Projets de Réformes - western armenia
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41<br />
N°41.;<br />
M. P. CAMBON, Ambassa<strong>de</strong>ur <strong>de</strong> la République française à Constantinople,<br />
à M. HANOTAUX, Ministre <strong>de</strong>s Affaires<br />
étrangères.<br />
Péra, le i avril 1895.<br />
Le Délégué français à la Commission d'enquête sur les Affaires arméniennes m'a<br />
fait connaître son<br />
impression<br />
touchant les résultats<br />
produits jusqu'ici par<br />
les travaux<br />
<strong>de</strong> la Commission. M. Vilbert insiste sur les difficultés que rencontrent les Délégués<br />
européens<br />
dans<br />
l'accomplissement<br />
<strong>de</strong> leur mission. Il est évi<strong>de</strong>nt que les Commissaires<br />
ottomans cherchent à écarter les vrais témoins <strong>de</strong>s événements <strong>de</strong> Sassoun et<br />
préten<strong>de</strong>nt n'instruire que sur <strong>de</strong>s documents officiels et sur <strong>de</strong>s<br />
témoignages<br />
<strong>de</strong> fonctionnaires ou <strong>de</strong> personnes ayant <strong>de</strong>s attaches avec l'autorité.<br />
émanant<br />
Toutes sortes <strong>de</strong> raisons nous ont amenés, dès le début, à<br />
n'accepter qu'avec<br />
réserves les dépositions <strong>de</strong> gens<br />
intéressés à innocenter les Turcs ou<br />
gagnés<br />
à leur<br />
cause<br />
par<br />
les promesses ou les menaces.<br />
Il a fallu toute la fermeté et toute la bonne entente <strong>de</strong>s trois Délégués pour déjouer<br />
ce<br />
plan<br />
et obtenir l'audition <strong>de</strong> paysans, témoins <strong>de</strong>s inci<strong>de</strong>nts <strong>de</strong> l'été <strong>de</strong>rnier.<br />
M. Vilbert estime déjà, sans préjuger l'état <strong>de</strong>s travaux ultérieurs <strong>de</strong> la Commis-<br />
sion, que l'on peut considérer comme acquis que<br />
les<br />
villages<br />
<strong>de</strong> Chenik, Semai et<br />
Gueliguzan ont été attaqués par les troupes turques<br />
et les Kur<strong>de</strong>s noma<strong>de</strong>s, les<br />
maisons incendiées, les paysans poursuivis et massacrés, et que les familles <strong>de</strong> ces<br />
trois villages, aujourd'hui décimées, se trouvent éparpillées<br />
localités.<br />
dans plus <strong>de</strong> quatre-vingt<br />
Ces faits sont assez graves pour établir, d'ores et déjà,<br />
la responsabilité du Gouvernement<br />
ottoman et la participation <strong>de</strong>s troupes turques aux massacres <strong>de</strong> Sassoun.<br />
Parmi les dépositions recueillies par la Commission figurent<br />
celles <strong>de</strong> plusieurs<br />
prêtres arméniens. Les Turcs ont attaché une gran<strong>de</strong> importance<br />
à leurs<br />
témoignages<br />
et font grand bruit <strong>de</strong>s accusations portées par les membres du clergé eux-mêmes<br />
contre les Arméniens. Le Patriarche s'en est ému et a remis aux Ambassa<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Russie,<br />
d'Angleterre et <strong>de</strong> France, une note sur ces différents prêtres.<br />
Il en résulte que, <strong>de</strong>puis longtemps,<br />
ils étaient connus du patriarcat<br />
et considérés<br />
comme <strong>de</strong> mauvais prêtres. L'un d'eux même avait jadis tiré un coup <strong>de</strong> revolver<br />
sur Msr Kirimiau, aujourd'hui catholicos d'Etchmiadzin, mais avait été pardonné<br />
«par faiblesse», dit-on au Patriarcat, par<br />
le prédécesseur<br />
du catholicos actuel.<br />
Tandis que la Commission travaille lentement et péniblement,<br />
le Consul d'Angleterre<br />
a recueilli à Erzeroum même divers témoignages<br />
d'habitants du Sassoun,<br />
échappés du district.<br />
Le Consul <strong>de</strong> Russie a aussi entendu<br />
plusieurs<br />
témoins <strong>de</strong>s inci<strong>de</strong>nts. Enfin,<br />
M. Scudamore, correspondant du Standard, qui se. trouve à Erzeroum, a interrogé<br />
un<br />
sergent<br />
turc actuellement libéré du service, qui faisait partie<br />
<strong>de</strong>s troupes envoyées<br />
au Sassoun, sous le comman<strong>de</strong>ment d'un certain colonel<br />
IsmaïljBey.<br />
Son récit, bien<br />
crue contenant sur les atrocités commises <strong>de</strong>s détails -qu'il<br />
semble bien difficile <strong>de</strong><br />
croire, renferme<br />
cependant <strong>de</strong>s déclarations dont l'accent paraît<br />
être vrai.<br />
DOCUMENTS DIPLOMATIQUES.—Arménie.<br />
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