus, who is now interpretor to the 

Othoman Court, with other collections of mine concerning the affairs and manners of the 

Turks » ( p. 105). 

10 Dimitrie Cantemir, Creşterile şi descreşterile Imperiului otoman. Le texte original 

en latin et dans sa forme finale revue par l'auteur, fac‑similé du manuscrit Lat‑124 de la 

Biblioteca Houghton, Harvard University, Cambridge, Mass., publié avec une introduction 

de Virgil Cândea, Bucureşti, Roza Vânturilor, 1999, p. 674 

11 A la différence des Turcs, les Persans « ne sont pas si superstitieux, ils parsèment 

leurs écrits de peintures. Par exemple j'ai vu à un moment donné dans un livre persan 

que j'ai eu à Constantinople sur l'histoire des Persans de leur origine au Shah Ismail, 

les portraits de tous leurs prophètes et empereurs réalisés avec beaucoup d'élégance, ne 

respectant pas obligatoirement une symétrie parfaite » « are not so superstitious, they paint 

whole in their historical writings. Of this I saw an instance in a Persian book which I had 

at Constantinople, containing the history of the Persians from the Creation to Shah Ismail, 

wherein the portraitures of all the prophets and emperors were drawn, through not with 

great symmetry, yet with elegance », Londres, 1735, p. 161.


pour se constituer une véritable bibliothèque. Le prince avait pourtant 

de nombreux ouvrages qui ont été mentionnés occasionnellement par les 

témoignages concernant le sort de son patrimoine après sa mort. 

C’est presque tout qu’on peut dire, d’une manière raisonnable, de la 

bibliothèque personnelle de Dimitrie Cantemir. 

Les bibliothèques fréquentées 

L’absence d’une bibliothèque privée, frustration aggravée par la passion 

du prince pour les livres, était‑il une raison de plus pour lui de chercher les 

secrets du savoir dans les autres bibliothèques, plus accessibles aux gens 

avides de lecture ? 

Par rapport à sa Moldavie natale, pauvre en bibliothèques, l’Empire 

ottoman avait une belle réputation dans ce domaine. Depuis la fin du 

XVI e siècle, un ambassadeur marocain à Istanbul était impressionné par le 

nombre de bibliothèques et la diversité de leur contenu : elles comprenaient 

« des livres de tous les pays du monde » 12 . Un siècle après, la situation était 

plus brillante. La bibliothèque du Sérail, dont on pensait qu’elle avait repris 

l’ancienne bibliothèque des empereurs byzantins, était depuis longtemps 

le sujet de toutes les légendes. En 1687, Pierre Girardin s’efforçait de 

contrecarrer le « bruit qu’a répandu la plupart des voyageurs qui ont écrit 

sur le Levant, qu’un très grand nombre de manuscrits grecs anciens se 

trouvait dans le Sérail. » En réalité – suppose Girardin – cette bibliothèque 

est riche en ouvrages orientaux, de nombreux livres en grec ou latin, perdus 

entre temps, parce que « tout est à présent à vendre à Constantinople, où il 

n’y a rien de plus rare et de plus estimé que l’argent 13 ». A la même époque, 

une autre bibliothèque, commençait à faire parler d’elle dans la capitale 

ottomane, la bibliothèque Köprülü, érigée en 1678, et qui, à la différence 

de la bibliothèque du Sérail, avait un caractère presque public pour son son 

temps 14 . 

12 Cf. Frédéric Hitzel, « Manuscrits, livres et culture livresque à Istanbul », Revue 

des mondes musulmans et de la Méditerranée, 1999, N° 87‑88, p. 19. Voir également : 

Faruk Bilici, « Les bibliothèques vakif‑s à Istanbul au XVI e siècle, prémices des grandes 

bibliothèques publiques », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 1999, N° 

87‑88, p. 39‑55 

13 Emil Jacobs, Untersuchungen zur Geschichte der Bibliothek im Serai zu 

Konstantinopel, Heidelberg, C. Winter, 1919 (Sitzungsberichte der Heidelberger 

Akademie der Wissenschaften. Stiftung Heinrich Lanz. Phil.‑hist. Klasse, XXIV, 1919), 

p. 123. 

14 İsmail Erünsal, Ottoman libraries : a survey of the history development and 

organization of Ottoman foundation libraries, Department of Near Eastern languages and


En dehors des collections conservées dans ces bibliothèques célèbres, 

il y en avaient d’autres, conservées à l’Académie du Patriarche de 

Constantinople, mais aussi dans les monastères ou dans les palais des 

ambassadeurs étrangères. 

Dimitrie Cantemir en témoigne. Dans Hronicul, il estime d’une manière 

générale les « bibliothèques turques et chrétiennes » riches en livres qui 

concernent « les merveilleux et grands » faits de l’histoire ottomane 15 . 

La fameuse bibliothèque du grand Sérail lui inspire une remarque 

particulière. Dans son Système de la religion mahométane, publié à 

Saint‑Pétersbourg, en 1722, il cite « la bibliothèque du palais, qui est 

très vaste même jusqu’à nos jours 16 », et rapporte l’information selon 

laquelle « on dit que dans la bibliothèque du sultan » se trouvent deux 

merveilleux exemplaires de l’Al Coran. 17 Plus problématique en revanche 

est la possibilité que le prince ait eu accès à cette bibliothèque réservée 

exclusivement aux sultans, et strictement interdite aux non musulmans. 

Cantemir n’a pas échappé non plus à cette règle. Néanmoins, grâce à ses 

amitiés et à ses relations, il a réussi à se procurer les portraits des sultans 

qui constituaient un précieux trésor de cette bibliothèque. 

Musevvir basi, le grand maître des peintres – nous dit‑il – avait la 

mission de peindre le portrait de chaque nouveau sultan qui montait au 

trône, portraits parfaitement conservée dans la « bibliothèque de sultan ». 

« Avec l’aide des amis, avec beaucoup d’efforts, mais aussi avec beaucoup 

plus de dépenses», Dimitrie Cantemir a réussi à copier bon nombre de ces 

portraits « peints en couleurs […] du premier jusqu’à l’actuel Achmed 18 ». 

literatures Harvard university, 2008, p. 43, qui apporte des précisions sur les sens du mot 

turc „kütüphane“, bibliothèque mais aussi armoire, collections. 

15 « Pline sînt bibliotecile şi turceşti şi creştineşti de minunate şi mari faptele lor », 

apud Hronicul, II, p. 1. 

16 A propos de Mehmed II qui, après la prise de Constantinople, a ordonné de jeter en 

mer les reliques de saint Jean, à l’exception de sa main, conservée dans cette bibliothèque. 

En russe : « бивлиотеку полатную, яҗе и до ныне зело пространна есть ». En roumain : 

« în biblioteca palatului, care e şi pînă acum foarte vastă », Dimitrie Cantemir, Sistemul 

sau întocmirea religiei muhammedane, édition par Virgil Cândea ; texte russe par Anca 

Irina Ionescu, Bucarest, Ed. Academiei Republicii Socialiste România, 1987, p. 238‑339 

(abrégé ensuite : Sistemul). 

17 Cantemir, Sistemul, 1987, p. 542‑543 : « Se spune că în biblioteca sultanului se 

află două cărţi al Coranului, dintre care una scrisă cu cerneală, iar cealaltă avînd literele 

tăiate cu foarfecele din hîrtie subţire de o asemenea artă şi frumuseţe încît se crede cǎ 

astfel de litere şi tăieturi niciodată n‑a putut şi nici azi nu poate nimeni dintre oameni să le 

imite ». 

18 Cantemir, Sistemul, 1987, p. 548‑549 : « pe care am reuşit să le copiem pe toate 

după primele exemplare cu ajutorul prietenilor, cu multǎ sîrguinţă, dar şi cu mai multă


Ces portraits assureront par ailleurs un intérêt particulier à son ouvrage 

au moment de sa publication en anglais : la page de titre indiquait 

expressément la chance d’avoir comme illustration ces quelques « copies 

réalisées d’après les originaux peints par le peintre du dernier sultan et qui se 

trouvent dans le palais du Grand Seigneur » (« copies taken from originals 

in the Grand Seignor’s palace, by the late sultan’s painter » 19 ). L’auteur 

précise d’ailleurs plus loin, dans l’Histoire de l’Empire ottoman, que le 

fameux peintre s’appelle Levnî Abdülcelil Celebi, information précieuse 

qui fait de Cantemir un témoin important de l’activité de cet artiste, qui 

a eu un rôle important dans la peinture ottomane à l’époque de Tulipes et 

qui s’est illustré également comme poète. L’intérêt des vingt‑deux copies 

utilisées par Cantemir, gravées dans l’édition anglaise par Claude du Bosc, 

est d’autant plus grand que les originaux n’existent plus, fait étonnant vu la 

richesse des oeuvres de ce peintre conservées à la bibliothèque de Topkapi 

et même à la Bibliothèque nationale de France 20 . 

Occasionnellement, il évoque d’autres bibliothèques ou collections 

privées où il a pu se procurer certains ouvrages. Dans une note de son 

Histoire de l’Empire ottoman, il dit par exemple qu’il a « trouvé » un 

livre écrit par Ali Effendi, auteur d’une histoire des plusieurs sultans, qui 

l’intéressait, « dans la maison d’un Grec de Philippopolis 21 » (Plovdiv, 

Bulgarie). 

Il semblerait que le prince n’ait pas trouvé en Russie le même bonheur 

en matière de lectures dans les bibliothèques que celui qu’il a vécu en 

Turquie, au moins en ce qui concerne le sujet qui le préoccupe pendant 

les dernières années de sa vie : le Système de la religion mahométane, 

sujet de son livre paru à Saint‑Pétersbourg, en 1722. Il n’hésite pas à le 

souligner : « ayant passé dans ce bienfaiteur Etat de Russie la vie de ce 

siècle périssable, dans la plus part du temps en paresse et ignorance, nous 

n’avons nullement trouvé de livres turcs ou persans, ceux‑là surtout qui 

s’accordent avec notre travail et notre projet. Nous les avons cherchés dans 

cheltuială ». Dans l’édition anglaise, 1735, les faits sont présentés ainsi : les portraits des 

sultans « for many ages have been carefully kept in the Sultanic Library, from whence 

with good presents, by means of my friends at Court, I got them to be copied by the 

Sultan’s Mesevvir or cheh painter Leuni Chelebi, and have them still by me », p. 161‑162. 

19 Terme traduit dans l’édition française de 1743 par « la Bibliothèque du 

Grand‑seigneur » (vol. II, p. 184). 

20 Gül İrepoğlu, Levni : painting poetry colour, Istanbul, Ministry of Culture, 1999; 

Esin Atıl, Levni and the Surname : the story of an eighteenth‑century Ottoman festival, 

Istanbul, Koçbank, 1999. 

21 Londres, 1735, p. 105.


la Bibliothèque d’État de Russie, mais, bien qu’elle soit très dotée et riche 

en différents ouvrages, même là‑bas, nous n’avons pas pu les trouver 22 ». 

La désignation de la bibliothèque sous ce nom mentionné pose problème 

car, en réalité, l’institution telle quelle est une création plus tardive. En 

revanche, cette information pourrait constituer l’indice que le noyau de la 

future institution existait bien avant : il s’agit, en occurrence, des collections 

de livres apportées par Pierre le Grand en 1714 dans la nouvelle capitale de 

Russie et logées au début dans le palais dit « d’été » avant la construction 

d’un bâtiment destiné à une grande bibliothèque qui permettrait au peuple, 

selon le désir du tsar, de les « voir et d’apprendre 23 ». Cantemir a été donc 

parmi les premiers à pouvoir satisfaire son avidité intellectuelle dans ce 

lieu qui annonce la naissance de la première bibliothèque publique chez les 

Russes. 

Vers une bibliothèque imaginaire 

Bien évidemment, les bibliothèques que le prince a pu rencontrer 

dans son chemin devaient être plus nombreuses que celles qui ont laissé 

des traces dans ses écrits. On peut imaginer par exemple qu’en 1697, 

quand il a suivi l’armée du sultan jusqu’à sa terrible défaite de Zenta, il 

n’a pas échappé à la tentation de s’arrêter dans les bibliothèques riches 

de Transylvanie et de Hongrie qui se trouvaient sur son chemin. Mais 

il s’agit là d’une simple supposition : l’absence d’informations précises 

nous empêchent de reconstituer la place des bibliothèques dans sa vie. Un 

constat d’autant plus affligeant quand on connaît sa passion ardente pour le 

monde des livres : « À tous égards – écrit‑il dans son livre le Système de la 

religion mahométane –, nous sommes du nombre de ceux qui persévèrent 

dans leur propre instruction et dont le savoir ne se trouve pas dans le cœur, 

mais se cache dans des livres et des bibliothèques 24 . » 

22 En roumain : « petrecîndu‑ne în acest stat rus binecinstitor viaţa acestui trecător 

veac în cea mai mare parte în trîndăvie şi nepricepere, n‑avem deloc cărţi turceşti şi 

persane şi mai ales pe cele care se potrivesc cu lucrarea şi planul nostru. Le‑am căutat în 

Biblioteca de stat a Rusiei, dar (deşi e foarte înzestrată şi bogată în alte cărţi) nici acolo 

nu le‑am putut găsi » (Cantemir, Sistemul, p. 278‑279). En russe : « Государственной 

российской библиоотекке ! ». 

23 Books in Russia and the Soviet Union : past and present, par Miranda Beaven 

Remnek, Wiesbaden, Harrassowitz, 1991. Valerii Leonov, Libraries in Russia : history 

of the Library of the Academy of Sciences from Peter the Great to present, Munich, K.G. 

Saur, 2005. 

24 « În toate privinţele sîntem din numărul celor ce stăruiesc la învăţătură şi a căror 

ştiinţă nu e în inimă, ci se ascunde în cărţi şi biblioteci », Cantemir, Sistemul, p. 278‑279.


Ce constat contraste surtout avec l’énorme érudition qui se 

dégage de certains de ses écrits, notamment de Hronicul vechimei 

a româno‑moldo‑valahilor [La Chronique de l’ancienneté des 

Roumano‑Moldo‑Valaques] – plus de 150 titres cités dans sa bibliographie – 

ou de l’Histoire de l’Empire ottoman. Nous pensons qu’il serait intéressant 

de reconstituer, à partir de ces ouvrages et d’autres de ses écrits, la 

bibliothèque « imaginaire » qu’il a utilisée, sans savoir s’il s’agit de livres 

de sa propre bibliothèque, ou de livres des bibliothèques consultées. 

Toute collaboration à ce sujet apporterait des éléments intéressants à la 

reconstitution du portrait intellectuel du prince Dimitrie Cantemir.

Les bibliothèques Kaunitz : 

des catalogues et des lectures multiples 

CHRISTINE LEBEAU 

Dans son étude consacrée aux « Lectures de la noblesse dans la France 

du XVIIIe siècle », Daniel Roche propose deux approches possibles pour une 

bibliothèque. Les livres d’un individu, tels ceux de l’académicien Dortous 

de Mairan, révèlent des « lectures possibles », un horizon de savoirs et 

de curiosité, une personnalité active ». En regard, la reconstitution de la 

consommation livresque d’un groupe social laisse supposer l’existence 

d’une bibliothèque collective obéissant à des impératifs multiples : 

acquisitions par héritages divers, transmission par fidélité traditionnelle, 

choix des achats par hasard ou par réflexion, détermination de la curiosité 

par les modes intellectuelles1 . Si l’on opte pour la deuxième perspective, 

se pose alors le problème de la délimitation du groupe et, s’il s’agit de la 

noblesse, celui des clivages de fortune et de lieu. Peut‑on en effet comparer 

un gentilhomme de manoir d’ancienne famille et de médiocre fortune à 

un noble urbanisé des capitales provinciales, voire à un noble de robe, de 

finance ou d’administration qui fréquente les coulisses de Versailles et les 

salons parisiens ? La diversité de fortune et de résidence ne doit pas non 

plus faire oublier la différence du métier et des compétences. Et dès lors, on 

ne peut éviter la question plus large de la pertinence des catégories sociales 

face au développement d’une approche par groupes professionnels. 

L’historiographie de la noblesse habsbourgeoise insiste certes sur 

l’unité de la noblesse, caractérisée par son ubiquité à la fois dans les pays et 

à la Cour de Vienne ou encore dans les différentes assemblées d’État et unie 

par les liens du mariage2 . Mais il ne faut pas confondre unité structurelle 

1 roche Daniel, « Les lectures de la noblesse dans la France du XVIII e siècle », 

dans : Ibid., Les Républicains des lettres, Paris, Fayard, 1988, p. 84‑102. 

2 Keller Katrin, Hofdamen. Amtsträgerinnen im Wiener Hofstaat des 17.

180 CHRISTINE LEBEAU 

et culturelle. Si l’aristocratie habsbourgeoise est structurellement liée à la 

monarchie composite, elle n’en est pas moins diverse en tant qu’incarnation 

des différentes nations politique. Même en écartant la noblesse hongroise 

qui, sous le règne de Marie‑Thérèse, affectionne toujours le port du costume 

national, l’homogénéité culturelle du groupe nobiliaire austro‑bohême ne 

va pas sans nuance, sauf à la restreindre aux pratiques éducatives, telles 

l’apprentissage du français, le passage par le Theresianum, l’académie 

de noblesse fondée par Marie‑Thérèse ou le grand tour et au rapport aux 

Lumières françaises 3 . Les familles sont assurément d’ancienneté et de fortune 

diverses, mais surtout leurs rejetons exercent des fonctions bien différentes 

dans l’administration, le service diplomatique ou l’armée, car, jusqu’à la fin 

du XVIII e siècle, la seconde noblesse n’est guère présente au sommet de 

l’État. Or, ces carrières très diverses exigent de réelles compétences. 

Seule une approche plus fine permet d’intégrer l’aristocratie à une 

interrogation sur l’innovation ou le changement. La politique de réforme 

ne peut plus être analysée « d’en haut », comme si elle était strictement 

impulsée par les souverains. Non seulement l’aristocratie participe et 

contribue aux réformes tant que son pouvoir financier n’est pas en jeu, 

mais encore, comme nous avons pu le montrer, les réformes apportées au 

système financier divise la « noblesse intégrée » (Gesamtadel). La position 

du chancelier Kaunitz, deuxième ou troisième homme dans l’Etat, est ainsi 

emblématique de ce pouvoir aristocratique qui participe à la politique de 

réformes menée par Marie‑Thérèse et Joseph II. 

La politique menée ou proposée par le chancelier Kaunitz, tant dans 

le domaine extérieur qu’intérieur, a été maintes fois analysée en tant que 

discours 4 . Cependant sa « culture » est renvoyée au rayon du mécénat 5 

Jahrhunderts, Vienne/Cologne/Weimar, Böhlau, 2005 ; hassler Eric, Une cour sans 

empereur. Les chambellans de l'empereur dans l'espace résidentiel. Vienne, 1683‑1740, 

thèse de l’université de Paris I, 2010. 

3 cerman Ivo, Habsburgischer Adel und Aufklärung : Bildungsverhalten des 

Wiener Hofadels im 18. Jahrhundert, Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 2010. 

4 Klueting Harm, Die Lehre von der Macht der Staaten. Das aussenpolitische 

Machtproblem in der « politischen Wissenschaft » und in der praktischen Politik im 18. 

Jahrhundert, Berlin, Duncker & Humblot, 1986 ; Lothar schilling, Kaunitz und das 

Renversement des alliances. Studien zur aussenpolitischen Konzeption Wenzel Antons von 

Kaunitz, Berlin, Duncker & Humblot 1994. 

5 Klingenstein Grete et szabo Franz A.J. dir., Staatskanzler Wenzel Anton von 

Kaunitz‑Rietberg 1711‑1794. : Neue Perspektiven zu Politik und Kultur der europäischen 

Aufklärung, Graz, Andreas Schnider Verlagsatelier, 1996.

Les bibliothèques Kaunitz : des catalogues et des lectures multiples 181 

ou réduite à une passion pour la distinction 6 . La biographie intellectuelle 

proposée par Grete Klingenstein pour la jeunesse du chancelier n’a 

finalement jamais été poursuivie 7 . Un catalogue de bibliothèque peut‑il 

permettre de renouer avec cette démarche ? On proposera ici une lecture au 

croisement du social – le groupe des aristocrates au service de l’Empereur‑ 

et du politique – l’agence des réformes. Le choix de focale entre le groupe et 

l’individu s’avère ici déterminant : cerner les contours d’une communauté 

de lecteurs permet non seulement d’identifier un horizon commun de savoir 

mais aussi la formation d’un parti du livre au sommet de l’État. 

Le chancelier Kaunitz : un aristocrate bohême ? 

Le comte, puis prince (1764) Wenzel Anton de Kaunitz‑Rietberg, né à 

Vienne le 2 février 1711 et mort dans cette même ville le 27 juin 1794, est 

issu d’une vieille famille noble de Bohême (remontant à 1284), installée en 

Moravie à Austerlitz et convertie au catholicisme au début du XVII e siècle. 

Fils et petit‑fils de deux vice‑chanceliers d’empire, il appartient clairement 

à cette « noblesse intégrée » (Gesamtadel) au service de l’empereur 8 . 

Si la fortune modeste de la famille fait d’abord obstacle à sa carrière, 

il n’en devient pas moins ministre plénipotentiaire à Turin en 1741, avant 

d’occuper le même poste aux Pays‑Bas autrichiens d’octobre 1744 à juin 

1746 en remplacement du comte de Königsegg‑Erps. Pratiquement à la tête 

du gouvernement général des Pays‑Bas après le décès de la gouvernante, 

l’archiduchesse Marie‑Anne en décembre 1744, il doit quitter Bruxelles 

dès juillet 1745 en raison de l’invasion française. En juin 1746, il obtint son 

remplacement à Bruxelles par le comte Charles de Batthyany. Négociateur 

au traité d’Aix‑la‑Chapelle en 1748, il est le premier ambassadeur 

autrichien à Versailles (1750‑1753) depuis l’ambassade Liechtenstein. 

Inquiet des progrès de la Prusse, il y prépare le « renversement des 

alliances » ou l’alliance franco‑autrichienne de 1756. Finalement appelé 

par Marie‑Thérèse au poste de chancelier de cour et d’État des Habsbourg, 

il occupe ce poste pendant près de quarante ans jusqu’en 1792 et est à 

l’origine de la création du Conseil d’État qu’il dirige à partir de 1761 9 . 

6 marKovits Rahul, L’ »Europe française », une domination culturelle ? 

Conceptualiser les circulations littéraires : Kaunitz et le théâtre français à Vienne au 

XVIII e siècle, « Annales HSS », 2012/13. 

7 Klingenstein Grete, Der Aufstieg des Hauses Kaunitz : Studien zur Herkunft und 

Bildung des Staatskanzlers Wenzel Anton, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1975. 

8 Klingenstein Grete, Leo Wilhelm von Kaunitz. Ein Beitrag zum Bild des Adeligen 

im 17. Jahrhundert , « Bausteine zur Geschichte Österreichs, Archiv für österreichische 

Geschichte », 125, Vienne, 1966, p. 120‑137. 

9 Pour une synthèse sur sa carrière, szabo Franz A.J., Kaunitz and enlightenment


Exceptionnelle figure de la diplomatie européenne, il est aussi le 

principal ministre de l’impératrice Marie‑Thérèse, souvent en concurrence 

avec l’empereur Joseph II, co‑régent à partir de 1765 et sa vision du 

système européen ne peut être distinguée de son action « dans l’interne » 

de l’Etat, surtout par l’intermédiaire du Conseil d’État, instance de conseil 

et de décision tout à la fois10 . 

Grete Klingenstein a souligné la modernité de la formation du chancelier, 

qui, après une année à l’université de Leipzig, a fait un grand tour d’Europe 

et séjourné à l’académie militaire de Turin. L’itinéraire de Wenzel Kaunitz 

le place donc de plain‑pied dans une culture nobiliaire fondée sur le livre 

et cosmopolite, même si le français en est la langue véhiculaire. Son goût 

pour le théâtre français est autant une façon de donner à participer à cet 

horizon commun que la poursuite de la diplomatie par d’autres moyens11 . 

Ce cosmopolitisme ne suffit pas à cerner les contours d’une biographie 

intellectuelle. Wenzel Kaunitz est aussi un de ces self learner qui, 

familiarisé à la méthode de Wolff, peut calculer ou réduire l’incertitude 

sans pour autant la supprimer. Il ne s’agissait plus seulement réduire la 

puissance prussienne ou d’assurer la sécurité des États héréditaires, mais de 

développer à la fois l’économie de l’État (Staatswirtschaft) et la puissance, 

le pouvoir et les richesses du prince, d’accroître ses finances et l’aisance 

de ses sujets. Loin d’une vision mécaniste des relations internationales, 

Kaunitz a donc constamment actualisé ses savoirs et ses représentations sur 

le « fort et le faible » des Etats12 . 

Durant toute sa carrière, le chancelier Kaunitz a consacré un temps 

important à la rédaction de mémoires et fourni ainsi un corpus considérable 

aux historiens13 . Quelques références à Justi et à Büsching sont ainsi 

absolutism 1753‑1780, Cambridge, Cambridge U.P.,1984 et pour son rôle dans le 

gouvernent de la monarchie thérésienne, DicKson P.G.M., Finance and Governement 

under Maria‑Teresia, 1740‑1780, Oxford, Oxford U.P., 1987. 

10 

Klingenstein Grete, Institutionnelle Aspekte der österreichischen Aussenpolitik 

im 18. Jahrhundert , zöllner Erich éd., Diplomatie und Aussenpolitik Österreichs : elf 

Beiträge zur ihrer Geschichte, Vienne, österreichischer Bundesverlag, 1977 et « Kaunitz 

kontra Bartenstein : Zur Geschichte der Staatskanzlei in den Jahren 1749‑1753 », 

Fichtenau Heinrich et zöllner Erich éd., Beiträge zur neueren Geschichte Österreichs, 

Vienna/Cologne/Graz, 1974, Veröffentlichungen des Instituts für österreichische 

Geschichtsforschung, p. 249‑263. 

11 

marKovits, 2012. 

12 

Klueting, 1986 : 174. 

13 

beer Adolf éd., Denkschrifen des Fürsten Kaunitz , « Archiv für österreichische 

Geschichte », XLVIIII, 1872, p. 1‑162 ; Walter Friedrich, Kaunitz’ Eintritt in die innere


évoquées, mais le statut ou l’usage du livre n’est jamais véritablement 

envisagé 14 . Diplomate et principal ministre, il remodèle le système de 

l’Europe. Homme du monde, collectionneur et mécène, il participe à une 

culture aristocratique qu’il maîtrise et façonne. A l’instar d’un Turgot, 

économiste, ministre et auteur de traités de philosophie et de prosodie, 

il convient de ne pas séparer politique et otium. La « bibliothèque » de 

Kaunitz peut‑elle nous aider à résoudre cette aporie ? 

Les bibliothèques Kaunitz. 

Kaunitz se fait classiquement représenter par le peintre de cour Meytens 

en 1755 avec l’ordre de la toison d’or. Le tableau, reproduit sous forme 

d’estampes, donne aussi à voir le politique au travail avec une plume, deux 

livres et sans doute une carte et un globe terrestre en arrière‑plan. Comme 

beaucoup de nobles bohêmes ou moraves. Kaunitz possédait plusieurs 

palais à Vienne, ainsi qu’un château et un domaine à Austerlitz15 . Il est 

par ailleurs à l’origine de la création de la bibliothèque de la chancellerie 

d’État à l’usage des commis. Les archives Kaunitz conservées à Brno 

ne comportent aucun inventaire, mais une correspondance familiale, 

seigneuriale et politique qui atteste de liens multiples avec des agents qui 

le pourvoient en livres et objets de luxe de toute l’Europe. Le catalogue des 

bibliothèques de châteaux conservées à Prague ne donne aucune mention 

d’une bibliothèque Kaunitz. Le seul catalogue que nous ayons retrouvé 

est celui des livres conservés au château d’Austerlitz et dressé en 1959 

qui correspondrait aux livres entreposés dans le château de Velké Mezirící 

(Großmeseritsch) 16 . 

Le livre est évidemment un élément du mode de vie, l’instrument d’une 

affirmation sociale, tandis que les nécessités du service imposent au XVIIIe siècle une « éducation au‑delà du médiocre », bien au‑delà de l’académie 

d’équitation. Aussi le catalogue des livres de la bibliothèque d’Austerlitz 

comporte‑t‑il, sur un total de 1215 objets (livres et cartes), 285 titres publiés 

Politik. Ein Beitrag zur Geschichte der österreichischen Innenpolitik in den Jahren 

1760‑1761, « Mitteilungen des Instituts für österreichische Geschichte », XLVI, 1932, p. 

37‑79. 

14 

Klueting, 1986 : 183. 

15 Wenzel Kaunitz hérite du palais Questenberg de son père et acquiert un « jardin » 

à Mariahilf et un domaine à Laxenburg. 

16 Ce fonds est administré par le musée national de Prague. Cf. Fabian Bernhard 

éd., Handbuch der historischen Buchbestände in Deutschland, Österreich und Europa, 

http://134.76.163.162/fabian?Home.


avant 1690 dont 100 au XVI e siècle 17 . Ces titres sont majoritairement des 

ouvrages de grammaire, de lettres et d’histoire en latin 18 . Il n’en demeure 

pas moins que le catalogue se compose majoritairement d’ouvrages publiés 

au XVIII e siècle et principalement dans les années 1750‑1780 et près de la 

moitié des ouvrages sont rédigés en français 19 . L’allemand fait cependant 

jeu égal avec l’italien et il faut signaler que une bonne partie des ouvrages 

érudits rédigés en latin sont de fait des ouvrages rédigés par des auteurs 

allemands 20 . Les autres langues sont, pour quelques unités, l’espagnol, le 

tchèque, le hollandais et le suédois : l’anglais n’est absent pour les titres 

antérieurs à 1790. 

« La » bibliothèque nobiliaire des Lumières se compose d’abord de 

livres d’histoire puis de belles‑lettres, ensuite viennent les ouvrages de 

droit, de sciences et d’arts et finalement de religion 21 . Dans quelle mesure 

la bibliothèque d’Austerlitz se conforme‑t‑elle à ce modèle ? En suivant 

l’ordre du catalogue établi par Olga Peterková, la première catégorie 

est celle des belles‑lettres (339 titres), suivie par la religion (175), puis 

par la politique (122), les sciences (120) l’économie politique (120), où 

le droit (82), la philosophie, plus particulièrement de la nature (75), l’art 

militaire (50), l’histoire (39) et les cartes (44) constituent les catégories 

les moins représentées. Faut‑il apprécier ces catégories en termes de 

dilection ? Le chancelier Kaunitz est réputé fin connaisseur des lettres 

françaises, ce qui pourrait expliquer la forte présence des belles‑lettres. 

Son nom est aussi associé au joséphisme et à la suppression des couvents 

au profit du renforcement de l’encadrement pastoral 22 . De même, la forte 

représentation des catégories politique, économie politique et droit, en dépit 

de la sous‑représentation de la catégorie histoire, pourrait nous autoriser à 

interpréter ce catalogue comme la trace d’une bibliothèque à l’usage d’un 

grand commis. On pourrait encore souligner la présence significative des 

livres d’agronomie et de cérémonial qui relève également de l’activité 

professionnelle de Wenzel Kaunitz, diplomate, mais aussi seigneur et 

homme de cour. De fait, rares sont les autodidactes à la fin du XVIII e 

siècle : au bagage des humanités s’ajoute l’apprentissage spécialisé des 

arts militaires ou des disciplines juridiques et administratives. On pourrait 

17 PeterKová Olga, Lokální a inventární katalog zámecké knihovny slavkov, 1959. 

18 315 titres en latin au total. 

19 538 titres en français. 

20 144 titres sont en italien contre 184 en allemand. 

21 roche, 1988. 

22 maass Ferdinand éd., Der Josephinismus. Quellen zu seiner Geschichte in 

Österreich, Vienne, Verlag Herold, 1951‑1961.


encore mettre l’accent sur la présence d’une dizaine de titres en tchèque qui 

entrent dans les catégories droit, agronomie et histoire : Wenzel Kaunitz 

correspondait de fait en tchèque avec ses intendants. Pour autant, la simple 

analyse statistique ne permet pas d’affiner l’articulation entre livre et 

action politique, ni même d’inférer de ce cas les horizons d’attente d’un 

groupe. En ce sens, la bibliothèque du château d’Austerlitz est à la fois 

structurellement proche et différente de celle du comte Hartig étudiée par 

Claire Madl23 . 

Alors qu’elle ne comporte que quelques titres postérieurs à 1796, la 

bibliothèque du château d’Austerlitz peut‑elle être considérée comme « la » 

bibliothèque du chancelier Kaunitz ? Les archives familiales renferment 

également un carton spécialement dévolu aux « livres non reliés» 24 . Il 

s’agit en fait d’un ensemble de listes, propositions d’achat ou acquisitions, 

qui forment autant de « bibliothèques idéales », rédigées par des experts, 

agents, libraires, diplomates et qui témoignent d’un travail bibliographique 

spécialisé. Trois ensembles sont ainsi réunis : la bibliothèque du parfait 

commis (Kanzlist) d’empire centrée sur les corpus et la pratique de droit 

d’empire (33 titre) ; un catalogue de livres savants –vies, anthologies, 

grammaires italienne, latine et hébraïque‑ proposé par l’imprimerie 

royale de Parme (35 titres) ; une bibliothèque philosophique (économie 

politique, belles‑lettres, sciences et arts) compilée notamment à partir 

de l’Avant‑Coureur dont l’éditeur Jonval est lié à Helvétius, ainsi qu’au 

Journal des Savants et à la STN, dans laquelle l’Encyclopédie méthodique 

et l’Encyclopédie d’Yverdon figurent en tête. Ces notes marquent les 

limites du catalogue d’Austerlitz, puisqu’une large partie de ces titres ne 

s’y retrouvent pas. Le chancelier Kaunitz se trouve bien au centre d’une 

délibération par correspondance qui lui confère une autorité « scientifique », 

mais le produit de cet échange n’est pas immédiatement déposé à Austerlitz. 

On devrait donc en revenir à la bibliothèque de château, lieu de mémoire, 

de plaisir et d’ostentation plutôt de travail. 

La bibliothèque d’Austerlitz ou du moins le catalogue qui en a été dressé 

en 1959 conserve aussi sa part d’énigme qu’une brève analyse qualitative 

peut cependant lever partiellement. En effet, on y retrouve trois ouvrages, 

le premier de Thomas Grenville, Tableaux de l’Angleterre relativement à 

23 

maDl Claire, L’écrit, le livre et la publicité. Les engagements d’un aristocrate 

éclairé de Bohême : Franz Anton Hartig (1758‑1797), thèse de l’École Pratique des 

Hautes Etudes, Paris, 2007. 

24 III Jednotlivi členove rodu 8. Vaclav Antonin Kounic, k 450, Moravský Zemský, 

Brno.


ses finances et son commerce (Londres, 1769), le second de Pompeo Neri, 

Relazione dello stato in cui si trova l’opera del censimento universale del 

Ducato di Milano (Milan, 1750) et le troisième, un manuscrit qui décrit la 

réforme comptable introduite dans les caisses camérales de la monarchie 

des Habsbourg 25 . Ces ouvrages sont en quelque sorte les marqueurs 

de l’échange administratif autour de la réforme financière et politique 

à Vienne et en Europe 26 . Ils correspondent pour les deux derniers à des 

réformes supportées par le chancelier. Le premier en revanche provient 

de la stratégie européenne d’information mise en place par Kaunitz depuis 

son ambassade de Paris. L’inscription intellectuelle du prince de Kaunitz 

est certes déterminée socialement par son statut et sa fortune. Mais la 

bibliothèque d’Austerlitz peut aussi se lire comme la somme d’un patronage 

politique et d’un choix intellectuel. 

La bibliothèque d’une communauté de lecteurs. 

Si une culture de l’innovation permet la pérennisation d’une domination 

sociale et politique, considérer qu’il s’agit de celle de l’ensemble du groupe 

risquerait de conduire à un artefact. S’il y a pas d’académie impériale ou 

royale dans la Monarchie des Habsbourg, on n’en crois pas moins de 

multiples micro‑sociétés, à l’image de l’académie des Pugni animée par 

Pietro Verri dans les années 1760 qui rassemble à la fois les rédacteurs 

du périodique le Caffé et les membres du Consilio d’Economia de Milan. 

Aussi ne faut‑il pas sous‑estimer les rivalités et les clivages au sein du 

groupe « noblesse », comme le montre la virulente opposition contre la 

réforme fiscale dans les années 1780. Dès lors, la bibliothèque d’Austerlitz 

peut aussi être lue comme un site social au sens où l’emploie James C. 

Scott ou l’une des pièces qui soude une communauté de lecteurs sans pour 

autant préjuger des choix individuels 27 . 

Karl von Zinzendorf, frère du président de la chambre des comptes 

installée par Kaunitz en 1761, décrit à maintes reprises le cercle réuni à 

Vienne dans le palais de ville du chancelier 28 . On trouve également mention 

25 Uebersicht zur Einführung einer neuen Staatsbuchhaltung. 

26 lebeau Christine, Circulations internationales et savoirs d’État au XVIII e siècle, 

beaurePaire Pierre‑Yves et Pourchasse Pierrick éd., Les Circulations internationales en 

Europe années 1680‑années 1780, Rennes, 2010, p. 169‑179. 

27 chartier Roger, « Communautés de lecteurs », ibid., Culture écrite et société. 

L’ordre des livres (XIV e ‑XVIII e siècles), Paris, Albin Michel, 1996. Sur le modèle du site 

social, scott James C., The art of not being governed : an anarchist history of upland 

Southeast Asia, New Haven / London, Yale UP, 2009. 

28 Karl von Zinzendorf, Tagebuch (par la suite Tgb), nombreuses occurrences en 

1761 et 1762, Haus‑, Hof‑ und Staatsarchiv, Vienne.


d’un cercle d’été à la fois familial et professionnel, réuni l’été dans le château 

d’Austerlitz : « Austerlitz. Je trouvois dans un très grand salon où l’on dîne 

Me de Questenberg, de Durazzo, de Malowetz, de Clari, le duc de Bragance 

et Swieten arrivèrent bientôt. Le comte Philippe (Sinzendorf) et Edelsheim 

montèrent à cheval. Rzewuski arriva de Vienne » 29 . Les différents ancrages 

du prince du Kaunitz sont ici réunis : la famille et l’aristocratie bohême (les 

Questenberg, Malowetz et Clari), le mécénat et l’encouragement des lettres 

et des sciences (Giacomo Durazzo, Gottfried Van Swieten), la diplomatie 

impériale et européenne (comtes de Bragance, de Durazzo, d’Edelsheim et 

de Rzewuski) et finalement l’administration de la Monarchie (les comtes 

Sinzendorf et Zinzendorf). 

Les amis d’Austerlitz, outre la parenté morave, forme une communauté 

stable réunie depuis les années 1750, un « réseau fort » qui s’est élargi au 

fil des ans et des charges occupées par le chancelier par des liens « faibles » 

avec des personnalités européennes 30 . Le noyau dur rassemble, outre le 

diplomate et intendant de théâtre Giacomo Durazzo qui s’installe à Vienne 

en 1754 en devenant le directeur du théâtre de la cour avec le soutien de 

Kaunitz 31 , Philipp de Sinzendorf, président du conseil de commerce de 

Basse‑Autriche et Karl von Zinzendorf, conseiller de commerce et frère du 

président de la chambre des comptes qui appartiennent tous deux au parti 

Kaunitz installé au sommet de l’Etat. 

Ces pratiques amicales sont bien connues en Europe et peuvent être 

interprétées de plusieurs façons. Mme Geoffrin en rappelle le double sens : 

« J’ai appris que le comte Philipp (Sinzendorf) vous avait quitté. Cela 

m’a surpris : il était non seulement votre ami, mais il vivait dans votre 

intimité » 32 . Elles réunissent des aristocrates, certes parents, non pas issus 

de la même nation mais « étrangers », en fait représentatifs de la « noblesse 

intégrée » et surtout unis par les liens du patronage 33 . Comme le rappelle 

Jacques Necker, « entre toutes les qualités qui distinguent le premier ministre 

à Vienne, Mgr de Kaunitz, aucune peut être ne le relève davantage que 

29 Karl von Zinzendorf, Tgb, 29 septembre 1773. 

30 Pour l’analyse en termes de liens faibles et forts, granovetter Mark S., Getting a 

job. A study of contacts and careers, Chicago / Londres, Univ. of Chicago Press, (2) 1995. 

31 Durazzo Angela Valenti, I Durazzo da schiavi a dogi della Repubblica di Genova, 

Brescia, La Compagnia della Stampa, 2004. 

32 27 avril 1768, dans : Flammermont Jules et arneth Alfred von éd., Correspondance 

secrète du comte de Mercy Argenteau avec Joseph II et le prince de Kaunitz, Paris, 1891, 

II, p. 334. 

33 Pour reprendre les catégories proposées par reinharD Wolfgang, Freunde und 

Kreaturen : ‘Verflechtung’ als Konzept zur Erforschung historischer Führungsgruppen. 

Die römische Oligarchie um 1600, Munich, E. Vögel, 1979.


son impartialité parfaite et cette intégrité de caractère, avec laquelle, sans 

acceptation de personnes, il choisit toujours pour les places qui dépendent 

de son suffrage, ceux qu’il juge les plus capables de son suffrage, ceux qu’ils 

jugent les plus capables d’en bien remplir les devoirs » 34 . Aussi la parenté, 

que ce soit celle de Philipp Sinzendorf avec le grand chancelier Philipp 

Ludwig Sinzendorf ou celle de Karl von Zinzendorf avec le président de 

la chambre aulique Gudaker Stahremberg, auquel le chancelier Kauntiz est 

lui‑même apparenté, n’est‑elle qu’un premier critère, immédiatement suivi 

par les compétences et le savoir professionnel : « Philipp Sinzendorf me 

parla longtemps de son train de vie, de son éducation chez son grand‑père 

le Grand Chancelier, de la banque, des elemens de commerce » 35 . 

De ce parti du livre, la correspondance conservée à Brno garde trace36 , 

mais son histoire se joue à Vienne dans les bureaux et dans les États de la 

Monarchie, dans les différentes instances de gouvernement des pays. En 

ce sens, le catalogue de la bibliothèque d’Austerlitz est la trace d’une une 

grande bibliothèque aristocratique des Lumières, mais aussi la bibliothèque 

d’un parti de la réforme solidement installé au sommet de l’État depuis la fin 

du XVIIe siècle et le règne de Léopold Ier et non seulement le passe‑temps 

d’une noblesse acculturée par l’Europe française ou sous la domination du 

soft power français. 

La question que nous voulions poser est bien celle de l’échelle 

d’analyse d’une bibliothèque. Avons‑nous ici affaire à une bibliothèque 

aristocratique d’Europe centrale ou de Bohême ? ou à la bibliothèque des 

princes de Kaunitz ? ou à la bibliothèque du prince de Kaunitz ? Faut‑il 

prendre le groupe social mais alors comment le définir ? Dans l’espace 

considéré, la nation vient rapidement interférer. Aussi la voie médiane nous 

semble‑t‑elle plus prudente, mais là encore plusieurs voies s’offrent à nous 

et notre propre pratique de d’historien de la monarchie nous fera préférer 

la communauté professionnelle mais il ne s’agit que d’un choix d’analyse, 

car comme le soulignait Daniel Roche après les travaux de Giovanni 

Levi, « l’aveu d’une personnalité sociale est fait de l’addition de multiples 

personnalités individualisées par la vie », a fortiori la bibliothèque qui 

superpose opportunités commerciales et curiosités éphémères. 

34 Necker Jacques, De l’administration des finances de la France, 1785, I, p. LIV. 

35 Karl von Zinzendorf, Tgb, 21 Nov 1761. 

36 lebeau Christine, Aristocrates et grands commis à la cour de Vienne. Le modèle 

français, Paris, CNRS éditions, 1996, chapitre III pour l’analyse de ce parti du livre.

Un grand commis bibliophile : le marquis de Méjanes 

RAPHAËLE MOUREN 

C’est à la fin du XVII e siècle que naît en Europe une nouvelle idée 

de la bibliothèque privée : non plus la bibliothèque d’étude des familles 

des hommes de loi érudits, ou la « bibliothèque de l’honnête homme » 

décrite par Gabriel Naudé, mais une bibliothèque réunie pour le plaisir 

par de riches nobles. En Grande‑Bretagne, aux Pays‑Bas, en France, naît 

une notion nouvelle, celle du livre ancien : l’imprimerie existe en Europe 

depuis désormais trois siècles, et les livres les plus anciens, les incunables, 

les livres imprimés pendant la première moitié du XVI e siècle en lettres 

gothiques, n’ont plus d’utilité pour leur contenu, et, pour leur forme, on ne 

les apprécie plus : à la bâtarde gothique, la « lettre noire », on préfère les 

« lettres rondes », les caractères Garamond, qui dominent le livre depuis 

deux siècles 1 . 

Les nouvelles collections ne sont pas les bibliothèques de travail d’un 

savant, même amateur, ou d’un robin, ce ne sont pas, la plupart du temps, 

des bibliothèques de lecteurs. Ce sont des collections dont les règles de 

constitution se modifient au XVIII e siècle. Elles sont créées ou enrichies 

par un petit nombre d’hommes, généralement très riches. Ces derniers ne 

recherchent plus des livres pour leur contenu, pour leur message, mais 

parce qu’ils sont rares ; ils s’attachent à des raisons que Guillaume‑François 

Debure, leur représentant, appelle typographiques, c’est‑à‑dire à l’objet 

livre. C’est donc le moment où naissent, dans le domaine du livre imprimé, 

le « livre ancien » et le « livre rare » 2 . 

1 Jean Viardot, « Livres rares et pratiques bibliophiliques », dans Histoire de 

l’édition française, vol. 2., Le livre triomphant : 1660‑1830, sous la direction de Roger 

Chartier et Henri‑Jean Martin, Paris, Promodis, 1984, p. 446‑467 (rééd. Paris, Fayard – 

Cercle de la Librairie, 1990, p. 583‑614). 

2 Jean Viardot, « Naissance de la bibliophilie : les cabinets de livres rares », dans 

Histoire des bibliothèques françaises, vol. 2, Les bibliothèques sous l’Ancien Régime :

190 RAPHAËLE MOUREN 

Ces nouveaux collectionneurs réunissent des livres suivant des 

principes de constitution complexes. Ces principes ont été décrits par Jean 

Viardot, qui avait identifié trois types de choix thématiques à partir de 

l’étude de bibliothèques réunies entre la fin du XVIIe siècle et le début du 

XVIIIe siècle : celui des « Antiquités gauloises », le « cabinet curieux » et 

le « cabinet choisi ». 

Le trois catégories décrites par Jean Viardot correspondent à des 

collections de taille réduite, très choisies. Il est intéressant de regarder 

l’application de ces principes dans le cas de bibliothèques réunissant 

plusieurs milliers, voire plusieurs dizaines de milliers de livres. Le 

collectionneur le plus célèbre de cette époque est le duc de La Vallière, qui 

réunit deux immenses collections successives. Mais d’autres collections de 

taille importante ont été constituées. Deux d’entre elles ont été conservées 

et n’ont pas été dispersées au moment de la Révolution française : celle 

du marquis de Paulmy, qui se trouve aujourd’hui encore à la bibliothèque 

de l’Arsenal à Paris, et celle du marquis de Méjanes, qui est restée à 

Aix‑en‑Provence depuis sa mort en 1786 et est conservée aujourd’hui dans 

la bibliothèque qui porte son nom. 

Le marquis de Méjanes a occupé de très nombreuses charges 

administratives tout au long de sa vie. Né à Arles en Provence en 1729, il a 

étudié au collège jésuite Louis‑Le‑Grand à Paris. En 1761, puis à nouveau 

en 1774, il est nommé consul d’Arles, et s’intéresse à des questions de bien 

public comme la transmission des maladies, l’inoculation et l’agriculture : 

il crée une Société d’agriculture à Arles, puis à Aix‑en‑Provence. Homme 

de l’Ancien Régime, il trouve qu’il y a trop d’écoles des Frères de la vie 

Chrétienne et pense que les enfants de paysans ne devraient pas apprendre 

à écrire3 . Il est nommé par la Ville d’Aix premier consul de la ville à partir 

de 1777, et s’occupe de l’administration de la Provence. En 1766 il est 

envoyé par la ville d’Arles à Paris pour y représenter ses intérêts, puis à 

nouveau à partir de 1783 et il meurt à Paris en 17864 . Il a commencé très 

jeune à collectionner les livres, ce qui lui a permis d’avoir un réseau de 

libraires très étendu. 

La bibliothèque léguée par le marquis de Méjanes aux États de 

1530‑1789, sous la direction de Claude Jolly, Paris, Promodis‑Cercle de la librairie, 1988, 

p. 268‑289 (rééd. Paris, Cercle de la Librairie, 2008, p. 345‑374). 

3 Étienne Rouard, Notice sur la bibliothèque d’Aix, dite de Méjanes ; précédée d’un 

essai sur l’histoire littéraire de cette ville, sur ses anciennes bibliothèques publiques, sur 

ses monuments, etc., Paris, chez Firmin Didot frères, Treuttel et Wurtz, Aix, chez Aubin, 

1831, p. 124‑125. 

4 Ibid.

Un grand commis bibliophile : le marquis de Méjanes 191 

Provence et passée, à la Révolution, à la Nation, se compose de 80 000 livres 

imprimés environ, auxquels s’ajoutent les recueils de pièces et placards, au 

nombre d’environ 150 000, reliés en volumes contenant de 10 à 15 pièces. 

On y compte environ 300 incunables, et un petit nombre de manuscrits. 

Une chose est à peu près sûre : le marquis ne lisait pas ses livres. Sans 

doute même n’a‑t‑il pas eu le temps d’ouvrir tous les livres qu’il a achetés. 

Mais très souvent, il a pris le temps de contrôler l’intérêt et la rareté de ses 

achats, et de l’indiquer sur les ouvrages eux‑mêmes : il porte le lieu d’achat 

et la date, ainsi que le prix ; il relève le prix qu’a pu atteindre le livre dans 

d’autres ventes aux enchères, et, surtout, indique si le livre qu’il a acheté 

est conseillé par le libraire Debure dans la Bibliographie instructive5 . Il 

n’hésite pas à acheter des livres très cher : ainsi, même s’il fait de bonnes 

affaires à Genève, il n’hésite pas à payer 100 livres un incunable. 

Ces nouveaux collectionneurs, que l’on appelle des bibliophiles, 

s’intéressent essentiellement aux imprimés et fort peu aux manuscrits. On 

comprend donc que la bibliothèque du marquis de Méjanes ne contient que 

peu de manuscrits, ce qui différencie la bibliothèque Méjanes actuelle des 

autres bibliothèques patrimoniales françaises issues de la Révolution. 

Dans une bibliothèque d’importance, on retrouve les catégories relevées 

par Jean Viardot, présentes aussi dans d’autres collections, mais trouve de 

nombreux autres livres. Dans le cas du marquis de Méjanes, tous les livres 

ou presque ont été choisis par le propriétaire lui‑même. 

On y trouve tout d’abord les antiquités gauloises : ces livres imprimés 

5 Bibliographie instructive, ou traité de la connoissance des livres rares et 

singuliers. Contenant un catalogue raisonné de la plus grande partie de ces Livres 

précieux, qui ont paru successivement dans la République des Lettres, depuis l’invention 

de l’imprimerie, jusques à nos jours ; avec des notes sur la différence et la rareté de leurs 

éditions, & des remarques sur l’origine de cette rareté actuelle, & son degré plus ou moins 

considérable : la manière de distinguer les éditions originales, d’avec les contrefaites ; 

avec une description typographique particulière, du composé de ces rares volumes, au 

moyen de laquelle il sera aisé de reconnoître facilement les exemplaires, ou mutilés en 

partie, ou absolument imparfaits, qui s’en rencontrent journellement dans le commerce, 

& de les distinguer surement de ceux qui seront exactement complets dans toutes leurs 

parties. Disposé par ordre de matières & de facultés, suivant le système bibliographique 

généralement adopté ; avec une table générale des auteurs, & un système complet de 

bibliographie choisie, par Guillaume‑François de Bure, le Jeune, libraire de Paris, 

Belles lettres, tome I, à Paris, Chez Guillaume‑François Debure Le Jeune, Libraire, Quai 

des Augustins, 1765. Supplément à la bibliographie instructive ou catalogue des livres 

du cabinet de M. Louis Jean Gaignat, ecuyer, conseiller‑secrétaire du roi honoraire, 

& receveur général des consignations des requêtes du palais, disposé & mis en ordre 

par Guill. François de Bure le jeune, libraire de Paris, avec une table alphabétique des 

auteurs, 2 vol., à Paris, chez Guillaume François de Bure le jeune, 1769.


au XVe siècle ou au début du XVIe siècle en lettres gothiques. Le marquis de 

Méjanes a acheté les romans gothiques, parmi les plus célèbres aujourd’hui 

comme les Renards traversants. Romans, satires, textes divers illustrés 

ou non, imprimés en gothique, forment donc une partie importante de sa 

collection6 . 

Un type de livres extrêmement recherché par les collectionneurs 

bibliophiles sont les livres écrits par des « controversistes, non‑conformistes 

et autres hérésiarques » pour reprendre l’expression utilisée par Jean‑Marc 

Chatelain dans le catalogue de l’exposition consacrée au « cabinet choisi » 

du marquis de Méjanes7 . Il s’agit de livres d’hérétiques italiens devenus 

fort rares après la condamnation de leurs auteurs. Leurs œuvres, mises à 

l’index, ont souvent été brûlées. Cette rareté même les rend précieux pour 

les bibliophiles, qui cherchent non seulement à acheter ces livres, mais 

aussi, ce qui est bien plus difficile, à réunir les œuvres complètes d’auteurs 

comme Bernardino Ochino ou Giordano Bruno. Ces livres s’arrachent 

donc à prix d’or dans les ventes aux enchères et certains bibliophiles les 

font recouvrir des plus somptueuses reliures. On trouve ainsi de superbes 

reliures mosaïquées de Derome sur deux livres de Giordano Bruno dans 

la bibliothèque du marquis de Méjanes, le Spaccio della bestia trionfante 

(1584) 8 et la Cena de le ceneri (1584) 9 , mais aussi, par exemple, sur un autre 

exemplaire du Spaccio della bestia trionfante, décrit par Marius Michel à 

la fin du XIXe siècle dans la collection Eugène Dutuit10 . 

6 Voir Jean‑Marc Chatelain, Un cabinet d'amateur à la fin du XVIII e siècle : le 

marquis de Méjanes bibliophile, Aix‑en‑Provence, Cité du livre, Paris, Association 

internationale de bibliophilie, 2006, chapitre « Saveurs gothiques ». 

7 Ibidem, chapitre « controversistes, non‑conformistes et autres hérésiarques ». 

8 Giordano Bruno, Spaccio della bestia trionfante, proposto da Giove, effettuato 

dal conseglo, revelato da Mercurio, recitato da Sophia, udito da Saulino, registrato dal 

Nolano…, stampato in Parigi [Londres, John Charlewood], 1584. Le livre appartenu 

successivement à Girardot de Préfond, Gaignat, au comte de Lauraguais et au duc de La 

Vallière. Méjanes Rés. S. 198. J.‑M. Chatelain, op. cit. notice 46, disponible à l’adresse 

http://www.citedulivre‑aix.com/Typo3/fileadmin/documents/Expositions/marquis/46.htm. 

Voir aussi http://www.flickr.com/photos/59557300@N02/5473329915/in/photostream. 

9 Giordano Bruno, La cena de le ceneri. Descritta in cinque dialogi, per quattro 

interlocutori, con tre considerationi, circa doi sugetti…, [Londres, John Charlewood], 1584. 

Méjanes Rés. S. 190. Le livre a appartenu successivement à un certain Lamy, à Crozat de 

Tugny, Girardot de Préfond, Gaignat et au duc de La Vallière ; J.‑M. Chatelain, op. cit. notice 

45, disponible à l’adresse http://www.citedulivre‑aix.com/Typo3/fileadmin/documents/ 

Expositions/marquis/45.htm ; voir aussi http://www.flickr.com/photos/59557300@N02/ 

5473319249/in/photostream. 

10 Marius Michel, La reliure française depuis l’invention de l’imprimerie jusqu’à la


Un troisième exemplaire à reliure mosaïquée de Padeloup est 

aujourd’hui conservé à Waddesdon Manor, provenant de la collection 

Ferdinand de Rotschild11 . D’autres livres de controverses de Méjanes, 

comme le fameux Teatro gesuitico, portent aussi une reliure Derome12 . Ce 

ne sont que quelques exemples de somptueuses reliures portées par des 

livres de Bruno, on pourrait en citer d’autres. 

Toutefois, il n’est pas toujours aisé de savoir pour quelle raison le 

marquis de Méjanes a acheté tel ou tel livre, ou bien tel ou tel auteur. On 

peut prendre pour exemple le cas d’Étienne Dolet, connu à la fois pour 

ses œuvres latines mais aussi pour avoir été éditeur et avoir été brûlé pour 

athéisme à la fin des années 1540. J’ai contrôlé si on trouvait des œuvres 

de Dolet chez les bibliophiles français du XVIIIe siècle, pour essayer de 

comprendre si ses livres étaient collectionnés, et, s’ils l’étaient, si c’était 

en raison de la rareté de ces ouvrages, brûlés avec lui, ou pour l’intérêt de 

leur contenu, par exemple pour les Commentaires de la langue latine. Ce 

livre est à la fois une œuvre importante pour l’histoire de l’érudition, et un 

très bel in‑folio édité par Sébastien Gryphe13 . Le résultat est assez mitigé : 

Dolet n’a été réellement collectionné que par deux bibliophiles, Méjanes et 

Mel de Saint‑Céran ; il est complètement absent de nombre de collections14 . 

Le marquis de Méjanes achetait ses livres auprès de ses libraires attitrés, 

les David d’Aix15 ; il en achetait aussi chez d’autres libraires aixois et des 

fin du XVIIIe siècle, Paris, D. Morgand & Ch. Fatout, 1880, planche XIX, disponible sur 

http://fr.wikisource.org/wiki/La_Reliure_française. 

11 Voir sur cet exemplaire le catalogue de Giles Barber de la collection Waddesdon, 

à paraître. 

12 Francisco De La Piedad, Teatro jesuitico, apologetico discurso, con saludables, y 

seguras dotrinas, necessarias a los principes y señores de la tierra, impreso en Cuimbran 

por Guillermo Cendrat, 1654. Méjanes Res. O.1 57 : J.‑M. Chatelain, op. cit., notice 

30, disponible à l’adresse http://www.citedulivre‑aix.com/Typo3/fileadmin/documents/ 

Expositions/marquis/30.htm. Voir aussi http://www.flickr.com/photos/59557300@N02/ 

5473326949/in/photostream. 

13 Commentariorum linguae latinae tomus primus, Stephano Doleto gallo Aurelio 

autore, Lugduni apud Seb. Gryphium, 1536, cum privilegio ad quadriennium, 2° ; 

Commentariorum linguae latinae tomus secundus, Stephano Doleto Gallo Aurelio autore, 

Lugduni, apud Seb. Gryphium, 1538, cum privilegio ad quadriennium, 2°. 

14 e Voir Raphaële Mouren, « Étienne Dolet chez les bibliophiles du XVIII siècle 

», dans Étienne Dolet 1509‑2009, éd. Michèle Clément, Genève, Droz, 2012 (Cahiers 

d’Humanisme et Renaissance, 98), p. 417‑438. 

15 Sur l’intérêt des imprimeurs‑libraires David, et plus particulièrement Joseph II 

David, pour le marché bibliophilique, voir Gilles Eboli, Livres et lecteurs en Provence 

au XVIIIe siècle : autour des David, imprimeurs‑libraires à Aix, Méolans Revel, Atelier 

Perrousseaux‑Centre de conservation du livre, 2008 (Kitab Tabulae), p. 182‑191.


libraires installés partout en France. Mais, comme tout le monde, il achetait 

de nombreux livres dans les ventes aux enchères parisiennes et lyonnaises. 

Les libraires parisiens jouent un rôle essentiel dans le développement 

de la bibliophilie. Les premières collections bibliophiliques, réunies à la fin 

du XVII e siècle, sont vendues par ces libraires. Ces derniers, pour pouvoir 

mettre en vente les collections, en publient le catalogue. Ils développent un 

système de classement de ces livres, permettant d’offrir une visibilité de la 

collection pour les acheteurs potentiels, qu’ils perfectionnent peu à peu : 

c’est ce qu’on appelle le classement des libraires parisiens, qui fut plus 

tard popularisé par Jacques‑Charles Brunet et son Manuel du libraire. Le 

marquis de Méjanes se procure les catalogues imprimés : il en possède une 

collection très importante, où on retrouve les plus grandes ventes du temps : 

celles du duc de La Vallière, de Girardot de Préfond, de Mel de Saint‑Ceran, 

du comte d’Hoym… 16 Ces catalogues sont parfois annotés, on y porte le prix 

de vente des livres, ce qui permet aux collectionneurs d’évaluer l’intérêt 

qu’on pu rencontrer les livres chez les autres collectionneurs. Le marquis 

de Méjanes dispose aussi d’un exemplaire de la Bibliographie instructive 

de Guillaume‑François Debure, sorte de vademecum du bibliophile qui 

permet au collectionneur de savoir quels livres sont considérés comme 

rares et dignes d’entrer dans leur bibliothèque, ainsi que son complément, 

le catalogue de la vente de la bibliothèque Gaignat. Cet exemplaire porte 

en note les indications de prix atteints par les livres dans les diverses ventes 

aux enchères. Ces prix ont été portés par l’auteur, Debure lui‑même, qui est 

aussi un libraire et représente les intérêts du marquis à Paris 17 . 

Le marquis étudie de près les catalogues de vente et fait lui‑même des 

relevés des volumes qu’il souhaite acheter, relevés qu’il envoie en suite à 

16 Deuxième vente La Vallière : Catalogue des livres de la bibliotheque de feu M. le 

Duc de La Valliere. Premiere partie contenant les Manuscrits, les premieres Editions, les 

Livres imprimés sur velin et sur grand papier, les Livres rares, et précieux par leur belle 

conservation, les Livres d’Estampes, etc. dont la vente se fera dans les premiers jours du 

mois de Décembre 1783. par Guillaume de Bure, Paris, Guillaume de Bure, fils aîné, 1783. 

Catalogue des livres du cabinet de Mr. G… D… P…, par Guillaume‑Franç. De Bure, le 

jeune, à Paris, chez Guil. Fr. De Bure, le jeune, libraire ; Quai des Augustins, au coin de la 

rue Pavée, à l’Image Saint Germain, 1777. Catalogue des livres rares et précieux de M.*** 

disposé et mis en ordre par Guillaume de Bure, fils aîné, Paris, Guillaume de Bure, fils aîné, 

1780. Catalogus librorum bibliothecæ illustrissimi viri Caroli Henrici comitis de Hoym, 

olim regis Poloniæ Augusti II apud regem Christianissimum legati extraordinarii, digestus 

& descriptus a Gabriele Martin, bibliopal Parisiensi, cum indice auctorum alphabetico, 

Parisiis, apud Gabrielem & Claudium Martin, via Jacobæa, ad insigne Stellæ, 1738. 

17 Guillaume François Debure, op. cit. Sur l’exemplaire annoté du marquis de 

Méjanes, portant un envoi signé par Debure, voir J.‑M. Chatelain, op. cit. notice 1.


son représentant dans les ventes : des listes de numéros (correspondant au 

numéro porté par l’ouvrage dans le catalogue de la vente), avec la notice 

abrégée du livre, parfois accompagnées de remarques. 

Mais le marquis est bien informé, sans doute par son réseau de libraires : 

il trouve en effet à Genève, chez les libraires de Tournes, héritiers des grands 

éditeurs lyonnais du XVIe siècle, une bibliothèque de plusieurs milliers 

de livres. Dans cette bibliothèque se trouvent des livres très recherchés 

par les bibliophiles du temps : que ce soit les plus beaux incunables qui 

existent, comme par exemple l’Etymologicon Magnum imprimé à Venise 

en 1499 par Zacharias Callierges et Nicolas Vlastos18 , mais aussi des livres 

d’hérétiques italiens devenus fort rares après la condamnation de leurs 

auteurs : c’est là qu’il achète, à un prix bien inférieur à celui du marché, 

certains livres de Bernardino Ochino. Ces livres s’arrachent à prix d’or 

dans les ventes aux enchères19 , mais le marquis de Méjanes réussit à en 

acheter à un prix plus que correct chez les Tournes, issus de bibliothèque 

des pasteurs genevois Turretini, réfugiés d’Italie à la fin du XVIe siècle 

et qui, pendant presque deux siècles, ont réuni une bibliothèque riche de 

plusieurs milliers de volumes20 . 

On trouve dans la bibliothèque du marquis de Méjanes des ouvrages 

provenant de plusieurs bibliothèques privées : celles du duc de La Vallière, 

du comte de Lauraguais, des La Vieuville, Fevret de Fontette… Il achète 

aussi des livres provenant de la bibliothèque des jésuites de Paris, dont les 

18 Έτυμολογικὸν μέγα, πόνω δὲ καὶ δεξιότετι Ζαχαρίου καλλιέργου, τοῦ κρήτος, 

1499. 19 C’est le cas sans doute de l’édition des prêches d’Ochino par Pietro Perna, dont 

Méjanes achète un exemplaire ayant successivement appartenu à Fieubet de Naulac, 

Girardot de Préfond et Floncel, ou du catéchisme provenant de la bibliothèque du duc 

de La Vallière : Prediche di Bernardino Ochino da Siena, novellamente ristampate & 

con grande diligentia rivedute & corrette con la sua tavola nel fine, [Bâle, Pietro Perna 

et Michael Isingrin, ca. 1549] ; La seconda parte delle prediche…, [Bâle, Pietro Perna 

et Michael Isingrin, ca. 1549] ; La terza parte delle prediche…, [Bâle, Pietro Perna et 

Michael Isingrin, ca. 1551] ; La quarta parte delle prediche…, [Bâle, Pietro Perna et 

Michael Isingrin , ca. 1555] ; La quinta parte delle prediche…, Bâle, [Pietro Perna], 

1562. Méjanes Rés. D. 130. Il catechismo, o vero institutione christiana di M. Bernardino 

Ochino da Siena, in forma di Dialogo, interlocutori, il ministro, et illuminato, non mai 

piu per l’adietro stampato, In Basilea [Pietro Perna], 1561. Méjanes Rés. D. 304. J.‑M. 

Chatelain, op. cit., notices 37, 38. 

20 Prediche di Bernardino Ochino da Siena. Si me persequuti sunt, & vos 

persequentur, [Genève, Jean Girard], 1542. Méjanes Rés. S. 92.. Sermones de fide 

Bernardini Ochini Senensis, [Genève, Jean Girard], 1544. Méjanes Rés. S. 90. J.‑M. 

Chatelain, op. cit., notices 35, 36. L’étude et l’édition de cette bibliothèque sont en cours.


livres sont reconnaissables au double phi entrelacé estampé à chaud sur 

le dos ; les jésuites avaient été bannis de France en 1763 et leurs collèges 

fermés. 

Le marquis achète aussi bien des livres trouvés chez un obscur libraire 

que des exemplaires ayant appartenu à des bibliothèques importantes, et 

portant une reliure prestigieuse comme celles des livres de Nicolas Fabri 

de Peiresc. Les livres du marquis ont souvent des reliures courantes, mais 

de bonne facture, en particulier des veaux blonds glacés, ornés d’une triple 

bordure estampée à chaud. Il conserve aussi des livres dans leur reliure 

d’attente en papier dominoté ou en papier à tapisser. Il a dans sa collection 

un assez bon nombre de reliures anciennes, provenant de collections 

remontant au XVIe siècle comme celle de Benoît Le Court21 , mais surtout 

des reliures plus récentes, souvent courantes, parfois somptueuses. 

Mais des collections choisies de romans gothiques ou de livres 

hérétiques ne suffisent pas à constituer une bibliothèque de 80 000 

volumes. En dehors de ce « cabinet choisi », de quoi se compose‑t‑elle ? Il 

est difficile d’en maîtriser le contenu, mais quelques sondages donnent de 

bonnes informations. 

– sur le 16e siècle : qu’en est‑il, par exemple, de l’histoire du livre 

savant, de la production humaniste ? Tout d’abord, il faut mettre de côté 

les livres provenant de bibliothèques prestigieuses, comme par exemple 

les Variarum lectionum libri de Piero Vettori, recouvertes d’une reliure 

caractéristique de la bibliothèque de Nicolas Fabri de Peiresc, ou l’édition 

des lettres latines du même Vettori, portant au plat l’écureuil de Fouquet22 . 

Il n’en reste pas moins que l’on trouve chez Méjanes la meilleure édition 

parue au XVIe siècle de la Poétique d’Aristote23 . Il achète nombre de 

21 Voir J.‑M. Chatelain, op. cit., chapitre « Amateurs d’autrefois », qui a réuni des 

livres provenant des bibliothèques de Jean Grolier, Jean Ballesdens, Étienne Baluze, 

Claude de Beaune, ainsi que d’autres reliures anciennes à la provenance partiellement 

identifiée. 

22 Petri Victorii variarum lectionum libri XXXVIII, ad Alexandrum Farnesium 

S.R.E. Cardinalem Libri XXV, ad Ferdinandum Medicem S.R.E. Cardinalem libri XIII, 

Quorum librorum ueteribus editionibus addita sunt quaedam pauca uariata, Florentiae, 

apud Iunctas, 1582. Méjanes F. 75. Petri Victorii epistolarum libri X, orationes XIIII et 

liber de laudibus Joannae Austriacae..., Florentiae, apud Iunctas, 1586. Méjanes Res. Q. 

159. 23 Petri Victorii commentarii, in primum librum Aristotelis de Arte Poetarum. 

Positis ante singulas declarationes Græcis uocibus auctoris : iisdemque ad uerbum Latine 

expressis. Accessit rerum et uerborum memorabilium index locupletissimus, Florentiae, in 

officina Iuntarum [apud haeredes Bernardi Iuntae], Bernardi filiorum, 1560. Méjanes F. 

2738.


livres imprimés par les plus grands imprimeurs libraires : on a déjà cité 

un grand in folio de Sébastien Gryphe, mais bien entendu on trouve en 

bonne position aussi bien les livres d’Aldo Manuzio que ceux de Robert et 

Henri Estienne. Le marquis de Méjanes achète aussi des livres imprimés 

dans d’autres pays et dans d’autres langues, sans pour autant rechercher 

particulièrement le livre exotique. En particulier, il possède les œuvres des 

principaux auteurs italiens de la fin du Moyen Âge et de l’Humanisme, 

Dante, Pétrarque, Boccace, Bembo, Aretino, Tasso… 

Signe de la reconnaissance de la qualité de cette bibliothèque, celle‑ci 

fut très rapidement, après la mort du marquis, confié par son nouveau 

propriétaire, les États de Provence, à un bibliothécaire professionnel : 

l’abbé Rive, l’ancien bibliothécaire du duc de La Vallière, connu pour 

son opposition farouche aux bibliothèques bibliophiles et son mauvais 

caractère, fut le premier bibliothécaire à qui fut confiée cette collection. Il 

ne s’en occupa absolument pas et mourut peu de temps après.

« Une place de bibliothécaire auprès d’un héros 

législateur ne doit pas être facile à remplir ». 

Naissance et formation des bibliothèques particulières 

de Napoléon I er 

CHARLES‑ÉLOI VIAL 

Introduction générale : Napoléon au coeur d’un réseau de bibliothèques 

De nombreuses études récentes sur l’administration de la Maison de 

l’Empereur Napoléon I er ont profondément renouvelé la connaissance 

du fonctionnement de la Cour impériale, du quotidien de Napoléon et 

de son entourage 1 . Plusieurs concepts ont ainsi été mis en avant afin de 

bien interpréter les archives de la sous‑série O 2 des Archives nationales 

de Paris, où sont conservés les documents administratifs laissés par la 

Cour du Premier Empire. Parmi eux, on trouve celui de la mise en réseau, 

particulièrement important pour comprendre l’organisation et la gestion 

des palais impériaux des Tuileries, de Malmaison, de Saint‑Cloud, de 

Rambouillet, de Fontainebleau, de Trianon et de Compiègne, légués par 

l’Ancien Régime, restaurés et remeublés sous le Premier Empire, qui 

étaient tous situés dans la région parisienne et où Napoléon vécut entre 

1800 et 1815. En effet, même si Napoléon changeait de lieu d’habitation 

selon les saisons, et s’éloignait fréquemment de la France pour mener 

ses campagnes militaires, ses palais restaient malgré tout occupés toute 

l’année par certains services délocalisés de la Cour, dirigés à partir d’une 

administration centrale installée dans la capitale. Par exemple, le Grand 

veneur avait ses bureaux à Paris, mais entretenait des gardes‑forestiers 

1 Par exemple : LENTZ, Thierry, Nouvelle histoire du Premier Empire, Paris, 

Fayard, 1999‑2010, 5 t. ; BRANDA, Pierre, Les hommes de Napoléon, 1804‑1815, Paris, 

Fayard, 2011 ; VIAL, Charles‑Éloi, Les chasses impériales de Napoléon I er , thèse pour le 

diplôme d'archiviste paléographe, Paris, École nationale des chartes, 2011, 3 vol.

Une place de bibliothécaire auprès d’un héros législateur... 199 

autour des palais impériaux. Le Grand aumônier disposait de chapelains 

à demeure, le Grand maréchal du palais dirigeait le concierge du palais et 

ses subordonnés, le Grand écuyer laissait en permanence une partie de ses 

écuries sur place, et l’Intendant des bâtiments employait un architecte pour 

chaque résidence. Et enfin, le bibliothécaire de l’Empereur, installé à Paris, 

avait sous sa responsabilité des employés installés dans les palais, où des 

milliers de volumes avaient été disposés à l’usage de Napoléon. 

On peut ainsi envisager le fonctionnement de la Cour impériale comme 

celui d’un réseau. Cette idée évoque, en quelque sorte, l’organisation 

actuelle des bibliothèques de certains établissements universitaires 

français qui se partagent entre différents sites, ou encore les bibliothèques 

municipales des grandes villes, comme Paris ou Lyon, comportant de 

multiples bibliothèques dirigées depuis une administration centrale. 

De nombreux historiens ont évoqué l’histoire des bibliothèques de 

Napoléon I er , en se basant sur les témoignages des proches de l’Empereur, et 

en centrant leurs travaux sur ses lectures et leur influence sur ses décisions 

ou son comportement 2 . Il est pourtant possible de proposer une autre grille 

d’interprétation, plus centrée sur l’administration. Les bibliothèques de 

Napoléon I er , réparties dans les différents palais impériaux, peuvent, à 

l’instar des autres institutions de la Cour, être également envisagés comme 

un réseau maillant toute l’Île‑de‑France. L’histoire de la constitution de ce 

réseau de bibliothèques au service de la Cour peut être évoquée à partir de 

nombreuses sources. 

Les nombreux biographes du grand Empereur ont souvent convoqué 

les témoignages de son bibliothécaire, Antoine‑Alexandre Barbier, et de 

son archiviste, le baron Fain, pour le mettre en scène dans son intérieur, 

dans le cadre de son travail de bureau, où les livres étaient omniprésents, 

mais les sources archivistiques concernant les bibliothèques particulières 

de Napoléon n’ont été mises au jour et utilisées que récemment : une 

exposition au château de la Malmaison en 1992 étudia ainsi pour la première 

fois les archives comptables, et une exposition au château de Fontainebleau 

en 1997 permit d’éditer un inventaire conservé à la Bibliothèque nationale 3 . 

2 Voir : GUILLOIS, Antoine, Napoléon, l'homme, le politique, l'orateur, d'après 

sa correspondance et ses œuvres, Paris, Librairie Académique Perrin, 1889, 2 t. ; 

MOURAVIT, Gustave, Napoléon bibliophile, recherches spéciales de psychologie 

napoléonienne, Paris, Lecampion, 1905. 

3 BENOÎT, Jérémie [dir.], Livres précieux du Musée de la Malmaison, catalogue 

de l'exposition organisée au âchteau de Malmaison du 27 mai au 15 septembre 1992, 

Paris, R. M. N. éditions, 1992 ; VÉRON‑DENISE, Danièle, Des livres pour l'exil : la 

bibliothèque de Napoléon I er à l'île d'Elbe, catalogue de l'exposition organisée au château

200 CHARLES‑ÉLOI VIAL 

En plus de ces sources, un important ensemble de documents est 

récemment reparu : les archives du Grand chambellan de Napoléon, 

vendues et dispersées en 2007, contenaient plusieurs dossiers relatifs aux 

bibliothèques impériales, qui ont heureusement été microfilmés par les 

Archives nationales avant de partir pour les États‑Unis. Ce qu’ils révèlent, 

c’est la mise en place de l’administration des bibliothèques de souverain 

au début du XIX e siècle. Celles‑ci ne naquirent pas sous le Consulat, ou 

au début de l’Empire, même si Napoléon se fit constituer à partir de 1800 

différentes bibliothèques, au palais des Tuileries, centre du gouvernement, à 

la Malmaison, résidence préférée de Joséphine, ou à Saint‑Cloud, résidence 

d’été, et qu’il donna l’ordre d’organiser différentes bibliothèques, pour les 

ministères, le Conseil d’État, et le Tribunat. C’est plusieurs années après la 

mise en place de l’Empire que des bibliothèques furent réellement installées 

au sein de la cour impériale. 

L’histoire purement institutionnelle des bibliothèques de Napoléon se 

décline dont en deux temps : une période de gestation, allant de 1804 à 

1807, puis une seconde période, entre septembre 1807 et octobre 1810, 

qui est celle de la formation des bibliothèques impériales. Les perspectives 

ouvertes par l’évocation de ces quelques années sont particulièrement 

larges : le devenir des bibliothèques constituées pour Napoléon traverse 

tout le XIX e siècle, et joua un rôle essentiel dans le quotidien de la Cour 

jusqu’à la chute du Second Empire, ce qui montre la valeur du travail 

accompli en quelques années. L’histoire d’Antoine‑Alexandre Barbier 

au service de Napoléon montre qu’il était difficile, pour le paraphraser, 

d’être le « bibliothécaire d’un héros législateur » 4 , mais aussi qu’un bon 

bibliothécaire peut arriver à exécuter l’impossible, fut‑ce pour un Empereur 

au caractère souvent difficile et n’hésitant pas à jeter les livres au feu. 

I/ Gestation, hésitations et tribulations 

Introduction : des bibliothèques revenues d’Égypte 

Sous le Consulat et au début de l’Empire, le bibliothécaire de Bonaparte 

fut Louis‑Madeleine Ripault, ancien bibliothécaire de l’Institut d’Égypte, 

que le tout nouveau Premier Consul avait voulu reprendre à son service 

à son retour en France, en juillet 1800. Il aménagea les bibliothèques des 

Trois Consuls au palais des Tuileries, la bibliothèque de la Malmaison en 

de Fontainebleau du 5 novembre 1997 au 9 février 1998, Fontainebleau, musée national 

du château de Fontainebleau, 1997. 

4 Lettre de Barbier à Fain, Paris, 10 septembre 1807, citée par BARBIER, Louis, 

« Les bibliothécaires de Napoléon », in Le livre, revue du monde littéraire, a. 4, 1883, p. 3.


1800, puis celle de Saint‑Cloud en 1803. Par la suite, Ripault se retrouva 

dans l’obligation d’aménager des bibliothèques dans les palais attribués à 

Napoléon après la proclamation de l’Empire : Rambouillet, Fontainebleau, 

Compiègne et Trianon. 

A) Ripault et les bibliothèques du début de l’Empire 

C’est là que l’histoire des bibliothèques impériales se grippe quelque 

peu : en 1806, Napoléon donna à Ripault l’ordre d’aménager deux 

bibliothèques au palais de Fontainebleau, l’une destinée à son propre usage, 

et une seconde à l’usage de la Cour, et d’installer à Rambouillet une petite 

bibliothèque donnant sur le jardin. 

Sur ces entrefaites, l’Empereur partit en campagne en septembre 1806, 

laissant ses subordonnés sans direction ferme. À ce moment, Ripault 

semble avoir peu à peu sombré dans un état dépressif : il jalousait l’abbé 

Denina, ancien bibliothécaire de Frédéric II de Prusse, que Napoléon avait 

nommé bibliothécaire honoraire l’année précédente, et à qui il prodigua une 

retraite dorée. Vexé, il se laissa progressivement absorber par ses travaux 

littéraires, se déchargeant du soin de choisir des nouveautés littéraires pour 

Napoléon sur son ami Charles Pougens (1755‑1833), philologue et membre 

de l’Institut5 . La tâche d’aménager ces bibliothèques se révéla d’autant plus 

pénible que, depuis la Pologne où il s’était installé, Napoléon lui réclamait 

sans cesse des livres nouveaux pour l’occuper, et qu’il expédiait des ordres 

toujours plus ambitieux à Paris : il ordonna la restauration complète du 

palais des Tuileries, imposa deux déménagements successifs du dépôt où 

Ripault stockait ses ouvrages, à proximité des appartements impériaux au 

palais des Tuileries. Ripault fut obligé de voir ses livres transportés par 

« 120 grenadiers faisant la chaîne » 6 , et il perdit son logement de fonction 

dans l’affaire. Peu après, Napoléon demanda encore le déménagement de 

la bibliothèque de Saint‑Cloud. 

À ce moment, excédé devant ces travaux, Ripault perdit patience et se 

retira dans sa maison de campagne près d’Orléans, abandonnant son poste 

au milieu de l’année 1807. Son dernier acte fut de louer une maison rue du 

Bac pour installer son dépôt, définitivement chassé de l’enceinte du palais, 

en laissant le soin du déménagement à son secrétaire7 . 

5 LOTTIN, Denis, Recherches historiques sur la ville d'Orléans, du 1 er janvier 1789 

au 10 mai 1800, dédiées à ses concitoyens, et offertes à ce titre à MM. Les maire, adjoints, 

et conseillers municipaux de la ville d'Orléans, Orléans, Alexandre Jacob, 1840, p. 172. 

6 RABANT, Anne‑Marie, « Barbier et la bibliothèque du Conseil d'État » in Bulletin 

d'informations de l’Association des bibliothécaires français, n o 57, 4 e trimestre 1967, p. 

246. 7 Paris, Archives nationales, 741 Mi, dossier 5, pièce 10, « état de la location d'une


B) La reprise en main par Napoléon 

Sur ces entrefaites, Napoléon revint en France, après 10 mois 

d’absence, une campagne victorieuse et un nouveau traité d’alliance signé 

à Tilsit avec l’Empire russe, ce qui lui permit de se consacrer pleinement 

aux affaires intérieures. Génie administratif, Napoléon était aussi le pire 

fauteur de trouble de son administration, ses exigences démesurées faisant 

souffler un vent de panique parmi ses collaborateurs. Comme de juste, 

à son retour, Napoléon débordait d’idées, et malmena particulièrement 

son bibliothécaire par intérim, Bézanger, qui fut mis à rude épreuve : en 

quelques jours, il fut obligé de prendre la diligence d’Orléans pour aller 

faire signer des documents à Ripault, d’amener des livres à Rambouillet 

avant l’arrivée de Napoléon, de déménager la bibliothèque de Saint‑Cloud 

d’un étage, d’en rédiger le catalogue « sept nuits de suite » sur un ordre 

« pressé » du Grand maréchal, et de planifier le déménagement du dépôt 

central8 . Un seul homme n’y suffisait pas, d’autant plus que Napoléon 

avait d’autres idées derrière la tête, et de grands projets politiques : à 

l’intérieur de France, il supprima le Tribunat, une des deux chambres 

de l’Empire. En politique extérieure, il maria son frère Jérôme à la fille 

du roi de Wurtemberg, et le proclama roi de Westphalie. Cet événement 

devait s’accompagner d’un grand voyage de Cour, à Rambouillet, puis à 

Fontainebleau. Mais Napoléon s’aperçut, à sa grande stupéfaction, que 

ses ordres n’avaient pas été exécutés : les rayonnages des bibliothèques 

des deux palais étaient vides et les pluies automnales arrivaient. Napoléon 

entrevit le risque que ses invités de marque s’ennuient. Et, de fait, la 

correspondance de la reine de Westphalie, tout juste mariée, montre que les 

courtisans trouvèrent le temps long dans le vieux château de Rambouillet, 

où les hommes passaient leur temps à chasser en laissant les dames à leurs 

broderies. Dans une de ses lettres, elle compare même le château à une 

« prison » 9 . Napoléon commença par faire transporter, en hâte, quelques 

partie de maison sise rue du Bac n o 32, où le dépôt des bibliothèques de S. M. est placé, 

laquelle location arrêtée au mois de juin 1807 pour ordres de S. E. M gr le Grand Maréchal 

du Palais et de S. A. S. le prince de Bénévent Grand chambellan et par an de la somme 

de deux mille quatre cent francs. Pour les six derniers mois de l'année dernière est due la 

somme de 1 200 fr. », signé par Barbier, s. d. [janvier 1808]. 

8 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5, pièce 12, « état de dépenses faites pour le service 

des bibliothèques de S. M. l'Empereur et Roi par M. Bézanger, attaché aux dites 

bibliothèques », Paris, 2 novembre 1807. 

9 BONAPARTE, Catherine, Briefwechsel der Königin und des Königs Jérome von 

Westphalen, sowie des Kaisers Napoleon I mit dem Köning Friedrich von Wurttemberg, 

édités par August von Schlossberger, Stuttgart, W. Kohlammer, 1886, vol. 1, p. 61, lettre 

de Catherine au roi de Wurtemberg, Rambouillet, 13 septembre 1807.


caisses de livres à Rambouillet. De là, il perdit patience, et dicta plusieurs 

lettres essentielles, dont la conséquence fut de faire littéralement voler en 

éclats le cadre des bibliothèques impériales tel qu’il existait alors. Le 27 

août 1807, Napoléon réclama tout d’abord pour sa bibliothèque un 

« chef en tout. Ce chef sera mon bibliothécaire à moi. Il emportera à la 

bibliothèque les livres nouveaux qu’il m’aura mis sous les yeux. Et ensuite 

cela m’évitera d’avoir bibliothèque sur bibliothèque.[...] Il faudrait pour 

les bibliothèques une forte administration, un homme d’administration 

qui eût sous ses ordres le nombre d’hommes convenable » 10 . 

C) Un nouveau bibliothécaire 

Le 12 septembre, Napoléon finit par prendre une grande décision : il 

renvoya Ripault et nomma à sa place Barbier11 , ancien ecclésiastique, 

bibliographe et grande figure de la bibliothéconomie de l’époque de 

la Révolution, toujours connu pour son Dictionnaire des anonymes et 

pseudonymes, paru en 1806. Il fut sans conteste le « vrai » bibliothécaire 

de l’Empereur. Selon le baron Fain, secrétaire‑archiviste de Napoléon, « on 

lui devait les premières bibliothèques qui avaient été tirées du chaos. Le 

Directoire exécutif lui avait confié le soin de former la sienne ; il en avait créé 

d’autres. Son Dictionnaire des anonymes et des pseudonymes venait de le 

mettre au premier rang de nos bibliographes ; enfin, il était bibliothécaire du 

Conseil d’État » 12 . En somme, c’était l’homme de la situation, le seul capable 

de trouver rapidement des livres inattendus ou rares. Son travail au Conseil 

d’État avait été remarqué par Napoléon13 , qui lui avait confié en 1806 le soin 

de rédiger un projet de bibliothèque pour les Enfants de France14 . 

10 BONAPARTE, Napoléon, Correspondance publiée par ordre de Napoléon III, 

Paris, Plon, 1863‑1869, t. VII, p. 554‑555, lettre 13082 de Napoléon à Cretet, ministre de 

l'Intérieur, Saint‑Cloud, 27 août 1807. 

11 La copie du décret de nomination de Barbier, daté du 9 septembre 1807 au palais 

impérial de Rambouillet, signée par Napoléon, par le ministre d'État Maret, et par le Grand 

chambellan Charles‑Maurice de Talleyrand, est donnée dans BARBIER, Louis, « Les 

bibliothécaires de Napoléon », in Le livre, revue du monde littéraire, a. 4, 1883, p. 4. 

12 FAIN, Agathon, Mémoires du baron Fain, Paris, Plon, 1908, p. 66‑67. 

13 Devant une liste de candidats au poste de bibliothécaire du Conseil d'État qu'on 

lui présentait, Bonaparte aurait réclamé Barbier en disant : « Je ne vois pas là le nom d'un 

homme que je trouve toujours à la bibliothèque, et de qui, de quelque livre, de quelque 

renseignement que j'aie besoin, ne le fait jamais attendre un instant : qu'on l'appelle, c'est 

lui que je nomme ». Voir : RABANT, Anne‑Marie, « Barbier et la bibliothèque du Conseil 

d'État » in Bulletin d'informations de l’Association des bibliothécaires français, n o 57, 4 e 

trimestre 1967, p. 243. 

14 Paris, Bibliothèque nationale de France, département des manuscrits, ms. N. A. F. 

1391, fol. 16‑17, lettre de Barbier à Daru, minute, 9 juin 1806.


Conclusion : Une situation d’urgence 

À peine nommé, Barbier reçut des instructions précises : 

« Comme Sa Majesté se rend incessamment à son palais de Fontainebleau, 

il est plus pressant que vous preniez connaissance de cette bibliothèque. 

Outre la bibliothèque du Cabinet de Sa Majesté, qui est pleine et 

complète, on a construit dans ce palais, pour le service de Sa Majesté, 

de ses ministre et de la Maison, une grande bibliothèque. Sa Majesté y 

a destiné les livres de l’ancienne bibliothèque du Conseil d’État ; elle 

désire que vous les fassiez partir et arranger de suite ; elle désire aussi 

que vous envoyiez au même endroit les livres de la bibliothèque du 

Tribunat ». 15 

Chateaubriand disait de Napoléon qu’il avait fait échanger à Joseph 

Bonaparte et à Murat les trônes de Naples et d’Espagne comme deux conscrits 

qui ont changé de shako, mais il fit de même avec ses bibliothèques : dans un 

véritable chassé croisé, la bibliothèque du Tribunat devait passer au Conseil 

d’État, et celle du Conseil d’État devait être transférée à Fontainebleau, après 

un tri préalable. Barbier, qui avait rédigé le catalogue de la bibliothèque du 

Conseil d’État, imprimé en 1803, était le seul connaissant suffisamment 

bien les collections pour mener à bien ce travail. 

Probablement à la grande satisfaction de Napoléon, Barbier fut très 

efficace. Dans l’urgence, il para au plus pressé : éviter que les courtisans 

s’ennuient. Réagissant rapidement à sa nomination du 12 septembre, 

Barbier commença par assurer l’encaissement et le déménagement des 

livres à Fontainebleau, du 14 septembre au 31 octobre, en se faisant aider 

d’un vacataire, de quatre commis et trois hommes de peine, au cours de 

15 convois 16 depuis Paris. La magnifique bibliothèque aménagée pour les 

15 Lettre de Duroc, Grand maréchal du palais, à Barbier, Rambouillet, 12 septembre 

1807, citée par BARBIER, Louis, « Les bibliothécaires de Napoléon », in Le livre, revue 

du monde littéraire, a. 4, 1883, p. 5. 

16 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5 : « 1 er état de la dépense occasionné par l'encaissement 

à Paris et le transport au palais impérial de Fontainebleau des livres composant les 

bibliothèques du Conseil d'État et du Tribunat à dater du 14 septembre 1807 jusqu'au 

30 du même mois inclusivement. Le tout exécuté par je, bibliothécaire de Sa Majesté 

l'Empereur et Roi, en vertu d'une lettre de S. Excellence M. le Grand maréchal du Palais, 

datée de Rambouillet le 12 septembre 1807. Payé au S r Godefroy, pour 3 jours à Paris : 36 

[fr.] ; pour 14 journées à Fontainebleau : 240 [fr.] ; 4 commis, 4 hommes de peine, pour 

3 voyages. Au layeteur pour fourniture de 29 caisses ferrées et le ferrement de vieilles 

caisses. Au menuisier qui raccommode les caisses après chaque voyage, pour le transport 

des anciennes caisses aux galeries du Louvre où les livres sont déposés et le chargement


courtisans dans l’ancienne chapelle Saint‑Saturnin, construite sous François 

I er , fut ainsi pleine de livres avant la fin du séjour de la Cour. 

II/ Les bibliothèques impériales : une renaissance 

Introduction : des bibliothèques en ébullition 

Peu après cette première réussite, il fallut faire le bilan de l’administration 

précédente et remettre un peu d’ordre dans les bibliothèques : les livres 

avaient été déménagés en catastrophe, et devaient être inventoriés. Le 

déménagement du dépôt des Tuileries vers la rue du Bac devait aussi être 

mené à bien, ce qui occupa la fin de l’année. 

Au palais des Tuileries, centre du gouvernement de l’Empire, le cabinet 

de travail de Napoléon fut définitivement aménagé au début de 1808 17 , 

en même temps qu’un arrière‑cabinet où des corps de bibliothèque et des 

livres furent placés en février 18 . Ce premier réaménagement n’était qu’un 

coup d’essai. À partir de 1808, toutes les bibliothèques furent en ébullition. 

Napoléon ordonna peu après l’aménagement de deux nouvelles 

bibliothèques au palais de Compiègne, avec une idée bien précise en tête : 

comme il s’agissait du lieu d’exil choisi pour Charles IV, roi détrôné 

d’Espagne, il fallait de quoi l’occuper, mais aussi matérialiser la présence 

de l’Empereur : l’ébéniste Jacob fut ainsi chargé d’aménager la plus belle 

bibliothèque possible pour servir de bureau à Napoléon, tandis qu’une autre 

bibliothèque fut aménagée pour les invités. 

Fin 1809, Napoléon décida aussi de s’installer à Trianon, dont il fit 

un palais de campagne et où il donna des ordres afin qu’on lui établît 

une bibliothèque 19 , dont le devis fut approuvé quelques mois plus tard, 

des différentes voitures. Pour voyage extraordinaire à Paris le retour et l'auberge avant 

que j'eusse obtenu une chambre dans le palais de Fontainebleau : 41 [fr.]. Pour différents 

paquets de livres reçus par la diligence. Total : 1733, 65 fr. ». Paris, 2 novembre 1807, 

signé Barbier. ; « second état de la dépense occasionnée par l'encaissement à Paris et le 

transport au palais impérial de Fontainebleau des livres composant les bibliothèques du 

Conseil d'État et du Tribunat à dater du 1 er octobre jusqu'au 31 dudit inclusivement », pour 

1 884, 30 francs, signé par Barbier le 2 novembre 1807 ». 

17 FONKENELL, Guillaume, Le Palais des Tuileries, Paris, Honoré Clair, Cité de 

l'architecture et du Patrimoine, 2010, p. 150 à 152. 

18 Bib. nat., dépt. des manuscrits, ms. N. A. F. 1391, fol. 138, lettre de Duroc, Grand 

maréchal du Palais, à Barbier, Paris, 17 février 1808. 

19 Arch. nat., O 2 516, dossier 4, pièce 2 et 3, lettre de Duroc à Daru, Paris, 25 

décembre 1809, et liste des travaux demandés par l'Empereur.


en mars 20 , et où les livres furent installés à partir de l’été 1810 et jusqu’à 

l’année suivante 21 . 

A) La mise en place du réseau 

Peu après sa prise de fonction, Barbier rendit un rapport sur les 

bibliothèques impériales, dont il tira un règlement, approuvé par Napoléon 

le 21 avril 1808. Il engagea ensuite des vacataires destinés à l’aider dans 

sa tâche. La production documentaire de cette époque, et particulièrement 

les mémoires de remboursement de trajet des employés des bibliothèques, 

permettent de reconstituer l’activité des aides‑bibliothécaires impériaux 

entre Paris, Fontainebleau, Compiègne, et Rambouillet. 

Le premier, aide engagé par Barbier, un ancien libraire du nom de 

Gaudefroy fut occupé à partir de juin 1808 à choisir dans la bibliothèque 

du Tribunat les ouvrages dignes de l’Empereur22 . 

Le propre neveu de Barbier, Barbier jeune, fut employé à la même tâche 

du 25 juillet au 13 août, puis plaça les livres à Fontainebleau du 24 août au 

16 septembre. Les 17 et 18 septembre, il choisit au Tribunat des brochures 

à faire relier, qu’il plaça ensuite dans le cabinet de Compiègne jusqu’au 30 

septembre23 , avant d’en rédiger le catalogue jusqu’au 25 octobre 1808, puis 

de de rédiger celui du cabinet des cartes des Tuileries et de la bibliothèque 

de voyage avant le départ de Napoléon pour la campagne d’Espagne24 . Dans 

le même temps, à Fontainebleau, du 29 août au 30 septembre, Gaudefroy 

s’occupait de 

« choisir des livres dans la grande bibliothèque de ce palais pour 

compléter et réorganiser celles des deux cabinets de Sa Majesté qu’à en 

faire le classement sur les tablettes et à commencer le catalogue de tous 

les articles ajoutés dans les dits deux cabinets conformément au cadre et 

au premier catalogue que j’en ai dressé et qui a été mis au net » 25 . 

20 2 Arch. nat., O 243, dossier II « février 1810 », lettre de Costaz à Trepsat, 23 février 

1810. 

21 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5, pièces 158 et 159 : « état des avances faites par M. 

Barbier... », Paris, 29 août 1811. 

22 Arch. nat., 741 MI, dossier 6, mémoire de paiement de Gaudefroy, Paris, 27 juin 

1808. 

23 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5, mémoire de paiement de Barbier jeune, Compiègne, 

30 septembre 1808. 

24 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5, pièces 53 et 55, mémoires de paiement signés 

« Barbier jeune », Compiègne, 25 octobre 1808 et Paris, 31 décembre 1808. 

25 Arch. nat., 741 Mi, dossier 5, pièces 54, mémoire de paiement de Gaudefroy, 

Fontainebleau, 1er octobre 1808.


Du 1er au 6 novembre, il revint à Fontainebleau pour rédiger une copie 

du catalogue. Du 25 octobre au 30 novembre, Barbier jeune s’occupait 

quant à lui à 

« faire la table des catalogues de la bibliothèque de Compiègne, à 

choisir à la bibliothèque du Tribunat les articles à remplacer dans la 

grande bibliothèque de Fontainebleau et enfin à transcrire le catalogue 

des livres qui composent le cabinet de S. M. sur un volume de format 

portatif depuis le 25 octobre jusqu’au 30 novembre 1808 » 26 . 

Barbier supervisait tout ce travail. C’est lui qui se chargeait d’établir 

les cadres de classement auquel les employés se conformaient. Il vint aussi 

en inspection27 , malgré sa phobie des voyages28 . Les mémoires de paiement 

révèlent qu’il ne se chargeait que des livraisons de livres dans les résidences 

les plus proches de Paris29 , s’en remettant aux employés pour les autres. 

B) Le ménage administratif 

En février 1809, le relieur Martin se plaignit pour un mémoire de 

paiement non réglé30 . Après avoir rejeté la faute sur Ripault, qui tenait mal 

ses registres, et sur le chambellan Rémusat, qui avait négligé de signer le 

document, Barbier mena une enquête interne. Un autre rapport, adressé 

au nouveau Grand chambellan, permit à Barbier de rédiger un second 

règlement, qui établissait le poste de conservateur des bibliothèques de 

Fontainebleau, et renvoyait Bézanger, comme « ayant donné de justes sujets 

de mécontentement » 31 . À sa place, Barbier proposa son neveu, dans un 

rapport faisant le point sur l’état des bibliothèques32 . Le travail de rédaction 

26 Arch. nat., 741 MI, dossier 6, mémoires de paiement de Gaudefroy, Paris, 28 

novembre 1808, et de Barbier jeune, Paris, 30 novembre 1808. 

27 Arch. nat., 741 Mi, « état des avances faites par M. Barbier, bibliothécaire de 

Sa Majesté », Paris, 31 octobre 1808 : on t retrouve des voyages à Compiègne et à 

Fontainebleau. 

28 Homme d'habitudes, Barbier ne supportait pas de voir son quotidien bouleversé. 

Voir : RIBERETTE, Pierre, « Charles Rémard, poète et bibliothécaire (1766‑1828) » in 

Bulletin d'informations de l’Association des bibliothécaires français, n o 54, 1 er trim. 1967, 

p. 31. 29 Saint‑Cloud, Malmaison, Rambouillet, selon un mémoire de paiement. On peut 

sans doute y rajouter Trianon. Voir : Arch. nat., 741 Mi, « état des avances faites par M. 

Barbier, bibliothécaire de Sa Majesté », Paris, 31 octobre 1808. 

30 Arch. nat., 741 Mi, dossier 2, rapport de Barbier au comte de Montesquiou, Paris, 

28 février 1809, minute. 

31 Arch. nat., 741 Mi, dossier 2, « projet de règlement relatif aux bibliothèques de S. 

M. », s. d. [mars 1809]. 

32 Arch. nat., 741 Mi, dossier 2, rapport de Barbier au comte de Montesquiou, Paris, 

15 février 1809, minute.


des catalogues reprit, en commençant par une « minute sur cartes » 33 , puis 

par un inventaire du dépôt de la rue du Bac, à partir d’avril. Retardé par ses 

autres tâches, Barbier jeune mit plus d’un an à achever ce travail. En 1807, 

son quotidien au service des bibliothèques de l’Empereur se répartissait 

entre ces différentes tâches : 

« 1o : Le timbrage des nouveautés et des libres offerts en hommage, leur 

intercallation bulletinées à fur et à mesure de leur entrée au dépôt ; 

2o : Le terme du registre des reliures ; 

3o : La vérification et la préparation du visa des mémoires de dépenses ; 

4o : Les soins que demandent le Moniteur, le Bulletin des Lois et les 

autres journaux pour les tenir au complet dans les palais impériaux et 

dans le dépôt ; 

5o : L’état des livres envoyés à Fontainebleau et à Compiègne pour le 

complément des cabinets ; 

6o : Le placement et les catalogues des livres du nouveau cabinet des 

Tuileries ; 

7o : Un voyage à Fontainebleau au mois de septembre pour préparer et 

faire approprier les livres du cabinet ; 

8o : Enfin le départ des livres envoyés à S. M. l’Empereur lorsqu’Elle est 

en voyage ». 34 

Ce gros travail de déménagement et de catalogage rétrospectif de 

l’ensemble des collections, prit deux ans à l’équipe de Barbier et ne 

s’acheva qu’en 1810. Il s’accompagna d’une mise au pas administrative. 

En effet, Barbier imposa un effort de rigueur dans la tenue des registres 

et la gestion des budgets, et rendit obligatoire l’application des normes de 

gestion mises en place par Napoléon. 

Selon l’usage comptable de la Maison de l’Empereur, chaque achat était 

effectué sur un budget précis, et donnait lieu à la rédaction d’un mémoire 

de paiement, visé par le prestataire, et la hiérarchie. Dans la théorie, un 

mémoire de paiement pour un achat de livres aurait donc dû être signé 

successivement par le libraire, le bibliothécaire de l’Empereur, le Grand 

chambellan, Talleyrand, l’Intendant de la Maison de l’Empereur, Daru, et 

le Trésorier, Estève. Dans la pratique, ces personnages importants se firent 

suppléer pour la signature des documents comptables : Talleyrand se fit 

remplacer par un chambellan, Rémusat et Daru par un chef de bureau35 . 

33 Arch. nat., 741 Mi, dossier 2, lettre de Barbier au comte de Montesquiou, Paris, 3 

juillet 1809, minute. 

34 Arch. nat., 741 Mi, dossier 2, rapport de Barbier jeune au comte de Montesquiou, 

Paris, le 31 décembre 1809, minute. 

35 2 Les cartons O 47 et 48 aux Archives nationales conservent la majorité de ces


Ce système mis en place, les bibliothèques entrèrent dans une période de 

stabilité administrative et humaine, et prirent leur visage définitif jusqu’au 

départ de Barbier, qui fut congédié par Louis XVIII en 1822. 

C) Barbier, au service de Napoléon ? 

Il faut dire un mot d’une des autres réussites de Barbier : la gestion 

des bibliothèques de campagne de l’Empereur. Napoléon avait l’habitude 

d’emmener avec lui des livres, mis en caisse. Dans ce cas, Barbier mena à 

bien sa mission, mais son tour de force fut surtout de calmer l’impatience de 

Napoléon. Ce dernier se plaignait souvent de la mauvaise qualité des livres 

qui étaient placés dans ses caisses, comme lors de la campagne de 180936 . 

En juin 1809, depuis Vienne occupée par les troupes françaises, il fit écrire 

à Barbier qu’il désirait porter le nombre de volumes de sa bibliothèque de 

voyage à 3 000, tous en in‑18, « comme la collection in‑18 du Dauphin » 37 . 

Napoléon prévoyait que les « trois mille volumes seroient placés dans trente 

caisses ayant trois rangs, chaque rang contenant trente‑trois volumes », et il 

comptait diviser les ouvrages en cinq catégories : 

« 1o : Chronologie et Histoire universelle ; 

2o : Histoire ancienne par les originaux, et Histoire ancienne par les 

modernes ; 

3o : Histoire du Bas‑Empire, par les originaux, et Histoire du Bas‑Empire, 

par les modernes ; 

4o : Histoire générale et particulière, comme l’essai de Voltaire, etc. ; 

5o : Histoire moderne des États de l’Europe, de France, d’Italie, etc. » 38 

Napoléon prévoyait d’établir une seconde bibliothèque de même 

mémoires de paiement, concernant les achats de livres et d'estampes neufs et anciens, les 

frais de reliure et ceux liés aux souscriptions, ainsi que quelques quittances de paiement 

pour la fin de l'Empire, que les intéressés devaient conserver, mais qu'ils n'eurent 

probablement pas le temps de chercher. 

36 BONAPARTE, Napoléon, Correspondance publiée par ordre de Napoléon III, 

Paris, Plon, 1863‑1869, t. XIX, p. 5, lettre n o 15209 à Barbier, Schœnbrunn, 14 mai 1809. 

37 Napoléon pensait ici à la collection imprimée par Didot à la demande de Louis XVI 

pour l'éducation de son fils. Ces ouvrages « ad usum delphini » étaient tous imprimés en 

in‑18. Le comte d'Artois, frère de Louis XVI, se fit également constituer une collection en 

in‑18 qui comportait 64 volumes. On voit donc que la démarche de Napoléon s'inscrivait 

dans une continuité avec les habitudes bibliophiliques des princes de la fin de l'Ancien 

Régime. Voir : Galerie historique des contemporains, ou nouvelle biographie, Bruxelles, 

Auguste Wahlen, 1818, t. 4, p. 203, art. Didot (François‑Ambroise). 

38 Lettre de Méneval à Barbier, Schœnbrunn, 12 juin 1809, citée par BARBIER, 

Louis, « Napoléon et ses bibliothèques », in Bulletin du bibliophile et du bibliothécaire, n o 

5, mai 1842, p. 264.


importance pour l’histoire naturelle, les voyages et la littérature. À terme, 

il aurait pu emmener, dans ses déplacements, plus de 6 000 volumes, soit 

plus que ce dont il disposait aux Tuileries. 

Sur l’ordre de Napoléon 39 , Barbier, assisté de Jacques‑Claude Beugnot, 

historien et homme politique, fut chargé de réunir une commission qui 

rédigea en quelques mois un catalogue de 3 444 ouvrages répartis en 

cinq catégories formant une « bibliothèque napoléonienne » imprimée en 

« volumes in‑12 de 5 à 600 pages d’épaisseur » 40 . 

Barbier rendit en novembre 1809 un rapport sur l’établissement de 

cette bibliothèque portative : il exposa le plus respectueusement possible à 

l’Empereur qu’il était impossible de suivre le plan projeté, en raison du manque 

de travaux dans certains domaines. Il proposa de diviser la bibliothèque en 

trois sections, d’histoire civile, militaire et religieuse. Plus inquiétant pour 

Napoléon, Barbier esquissa le montant d’une telle bibliothèque : l’impression 

de 3 000 volumes en in‑18, à 50 exemplaires chacun, reliés en veau, devait 

coûter 4 080 000 francs. Pour 355 000 francs de plus, il proposait de les relier 

en maroquin. Il comptait encore un million pour la réalisation des cartes, 

10 000 francs pour des caisses en acajou. Avec l’aide de 120 compositeurs, 

25 hommes de lettres, un imprimeur, il espérait imprimer un volume et demi 

par jour, soit 500 volumes par an, et donc produire les 3 000 volumes en six 

ans. 41 Ce projet démesuré doit presque être considéré comme de l’ironie de la 

part de Barbier, qui se doutait que jamais une telle dépense ne serait envisagée 

par Napoléon, qui voyait tout à l’économie et à court terme. Mais ce cette 

façon, il réussit à mettre un frein aux ambitions démesurées de Napoléon, en 

lui faisant comprendre que les bibliothèques ne fonctionnent pas au son du 

tambour, mais qu’elles ont besoin de temps pour s’élaborer. 

39 Napoléon avait ordonné « qu'un certain nombre d'hommes de lettres, gens de goût, 

fussent chargés de revoir ces éditions, de les corriger, d'en supprimer tout ce qui est inutile 

comme notes d'éditeurs, tout texte grec ou latin ; ne conserver que la traduction française. 

Quelques ouvrages seulement italiens, dont il n'y aurait pas de traduction, pourraient 

être conservés en italien ». Voir : GUILLOIS, Antoine, Napoléon, l'homme, le politique, 

l'orateur, d'après sa correspondance et ses œuvres, Paris, Librairie Académique Perrin, 

1889, t. 2, p. 490. 

40 La commission regroupait, outre Beugnot, Delambre, Cuvier, Defait [?], Dacier, 

Nougarède et Barbier. La répartition des ouvrages était de 132 titres pour la théologie, 

144 pour la jurisprudence, 606 pour les sciences et arts, 654 pour les belles‑lettres, 

1 938 pour l'histoire, soit 3 344 titres. Voir : Arch. nat., 40 AP 24, « projet de bibliothèque 

napoléonienne », 1809. 

41 BARBIER, Louis, « Napoléon et ses bibliothèques », in Bulletin du bibliophile et 

du bibliothécaire, n o 5, mai 1842, p. 263‑273.


Conclusion : le bilan après trois années 

En 1810, Napoléon ne fit pas la guerre, il se remaria et eut le temps de 

visiter chacun de ses palais : il alla à Trianon, à Rambouillet, à Compiègne 

pour la première fois, puis enfin à Fontainebleau. Dans chacun d’eux, il 

trouva une bibliothèque parfaitement aménagée, prête à l’accueillir, avec 

un catalogue sur son bureau. En octobre 1810, à Fontainebleau, Barbier eut 

la joie de le haranguer lors de l’inauguration de la grande bibliothèque de 

Fontainebleau. En véritable homme du Premier Empire, et probablement 

à la grande satisfaction de Napoléon, il plaçait la bibliothèque du château 

sous deux auspices : l’héritage de la librairie des rois de France, en faisant 

de Napoléon le continuateur de l’oeuvre de ses prédécesseurs, et celui des 

Lumières, avec la mise à la disposition des courtisans d’une bibliothèque 

encyclopédique, issue de l’esprit des Lumières 42 . Ainsi, à partir de 1810, 

Barbier put sans doute se reposer quelques temps. 

Conclusion générale : l’œuvre de Barbier au XIX e siècle 

En guise de conclusion, il est possible de tracer quelques perspectives 

montrant que l’œuvre de Barbier fut durable. Après 1811, Barbier se fit 

assister de deux bibliothécaires destinés à assurer le bon fonctionnement du 

réseau. À Fontainebleau, ce fut Charles Rémard, poète licencieux et sans le 

sou, mais qui avait manifesté le souci de la bonne conservation des livres, 

qu’il était prêt à protéger de la poussière et de l’humidité pourvu qu’on 

le protège, lui, de ses créanciers. À Compiègne, ce fut Gaspard Escuyer, 

imprimeur‑libraire, connu comme historien local. Barbier visita ces deux 

employés tous les ans, en leur amenant des caisses de livres. 

À la fin de l’Empire, le travail des bibliothèques continua comme si de 

rien n’était, ou presque : il fallut reconstituer la bibliothèque de campagne 

que Napoléon perdit en Russie et s’accommoder de quelques coupes dans 

le budget. 

En 1814, en pleine campagne de France, Barbier se chargeait encore de 

livrer des romans à Marie‑Louise. Ce n’est qu’au moment de l’abdication de 

Napoléon que les choses semblèrent se gâter quelque peu : la bibliothèque 

de Compiègne fut bombardée, celles des Tuileries, de Saint‑Cloud et de 

Rambouillet furent pillées, et Napoléon emmena une partie de celle de 

Fontainebleau en exil. Cela fut vite réparé. Barbier s’empressa de faire sa 

soumission à Louis XVIII, et lui resta fidèle, mis à part le bref intervalle des 

42 Bib. nat., dépt. des manuscrits, ms. N. A. F. 21608, fol. 1 à 4, discours de Barbier 

à Napoléon, 10 octobre 1810.


Cent‑Jours. Le Roi accepta de conserver l’aigle impériale sur les reliures, 

après s’être fait expliquer par Barbier que cela aurait coûté trop cher de toutes 

les refaire. Il accorda, dans les premières années de la Restauration, des 

suppléments de budget afin de reconstituer les pertes de livres 43 . En 1818, 

un grand inventaire permit de mettre à jour tous les catalogues 44 . Barbier ne 

prit sa retraite qu’en 1822. À cette date, les bibliothèques continuèrent de 

fonctionner de la même façon, et la bibliothèque du Louvre, dont Napoléon 

avait esquissé le projet, qui rassemblait les livres des collections royales et 

ceux du Conseil d’État, ouvrit en 1818 et connut un essor rapide, jusqu’à 

devenir une des plus belles bibliothèques de France sous le Second Empire. 

Les bibliothèques des palais furent utilisées jusqu’en 1870 par tous les 

souverains français, ainsi que par leur entourage, et les catalogues dressés 

sous le Premier Empire furent complétés, surchargés, et progressivement 

remplacés sous la Monarchie de Juillet. Napoléon III fit réaménager la 

bibliothèque des invités du château de Compiègne, et fit déménager celle 

de Fontainebleau dans la Galerie de Diane. 

Néanmoins, toutes les belles choses ont une fin : en 1870, les Tuileries, 

la bibliothèque du Louvre et celle de Saint‑Cloud furent brûlées. Peu après, 

le restant des bibliothèques de Rambouillet et de Trianon furent installées 

à l’Élysée, où on peut encore les voir sur les photographies officielles de 

nos présidents. 

La bibliothèque de Compiègne, qui avait prêté des livres de 1813 

jusqu’en 1876 fut dispersée entre plusieurs institutions, dont la bibliothèque 

Sainte‑Geneviève, la bibliothèque Mazarine et la Bibliothèque nationale de 

France, 

Seule survivante des bibliothèques créées par Barbier sous l’Empire, 

la bibliothèque de Fontainebleau est toujours en place. Lointain héritage 

de la volonté de Napoléon de disposer d’une bibliothèque de prêt dans ses 

palais, elle continua à prêter des livres jusqu’en 1924, et témoigne, encore 

aujourd’hui, de la réussite de Barbier, qui mit en place, en moins de trois 

ans, un réseau de bibliothèques utilisé par les souverains français durant 

tout le XIX e siècle. 

43 Arch. nat., O 3 561, ordonnances 235 du 10 mars 1818 et 288 du 16 octobre, portant 

chacune ouverture d'un supplément de 6 000 francs pour le budget des bibliothèques. 

44 Arch. nat., O 3 562, ordonnance 269 du 4 juillet 1818 portant ouverture d'un 

supplément de crédit pour le paiement du travail des inventaires des bibliothèques.


Bibliographie sélective : 

BARBIER, Louis, « Napoléon et ses bibliothèques », in Bulletin du bibliophile et 

du bibliothécaire, n o 5, mai 1842, p. 263. 

______, « Les bibliothécaires de Napoléon », in Le livre, revue du monde littéraire, 

a. 4, 1883, p. 5. 

BRANDA, Pierre, Les hommes de Napoléon, 1804‑1815, Paris, Fayard, 2011. 

BONAPARTE, Napoléon, Correspondance publiée par ordre de Napoléon III, 

Paris, Plon, 1863‑1869, XXXII vol. 

FAIN, Agathon, Mémoires du baron Fain, Paris, Plon, 1908. 

FONKENELL, Guillaume, Le Palais des Tuileries, Paris, Honoré Clair, Cité de 

l’architecture et du Patrimoine, 2010. 

GUILLOIS, Antoine, Napoléon, l’homme, le politique, l’orateur, d’après sa 

correspondance et ses œuvres, Paris, Librairie Académique Perrin, 1889, 2 t. 

LENTZ, Thierry, Nouvelle histoire du Premier Empire, Paris, Fayard, 1999‑2010, 

5 t. 

MOURAVIT, Gustave, Napoléon bibliophile, recherches spéciales de psychologie 

napoléonienne, Paris, Lecampion, 1905. 

RABANT, Anne‑Marie, « Barbier et la bibliothèque du Conseil d’État » in 

Bulletin d’informations de l’Association des bibliothécaires français, n o 57, 

4 e trimestre 1967, p. 243. 

RIBERETTE, Pierre, « Charles Rémard, poète et bibliothécaire (1766‑1828) » in 

Bulletin d’informations de l’Association des bibliothécaires français, n o 54, 

1 er trim. 1967, p. 31.

Les éditions de Jean Baptiste Bodoni 

dans les bibliothèques des nobles d’Europe 

au XIX ème siècle 

ANDREA DE PASQUALE 

La présence d’éditions bodoniennes caractérise la majorité des 

bibliothèques des nobles et des grands bourgeois entre le XVIIIème et 

le XIX ème siècle. Le succès de la production éditoriale de l’imprimeur 

Jean‑Baptiste Bodoni fut immense. Dans toute l’Europe, les riches se sont 

livrés à une concurrence féroce afin de réunir la collection la plus complète 

de ces éditions. Bodoni même n’hésitait pas à offrir aux puissants ses 

chef‑d’œuvres dans l’espoir d’obtenir faveurs et gratifications. 

Cette mode se poursuivit durant tout le XIX ème siècle, ne concernant 

pas seulement les bibliophiles, mais aussi les bibliothèques publiques, 

lesquelles constituèrent souvent des fonds spécifiques, la plupart du temps, 

grâce à l’acquisition de livres qui faisaient partie à l’origine de collections 

particulières. 

On remarque, chez les acquéreurs, une certaine propension à l’espoir 

utopique de posséder la totalité de la production éditoriale de Bodoni. 

À Parme Angelo Pezzana, bibliothécaire de la Bibliothèque de Parme, 

animé du vif désir de reconstruire les annales de l’imprimerie de Bodoni et 

d’enrichir la Bibliothèque de nouvelles éditions, ne se limita pas seulement 

à recueillir la totalité des éditions imprimées, mais aussi toutes les émissions 

possibles de ces mêmes éditions. 

Nous savons que Bodoni produisait des éditions d’une même œuvre 

dans des formats différents, parfois avec des variations de caractères et 

d’interlignes, à tel point que, selon Pezzana, dans une entrevue donnée 

à un certain Formenti, «per formare una collezione intiera delle edizioni 

bodoniane io non reputo necessario di acquistare un esemplare di ciascuna 

edizione in ciascuna carta diversa, o in altra materia: bensì reputo che

Les éditions de Jean Baptiste Bodoni dans les bibliothèques des nobles... 215 

debba aversi un esemplare in ciascun sesto dell’opera stessa, quando vi è 

diversità di edizione, non già quando la stessa composizione di stampa si 

applica a carta piegata in sesto diverso, o a carta del sesto medesimo, ma di 

minore o maggiore dimensione, vale a dire in 4° grande, o in 4° piccolo, in 

foglio grande, o in piccolo» 1 . 

A cela il faut également ajouter les émissions sur parchemin et sur soie 

qui, étant donné leur extrême rareté, sont un rêve pour ces bibliophiles qui 

à partir des années 1820 pouvaient consulter les catalogues relatifs à ce 

type d’émissions rédigés par Joseph Basile Bernard Van Praet et publiés 

entre 1824 et 1828 2 . Dans ces années‑là, les libraires, comme les frères De 

Bure, signalaient avec emphase dans les catalogues de ventes, l’existence 

de volumes imprimés sur ces supports particuliers dans le but d’attirer la 

curiosité des bibliophiles. 

Les principales collections d’éditions bodoniennes au début du XIX ème 

siècle 

Dès les premières années suivant la mort de Bodoni et d’après 

le témoignage du biographe Giuseppe De Lama, «Undici Collezioni 

Bodoniane gioverà forse qui riferire tra le più complete d’Italia, e sono. 1.° 

Le due offerte da Bodoni a S. A. il Principe Eugenio ed al già Re di Napoli 

Gioachino. 2.° Quelle regalate da esso alla Città di Saluzzo, ai Signori 

Vincenzo Jacobacci e Gaetano Ziliani, ed a me, le quali la Vedova ha dipoi 

accresciute delle cose mancanti. 3.° Quella che il Sig. Franc. Rosaspina 

cedette al suddetto Re. 4° Quella del defunto Sig. Aloat Piemontese, 

Pagatore sotto il Governo Francese delle Imp. Dogane di questi Ducati, 

l’unica in cui quasi tutte si trovino le edizioni che furono tirate in carta 

d’Anonnay. 5.° Quella della pubblica Libreria Parmense, ampliata di molto 

per le cure dell’attuale egregio suo Bibliotecario Sig. Angelo Pezzana. 6.° 

Per ultimo le due Raccolte più delle precedenti copiose in foglietti volanti, 

l’una posseduta dal Sig. Antonio Pasini, l’altra lasciata dal Sig. Francesco 

Baroni Segretario della Contabilità. Queste Collezioni formate dal Sig. 

Giuseppe Delmastro Torinese a cui Bodoni aveva affidata la cura de’ suoi 

1 a. De Pasquale, Angelo Pezzana, direttore della Biblioteca Parmense, e la 

ricostruzione degli annali bodoniani, «Il bibliotecario», III serie, gennaio‑agosto 2010, n. 

1/22, pp. 173‑188. 

2 J. b. van Praet, Catalogue des livres imprimés sur vélin, qui se trouvent dans la 

Bibliothèque du Roi, Paris, chez de Bure frères, 1822‑1828, 6 vol. Catalogue des livres 

imprimés sur vélin, qui se trouvent dans des Bibliothèques tant publiques que particulières, 

Paris, chez de Bure frères, 1824‑1828, 4 vol.

216 ANDREA DE PASQUALE 

magazzini, tanto più sono pregevoli in quanto che diverse edizioni di esse 

sono esaurite interamente» 3 . 

A partir des années 1820, la majorité de ces collections, furent 

dispersées. On croit, en effet, que «quelle di Jacobacci, del Pasini, del 

Baroni e del medesimo De Lama, morti che furono, vennero date via alla 

spicciolata, ed i semplici fogli, ond’erano le più copiose, laceri o compri 

a peso da rivenduglioli. E mi fa credere, ed è da credere, noto essendo a 

tutti lo spregio che suolsi mai sempre fare in Francia delle glorie italiane 

[…] che anche le due, o tre che fossero, passate in Francia, quasi a maniera 

di vilipendio venissero per minuto malamente vendute. Delle due del Re 

Murat, una delle quali ebbe ad appartener prima a quel infaticabile incisore, 

che fu Francesco Rosaspina, e di quella dal Bodoni donata alla città di 

Saluzzo, ben avventurata sua patria, cercatone io novelle, ne ebbi, che 

finito di vivere il Bodoni, non fu più mai pensato né di compirle, né di 

accrescerle. Quella del Ziliani, che per quanto mi si assicura, forse non 

toccava dei quattro quinti delle opere più comuni pel tempo in cui venne 

formata, ed era altresì molto difettosa di fogli volanti, fu pero non è un 

pezzo venduta» 4 . 

Le même sort fut réservé aux autres collections de Aloat et de Baroni 

dont la bibliothèque fut vendue par sa veuve Maddalena Provinciali en 

1817 5 . Le recueil de Jacobacci était encore complète en 1819, lorsque 

Angelo Pezzana, directeur de la Bibliothèque de Parme, essaie d’en acheter 

quelques ouvrages 6 . 

Nous ne savons également que peu de choses de la bibliothèque du 

vice‑roi Eugène de Beauharnais (1781‑1824) qui invita Bodoni à s’établir 

à Milan pour diriger la très riche Imprimerie Nationale qui fut en partie 

vendue en 1935 7 . Dans cette collection se trouvait une copie de l’Oratio 

3 g. De lama, Vita del cavaliere Giambattista Bodoni italiano e catalogo 

cronologico delle sue edizioni, Parma, dalla Stamperia Ducale, 1816, vol. II, pp. [XI‑XII]. 

4 a. mortara, Catalogo cronologico della collezione bodoniana la più ricca di 

quante mai furono e sono, Parma, dalla tipografia e litografia di G. Ferrari e figli, 1879, 

pp. V‑VI. 

5 La collezione delle edizioni bodoniane di proprieta del fu sig. Francesco Baroni 

[...], [Parma, il 20 marzo 1817]. Il s’agit de l’appel d’offre. 

6 a. De Pasquale, Angelo Pezzana, cit. 

7 Bibliothèque Eugène de Beauharnais. Bibliothèque des Ducs de Leuchtenberg. 

Vente aux enchères le 23 et 24 mai 1935 à Zurich, Basel, Braus‑Riggenbach Vorm. 

Henning Oppermann; Milano, Ulrico Hoepli libreria antiquaria, [1935]; La Biblioteca di 

Eugenio de Beauharnais vicerè d’Italia. Parte II Scienza letteratura storia viaggi arte 

costumi legislazione militaria napoleonica legature. Esposizione: dal 12 al 19 novembre. 

Vendita all’asta: 20‑21‑22 novembre alle ore 21,15 nelle sale della Libreria antiquaria


Dominica que le bibliothécaire de Parme, Angelo Pezzana, réussit à obtenir 

grâce au maréchal Pérignon en 1808. Ce dernier la demanda à Beauharnais 

qui en avait acheté tous les exemplaires 8 ainsi qu’une des deux copies de 

l’Iliade imprimées sur parchemin. Cette dernière fut achetée aux enchères 

à Berlin en 1929 par le Ministero dell’Educazione Nazionale d’Italie, 

sur suggestion du directeur Antonio Boselli, et donnée, par la suite, à la 

Biblioteca Palatina de Parme 9 . 

En revanche, la collection du roi Gioacchino Murat (1767‑1815), qui 

avait acquis celle du graveur Francesco Rosaspina (1762‑1841), fut en 

partie donnée par le roi à la Bibliothèque Royale de Naples (aujourd’hui 

Biblioteca Nazionale) 10 . Est également connue, dans le sud de l’Italie, la 

collection du marquis Francesco Taccone di Sitizano (1763‑1818) qui a 

été vendue en 1812 à Murat afin d’ouvrir une bibliothèque publique qui 

prendra le nom de Biblioteca Gioacchina. Cette bibliothèque se trouvait 

dans l’ancien couvent de Sainte Marie de Monteoliveto à Naples. Ce n’est 

que lorsque le roi Ferdinand IV de Bourbon rentre à Naples, le 4 décembre 

1816, qu’elle sera fusionée avec la Bibliothèque Universitaire 11 . 

En Italie, on signale encore la bibliothèque du marquis Giovanni 

Battista Costabili‑Contarini de Ferrare (1756‑1841) qui contenait trois 

éditions sur parchemin (comme le texte de l’inscription du Palais Trivelli à 

Reggio indiquant que Napoléon y avait habité entre le 10 novembre 1796 

et le 9 janvier 1797) et deux sur soie (le Manuel d’Épictète en grec et le 

Tryphiodore en grec) 12 , toutes les trois à la Biblioteca Palatina de Parme 

Hoepli Milano […], Milano, Libreria antiquaria Ulrico Hoepli; Libreria Braus‑Riggenbach 

di Basilea, 1935. 

8 a. ciavarella, Catalogo del Museo Bodoniano di Parma, Parma, Artegrafica 

Silva, 1968 (réimpr. anast., ibid., 2005), p. 25. 

9 a. De Pasquale, La fucina dei caratteri di Giambattista Bodoni, Parma, Mup, 

2010, p. 33. 

10 m. FittiPalDi, La collezione bodoniana della Biblioteca Nazionale di Napoli, in 

Bodoni. Pubblicazione d’arte grafica edita in occasione delle manifestazioni parmensi 

[Celebrazioni centenarie Bodoni‑Paganini‑Parmigianino: Parma, maggio‑ottobre 1940], 

Parma, Fresching, 1940‑1941, pp. 135‑41. 

11 g. zaPPella, La Collezione Bodoniana della Biblioteca Universitaria di Napoli, 

Massa Lubrense, La Massese, 1978. 

12 Catalogo della prima parte della Biblioteca appartenuta al sig. march. Costabili 

di Ferrara composta da libri rari e preziosi in diveso genere manoscritti, libri impressi 

in pergamena, quattrocentisti, Aldi, Elzeviri e opuscoli. La vendita avrà luogo in Parigi 

il giovedì 18 febbraio 1858 e giorni seguenti, a 7 ore precise della sera Casa Silvestre, 

strada – Bons‑Enfants, 28 Sala del 1.° Piano, Bologna, presso Marsigli e Rocchi e Gaetano 

Romagnoli libraj a Bologna; presso J. Demichelis libraio a Parigi, 1858 (avec un autre 

faux‑titre en français). Son arrière‑neveu et heritier Giovanni, en difficultés financiaires,


car achetées par Pezzana après qu’elles fussent restées invendues à l’issue 

de leur mise aux enchères. 

Hors des frontières de l’Italie, les collections d’éditions bodoniennes 

deviennent très nombreuses. Un des bibliophiles reputé pour posséder 

un certain nombre d’éditions rares sur parchemin est le comte Justin 

McCarthy‑Reagh (1744‑1811), établi à Toulouse et proprietaire d’une 

extraordinaire collection mise en vente en 1817 par les frères De Bure 13 . Il 

s’agit des premières expérimentations de Bodoni, que l’on date des années 

1780, en particulier l’Anacreon de 1784, le premier Manuel de caractères et 

la série des caractères grecs de 1788, qui furent achetés par Angelo Pezzana 

pour la Bibliothèque de Parme, le Pindemonte de 1789 et le Visconti de la 

même année. 

En Espagne, nous connaissons la bibliothèque du grand mécène de 

Bodoni, José Nicolás de Azara (1730‑1804), restée en partie à Rome 14 , 

et celle de la maison royale d’Espagne, en particulier celle de l’Infant 

Louis Antonio (1727‑1785), maintenant à la Biblioteca Réal de Madrid 15 . 

En Angleterre, grâce aux liaisons de Bodoni avec les libraires anglais 

comme James Edwards 16 , plusieurs étaient les collections d’éditions 

bodoniennes: la plus celèbre appartenait à George John Spencer, comte 

d’Althorp (1758‑1834) 17 et elle etait soigné par le bibliothécaire Tommaso 

fut obligé vendre la bibliothèque à Paris, Bologne et Rome; le catalogue fut redigé par le 

chanoine Giuseppe Antonelli (qui ne signe pas). Sur les éditions de Bodoni sur parchemin 

et sur soie voi A. De Pasquale, Le edizioni bodoniane su pergamena, «Crisopoli. Bollettino 

del Museo Bodoniano di Parma», 14 (2011‑2012), en cours d’impression. 

13 Catalogue de livres rares et precieux, d'editions du 15. siecle, de livres imprimes 

sur velin, et de manuscits avec des miniatures, ... provenant de la vente de feu m. le comte 

de Mac‑Carthy‑Reagh, a vendre aux prix marques a chaque article, A Paris, chez De Bure 

freres, libraires du Roi et de la Biblioteque du Roi rue Serpente, n. 7, 1817 (de l'imprimerie 

de Crapelet). 

14 Bibliotheca excellentissimi D.D. Nicolai Josephi de Azara ordine alphabetico 

descripta ab H.P.D. Francisci Iturri et D. Salvatore Ferrán aestimata a Mariano de 

Marini, Romae, apud Aloysum Perego Salvioni, 1806; g. sánchez esPinosa, La biblioteca 

de José Nicolás de Azara, Madrid, Calcografía Nacional Real Academia de Bellas Artes 

de San Fernando, 1997. 

15 Je remercie Mme Maria Luisa Lopez‑Vidriero pour la signalation. 

16 r. eDWarDs, James Edwards, Giambattista Bodoni, and the Castle of Otranto. 

Some Unpublished Letters, «Publishing History», XVIII, 1985, pp. 5‑48; m. cotone, 

Giambattista Bodoni nelle lettere dei suoi corrispondenti inglesi, «Bollettino del Museo 

Bodoniano di Parma», 7, 1993, pp. 109‑23. 

17 Bibliotheca spenceriana; or a descriptive catalogue of the books printed in the 

fifteenth century, and of many valuable first editions in the library of George John Earl 

Spencer ... by ... Thomas Frognall Dibdin. Vol 1., London, printed for the author, by W. 

Bulmer and Co. Shakspeare Press. And published by Longman, Hurst, Rees, & Co.; T.


De Ocheda, piémontais et amis de Bodoni 18 . Cette bibliothèque, dont un 

catalogue témoigne de l’existence de trois exemplaires sur parchemin 19 , 

fut acquise par le riche marchand John Rylands et leguée par sa femme 

Enriqueta Augustina à la John Rylands Library de Manchester. 

Enfin, pour l’Autriche, nous citerons la collection du duc Albert‑Casimir 

de Saxe‑Teschen (1738‑1822), celèbre collectionneur d’œuvres d’art et 

fondateur de la Bibliothèque Albertine, vendue aux enchères en 1930 20 . 

Le cas particulier de la bibliothèque du Duc d’Abrantès 

La bibliothèque comprenant la plus riche concentration d’éditions 

imprimées sur parchemin et sur soie fut sûrement celle du duc Jean‑Andoche 

Junot d’Abrantès (1771‑1813). 

Junot, après une brillante carrière militaire au service de Napoléon, 

arrive à Parme le 25 janvier 1806 sur ordre de l’empereur pour assumer 

la charge de gouverneur général des Duchés, officiellement «perchè vi 

sedasse la sommossa dei Montanari di Val di Tolla nello Stato Piacentino», 

mais en réalité, l’empereur veut l’éloigner de Paris à cause de scandales 

financiers. 

Il y restera presque un an. En 1807, il est réintegré, bien que pour peu 

de temps, avec la charge de gouverneur militaire de Paris. 

Avant d’arriver à Parme, Junot connaissait Bodoni depuis longtemps 

et collectionnait déjà ses éditions. Le mois de son arrivée à Parme, il 

nomma l’imprimeur «adjoint» au maire, comte Stefano Sanvitale, avec le 

conte Bianchi et le lieutenant‑colonnel Fedolfi. La grande admiration que 

Junot porte à Bodoni est évidente lorsque l’on sait qu’il invita l’imprimeur 

à participer, avec ses meilleures éditions, à l’exposition des produits de 

l’industrie nationale qui se tenant à Paris le mois suivant. 

Payne; White & Cochrane; John Murray; and J. & A. Arch; 1814 (Printed by William 

Bulmer and Co., Shakspeare press, Cleveland row, St. James's, London ). 

18 a. boselli, G. B. Bodoni e il bibliotecario della «Spenceriana» (con 5 lettere 

inedite), «Gutenberg‑Jahrbuch», XIII, 1938, pp. 194‑201 

19 Bibliotheca spenceriana; or a descriptive catalogue of the books printed in the 

fifteenth century, and of many valuable first editions in the library of George John Earl 

Spencer ... by ... Thomas Frognall Dibdin. Vol 1., London, printed for the author, by W. 

Bulmer and Co. Shakspeare Press. And published by Longman, Hurst, Rees, & Co.; T. 

Payne; White & Cochrane; John Murray; and J. & A. Arch; 1814 (Printed by William 

Bulmer and Co., Shakspeare press, Cleveland row, St. James's, London ). 

20 Collection de beaux‑livres ayant appartenu au duc Albert de Saxe‑Teschen. 

Classiques grecs et latins – classiques français et italiens ecc. Vendita all’asta di giovedì 

3 aprile 1930, Milano, Libreria antiquaria Ulrico Hoepli, 1930.


Bodoni, après une première incertitude, accepta la proposition, grâce 

aussi à l’insistance du préfet du Département du Taro, le bar (baron?) 

Nardon. Il choisit 14 des éditions les plus représentatives dans son catalogue. 

«Allora il generale Junot commise al suo bibliotecario in Parigi di prendere 

nella sua libreria i quattordici indicati esemplari (alcuni de’ quali erano 

impressi su pergamena) e di esporsi al concorso, in vigilando perché dai 

curiosi non si sciupassero così belle edizioni» 21 . 

Il est probable qu’à cette occasion, les livres furent completés par 

une feuille ayant la fonction d’un ex‑libris que l’on retrouve dans tous 

les exemplaires, et qui porte l’inscription: «De la bibliothèque du colonel 

général des Hussards Junot grand‑officier de l’Empire, I.er aide‑de‑camp 

de l’Empereur Napoléon I.er grand‑cordon de la Légion d’honneur, 

grand‑croix de l’Ordre du Christ, commandeur de l’Ordre royal de la 

Couronne de fer, gouverneur général des Etats de Parme, Plaisance et 

Guastalla. 1806». 

Nous avons donc le témoignage de l’existence à Paris, dejà en 1805, 

dans la maison Junot, d’une très riche bibliothèque personnelle, comprenant 

de nombreuses séries d’éditions bodoniennes et des exemplaires uniques 

imprimés sur des supports spéciaux. 

La bibliothèque fut malheureusement dispersée à la mort, tragique, de 

son propriétaire et nous ne savons que très peu du destin de ces livres et 

des éditions bodoniennes en particulier. Il a été récemment retrouvé, dans 

les fonds de la Bibliothèque Palatine de Parme, le catalogue de vente aux 

enchères de la collection, qui permet de se rendre compte du nombre et de 

l’importance des éditions bodoniennes qui y etaient conservées 22 . 

Le catalogue indique le nom du propriétaire comme «feu S. Excel. 

Mgr. Le Duc d’Abrantès», titre que Junot obtint après son glorieux exploit 

espagnol lorsque, après le pillage de la petite ville d’Abrantès sur le 

fleuve Tage, il réussit à réunir les forces nécessaires pour conquérir, début 

décembre 1807, la ville de Lisbonne. 

La page de titre contient les informations sur la vente qui, dans 

l’exemplaire de la Bibliothèque Palatine, sont ultérieurement precisées par 

21 g. De lama, Vita, cit., vol. I, p. 176, note 46. 

22 Catalogue des livres rare set précieux de la bibliothèque de feu S. Exccel. Mgr. le 

Duc d’Abrantès, grand‑officier de l’Empire […] dont la vente se fera le Ier février 1814, 

et jours suivans, à six heures precise du soir, en son hôtel, rue des Champs‑Elysées, n.° 8. 

Les Adjudications seront faites par MM. Les Commissaires‑Priseurs Fournier, demeurant 

rue l’Evêque‑Saint‑Honoré, n°. 15; Guyot, demeurant rue du Théâtre‑Français, Se 

distribue gratis a Paris, chez Renard, libraire, rue Caumartin, n.° 12; Fayolle, libraire, rue 

Saint‑Honoré, n.° 284, près de l’eglise de Saint‑Roch, 1813.


une note manuscrite. Si le catalogue informe que «la vente se fera le 1.er 

février 1814, et jours suivants, à six heures précises du soir, en son hôtel, 

rue des Champs‑Elysées, n°. 8», une correction faite à la main modifie la 

date prévue en «mars 1815 au avril». Le même catalogue informe que «Les 

Adjudications seront faites par MM. Les Commissaires‑Priseurs Fournier, 

demeurant rue l’Evêque‑Saint‑Honoré, n°. 15; Guyot, demeurant rue du 

Théâtre‑Français». 

Grâce à l’introduction du catalogue, on sait que le Duc «avait conçu 

le projet de former une des plus belles bibliothèques que puisse avoir un 

particulier riche, animé de l’amour des sciences et des lettres» et que sa 

collection «avait réuni les éditions les plus correctes et les plus élégantes 

des auteurs les plus estimés, soit dans notre littérature, soit dans celles de 

nations étrangères, mais particulièrement dans la langue italienne». En 

effet elle contenait des éditions des imprimeurs les plus celèbres d’Europe 

comme Didot, Bodoni et Ibarra et une grande quantité d’exemplaires 

imprimés sur parchemin, des éditions illustrées et parées de reliures faites 

par les principaux relieurs parisiens de l’époque, comme Bozerian, Bradel 

et Rosa. 

Le fonds Bodoni comprenait une cinquantaine d’éditions environ, 

ce qui correspond à moins de 5% de la production bodonienne, mais il 

comprenait des exemplaires uniques très soigneusement reliés et souvent 

conservés dans des étuis en cuir. 

Lors de la vente de 1814, aucun exemplaire ne fut acquis par Pezzana 

pour la Bibliothèque de Parme, celle‑ci n’ayant pas encore les ressources 

financières dont elle disposera dans les années suivantes. Par contre, il 

suivit de près les mouvements des livres qui l’interessaient, dans le but 

de compléter la collection de la Bibliothèque en essayant d’acquérir les 

exemplaires qui figuraient à l’Exposition napoléonienne, ceux‑là même qui 

conférèrent à Bodoni la gloire universelle. 

Quelques livres hérités du bibliophile Jérôme Mignon et vendus en 1849, 

furent acquis par Pezzana. 23 Sur le catalogue que possède la Bibliothèque 

Palatine de Parme, on note que les exemplaires des Stanze de Politien sur 

soie (avec reliure de Bozerian) et sur parchemin, que le catalogue indique 

23 Catalogue de la bibliothèque de feu M. Jérôme Bignon composée d’un choix 

considérable de livres rares, curieux et singuliers manuscrits et imprimés dont une 

partie su peau vélin de grands ouvrages a figures et d'une collection d'autographes 

de personnages célèbres dont la vente aura lieu le 8 Janvier 1849 et jours stivante a 

six heures du soir en son domicile, quai Conti, 15. Par le ministère de M° Grandidier, 

commissarie‑priseur rue de Valois Sant‑Honoré, 6. Chimont, libraire expert de la Chambre 

des commissaires‑priseurs rue Christine, 9.


comme ayant appartenues au maréchal Junot, ont été marqués sur le côté. 

Pezzana réussit à les acheter en 1848‑1849 hors enchères 24 . 

Un deuxième et important lot de livres de Junot fut sûrement acquis 

aux enchères par le libraire et bibliographe Antoine‑Augustin Renouard 

(1765‑1853), dont la bibliothèque fut vendue en 1854. Dans le catalogue 

de vente 25 nous apprenons que les livres sur parchemin de Bodoni étaient 

très nombreux et que plusieurs appartenaient à la bibliothèque de Junot. 

Il s’agit en particulier des éditions de l’Aminta de Tasse in‑4° (1789), de 

Callimaque in‑folio (1792), de Pastor fido de Guarini in‑folio (1793), du 

Manuel d’Épictète in‑8° petit (1793), de l’Anacreon avec la traduction de 

Pagnini in‑8° (1793), du Virgile in‑folio (1793), de The Seasons de Thomson 

in‑folio (1794), de la trilogie de Catulle, Tibulle e Propèrce (1794), de La 

Religion vengée de Bernis in‑folio (1795). 

Pezzana acheta des livres à cette occasion comme on peut le constater 

grâce au catalogue de vente de la Bibliothèque de Parme, qui, une fois de 

plus, contient des marques en correspondance des éditions bodoniennes, 

celles sur parchemin plus particulièrement. Il fit l’achat de l’Aminta du 

Tasse 26 , The Seasons de Thomson 27 et successivement du Callimaque 

obtenu à Paris en 1858 28 . 

Une autre copie sur parchemin, le Pastor Fido de Guarini qui 

appartenait à Junot, fut acheté par le libraire turinois Pezzi ainsi que d’autres 

exemplaires par le duc de Toscane. 

Les exemplaires de la Britannia, Lathmon, Villa Bromhamensis, 

Poemata de Trevor, vicomte d’Hampden et des Amori de Savioli qui étaient 

à Junot sont mentionnés en 1842 dans le catalogue de la bibliothèque de 

Thomas Grenville (1755‑1846) 29 . 

24 Parme, Museo Bodoniano, Coll. Bod. 113 3° e 2° es., le premier avec ex‑libris de 

Junot. 

25 Catalogue d’une précieuse collection de livres, manuscrits, autographes, dessins 

et gravures composant la bibliothèque de feu M. Antoine‑Augustin Renouard, ancient 

libraire, ancient maire du XIe arrondissement, don’t la vente aura lieu le lundi 20 

novembre et les trente jours suivants, à 7 heures precise du soir, rue des bons‑enfants, 28, 

maison Silvestre. Les adjudications seront faites par Me Boulouze, commissaire priseu, 

rue de Richelieu, 69, Paris, chez L. Potier, libraire, quai Malaquais, 9, et a la libraire Jules 

Renoaurd et cie, rue de Tournon, 6. Londres, chez Barthès et Lowel, 1854. 

26 Parme, Museo Bodoniano, Coll. Bod. 206 3° es. 

27 Parme, Museo Bodoniano, Coll. Bod. 217 1° es., avec ex libris de Junot. 

28 Parme, Museo Bodoniano, Coll. Bod. 171 2° es., avec ex libris de Junot e 

Renouard. 

29 Bibliotheca Grenvilliana; or bibliographical notices of rare an curious books, 

forming part of the Library of the Right Hon. Thomas Grenville: by John Thomas Payne


Les collections de la moitié à la fin du XIX ème siècle 

Dans les années 1830‑50 on assiste, en parallèle des acquisitions de 

précédentes bibliothèques privées désormais dispersées, à la formation de 

nouvelles collections. 

Dans les bibliothèques des maisons Royales, on cite la grande collection 

des Ducs de Bourbon‑Parme. Cette collection etait devenue très riche à 

Lucques, ou les Ducs ont été déplacés pendant le royaume de Marie Louise, 

duchesse de Parme, grâce aux intérêts culturels du duc Charles‑Louis et de 

son bibliothécaire, le chanoine Pera. Il s’agit d’un fonds très important qui a 

été formé en 1837 et qui maintenant se trouve à la Bibliothèque Palatine de 

Parme depuis 1865 après l’Unification de l’Italie. Pera le décrit: «Sebbene 

in ogni classe veduta sin qui, ed in quelle di cui son per discorrervi, vi 

siano da osservare di belle impressioni antiche e moderne, poichè ve ne 

ne ha parecchie del secolo decimo quinto e dei seguenti fino al nostro; 

chi di quest’arte che tanto bene e tanto male ha prodotto nel mondo ben si 

conosce, potrà trattenersi con molto piacere ad ammirare le nitide, eleganti 

e veramente magnifiche edizioni del cavaliere Gio. Battista Bodoni, onore 

di Saluzzo sua patria e dell’Italia tutta. Questa collezione cotanto lodata da 

chi ha l’occhio adatto a poterne gustare il bello, sta completissima in questa 

R. Palatina, in guisa che vi sono ancora le impressioni fatte in semplice 

foglio, come sonetti, canzoni, viglietti d’invito, ed altro. Era ben giusto che 

non mancasse nella libreria di un Principe, successore di quel magnanimo 

Mecenate, che dette al Bodoni quei mezzi, senza dei quali non sarebbe 

giammai asceso a tant’onore» 30 . 

Le Grand‑duc de Toscane Ferdinando III di Lorena (1769‑1824) tente 

également de se constituer une belle collection de bodoniennes grâce à 

l’achat, en 1814, de la bibliothèque du bibliophile Gaetano Poggiali 

(1753‑1814) qui contenait une dixaine d’exemplaires sur vélin et deux sur 

soie 31 . A la même periode, à Milan, se formait la collection du marquis 

and Henry Foss, [primière part], London, printed by William Nicol, Shakespeare press, 

Pall Mall, 1842, p. 300 e 641. Grenville, militaire, travaillait aussi à la Bibliothèque du 

British Museum Il avait mis ensemble une bibliothèque de 20.000 volumes, en participant 

à nombreus ventes aux enchères (comme, par esemple, la bibliothèque du comte Mc 

Carthy), dans laquel il y avait incunables et curiosités typographiques, éditions des 

classiques (surtout Homère et Ariosto), livres des voyages et 88 éditions sur parchemin. 

30 a. De Pasquale, Libri a corte. Le biblioteche dei duchi di Parma conservate nella 

Biblioteca Palatina, Parma, Mup, 2011, p. 46. 

31 Une parti edu catalogue de cette collection est en g. Poggiali, Serie de' testi di 

lingua stampati, che si citano nel vocabolario degli accademici della Crusca, posseduta


Gian Giacomo Trivulzio (1774‑1831), qui, à partir de 1806, commenca 

une grande campagne d’achat d’éditions rares, manuscrits et livres anciens, 

achetés par la Mairie de Milan en 1935, où l’on trouve de nombreuses 

émissions bodoniennes sur parchemin. 

La collection la plus riche formée au XIX ème siècle, composée de 900 

livres environ, fut celle du chevalier Anton Enrico Mortara (1793‑1860) 

de Casalmaggiore, près de Crémone, définie dans son catalogue de 1857 

(la même chose fut répetée dans la réimpression de 1879), «collezione 

bodoniana la più ricca di quante mai furono e sono», qui fut acquis par 

Alessandro Giuseppe Spinelli, sous‑bibliothécaire de la Biblioteca Estense 

de Modène, lequel la donna en 1886 à la Biblioteca Nazionale Braidense 

de Milan 32 . 

La deuxième, par importance, fournie de plus de 1200 exemplaires 

environ, fut celle du libraire turinois Federico Pezzi, qui a été vendue 

à la Mairie de Turin en 1859 pour le prix de 10.000 francs 33 . Pour cette 

collection, il avait acheté, au moins en partie, les bodoniennes du comte 

Carlo Giacinto Cassotti di Chiusano (1769‑1831). Sa bibliothèque qui, 

selon le témoignage de Paroletti en 1826, «offre les collections complètes 

des Bodoni», fut mise aux enchères en 1832 34 et elle containait les éditions 

de Bodoni appartenantes au marquis Gian Antonio Turinetti de Priero, qui 

avait hébergé Bodoni et sa femme lors de son voyage à Turin 35 . 

Mortara dans les années Cinquante signalait: «La meglio certo di 

presente, per ciò che ne so io, sono quelle della Reale Biblioteca Parmense, 

che vedendosi furare le mosse da altri, e, che più estranei, s’è da un po’ 

di tempo risentita, e non lascia, venendogliene a mano l’acconcio, e di 

aggiungerla, e l’altra posseduta dal coltissimo e cortesissimo amico mio 

Dottor Vincenzo Monici, Giudice nel Tribunale di 1. a Istanza in Parma, 

che, comperata quella della Ziliani, recò a tal punto la propria, cui 

mai non giunsero le precedenti di privata proprietà. Dalle vendite poi 

sopraccennate, il Cav. Olivieri di Parma, caldissimo bibliofilo che era, e 

da Gaetano Poggiali […], Livorno, presso Tommaso Masi e comp., 1813, 2 vol. 

32 a. mortara, Catalogo cronologico, cit. Le catalogue a eté dejà imprimé à 

Casalmaggiore, Bizzarri, 1857. Sur cette collection: c. giuncheDi, dans La Braidense. La 

cultura del libro e delle biblioteche nella società dell’immagine, Milano, Fondazione L. 

Berlusconi; Firenze, Artificio, 1991, pp. 130‑139. 

33 D. monge, Genesi, sviluppo e composizione della raccolta bodoniana della 

Biblioteca Civica di Torino, «Bibliofilia subalpina», 2004, pp. 79‑108. 

34 a. De Pasquale, Notitiae librorum.Biblioteche private a Torino tra Rinascimento 

e Restaurazione, Savigliano, L’Artistica, 2007, pp. 33‑34. 

35 F. malaguzzi, Alla mezz’aquila bicipite d’argento, Torino, Centro studi 

piemontesi, 1999, pp. 55, 57.


che tanti acquistava libri, se buoni, quanti gleine venivano profferti, ebbe a 

raccozzarne moltissimi anche de’ Bodoniani; ma con dispiacenza generale, 

e singolarmente mia, che il trovai sempre gentilissimo e prestante, rapito 

alla sprovvista fanno due anni, non potè mettere in atti l’intendimento più 

volte manifestatomi di ordinarne una speciale Collezione. I Figliuoli di 

lui poscia a trarsi d’ogni impaccio nel partimento della redità, quantunque 

educati agli studj, e lasciati nell’agio dei beni del mondo, facendo miglior 

capitale dell’oro, che delle solerti e nobili cure paterne, come suole il più 

accadere in simili casi, vendettero l’intera Libreria a quell’orrevolissimo 

e colto signore, che è il Conte Apolinare Rocca Saporiti, Marchese della 

Sforzesca di Milano, il quale assennatamente affidatone l’ordinamento 

all’Ajo de’ suoi amabilissimi e studiosissimi figlioletti, l’egregio filologo 

Abate Razzolini, mio dilettissimo, ci reca a sperare, che non andrà guari, 

che anche la splendidissima Capitale Lombarda vanterà una novella 

insigne Biblioteca privata, che in fra le varie sue Collezioni quella eziandio 

rifulgerà delle Edizioni Bodoniane da vincere la gara colle più pregevoli da 

me ricordate» 36 . 

Mais la collection du marquis Rocca Saporiti fut également vendue 

quelques années après. D’après une note manuscrite dans le catalogue 

Mortara de la Biblioteca Nazionale de Milan, on sait que celle‑ci fut achetée 

par «il librajo Vergani di Milano nel 1882. Il Vergani stesso comprò la 

Raccolta del Brigola, librajo di Milano nel 1878. Della Raccolta Olivieri fu 

stampato il catalogo, ma non se conosce che una copia e l’ha il d.° Vergani». 

Durant ces années‑là, naissait également la bibliothèque du baron 

Salomone De Parente de Trieste qui en 1881 publiait un catalogue 37 où l’on 

peut lire: «La mia collezione non è tuttavia completa, ma sono pochissime 

le opere, opuscoli e fogli volanti che le mancano, e per una raccolta di 

privata proprietà non la reputo senza pregio», «la quale se dall’una parte 

difetta di qualcune stampe che si trovano in una o nell’altra delle sopraddette 

raccolte, ne contiene in vece delle altre che in quelle non esistono». 

Cette dernière collection d’éditions bodoniennes est à la fois la 

36 a. mortara, Catalogo cronologico, cit., p. VI. 

37 Catalogo cronologico della collezione bodoniana del barone Salomone De 

Parente, Trieste, tipografia del Lloyd Austro‑Ungarico, 1881. Citation de la préface. La 

dédicace du catalogue de la collection Mortara (A. Mortara, Catalogo cronologico, cit.) 

est dédié à de Parente. Le de Parente dit aussi que «L'amico del mio genitore e mio, 

l'illustre avvocato cavaliere dottor Domenico de Rossetti, ammiratore come fu sempre del 

celebre Bodoni, al quale attestò pubblicamente la sua ammirazione nel sonetto stampato 

a Parma presso Rossi e Ubaldi, mi animava a continuare la mia raccolta bodoniana. [...] Il 

cavaliere Antonenrico Mortara m'incoraggiò pure a continuare la mia collezione, come si 

scorge dal catalogo della sua Bodoniana ch'ebbe la bontà di dedicarmi».


plus récente, la plus grande et la plus complète. A partir de cette date, 

collectionner les éditions bodoniennes est une mode qui se fait de plus 

en plus rare. Il en existe encore quelques cas en Italie pendant la période 

fasciste, Bodoni assumant alors le rôle de l’imprimeur «italianissimo» 38 , 

jusqu’à disparaître, pratiquement après la deuxième Guerre mondiale. 

38 a. De Pasquale, Bertieri e Bodoni: metamorfosi di un giudizio, in Nova ex 

antiquis. Raffaello Bertieri e il Risorgimento grafico, a cura di A. De Pasquale, M. Dradi, 

M. Chiabrando, G. Grizzanti, Milano, Biblioteca Nazionale Braidense, 2011, pp. 20‑27.

Les bibliothèques de la noblesse brésilienne 

au XIX ème siècle: l’inventaire du 

Marquis de Monte Alegre 

MARISA MIDORI DEAECTO * 

Pendant plus de deux siècles les éditions françaises ont attisé les esprits 

des gens de lettres et ont siégé les bibliothèques des hommes illustres. 

Cette communion entre les formes de pensée et l’univers éditorial a créé 

un environnement accueillant pour les professionnels du livre d’origine 

française, voire pour la formation des bibliothèques bien fournies des 

éditions françaises. 

Pendant le 17 ème et le 18 ème siècles les bibliothèques les plus riches 

appartenaient aux ordres religieux. On voit un mouvement envers la 

laïcisation de la lecture et des espaces de lecture à la fin du 18 ème siècle. 

En effet, les premières bibliothèques publiques apparaissent tout au début 

du 19 ème siècle, d’abord suivant un projet personnel des gens des lettres 

qui franchissent leurs collections, ensuite, d’après le projet de l’État 

dans le sens de bien surveiller et discipliner les pratiques de lecture. La 

bibliothèque publique devient un projet de civilisation dans le contexte 

de l’Indépendance du Brésil (1822). C’est dans ce cadre que l’on voit 

l’apparition des certaines institutions de lecture dans les municipalités, et 

l’ouverture de la Bibliothèque nationale, au Rio de Janeiro, en 1811 1 . 

Rappelons que l’histoire du livre brésilien débute au fait à partir de 

1808, plus précisément après le décret signé par le Régent d. João, le 13 

mai, qui a donné origine à la Presse Royale. Même si le gouvernement 

* (marisamidori@usp.br) PhD Histoire. Professeur à l’Université de São Paulo. 

Auteur, parmi d’autres titres, de O Império dos Livros. Instituições e Práticas de Leituras 

na São Paulo Oitocentista. São Paulo: Edusp, Fapesp, 2011. 

1 CARVALHO, G. Biblioteca Nacional (1807‑1990), Rio de Janeiro, Irradiação 

Cultural, 1994.

228 MARISA MIDORI DEAECTO 

maintenait le monopole sur l’impression de tous les documents officiels, 

ne laissant pas de répondre aux demandes externes, il n’a pas trop tardé 

pour que les nouveaux typographes‑libraires s’installent au Rio de Janeiro 

et dans d’autres villes du Brésil. 

Après 1822 le nombre d’établissements libraires s’est considérablement 

répandu, ce qui rend indéniable l’intervention auspicieuse de d. Pedro I. 

C’était sous les honneurs et bons offices de l’empereur qu’a débarqué à 

la Cour en 1824 le typographe‑libraire Pierre Plancher. Bonapartiste, 

il se trouvait persécuté par la censure d’une France restaurée par les 

Bourbons. A la Cour, il a fondé le journal O Spectador Brazileiro et, peu 

de temps plus tard, en 1827, le Jornal do Commercio. Il a commercialisé 

des éditions de contenu politique imprimées à Paris ; parmi celles‑ci, les 

écrits de Benjamin Constant. Il a innové dans l’usage de la lithographie, 

ayant comme illustrateur et lithographe Hercule de Florence, pareillement 

bonapartiste et émigré qui, dès 1825, intégra la mission Langsdorff. 

Illustration 1 2 

2 Alégorie de D. Pedro I, L’Empéreur du Brésil, 25 Mars 1824. Fondation 

Bibliothèque Nationale (FBN‑Rio de Janeiro). apud SCHWARCZ, L. M.; AZEVEDO, P. 

C. de; COSTA, A. M. da, A longa viagem da biblioteca dos reis. Do terremoto de Lisboa 

à Independência do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 2002, p. 386.

Les bibliothèques de la noblesse brésilienne au XIXème siècle... 229 

Dans le Second Règne (1850‑1889) le cadre socioéconomique de la jeune 

nation devenait prometteur. Les séditions provinciales avaient été étouffées, 

les finances publiques contrôlées et un nouveau cycle agro‑exportateur, 

la culture du café, commençait à donner le ton des temps nouveaux. Le 

marché éditorial suit cette vague modernisatrice. Néanmoins, si l’édition 

du livre indiquait une plus grande professionnalisation de ses agents, il 

n’est pas encore possible d’envisager un mouvement de nationalisation 3 . 

A ce moment‑là, une partie significative des livres circulant dans notre 

littérature était imprimée en Europe, sans compter le taux élevé d’auteurs 

en langue étrangère, spécialement en français. 

Une géographie de la diffusion des éditions françaises en Europe et en 

Amérique confirme l’optimisme exprimé dans d’autres secteurs. En 1861, 

ces pays ont été les plus grands importateurs de livres français: l’Italie, la 

Russie, le Royaume‑Uni, l’Allemagne, la Suisse et la Belgique 4 . Pourtant, 

rien n’équivalait au commerce de livres d’outre mer. Les plus grands centres 

consommateurs de livres français se situaient dans le continent américain 5 . 

En premier lieu, les États‑Unis, fait qui soulève l’hypothèse selon laquelle 

le marché éditorial britannique n’a pas représenté une menace au français. 

Après, l’Argentine et le Brésil. Il est vrai que les statistiques présentent des 

variations tout au long du siècle, mais ce que l’on observe est une longue 

conjoncture du domaine des éditions françaises dans le continent américain, 

renforçant ainsi, une fois de plus, les racines intellectuelles fondées dans 

l’Illuminisme et dans la Révolution Française 6 . 

3 Dans ce demi‑siècle, Paula Brito fut une exception, mais il n’a pas réussi à dépasser 

l’espace d’une génération avec son entreprise graphique‑éditoriale. Cf. DEAECTO, M. et. 

al., Paula Brito, Editor, Poeta e Artífice das Letras, São Paulo: Edusp; ComArte, 2010. 

4 Donnée curieuse puisque la Belgique est un important centre producteur de 

littérature francophone, y inclus de contrefaçons. En ce qui concerne le comportement 

du lecteur de cabinets de lecture à Bruxelles, il n’y a pas de doutes par rapport à son 

penchant vers les écrivains français: « Les lecteurs belges lisent Zola, Ohnet, Loti, Daudet, 

Bourget et leurs imitateurs. Les livres de leurs pays? Ils ne les ouvraient même pas ». 

LEMMONIER, Camille, La vie belge, Paris, Fasquelle, 1907, p. 267. 

5 La participation des marchés en Afrique et en Asie est insignifiante. 

6 LESCA, Ch., La librairie française en Amérique Latine, « Comité Parlementaire 

d’Action à l’Étranger. La deuxième semaine de l’Amérique Latine. Congrès tenu à Paris 

du 22 au 28 novembre », Paris: Comité Parlementaire d’Action à l’Étranger, 1917. pp. 

369‑373. Voir encore: BARBIER, F., Le commerce international de la librairie française 

au XIXe.s. (1815‑1913), « Revue d’histoire moderne et contemporaine, 1981, tome XXVIII, 

pp. 94‑117 ; GODECHOT, O. ; MARSEILLE, J., « Les exportations de livres français au 

XIX e siècle », Le commerce de la librairie en France au XIX e siècle (1798‑1914), Sous la 

direction de J.‑Y. Mollier, Paris, IMEC; Édition de la Maison des Sciences de l’Homme, 

1997, pp.373‑382.


Parmi les professionnels français qui ont inscrit leurs noms dans 

l’histoire du livre au Brésil, deux méritent notre attention: Baptiste 

Louis Garnier et Anatole Louis Garraux. Le premier s’est installé à Rio 

de Janeiro, l’autre, à São Paulo. Chacun a su profiter, à sa manière, des 

potentialités des deux capitales. De certaine façon, ils semblent avoir suivi 

de près l’exemple d’un autre géant de leur temps, Pierre Larousse, dont 

l’inscription imprimée dans l’ex‑libris ne laisse pas de doute sur le destin 

de l’édition française: « Je sème à tout vent ». 

Les bibliothèques de la noblesse dans le cadre d’une jeune nation 

En un seul mot, l’Indépendance du Brésil a recrée dans les nouvelles 

structures de la jeune nation le modèle monarchique de l’Ancien Régime, 

toute en confiant l’État à D. Pedro I, fils de D. João VI, roi de la maison 

portugaise de Bragança. Ainsi, l’étude portant sur les bibliothèques de la 

noblesse brésilienne du 19 ème siècle doit considérer les caractères particuliers 

de notre formation nationale : 

1) on parle d’un segment social, plus que d’une classe dont le titre 

ne joue qu’un rôle symbolique dans un milieu socio‑politique où l’élite 

brésilienne dispute l’espace avec les familles traditionnelles d’origine 

portugaise ; 

2) le modèle bibliothéconomique des collections privées suivent dans 

une certaine mesure celui de la Bibliothèque nationale, ancienne 

Bibliothèque royale au Portugal, dont le fond a été déménagé à l’époque de 

la fuite de la Cour de Lisbonne devant l’invasion des troupes de Napoléon, 

en 1808. Ce ne serait‑ce que parce que cette bibliothèque renvoie à des 

collections très importantes de la noblesse portugaise du 18 ème siècle, 

notamment, le fond du Comte de la Barca; 

4) en outre, les mouvements des Lumières 

ont touché les nouvelles collections, de 

telle sorte que l’on trouve, à côté des fonds 

rarissimes des éditions qui ont fait date dans 

l’histoire du livre de l’Époque Moderne, 

d’autres qui ont renforcé les liens des savants 

brésiliens avec les mouvements intellectuels 

observés en Europe au 18 ème siècle. 

Illustration 2 7 

7 Ex‑Libris du Comte de la Barca. apud SCHWARCZ, L. M.; AZEVEDO, P. C. 

de; COSTA, A. M. da, A longa viagem da biblioteca dos reis. Do terremoto de Lisboa à 

Independência do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 2002, p.428.


Ces premiers constats nous permettent d’appréhender la présence des 

bibliothèques privées, toutes riches en belles éditions européennes, dans le 

cadre des études portant sur le concept des transferts culturels. Sinon un 

concept, au moins une « orientation méthodologique », selon les mots de 

Michel Espagne, bien que l’auteur l’ait créé dans le contexte des relations 

culturelles entre la France et l’Allemagne des 18ème et 19ème siècles8 . En 

tout cas, l’auteur souligne un aspect fort important de la concentration des 

livres étrangers dans les bibliothèques des savants, voire, des universités : 

c’est la concentration des savoirs et tout un système d’assimilation de la 

production étrangère qu’elle impose. En plus, il s’agit de comprendre le 

rôle que ce corpus joue dans une certaine aire culturelle, un pays, certes, 

mais serait ce‑t‑il possible d’y penser à partir des domaines plus flous, une 

région, une ville, un village, ou dans des aires plus étroites, une cité, une 

communauté … 

Ainsi, conclue l’auteur : 

«Toute insertion dans une bibliothèque, pour ne pas parler des 

traductions, le rend disponible pour la culture d’accueil dont il peut devenir 

une nouvelle pierre de construction. Il est à la fois un élément étranger 

et un élément adopté, et cette double nature invite tout particulièrement 

à associer l’histoire du livre à une approche méthodologique en termes 

de transferts culturels. Il ne semble pas y avoir de raison pour que les 

observations que peut susciter l’exemple franco‑allemand ne soient pas 

extensibles à d’autres situations nationales » 9 . 

José da Costa Carvalho: un gentilhomme, ami de la loi et des lettres 

José da Costa Carvalho est né à Salvador en 1796. Il est diplômé en 

Droit à l’Université de Coimbra, en 1819. Tout de suite il a été nommé juge 

de la ville de São Paulo. Aussi, il ouvre un établissement commercial dans 

le centre ville, 34, rue de Ouvidor. Il a épousé Mme. de Barros Leite, la 

veuve de Brigadeiro Luiz Antonio, à cette époque‑là, la plus grande fortune 

qui a connu la petite ville de São Paulo 10 . 

Comme homme publique, il a composé la Régence Trina Permanente 

(17/6/1831 au 18/7/1833), nommé directeur de l’École de Droit 

8 ESPAGNE, M. Transferts culturels et histoire du livre, “Histoire et Civilisation 

du Livre – Revue Internationale”, v.5, 2009, pp.201‑218. 

9 ESPAGNE, M. Transferts culturels et histoire du livre, “Histoire et Civilisation 

du Livre – Revue Internationale”, v.5, 2009, p.216. 

10 cf. VIVEIROS, M. L. de A., Os caminhos da riqueza dos paulistanos na primeira 

metade do oitocentos, Thèse de Doctorat, Universidade de São Paulo, 2003.


(1835‑1836), et président de la province de São Paulo dans la courte période 

Janvier‑Août 1842, lorsque la révolte libérale éclata dans la ville. Il est dû 

à la promulgation de la loi d’avril 1850, rédigée par notre personnage, que 

la traite négrière a été abolie au Brésil. En 1854, il a reçu les ordres du 

Marquis de Monte Alegre. Il est décédé à São Paulo en 1860 11 . 

De ces histoires brèves que nous présentent ses biographes, nous 

sommes amenés à imaginer que d’après la trajectoire du Marquis de Monte 

Alegre il est possible de reconstituer les moments clés de l’histoire politique 

brésilienne dans son premier demi‑siècle. Cependant, la présente étude 

propose un regard sur la carrière de Costa Carvalho en tant que journaliste, 

celle que se confond avec les origines de la presse dans la ville de São 

Paulo. 

Costa Carvalho a inauguré, le 7 Avril 1827, le journal O Farol 

Paulistano, la première feuille imprimée à São Paulo. Le quotidien sortait 

tous les mercredis, au prix de 80 reis. Il était composé sur une seule feuille, à 

quatre pages, avec des colonnes fixes. Sur la première page, l’auteur parlait 

de questions internes de la ville et de la province, souvent en citant des 

documents officiels. Comme annonce l’auteur dans la feuille inaugurale : 

« Notre but est celui de découvrir les intérêts particuliers de cette 

province, tout en fixant notre regard sur les recettes publiques (...) Nous 

allons publier les actes administratifs les plus importants, ceux qui feront 

objet de nos réflexions impartiales » 12 . 

Les notices étrangères occupaient une petite colonne du journal. A côté 

de cette colonne, on trouve des notes, commentaires, critiques, réflexions et 

des reproductions d’articles de journaux concernant la politique nationale et 

de la Cour de Rio de Janeiro. La dernière page était consacrée à la publicité 

et au « Loisir ». 

Cette dernière section présente des caractères fort curieux. On y trouve 

des anecdotes, des transcriptions des passages littéraires, des réflexions de 

caractère moral dont les sujets revenaient invariablement à des questions 

sur la liberté, le droit des nations, la démocratie, enfin, les principes 

préconisés un peu partout d’après les vents révolutionnaires de 1789. 

Quelques passages sont publiés avec le but manifeste d’une parabole, 

comme si l’auteur, enfin, le rédacteur en chef comprenait bien sa fonction 

pédagogique dans un milieu majoritairement illettré. On notera au passage 

ci‑dessous que l’auteur invite le lecteur (et auditeurs) à une «conversation» 

à propos d’un sujet quelconque qu’il a « entendu » parler: 

11 cf. AMARAL, A. B. do, Dicionário de história de São Paulo, São Paulo, Governo 

do Estado, 1980. 

12 O Farol Paulistano (7/2/1827), p.2. Dorénavant signalé avec les initiales FP.


« Il y a bien des jours, j’ai entendu une histoire qui ne cesse de susciter 

un certain intérêt chez moi. Le Sage, Français de grande sagacité, c’est lui 

qui l’a raconté, et malgré le dégoût que cette histoire persistait de me faire 

sentir, je vous assure son exactitude. Quoi qu’il en soit, j’ai apprécié cette 

histoire (...) » 13 . 

Illustration 4 : Frontispice du premier numéro de Farol Paulistano 

Ce faisant, l’écrivain semblait incarner non seulement le rôle de faiseur 

d’opinion dans le sens politique du terme, mais d’une sorte de démiurge, 

13 FP, 7/3/1827, p.4.


ou passeur culturel en amenant son public à connaître, sinon, à valoriser la 

littérature étrangère. Voire, à introjecter ses divises morales. L’instrument 

principal, les livres. Effectivement, le Marquis possédait une belle 

bibliothèque, collection notable parmi d’autres moins importantes trouvées 

dans les inventaires après décès de la ville de São Paulo, dans la période 

1800‑1850. Éditions françaises pour la plupart. 

D’ailleurs, la littérature produite dans le siècle des Lumières a été 

représentée par ses différentes générations. 

De la « Génération de la Régence (1720) » 14 : Montesquieu et ses Lettres 

persanes, 2 v., en français. En tant que la «Génération de l’Encyclopédie 

(1750)» se trouve représentée par Voltaire, Œuvres complètes, 14 v., en 

français ; et Rousseau, dans quatre éditions différentes: Nouvelle Héloïse, 

6 v., en français, Héloïse, 4 v., traduites en espagnol et deux éditions 

différentes des Œuvres, en français. 

De la «Génération de Louis XVI » on a identifié Choderlos de Laclos, 

Gilbert, Dellille, Raynal, Le Catéchisme Universel et La Jurisprudence, de 

Mably, Œuvres complètes, 12 v. 

À la «génération de la Révolution française (1790) » appartiennent 

Chateaubriand, Le Génie du christianisme, 9 v., cité en portugais, mais 

sans aucune indication sûre de la langue ; et Madame de Staël, Oeuvres 

de Littérature, 2 v., et les œuvres originales complètes, 17 v., citée en 

portugais. Sur Les Considérations sur la Révolution française, de 1818, 

édition préparée par le duc de Bruglier et le baron de Staël, il il importe 

de remarquer son succès éclatant, a eu un impact remarquable, 60.000 

exemplaires vendus à la sortie, écrit Jacques Godechot. Ensuite, le texte a 

été inséré dans la première édition de Œuvres complètes, publiée en 1820, 

sous la direction de Bruglier. Dans la bibliothèque de la Faculté de Droit 

de la ville de São Paulo, institution fondée en 1827, on trouve une édition 

de ses œuvres complètes en français, organisée par Staël‑Holstein [Paris: 

Firmin‑Didot Frères, 1844] 15 . À São Paulo, son nom figurait dans les 

premiers articles de la Revista da Sociedade Filomática à côté de Schiller 

et de Goethe, et le dramaturge Paul Eiró la cite comme épigraphe dans un 

de ses drames. 

Retournons à la Bibliothèque du Marquis de Monte Alegre. La section 

des œuvres historiques é composée par 52 titres. Parmi les titres avec la 

langue indiquée, 61,5% sont en français et 19,2% en portugais, cela veut 

dire que les œuvres d’auteurs anglais et italiens, ainsi que des traductions 

14 Les références aux générations ont été prises de SAULNIER, V.‑L., La littérature 

du siècle philosophique, Paris, PUF, 1958. 

15 cf. STAËL, Mme. de., Considérations sur la Révolution Française. Oeuvre 

présentée et annotée par Jacques Godechot. Paris, Tallandier, 1983, p.32.


de textes anciens inclus viennent majoritairement en langue française. 

L’intérêt de l’Antiquité demeure irréprochable : 25% de la collection est 

destiné aux livres de l’histoire ancienne. Le reste se fait peu à peu distribué 

en titres d’Histoire Moderne et Contemporaine. Avec une seule remarque: 

les limites chronologiques disent très peu du contenu du fond, où l’unité de 

la nation emporte sur la division chronologique. 

Ainsi sont les titres suivants: Histoire de France, de Bysson (6 v.); 

Résume de l’histoire de l’Anglaterre, por Bodin (1 v.); Histoire de 

l’Anglaterre, de Hume, tradução francesa (21 v.); Beautés de l’histoire 

de l’Italie, de M. Giraud (2 v.); Histoire des républiques italiennes, de 

Sismondi (16v.); Histoire florentine, de Machiavel (2 v.); História de 

Portugal Restaurado, de dom Luis de Meneses (4 v.); Resumo de História 

do Brasil, de Bellegarde (1 v.). 

Dans ce domaine, il est également possible de regrouper les récits 

biographiques, des histoires de grands hommes ou «destins collectifs», 

comme écrit Braudel: Victoire et conquistes de Français (28 v.); Biographie 

de tous les ministres (10 v.); Vie des hommes illustres (12 v.); Histoire des 

Français, de Sismondi (15 v); Louis XIV, sa cour et ses regents (4 v.); 

Biographies des contemporains (20 v.). 

Trois œuvres, parmi lesquelles deux interprétations les plus importantes 

de la Révolution française à l’époque: Des moyens de gouvernement et 

d’opposition dans l’état actuel de la France, de Guizot 16 , Histoire de la 

Révolution française, de A. Thiers 17 , et l’oeuvre de Lacretelle, le Jeune, Le 

précis historique de la Révolution Française (1801‑1806). 

Sur François Guizot et Adolphe Thiers nous pouvons dire que leurs 

biographies remontent à des événements majeurs de l’histoire politique 

après la Révolution. Ses œuvres ont été écrites dans le début des années 

1820, après la chute du ministère de Descazes, lorsque l’État a promu 

l’expulsion des militants libéraux. Selon Hobsbawm: 

« C’est alors que l’école historique de la restauration, Guizot, Thiers, 

Mignet et d’autres sont venus à la lumière, bien que, lorsque l’action 

est devenue possible, certains ont choisi de rester dans leurs études. Ces 

jeunes historiens ont été engagés à l’élaboration d’une théorie pour faire la 

révolution bourgeoise. En 1830, ils l’ont mise en place » 18 . 

16 Première édition: Paris, Ladvocat, octobre 1821, in‑8°. 

17 Première édition: Paris, Lecointe et Durey; impr. de Cosson, 1823‑1827, in‑8º Le 

titre Histoire de la Révolution française n’apparait qu’après la troisième édition. 

18 HOBSBAWM, E., Ecos da Marselhesa. Dois séculos revêem a Revolução 

Francesa. Tradução de Maria Célia Paoli. 2 a . reimpressão. São Paulo, Companhia das 

Letras, 2001, p.43


Il est bien évident que la collection du Marquis ne se détient pas sur ces 

domaines, à savoir, l’Histoire et la Politique. Elle est plus large, telle que 

les collections des savants de ce siècle particulièrement doué à la culture de 

l’imprimé. La limite de cette exposition ne nous permet pas d’y aller plus 

loin. En tout cas, il nous semble utile de présenter un cadre quantitatif, et 

à la mesure du possible qualitatif de l’ensemble de la collection. C’est ce 

qu’on voit dans le graphique ci‑dessous : 

Graphique : Vue d’ensemble de la Bibliothèque du Marquis de Monte 

Alegre, d’après les actifs de l’inventaire post mortem (1838) 

Dites‑moi ce que vous lisez 

Est‑ce possible d’entrer dans l’âme d’un homme à travers ses livres ? 

La connaissance d’une bibliothèque nous permet, au moins, d’établir le 

profil intellectuel de son propriétaire. Bien sûr, ce profil devient encore 

plus complet à la mesure que l’on compare, et que l’on croise les références 

bibliographiques avec les écrits et les idées de notre personnage. Les articles 

publiés par José da Costa Carvalho dans son libelle, n’expriment‑ils le 

même système d’intérêt que l’on remarque dans une partie importante de 

sa bibliothèque ? 

D’abord, il vaut mieux situer la nature de l’inventaire post mortem sur 

lequel se couche la liste des livres.


En effet, cette liste fait partie d’un ensemble plus large, celui de 

l’inventaire post mortem de Mme Leite de Barros, daté 1838. Comme on a 

indiqué plus haut, elle se remaria avec notre Marquis après le décès de son 

premier époux, Brigadeiro Luiz Antonio, en 1819. Les premières études 

portant sur la liste de livres de cet inventaire l’ont pris comme de propriété 

de Mme Leite de Barros, voire, de son premier mari. Cependant, si l’on 

examine la collection, au moins la partie la plus expressive, on est censé 

conclure que les dates de certaines éditions et la thématique prédominante 

constituent des indices concrets sur le réel propriétaire des livres. Or, les 

ouvrages sur la Révolution françaises, datés des années 1820/30 ne pouvaient 

guère appartenir au Brigadeiro et il est certain qu’elles n’éveillaient aucun 

l’intérêt d’une vieille aristocrate qui n’a laissé aucune trace de son caractère 

intellectuel dans la ville. En plus, les éditions juridiques concernent moins 

une dame aristocratique, ou un militaire qu’un savant diplômé à Coimbra. 

On arrive jusqu’à dire que de la génération des Lumières José da 

Costa Carvalho a hérité la confiance sur l’imprimée comme un véhicule 

transformateur du status quo. Le quotidien O Farol Paulistano a joué le 

rôle de pamphlet politique lorsque la situation demandait d’une prise de 

position. Sa devise se résumait en deux mots forts: liberté et égalité. 

C’est ce qu’on lit dans un article de 1827, en réponse à la politique 

autoritaire de D. Pedro I : 

« Paulistes honorés ! Le Rédacteur en chef de cette feuille ne se laisse 

pas faire par l’ambition et le goût mesquin de retirer de son travail à peine 

ses revenus. Je vous suis reconnaissant, avec le sentiment et la mission 

d’être utile à mon pays, tout en conduisant votre opinion envers la liberté 

des lois ; avide d’être libre, et de vous voir libres et heureux, je vous invite, 

je vous prie, je vous incite au nom de la Patrie, à votre honneur et à celui 

de vos épouses et de vos enfants, que vous les enseigniez la valeur de la 

liberté (...) » 19 . 

À son tour, l’égalité était l’équivalent du modèle de la monarchie 

constitutionnelle. Le Farol Paulistano se fait une ligne de force contre le 

despotisme de D. Pedro I. En plus, le journal devient plus qu’une arme 

de lutte contre le roi, car cette lutte, on l’a vu, prévoyait la formation des 

esprits critiques. Voilà sa fonction majeure. 

Lecteur probable de Machiavel, Montesquieu, Rousseau, Voltaire, 

Thiers, Guizot, si l’on compte, enfin, les références bibliographiques de 

sa collection, le Marquis a réussit faire un groupe expressif des partisans 

du libéralisme d’État. Un seu événement illustre bien la force de l’opinion 

à cette époque. Au milieu des débats acharnés qui ont marqué la fin du 

19 FP, (27/02/1827), p.1.


Premier Empire, Libero Badaro, un journaliste italien qui jouait avec le 

Marquis un rôle important dans la vie politique de la ville, a été victime 

d’un tir mortel en Novembre 1830. D’un coup, il s’est transformé en martyr 

de la cause libéral. 

Compte tenu de cette situation, nous pouvons en déduire que le 

journalisme politique pratiqué à São Paulo a commencé timidement et avec 

un certain retard par rapport aux autres villes, mais il a réussi atteindre 

rapidement et efficacement le seuil de la politique nationale. Ce n’est pas 

seulement parce qu’il a créé la figure du martyr de la liberté, mais parce 

qu’il a créé les bases d’un libéralisme modéré, qui est devenu un succès 

durant la période de la Régence. En plus, parce qu’il a formé l’opinion à 

sa faveur. 

La lecture du Farol Paulistano met en évidence un écrivain si soucieux 

de créer un environnement politique similaire à celui des libéraux en 

France. Il faut dire qu’à São Paulo les partisans du libéralisme ont célébré 

la victoire du duc d’Orléans sur Charles X (le dernier des Bourbons à 

gouverner la France), en 1830. On parle d’une petite communauté avec ses 

20.000 à cette époque. Ainsi, l’étude portant sur la bibliothèque du Marquis 

de Monte Alegre vis‑à‑vis des écrits de militance publiés dans son libelle 

révèle les approches possibles entre l’histoire du livre et celle des idées 

politiques. Comme l’indique le rédacteur en chef du Farol Paulistano, sous 

la forme d’épigraphe (il convient de noter, en bon français): 

La liberté est une enclume qui usera tous les marteaux.

Śrī Bhavānrao Panta‑Pratinidhi (1868‑1951), 

Chief of Aundh: 

Founder and Patron of Institutions and Libraries 

SHREENAND L. BAPAT 

“I met this remarkable human being as a young girl and have a vivid 

recollection of his enthusiasm for Surya Namaskar. 1 What an upright 

man he was –in every sense of the word. His ardent nationalism and 

his concern for the health and welfare of the people stood out in sharp 

contrast to the attitude and behaviour of majority of Maharajas and 

Rajas 2 who not only abjectly supported the British but were even more 

harsh and unimaginative in their dealings with the mass movement for 

independence and human rights.” 

— Indira Gandhi, Prime Minister of India 3 

In pre‑independence India, Aundh was a Princely State ruled by a noble 

house entitled Pratinidhi – i.e. representative of Chatrapati, the sovereign 

ruler of Satārā – situated in Maharashtra. Now a small town having a 

population around ten thousand, it is situated 42 km to the South‑east of 

the city of Sātārā. The town of Aundh and scattered areas in its vicinity 

were given as fiefs to the various men of the house of the Pratinidhi‑s 

bearing the honorific sub‑title Pant. The first among them was Tryambak 

Kṛṣṇa Kulakarṇī who got the fief in the last decade of the 17 th century 

1 Sūrya‑namaskāra is a special type of physical exercise performed as a 

complete salutation to Sūrya, the Sun God, with a combination of 10 or 12 postures of 

Yoga. Bhavānrao, because of his own beneficial experience of the exercise, became 

its propagator after his age of 45. 

2 Mahārāja and Rājā: rulers of the large and small princely states existing in the 

pre‑independence India. 

3 From the Foreword, dated January 05, 1974, to A Moment in Time by Appā 

PANT.

240 BAPAT L. SHREENAND 

CE from the Chatrapati. His son, Paraśurāmabhāū, a brave fighter, made 

some additions to this property by his valourous fights during the difficult 

situation of the Chatrapati owing to the Mughal invasion under Emperor 

Aurangzeb. Śrīpatarāo, the son of Paraśurāmabhāū and his grandson bearing 

the identical name have made some mark history [PANT‑PRATINIDHI, 

1946: II, 1‑128], except whom, it is only our hero who shines brightly as 

the Excellent Prince of the Aundh State. 

Bhavānrāo alias Bāḷāsāheb Pant‑Pratinidhi was not the eldest son of 

the ruler Śrīnivāsarāo. He happened to become the ruler due to the death 

of his elder brother Paraśurāmabhāū and the ineligibility of his nephew 

Gopāḷakṛṣṇa Paraśurāma. He had at his disposal a state with an area of 

1295 square kilometers scattered mostly in the eastern part of the Sātārā 

District of the present state of Maharashtra [TUPE, 2000: 1‑80]. 

The new king was an ardent lover of tradition and art, a painter himself; 

and a visionary aware of the scientific and technological trends of the 

new world. He had in his court painters like Baṇḍobā, Dattobā, Rāmbhāū 

and Sadāśiva Citārī (Sadashiv Chitari); Ābālāl Rahimān; Koṭyāḷkar and 

Sātavaḷekar; and sculptors like the Pātharvaṭ‑s trained by himself. A 

special mention must be made of Nārāyaṇarāo Pooram, who later became 

the pioneer of the art movement in western Maharashtra. The king himself 

used to paint and had had a painted through his artists the Rāmāyaṇa and 

copied paintings from Ajanta and sculptures from Ellora. 4 

Bhavānrao had an ill health up to years of his age and had to undergo 

medical care and operations on several disorders. In his childhood itself 

he was introduced to the Sūrya‑namaskāra‑s but did not practice them 

due to ‘lethargy’. A miraculous change in his health was brought the 

exercise after 45. He also began doing traditional ophthalmic exercises, 

which, according to him completely cured his hyper‑metropia. He used 

to perform daily 108 to 500 namaskāra‑s and jog to a hill on which is 

situated the temple of Goddess Yamāī, the family deity of the king. 

Bhavānrāo became a propagator of exercises 5 , so much so that a farcical 

play by a leading Marathi playwright Pralhād Keshav Atre, that meant to 

show all kinds of extremities including passion for exercise, was named 

Sāṣṭāṅga‑namaskāra. 6 Bhavānrāo made physical training compulsory to 

4 PANT‑PRATINIDHI, 1946: II, 173‑249 and 437‑498. To this there is ample 

corroborative evidence for this in the form of paintings and publications. (See 

Bibliography below.) 

5 Ibid. pp. 367‑3814. To this there is ample corroborative evidence for this in 

the form of publications. (See Bibliography below.) 

6 Sāṣṭāṅga‑namaskāra is a type of salutation performed with the full body that 

is meant to express complete surrender.

Śrī Bhavānrao Panta‑Pratinidhi (1868‑1951) ... 241 

all students – boys ad girls – a step that was far ahead of his contemporaries. 7 

The Sunday Referee, a Weekly in London, had published some false and 

defamatory matter regarding this compulsion of Sūrya‑namaskāra‑s and 

Bhavānrāo’s character. Bhavānrāo’s son, Appāsāheb was in England at 

that time for education in Law. With the permission from his father he 

filed a suit against the Weekly and entered as witnesses the names of Lord 

Willingdon, formerly Governor of the Bombay Presidency and Governor 

General of India, and other high officials of the British Indian Government 

who were well‑acquainted. The Sunday Referee submitted an unconditional 

apology and paid a compensation of £ 2000. This amount was used for 

nothing else but propagation of Sūrya‑namaskāra‑s through full‑time 

workers. 8 

Bhavānrāo also encouraged indigenous sports like wrestling, Kabaḍḍī, 

etc. He used to affirm in his public speeches that he wants his subjects to be 

sharp at brain and strong at body. 9 

Bhavānrāo was a magnetic orator and used to perform Kīrtana‑s 10 based 

on mythical stories as well as historical. He thought that it to be a grand 

medium of social reformation. He used to perform Kīrtana‑s regularly on 

the death anniversary of his father Śrīnivāsarāo [PANT Appā, 1986: 5‑6]. 

However, it seems he did not encourage music to the scale he actively 

supported painting and plastic art. 

The Aundh State, during the tenure of Bhavānrāo, had become a 

harbinger of manufacturing industry. Industrialists like the Kirloskars, the 

Ogales and others had established factories at Kuṇḍal (now Kirloskarwaḍī) 

and Ogalewāḍī. Modern agricultural implements were produced for the 

first time in India by the Kirloskars and glass products of Ogales were 

famous all over the country. Several other workshops, manufacturing 

wooden articles, iron implements, and other commodities, were encouraged 

by him. In this way Bhavānrāo consciously encouraged industrialists with 

a view to combining the Gāndhian Svadeśī 11 cottage industry with essential 

7 Ibid. pp. 377‑378. 

8 Ibid. p. 377, and PANT Appā, 1986: 1‑2. This incident took place sometime 

in 1935. The exact date could not be determined. 

9 TUPE, 2000: 323‑360 and MADGULKAR, 1977: 22‑25. 

10 A Kīrtana includes a combination of prayers to God (and deities) and narration 

of mythical stories leading to message of good conduct, etc. This requires a magnetic 

oratory lyrics, music and action, and thus multidimensional artist can perform a 

good Kīrtana. During the movement of Indian reformation and independence, it was 

employed as a medium by many a performer. 

11 Svadeśī = use of indigenous products was an important part of the Indian 

freedom struggle initiated by Lokamānya Ṭiḷak and carried forward by Mahātmā


modern industry. He had established vocational training schools in his state 

and had made that training compulsory to all school‑children, including 

his own children. He used to visit schools and preach future establishment 

of industrial units and used to assure children of capital to start such units. 

Several small‑scale workshops in the state are a result of this encouragement 

received from the ruler [PANT‑PRATINIDHI, 1946: II, 316ff, etc.]. 

Democracy in the form of elected Grāma‑paṁcāyat‑s (Village 

Councils) and State Council was brought in by the King in 1939 by 

enactment of the Constitution of the Aundh State. This he did with the 

counsel of Mahatmā Gāndhī. It was one and the only experiment of 

democracy in any of the Indian Princely states [PANT Appā, 1986: 38‑64; 

and the Constitution of the Aundh State (Act I of 1939) appended to it]. 

A fervent synthesizer of traditional Indian knowledge and new Western 

education, Bhavānrāo was a graduate from the Deccan College, Pune 12 , 

and a student of Sir R. G. Bhāṇḍārkar. He gave fitting gurudakṣiṇā 13 

for what he had learnt from him. When the students of Sir Bhāṇḍārkar 

undertook to establish the Bhandarkar Oriental Research Institute to 

mark his eightieth birthday, Bhavānrāo was pleased to become a Patron 

of the Institute by paying a sum of two thousand rupees. 14 He took keen 

interest in the establishment and development of the Institute. Right at its 

inception the Institute was equipped with the collection of about seventeen 

thousand valuable manuscripts possessed by the Government of Bombay 

Presidency as also with the collection of over two thousand valuable books 

on Orientology donated to it by Sir Bhāṇḍārkar. Bhavānrāo discussed with 

Sir Bhāṇḍārkar the idea of making a critical edition of the Mahābhārata, 

the greatest epic of the world. 15 In the meeting of the General Body of the 

Gāndhī. The Lokamānya expected the rise of indigenous heavy, medium and 

small‑scale industrialization, while the Mahātmā led the movement predominantly 

on the lines of cottage industry and encouraged charkhā – the domestic spinning 

machine. 

12 PANT‑PRATINIDHI, 1946: II, 438. This is a College established in 1821 as a 

traditional school and was converted into a college in 1869. It was the second college 

in the Bombay Presidency, the first out of Bombay (now Mumbai), the capital city of 

the Province. 

13 A voluntary fee paid by the ancient Indian student to his Guru, the preacher. 

14 RBORI 1918‑19, p. 24. It may be noted that the prescribed fees for the 

Patronship stood at Rs. 1000. 

15 RWC, pp. 55 ff. and PANT‑PRATINIDHI, 1946: II, 445 ff. Mahābhārata, an 

epic, traditionally believed to contain a hundred thousand verses (about eighty‑nine 

thousand of them accepted in the constituted text of the critical edition) is composed


Institute held on 6th July 1918, Bhavānrāo proposed the critical edition, 

which would be financially supported by him with the donation of a hundred 

thousand rupees from his own purse. He also declared that studied paintings 

would be executed by him, printed and delivered to the Institute for inclusion 

in the publication. With some hesitation the scheme was accepted and under 

the Editorship firstly of N. B. Uṭgīkar and then the General Editorship of 

V. S. Sukṭhaṇkar, the work took its course. When in it seems that the grant 

received from Bhavānrāo would no longer suffice to finish the work owing 

to prices rising due to the first world war and the great recession of 1929, he 

made successful efforts for procurement of grants from the Governments 

of Bombay, Calcutta and Madras Presidencies; the Imperial Government 

of India, Burma; and the Princely States of India ruled by his colleagues. 

However, the largest amount of six to eight thousand rupees per annum still 

used to come from him. 16 In another move to help the Institute, he seems 

to have purchased back the previously donated original paintings with the 

promise that copies of the same will be printed by him and supplied to the 

Institute free of cost as per their requirement and that the copyright of the 

same would still remain with the Institute! 17 

Bhavānrāo also had a penchant for curios. He collected hundreds of 

sculptures, paintings and other art objects, and created the Śrī Bhavānī 

Citra Padārtha āṇi Purāṇavastu‑saṁgrahālaya (Śrī Bhavānī Museum 

of Paintings, Artifacts and Other Materials) in 1938. After the death of 

Bhavānrāo, the Museum was handed over to the Director of Archeology 

and Museums, Government of Bombay State, by Appā Pant, the son of 

Bhavānrāo in 1952. The Museum has been extended by the Government 

during the last decade with addition of artifacts to display. The collection of 

paintings of Rājā Ravi Varmā, and those based on the epic Kirātārjunīya of 

Bhāravi 18 , paintings on the Rāgamālā 19 , and those based on various Purāṇic 

between the 4th century BCE and the 4th century CE. This epic of the Great War fought 

between the Dhārtarāṣṭra‑s and the Pāṇḍava‑s is four times larger than the next two 

of the world literature, Iliad and Odyssey. Its complete manuscripts containing from 

sixty thousand verses to a hundred and fifty thousand verses written in nine ancient 

scripts, are spread all over India and abroad. 

16 From the various schedules attached to RBORI‑s 1919‑20 and following years 

and PANT‑PRATINIDHI, 1946: II, 457‑458. 

17 Whereabouts of these original paintings or their blocks are unknown at 

present. 

18 Bhāravi was a Sanskrit poet of the fifth century CE. 

19 Rāgamālā is the series of Rāga‑s – tunes – of the Indian music. Such paintings 

were commissioned by the rulers and rich houses during the medieval period.


and historical stories and personalities, have been added to the display. A 

variety of schools of painting – Rajput, Pahari, Deccan, Bijapur – seem to 

be represented here. The eighteen galleries of the Museum are arranged as 

follows: 

(1) 17 portraits of Panta‑Pratinidhi‑s 

(2) 11 paintings of the court painter Koṭyāḷkar 

(3) Western style paintings 

(4) Copies of 33 paintings of Ajanta 

(5) Tibetan artifacts collected by Appā Pant 

(6) Paintings of the Bengal school 

(7) Paintings of great Indian artists 

(8) Western paintings 

(9) Paintings of Rājā Ravi Varmā 

(10) Metal artifacts 

(11) Ivory artifacts 

(12) Portraits of various persons 

Miniatures on the mezzanine floor 

(13) Sandalwood artifacts 

(14) Paintings by Indian painters 

(15) Paintings by Western painters 

(16) General art 

(17) Paintings of Western painters 

(18) Paintings of Western painters 20 

The King consciously established in 1910, in the vicinity of the 

Museum, a Library of books collected from all‑over the world. 21 It seems 

that the Library was meant to collect especially the books and journals on 

Art. The Library was visited by a number of art‑loving Governors and high 

officials and was remarked to be the best private collection of art‑books. 22 

The Library holds books on subject most ancient and most modern, from 

20 The Museum also contains a collection of 3671 manuscripts – mostly in 

Sanskrit – stored in 198 bundles. Since rather than texts, manuscripts are considered to 

be antiquities, they are stored in the Museum and not in the Library described below. 

21 It is astonishing that no biographical sources of Bhavānrāo refer to this 

Library. The only exception is a passing reference occurring in his autobiography – 

Ātmacaritra (Vol. II, p. 341, lines 15‑21). The Library has thus remained unknown to 

people, so much so that none of my numerous friends who have visited the Museum 

know the Library. 

22 Now the collection is in frozen state and no significant addition seems to have 

occurred to the Library during the last several years.


history of ancient world to nuclear physics. 23 The Library was handed over to 

the Government of Bombay Presidency in 1955. At present it holds around 

16000 volumes, out of which 12526 have been collected by Bhavānrāo 

during his life. A four‑volume accession register of the books is maintained 

at the Library. 24 Reportedly this register shall soon be automated. From his 

survey of the Register the present has listed the subjects of the Library as 

follows: 

(1) Sciences: 

Basic and Applied Physics: 

Main‑stream Physics, Nuclear Physics, Astronomy 

Electricity 

Engineering: Mechanical and civil, aeronautic 

Electronics: Radio and television 

Basic and Applied Chemistry 

Life and Health Sciences: 

Medicine: Neuropathy, Sexology, Sex Education 

Naturopathy, Photo‑healing, 

Physical training 

Voice training 

Dietetics: Vegetarian and non‑vegetarian 25 

National health, 

Radiography, 

Psychology 

Mathematics 

Geology 

(2) Industry and Commerce: 

Various Industries such as: Leather, Bakery, Soap and candle, Glass, 

Perfumery, Dying, Jewellery 

Agriculture including Forestry, Animal Husbandry 

23 It is remarkable that books on nuclear physics, that were imported from 

Western countries, entered the Library in 1945 immediately after the US nuclear 

assault on Hiroshima and Nagasaki. 

24 The Register is divided into columns: Sr. No.; Title; Author; Price; Number 

and Date of Communication (with which, and the authority from whom received); 

Date of receipt; No. of copies received; Remarks (mostly indicating the reason and 

the authority for removing the book from the Library). 

25 It must be remembered here that the King and his family were strictly 

vegetarians.


Motor‑driving 

Watch‑repairing 

Vocational training 

(3) History: Ancient, Medieval and Modern: 

Europe, especially England; 

United States 

World War I and II 

Asia, especially Persia (Iran) and Babylon 

India: Freedom struggle, Constitutional history, travelogues 

Maharashtra, especially Maratha period 

(4) Language and Literature: 

Ancient and medieval Sanskrit literature 

Regional languages: Marathi, Gujarati literature 

Grammars of various languages 

Modern travelogues 

(5) Art: 

Fine Arts: Painting and Sculpture: Materials and techniques 

Performing Arts: Music and Theatre 

(6) Miscellaneous Subjects: 

Encyclopaedia: Britannica, Americana, etc. 

Gazetteers: Imperial and Provincial 

Reports of the Archaeological Survey of India 

Volumes of National Geographic 

Parenting 

Cavalry 

Social Reforms 

Gandhian Thought 

Bhavānrāo Pant‑Pratinidhi played a major role in the establishment 

and the business of various institutions and libraries in his own territory 

as well as the one he did not rule. In this behalf he undeniably stood out 

in sharp contrast to the majority of his contemporary Mahārāja‑s and 

Rājā‑s.

Bibliography 26 


Annual Report(s) of the Bhandarkar Oriental Research Institute, Pune, 1918 to 

1950 (AR) 

KIRLOSKAR, Jeevan (ed.). Śrīmant Rājesāheb Bhavanrāo Paṇḍit Pantpratinidhī, 

Aundh, Smṛtigrantha (Marathi). Śrīmant Bhavanrāo Pantpratinidhī 

Janmaśatābdī Smārak Samiti, Pune, 1968. 

MĀḌGUḶKAR, G. D. (Ga. Di.) Maṁtaralele Divas. Sadhana Press, Pune, 1977. 

MĀḌGUḶKAR, G. D. (Ga. Di.) Tīḷ āṇi Tāndūḷ. Viśvamohinī Prakāśan, Pune, 

1977. 

NATESA SHASTRI, S. M. and Bhawanrao Shriniwasrao PANT. 

Kumārasampavam: The Kumārasaṁbhava of Kālidāsa. Kartiyan Press, 

Madras, 1913. 

PANT, Appa. An Unusual Raja: Mahatma Gandhi and the Aundh Experiment. 

Sangam Books, Hyderabad, 1989. 

PANT, Appa. A Moment in Time. Orient Longman, Mumbai, 1974. 

PANT, Appā. Mulakhāvegaḷā Rājā. Mansanman Prakashan, Pune, 1986. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). Ajaṇṭhā Leṇyātīl 

Śilpakalā āṇi Citrakalā. Aundh, 1930. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo. Das Sonnengebet: Yoga Übungen für Jedermann. 

Günther, Stuttgart, 1955. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo. Kīrtanasumanahāra. Śaṅkara Nārāyaṇa Jośī, 

Pune, 1929. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). Netrabalasaṁvardhak 

Vyāyām, Aundh, 1930. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). The Picture 

Rāmāyaṇa, Aundh, 1916. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). Sūryanamaskār: An 

Ancient Indian Exercise, Aundh, 1930. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo. Sūryanamaskāras for Health, Efficiency and 

Longetivity, R. K. Kirloskar, Aundh, 1929. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo. Sūryanamaskāra (Hindi), Śrīpād Dāmodar 

Sātavaḷekar, Pardi,1973. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). The Ten‑point Way to 

Health: Sūryanamaskāra, Aundh, 1938. 

PANT, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). Verūḷ (Ellora), 

Aundh, 1928. 

26 The Bibliography includes books that have no bearing on this topic but are 

authored / published by Bhavānrāo as also those that contain various aspects of his 

life.


PANT‑PRATINIDHI, Bhavānrāo Śrīnivasrāo (author and publisher). Ātmacaritra 

(2 Volumes), G. K. Kulkarni, Aundh, 1946. 

PANT, Bhawanrao Shriniwasrao and RANADE, Ramachandra Dattatreya. 

Ellora: A Handbook, D. B. Taraporewala Sons and Co., Bombay, 1929. 

PANT, Nalinī. Ek Pravāsa: Ek Śodh, Orient Longman Ltd., Mumbai, 1975. 

PAṬAVARDHAN, V. A. (Vi. A.) Dakṣiṇ Mahārāṣṭrātīl Saṁsthānāṁcyā 

Vilīnīkaraṇācī Kathā, Pune, 1966. 

(Annual) Report of the Bhandarkar Oriental Research Institute, Pune. (RBORI) 

Report of the Working Committee of the Bhandarkar Oriental Research Institute, 

Poona City, from 6th July 1915 to 10th September 1918. (RWC) 

ROTHERMUND, Indira. The Aundh Experiment: A Gandhian Grass‑root 

Democracy, Somaiya, Bombay, 1983. 

TADPATRIKAR, Shriniwas Narayan. Shri Bhavanrao Silver Jubilee Volume: 

A Publication of the Universal Appreciation of Twenty‑five Years’ Most 

Progressive and Successful Rule of Shrimant Bhavanrao alias Balasaheb 

Pant Pratinidhi, Ruler of Aundh. Silver Jubilee Committee, Aundh, 1934. 

TUPE, Bapurao. Socio‑economic Study of Aundh State (1854 to 1948) 

(Unpublished Doctoral Dissertation submitted for Doctorate in History 

to the Shivaji University, Kolhapur, under the guidance of Dr. A. 

M. Sutar of the R. T. Patil Kanya Mahavidyalaya, Ichalkaranji, Dist. 

Kolhapur).

ÉTUDES D’HISTOIRE DU LIVRE 

* 

STUDIES OF BOOK HISTORY

Livres des bibliothèques médiévales roumaines, 

conservés dans la Bibliothèque 

du Saint Synode de Bucarest 

POLICARP CHIŢULESCU 

Berceau de la spiritualité, de la culture et de la civilisation roumaine, 

l’Église Orthodoxe a créée et mis en évidence, les valeurs et les activités 

qui sont issues de la beauté intérieure de l’homme, celle‑ci, ayant comme 

source la foi et la méditation. 

Pour conséquent, c’est moyennant l’aide substantielle de l’Église que 

les Roumains ont bénéficié de l’union en tant que nation, utilisant la même 

langue, des écoles de musique ou des calligraphes et copistes remarquables, 

des ateliers où sont nés, de véritables chefs‑d’œuvre d’architecture, de 

peinture et d’art, en général. 

Après avoir renoncé à l’utilisation du slavon dans les services divins, 

s’est née une nouvelle langue roumaine, premièrement liturgique, qui s’est 

développée comme langue littéraire. Dans cette direction, ont contribué : 

l’hymnographie religieuse, la littérature patristique, hagiographique et 

homilétique, toutes fondées sur la tradition des vieilles sources chrétiennes. 

C’est ainsi que les évêques et les servants de l’Église se sont identifiés 

aux intérêts du peuple dont ils ont conservé la beauté et l’intégrité. 

Il faut souligner qu’au sein de l’Église ont paru chez nous, les premières 

imprimeries. Leur publications ont été envoyées partout dans l’Orient 

Chrétien et non seulement, pour aider les confrères orthodoxes, opprimés 

par les Ottomans, en leur offrant généreusement une nourriture spirituelle 

très importante: des outils typographiques et surtout des livres dans leur 

propre langue. Des étrangers érrants de l’ancienne ville de Constantinople 

ou du vieux Byzance, ont été souvent à l’abri dans les maisons accueillantes 

de chez nous où ils ont eu la possibilité de mettre en valeur et de cultiver, 

leur talent créateur.

252 POLICARP CHIŢULESCU 

Il est par conséquent tout à fait naturel de retrouver les premières 

bibliothèques roumaines au sein des monastères, les moines étant les 

premiers gens instruits des Roumains. 1 

Mes propos veulent contribuer à la reconstitution des anciennes 

collections des livres, pour mettre en évidence l’horizon culturel et les 

préoccupations des intellectuels de jadis. 

La Bibliothèque du Saint Synode localisée dans le Monastère Antim, 

à Bucarest, continue la vieille tradition de conservation des livres anciens, 

roumains et étrangers, qui sont un véritable trésor. Leur étude, a fait 

découvrir sur plusieurs exemplaires, la signature des plus renommés 

et passionnés collectionneurs de livre de chez nous: l’écuyer tranchant 

Constantin Cantacuzino, le prince Nicolae Mavrocordat, le métropolite 

Neofit de Crète, sans oublier aussi le nom des métropolites de la Valachie, 

Teodosie et Antim Ivireanul, dont les efforts, dans le même domaine, sont 

consignés sur les feuilles des volumes. 

Il y a aussi des chercheurs tel: Marta Anineanu, Mihail Carataşu, C. 

Dima‑Drăgan etc., qui pour certaines raisons, n’ont pas pu révéler des 

détails qu’il est temps maintenant d’éclaircir. 

Au début, la Bibliothèque du Saint Synode servait aux évêques de 

l’Église Orthodoxe Roumaine, qui, faute d’un espace convenable, utilisait 

plusieurs locations pour ses séances de travail. En 1877, pour fonder la 

Bibliothèque du Saint Synode, quelque centaine de livres ont été apportés 

du monastère Hurezi par l’archidiacre Gherasim Saffirin. En 1912, les 

autorités supérieures de l’Église ont reçu un siège, spécialement bâti (le 

Palais du Saint Synode) au sein du monastère Antim. C’est à l’initiative du 

brave patriarche Justinian Marina (qui a conduit l’Église Roumaine entre 

1948‑1977)) que la bibliothèque a été réorganisée, durant les travaux de 

réaménagement du palais, en 1959. Grâce à lui, beaucoup de spécialistes 

de grande valeur, pourchassés pour leurs idéal de liberté, par le régime 

communiste, et sans moyens d’existence, y ont trouvé un emploi de 

bibliothécaire où leurs compétences soient mises en valeur et appréciées. 

En ajoutant les collections de la bibliothèque du monastère « Tous 

les Saints » (Antim), celle de la Faculté de Théologie de Bucarest (y 

compris les quatre bibliothèques du « Séminaire Central de Bucarest 

1 V. VĂTĂŞIANU: “L’histoire de l’art du Moyen‑Age dans les Pays Roumains » 

Bucarest 1959 (qui renferme une riche présentation de la création artistique développée 

autour des monastères roumains) apud. Barbu Teodorescu « La culture de la Métropolie 

de l’Hongrovalachie, Erudits, typographes… dans la revue l’Église Orthodoxe Roumaine, 

1959, no. 7‑10, p. 827.

Livres des bibliothèques médiévales roumaines... 253 

et celle du « Séminaire Nifon ») la Bibliothèque du Saint Synode s’est 

substantiellement enrichie 2 . 

L’ancienne bibliothèque de la Métropole de l’Hongrovalachie 

Il y a des opinions différentes concernant la naissance de la bibliothèque 

de la Métropole, dont la Bibliothèque du Saint Synode hérite partiellement 

ses livres. On suppose, même si un document attestant cela n’existe pas, 

qu’il y a eu auprès de chaque monastère des livres nécessaires au bon 

déroulement des services divins. Les écrits des Saints‑Pères de l’Église ont 

été copiés et imprimés dans les typographies des monastères « à l’usage de 

la communauté », comment indiquent les notes trouvées sur des manuscrits. 

Les ouvrages ainsi imprimés, ont été conservés avec des manuscrits qu’on 

a trouvés dans les monastères> Bistriţa de Vâlcea et Hurezi ou bien 

dans les Évêchés de Râmnic et de Buzău. Les plus anciennes collections 

de manuscrits et de livres de la Valachie, sont celles appartenants aux 

monastères : Radu‑Vodă, Antim, Cernica, Ghighiu, Curtea de Argeş, 

Dălhăuţi, Poiana Mărului, Cozia, etc. 

On a affirmé jusqu’à présent que était vraisemblablement antérieure 

au XVIII ème siècle 3 ; on a souligné également, que cette bibliothèque avait 

été créée a l’initiative du métropolite Neofit de Crète (selon ses propres 

dires 4 qui avait même fait bâtir une pièce spéciale 5 à cet effet. Le prélat 

y a apporté ses propres livres, mais aussi ceux que Constantin, le fils de 

Nicolae Mavrocordat, lui avait mis en gage. 

La Bibliothèque du Saint Synode possède 17 volumes (de l’ancienne 

bibliothèque de la Métropole) qui contiennent les notes du métropolite 

Teodosie (1668‑1672, 1679‑1708) dont quelques‑unes sont faites avant 

1701 6 , ainsi, on peut affirmer que ses origines remontent beaucoup plus 

2 En 1836, La Bibliothèque Nationale du Saint‑ Sava a reçu une partie de vieux 

livres appartenant à la bibliothèque de la Métropole et, en 1868, une autre partie est offerte 

au Séminaire Central de Bucarest, les deux Séminaires (Central et Nifon) étant supprimés 

en 1948, leurs livres et manuscrits ont été déposés à la Bibliothèque de la Faculté de 

Théologie pour y rester, jusqu’en 1959. 

3 Marta Anineanu « De l’histoire de la bibliographie roumaine ». Le catalogue 

systématique de la bibliothèque de la Métropole de Bucarest de 1836” in: Études et 

recherches de bibliologie, I, 1955, Maison d’édition de l’Académie RSR, p. 113 

4 Ibidem, p. 114 

5 On suppose qu’il s’agit de la pièce aux murs épais en brique, située sur le côté de 

l’ouest de la chapelle de la Résidence du patriarche (restaurée par N. Mavrocordat) 

6 Marta Anineanu cite, sans avoir vu, pourtant les notes de Teodosie de 1700 et 

1701 sur les volumes « Les vies des saints », imprimés en Lavra Pecerska, Kiev en 1689 

et 1700, op. cit. p. 113


loin dans le passé. Voilà ce que le métropolite Teodosie écrivait sur un 

Ménée slavon du mois de juillet, imprimé à Moscou en 1646: « Ce livre 

appelé Ménée a été acheté par le métropolite Teodosie avec 3 zlotes et a été 

offert à la Sainte Cathédrale Métropolitaine, le 18 février 7193 (1685) pour 

qu’on s’en souvienne de lui ». 7 

De même, sur 2 volumes des Vies des Saints imprimés à Kiev en 1689 

et 1700, on trouve ces mots: « Ce livre saint, appelé La vie des Saints est 

offert à la Sainte Cathédrale Métropolitaine de la Valachie de Bucarest, par 

le vénérable Ioan Mazepa hatman d’Ukraine en son souvenir». Cela s’est 

passé durant le temps du métropolite de la Valachie qui jète l’anathème sur 

toute personne qui va oser le soustraire, en 7209 (1701). À la différence 

du premier volume, dans celui paru en 1700, le nom du donateur est Ioan 

Matei, grand hatman. On retrouve la même note, qui date de 7209 (1701) 

sur un Horologion (Polustav) de 1682, paru à Pecerska et sur un autre 

volume intitulé: Le livre de notre Père, Basile le Grand, l’archevêque de 

la Cesarée de Capadoce, paru à Ostrog, en 1594. 

Sur un Ménée du mois d’octobre paru à Buzău, en 1698, on retrouve 

sur plusieurs pages, le texte suivant: « Ce Ménée a été offert au Saint 

Monastère Iezerul 8 , dont la patronne est la Sainte Vierge, par le métropolite 

Teodosie, pour qu’il soit à l’usage de l’église. Celui qui osera le soustraire 

va être maudit! L’année 7207 (1699) ». 

Il en résulte que le prélat achetait, offrait et recevait des livres en 

tant que donations des personnes marquantes de son temps. Il avait aussi 

une bibliothèque personnelle, en dehors des livres utilisés dans l’église, 

bibliothèque héritée après sa mort, par la Métropole. 

Mais il y a d’autres volumes qui ont également appartenu à la bibliothèque 

de la Métropole, institution qui a continué à exister ininterrompu, depuis sa 

naissance. Voilà, seulement, quelques exemples: 

• D. Hieronymi, Operum Quartus Tomus, Basileae, 1565 (on a gardé 

seulement, la moitié de la couverture en bois, sur laquelle on voit 

écrit, en roumain: « appartenant à la Cathédrale Métropolitaine ») 

• Ménée du mois juillet en grec, Venise, 1684: «ce Ménée appartient 

à la Sainte Cathédrale Métropolitaine». 

7 Sur chaque Ménée slavon (il y en a douze) imprimés à Moscou en 1691, le 

métropolite écrit dans une belle langue roumaine: « Ces douze Ménée ont été achetés par 

le très Saint kir Teodosie, le métropolite de l’Hongrovalachie pour qu’ils soient à l’usage 

de la Sainte Cathédrale Métropolitaine de Târgovişte; que celui qui ose les soustraire, 

soit maudit à jamais! L’année 7201 (1693), 15 août. » Les volumes se sont conservés 

jusqu’aujourd’hui dans un très bon état, ils sont reliés en cuir marron, ayant des fleurs 

dorées sur les tranches. 

8 Du département Vâlcea.


• Les « Merveilles de la Sainte Vierge », Novgorod, 1700 : «De la 

bibliothèque de la Sainte Cathédrale Métropolitaine». 

• Octoèchos slavon (Osmoglasnic), Venise, 1764: «appartient au 

confesseur Misaila, de la Cathédrale Métropolitaine, Bucarest, 

1788, le 25 mars». 

• Euhologion, Moscou, 1769: «de la bibliothèque de la Sainte 

Cathédrale Métropolitaine de l’Hongrovalachie»; on remarque que 

la langue utilisée dans ces vieux livres est surtout, le slavon. 

C’est le Saint Métropolite Dosoftei, (avec ses éditions des « Liturgies » 

1679, 1683) et le Saint Antim Ivireanul (avec l’« Euchologe» de Râmnic, 

1706 et le « Missel », de Târgovişte, 1713) qui vont utiliser le roumain 

en tant que langue liturgique. Récemment découverts et étudiés dans la 

Bibliothèque du Saint Synode, les livres qui ont appartenu au Saint 

Antim Ivireanul ont une grande importance pour nos recherches. On ne 

connaissait qu’un seul volume appartenant à l’érudit métropolite. Il s’agit 

de « Capitole îndemnătoare – Chapitre qui conseillent » Bucarest, 1691, 

ouvrage sur lequel Antim Ivireanul avait écrit en grec : « Appartenant, 

comme les autres, à l’hiéromoine Antim Ivireanul, typographe. Antimos. 9 

On a identifié la signature du prélat sur quatre « ménées » grecques 

publiées à Venise en février et juin 1678, en janvier 1682 et en décembre 

1685. À l’usage d’Antim, l’évêque de Râmnic, écrit celui‑ci dans la partie 

inférieure de la feuille de titre, ce qui prouve qu’il a écrit entre 1705 et 

1708, durant son épiscopat à Râmnic 10 . 

Le ménée de juin (1678) a sur la feuille de début, la note suivante, 

en grec: « Chiril l’hiéromoine, prêtre (proestos) du monastère Tous les 

Saints», le 2 juillet 1765. Sur la partie postérieure de l’ouvrage on trouve 

ces mots, en roumain: « Chiril, l’hiéromoine, prêtre du monastère Tous les 

Saints, fils du défunt prêtre Moise ot Sfeti Nicolae de Şelari, 1765 ». Une 

autre écriture, note en bas, l’année 1805. Dans les feuilles de ce volume on 

a trouvé un obituaire (diptique) avec l’en‑tête « La Paroisse Antim » qui 

date de la période d’entre les deux guerres mondiales. 

Le Ménée de février (1678) a sur la partie postérieure, une note en 

grec,: « Moi, Toma, fidèle à Dieu, à la Sainte Vierge et à tous les Saints ». 

La même écriture ajoute en bas, une malédiction de 1709 contre celui qui 

voudrait soustraire le livre. Il y a aussi un « Mihail » qui signe en roumain, 

9 Découvert et publié par L. Bacâru en : « Considérations sur la bibliothèque 

d’Antim Ivireanul à partir d’un ex‑libris autographe en «Valeurs bibliophiles du Patrimoine 

Culturel National , I, Râmnicu‑Vâlcea, 1980, p. 219 

10 Voir l’analyse des ex‑libris du Saint Antim chez Aurelian Sacerdoţeanu : « Antim 

Ivireanul, archiviste, bibliothécaire, typographe dans la revue Glasul Bisericii 1963, no. 

9‑10, p. 875


en 1731 ; voyons, aussi, quelques signatures (de 1894 et 1927 ) laissées par 

des élèves du « Séminaire Nifon » où les volumes ont passé quelque temps. 

Sur la couverture d’un Ménée de décembre (1685) il y a en roumain, les 

mots suivants: « Le chancelier Nicolae Grecul, le neveu de l’higoumène, 

l’archimandrite du monastère Antim, décembre, l’année 1790. 

À la fin du livre, Nicolaos Gramatikos jetait l’anathème sur tous ceux 

qui auraient osé faire détourner le livre de monastère Tous les Saints. Sur la 

dernière feuille du ménée, sur l’emblème de la renommée maison d’édition 

de Nikolaos Glykis, il y a aussi une signature de 1795. 

En revanche, dans le Ménée de janvier 1682 il n’y a aucune note, sauf 

celle de Saint Antim. 

La présence de ces livres en grec « à l’usage du Saint‑Antim » 

s’explique par le fait que leur propriétaire connaissait très bien le grec, de 

Constantinople où il avait deposé les vœux, parait‑il, avant son arrivée en 

Valachie. Il est possible qu’il les ait achetés durant son épiscopat à Râmnic 

ou qu’il les ait prêtés à Mitrofan, l’évêque de Buzău, avant 1698, pour les 

faire imprimer en roumain. Nous pouvons supposer aussi, que saint Antim 

ait aidé le chancelier Radu Greceanu « de metre du grec en roumain » 

certains passages trouvés dans les élégants Ménées commandés en 1698, 

par le voïvode Constantin Brâncoveanu. 

De tout façon, ces livres, les seuls découverts jusqu’à présent ayant 

la signature du Saint Antim, en tant que titulaire de l’évêché de Râmnic, 

parlent d’une collection importante apportée par le prélat à Bucarest et 

offerte plus tard, à son monastère. Ils y sont restés, même après sa mort, 

selon les notes trouvées sur les feuilles, car étant des livres de culte, ceux‑ci 

n’ont pas été convoités par les pillards, préoccupés du gaspillage et de la 

mise en vente, des bien du métropolite assassiné en 1716. 

Quant au monastère de « Tous les Saints », celui‑ci a reçu le nom de son 

fondateur, même de son vivant, tandis que les Ménées ont été utilisés par les 

élèves du « Séminaire Nifon »pour apprendre le grec, s’exerçant parfois, les 

signatures sur leurs feuilles. Ce qui est certain ce sont les préoccupations 

du Saint Antim pour les livres grecs et roumains de la bibliothèque fondée 

par lui‑même et dont la manière d’organiser, il nous parle dans le XVIII ème 

chapitre de son Testament ( Diata ). 

La bibliothèque de la famille Cantacuzino 

Constantin Cantacuzino, le père de l’érudit écuyer tranchant (stolnic) 

ayant le même nom, avait fait construire quelques bâtiments auprès de sa 

fondation, le monastère Mărgineni, de Prahova. C’est dans cet endroit qu’il


conservait un véritable trésor: des livres rares et de vieux manuscrits en 

grec et latin. 

Constantin Cantacuzino le père, était arrivé en Valachie durant le 

règne de Radu Mihnea (1611‑1616) après avoir étudié a Constatinople et 

dans quelques grandes écoles de l’Europe de la Renaissance. Élevé par 

le voïvode Matei Basarab, au rang de « postelnic » pour sa culture et son 

esprit pratique, malheureusement, il sera tué en 1663, sous l’ordre d’un 

autre prince régnant, Grigorie Ghica, pour l’accusation de trahison. 

Rentré des études de Padova, Constantin Cantacuzino le fils, va 

enrichir la bibliothèque de Mărgineni par des livres, achetés en Italie, 

ou reçus des amis de l’étranger ; on connaît également, qu’il a acheté 

des livres rares des soldats qui avaient participé au siège de Camenitza 

(1672), de Vienne (1683) ou des soldats d’Emeric Tököly qui avaient pillé 

les maisons des nobles de Transylvanie. L’utilisation de ses livres par 

personnes qui aimaient la culture est prouvée par une note de 1696, trouvée 

sur la Grammaire de Meletie Smotriţchi, parue à Moscou en 1648. La note 

appartient à l’évêque Damaschin de Râmnic, l’enseignant des enfants du 

Constantin Cantacuzino le fils. 

On sait aussi, l’aide du Constantin Cantacuzino le fils, accordé aux 

érudits de Valachie (pour la traduction de la Bible de Bucarest, parue 

en 1688) et aux frères Greceanu, pour la traduction des Perles de Saint 

Jean Chrysostome [Mărgăritare], Bucarest, 1691, et de la Confession 

orthodoxe [Pravoslavnica mărturisire] Buzău, 1691, en utilisant pour 

cela, des documents de sa propre bibliothèque. Après sa mort, les livres de 

Constantin Cantacuzino le fils, ont été pris par le prince régnant Nicolae 

Mavrocordat qui a mis son propre « ex‑libris » à la place de celui de C. 

Cantacuzino et les a donné partiellement, au monastère de Văcăreşti, sa 

fondation. D’autres, ont été retrouvés dans la bibliothèque de la Métropole, 

ou bien dans celle du Séminaire Central, d’où, des exemplaires, ayant 

l’ex‑libris du Constantin Cantacuzino le fils, sont été abrités aujourd’hui, 

par la bibliothèque du Saint Synode. 

Sur la partie inférieure de la feuille du titre de l’ouvrage : Sur les 

principes calvins et les questions de Chiril Lucaris, signé par Meletie 

Sirigul, paru en grec, à Bucarest en 1690 (BRV vol. I, 90, p. 298) il y 

a deux notes, toujours en grec: l’une, plus ancienne et décolorée dont 

l’écriture tremblée appartient sans doute, à une vieille personne, ex‑libris 

Konstantinou Kantakouzinou et une autre, qui est identique à l’écriture du 

Constantin Cantacuzino le fils. 

Sur la feuille du titre de l’ouvrage : Tou en aghiis patros imon Athanasiou 

Arhiepiscopou Alexandrias. Ta evriskomena apanda qui contient les


œuvres complètes du Saint Athanase le Grand (Paris, 1627) on trouve en 

latin: Ex‑libris Constantini C(antacuzeni) . La note a été ensuite couverte et 

sur la feuille suivante, il y a une note en grec, appartenant au prince Nicolae 

Mavrocordat : Offert à l’honorable monastère de la Très Sainte‑Trinité 

de Văcăreşti, par le très vénérable prince régnant « ighemonos » de toute 

l’Hongrovalachie, kiriou kir, Jω Nicolae Alexandru, prince régnant. 

L’année 1723, le mois de juin. 

On a retrouvé la signature du Constantin Cantacuzino le fils, sur la 

feuille de titre de l’ouvrage : Sancti Gregorii Nazianzeni Cognomento 

Theologi opera (« Les œuvres du Saint Grégoire le Théologien ») paru 

à Paris, en 1609. Sur la 19 ème page du livre Theodoritos, episkopou Kirou, 

Ermeineia is to Asma ton Asmaton , Venise 1639, Constantin Cantacuzino le 

fils a écrit avec encre noir, en grec : ex‑libris Konstantinou Kantakouzinou 

et sur la 18 ème page une autre main a ajouté : offert par le même noble à 

Mihail Macri de Joannina. 

Il est possible aussi qu’un membre de la famille de Cantacuzino a 

signé Ex‑libris Constandinus sur la feuille de titre du livre : Aristophanes 

Eustrati, Comodie endeka, Venise, 1538. 

Les efforts pour identifier les volumes de la bibliothèque du Monastère 

de Mărgineni, bâti par les Cantacuzins, ont mis au jour des centaines 

d’ouvrages signés et non‑signés par les membres de cette famille. A 

partir de la 1837, les livres 11 appartenant à la bibliothèque de Mărgineni 

(une grand partie) ont été dirigés, par les officiels, vers la bibliothèque de 

l’Ecole Centrale de Craiova (l’ex‑collège « Nicolae Bălcescu », le collège 

« Carol I » d’aujourd’hui. Les chercheurs ont découvert d’autres exemplaires 

à la Bibliothèque de l’Académie Roumaine et aussi, à l’étranger. 

Livres de la Bibliothèque de Nicolae Mavrocordat (1715‑1716; 

1719‑1730) 

Après avoir régné plusieurs fois en Moldavie et Valachie, Nicolae 

Mavrocordat s’est imposé surtout, par les mesures d’émancipation prises 

durant sur dernier règne en Valachie. Ses préoccupations savantes se sont 

manifestées, non seulement, par des fondations des monastères et ouvrages 

11 Les exemplaires des familles Cantacuzino et Mavrocordat qui se trouvent dans la 

bibliothèque de Craiova ont été signalés par le professeur I. Popescu‑Teiuşan dans l’étude 

« L’ancienne bibliothèque du Collège populaire « Nicolae Bălcescu » de Craiova » paru 

en « Études et recherches documentaires et bibliologiques », n 0 2, 1964, pg. 183‑196, 

ayant à la fin, la liste des livres. Il faut revoir également l’étude de C. Dima‑Drăgan 

“Bibliothèques humanistes roumaines » paru à Bucarest, 1974 qui contient toutes les dates 

connues jusqu'à nous, concernant les bibliothèques des Cantacuzins et des Mavrocordats.


originaux, mais aussi par sa passion d’amasser des livres et des manuscrits, 

dont les feuilles gardent des notes de lecture très intéressantes. Aussi, sa 

bibliothèque, comprenant des livres et des manuscrits achetés à grosses 

sommes d’argent à Constatinople, Mont Athos ou à l’Orient, est‑elle restée 

célèbre dans l’Europe, toute entière. Même le roi de France désirait les 

obtenir par échange avec les siens, ou tout simplement, par reproduction 

manuscrite. Cette bibliothèque s’est également enrichie grâce aux efforts 

de Constantin, le fils de N. Mavrocordat. 

L’une du plus importants réalisations de N. Mavrocordat, c’est le 

majestueux « Monastère de la Très‑Sainte Trinité » de Văcăreşti, le plus 

grand ensemble monastique du Sud‑Est de l’Europe, jusqu’en 1986, 

lorsqu’il a été anéanti. Grâce à l’importance de son fondateur, le métropolite 

Daniil de la Valachie, accompagné d’un grand nombre de prélats, fera la 

consécration de l’église, où, conformément aux désirs de N. Mavrocordat, 

un grand nombre de pauvres devait être nourri. 

N. Mavrocordat a aussi cédé beaucoup de livres à la bibliothèque du 

monastère de Văcăreşti, livres enregistrés en 1723 « lors de la donation 

inaugurale du fondateur », le monastère étant achevé en septembre 172212 . 

Après la mort de Nicolae Mavrocordat la bibliothèque du monastère a 

été confiée au métropolite de l’Hongrovalachie, Neofit de Crète ; celui‑ci 

avait rendu, une fois, à Constantin, le fils de Nicolae Mavrocordat, une 

somme importante d’argent. Puis, Constantin a payé sa dette avec un 

certain nombre de livres en s’ajoutant ainsi à la bibliothèque de Neofit, 

puis, léguée elle aussi, à la Métropole de la Valachie. 13 

Dans la bibliothèque du Saint Synode il y a beaucoup de livres ayant 

la signature du prince régnant, en tant que donateur, au monastère de 

Văcăreşti : 

• Ploutarhou Haironeos, Peri pedon agoghis. Plutarchi de 

liberis educandis commentarius. À la page 13 il y a une note en 

grec: … offerts avec les autres, au Saint Monastère Princier de la 

Très‑Sainte Trinité de Văcăreşti, par le très honorable et très sage 

prince régnant de toute l’Hongrovalachie, kiriou kir, Io Alexandru 

Nicolae Voievod, 1723, le mois de juin. 

• On retrouve le même texte sur les volumes suivantes : 

• Symbolarum in Mathaeum tomus alter quo contientur Catena 

12 C. Dima‑Drăgan « Bibliothèques humanistes roumaines », Bucarest, 1974, pg. 59 

13 Cf. Mihail Carataşu, “Des nouvelles concernant la bibliothèque de la Métropole 

de Bucarest pendant le XVIII ème siècle » dans : « Études et recherches en bibliologie » 

1974, Maison d’Édition d’Académie Roumaine », p. 133


Patrum Graecorum triginta collectore Niceta Episcopo Serrarum, 

(Tolosae, 1697). Ici, la dédicace a été couverte par un propriétaire 

postérieur, d’une encre qui s’est décolorée à cause du temps, ce 

qui fait que sa lecture soit possible. Le deuxième tome garde sur la 

tranche, des cotes de classement (de bibliothèque). 

• Testamenti Veteris Biblia Sacra sive libri canonici priscae iudeorum 

ecclesiae a Deo Traditi (Geneva 1630). On ajoute à ceux‑ci, le 

volume mentionné concernant les livres de C. Cantacuzino et deux 

autres ouvrages de la bibliothèque personnelle de N. Mavrocordat : 

• De religione gentilium errorumquae apud eos causis authore 

Edoardo Barone Herbert de Cherbury, (Amsterdam, 1700). 

• Hugo Grotius, De veritate Religionis Christianae, (Hagae‑Comitum, 

1718) avec la mention : Ex‑Libris Joannis Maurocordatti m. 

On a trouvée dans la bibliothèque du Saint Synode plusieurs volumes 

ayant au milieu de la feuille de titre, un « ex‑libris » d’une écriture menue, 

discrète : joannis n. (8 volumes), jωαννυ sκαρλατου(2 volumes) ou joan. 

scarlatti (2 volumes). L’écriture en est différente ce qui fait penser a deux 

personnes dont la signature est semblable. 14 

Pour la formule latine « Joannis » et huit variantes de celle‑ci, C. 

Dima Drăgan identifie un seul signataire, c’est‑à‑dire le grand chambellan 

(intendant) Ioan Scarlat15 (Ianache), le gendre de N. Mavrocordat qui 

possédait lui aussi, une bibliothèque tout à fait personnelle. 16 

Pendant sa jeunesse, le même chercheur, affirme que le prince régnant 

signait tout simplement „Ex‑libris Ioan. Scarlatti M.” (Scarlatti étant le 

nom de la famille de sa grand‑mère). Mais la signature Scarlatti paraît 

même en 1726 lorsque le voïvode n’était plus jeune. 17 Par conséquent, on 

suppose qu’il a signé quelque fois « Joannis N. » (Ioan signifiant élu par 

Dieu pour régner). 

Bien qu’on ait consulté les volumes indiqués par C. Dima Drăgan 

de la bibliothèque de l’Académie Roumaine, on ne peut pas s’expliquer 

l’omission de chercheur qui ne tient pas compte de « n » ajouté à Ioannis et 

qui peut‑être, l’abréviation de « Nicolai ». 

Il y a un autre volume : I Palhea Diathiki kata tous evdomikonda Vetus 

14 Ibidem, pp. 60‑61 

15 Ibidem, pp. 61‑62 

16 Les livres du grand chambellan ont été tout d’abord déposés à Văcăreşti, pour 

arriver finalement à la Bibliothèque du Séminaire Théologique Central. 

17 C’est ainsi qu’il signe sur le volume « Oeuvres » de N. Machiavelli, I ère partie, 

Haya, 1726 apud. « Livres anciens en Roumanie », Buc., 1962, fig. 38


Testamentum Graecum ex versione Septuaginta interpretum‑ (Londini, 

1653) sur lequel on a trouvé une note en grec : ek ton tou joannou 

skarlatou; l’ex‑libris18 ne ressemble pas du tout aux autres, on soupçonne 

qu’il appartient au gendre de Nicolae Mavrocordat. C’est toujours lui qui 

a signée, peut‑être, sur la feuille de titre de l’ouvrage Bibliotheca Patrum 

Apostolicorum Graeca‑Latina Lipsiae, 1699 : jωαννυ. En utilisant une 

autre encre, quelqu’un d’autre a encadré plus tard le nom par « και θοδε”et 

« Scarlat » d’où « celui‑ci appartient également à Ioan Scarlat ». 

Il y a par conséquent deux signatures qui rassemblement: l’une, sur 

les livres pris par le gendre de Nicolae Mavrocordat et sur lesquels il est 

possible que celui‑ci ait modifié l’ex‑libris du prince; une autre, sur les 

livres gardés par le prince‑règnant qui a signée plus simple : « joannis n.» 

avec un symbole soussignée au nom (la lettre « m »). Cette signature 

n’appartient pas nécessairement à la période de la jeunesse du prince. 

Voilà les volumes dont «ex‑libris» nous les avons reproduit exactement : 

• Philippi A. Limborch, De Veritate religionis christianae, Goudae, 

1687: ex‑Libris joannis n. (on a ajouté un sc.[arlat] sur la lettre 

« n ») 

• Ek tou ktisiou Agatharhidou, Memnonos, [Paris],1552, Ex officina 

Henrici Stephani Parisiensi typographi: ex‑libris joan: scarlatti 

(avec un « m » soussigné) 

• S. Clementis Epistolae Duae ad Corinthios, Londra, 1687: ex‑libris 

joannis. n. (avec un « m » soussigné) 

• Genesis Mosis Prophetae liber primus, Amsterdam, 1710: ex‑libris 

joannis n: (avec un symbole soussigné indéchiffrable « m ?») 

• Mosis prophetae libri quator: Exodus, Leviticus, Numeri et 

Deuteronomium, Amsterdam, 1710: ex‑libris joannis n. avec un 

symbole soussigné indéchiffrable « m ?») 

• Illustrium Christi Martyrum Lecti triumphi, vetustis graecorum 

monumentis consignanti, Paris, 1660: ex‑libris joan: scarlati, avec 

un symbole soussigné (qui semble effacé); il est possible qu’il 

s’agisse de la signature de jeunesse du voïvode. 

• Sacrorum bibliorum vulgatae editionis Concordantiae, Antuerpiae, 

1718: ex‑libris joannis n.: (avec un signe « m » soussigné) 

• Themistokleos, Epistolae graece et latinae, Lipsiae, 1710: ex‑Libris 

Joannis n. 

• Origenous, Peri evhis syntagma, [Paris, 1602] ex‑Libris joannis n 

(avec un « m » soussigné au nom) 

18 C. Dima‑Drăgan ne connaît pas cet ex‑libris appartenant au grand chambellan, 

voir son œuvre rappelé., p. 62


• Petr. Frid. Arpe., Theatrum fathi sive notitia scriptorum de 

Providentia, Fortuna et fato, Rotterdam, 1712: ex‑Libris Joannis 

n. (avec un « m » soussigné au nom) 

La destinée de la riche bibliothèque des Mavrocordats a été tragique: 

une grande partie a été gaspillée et mise en vente à Constantinople pour 

certains dettes, après la mort de Nicolae, tandis que des autres parties 

(celles trouvées à Bucarest, dans le monastère de Văcăreşti) sont restées 

dans le soin de Constantin. 

Livres de la bibliothèque du métropolite de l’Hongrovalachie, Neofit 

de Crète (1738‑1754) 

Né dans l’île de Crète, ce prélat devient, grâce à sa culture et à ses 

vastes connaissances scientifiques, l’enseignant d’Alexandru, le fils du 

prince régnant, Constantin Mavrocordat. 

C’est toujours lui (on l’a déjà dit) qui s’est occupé de l’organisation 

d’un établissement spécial pour la Bibliothèque Métropolitaine qu’il va 

enrichir par des dons personnels ou provenant des Mavrocordats. 

Les catalogues de cette bibliothèque, organisés selon la grande diversité 

des livres et des manuscrits et gardées jusqu’à nos jours, mettent en évidence 

la passion de l’érudit métropolite pour les livres. Dans son testament 19 de 

20 février 1748, le prélat retrace l’histoire des moments les plus importants 

dans l’organisation et l’enrichissement de cette bibliothèque. On a retrouvé 

un catalogue partiel20 qui appartient à la bibliothèque, catalogue rédigé vers 

la moitié du XVIIIème siècle et qui contient à peu‑près 200 titres. Il y a des 

ouvrages très connus de littérature, de philosophie et de théologie, en grec, 

latin, turc et roumain. Dans la Bibliothèque du Saint Synode, il y a des livres de 

l’ancienne bibliothèque Métropolitaine, avec l’ex‑libris du métropolite Neofit, 

accompagné d’une malédiction contre tous ceux qui voudraient les soustraire : 

• Emin. Card. Caesaris Baronii, Compendium annalium 

ecclesiasticorum, Prague, 1736. 

• R.P. Jacobi Tirini Antuerpiani E Societate Jesu, In Sacram 

Scriptura commentarius, Venise, 1738. 

19 Mihail Carataşu « Nouvelles concernant la Bibliothèque de la Métropole de 

Bucarest pendant le XVIII ème siècle » dans : « Études et recherches en bibliologie » 1974, 

p. 133 20 La Bibliothèque de l’Académie Roumaine, Ms. rom. 2106, « Registre de 

documentes, lettres, diverses notes et comptes appartenant au métropolite Neofit I 

de l’Hongrovalachie » apud. (G. Ştrempel, « Le catalogue des manuscrits roumains », 

Bucarest, 1983, p. 171)


• Canones SS Apostolorum Conciliorum Generalium et 

provincialium: Sanctorum Patrum Epistoliae canonicae, Paris, 

1620, l’ex‑libris est signé en 1742 ; le volume contient plusieurs 

observations marginales qui appartient au métropolite. On observe 

son sceau en noire de fumée avec la crosse, la croix et la mitre 

d’évêque, encadrées par ses initiales: N(eo)F(it), M(étropolite) 

U(n)g(rovlahiei). 7247 (1739). 

• Varinos, To mega Lexicon, Venise, 1712 avec ex‑libris signé en 8 

juin, 1739. 

• Calmet, Dictionnaire historique, critique, chronologique, 

géographique et littéral de la Bible, t. I, II, Paris, 1722 

• Abraham Tromii, Concordantiae Graecae versionis vulgo dictae 

LXX interpretum, t. II, Amsterdam, 1718. 

• Ioannes, arhiep. Konstantinoupoleos tou Hrisostomou, Ta 

evriskomena panda, t. II, Venise, 1734, sur lequel il y a une note en 

néo‑grec : Offert par le Très‑Saint Métropolite de l’Hongrovalachie, 

Kiriou Kir Neofit, au très honorable monastère de la Métropole, 

ayant les patrons, ceux égaux aux apôtres, Constantin le Grand 

et Hélène. 

Conclusions 

Le fond des livres anciens (roumains et étrangers) de la Bibliothèque du 

Saint Synode provient, dans la plupart des cas, de l’ancienne bibliothèque 

de la Métropole, dont le trajet a été assez compliqué. Malgré l’absence 

des ex‑libris, on suppose facilement que ses livres ont appartenu aux 

intellectuels de grande valeur, selon leurs reliures élégantes et leurs sujets. 

On remarque ainsi la présence en trois exemplaires du Lexicon de Varinus 

Favorinus (Venise, 1712) financé par le prince martyre, Saint Constantin 

Brâncoveanu, du Lexicon de Suidas de 1725, de l’œuvre de Dimitrie 

Cantemir : La dispute (la guerre) du sage avec le monde, paru à Iaşi en 

1698 (il s’agit d’un exemplaire très rare, qui fait partie d’un tirage retiré) 

ou bien de l’œuvre du Saint Siméon de Thessalonique, paru à Iaşi en 1683, 

ou de l’Histoire des Patriarches de Jérusalem paru en 1715 (dont nous 

possédons trois exemplaires). 

Le changement des propriétaires des livres a eu comme conséquence 

le changement des ex‑libris, ce qui a rendu d’autant plus difficile notre 

travaille. 

Ce sont les livres de théologie, surtout de patristique, avec des textes 

originaux en grec et latin, appartenant aux plus importants Pères de l’Église, 

qui prédominent les anciennes collections de la bibliothèque.


On remarque, également, la présence des ouvrages en italien (des 

ouvrages religieux ou scientifiques, en spécial de physique) apportés, 

sûrement, de l’Italie par les Cantacuzins. La plupart de ces livres anciens 

ont été imprimés au XVII ème siècle, mais il y en a plusieurs, qui datent du 

XVI ème ou du XVIII ème siècle. Quelque’uns ont le sceau en noir de fumée, 

de l’Académie du Saint Sava ou de belles marques de propriété comme 

celle appartenant à Colegii Societas Jesu de Cameneci Podoliae qui se 

trouve sur le livre : Philippi Diez Lusitani ord. min. reg. Observantiae, 

tomus tertius, Venise, 1603. On a trouvé plusieurs volumes mentionnés par 

Legrand, dans sa Bibliographie Hellénique, comme très rares. 

Dans la Bibliothèque du Saint Synode il y a beaucoup de livres 

mentionnés dans les catalogues et listes spéciales par des chercheurs 

roumains, mais puisque les dates minimales de ces catalogues anciens 

concernant l’édition, manquent, on ne peut pas préciser le nom de la 

personnalité à laquelle ces livres ont appartenu. 

Les catalogues de grandes bibliothèques roumaines du Moyen Âge 

seront sans doute enrichis par de nouveaux titres, au fur et à mesure qu’on 

va achever la recherche dans d’autres bibliothèques ecclésiastiques du pays.

Protecting the books: chains, curses 

IOANA COSTA 

The medieval bibliophile could possess codices by quite a few resources: 

copying by his own hand, ordering to be copied by a professional, receiving 

as a donation, purchasing or stealing them. This is why the image of a liber 

catenatus is as remote as possible from entailing a closed or prohibited 

culture: it is actually a symbol of highly praised texts, treasured together 

with most precious possessions, protected by all means, against all possible 

thieves – those consumed by passion for goods or love for books. 

The standard value of a book (either papyrus scroll, or parchment 

codex, or paper book – both manuscript and printed) varied in time. The 

ancient scrolls hardly could be associated with high value, unlike the later 

codices. Nevertheless, the scrolls could have certain elements that made 

them valuable objects: there were different sorts of papyrus and ink (the red 

ink was precious, just as purple clothes were) and some special ornaments, 

mostly the cornua (made of precious metals or ivory), umbilici (precious 

wood) and the cover (using costly purple), paenula, vide Martial, 3.2.7‑11 

(Cedro nunc licet ambules perunctus/ et frontis gemino decens honore/ 

pictis luxurieris umbilicis,/ et te purpura delicate uelet,/ et cocco rubeat 

superbus index). The opposite example, of a text that lacks all the ornament, 

belongs to Ovid’s Tristia 1.1, a poem addressed to his own liber (this is 

actually a letter, a literary letter, unlike Martial’s libellus, a little collection 

of texts); it is not wrapped in a donum‑like cloth, it has no ornaments, with 

solid reason, as Ovid abundantly explained: it is incultus (“unadorned”, v. 

3), it is not dyed with purple, the colour of joy and luxury (nec te purpureo 

uelent uaccinia fucco, v. 5), its title is not written in red ink (nec titulus 

minio, v. 7), its paper is not tinged with oil of cedar (nec cedro charta, v. 

7); the scroll of the letter does not have precious rods (candida nec nigra 

cornua fronte geras, v. 8); its paper is not carefully prepared (nec fragili

266 IOANA COSTA 

geminate poliantur pumice frontes, v. 11). Its appearance is well suited to 

the status of its “father”: he is an exul (v. 3), so that the letter is wearing the 

same mourning clothes as its author. 

These are two fictional testimonies on ancient scrolls, objects that 

reached our times only in fragmentary forms and mostly unadorned. We 

certainly know more about codices, chiefly medieval codices. It is possible 

to list the elements which generate the value of a book/codex, beginning, 

as seems proper (though slightly off topic here), with its non‑material 

content and continuing with materials: on what is the text written, with 

what (instruments, ink, paint), the cost of borrowing some (allegedly good) 

exemplars, the involvement of the scriba – meaning his skills and the time 

spent on writing it. Martial mentions (2.1.5) a liber written in one hour 

(haec una peragit librarius hora, “the copier finishes it in one hour”), 

information that is in harmony with Cicero’s complaint (Ad Quintum, 

3.5) on mistakes in the copies (libri mendosi). The length of time a scriba 

spends writing is given by his ability, the type of writing (calligraphy or 

simple writing) and the ornaments (illumination mostly) he is supposed to 

accomplish. There is a list of duration records in Grămadă, 1928: 142‑4. 

• Vat. Lat. 1622, codex parchment, XIV c., 266x180, 95 folios; M. Annaei 

Lucani De bello ciuili libri I‑X, with scholiae; initials in red and blue 

ink. Folio 94v: explicit liber Lucani, Deo gratias amen. quem scripsi in 

XV diebus ego Petrus. 

• Urb. Lat. 505, codex paper, year 1421, 286x205, XVII+225 folios. 

Folio 209r: inceptum die Martis XV Iulii et finitum die XXII Septembris 

eodem die. 

• Vat. Lat. 430, codex parchment, year 1462, S. Augustini De ciuitate Dei 

libri I‑XXII, 372x229; 259 folios. One miniature; initials in red, blue 

and golden ink. Folio 258v: Expletus die XVII Iunii MCCCCXLI, qui 

inceptus fuerat die XXII Martii precedentis, Deo gratias. Amen. 

• Vat. Lat. 10213, codex paper, years 1469‑1470, Miscellanea medica, 

304x211, 581 p. Page 420: ...incepte scribi in uigilia Sancti Martini 

1469 et finite die 6 o Ianuarii, 3° hora noctis 1470. 

• Vat. Lat. 1, Biblia sacra, codex parchment, year 1454, 372x260, II+511 

folios. Folio 483v: explicit liber iste Biblie sacram omnem scripturam 

continens. Quam ego Alexander Valerio quondam Domini natalis de 

confinio Sancti Raphaelis sub anno Domini nostri Ihesu Christi M o 

quadringentesimo quinquagesimo quarto, uigesimo sexto iunii ad 

laudem sancte et indiuidue trimitatis utilitatemque legentium et causa 

bene dispensandi tempus meum fideli stilo quantum ualui manu propria

Protecting the books: chains, curses 267 

compleui totam et roboraui, et cetera. Amen. Folio 520r: Deo gratias, 

amen. Anno Domini MCCCCLIII o , die uigesimo Augusti. (483v‑520r: 

June, 26th‑August, 20th). 

The value is increased by correcting the text, in various forms: the text 

might be emended by the scriba himself (iste liber est magistri Iohannis 

Sunberger per eum comparatus et correctus), by a different person, a 

specialised scholar, or by any reader, as we find in a request of a scribe: 

o frater, quisquis legerit, ora pro me, emenda eum prudenter et noli me 

maledicere, si Dominum nostrum Ihesum Christum abeas protectorum. 

• Pal. Lat. 206, X c.. Folio 183v: poem ad lectorem de emendando codice: 

Sic ubi corrector meus hesit, corrige lector. 

Falsa refelle, tene sobria, neutra caue. 

Pluris amor ueri sit quam male sensa tueri; 

Regnet et in dubiis indubitata fides. 

The bibliophile could fulfil his need of possessing a book not only 

legitimately (by copying it by his own hand, by paying a scribe, receiving 

it as a gift/donation or buying it), but also unlawfully: stealing or buying 

a stolen book. Some books include notes regarding stealing: a manuscript 

stolen per manus sacrilegas (Vat. Lat. 600, XIV c., note from XV c., folio 

158v), but eventually returned to his rightful owner; similar: post XXXum 

annum hic liber a me repertus est, fuerat enim furatus e domo anno domini 

1473, ego inueni anno 1513, die Februarii, MARFUS; the note is repeated 

differently by the end of the codex: hic liber furatus fuit pedagogo meo 

anno Xristi MCCCCLXXIII, quem ego post casu inueni apud Mercurium 

Bybliopolam anno Xristi MDXIII, die III a Februarii. The correct selling of 

a book is sometimes testified by two or more witnesses, even in a bookshop 

(taberna libraria). 

Being a valuable object, the book was occasionally inscribed as such, 

with an explicit mark of its price, subsequent to the name of the scribe, if he 

was proud enough to insert his own name, vide Grămadă, 1928: 160‑171. 

• Vat. Lat. 103, XII c. Folio 113v: Salomon scripsit. 

• Vat. Lat. 1476, year 1454. Folio 125v: qui me scribebat, Laurentius 

nomen habebat. 

• Vat. Lat. 487, XV c. Folio 120v: Finito libro/ Sit laus et gloria Christo. 

Amen./ Qui me scribebat/ Iohannes nomen habebat. 

• Vat. Lat. 199, year 1454. Folio 287v: Finit foeliciter per me Arnoldum 

Ufer de Zautboemel sub anno Domini MCCCCLIIII o , die XX mensis 

Novembris. 

• Vat. Lat. 362, year 1459. Folio 488r: Expliciunt epistolae gloriosissimi


Hieronimi scripte per me Iohannem Caldarificis de Monthabur, 

presbiterum et canonicum ecclesie Sancti Florini in Confluencia anno 

Domini MCCCCLIX, die ultima aArilis. Deo gracias. Laus Deo. 

The price is mentioned from about the XI c. Consequently, the tome 

could be used as a pledge, a guarantee. Prices were largely subsequent to 

the time book was written (Grămadă, 1928: 153‑9). 

• Vat. Lat. 496, XIII c., codex parchment, Epistulae S. Augustini, 

294x212, III+211 folios, 2 columns, one initial with miniature; initials 

in red or blue ink. It was bought in Paris, in 1345, pro 5 florenis (folio 

IIIv). 

• Vat. Lat. 21, XIII and XIV c., Bible, codex parchment, 307x209, IV+450 

folios, 2 and 3 columns, initials in red or blue ink. It was bought in 

Rome, in 1392, precio uiginti sex ducatorum auri puri et boni ponderis. 

• Pal. Lat. 377, XIV c., codex parchement, partly religious texts, in 

quarto, 186 folios. It was sold in Oxford, in 1349, pro duobus Florenis 

cum dimidio (folio 186r). 

Both as precious and symbolic object, the book used to be frequently 

figured in art. The seven patterns identified one century ago by Theodor 

Birt (Die Buchrolle in der Kunst, Leipzig 1907, reprinted 2010) are still 

perfectly acceptable. From some ancient precise details, consistent with 

the realia, the book (both the scroll and codex) became a symbol, used as 

a label, a board, a placard, on which are inscribed names or explanations. 

The closed scroll held in the left hand suggests that the holder is an art 

lover or science lover; in the hand of a merchant, it suggests his seriousness; 

in the hand of a groom, is the emblem of a bond; in the hand of a priest, 

is the ceremonial text or the book of praises; in ancient times, the scroll 

is liber principis, sign of the emperor’s power. In the left hand of Jesus, 

signifies that he is carrying the logos; the apostles with scrolls are speaking 

the holy truth. On sarcophagi the scroll in the hand of a dead person is, 

for the pagans, the book of their lives and, for the Christians, the book of 

hope and perpetual life. The scroll might be depicted as closed, as being 

read, as being written. The significant details regard the hand (left or right), 

sitting or standing characters, isolated persons or group scenes. In Greek 

and Roman art, the scrolls are marked by verisimilitude, even in minute 

details (in the right hand a scroll that is being read, in the left hand a scroll 

that has already been read ad umbilicum, to the end). In medieval times, the 

scrolls are no longer part of everyday life, so that in art they are symbols, 

schematically outlined. Scrolls and codices are depicted as simple placards 

in paintings, icons, mosaics, in an explicit convention, as the text is facing


not the character depicted, but the spectator, the public: needless to say, this 

is not a scroll written on both sides as in Ezekiel 2.10 or the Revelation 5.1. 

The chains are safe means of keeping the books in a precise place. 

Mostly the public libraries used to protect the books by chaining them to 

lecterns, such as the Biblioteca Laurentiana, hosting the most prestigious 

collection of manuscripts (both Latin and Greek) in Italy. The fate of 

this library is paradigmatic: the initial collection comprised the codices 

belonging to Cosimo the Elder, his friend Niccolò Niccoli (also collector of 

ancient manuscripts) and Cosimo’s son, Piero, and grandson, Lorenzo the 

Magnificent; following the ups and downs of the Medici family, the library 

was confiscated by the republican government, absorbed in the library of 

San Marco, recovered by the second son of Lorenzo the Magnificent (Pope 

Leo X) and transferred to Rome, returned to Florence due to Pope Clement 

VII (Giulio de Medici) and finally was housed in a building designed by 

Michelangelo. The books were chained to the reading seat, being kept in 

the lecterns, that displayed outside lists showing the books to be found 

in that particular seat. These books, after wandering for decades, are still 

present at the end of their chains (each on a pluteus). 

A different way of protecting books, even migrant books, with a 

disturbed history, is the insertion of a curse against robbery. In the historical 

regions of Romania the book stealing was a reality during the XVI c. There 

were the usual acts of robbery, committed either by foreigners or natives 

that simply included books among other valuable objects, without any 

regard toward its cultural price, calculating solely the obvious price, of 

materials. 

On the other side, stealing some books (both manuscripts and printed) 

that did not display precious elements discloses a certain awareness of the 

value detained by this object, endowed with multiform intrinsic attributes. 

The value of the book was multiplied by the position it held in the church, 

its functions and symbolism. No matter the language, even vernacular, 

the book was valuable; latter on, its topic, though getting farther than the 

liturgical purpose, did not prevent it for being stolen and eventually sold. 

Even during the times when printing devices managed to produce enough 

books, the object remained rather expensive – during the XVII and XVIII 

c. Tomes given as a reward by the kings or noblemen certainly augmented 

the prestige of the book. As much as a book is acquired with difficulty, 

there are quarrels around it, even feuds and warfare between villages or 

parishes; and, beyond doubt, there are thieves that want to get hands on it. 

Consequently, the medieval man got this new sort of fear: his books 

being robbed. Before taking into account the material value, we should


acknowledge a parallel between books and letters from the standpoint of 

their protection: both the author of a letter and an owner of a book experience 

fear over his letter/book being lost; a letter is valuable mostly on the basis 

of its content, so that the author manages to protect his message by certain 

means: writing the letter in a predetermined code (e.g. Cicero, Att., 1.13.4; 

2.19.5; 2.20.5; 7.13.5; 7.13a.1), or in a different language (the Greek 

language, in Cicero, Att., 2.19.,4; 6.1 passim; 6.4.3), or using mythological 

names and circumlocutions (Cicero, Att., 1.12.1; 2.12.2; 2.14.1); to be sure 

that the information reaches the addressee, the author sent it twice, in two 

different letters (Cicero, Att., 7.1.6); sometimes the letter was completed 

only by getting the orally transmitted message: this is the case of a mute, 

silent letter, whose role was solely to accompany the real information 

source, that was the tabellarius (Cicero Att., 16.13.3). 

Fighting his own fears, the man that possessed books began to protect 

them fiercely. From an individual protection, directed toward a potential 

thief of a book, it got to a new custom, a real institution, that is the 

anticipatory curse inserted in the book itself, by its scribe or printer. This 

is not a generic curse, worded by the priest against any sort of thieves, 

but is a written curse, by the end of the book, meant to consolidate the 

relationship between the volume and its possessor. The mutation is not at 

all simple, as the word spoken in the church might seem overwhelming; 

nevertheless, the written word acquired a perennial force. The notes that 

are found in the books are the perfect example: the family Bible is used for 

writing the crucial events of the family, transferred to a higher level, eternal 

level. A curse directed against a person who would destroy the relationship 

between the book and its owner is an assurance that the relationship would 

be preserved. 

There are some generic rules regarding writing the curses. Who is 

allowed to write in a book: not any literate persons of a community may 

insert a note. Who is allowed to curse a book thief: its owner, either the 

present one (the real, actual owner) or a potential one that would legitimately 

possess the book. The curse is directed against those who could eventually 

change the fate of the book, mostly its place and possessor. 

Among the persons that are supposed to become thieves are the monks, 

representing a vivid threat over the monastery libraries. For stealing a 

book, a monk is cursed without forgiveness (eternal punishment), will 

never receive blessings or is threatened with a fatal intervention of Virgin 

Mary in the Day of Judgement. The only way to escape these tremendous 

punishments is to return the book. Some manuscripts hosted by the Library 

of the Romanian Academy (BAR) attest terrible curses:


• BAR 958: să rămâie supt neertat canon şi neblagosloveniia Maicii 

Domnului şi a prea‑fericitului părintelui nostrum stareţului Paisie. 

• BAR 2959: iară di‑a îndrăzni cineva să o scoată din mănăstire, unuia 

ca aceluia să‑i fie pârâşe Maica Precista la straşnica giudecată. 

• BAR 1574/ 1608: întoarcerea iar la obşte/ sobor.. 

Most of the imprecations are directed against the thieves that do not 

belong to the church. They are “tempted” to steal by evil spirits and are to 

be perpetual punished by Virgin Mary (who will never love them again), 

the Son, the 318 Saints from Nicaea (Nichiia), the earthquake of Cain, Basil 

the Great or other specific saint, connected to the church or monastery. The 

wording of a curse is amplified by synonymic chains: anatema, blestem, 

afurisenie, proclet, treclet etc., meant to horrify the potential thief. Cautious 

persons may even add some curses against those that might want to erase 

the curses. 

• BAR 5708: blestemul Maicii Domnului. 

• BAR 2195: să n‑aibă parte de dragostea Maicăi Precistii la înfricoşata 

şi dreapta judecată a Fiiului Său şi să fie înstreinat de Sfinţiia Sa. 

• BAR 3020: să‑l găsească cutremurul lui Cain şi să fie supt blestemul 

sfinţilor părinţi de la câte şapte săboarăle. 

• BAR 3094: blestemul Domnului nostru Isus Hristos şi a preacoratei 

sale maice şi a sfântului ierarh Vasilie cel Mare. 

• BAR 2324: Iar cine va îndrăzni şi va fura‑o să fie catherisit de 318 

sfinţi părinţi de la soborul Nicheiia. 

• BAR 4834: Şi oricine s‑ar ispiti ca să mi‑o ia, să fie afurisit de mine, 

păcătosul duhovnic. 

• BAR 4468: Iar carele să va întâmpla să o fure, să fie afurisit de Domnul 

nostru Iisus Hristos şi de 318 sfinţi părinţi de [la] săborul Nichei şi de 

toate sfintele săboară şi să aibă pârâş la dreapta judecată pre marele 

şi luminătorul Grigorie Decapolitul. 

Are not no be forgiven those who forget to return a borrowed book: 

• BAR 46: Acest Hronograf, luându‑l cineva să citească pe dânsul, de nu 

l‑ar da înapoi, să fie blăstămat de Domnul Dumnezeu şi de preacurata 

a sa Maică; cutremurul lui Cain să‑l cuprinză şi înger nemilostiv să 

aibă în zilele vieţii lui de driapta lui şi locul lui să fii cu Iuda. Şi de mine 

să fii neertat în veci. Constantin Veisa. 

Deleting a curse deserves a special curse (Mazilu, p. 279): 

• Iar cine ar cuteza să şteargă acest zapis, chiar să tăgăduiască, tot să 

fie afurisit şi trecleat şi procleat şi neiertat în veci.


A special sort of stealing books occurs during the military campaigns. 

The troops are known to plunder whatever they think is valuable or 

whatever they like; the books are precious but, endowed with correct notes, 

might return to their legitimate owner. Vide De imitatione Christi (p. 280: 

Thomas a Kempis; translated from Latin to Slavonic and printed in 1647, 

at Monastery Dealu); Evangheliar (p. 281); or Codices Palatini, that were 

massively robbed (as war spoils) and travelled from Heidelberg to Vatican, 

to Paris, to Vatican, to Heidelberg, continuously diminished in number. 

• Iară de se va întâmpla răutate sau răzmeriţă, precum s‑au întâmplat pre 

multe locuri, de s‑au pustiit ţări şi cetăţi şi sate şi oraşe, întâmplându‑se 

vreme ca aceea, biserica să o poată da de pomană [Cazania lui 

Varlaam], precum şi s‑au dat întâi […]. De s‑ar întâmpla şi răzmeriţă 

şi va fi această biserică şi înturnând oamenii tot să o dea înapoi la 

această biserică. 

• Udrişte Năsturel către mitropolitul Varlaam al Moldovei (G. Mihăilă, 

Literatura română veche, Editura Tineretului, Bucureşti, 1969, p. 

277‑279): Cartea aceasta, purtând frumosul titlu Despre imitarea lui 

Hristos şi prevrednică fiind a se numi cu toată dreptatea şi cu adevărat 

aur, de multă vreme ca să zic aşa din anii copilăriei mele, aruncată şi 

prăfuită în casa noastră, ca un lucru ce, în adevăr, nu era de nevoie 

nimănui, a fost luată de noi, din vremea aceea, adică din vremea 

năvălirii neamului sarmaţilor în ţara noastră, când, după luptă /iulie 

1616, Drăcşani/, fiind bătut şi biruit acel neam de oştile voastre şi ale 

noastre şi ale agarenilor, a fost prinsă, vai, mama cu copiii săi a acelei 

preaslăvite şi prealuminate case a Movileştilor. De atunci mi‑aduc 

aminte că a fost folosită de ai noştri care au fost acolo şi au adus‑o 

împreună cu alte cărţi şi lucruri – o, preasfinte cap la păstorilor! 

Intriguing chapters: identified thieves. 

• Mazilu, p. 281: Am întrebat ba de unul şi de altul, cu multă strădanie am 

găsit‑o, de am scos‑o din robia tătarilor./ Această carte ucitelnă este 

a noastră găsită în steagul tătarilor cându au prădat Ţara Moldovei 

până la Siretu […] şi am dat doi lei de am legat‑o fiindu stricată de 

acea pradă. 

• Mazilu, p. 281: Acest Letopisăţu au fost al meu şi l‑au furat dumnealui 

Iordache Balş, vornic. Şi ori cine l‑ar găsi, citind pricina aceasta şi nu 

mi l‑ar spune, să fie afurisitu şi cel ce‑l ţine şi nu va să mi‑l dè. Căci 

mi s‑au furat acest cinstit Letopisăţu într‑o dzi luni, fiindcă vinisă şi 

dumnealui la casa mè şi, măcar că l‑am aflat, dar n‑am îndrăznit a‑i 

dzice dumnealui, fiind boeru mari şi bătrân, numai citind aice doară 

s‑ar umili şi mi l‑ar da. O să trimet să mi‑l dè…


We can hardly consider these just some common thieves. They are 

irremediable bibliophiles that have no limits to their love for book, even 

somebody else’s books. Some of them are famous (Boccaccio), some are 

considered absolved because they set aside books from a lethal fate; similar 

to famous art objects: the Elgin marbles, not stained by modern pollution, 

the Pergamon altar, the bust of Nefertiti. Tacitus was largely passed over 

by the Humanists of the 14th and 15th centuries, who preferred the smooth 

style of Cicero and the patriotic history of Livy; he began to regain some 

of his old literary importance only when Giovanni Boccaccio brought the 

manuscript of the Annals 11‑16 and the Histories out of Monte Cassino to 

Florence, in the 1360s or 1370s. The Annals only survive in single copies 

of two halves of the works, one from Fulda and one from Cassino. 

Some of the books are recovered. There are notes on exchanging stolen 

books with various items. Recovering books on a ransom basis was practised 

either regarding the invading troops or the autochthonous burglars that used 

to take advantage of times of confusion and turbulences. The prices they 

used to ask were determined both by the auxiliary materials (silver, even 

gold, precious stones, ivory) and the status of the persons wishing to regain 

possession over the books. One example: The grand logothete Ioan Golâi 

paid 1200 aspri for a Tetraevangelia robbed by the Tatars that devastated 

Moldavia in 1575, after killing John III the Terrible (Mazilu, p. 284). The 

books, that have been expensive for a long time (in the Romanian world), 

could be sold by auction whenever their rightful owners grew poor. The 

bibliophiles used to visit the auctions in order to enlarge their own libraries. 

• BAR 3574: Şi cine ar îndrăzni a o înstrăina cu nedreptul, precum i s‑au 

mai întâmplat în anul 1865, unde cu anevoie s‑au aflat la anul 1866, 

luna iulie 8/20, precum am mai zis, cine o va înstrăina, să fie neertat 

în vecul acesta şi în cel viitoriu […] de mine cel mai păcătos între 

ieromonahii sf. Monastiri Dragomirna, 1866, 4/16 septembrie. Ieroftei 

Eşanu, ieromonah. 1866, septembrie în 6/18 zile. 

The books donated to a church were meant to intermediate between man 

and God. The gift was officially marked by precise formulae. Nevertheless, 

as the donator was perfectly aware that his gift could be stolen, the text of 

the donation formula was enriched with curses against its potential thieves. 

• BAR 4130: Cade‑să a să şti că această carte este cumpărată de el 

[Trifu Onu] pă seama biséricii de la Păuşa. Şi cine o va sminti de la 

bisérica din Păuşa, să fie afurisit şi anathema, cu toată casa lui. 

Some of these donations are posthumous, such as the one made by 

Dionisie, copyist in Săhăstria Pocrovul, with detailed curses against robbers. 

• BAR 2110: Iară cine o ar popri după moartea mea, blăstămat va fi de


nu o a da unde‑i menită şi oricine din stăpâni, domni, vlădică, potrupop, 

preut, ctitori, oameni vlădiceşti, sau oricine, dieci, mireni, de or călca 

porunca mè, blăstămat şi anathema va rămâne; şi atunci să să irate, 

când l‑oi ierta eu, de va fi mănăstirea sub pravoslavie. 

In the manuscripts collection of the Romanian Academy, the curses 

meant to protect the books from being stolen are numerous, but in different 

proportion according to book history. Just as the book production grows, 

with printed books less and less expensive, this sort of protecting books 

diminishes. It is less a real curse than a convention and this is the final step 

toward vanishing. 

The essence: the synod of Nίcaia, with 318 saints. In time, the old 

patterns faded and there are only some relics: e.g. those who gathered in 

Nicaia (not 318: 319; 313; 370; or a round number: 300; or worse: 120; 33; 

7 synods in Nicaia); the twelve patriarchs seem to be mentioned under the 

surprising title of the twelve bishops (arhierei). 

• BAR 196: Acest Leatopiseţ [cantacuzinesc] iaste al manii Mătăsar. 

[…] Cene s‑ar ispiti a‑l fura să fie afurisit şi lăpădat dă 318 sfinţi 

părinţi dăn Nichie şi dă alte sfinţi săboară. Amin. Octombrie 13 dni, 

leat 7227 [1718]. Az Manea Mătăsar. 

• BAR 4279: Cine o ar fura, să fie afurisit de părinţii ce s‑au adunat 

la Nichie şi să i se versă maţăle ca lui Arie şi să aibă parte cu Iuda 

şi cu Irod şi cu faraon şi cu cei ce vor crede în Antihrist şi cu bogatul 

nemilostiv. Şi cine o [va] afla să o ţie să aibă parte […]; cine o ar afla 

şi nu o va da, să aibă parte cu Arie, cu jidovii şi cu păgânii. 

• BAR 3116: Şi cine a fura‑o să fie în burduhu dracului şi să fie afurisit 

de 12 arhierei. 

Mazilu (p. 296‑7) lists characteristics of curses on books, beside the 

weakening due to lesser knowledge of the pattern, nevertheless some special, 

unique curses: the punishment of an extended pilgrimage; the absence of 

blessing, with many variants; reassignment of some Christian terms, in a 

simplified use as labels; curses on reverse, seeming to be blessings (due to 

ignorance or high sense of humour). The religious curse (Mazilu p. 298) 

is degraded to general punishment, lacking the precise details (the thieve 

shall be among all the robbers listed in this book), to simple swearing (să 

fie al dracului) extended from thief to a borrower that forgets to return the 

book; the judicial power is sometimes invoked. 

• BAR 4867: Să să ştie că această sfântă carte este a Petrii Trâsorianul 

şi cine o va fura să fie bloagocestiti şi moliftiţi şi blagorodiţi şi cu mila 

milostivului Dumnezeu.


• BAR 1327. iar cine să va ispiti să o fure să fie afurisitu de trei sută 

sfinţi părinţi de la Nichiia. 

• BAR 1204: iar cel ce s‑ar ispiti ca să o fure să fie afurisit de cei trei 

sute sfinţi părinţi de la Nicheia. 

• BAR 5199. Şi cini s‑ar ispiti să‑l furi să fie afurisit de tri sute de sfinţi 

părinţi. 

• BAR 3678: şi cine o va ascunde să fie afurisitu de treizeci şi trei de 

sfinţi şi de patruzeci de mucenici, să‑l ucigă, să nu rămâe sufletu de 

locu. 

• BAR 3667: şi cine o va fura‑o să fie afurisit şi supt [osânda] celor 

şapte soboară ale Nechei. 

• BAR 4717: Cine o va găsi să mintă că este a lui, să nu fure, că se va 

trage la pedeapsă care o va fura. 

• BAR 1301: Iar carele ar înstreina‑o să fie numărat în ceata tâlharilor 

acelora ce pomeneşte în cartea aceasta. 

• BAR 4982: şi cine o va fura‑o să fie al dracului. 

• Bar 3539: Să fie afurisitu cine o va fura cartea aceasta şi anatima, şi dă 

i‑a da‑o cuiva şi eu oi uita şi el nu mi‑o aduci, să fie al dracului. 

• BAR 4443: Cine o va înstreina, judecată cu mine va avea. Aşa. Amin! 

[…] acela să‑I fie dobânda puşcăriia, să‑l mănânce mişeliia, să‑l 

raniiască în cap cheliia. 

The soft modern variant of these curses is the explicit copyright rules 

we can read on each book, coming directly from the judicial power invoked 

in the degraded curses against thieves. 

Bibliography 

BIANU, 1907 – Ioan Bianu, Catalogul manuscriptelor româneşti, T. I, 

1‑300, Bucureşti, Editura Academiei Române, 1907. 

BIANU, 1913 – Ioan Bianu, Remus Caracaş, Catalogul manuscriptelor 

româneşti, T. II, 301‑728, Bucureşti, Editura Academiei Române, 

1913. 

BIANU, 1931 – Ioan Bianu, Gheorghe Nicolăiasa, Catalogul manuscriptelor 

româneşti, T. III, 729‑1061, Craiova, Editura Academiei Române, 

1931.


EIDINOW, 2012 – Esther Eidinow, Claire Taylor, Lead‑Letter Days: 

Writing, Communication and Crisis in the Ancient Greek World, in 

“Classical Quarterly” 60.1. 2010, 30‑62. 

GRĂMADĂ, 1928 – Nicolae Grămadă, Contribuţii la istoria cărţii şi a 

scrisului în evul mediu, cu 33 figuri în text, Cernăuţi, Institutul de 

Arte Grafice şi Editura „Glasul Bucovinei”, 1928. 

MAZILU, 2001 – Dan Horia Mazilu, O istorie a blestemului, Iaşi: Polirom, 

2001. 

POSTER, 1992 – Carol Poster, Linda C. Mitchell (ed.). Letter‑Writing 

Manuals and Instruction from Antiquity to the Present. Historical 

and Bibliographic Studies. Studies in Rhetoric/Communication, 

Columbia, SC, University of South Carolina Press, 2007. 

SALLES, 1992 – Catherine Salles, Lire à Rome, Paris, Belles Lettres, 1992. 

SIMONESCU, 1994 – Dan Simonescu, Gheorghe Buluţă, Scurtă istorie a 

cărţii româneşti, [Bucureşti], Editura Demiurg, 1994. 

ŞTREMPEL, 1967 – Gabriel Ştrempel, Florica Moisil, Lileta Stoianovici, 

Catalogul manuscriptelor româneşti, T. IV, 1062‑1380, Bucureşti, 

Editura Academiei R.S.R., 1967. 

ŞTREMPEL, 1978; 1983; 1987; 1992 – Gabriel Ştrempel, Catalogul 

manuscriselor româneşti, Bucureşti, Editura Ştiinţifică şi 

Enciclopedică, t. I 1‑1600, 1978; t. II 1601‑3100, 1983; t. III 

3101‑4413, 1987; t. IV 4414‑5920, Editura Ştiinţifică, 1992.

The British Museum Library and Romania: the 

beginnings of a Romanian collection 

GRBA MILAN 

Previous research into Romanian books held in the British Museum 

Library 

The earliest identified evidence of a scholarly interest in the British 

Museum Library (BML) 1 Romanian collection items is found in a typescript 

note. The note is pasted on the marbled front papers of a Romanian 1574 

manuscript Gospel 2 held in the British Library. The content of the note is 

as follows: “The text of Matthew is printed by Moses Gaster” “La Versione 

Rumena del Vangelo di Matteo” in Archivio Glotto‑Logico Italiano, xii, 

1890‑92, pp. 197‑254. He shows that this MS. (which is dated in the 

colophon 1574) is copied from the printed edition published by the deacon 

Coresi at Braşov in 1561. Only two copies of the printed edition are known 

to exist, one in Budapest and one (imperfect) in Bucharest; cf. Bianu and 

Hodos, Bibliografia românească veche, i, 1898‑1903, pp. 43‑46, and 

M. Rogues, L’Evangheliare roumain de Coresi, Romania xxxvi (1907), 

1 Before the creation of the British Library in 1973, the national library was part of 

the British Museum and the term the British Museum Library in this article refers to the 

period when the museum and library departments were housed in the same building, from 

1753 to 1973. From 1973 the British Library still operated as an independent institution in 

the British Museum building. A new British Library building at St Pancras in London was 

opened in 1997. For more information about the British Library’s departments see: [http:// 

en.wikipedia.org/wiki/British_Library, accessed 17 February 2012]; and its history: [http:// 

www.bl.uk/aboutus/quickinfo/facts/history/index.html, accessed 17 February 2012] 

2 Tetraevanghel (Gospels) British Library shelfmark Harley 6311.B. For the 1574 

Romanian Gospel see the entry in: A Catalogue of the Harleian Manuscripts in the British 

Museum, vol. III. Printed by Command of HM King George III, 1808.

278 MILAN GRBA 

429‑434. According to Gaster it is the oldest dated Roumanian MS.” 

Moses Gaster (Bucharest, 1856 – London, 1939), scholar and rabbi of the 

Sephardic congregation in London, examined this codex while working on 

his study and chrestomathy of Romanian language and literature published 

in Leipzig and Bucharest in 1891. 3 In 1915 the foundation of the School of 

Slavonic and East European Studies (SSEES) at King’s College, London 

provided an institutional basis for Romanian studies in Britain. Teachers, 

lecturers and professors of this School showed an active interest in the 

Romanian manuscripts and printed books held in the BML. Marcu Beza, 

a Romanian diplomat in London, teacher of Romanian and then lecturer 

at SSEES, published in 1938 a survey of manuscripts and books in the 

BML relating to the history of Romania. 4 Eric Tappe, the first professor 

of Romanian studies at the University of London (1974), researched 

3 GASTER, Moses, Chrestomatie Română: Chrestomathie Roumaine. Textes 

imprimés et manuscrits du XVIme au XIXme siècle; spécimens dialectales ["sic"] et de 

littérature populaire, accompagnés d’une introduction [in Roumanian and French] d’une 

grammaire et d’un glossaire roumain‑français, Leipzig: F. A. Brockhaus; Bucuresci: 

Socecu & Co., 1891. Chrestomatie Română. Texte tipărite şi manuscrise [sec. XVI‑XIX], 

dialectale şi populare cu o introducere, gramatică şi un glosar româno‑francez. Vol. I. 

Introducere, gramatică, texte [1550‑1710]. Vol. II. Texte [1710‑1830], dialectologie, 

literatură populară, glosar, Vol. I., pp. xxviii; 9‑10. Gaster played an important role as 

a scholar and collector of Hebrew, Yiddish and Samaritan and old Romanian manuscript 

and printed material. Gaster’s library was divided between British (BML, SSEES and John 

Rylands Library in Manchester) and Romanian institutions in his life time and after his 

death. The British Museum Library acquired a major portion of his Hebrew manuscripts 

in 1925. The Romanian Academy acquired Gaster’s collection of Romanian manuscripts 

in 1936. SSEES acquired his collection of Romanian printed books, about 3500 titles, in 

1952. Gaster’s role and the history of his library have already been researched and for that 

reason he is not discussed in this article. More about Gaster’s life in Romania and Britain, 

his contacts and dealings with the BML and his library, see DELETANT, D. “A Survey of 

the Gaster books in the School of Slavonic and East European Studies”, Solanus: Bulletin 

of the Slavonic and East European Group of SCONUL, ed. J. E. O. Screen, 1975, no. 10, 

pp. 14‑23.; LEVI, T. The Gaster papers: a collection of letters, documents, etc., of the late 

Hahan Dr Moses Gaster (1856‑1939). London: [University College, London Library], 

1976; GASTER, M. Memoirs. Edited and collated by Bertha Gaster. London: Privately 

printed, 1990; GASTER, M. “The Story of my library”, Edited by Brad Sabin Hill. The 

British Library Journal, 1995, no. 21:1, pp. 16‑22; The Gaster Collection of Romanian 

printed books: held in the Library of the School of Slavonic and East European Studies, 

University College London. [Preface by Brad Sabin Hill]. London: University of London, 

School of Slavonic and East European Studies, 1995; GASTER, M. Memorii (fragmente): 

corespondenţă. Ediţie îngrijită de Victor Eskenasy. Bucureşti: Editura Hasefer, 1998. 

4 BEZA, M. “Vechi legături cu Anglia”, Memoriile secţiunii literare, 8 (1936‑38), 

pp. 253‑261.

The British Museum Library and Romania: the beginnings... 279 

Romanian books held in the BML in great detail. Tappe identified a very 

rare book by Vasile Alecsandri (1821‑1890), poet, dramatist and the first 

collector of Romanian folk songs, in the BML. This was a copy of Teatru 

românesc. Repertoriul dramatic 5 (Romanian theatre) held in the BML 

which has a manuscript annotation in Alecsandri’s hand on the title page 

of the book: Au Musée britanique de Londres. V. Aléxandri. Alecsandri 

published this book in 1852 in Cyrillic characters which included some of 

the Roman letters with diacritics. 6 French translations in Alecsandri’s hand 

of the title page and the table of contents are inserted as flyleaves in the 

book. Alecsandri’s letter, dated 18 March 1853, which was addressed to 

the Principal Librarian 7 is inserted in front of the Alecsandri’s manuscript 

title page. In 1973 Tappe published Alecsandri’s letter in the French 

original and in Romanian translation together with a facsimile of the title 

page and the letter. 8 In the letter which accompanied his donation to the 

BML, Alecsandri explained that in 1852 he had sent to the BML the first 

part of his Romanian folk ballads 9 and that he hoped the library would 

complete this edition with the second part which was in the process of 

printing. 10 Alecsandri wrote that the BML would do him an honour in 

accepting his book “Romanian theatre” for the collection which “Mr Parker 

would bring [it] in on his behalf”. 11 Alecsandri then finished his letter by 

expressing thanks for the letter of acknowledgment which he received in 

August 1852 concerning his previous gift to the BML. 12 On the verso of 

Alecsandri’s letter, Tappe also discovered an autograph annotation written 

5 ALECSANDRI, Vasile. Teatru românesc. Repertoriul dramatic, Tomul I. Iaşi: 

Tipografia francezo‑română, 1852. 

6 The so‑called transitional alphabet which replaced Romanian Cyrillic alphabet 

and was in use for a short period before the official introduction of Romanian Roman 

alphabet in the early 1860s. 

7 Sir Henry Ellis, Principal Librarian 1828‑56 (knighted 1833). 

8 TAPPE, E. “Vasile Alecsandri la British Museum”, Manuscriptum 2 (1973), pp. 

157‑158. 

9 Balade: adunate şi îndreptate de V. Alecsandri, cu o notă privitoare la ediţie de T. 

Codrescu. Partea I. Iaşi: Tipografia Buciumului Român, 1852. BL shelfmark 11585.d.2. 

10 The BML acquired volume II by purchase in 1865. Volume II has the 

same shelfmark as volume I (Partea I, see note 9). The copy has a British Museum 

purchase acquisition stamp of 6 April 1865. The copy’s title page has a stamp: 

“K.K.BUCHER‑REVISIONS‑COMISSION”. 

11 Tappe assumed that the person mentioned in the letter as Mr Parker could have 

been J[ohn]. W[illiam]. Parker (1792‑1870) or his son J. W. Parker (1820‑1860), as both 

were publishers and printers. See TAPPE, 1973: 158. 

12 The gift was a copy of his Balade. See note no. 9.


in pencil in the hand of the English poet Coventry Patmore 13 which reads: 

“For Mr Prevost to catalogue from C. K. Patmore”. 14 Tappe’s contribution 

reveals that Patmore worked in the BML from 1846 to 1862 and continues: 

Este agreabil gîndul că scrisoarea lui Alecsandri poartă adnotarea 

unui remarcabil poet englez al timpului. 15 Dennis Deletant, Professor of 

Romanian Studies at SSEES, University College London, was another 

British academic who undertook research into the Romanian manuscripts 

and books held in the BML. 16 On the other hand, Romanian scholarship 

produced several studies of Romanian sources and collections outside the 

country, some of which examined the BML Romanian collection items. 17 

Romanian manuscripts and early printed books in British and Irish holdings 

are fully described in two collaborative catalogues: A Union catalogue of 

Cyrillic manuscripts in British and Irish collections, the Anne Pennington 

catalogue compiled by Ralph Cleminson, (London: School of Slavonic and 

East European Studies, 1988) 18 ; and Cyrillic books printed before 1701 

in British and Irish Collections: a union catalogue compiled by Ralph 

13 Coventry Kersey Deighton Patmore (1823‑1896), poet and essayist. 

14 See note no. 5. The British Library (BL) shelfmark 11755.f.15. 

15 TAPPE, 1973: 158. A fact that Tappe took the trouble to investigate the years of 

Patmore’s service in the BML gives proof of his close interest in the Romanian collections 

in the BML. His sources, though, in the BML or from elsewhere, misdated the final year 

(1862 instead of 1865) of Patmore’s service in the BML. Coventry Patmore was an 

assistant in the Printed Books Department from 1846 to 1865. The person to whom Patmore 

passed on Alecsandri’s book for cataloguing was Louis Augustin Prevost (1796‑1858), 

a supernumerary assistant in the Printed Books Department in 1838,and 1843‑58. See: 

HARRIS, P. R. A history of the British Museum Library, 1753‑1973. London: British 

Library, 1998, pp. 161; 124. 

16 For his research into the Romanian collection see D. Deletant, “Licitaţie 

Londoneza. O copie dupa Didahiile lui Ivireanul”, Manuscriptum, 2(15), (1974), pp. 

162‑163. D. Deletant, “Un manuscris al lui Mihail Moxa diu Muzeul Britanic”, Revista de 

Istorie si Teorie Literará 24 (1975), pp. 255‑262. 

17 BREAZU M, NICULESCU E. Documente privind istoria României din colecţii 

britanice. Bucureşti: Consiliul Culturii şi Educaţiei Socialiste, 1982; CONSTANTINESCU 

R. Manuscrise de origine românească din colecţii străine. Bucureşti: Direcţia Generală 

a Arhivelor Statului din Republica Socialistă România, 1986; CÂNDEA V. Mărturii 

româneşti peste hotare. Bucureşti: Editura Enciclopedică, 1991. 

18 This catalogue gives details of seven Romanian manuscripts, including their 

provenance and the literature about them. The oldest manuscript is dated to 1574, three 

to the 17 th century, one to the 18 th century and two to the 19 th century. The manuscripts 

are held in the British Library in London, Bodleian Library in Oxford and John Rylands 

Library in Manchester. See the catalogue entries 107, 86, 178, 154, 138, 136 and 90. Two 

16 th century Gospels written in Bulgarian Church Slavonic originated in Moldavia. See the 

catalogue entries 66 and 74.


Cleminson... [et al.], (London: British Library, 2000). 19 One of the very 

rare Romanian early printed books held in the British Library, Bucoavnă, 

printed in Alba Iulia in 1699, has recently been identified as probably the 

only one still in existence. 20 

Provenance of the earliest Romanian books in the BML 

The first books printed in Romania were for use in Orthodox Church 

services, a Missal (1508), an Octoechos (cycle of prayers – 1510) and 

the Gospels (1512), all printed for the princes of Wallachia by the monk 

Macarie. The 1512 Gospels (Evangheliar slavonesc) 21 in Church Slavonic 

were printed in a press which is thought to have been located in a monastery 

in or near Târgovişte, the seat of Prince Neagoe Basarab (1481‑1521) the 

19 This catalogue gives a description of 18 copies of 16 Romanian Cyrillic books 

in the British collections: three 16th century books (printed in 1512, 1562 and 1569); and 

15 books printed in the 17th century (in 1640, 1644, 1648 (two copies held), 1652, 1678, 

1680, 1682, 1683, 1688 (two copies held), 1698 (two books held), 1699 and 1700). Eight 

copies are held in the British Library in London. See catalogue entries 3, 25, 91, 112, 

34, 161, 167 and 171. Five copies are in the Cambridge University Library, see entries 

96, 105, 138, 140 and 142. Two copies are in the Bodleian Library, see entries 105 and 

147. Two copies are in the School of Slavonic and East European Library, see entries17 

and 162 to 165. One copy is held in the London Library, see entry 147. A history of 

the British collections and collecting is provided in the introduction to the catalogue 

and each entry provides a description, references and the provenance of the books. The 

bibliography and indices of places, presses and printers are supplied in the catalogue. 

Since the publication of this catalogue, the British Library has acquired by purchase in 

2004 a very rare first edition (1683) of Dosoftei, Metropolitan of Moldavia’s Parimiile 

consisting of translations into Romanian of biblical passages intended for reading in 

church. This book was one of a number of titles printed at his own printing press in Iaşi, 

housed in a building, still extant, now named “Dosoftei’s House”. Parimiile Preste An. 

Cu posluşania Smertitului Dosotei mitropolitulî. 1st ed. Iaşi: În tiparniţa ţărâi: Dosoftei, 

1683. BL shelfmark RB.23.a.34128. The BL had also acquired another two early printed 

Romanian books which are currently in process and without shelfmarks. These are: Şapte 

taine a besearecii. Tipărită cu învăţătura şi cu toată cheltuiala Măriei sale Ioan Vasilie 

Voievoda. În târg în Iaşi: În Tipariul cel Domnesc, 1644; and Sfânta şi dumnezeiasca 

Liturghie a Sfântului Ioan Zlatoust, a Marelui Vasilie şi a Sfântului Grigorie. În Sfânta 

Episcopie de la Buzău: În Tipografia Domnească, Mitrofan, Episcopul de Buzău, 1702. 

20 GRBA M, SHORE P. “A recently identified seventeenth century Romanian 

catechism in the British Library”, The Valahian Journal of Historical Studies 13 (2010) 

7‑10. See Bucoavnă ce are în sine deprinderea învăţăturii copiilor la carte. În Bălgrad: În 

Sfânta Mitropolie, de Mihai Iştvanovici Tipograful, 1699;BL shelfmark 1568/3864. 

21 Četvoroblagověstie. Povelěnie... Basaraba Velikago Voevody. Târgovište: Inokì 

Makarie, 1512. BL shelfmark C.25.l.1.


ruler (Voivode) of Wallachia from 1512. The British Library copy is from 

the British Museum foundation collection of Sir Hans Sloane (1660‑1753), 

who bequeathed his vast collection to the nation for a token sum in 1753. 

Another great foundation collection purchased for the nation in 1753 is the 

Harleian collection of manuscripts. 22 From the Harleian collection there 

came to the BML the 1574 Romanian Gospel (Tetraevanghel) mentioned 

above. 

Some early printed Romanian books came from the collection of 

Frederick North, fifth earl of Guilford (1766‑1827), the patron of an Ionian 

university and philhellene. 23 Dimitrie Cantemir (1673‑1723), a prolific 

Romanian man of letters, and twice prince of Moldavia in 1693 and in 

1710‑1711, printed in Romanian Cyrillic and in Greek a philosophical 

treatise Divanul sau gâlceava (The Divan or The Wise Man’s Parley 

with the World) in Iaşi in 1698. 24 This was the first secular work written 

in Romanian. The British Library copy was also acquired by the British 

Museum in the first half of the 19 th century from the library of Frederick 

North Earl of Guilford. 25 From the Earl of Guilford’s collection is the Blaj 

Bible of 1795 26 which is a revision of the Bucharest Bible of 1688, the first 

complete Romanian translation of the Bible. Blaj was the seat of the Uniate 

22 The collection of Robert Harley, first Earl of Oxford and Mortimer (1661‑1724) 

and his son Edward Harley, second Earl of Oxford and Mortimer (1689‑1741). See W. 

A. Speck, ‘Harley, Robert, first earl of Oxford and Mortimer (1661‑1724)’, Oxford 

Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, Oct 2007 

[http://www.oxforddnb.com/view/article/12344, accessed 5 March 2012]; David Stoker, 

‘Harley, Edward, second earl of Oxford and Mortimer (1689‑1741)’, Oxford Dictionary 

of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, Jan. 2010 [http://www. 

oxforddnb.com/view/article/12337, accessed 5 March 2012] 

23 See M. C. Curthoys, ‘North, Frederick, fifth earl of Guilford (1766‑1827)’, Oxford 

Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, May 2009 

[http://www.oxforddnb.com/view/article/20305, accessed 5 March 2012]. The collection 

of Frederick North was a large collection of printed books and manuscripts which was 

sold in seven sales between 1828 and 1835. 

24 Divanul sau gâlceava înţeleptului cu lumea sau giudeţul sufletului cu trupul. În 

Iaşi: S‑au tipărit prin osteneala smeriţilor şi mai micilor Atanasie ieromonahul şi Dionisie 

monahul, Moldoveanii, 1698. BL shelfmark C.118.g.2. 

25 Identified by the British Museum stamp in the book, which was in use before 

1834. See CLEMINSON, 2000: xxxviii. 

26 Biblia adecă Dumnezeiasca Scriptură a legii vechi şi a ceii noao toate care s‑au 

tălmăcit de pre limba elinească pre înţelesul limbii rumâneşti. Acum întâi s‑au tipărit 

rumâneaşte... Cu blagoslovenia Măriii sale Prea luminatului şi Prea sfinţitului Domnului 

Domn Ioan Bob Vlădicul Făgăraşului. În Blaj: La Mitropolie, 1795. BL shelfmark C.66.i.5. 

British Museum acquisition stamp indicates the purchase date as 18 October 1844.


Metropolitan, the primate of the Greek‑rite Roman Catholic Church, and this 

Bible was printed there by Samuìl Micu‑Klein (1745‑1806), a Romanian 

theologian and historian. Together with Gheorghe Şincai (1754‑1816) and 

Petru Maior (1761‑1821), Klein was a leading figure of the intellectual 

movement for national emancipation known as the “Transylvanian 

School”. Maior was a historian of this school, which is known in Romanian 

historiography to have argued in favour of the Roman origins of the 

Romanian people. In 1838 the BML purchased Maior’s history printed in 

Budapest in 1812, History of the Origins of the Romanians in Dacia. 27 

The first to initiate systematic foreign acquisitions in the BML from the 

1840s were Sir Anthony Panizzi (1797‑1897), Keeper of the Department of 

Printed Books from 1837 to 1856, and his assistant Thomas Watts (1811‑69). 

Adolphus Asher (1800‑53), a bookseller from Berlin, became a major 

supplier of foreign material. Circumstantial evidence suggests that new and 

older Romanian editions published aboard were acquired systematically 

for the collection. The first critical edition of Romanian history by Mihail 

Kogălniceanu (1817‑1891), politician and historian, published in Berlin 

in 1837, was acquired in the BML in September 1842. 28 Gaster’s study 

Chrestomathie roumaine, published in Leipzig in 1891, was acquired in 

October 1891. 29 In the twenty years from 1881 to 1900, the BML acquired 

about 250 Romanian titles, half of which were published in Romanian and 

Transylvanian printing locations. 30 On average 12 titles were acquired a 

year and six titles would have been in the Romanian language and printed 

in Romanian towns. The majority of books which came from Romania were 

printed in Bucharest. The subjects of the largest number of Romanian books 

acquired in the BML were in social sciences, especially constitutional law 

and politics, and in humanities, mainly in history, language and literature. 

The relatively small number of Romanian imprints in the BML acquired 

27 Istoria pentru începutul românilor în Dachia. Întocmită de Petru Maior de 

Dicio‑Sânmartin protopop. La Buda: În craiasca tipografie a Universităţii Ungureşti din 

Peşta, 1812. BL shelfmark 804.d.3. British Museum acquisition stamp indicates the date 

of purchase as 1 November 1838. 

28 KOGĂLNICEANU M, Histoire de la Valachie, de la Moldavie et des Valaques 

transdanubiens.Tome premier, Histoire de la Dacie, des Valaques transdanubiens et de la 

Valachie, (1241‑1792). Berlin: B. Behr, 1837. BL shelfmark 1437.h.16. British Museum 

acquisition stamp indicates the date of purchase as 21 September 1842. 

29 GASTER, 1891. See note 3. BL shelfmark 2285.e.7. British Museum acquisition 

stamp indicates the date of purchase 12 October 1891. 

30 See Subject index of the modern works added to the Library of the British Museum 

in the years 1881‑1900 [etc.] Edited by G. K. Fortescue [and others]. London: British 

Museum. Department of Printed Books, 1902‑3. Entries for Roumania, pp. 417‑421.


up to the end nineteenth century may indicate that the absence of a library 

supplier of books and periodicals in Romania had made it quite difficult for 

the library to obtain Romanian books 31 . 

Historical context of the first cultural contacts between Romania and 

Great Britain 

Before the nineteenth century the British reading public had only 

vague ideas about the Romanian lands and people. People who had 

access to British and Irish collections could acquire only fragmentary 

knowledge about Romanian religion, language, history, national customs 

and geography. The most important sources of information about the 

territories and peoples in south‑east Europe who lived in the Ottoman 

Empire were the British travel accounts from the eighteenth and early 

nineteenth centuries. John Jackson’s Journey from India, towards England 

in the year 1797 printed in London in 1799 is one of the early accounts 

which describes places and peoples in Wallachia and Transylvania, among 

other countries. 32 British public and institutional awareness of southeast 

Europe significantly increased when the Russian powers threatened British 

interests in the Balkans and India. The rise of nationalism in the Balkans 

and the Russo‑Turkish wars in the 19 th century attracted far greater public 

attention to the Balkans then ever before in Britain. Tappe notices that it 

was at the time of the Crimean War (1853‑56) that Romanian literature 

received some degree of attention in Britain. 33 Vasile Alecsandri made the 

first contact with the BML in the period after the revolutions of 1848, and 

on the eve of the union of the principalities of Moldavia and Wallachia. 

31 The Romanian printing, book market and the circulation of books is not discussed 

in this article. 

32 JACKSON, J. Journey from India, towards England in the year 1797, by a route 

commonly called over‑land, through countries not much frequented, and many of them 

hitherto unknown to Europeans, particularly between the rivers Euphrates and Tigris, 

through Curdistan, Diarbek, Armenia, and Natolia, in Asia, and through Romalia, 

Bulgaria, Wallachia, Transylvania, &c. in Europe. London: Printed for T. Cadell, Jun., 

and W. Davies, by G. Woodfall, 1799. 

33 TAPPE, E. Rumanian in Britain. An Inaugural Lecture delivered at The Senate 

House 10 March 1975. London: [Author], 1975, pp. 3‑4. Here Tappe discuses two 

anthologies: MURRAY G. Doǐne; or, the National Songs and Legends of Roumania. 

London: Smith, Elder and Co, 1854. 2nd ed. 1859. STANLEY H. Rouman Anthology; 

or, Selections of Rouman poetry, ancient and modern, being a collection of the national 

ballads of Moldavia and Wallachia, and of some of the works of the modern poets, in their 

original language; with an appendix, containing translations of some of the poems, notes, 

etc. Hertford: S. Austin, 1856.


As a diplomat and politician Alecsandri represented his government 

in London and Paris. In August 1852 Alecsandri sent to the BML from 

Paris the first part of his collection of Romanian folk songs Balade. 34 The 

following year Alecsandri donated a book of his original poetry to the 

BML’s collection, Doǐne şi lacrimǐoare, printed in Paris in 1853. 35 Apart 

from Alecsandri’s books, two other works were given to the Romanian 

collection in the BML in this period. These publications were contemporary 

accounts of the political situation in Moldavia and Wallachia after the 

unsuccessful revolution of 1848 and before their unification. An account 

attributed to Jean Honoré Abdolonyme Ubicini (1818‑1884), a publicist 

who also used the pseudonym ‘Un Serbe’ 36 was printed in Paris in 1849 

as Mémoire justificatif de la révolution roumaine du 11 (23) juin 1848. 37 

Another account donated was The Danubian Principalities: their claims to 

independence considered by Karl Blind (1826‑1907), a political refugee in 

Britain and publicist, which was an 1857 article reprint from The Eclectic 

Review. 38 

Individual scholarly efforts and increased travel accounts, 39 however, 

did not seem to have catered adequately to the growing public interest 

in and demand for information about the Romanian lands. In the preface 

of his book Roumania, past and present published after the creation of 

34 British Library Archives. DH 53 Registers of donations, 1836‑1953. DH 53/2. 

Register 2 for the years 1848‑1855. This donation is recorded in the entry for August 1852 

as ‘Presented anonymously’. The BL copy at the shelfmark 11585.d.2. has a date‑stamp 

indicating a donation on 8 August 1852. The page after the title page has an inscription in 

Alecsandri’s hand: ‘Pour la bibliotheque British Museum’. 

35 ALECSANDRI, V. Doǐne şi lacrimǐoare, 1842‑1852. Paris: De Soye et Bouchet, 

1853. BL shelfmark 11585.d.3. Alecsandri presented his book through another government 

representative in London, Dimitrie Bratianu (1818‑1890), politician and diplomat, a 

member of the eminent Bratianu ‘political family’ that contributed to the creation of 

modern Romania. British Library Archives. DH 53/2, entry for October 1853, ‘presented 

by the author through D. Bratiano’. 

36 See Südosteuropänisches biographisches Archiv /[edited by Kramme, U. [and] 

Urra Muena, Ž].München:K.G. Saur Verlag,[1997]‑microfiches: 467,13‑14. 

37 Mémoire justificatif de la révolution roumaine du 11 (23) juin 1848 / Abdolonyme 

Ubicini. Paris: Imprimerie de Cosson,[1849?]. Three copies are held in BL 8092.e.70.; 

8092.e.71., and LB.31.b.21963. See DH 53/2, ‘Presented anonymously in January 1853.’ 

38 See DH 53/3, ‘Presented by the author July 1857’. BLIND, C. The Danubian 

Principalities: their claims to independence considered... Reprinted from the Eclectic 

Review. pp. 26. London: Ward & Co., 1857. BL shelfmark 8028.b.13. 

39 See MAWER E. B. Roumanian fairy tales and legends. London: H. K. Lewis, 

1881; JACKSON, H. A. A series of lectures upon Roumanian History and Literature. 

Lower Norwood: The “Press” Office, 1884.


the Kingdom of Romania in 1881, James Samuelson wrote: “There is 

no country in Europe which at present time possesses greater interest for 

Englishman that does the Kingdom of Roumania, and there is none with 

whose present state and past history, nay, with whose very geographical 

position, they are less familiar”. 40 As mentioned above, in 1915 a more 

substantial basis for Romanian studies in Britain was created in the new 

School of Slavonic and East European Studies at King’s College in London. 

One of the personalities instrumental for the establishment of SSEES was 

Robert William Seton‑Watson (1879‑1951), a historian, academic and 

authority on central and southeast Europe whose work was remarkable in 

its scope and erudition. In 1934 he produced a pioneering work, a major 

study entitled A History of the Roumanians, from Roman times to the 

Completion of Unity. 41 By the end of the First World War and its aftermath 

a great number of books, pamphlets, records, first‑hand accounts, journals 

and newspaper articles were published which created an unprecedented 

body of knowledge and information on south‑east Europe in Britain. 

Romanian books and periodicals donated to the British Museum 

Library, 1852‑1952 

The donations of the 1850s have been discussed to some extent above. 42 

After the year 1857 there followed a twenty‑year period before the new 

Romanian books were presented again to the BML. Starting from the year 

1876 onwards, almost every volume of the British Museum Department of 

Printed Books “Registry of Donations, 1836 to 1953” records Romanian 

entries. 43 In the volumes for the last quarter of the nineteenth century 154 

Romanian entries are found, or six entries a year on average. 44 In the volumes 

40 SAMUELSON, J. Roumania, past and present... Illustrated with maps, by E. 

Weller, portraits... plates and numerous plans and woodcuts, by G. Pearson, etc. London: 

Longmans & Co., 1882. 

41 SETON‑WATSON, R. W. A History of the Roumanians, from Roman times to the 

Completion of Unity. Cambridge: University Press, 1934. 

42 See notes 9, 34, 35, 37 and 38. 

43 With the exception of the first book for the period 1836‑1848 and the books DH 

53/4‑6 covering the period 1858‑1875. I am grateful to Lynn Young, the British Library 

Archivist, for allowing me access to 60 volumes of the Register of Donations, 1836‑1953, 

also called Series DH 53. 

44 The majority of manuscript volumes contain indexes but it is quite possible 

that due to spelling errors or illegible writing or my omissions not every entry has been 

acknowledged as Romanian. Also one would assume that not every single donation had 

been recorded in the register of donations. However, it can be said that the findings are 

representative for the Romanian donations registered here.


for the years 1901 to 1953, in total 504 entries are found, or about 10 entries 

a year on average. 45 An entry in the registry of donations could include any 

number of books, multi‑volumes or serial parts, ranging from one title to a 

number of titles or unnumbered lists of works, so it should not be assumed 

that an entry represents only one donated item. For a span of a hundred 

years, from 1852 to 1952, 663 entries were found in total in the 60 volumes 

that were consulted. 46 In terms of the number of titles of books, periodicals 

and newspapers, it can be estimated that the number of donated titles may 

be well over one thousand. The estimated number of items of multi‑volume 

books, periodicals and newspaper parts may be several thousands. The 

Assistant Keepers in the Department of Printed Books did not have an easy 

task in recording donations. With Romanian donations it was not so much a 

language barrier, as the material presented was mainly in Roman characters. 

Academic series were registered by the year of publication, the number 

in series, the volume number and the total number of parts in a volume. 

Frequently, if a donation included several works, only the number of works 

would be recorded. 47 These donations can be traced in the collection by 

the acquisition stamps which correspond to the date of the registry of 

donations. 48 In terms of formats, donations varied from multi‑part volumes to 

pamphlets, offprints, and individual periodical and newspaper issues. Books 

printed in or outside Romania, in Romanian or in foreign languages about 

Romania or with some Romanian interest are all included in 663 entries 

discussed in this article. The donors were overwhelmingly from Romania, 

or from Romanians who lived or published abroad in Romanian and in 

foreign languages, mainly in French. 49 Publications in English and German 

languages and Romanian translations from English classical writers such as 

Shakespeare were among notable Romanian donations. 

45 For the years 1905, 1911, 1918 and 1945 no Romanian entries were found in the 

register of donations ending in February 1953. 

46 DH 53/1‑60. 

47 For example, one entry states: “1908‑09 Series II Tom XXXI in 3 volumes Indici 

Tom 21‑30, together with 17 other works of the Roumanian Academy”. See DH 53/33, 11 

June 1910. 

48 The collection items have the acquisition stamps with dates of their registration, 

not the dates of their accession by the Department of Printed Books. Assistant Keepers 

used to register donations periodically according to their work schedule, and would 

normally deal with a backlog of donations rather than on an everyday or arrival basis. 

49 Donations were also sent to the BML from non‑European countries, one example 

is Roumanian Association of America from Cleveland, Ohio which sent its publication 

Roumania Today in October 1928. See DH 53/44, 13 October 1928. BL shelfmark 10125. 

df.17.


All the donations can be viewed in six main groups. Donations sent from 

the Romanian Academy account for 245 entries in the register of donations, 

or 37% of the total. To the category of individual and anonymous donations 

belong 200 entries, or 30%. Publishers and cultural foundations represent 

76 entries, or 12%. Institutional donations (learned societies, institutes, 

associations, faculties and museums) are responsible for 68 entries or 10%. 

The Romanian government and its agencies and the Legation in London 50 

constitute 52 entries or 8%, and the British government, its agencies and 

the Legation in Bucharest contribute 22 entries or 3%. 

The earliest recorded entry for a donation by the Romanian Academy’s 

is 28 May 1881, but the Academy’s Annals (Analele) had been sent to the 

BML twice before, in November 1880 and February 1881. 51 Once a direct 

link with the BML had been established, the Romanian Academy sent its 

publications regularly from 1881 to 1952. The flow of Romanian Academy 

publications was disrupted twice during two world wars and once during the 

political upheavals in Romania, from October 1916 to March 1920, and then 

from July 1939 to May 1946 52 , and from May 1946 to February 1950. The 

Romanian Academy sent to the BML its main serial publications, bulletins 

of the Academy’s scientific sections and other academic editions published 

separately or as offprints from the series. All individual titles in Romanian 

academic serial publications were catalogued separately in the BML. 53 The 

multi‑volume work Documente privitoare la istoria românilor (Documents 

relating to Romanian history) collected by Eudoxiu Hurmuzachi had been 

acknowledged with 26 entries in the registry of donations, from 1877 to 

50 Two addresses of the Romanian Legation in London were recorded in the registry 

of donations: ‘4 Cromwell Place SW’ and ‘3 Marble Arch W1’. 

51 On 13 November 1880 ‘presented anonymously’; and on 12 February 1881 

‘Roumanian government through the Foreign Office.’ See DH 53/10. 

52 One donation was registered in 1946: L’Oeuvre scientifique de Francisc J. Rainer. 

[Edited by Stefan M., Milcu] 3 vol. Bucureşti, 1945. Vol I Neurologie Vegetative; Vol 

II Structure Functionnelle; Vol III Anthropologie Morphologie (Varia). See DH 53/54, 

‘Presented by the Roumanian Academy through the Secretary, Mission of the Roumanian 

Government 1 Belgrave Square London SW1 11 May 1946’. 

53 The BML assigned shelfmark for the Romanian Academy was Ac.743; and there 

are many different sub‑shelfmarks for their series still in use today: Ac.743/5.; Ac.743/6.; 

Ac.743/12.; Ac.743/13.; Ac.743/15. Ac.743/16.; Ac.743/17.; Ac.743/19.; Ac.743/28.; 

Ac.743/37.; Ac.743/39.; Ac.743/40.; Ac.743/41.; Ac.743/3.(3.); Ac.743/45.; Ac.743/48.; 

Ac.743/49.; Ac.743/51.(1.); Ac.743/65.; Ac.743/66.; Ac.743/67.; Ac.743/73.; Ac.743.b.; 

Ac.743.b/2.; Ac.743.b/3.; Ac.743.b/6.; Ac.743.b/9.; Ac.743.ba.; Ac.743.bc/2.; and so on; 

as well as individual shelfmarks such as for example 9135.cc.10.; 9135.v.1., etc. Official 

publication shelfmarks in the BML were prefixed with the letters S.M.


1925. 54 The first fascicle of Bogdan Petriceicu Hasdeu’s Etymologicum 

magnum Romaniæ (Romanian etymological dictionary) was sent by the 

Romanian Academy in September 1885, before the publication date (1886), 

and then continued by the publisher Stabilimentul Grafic Socec & Teclu 

from Bucharest until May 1896. 55 The Romanian Academy official printers 

Socec & Teclu and their rival Carol Göbl were the largest publishers in 

Romania at the turn of the century. Editions which they printed in Romania 

are well represented in the BML collections not only by their academic 

and official imprints but also by the first editions of Romanian literature. 

Bibliografia românească veche 1508‑1830 (Old Romanian bibliography) 

by Ioan C. Bianu and Nerva Hodoş was another notable addition to the 

BML collection, donated by the Romanian Academy from 1904 to 1910. 56 

Two volumes of the works of Prince Dimitrie Cantemir Operele Principelui 

Demetriu Cantemiru, published by the Academy in eight volumes over 25 

years, were donated in February 1884. 57 

Ion Ghica and the British Museum Library 

The partnership and contacts between the Romanian Academy and the 

BML reported through the quantity of donated material increased in the 

54 Documente privitoare la istoria românilor. Culese de Eudoxiu de Hurmuzaki. 

Bucuresci: Stabilimentul Grafic Socecu şi Teclu, 1887‑1942. BL shelfmark 9135.v.1. See 

DH 53/8‑41. The first volume registered in the BML was volume VII for 1750‑1818 sent 

by the Romanian government through the Foreign Office in November 1877 (DH 53/8, 

24 November 1877). The next two volumes were also sent by the Romanian government: 

volume VI for 1700‑1750 (was sent through the British Embassy in Paris, see DH 53/9, 

12 April 1879) and volume III for 1576‑1599 (DH 53/10, 12 February 1881). From July 

1882 the Romanian Academy continued to send other volumes in the series directly to the 

BML. 

55 Etymologicum magnum Romaniæ. Dicţionarul limbeǐ istorice şi poporane 

a românilor, lucrat dupa dorinţa şi cu cheltuiela M. S. Regului Carol I sub auspiciele 

Academiei Române de B. Petriceicu‑Hasdeu. Bucuresci: Stabilimentul Grafic Socec 

& Teclu, 1886‑1898. BL shelfmark 12942.h.11. Ten entries were recoded between 5 

September 1885 and 9 May 1896 in DH 53/14‑21. 

56 Bibliografia românească veche 1508‑1830 de Ioan C. Bianu si Nerva Hodoş. 

Tom 1‑4. Bucuresci: Editiunea Academiei Române, 1903‑1944. BL shelfmark Ac.743.b/3. 

Five entries were recoded between 10 December 1904 and 11 June 1910 in DH 53/ 29‑33. 

57 CANTEMIR, D. Operele Principelui Demetriu Cantemiru. Tiparite de Societatea 

academică română. 8 tom. Bucuresci: Typographia Curţii F. Gobl., 1872‑1901. BL 

shelfmark Ac.743/21. See DH 53/12 ‘presented Tom VI, VII 1883’ by Romanian Academy 

23 February 1884.


mid‑1880s and 1890s, and especially after the First World War. 58 This can 

be said of the relationship in general between the BML and other donors 

from Romania and elsewhere after the First World War. 59 The increased 

activity between Romania and the BML in the 1880s can be seen in the light 

of the newly‑established diplomatic relations between the two countries 

in 1880. In that year the Romanian minister plenipotentiary was sent to 

London. In the years 1881‑1890, the Romanian minister in Britain was Ion 

Ghica (1816‑1897), a politician and writer. Ghica was also president of the 

Romanian Academy several times, and he served as president in the years 

1884‑1887 and 1894‑1895. Tappe writes that it was Ghica “who had helped 

Murray and was still a friend of Stanley”. 60 Ghica’s chief contribution to the 

knowledge of Rumanian language and literature in Britain was to see that 

Rumanian books came into the British Museum Library. Like his friend 

Alecsandri, who in 1853 had presented the British Museum Library with the 

first volume of his collection of folk‑ballads and also with a volume of his 

early plays, Ghica felt the importance of Rumanian books being available 

there, as one can see very clearly from the Library’s register of donations 

as well as from Ghica’s correspondence with Ion Bianu, the director of the 

Rumanina [sic] Academy Library. ‘I am intimate’ writes Ghica ‘with many 

people at the British Museum Library and can get you any information 

that may be required for the organization of your library’. 61 He then asks 

Bianu to buy him copies of his (Ghica’s) Convorbiri economice so that 

he can give them to libraries in Britain. Ghica also had dealings with the 

writer of the first Rumanian grammar published in English, R. Torcianu 62 . 

He introduced him to the British Museum’s Keeper of Manuscripts 63 in 

the hope that he might discover something of Rumanian interest”. 64 Ghica 

furthermore wrote to Bianu: Mulţumeşte pentru fotografia manuscisului 

lui Mihai Viteazul. Îl roagă să‑i trimită încă un examplar pentru British 

58 According to the number of entries recorded in DH 53/1‑60. 

59 As above. 

60 See note: 33. 

61 Ghica did send the information that was requested to Ioan C. Bianu (1856‑1935), 

philologist, bibliographer, librarian, “I‑a trimis o lucrare asupra modului de organizare a 

Muzeului Britanic. Cere noutăţi în legatură cu plănuitul local al Academiei.” See Catalogul 

corespondenţei lui Ion Ghica. Întocmit de Nicolae Liu. Bucureşti: Biblioteca Academiei 

Republicii Populare Romîne, 1962, p. 74. Entry 158, 14 October 1885. 

62 TORCEANU R, A Simplified Grammar of the Roumanian Language. London: 

Trubner, 1883. 

63 Edward Maunde Thompson (Keeper of Manuscripts, 1878‑88; Principal Librarian, 

1888‑1909). See HARRIS, 1998: 279. 

64 TAPPE, 1975: 4‑5.


Museum şi o transcriere. 65 Soon afer that Ghica sent another message to 

Bianu: Întereabă dacă prin testamentul lui Mihai Sturdza s‑a lăsat ceva 

Academiei şi dacă s‑a trimis colecţia Hurmuzachi Muzeului Britanic. 66 

Stuart (Reginald) Poole (1832‑1895), numismatist and keeper of coins 

and medals department in the British Museum, was another contact in the 

British Museum. In January 1884 Ghica presented through Poole a number 

of books, including his Convorbiri economice (Economic conversations) 

and Alecsandri’s complete works Opere complete. 67 While in London Ghica 

used the honorary title of Prince of Samos awarded to him by the Sultan 

Abd‑ul‑Mejid I in 1856 for services during the Crimean War. 68 In the BML 

printed catalogues his honorary title is included in the heading “GHICA, 

Ion, Prince of Samos”. Ghica’s presents to the BML included Romanian 

literary works, current official publications and some rarities. 69 In a letter to 

the president of the Romanian Academy Dimitrie A. Sturdza, Ghica drew 

his attention to a manuscript held in the BML, Întreaba dacă ar interesa 

Academia întocmirea unor fotografii a legăturii unui evangheliar care a 

aparţinut lui Alexandru cel Bun şi se afla la Muzeul Britanic. 70 In another 

65 LIU: 1962: p.72. Entry 144, 28 April 1884. 

66 As above. Entry 146, 11 June 1884. 

67 GHICA I, Convorbiri economice. Bucurescǐ: Socecǔ, 1879. BL shelfmarks 8229. 

aaaa.10.; 8207.bbb.22.[Another copy.] ALECSANDRI, V. Opere complete. Bucurescǐ: 

Socecǔ & Co., 1875‑1880. BL shelfmarks 12265.i.1.; 12264.e.3. See DH/53/12, 12 

January 1884. 

68 See [http://en.wikipedia.org/wiki/Ion_Ghica, accessed 10 March 2012]; See 

DH/53/12, ‘Presented by H.E. Prince Ion Ghica through Mr R. Stuart Poole’ 12 January 

1884. 69 SHAKESPEARE, W. Viaţa şi mórtea Regeluǐ Richard III. Translated into 

Romanian by Scarlat Ion Ghica. Bucuresci: Stabilimentul Grafic Socecu si Teclu, 1884. BL 

shelfmark 11764.g.2.; Cestiunea Dunarei. Acte şi documente. Minister Afacerilor Streine. 

Bucuresci: Tipografia Romanulu Carol Göbl, [1883]. BL shelfmark S.M.25/2.; S.M.25/3. 

[Another copy.]; HOLTZENDORFF‑VIETMANSDORF, F. Les Droits riverains de 

la Roumanie sur le Danube. Consultation de droit international. Leipsic: Duncker und 

Humbolt, 1884. BL shelfmark 6916.b.9.; Book mentioned as rarity is TOCILESCU, 

Grigore George. Biserica episcopală a Mănăstireǐ Curtea de Argeş, etc. [A history and 

description of the church with an account of the opening ceremony on its final restoration 

by the King and Queen of Roumania, 12 October 1886, with an inaugural ode and other 

verses by V. Alecsandri. With woodcuts and heliographs.] Bucurescĭ, 1886. BL shelfmark 

1787.d.10.; GHICA, A. Scrisori ale lui Ion Ghica către V. Alecsandri. Bucurescĭ, 1887. 

BL shelfmark 10910.bbb.43.; Tractate conventiuni şi învoiri internaţionale ale României 

actualmente în vigóre. par T. G. Djuvara... Bucurescĭ: A. Degenmann, 1888. BL shelfmark 

8028.g.15. See DH 53/ 13 and 15. The books were registered in June 1885, June 1887, 

July 1887 and October 1888 respectively. 

70 LIU: 1962: p.329. Entry 1168, 23 November 1882.


letter to Sturdza in 1884, Ghica mentioned a BML acknowledgement letter 

addressed to the Queen Consort of Romania, Elisabeth, thanking her for 

her gifts to the library, Întreaba dacă a remis reginei Elisabeta scrisoarea 

de la British Museum prin care i se mulţumeşte pentru trimiterea scrierilor 

ei. 71 Ghica and his successors at the Romanian Legation in London and the 

Romanian Academy in Bucharest, as indeed in other Romanian learned 

societies and cultural foundations, maintained their contacts with the 

BML in the twentieth century. 72 In the 1930s the Fundaţiă Regele Carol 

I, a cultural foundation and publishing house in Bucharest, regularly sent 

their publications to the BML. This foundation mainly published primary 

sources and historical editions in collaboration with leading Romanian 

scholars, including research material that Ghica had requested for the 

BML. 73 Historical sources for the history of Mihai Viteazul (Michael the 

Brave), Prince of Wallachia 1593‑1601, the prince who united Wallachia 

with Transylvania and Moldavia in a personal union in 1600, including 

material such as Documente privitoare la istoria lui Mihai Viteazul, edited 

by Petre P. Panaitescu, were sent to the BML. 74 

71 Ditto., p. 338. Entry 1194, 12 June 1884. 

72 Dimitrie A. Sturdza (1833‑1914), a politician and academic, found the time while 

serving as prime minister to donate books to the BML. His donations are recorded in 

the registry of donations as follows: CREANGĂ, G. D. Proprietatea rurală în Romania. 

Bucureşti: Instit. de arte grafice “C. Göbl”, 1907. BL shelmark 1888.aa.2.; Acte şi legiuiri 

privitoare la chestia ţărănească. Bucureşti: Atelierele grafice Socec & co., 1907‑1908. 

Series 1 compiled by D.S. Sturdza‑Şcheeanu; series 2 compiled by Radu Rosetti. Bucureşti: 

Atelierele grafice Socec & Co., 1907‑1908. BL shelfmark X.200/1556.; STURDZA. D. 

A. Charles Ier roi de Roumanie: Chronique, actes, documents, publies par Demetre 

A. Sturdza. Bucarest: Institut d’Arts Graphiques Charles Goebl,1899. BL shelfmark 

1572/508.; Acte şi documente relative la istoria renascerei româniei... Publicate de 

Ghenadie Petrescu... Dimitrie A. Sturdza... şi Dimitrie C. Sturdza. Bucuresci: Institutul de 

arte grafice C. Göbl, 1889‑1909. BL shelfmark Ac.743/39. “Presented by HE M Demeter 

Stourdza the PM of Roumania Str Mercur 13 Bucharest”. In the last entry: “Presented by 

HE M Demeter Stourdza the PM of Roumania through Sidney Whitmen Esq. 6 Russell 

Road Kensington W”. See DH 53/31, 10 October 1908. 

73 See note 65. His letter to Ioan Bianu of 28 April 1884. 

74 Another Harleian manuscript (see note 1) of strong Romanian interest is Life of 

Michael III of Wallachia, manuscript (ff. 42) with illuminated portraits (ff. 2v and 4v) and 

frontispiece, by Georgios Palamedes, copied by Demetrios Temeno in Greek in 1624. The 

manuscript is bound in Romanian binding in blind‑stamped red leather after 1624. BL 

shelfmark Harley 5573. The types of books donated by the Fundaţia Regele Carol I are as 

follows: PANAITESCU, P. P. Mihai Viteazul, Bucureşti: Fundaţia Regele Carol I, 1936; 

BL shelfmark 20012.h.27.; Documente privitoare la istoria lui Mihai Vreazul publicate 

de P. P. Panaitescu, Bucureşti: Fundaţia Regele Carol I, 1936, BL shelfmark 20003.


Some notable individual donations to the British Museum Library 

In 1883 the Romanian Academy donated Carmen Sylva’s 75 story 

translated into Romanian as Puiu. Legendă, adding to her German works 

already in the BML collection. 76 In the following year the Queen Consort 

presented to the BML 15 mainly German titles published in the 1880s. 

Her gifts included French and Italian editions of her poems and prose, 

Povestile Peleşului, which was another translation into Romanian, a book 

of Romanian poetry in her own German translation, and a collection of 

tales, Pilgrim Sorrow, published in London in 1884 in Helen Zimmern’s 

translation. 77 Nicolae Iorga (1871‑1940), the historian and politician, has 21 

entries recorded in the register of donations from 1900 to 1927, of which 16 

entries record his donation of serial issues published by the Institute which he 

founded, Buletinul Institutului pentru studiul Europei sud‑ostice (Bulletin 

of the Institute for Southeast European Studies), recorded in the period 

1921‑27. 78 Dragoş Protopopescu (1892‑1948), the first professor of English 

language and literature at the University of Bucharest, has three entries 

in the register of donations for his poems Poemele Restriştei, 1916‑1918 

(1920); and two studies, Un Classique moderne. William Congreve, etc., 

published in Paris (1924) and the English studies Pagini engleze (1925). 79 

dd.11.; Documente slavo‑române din mănăstirile muntelui Athos (1372‑1658). Publicate 

de Grigorie Nandriş după fotografiile şi notele lui G. Millet. Bucureşti: Fundaţia Regele 

Carol I, 1936, among other works ‘presented by the Secretary, Fundaţia Regele Carol I, 

Secţia Istorică. Strada Wilson Nr 1 Bucureşti’. See DH 53/49‑52, 16 entries with various 

dates between 9 May 1936 and 13 July 1940. 

75 A pen‑name of Elisabeth, Queen Consort of Carol I, King of Romania. Carmen 

Sylva’s real name was Paulina Elisabeth Ottilia Louisa (1843‑1916). 

76 Puiu. Legendă. An offprint from the Annals. Translated into Romanian from a 

story in “Pelesch‑Märchen” Extrasǔ din Analele Academieǐ Române, etc. Bucuresci, 1882. 

See DH53/12, 31 March 1883. 

77 Povestile Peleşului de Carmen Sylva. [A Roumanian version of “Aus Carmen 

Sylva’s Königreich.”] [Bucharest, 1883.]. BL 12357.m.8; Jehovah... Versione metrica 

di A. Calvino. Roma,1883. Rumänische Dichtungen. Deutsch von Carmen Sylva. 

Herausgegeben und mit weiteren Beiträgen versehen von Mite Kremnitz.pp. Leipzig, 

1881. BL 011586.f.20. Pilgrim Sorrow. A cycle of tales.... Translated by Helen Zimmern. 

T. Fisher Unwin: London, 1884 [1883]. 12591.b.48. Les Pensées d’une Reine. Préface 

par L. Ulbach. Paris,1882. BL 8411.b.37.; C.41.c.24. [Another copy.] See DH 53/13, 

‘Presented by the Queen of Roumania through the Roumanian Legation London’ 10 May 

1884. 78 See DH 53/27‑43. 

79 See DH 53/39 ‘Presented by the author, Academia Romana’ 12 March 1921; DH 

53/41 ‘Presented by the author’ 13 December 1924; DH 53/44 ‘Presented by Dr D. C.


In 1924 Protopopescu edited in English another study on the English 

dramatist William Congreve (1670‑1729), entitled A Sheaf of Poetical 

Scraps, based on his research at the BML. In preface to the second edition 

(1924), Protopopescu published a letter from another Congreve scholar, 

Edmund Gosse: 80 “Dear Mr. Protopopesco, I have read your article in the 

Times Literary Supplement with the greatest interest. Your “Satyr against 

Love” is a great discovery. It is so much better than all Congreve’s other 

miscellaneous pieces that I can hardly believe my eyes and ears. Your other 

notes are of hardly less importance. I congratulate you cordially. Yours very 

truly Edmund GOSSE”. 81 In his letter Gosse referred to Congreve’s poem, 

thought to have been lost. Thanks to Protopopescu’s research this poem 

was discovered and published here as he described it: “But I found it among 

the Manuscripts of the Bibliotheca Sloaneiana (Br. M. Add., 3.096)[sic], 

styled as A satyr against Love. By Mr. Congreve.” 82 Further examination of 

Protopopescu’s books in the British Library collection has revealed that all 

of his 19 works in the collection were presented to the BML by the author; 

from his first Poemele restriştei donated in March 1921 to the last donation, 

his English grammar Introducere la grai şi suflet englez. Gramatica vie a 

limbei engleze, etc., published in 1947. On the front cover of his English 

grammar book the author inscribed “To the British Museum Library with 

the Author’s compliments 25.6.47 Bucharest”. 83 This book arrived in the 

BML on or before 11 October 1947, which is the date of the stamp in the 

book. It appears that Protopopescu had sent a consignment of 13 books, 

all translations from Shakespeare’s plays and one study on English theatre 

Protopopescu 4 Cromwell Place SW7’ 9 March 1929 respectively. 

80 Sir Edmund Gosse (1849‑1928), writer and librarian. Gosse started his working 

life as a junior assistant in the Department of Printed Books in the BML from 1867 to 

1875. In 1904 he was appointed as librarian to the House of Lords. See Ann Thwaite, 

‘Gosse, Sir Edmund William (1849‑1928)’, Oxford Dictionary of National Biography, 

Oxford University Press, 2004; online edn, May 2011 [http://www.oxforddnb.com/view/ 

article/33481, accessed 12 March 2012]. See HARRIS, 1998: 306. 

81 CONGREVE W. A Sheaf of Poetical Scraps. Together with A Satyr against Love, 

Prose Miscellanies and Letters. Edited by Dr. Dragosh Protopopesco... Second edition 

enlarged, etc. [Bucuresti]: Cultura Nationala, 1924, p. 6. 

82 Ditto, p. [21]‑23; the shelfmark is given incorrectly on p. [21]. In the BL copy 

11633.ee.9. the incorrect shelfmark has been crossed out and the correct one inscribed in 

pencil as Sloane. 3996. The catalogue entry in the manuscript catalogue is “Satire against 

Love. 17th cent. Imperfect BL shelfmark Sloane. 3996. f. 4 6”. On the title page the BL 

copy has an inscription in Protopopescu’s hand: “donum auctoris Cernauti, oct /25”. 

83 PROTOPOPESCU, D. Introducere la grai şi suflet englez. Gramatica vie a limbei 

engleze, etc. Bucureşti, 1947. BL shelfmark 12974.aa.70.


Teatru englez 84 , published between 1940 and 1947 by various publishers. 

Interestingly Teatru englez published in 1943 has an identical inscription 

on the front cover to the previous one but dated “Bucharest 26.6.42.” 85 The 

other donated books are not dated but have the same inscription on the front 

cover. It can be assumed that the consignment had been sent to the BML 

between June and October 1947 before the communist authorities arrested 

Protopopescu in 1948. 86 

Conclusion 

The BML Romanian collection has been built up over 160 years, since 

the mid‑1850s. The year 1852 is important for this collection in the BML 

as it represents a symbolic beginning of the collection initiated with a 

volume of national folk songs. It could not be more appropriate that this 

collection of national songs was presented to the BML by the collector 

and poet Vasile Alecsandri. The BML Romanian collection had the good 

fortune that generation upon generation of Romanians made it customary 

to donate books just as Alecsandri had started it. The donors of Romanian 

books were as varied a group of people as the books they donated to the 

BML. They had different social and cultural background, from royalty, 

politicians, academics and major publishers to ordinary people and small 

private printers. Their motives were also very different. Some donors had 

political and cultural missions and agendas in mind, some none at all, 

or were simply looking for a good home for their books. In any case the 

assistant keepers seemed happy to have Romanian books in the library. 

The reason for this lay partly in the cosmopolitan nature of the library as 

articulated by Panizzi and his assistants in the 1830s, and partly in the 

nature of the material donated. In the majority of cases donated material 

84 PROTOPOPESCU, D. Teatru englez. Traduceri. I. Bernard Shaw, Eugen O’Neill, 

John M. Synge. Bucuresti: Casa Scoalelor, 1943. BL shelfmark 11783.e.14. 

85 As above. 

86 Only one of Protopopescu’s books in the BL does not have his donation inscription 

but from the stamp (11 July 1925) it can be assumed that this was also a donation. See 

PROTOPOPESCU, D. Caracterul de rasă al literaturei engleze. (Lecţia inaugurală a 

catedrei de Limba şi Literatura engleză, ţinută în Aula Universităţei din Cernăuţi în ziua 6 

april, 1925. Cernauţi: Institutul de Arte Grafice şi Editura "Glasul Bucovinei", 1925. BL 

shelfmark 011840.d.17. Some biographical sources have wrongly dated Protopopescu’s 

death to 11 April 1946 and this mistake has been carried over to recently‑published editions 

such as SASU, A. Dicţionarul biografic al literaturii române: DBLR. Piteşti: Paralela 45, 

2006, pp. 438‑439. Surprisingly an open archive source dates his death correctly to 1948; 

see [http://ro.wikipedia.org/wiki/Drago%C8%99_Protopopescu, accessed 13 March 

2012]


was of research value for a broad range of subjects, and, as such, welcome 

in the library. The BML was evidently willing to accept even modest 

publications, offprints from literary and academic journals and privately 

published pamphlets and other ephemera. Donated material was collected 

in a non‑judgemental, neutral way and acknowledged in similar fashion at 

all times. Contentious issues and opposing ideologies did not seem to affect 

the BML’s acquisition policy. 

Looking at the BML’s published Subject indexes of recently acquired 

contemporary books from 1881 until the 1950s, it seems that acquisitions 

by purchase were equal to acquisitions by donation. With an average of 

12 titles a year in the nineteenth century to about 20 titles a year until the 

1950s, Romanian books were certainly a weak area in the BML collections. 

Tappe was very well informed of this fact: “It is much to be regretted that 

no British libraries built up collections of Rumanian literature in the 1920’s 

and 1930’s. Only in history did Nicolae Iorga see to it that there was a 

certain supply of books”. 87 The survey of donated books in this article ends 

with 1952 for two reasons. The register of donations was kept until February 

1953 and then replaced by a series of card indexes. The other reason is that 

from the mid‑1950s institutional donations were replaced by exchanges 

as a new form of acquisition from Eastern Europe. Academic institutions 

such as the Romanian Academy with an active publishing programme 

began to exchange their publications instead of presenting them. The 

BML established barter exchanges with national libraries, academies and 

university libraries in eastern European countries including Romania. By 

this arrangement the exchange partners supplied what the BML requested 

and to a similar value the BML initially supplied only its own publications, 

although later, when the exchanges increased, British publications had to 

be bought and despatched in exchange. What this exchange programme 

meant for the BML’s Romanian collection in the 1960s was, in Tappe’s 

words, a “rapid growth”. 88 The BML Subject indexes of recently acquired 

contemporary books for the years 1961‑1970 list about 840 Romanian 

entries, and for the years 1971‑1975 approximately 1400 entries or 280 a 

year. The exchanges with Romania lasted for 50 years until 2004, when the 

exchanges were discontinued in favour of purchase. 

The British Library holds today over 30,000 Romanian books and 

periodical titles, of which approximately 1500 Romanian imprints were 

published before 1900, and more than 100,000 various items in different 

87 TAPPE, 1975: 7. 

88 As above, p. 8.


formats. Together with other sources in the library, this collection is the 

largest reference centre in Britain for the study of Romanian culture. 

The central point of this article is a collection as a historical subject 

and book donations as a way of generating new relationships in cultural 

exchanges between two nations. Donations played an important part in the 

history of the BML, especially in establishing the importance, relevance 

and international character of its collections. The actions of individuals and 

institutions and the process of donating books as described in this article 

were equally relevant and significant for the history of the BML Romanian 

collection, as indeed for the cultural history of the two countries. It seems 

highly appropriate on this occasion to record and acknowledge this cultural 

exchange. 

References: 

LIU, N. Catalogul corespondenţei lui Ion Ghica. Intocmit de Nicolae Liu, 

Bucureşti: Biblioteca Academiei Republicii Populare Romîne, 1962. 

TAPPE, E. Rumanian in Britain. An Inaugural Lecture delivered at The Senate 

House 10 March 1975. London: [Author], 1975. 

CLEMINSON, R. A Union catalogue of Cyrillic manuscripts in British and Irish 

collections, the Anne Pennington catalogue compiled by Ralph Cleminson, 

London: School of Slavonic and East European Studies, 1988. 

HARRIS, P. R. A history of the British Museum Library, 1753‑1973, London: 

British Library, 1998. 

CLEMINSON, R. Cyrillic books printed before 1701 in British and Irish 

Collections: a union catalogue compiled by Ralph Cleminson... [et al.], 

London: British Library, 2000.

« La Belgique de l’Orient ». 

Les relations Belgique – Roumanie à travers l’imprimé 

au milieu du XIX e siècle 

JACQUES HELLEMANS 

Que la Roumanie soit francophile 1 , ce n’est plus à démontrer, mais 

curieusement, durant la seconde moitié du XIX e siècle, ce pays fut un 

temps appelée la « Belgique de l’Orient ». Cela me semblait un terrain 

propice d’investigation sur la diffusion des contrefaçons belges dans 

cette partie de l’Europe. Quelle ne fût ma surprise en découvrant, en juin 

dernier, à la « Biblioteca Judeţeană George Bariţiu Braşov », une ébauche 

de constitution roumaine imprimée, apparemment à Bruxelles, en langue 

roumaine. Aussi ai‑je souhaité, dans le cadre de ce symposium, orienter ma 

recherche sur les relations entre nos deux pays au milieu du XIX e siècle. 

Bien des choses ont été écrites sur l’importance – principalement au 

cours du troisième quart du XIX e siècle – des relations économiques entre 

la Belgique et la Roumanie. Cet article s’intéressera plus particulièrement 

aux influences intellectuelles entre nos deux pays : depuis les écrits des 

exilés roumains en Belgique jusqu’à l’inspiration belge de la première 

constitution roumaine. C’est notamment à Bruxelles que se publient dans 

les années 1850 les revues révolutionnaires La République Roumaine et 

L’Étoile du Danube. 

Dans un premier temps, intéressons‑nous plus particulièrement à la 

constitution roumaine et son influence belge….et maçonnique supposée. 

Ainsi, selon Radu Comănescu, historien de la maçonnerie roumaine, le 

nationalisme ethnique et politique était une valeur pleinement embrassée 

par la franc‑maçonnerie roumaine, qui a préservé un aspect de la tradition 

maçonnique du XVIII e siècle : le rejet des empires. Certaines valeurs 

1 sultana craia ─ Francophonie et francophilie en Roumanie. Bucarest : Meronia, 

2006, 222 p.

« La Belgique de l’Orient ». Les relations Belgique – Roumanie... 299 

maçonniques se situent dès lors à la base de l’État moderne roumain. À 

la lueur des archives, Radu Comănescu évoque notamment le fait que le 

rite écossais primitif de Namur existait au XIX e siècle au sein du Suprême 

Conseil de Roumanie. Il semblerait que ce rite n’aurait été pratiqué qu’en 

Roumanie et en Belgique, ce qui constituerait en quelque sorte le pont 

constitutionnel maçonnique. Par ailleurs, historiquement, la plus connue 

des loges roumaines est la septième : « Steaua Dunării » ou « Étoile du 

Danube », créée à Bruxelles en 1850, par les « frères Farmazons », qui s’y 

étaient réfugiés après l’échec de la révolution roumaine de 1848. Avant 

leur départ, cette loge fonctionnait clandestinement. Les réfugiés firent 

paraître à Bruxelles un journal éponyme. Nous évoquerons cela dans la 

suite de l’exposé. 

À une époque où les empires connaissaient encore la monarchie 

absolue, le texte constitutionnel belge du 7 février 1831 provoqua une 

avancée tant sur le plan des droits et libertés que sur celui du subtil 

agencement d’un système monarchique avec le principe de la souveraineté 

nationale. Rapidement, des émigrés européens affluèrent pour trouver asile 

dans la nouvelle démocratie et cette effervescence favorisa sans nul doute 

l’émergence de nouvelles aspirations. La Constitution de 1831 devient un 

exemple pour la bourgeoisie libérale. C’est ainsi que durant le XIX e siècle, 

la Loi fondamentale belge servit de modèle à plusieurs États, comme la 

Grèce (1843), le Danemark (1849) mais aussi la Roumanie (1866) et plus 

tard la Bulgarie (1879). Il va sans dire qu’il ne s’agit point d’un simple 

calque de la Constitution belge mais d’une longue maturation entamée 

depuis le début du siècle. En effet, l’histoire parlementaire de la Roumanie 

commence en 1831, lorsqu’en Valachie est adopté un acte à caractère 

constitutionnel dénommé « Règlement organique », appliqué, une année 

plus tard, en Moldavie également. Les Règlements organiques ont jeté les 

fondements du parlementarisme dans les Principautés roumaines. 

Au temps où la Belgique devenait État indépendant, les pays roumains 

commençaient à entrer plus avant dans la vie européenne, à changer en 

partie leur mentalité et à s’adapter aux transformations imposées par les 

temps nouveaux. Jusqu’en 1848 les éléments plus modérés qui désiraient 

des réformes plus libérales, mais dans la forme monarchique, ont été 

attirés vers la Belgique. Les idées acquises sur la Belgique, par rapport aux 

revendications politiques et sociales, ont sûrement contribué à la formation 

des idéaux de la génération de 1848. Dans les demandes formulées en 

Moldavie, en mars 1848, et dans la Constitution élaborée en juin de la 

même année en Valachie, il y a des points qui révèlent des traces profondes 

de l’influence belge. Mihail Kogălniceanu (1817‑1891) fait part des

300 JACQUES HELLEMANS 

aspirations du parti national dans son manifeste 2 qu’il publie en août 1848 : 

« une Roumanie unie, gouvernée par un monarque responsable, avec une 

Constitution libérale, démocratique, sous le contrôle d’un parlement, 

librement élu par l’assemblée des citoyens contribuables, tous égaux 

dans leurs droits et dans leurs devoirs et un Prince (Domn) choisi parmi 

toutes les classes de la société » 3 . 

Après le fiasco des révolutions en Moldavie, en Transylvanie et en 

Valachie, bon nombre de révolutionnaires roumains viennent s’établir 

en France. À la suite du coup d’État de Napoléon III, quelques‑uns des 

exilés roumains se dirigèrent vers la Belgique, terre de liberté, plus 

propice à leurs idées trop avancées pour le nouveau régime de la France. 

Immédiatement après l’instauration du Second Empire en France, les 

émigrants révolutionnaires roumains trouvent donc asile à Bruxelles et 

y créent un centre de propagande pour la cause roumaine (« Republica 

română »). Des figures éminentes de révolutionnaires roumains, tels que 

Constantin Alexandru Rosetti (1816‑1885), Cezar Bolliac (1813‑1881) et 

bien d’autres, ont vécu à Bruxelles au cours de leur émigration. C’est là 

qu’ils ont notamment publié les revues La République roumaine et L’Étoile 

du Danube. La République roumaine, qui avait initialement paru à Paris en 

1851, fut suivie, en 1853, d’un second numéro à Bruxelles. 

L’Étoile du Danube, à savoir « Steaua Dunării» a été publiée 

initialement à Iaşi, mais ultérieurement sa rédaction a été établie à Bruxelles 

car elle ne pouvait plus paraître en Moldavie à cause de la censure. Interdite 

à Iaşi, elle reparut, rédigée en français, à Bruxelles du 4 décembre 1856 

au 1er mai 1858 avec pour objectif de faire connaître la politique nationale 

(autonomie et union des Principautés) 4 . Sa diffusion occidentale en a été 

facilitée. Inspirée et dirigée par Mihail Kogălniceanu (1817‑1891), cette 

feuille libérale fut rédigée par Nicolae Ionescu (1820‑ ?) qui se montre 

comme l’un des plus ardents promoteurs de l’union de la Moldavie et de 

la Valachie. Ce journal de 4 pages in folio (46 cm) publié chaque jeudi 

sortait des presses de Guyot et Stapleaux fils, sise rue de Schaerbeek 12 

à Bruxelles5 . Un seul numéro subsiste à la Bibliothèque royale Albert Ier . 

2 [mihail Kogălniceanu] ─ Dorinţele partidei naţionale din Moldova, août 1848. 

3 andrei raDulescu ─ L’influence belge sur le droit roumain. In : Studia Politica: 

Romanian Political Science Review, vol. VIII, no. 1, 2008, p. 192 

4 Nicola Fotino et Lucretia baluta‑Kiss ─ 100 ans depuis l’établissement des 

relations diplomatiques roumano‑belges. In : « Studia diplomatica », vol. 33, 1980, n° 3, 

p. 328 

5 e 

Charles hen ─ Journal de l’imprimerie et de la librairie en Belgique, 3 

année, 31 décembre 1856, n° 15, p. 254, item 1786 : « L’'Étoile du Danube, 1ère année,


Il est conservé dans le fonds des spécimens dit Mertens 6 . Le n° 3 du 18 

décembre 1856, signé D[umitru] B[rătianu] relate la semaine politique, 

la correspondance régulière dans les principautés (principalement la 

Moldavie), les actes officiels et la presse européenne sur les principautés 

(dont la circulaire turque). Une Correspondance de L’Étoile du Danube 

réapparait à Iaşi à partir de 1859 7 . 

Venons‑en à cette fameuse constitution roumaine Constituţiunea 

României reintegrată, sau schiţă pentru o constituţiune în România 

(Bruxelles, 1857) dont le texte est signé Emanoil Kinezu, écrit habituellement 

Chinezu et parfois Quinezu 8 . L’ouvrage en question constitue un projet 

de Loi fondamentale à l’intention d’un public roumain incité au débat 

constitutionnel par le Traité de Paris du 30 mars 1856. Il aurait semble‑t‑il 

été imprimé en 1857 à Bruxelles, chez Guyot & Stapleaux Fils. L’ouvrage 

se présente comme un petit volume in‑8 de 124 pages dont j’ai retrouvé 

un exemplaire à la Bibliothèque départementale de Braşov. Un autre 

exemplaire se trouve dans une collection privée de Bucarest et porte sur 

la première page une dédicace autographe de l’auteur à Vasile Maniu : 

« omagiu D. B. Maniu de autor, Em. Chinezu ». 

Fils d’un magistrat aisé de Craiova 9 , Emanoil Chinezu naquit en 1817. 

hebdomadaire, Bruxelles, rue de Schaerbeek 12, abonnement pour la Belgique, 6 francs, 

pour les principautés, 12 francs » // 4 e année, juin 1857, n° 6, p. 94, item 555 : « L’'Étoile 

du Danube, in folio, 1857, 1 ère année, ce journal paraît deux fois par semaine, Bruxelles, 

rue de Schaerbeek 12, abonnement pour la Belgique, 12 francs, pour les principautés, 24 

francs » // « 5 e année, 1858, p. 6, item 67 : « L’'Étoile du Danube, in folio, 1858, 2 e année, 

ce journal paraît une fois par semaine, Bruxelles, rue de Schaerbeek 12, abonnement pour 

la Belgique, 12 francs, pour les principautés, 24 francs ». 

Arthur J. vermeersch ─ Répertoire de la presse bruxelloise (1789‑1914). 

Tome 1 : lettres A‑K. Bruxelles, 1968. – (Cahiers du Centre interuniversitaire d’histoire 

contemporaine, n° 42), p. 253. 

6 KBR : FS XLVIII 3134 D 

7 UGent – Universiteitsbibliotheek, BIB. J.000584, 1(1859) 4,5 

8 Daniel barbu ─ La Cité des Ro(u)mains : Un projet roumain de constitution 

imprimé à Bruxelles en 1857. In : « Studia Politica: Romanian Political Science Review », 

vol. VIII, n° 1, 2008, p. 192‑194. 

Voir aussi : cosmin lucian gherghe ─ The 1857 Constitution Project. In : « Revista 

de Ştiinţe Politice », 6, 2005, p. 64‑69. 

9 cosmin lucian gherghe ─ Emanoil Chinezu. Personalitate remarcabilă a 

Craiovei secolului al XIX‑lea. In : « Arhivele Olteniei », 16, 2002, p. 80‑82. 

Voir aussi : Emanoil Chinezu şi Conferinţa de la Paris, martie 1856, In : « Oltenia. 

Studii şi Comunicări, seria Arheologie‑Istorie », XIV, 2002‑2003, p. 62‑65 // Emanoil 

Chinezu, reprezentant de seamă al liberalismului românesc. În : « Revista de Ştiinţe 

Politice », 2004, 4, p. 54‑70.


Il étudie l’histoire et le droit à Bucarest et à Paris 10 . Rentré de Paris en 

1848, il se met au service du gouvernement révolutionnaire. Il part ensuite 

en exil, en France et en Italie. Revenu au pays, il rédige en avril 1857 à 

Craiova, avec Petre Opran, un manifeste, Les Doléances des Roumains, où, 

tout en affirmant la primauté du principe de l’égalité devant la loi, il pose 

comme objectif politique de la modernisation roumaine la conciliation 

entre le travail et la propriété dans le milieu rural 11 . Deux ans plus tard, 

en août 1859, bien que député, il est arrêté par le gouvernement modéré 

en tant que membre d’un groupe radical, qui comptait aussi Constantin 

Alexandru Rosetti (1816‑1885) et Nicolae T. Orăşanu (1833‑1890), pour 

avoir travaillé à la « réalisation du rêve absurde d’une république sociale 

et égalitaire » 12 . Emanoil Chinezu sera avocat à Craiova de 1864 jusqu’à 

sa mort en 1878. Plusieurs fois député, il sera aussi brièvement maire de sa 

ville et président du conseil départemental de Dolj. 

Daniel Barbu et Cosmin Lucian Gherghe nous révèlent l’un le 

personnage, l’autre l’ouvrage. J’émets pour ma part quelques doutes quant 

au lieu d’impression de celui‑ci. D’une part, je n’ai pas trouvé l’ouvrage 

en Belgique et d’autre part, l’adresse bibliographique est pour le moins 

interpellante puisqu’elle est libellée comme suit : « Imprimerie de Glyot 

Stafluaux et Fils rue de Schaerbeek » (page de couverture) et « Imprimerie 

de E. Glyot & Stafluaux Fils, rue de Schaerbeek 12 » (page de titre) en lieu 

et place de l’intitulé courant, à savoir « Imprimerie de E. Guyot, succ. de 

Stapleaux ». Eugène Guyot reprit en effet en 1856 la maison Stapleaux, 

elle‑même constituée par la fusion en association des imprimeries Baleroy, 

Wodon, Meline Cans & Cie, Wahlen & Cie, De Mat et Tallois, toutes 

issues de l’époque de la contrefaçon. Comme on l’a vu précédemment, 

Eugène Guyot était depuis décembre 1856 l’imprimeur du journal L’Étoile 

du Danube et en 1857 de la monographie intitulée Protestation contre les 

listes électorales pour le divan ad hoc adressée par les Patriotes Moldaves 

aux Membres de la Commission internationale siégeant à Buccarest [sic]. 

On pourrait très bien imaginer, que pour des raisons de censure, ce projet 

de constitution ait été imprimé sous une fausse adresse. Cette hypothèse 

peut paraître vraisemblable compte tenu de l’impression par Eugène Guyot 

10 cosmin lucian gherghe ─ Contribuţia lui Emanoil Chinezu la dezvoltarea 

dreptului românesc, In: « Revista de Ştiinţe Politice », 2007, 14, p. 78. 

11 cosmin lucian gherghe ─ Contribuţia lui Emanoil Chinezu la redactarea 

programului unionist craiovean, În: « Analele Universităţii din Craiova », seria Istorie, 

2002, 8, p. 141‑147. 

12 Apostol stan & Mircea iosa ─ Liberalismul politic în România. Bucureşti: 

Editura Enciclopedică, 1996, p. 86.


d’autres écrits d’exilés moldaves, mais ce ne sont pour l’instant que des 

suppositions. Des recherches complémentaires seront entreprises. 

Le désir de connaître les institutions belges s’est accru après le Traité de 

Paris de mars 1856. Rappelons pour mémoire, la traduction, en 1857, de la 

Constitution belge, la loi électorale et la loi de l’organisation judiciaire par 

Teodor Veisa à Iaşi en Moldavie 13 . Dans l’application du Traité, qui entendait 

apporter des relations plus harmonieuses entre les grandes puissances dans 

le sud‑est européen après la Guerre de Crimée, les Roumains de Valachie 

et de Moldavie, provinces sous suzeraineté ottomane, étaient invités à 

réorganiser leur régime politique. Leurs propositions seront partiellement 

entérinées et largement développées par la Convention conclue à Paris 

en août 1858 par la France, la Grande‑Bretagne, la Russie, la Turquie, 

l’Autriche, la Prusse et le Royaume de Sardaigne. Les grandes puissances 

se réunirent à Paris et fixèrent le nouveau statut des Principautés : elles 

formaient désormais « les Principautés Unies de Valachie et de Moldavie » 

chacune avec un prince autochtone, un gouvernement et une assemblée 

élue ; la Porte restait suzeraine et devait approuver l’élection du prince 

choisi. 

La Loge « L’Étoile du Danube », active à Galaţi, Iaşi et Bucarest, aurait 

contribué à la création de l’Etat roumain actuel : 

« Les Maçons roumains, conseillés par leurs Frères français délégués pour 

surveiller les élections, firent mine d’accepter l’offre des sept puissances 

et les Parlements des deux principautés procédèrent à l’élection du 

prince régnant. Le 5 janvier 1859, l’élection eut lieu en Moldavie. 

À cette époque le Vénérable de la Loge L’Étoile du Danube, était le 

colonel Alexandre Ion Cuza, inconnu des autres Boyards non Maçons 

et des masses populaires et dont nous ne voyons apparaître le nom dans 

aucune action politique, ou nationale, avant son élection. Toutefois, les 

Boyards réunis, élurent à l’unanimité cet officier comme prince régnant 

de Moldavie. Afin que l’union puisse se faire en la personne du prince 

régnant, le mot d’ordre fut passé en Valachie et le 24 janvier 1859, à 

Bucarest, les Boyards valaques élurent également comme prince régnant 

13 Teodor veisa ─ Constituţia, legea electorală şi organizarea judecătorească a 

Belgiei. Iaşi, 1857. 

Voir aussi : Constantin C. angelescu ─ A Forgotten Moldavian Lawyer: Teodor 

Veisa, 1938 // Patrick renauD (Centre interuniversitaire d'études hongroises) ─ Les 

situations de plurilinguisme en Europe comme objet de l'histoire, Paris, Harmattan, 2010, 

p. 140 // Nicola Fotino et Lucretia baluta‑Kiss ─ 100 ans depuis l’établissement des 

relations diplomatiques roumano‑belges. În : « Studia diplomatica », vol. 33, 1980, n° 3, 

p. 329‑330.


le colonel Alexandre Ion Cuza. Les deux principautés, ainsi réunies 

sous le même sceptre, prirent le nom de Roumanie, toujours vassale 

de la Turquie. Cette élection souleva des cris d’indignation en Autriche 

et en Russie. À cette époque, la France jouait le premier rôle dans la 

politique internationale et le gouvernement de Napoléon III reconnut 

la validité de cette élection. Le gouvernement britannique fit de même. 

Le gouvernement turc, ne voulant pas déplaire à ses alliés, et à force 

de présents assez élevés donnés à tous les dirigeants turcs, accepta à 

son tour. La Prusse suivit. Autriche et Russie durent se résigner. Ainsi, 

l’union des deux principautés roumaines devint un fait accompli et 

officiellement reconnu » 14 . 

Le colonel Alexandru Ioan Cuza (1820‑1873) devint de facto prince 

des deux principautés. En septembre 1859 les puissances garantes des 

Principautés reconnurent la double élection pour la durée de la vie de 

Cuza15 . L’Union fut formellement déclarée trois ans plus tard, le 5 février 

1862 et le nouveau pays reçut le nom de Roumanie avec Bucarest pour 

capitale. 

Philippe de Belgique, comte de Flandre (1837‑1905) fut approché en 

premier lieu pour devenir le premier chef de la Roumanie Indépendante. Ce 

n’est qu’après son refus que, sur les indications de Napoléon III, Charles 

de Hohenzollern‑Sigmaringen (1839‑1914) fut proclamé roi de la nouvelle 

Roumanie le 26 mars 1866. 

En 1866, l’expression « Belgique de l’Orient » est bien connue. 

Même si elle n’est pas toujours utilisée comme telle explicitement, elle est 

porteuse d’un sens largement accepté. Le sens politique de l’expression 

date des années cinquante du XIXe siècle, lorsque les partisans roumains 

et occidentaux de l’union de la Moldavie et de la Valachie soutenaient 

l’idée de la création d’un État constitutionnel selon le modèle belge, dont 

le monarque appartiendrait à une famille régnante européenne avec un 

statut de neutralité dans les relations internationales et qui serait placé sous 

la garantie collective des grandes puissances européennes. Cette idée a 

déclenché toute une série de démarches diplomatiques constantes dans les 

grandes villes d’Europe. Une telle « Belgique de l’Orient » semble avoir 

été imaginée par Dumitru Brătianu (1818‑1892) en 1855 et publiée dans 

un article du Journal des débats en 1857, prélevée et commentée dans 

14 Daniel ligou ─ Dictionnaire universel de la Franc‑maçonnerie : hommes 

illustres, pays, rites, symboles. Paris : Éditions de Navarre et Éditions du Prisme, 1974, 

vol. 2, p. 1146 

15 Alexandru Ioan Cuza fut déchu le 22 février 1866.


Le Constitutionnel, L’Indépendance Belge, Le Messager du Midi et bien 

d’autres journaux de l’époque. 

On rencontre aussi, dès 1849, la formule « Belgique du Danube » 

dans la bouche du diplomate français Pierre‑Eugène Poujade (1815‑1885), 

consul de France à Bucarest entre 1849 et 1854. Il y fait référence dans 

ses mémoires 16 . En 1855, Élias‑Georges‑Soulange‑Oliva Regnault 

(1801‑1868) mentionne dans son Histoire politique et sociale des 

Principautés danubiennes une « Belgique orientale » 17 . Dans l’article de 

fond du premier numéro de L’Étoile du Danube, paru à Bruxelles le 4 

décembre 1856, on écrit sur la Belgique : « que les Roumains du Danube 

se plaisent à la considérer comme le modèle de leur organisation future » et 

qu’elle était « l’asile de la libre discussion et de la publicité libre ». Dans ce 

même article, on dit des Principautés qu’elles sont « la Belgique orientale ». 

Sans oublier toutefois la connotation maçonnique de l’antonomase, le 

stéréotype politique de la « Belgique de l’Orient » aboutit au moment de 

l’adoption de la Constitution roumaine de 1866 et entre dans la conscience 

publique comme une imitation fidèle de la Constitution belge de 1831 alors 

considérée comme la plus libérale d’Europe. 

16 Eugène PouJaDe ─ Chrétiens et Turcs: scènes et souvenirs de la vie politique, 

militaire et religieuse en Orient. Paris : à la librairie académique Didier et Cie, 1859, p. II 

& 351. 

17 Élias regnault ─ Histoire politique et sociale des Principautés danubiennes. 

Paris : Paulin et Le Chevalier, 1855, p. 535‑536.

Livre roumain d’instruction […] traduit du slavon 

en roumain par Varlaam, le métropolite de Moldavie – 

L’histoire d’un livre 

RADU ŞTEFAN VERGATTI 

En 1643 paraissait à Iaşi Carte românească de învăţătură. Dumenecile 

preste an şi la praznice împărăteşti şi la svenţi mari cu dzisa şi toată 

cheltuiala lui Vasilie, voievodul şi Domnul Ţării Moldovei din multe 

scripturi tălmăcită din limba slovenească pre limba românească de 

Varlaam Mitropolitul de Ţara Moldovei 1 – Le Livre roumain d’instruction. 

Tous les dimanches de l’année et les fêtes importantes et les grands 

saints à la charge de Vasile, le voïévode et le prince de Moldavie, traduit 

à partir de nombreux Évangiles en slavon dans la langue roumaine par 

Varlaam, le Métropolite de Moldavie. C’était un livre imprimé en roumain, 

une véritable performance du métropolite, car on était encore au début 

de « l’épanouissement de la langue littéraire roumaine » 2 , Varlaam étant 

« notre premier conteur » 3 . Les caractères utilisés n’étaient pas nouveaux, 

Varlaam utilisant la même police slavonne utilisée couramment par 

l’Église orthodoxe 4 . L’ouvrage a été un grand progrès dans la direction 

1 Le texte original qui porte ce titre a été récemment publié, en 2011, par la maison 

d’édition Roza Vânturilor, à Bucarest. Stela Toma a établit le texte et a rédigé le glossaire 

publiés dans le second volume, le professeur Dan Zamfirescu étant l’auteur de la préface 

et de l’étude introductive. Cette étude qui constitue en fait le premier volume de l’édition 

est à présent sous presse. Je remercie le professeur Dan Zamfirescu d’avoir mis à ma 

disposition son texte, encore inédit. 

2 Cf. Florica Dimitrescu, Varlaam. Un pionier al artei scrisului, in Dinamica 

lexicului românesc, Bucureşti, 1994, p. 81. 

3 Cf. Nicolae Manolescu, Istoria critică a literaturii române, Bucureşti, 1990, p. 34. 

4 Il a utilisé l’alphabet slavon pour assurer une plus grande diffusion au texte parmi 

les fidèles orthodoxes et en même temps pour en faciliter l’impression, les caractères 

respectifs se trouvant dans l’imprimerie de la Moldavie à Iasi par les soins du métropolite 

de Kiev, Petru Movilă.

Livre roumain d’instruction […] traduit du slavon en roumain par Varlaam... 307 

de la modernisation de la composition en roumain. Imprimer ce texte en 

roumain, la langue comprise et parlée par le peuple, c’est s’inscrire dans le 

troisième cycle de l’humanisme européen 5 , qui était en train de se propager 

dan les territoires habités par les Roumains, dans l’Europe de Sud‑est 6 . Par 

cet ouvrage, Varlaam ouvre la voie à l’usage de la langue vernaculaire dans 

la littérature et dans la pratique du sermon. D’ailleurs, dans la préface il 

indique explicitement qu’il veut être compris de tous les Roumains, clercs et 

laïques 7 . Le moment qu’il choisit pour imprimer ses sermons a été spécial : 

au moment où la langue littéraire roumaine était en train de s’émanciper 

des canons rigides imposés par l’Église. C’est justement pour faire ressortir 

le caractère ethnique roumain que l’ouvrage n’a pas été intitulé Cazanie, 

terme d’origine slave désignant un sermon, un prêche, largement utilisé 

par l’Église en Pologne et en Ukraine, territoires avoisinant la Moldavie et 

qui correspondait tout à fait au contenu du livre de Varlaam. Par ce titre le 

métropolite de Moldavie aurait mis en circulation son ouvrage, roumain, 

sous un nom étranger à son peuple. Il aurait donc mis en cause son intention 

exposée dans la préface, ce qui était inconcevable. 

Varlaam s’était formé Dans le centre culturel de du monastère Secu 8 . 

C’est là qu’il avait appris le slavon, l’ukrainien, le russe, le grec médiéval, 

des notions de latin ; c’est là aussi qu’il perfectionna son roumain. Il faut 

remarquer que toutes ces connaissances se sont gravées dans son esprit et 

dans son âme à un moment où l’Église orthodoxe roumaine était animée 

d’un courant pro‑roumain. Ainsi, le 23 septembre 1632, lorsqu’il a été élu 

et intronisé par le voïévode Miron Barnovschi (1632‑1634), Varlaam faisait 

figure d’humaniste et de clerc érudit. Il faisait la transition du moine qui 

travaillait et écrivait enfermé dans sa cellule vers l’humaniste préoccupé 

à utiliser la langue vernaculaire que les gens du commun comprenaient et 

5 Cf. R. Şt. Vergatti, Din problematica Umanismului românesc, Bucureşti, 2007, 

passim. 

6 Ibidem, p. 22. 

7 « Car [...] comme les gens ne comprenaient plus le sens des Saintes Écritures, on 

a essayé de les rendre plus intelligibles pour eux et on en est venu à les traduire chacun 

dans sa langue pour que tout un chacun puisse les comprendre, s’instruire et attester les 

fais merveilleux de Dieu. Surtout notre langue roumaine qui ne possède pas un livre 

rédigée dans son langage (c’est nous qui soulignons) est obligée de consulter le livre 

rédigé dans une autre langue. Et aussi à cause de l’absence de maîtres et de savoir. Il y en 

avait qui étudiaient mais aujourd’hui personne ne s’instruit plus. » – Varlaam, Smeritul 

arhiepiscop Varlaam şi mitropolitul de Ţara Moldovei, cuvânt cătră cetitoriu, in idem, op. 

cit., vol. II, 2011, p. 6. 

8 Pour la biographie de Varlaam, v. aussi Dicţionarul literaturii române de la origini 

până la 1900, Bucureşti, 1979, p. 882‑884 ; Fl. Dimitrescu, op. cit., p. 73‑74.

308 RADU ŞTEFAN VERGATTI 

parlaient. J’ai mis en relation l’Église et ce courant humaniste vu que lorsque 

Varlaam écrivait et publiait son ouvrage l’impulsion donnée par la Réforme 

d’utiliser dans les ouvrages à caractère religieux les langues vernaculaires 

s’était affaiblie. Les Roumains avaient même manifesté une réaction 

contre la Réforme. N’oublions pas que cet ouvrage de Varlaam faisait 

partie d’un cycle de livres anti‑Réforme 9 : en 1640 Pravila de la Govora 

(Le Nomocanon de Govora), ouvrage du moine Mihail Moxa, signé par le 

métropolite Théophile de l’Ungrovlachie 10 ; en 1642 Mărturisirea Ortodoxă 

(La Confession orthodoxe), de Petru Movila, le métropolite de Kiev 11 , etc. 

Ce qui compte c’est que pour l’Église Orthodoxe Roumaine et pour tous 

les Roumains Le Livre roumain d’instruction de Varlaam a eu une grande 

importance. Le livre a circulé tout d’abord sous sa forme imprimée, ensuite 

dans des copies manuscrites. Son succès est simple à expliquer : les gens 

comprenaient le texte et pouvaient s’en servir. Le professeur Dan Zamfirescu 

a pu démontrer se fondant sur une analyse minutieuse que le livre du 

métropolite Varlaam a circulé grâce notamment au Kyriacodromion imprimé 

en 1699 à Alba‑Iulia, qui connaîtra à son tour une diffusion très grande parmi 

les communautés de Roumains vivant à l’intérieur de l’arc des Carpates 12 . 

Au XIX e siècle, en 1894, on a publié un tiers du Livre roumain 

d’instruction, voire 25 sur les 75 sermons du texte original 13 . L’utilisation 

9 Varlaam était lui‑même d’ailleurs un militant anti‑Réforme, conscient de ses 

actions anti‑orthodoxes ; je m’appuie sur le fait qu’en 1645 le métropolite Varlaam a 

fait imprimer au Monastère de Dealu un ouvrage polémique anti‑calviniste, Le Livre qui 

s’appelle la Réponse contre le Catéchisme calviniste, auquel répond durement Scutul 

catihizmuşului, cu răspuns den Scriptura Svântă (Le Bouclier du catéchisme, avec une 

réponse tirée de la Sainte Écriture), imprimé à Alba‑Iulia (1656). 

10 Ion Bianu, Nerva Hodoş, Bibliografia românească veche, t. I, Bucureşti, 1903, p. 

109‑112. 

11 Cf. Al. Iablonski, Akademia Kiewska‑Mohilanska, Krakow, 1901, passim ; P. 

P. Panaitescu, L'influence de l'œuvre de Pierre Mogila, archevêque de Kiev, dans les 

Principautés roumaines, Paris, 1926, passim ; idem, Petru Movilă şi românii, extrait de 

Biserica Ortodoxă Română, 1942, no 9‑10 ; le plaidoyer du métropolite de Kiev en faveur 

de l’utilisation du roumain dans les églises orthodoxes de Moldavie et de Valachie est 

appuyé par ses actions : en 1645, à l’occasion du mariage de la fille du voïévode de 

Moldavie Vasile Lupu avec le prince Janus Radziwil qu’il officie, le métropolite Petru 

Movilă prononce l’homélie en roumain et en polonais. 

12 Cf. Dan Zamfirescu, Studiu introductiv..., in Varlaam, vol. I, p. 374‑425 (sous 

presse) ; en ce qui concerne la circulation du Livre roumain d’instruction en Transylvanie 

et non seulement, v. aussi Fl. Dudaş, Cazania lui Varlaam în Transilvania, Oradea, 2005, 

passim. 

13 Cazaniile lui Varlaam, Ed. Socec – Casa Şcoalelor, Bucureşti, 1894 ; ibidem, IIe 

édition, 1903.


par l’éditeur de l’alphabet latin et de la belle langue roumaine dans laquelle 

s’est exprimé Varlaam 14 ont assuré un succès rapide au livre. Comme le 

premier tirage s’est épuisé très rapidement, en 1903 on a réimprimé cette 

édition 15 . Le livre a été lu par un public nombreux, même si le titre choisi 

par les éditeurs en 1894, Cazania, ne respectait pas la volonté de Varlaam. 

Ce n’est qu’en 1943 que le philologue Jacques Byck a publié un nouveau 

texte, plus respectueux des rigueurs scientifiques 16 . À cause de l’origine 

ethnique de l’éditeur le livre n’a pas pu être mis en circulation 17 . 

Avec beaucoup de courage en 1944, dans la ville de Cluj, qui se trouvait 

à l’époque sous occupation hongroise, le prêtre martyr Florea Mureşanu a 

publié les illustrations du Livre roumain d’instruction 18 , accompagnées du 

texte de la préface et de quelques pages de texte. Le livre acquiert de la 

sorte une complexité et une valeur spéciale grâce à l’introduction écrite 

par Nicolae Colan et surtout à une étude sur la vie et l’œuvre de Varlaam. 

Malheureusement, ce livre n’a pas pu être diffusé non plus à cause de la 

situation trouble à la fin de la Seconde Guerre mondiale. 

C’est également en 1944 que paraît à Timişoara une autre édition des 

illustrations qui accompagnent l’œuvre de Varlaam, établie par le professeur 

Atanasie Popa, qui reproduisait avec acuité et précision l’illustration 

intégrale du livre imprimé au XVII e siècle 19 . 

En 1991 parut à Chişinău une nouvelle édition de l’œuvre de Varlaam 20 . 

14 Nicolae Iorga, Istoria literaturii religioase a românilor până la 1688, Bucureşti, 

1904, p. 145‑153, 157‑165. 

15 Ibidem. 

16 Cazania, 1643, Fundaţia Regală pentru Literatură şi Artă, Bucureşti, 1943. 

17 Dans la première forme de cette édition, celle de 1943, le nom de l’éditeur 

n’apparaissait même pas. Environ 800 exemplaires, soit plus de la moitié du tirage, sont 

restés dans les entrepôts de la maison d’édition Fundaţiile Regale ; en 1966 ces 800 

exemplaires ont été mis en vente dans les librairies. Dans l’Avant‑propos ajouté à ces 

exemplaires on fournissait les informations nécessaires sur l’édition. 

18 Florea Mureşanu, Cazania lui Varlaam, 1643/1943. Prezentare în imagini, 

E.A.R.N., 1944, éditeur le professeur Dr Emil Haţieganu, Kolozsvár (Cluj), 1944. 

19 Varlaam Mitropolitul Moldovei. Cazania. Iaşi 1643. Prezentare grafică de 

Prof. Atanasie Popa, Timişoara, 1944 ; les illustrations étaient accompagnées d’un texte 

explicatif ; l’étude introductive d’A. Popa. 

20 Cartea românească de învăţătură, rédigé avec l’alphabet latin, transcrit d’après 

l’exemplaire conservé à Chişinău, a paru dans une édition qui regroupait plusieurs 

ouvrages de Varlaam : Răspunsul împotriva catehismului calvinesc (Réponse contre le 

catéchisme calviniste), Predoslovie la traducerea Scării Sfântului Ioan Sinaitul (Préface 

à la traduction de l’échelle de Saint Jean Climaque) de 1618 et un corpus de documents 

émanant du métropolite Varlaam – Varlaam, Opere, par les soins de Manole Neagu, 

Editura Hyperion, Chişinău, 1991, 620 pages.

310 RADU ŞTEFAN VERGATTI 

Malheureusement, à cause d’une mauvaise diffusion, cette fois non plus le 

texte de Varlaam n’est parvenu dans les librairies de Roumanie. 

Cette année, 2011, une nouvelle édition critique du texte de Varlaam 

est parue, que l’on doit à Mme Stela Toma, érudit philologue, auteur de 

l’édition du texte et du glossaire, et au professeur Dan Zamfirescu, auteur de 

la préface et d’une très docte étude introductive 21 . Dans cette étude l’auteur 

se propose d’identifier les sources utilisées par l’auteur du Livre roumain 

d’instruction, mais aussi d’en déchiffrer le caractère et l’esprit. 

Le Livre roumain d’instruction de Varlaam est, comme le titre 

l’indique, un recueil de 75 sermons, destinés à guider le comportement de 

tous les jours des fidèles et lors des fêtes religieuses, surtout le dimanche. 

Les sermons destinés à être prononcés pendant l’office dans l’intervalle 

allant du Dimanche de Saint Thomas et jusqu’à la fête de la Décollation de 

Saint Jean Baptiste sont particulièrement éloquents. 

Les philologues ont conclu que la première source de Varlaam a été 

la littérature homilétique 22 . Le professeur Dan Zamfirescu s’est penché sur 

la question, analysant les sources et démontrant que l’ouvrage intitulé par 

Albert Erhardt 23 l’Homiliaire du Patriarcat de Constantinople, œuvre de cinq 

patriarches, Jean IX Agapètos (1111‑1134), Germanos II (1222?‑1240), Jean 

XIII Glykis (1316‑1329), Jean XIV Kalekas (1334‑1347), Philothée Kokkinos 

(1353‑1354 ; 1364‑1374), est la première source utilisée par Varlaam 24 . 

La deuxième source principale est l’Évangile oralisé de Kirill 

Trankvillion‑Stavroveckij, imprimée vers 1619 25 . 

Enfin, la troisième et dernière source principale a été identifiée par feu 

Pandele Olteanu 26 ; il s’agit des ouvrages de Damascène le Stoudite 27 . 

Ce fut également le professeur Dan Zamfirescu qui a mis en valeur 

l’utilisation de l’œuvre de Damascène le Stoudite. À ces sources se sont 

21 V. n. 1. 

22 Dan Zamfirescu, op. cit., passim ; Fl. Dimitrescu, op. cit., p. 73‑74. 

23 Albert Erhard, Überlieferung und Bestand der hagiographischen und homiletischen 

Literatur der griechischen kirche von Anfagen bis zum Ende des 16 Jahrhunderts, t. III, 

Leipzig, 1941, fasc. 4, p. 559‑598. 

24 Cf. Dan Zamfirescu, op. cit., p. 11 et les s. 

25 Ibidem, p. 30‑45 ; v. aussi les opinions de Dan Horia Mazilu, Recitind literatura 

română veche, vol. 2, Bucureşti, 1998, p. 349. 

26 Cf. Pandele Olteanu, Izvoare, originale şi modele bizantino‑slave, în operele 

mitropolitului Varlaam, in Biserica Ortodoxă Română, 1970, no 1‑2, janvier‑février, 

p. 113‑151 ; idem, Metoda filologiei comparate în studierea izvoarelor şi identificării 

versiunii neogreceşti a operei Scara tradusă de mitropolitul Varlaam, in Mitropolia 

Olteniei, 1970, no 5‑6, mai‑juin, p. 543‑566. 

27 Ibidem.


ajoutées d’autres, moins importantes dans l’ensemble de l’œuvre de 

Varlaam, dont Mucenicia lui Ioan cel Nou (Le martyr de saint Jean le 

Nouveau), Viaţa Sfintei Paraschiva (La Vie de Sainte Parascheva), etc. 

La méthode utilisée par Varlaam pour la rédaction de son livre ne 

procède pas de la simple traduction et de la compilation 28 , formes de 

travail largement utilisées au moyen âge. Varlaam est allé plus loin. On 

a pu démontrer dans la dernière édition de son ouvrage 29 qu’il a dépassé 

de beaucoup ce type d’approche. Varlaam a profondément travaillé ses 

sources, les adaptant à la situation des Roumains auxquels il s’adressait. 

Un seul exemple suffit pour notre démonstration. Dans l’ouvrage de 

Stavroveckij dans lequel Varlaam a puisé on retrouve plusieurs paragraphes 

violemment antisémites, ce qui était naturel car, en tant qu’Ukrainien, cet 

auteur s’élevait contre les percepteurs et usuriers juifs qui opprimaient le 

peuple. Rappelons‑nous que l’hetman Bogdan Khmelnitsky, qui a vécu à 

peu près à la même époque que Stavroveckij, a perpétré des massacres 

atroces contre les Juifs. Dans son recueil de sermons Varlaam a remplacé 

les paroles de Stavroveckij ou les a éliminés de son texte, car les Roumains 

avaient d’autres types de relations avec les Juifs, qui ne pouvaient pas 

nourrir des attitudes antisémites. 

Pour conclure, je peux affirmer que Varlaam est l’auteur d’un ouvrage 

qui s’est imposé pour avoir été écrit en roumain 30 . On y retrouve des 

expressions et des mots qui ont contribué à la formation de la langue 

littéraire roumaine. De même, dans l’élaboration de cet ouvrage qui n’a 

pas été une simple traduction ou une compilation, comme c’était souvent 

le cas au moyen âge, l’auteur a tenu compte de l’essence de l’esprit du 

peuple roumain ; il s’agit donc d’une adaptation créative sinon de quelque 

chose de plus complexe encore. Varlaam faisait ainsi la transition de la vie 

érémitique vers l’activité propre à l’intellectuel humaniste, qui menait une 

vie active au milieu de la communauté à laquelle il appartenait. 

28 Le point de vue conformément auquel le texte de Varlaam n’est pas original a été 

soutenu par Pandele Olteanu (cf. Pandele Olteanu, op. cit., in Biserica Ortodoxă Română, 

1970, p. 113‑151 ; idem, Mitropolia Olteniei, 1970) ; il a été combattu de manière 

argumentée, pertinente et concluante par Dan Zamfirescu, op. cit., passim ; v. aussi Fl. 

Dimitrescu, op. cit., p. 81‑82. 

29 Dan Zamfirescu, op. cit., passim. 

30 Ibidem ; Fl. Dimitrescu, op. cit., p. 82, montre que opus mahnus de Varlaam « est 

extrêmement précieuse vu que, diffusée sur tout le territoire roumain, elle est devenue à 

son tour un modèle fréquemment imité, contribuant de la sorte à l’utilisation d’une langue 

littéraire artistiquement structurée ».

LISTE DES AUTEURS

Oleg Alexandrov 

University of Veliko Tarnovo “St. Cyril and St. Methodius”, Bulgaria 

oleg_alexandrov@abv.bg 

Hermina G.B. Anghelescu 

School of Library & Information Science, Wayne State University, Michigan, 

USA 

ag7662@wayne.edu 

Paul Auchterlonie 

University of Exeter, UK 

J.P.C.Auchterlonie@exeter.ac.uk 

Radu Baltasiu 

Département Chaire UNESCO d’Étude des Échanges Interculturels et 

Interreligieux, Université de Bucarest, Roumanie 

radu.baltasiu@gmail.com 

Shreenand L. Bapat 

Bhandarkar Oriental Research Institute, Bhandarkar Road, Pune 411004, India 

shreenand@rediffmail.com 

Frédéric Barbier 

CNRS (IHMC/ENS Ulm), École pratique des hautes études (Conférence 

d’Histoire et civilisation du livre. Revue internationale (Genève, Librairie Droz), 

Paris, France 

frederic.barbier@ens.fr 

Radia Bernaoui 

ENSV d’Alger, Algérie 

radbernaoui@hotmail.com 

Alecsandra Botoşăneanu 



alecsa.b@hotmail.com

316 Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 

Jacques Bouchard 

Centre d’Études Néo‑helléniques de l’Université de Montréal, Canada 

jacques.iacchos@gmail.com 

Tănase Bujduveanu 

Collège « Carol I », Constanţa, Roumanie 

bujduveanu@yahoo.com 

Ovidiana Raluca Bulumac 



ovidiana.bulumac@gmail.com 

Charles Burnett 

The Warburg Institute, University of London, UK 

Charles.Burnett@sas.ac.uk 

Policarp Chiţulescu 

Bibliothèque du Saint Synode‑Patriarcat Roumain, Bucarest, Roumanie 

perepolycarpe@yahoo.com 

Lilian Ciachir 

Département‑Chaire UNESCO d’Étude des Échanges Interculturels et 


l.ciachir@interculturel.org 

lilianciachir@gmail.com 

Ioana Costa 

Department of Classical Philology, University of Bucharest, Romania 

ioanacosta@yahoo.com 

Marisa Midori Deaecto 

Universidade de São Paulo ‑ Escola de Comunicações e Artes ‑ Depto. de 

Jornalismo e Editoração, Av. Prof. Lúcio Martins Rodrigues, 443 ‑ bl. A, São 

Paulo (SP) ‑ Brasil ‑ 05508‑900 

marisamidori@yahoo.com 

Peter Delev 

University of Sofia “St. Kliment Ohridski”, Sofia, Bulgaria 

peter.delev@yahoo.com

Eka Dughashvili 

Symposium International Le livre. La Roumanie. L’Europe. 2011, 4 ème édition 317 

National Centre of Manuscripts, Tbilisi, Georgia 

eka_dughashvili@hotmail.com 

Lionel Dujol 

Médiathèques du Pays de Romans – Romans sur Isère, France 

lionel.dujol@pays‑romans.org 

Adrian Dumitru 

Bibliothèque Métropolitaine de Bucarest, Roumanie 

seleukosnikator@yahoo.com 

Danijel Dzinno 

Macquarie University, Sydney, Australia 

danijel.dzino@mq.edu.au 

Benoît Epron 

École nationale supérieure des sciences de l’information et des bibliothèques 

(enssib) et Laboratoire ELICO, Université de Lyon, 17‑21, Boulevard du 11 

novembre 1918, 69623 Villeurbanne Cedex 

benoit.epron@enssib.fr 

Ioana Feodorov 

Institut d’Études Sud‑est Européennes de l’Académie Roumaine, Bucarest, 

Roumanie 

feodorov_i@yahoo.com 

Serge Frantsouzoff 

Institut des Manuscrits Orientaux, Académie des Sciences de Russie, St. 

Pétersbourg 

serge.frantsouzoff@yahoo.fr 

Milan Grba 

British Library, London, UK 

milan.grba@bl.uk 

Marianne Hartzell 

Hartzell‑Mika Consulting, Michigan, USA 

marianne@hartzell‑mikaconsulting.com


Mohamed Hassoun 

École nationale supérieure des sciences de l’information et des bibliothèques 

(Enssib), 17‑21, Boulevard du 11 novembre 1918, 69623 Villeurbanne Cedex 

mohamed.hassoun@enssib.fr 

Martin Hauser 



martin.hauser@unifr.ch 

Jacques Hellemans 

Université Libre de Bruxelles, Archives et Bibliothèques, 50 avenue F.D. 

Roosevelt ‑ CP 181, 1050 Bruxelles 

jhellema@ulb.ac.be 

Doina Hendre Biro 

Bibliothèque Batthyaneum, Filiale de la Bibliothèque Nationale de Roumanie, 1, 

Rue Gabriel Bethlen, 2500, Alba Iulia, Roumanie 

doina.hendrebiro@bibnat.ro 

Cristina Ion 

Bibliothèque nationale de France, Quai François Mauriac, 75706 Paris Cedex 

13, France 

cristina.ion@bnf.fr 

Constantin Iordan 


Roumanie 

iordanissee@gmail.com 

Jaroslava Kašparová 

Bibliothèque du Musée National de Prague, République Tchèque 

jaroslava_kasparova@nm.cz 

Constantina Katsaris 

University of Leicester, UK 

ck82@leicester.ac.uk 

Nino Kavtaria 

National Center of Manuscripts, Tbilisi, Georgia 

nino_kav@yahoo.com


Stoyanka Kenderova 

Bibliothèque Nationale « Sts Cyrille et Méthode », Sofia, Bulgarie 

kenderovastoyanka@yahoo.fr 

Leonard Kniffel 

American Library Association, Chicago, USA 

lkniffel@ala.org 

Christine Lebeau 

Université de Paris I Panthéon‑Sorbonne, France 

christine.lebeau@univ‑paris1.fr 

Doïna Lemny 

Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, France 

Doina.Lemny@centrepompidou.fr 

Stefan Lemny 


13, France 

http://www.bnf.fr/ 

stefan.lemny@bnf.fr 

Katherine Low 

University of Oxford, UK 

katie.low@magd.ox.ac.uk 

Florin Marinescu 

Institut de Recherches Néo‑helléniques, Athènes, Grèce 

florinmar@ymail.com 

Ivaylo Markov 

Institute of Ethnology and Folklore Studies – Ethnographic Museum, Sofia, 

Bulgaria 

ivo.d.mark@gmail.com 

Joseph J. Mika 

School of Library & Information Science, Wayne State University, Michigan, 

USA 

aa2500@wayne.edu


Marielle de Miribel 

Inspectrice des bibliothèques à la Ville de Paris, France 

marielle.demiribel@paris.fr 

Istvan Monok 

École des Hautes Études Eszterházy, Eger, Université de Szeged, Hongrie 

monok@bibl.u‑szeged.hu 

Raphaële Mouren 

Université de Lyon – École nationale supérieure des sciences de l’information 

et des bibliothèques, Centre Guillaume Budé, Université Paris‑Sorbonne/École 

pratique des hautes études, IFLA Rare Books and Manuscripts Section 

raphaele.mouren@enssib.fr 

Nicoleta Georgiana Negoi 



nicoleta.negoi@gmail.com 

Michel Netzer 


13, France 

michel.netzer@bnf.fr 

Nina Oltean 



noltean@gmail.com 

Ioan‑Maria Oros 

Musée d’Art de Sălaj, Zalău, Roumanie 

ioan_maria_oros@yahoo.fr 

Irene Owens 

School of Library and Information Science, North Carolina Central University, 

USA 

iowens@nccu.edu


Rodica Paléologue 

Bibliothèque nationale de France, Quai François Mauriac 75706 Paris Cedex 13, 

France 

rodica.paleologue@bnf.fr 

Constantin Panchenko 

Moscow State University, Institute of Asian and African Countries, Russia 

const969@gmail.com 

Maria Gabriela Parissaki 

Research Centre for Greek and Roman Antiquity, Athens, Greece 

gparis@eie.gr 

Andrea de Pasquale 

Biblioteca Palatina e del Museo Bodoniano, strada alla Pilotta 3, 43100 Parma, 

Italia 

andrea.depasquale@beniculturali.it 

Apostolos Patelakis 

Institute for Balkan Studies, Thessaloniki, Greece 

patelakisapostolos@yahoo.com 

Radu G. Păun 

CNRS, Centre d’Études des Mondes Russe, Caucasien et Centre‑Européen 

(CERCEC), 44, Rue de l’Amiral Mouchez, 75014 Paris, France 

radu.paun@cercec.cnrs.fr 

Tudor‑Aurel Pop 

Bibliothèque de la Faculté de Droit, Université de Fribourg, Suisse 

tudor.pop@unifr.ch 

Jitka Radimska 

Université de Bohême du Sud, Institut des Langues Romanes, République 

Tchèque 

jitka.radimska@tiscali.cz 

Geoffrey Roper 

Bibliographical Consultant, London, UK 

gjr2@cam.ac.uk


Gabriel Săpunaru 



sapunaru.gabriel@gmail.com 

Daniel Magalhães Porto Saraiva 

Université Paris IV Sorbonne, France 

danielmpsaraiva@gmail.com 

Réjean Savard 

Université de Montréal, Canada 

rejean.savard@umontreal.ca 

Julya Savova 

Université des Sciences des Bibliothèques et Technologies de l’Information, 

Sofia, Bulgarie 

juliya.savova@gmail.com 

Nicholas V. Sekunda 

University of Gdansk, Poland 

sekunda@ug.edu.pl 

Ana Selejan 

Université “Lucian Blaga”, Sibiu, Roumanie 

anaselejan05@yahoo.com 

Nikolai Serikoff 

Russian Academy of Sciences, Moscow – The Wellcome Library, London 

n.serikoff@wellcome.ac.uk 

Pascal Siegel 

Service Commun de la Documentation – Université d’Artois, 9, rue du Temple, 

BP 10665, 62030 Arras Cedex, France 

pascal.siegel@univ‑artois.fr 

Liliana Simeonova 

Institute of Balkan Studies & Center of Thracology, Bulgarian Academy of 

Sciences, Sofia, Bulgaria 

liliana_simeonova@hotmail.com

Mihai Spătărelu 


The Ecumenical Association of Churches in Romania‑AIDRom 

mihaispatarelu@gmail.com 

Chantal Stănescu 

Bibliothèque Publique Centrale pour la Région de Bruxelles‑Capitale, Rue des 

Riches Claires, 24 ‑ 1000 Bruxelles, Belgique 

chantal.stanescu@brunette.brucity.be 

Stelu Şerban 


Roumanie 

steluserban@yahoo.com 

Anna Svenbro 


13, France 

anna.svenbro@bnf.fr 

Vera Tchentsova 

Institut d’Histoire Universelle, Académie des Sciences de Russie, Moscou, 

Russie 

graougraou@hotmail.com 

Andrei Timotin 


Roumanie 

atimotin@yahoo.com 

Emanuela Timotin 

Institut de Linguistique « Iorgu Iordan – Al. Rosetti » de l’Académie Roumaine, 

Bucarest, Roumanie 

etimotin@yahoo.com 

Ivo Topalilov 

The University of Shumen, Bulgaria 

itopalilov@yahoo.com 

Kiril Topalov 

Université de Sofia « Saint Clément d’Ohrid », Sofia, Bulgarie 

topalov@abv.bg


Veska Topalova 

« Bulgaristika » – Académie de Civilisation Balkanique – NGO, Bulgarie 

topalov@abv.bg 

Radu Ştefan Vergatti 

Université « Valahia » de Târgovişte, Roumanie 

rstvergatti@gmail.com 

Charles‑Éloi Vial 

Université Paris‑IV Sorbonne, France 

charleseloi.vial@gmail.com 

Natacha Wallez 

Haute École Paul‑Henri Spaak, Institut d’Enseignement Supérieur Social des 

Sciences de l’Information et de la Documentation, Bruxelles, Belgique 

natacha.wallez@gmail.com 

Barbro Wigell‑Ryynänen 

Ministry of Education and Culture Affairs, Helsinki, Finland 

barbro.wigell‑ryynanen@minedu.fi

SYMPOSIUM INTERNATIONAL LE LIVRE. LA ROUMANIE. L ...

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