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Projets de Réformes - western armenia

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41<br />

N°41.;<br />

M. P. CAMBON, Ambassa<strong>de</strong>ur <strong>de</strong> la République française à Constantinople,<br />

à M. HANOTAUX, Ministre <strong>de</strong>s Affaires<br />

étrangères.<br />

Péra, le i avril 1895.<br />

Le Délégué français à la Commission d'enquête sur les Affaires arméniennes m'a<br />

fait connaître son<br />

impression<br />

touchant les résultats<br />

produits jusqu'ici par<br />

les travaux<br />

<strong>de</strong> la Commission. M. Vilbert insiste sur les difficultés que rencontrent les Délégués<br />

européens<br />

dans<br />

l'accomplissement<br />

<strong>de</strong> leur mission. Il est évi<strong>de</strong>nt que les Commissaires<br />

ottomans cherchent à écarter les vrais témoins <strong>de</strong>s événements <strong>de</strong> Sassoun et<br />

préten<strong>de</strong>nt n'instruire que sur <strong>de</strong>s documents officiels et sur <strong>de</strong>s<br />

témoignages<br />

<strong>de</strong> fonctionnaires ou <strong>de</strong> personnes ayant <strong>de</strong>s attaches avec l'autorité.<br />

émanant<br />

Toutes sortes <strong>de</strong> raisons nous ont amenés, dès le début, à<br />

n'accepter qu'avec<br />

réserves les dépositions <strong>de</strong> gens<br />

intéressés à innocenter les Turcs ou<br />

gagnés<br />

à leur<br />

cause<br />

par<br />

les promesses ou les menaces.<br />

Il a fallu toute la fermeté et toute la bonne entente <strong>de</strong>s trois Délégués pour déjouer<br />

ce<br />

plan<br />

et obtenir l'audition <strong>de</strong> paysans, témoins <strong>de</strong>s inci<strong>de</strong>nts <strong>de</strong> l'été <strong>de</strong>rnier.<br />

M. Vilbert estime déjà, sans préjuger l'état <strong>de</strong>s travaux ultérieurs <strong>de</strong> la Commis-<br />

sion, que l'on peut considérer comme acquis que<br />

les<br />

villages<br />

<strong>de</strong> Chenik, Semai et<br />

Gueliguzan ont été attaqués par les troupes turques<br />

et les Kur<strong>de</strong>s noma<strong>de</strong>s, les<br />

maisons incendiées, les paysans poursuivis et massacrés, et que les familles <strong>de</strong> ces<br />

trois villages, aujourd'hui décimées, se trouvent éparpillées<br />

localités.<br />

dans plus <strong>de</strong> quatre-vingt<br />

Ces faits sont assez graves pour établir, d'ores et déjà,<br />

la responsabilité du Gouvernement<br />

ottoman et la participation <strong>de</strong>s troupes turques aux massacres <strong>de</strong> Sassoun.<br />

Parmi les dépositions recueillies par la Commission figurent<br />

celles <strong>de</strong> plusieurs<br />

prêtres arméniens. Les Turcs ont attaché une gran<strong>de</strong> importance<br />

à leurs<br />

témoignages<br />

et font grand bruit <strong>de</strong>s accusations portées par les membres du clergé eux-mêmes<br />

contre les Arméniens. Le Patriarche s'en est ému et a remis aux Ambassa<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Russie,<br />

d'Angleterre et <strong>de</strong> France, une note sur ces différents prêtres.<br />

Il en résulte que, <strong>de</strong>puis longtemps,<br />

ils étaient connus du patriarcat<br />

et considérés<br />

comme <strong>de</strong> mauvais prêtres. L'un d'eux même avait jadis tiré un coup <strong>de</strong> revolver<br />

sur Msr Kirimiau, aujourd'hui catholicos d'Etchmiadzin, mais avait été pardonné<br />

«par faiblesse», dit-on au Patriarcat, par<br />

le prédécesseur<br />

du catholicos actuel.<br />

Tandis que la Commission travaille lentement et péniblement,<br />

le Consul d'Angleterre<br />

a recueilli à Erzeroum même divers témoignages<br />

d'habitants du Sassoun,<br />

échappés du district.<br />

Le Consul <strong>de</strong> Russie a aussi entendu<br />

plusieurs<br />

témoins <strong>de</strong>s inci<strong>de</strong>nts. Enfin,<br />

M. Scudamore, correspondant du Standard, qui se. trouve à Erzeroum, a interrogé<br />

un<br />

sergent<br />

turc actuellement libéré du service, qui faisait partie<br />

<strong>de</strong>s troupes envoyées<br />

au Sassoun, sous le comman<strong>de</strong>ment d'un certain colonel<br />

IsmaïljBey.<br />

Son récit, bien<br />

crue contenant sur les atrocités commises <strong>de</strong>s détails -qu'il<br />

semble bien difficile <strong>de</strong><br />

croire, renferme<br />

cependant <strong>de</strong>s déclarations dont l'accent paraît<br />

être vrai.<br />

DOCUMENTS DIPLOMATIQUES.—Arménie.<br />

6

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