Projets de Réformes - western armenia

— 32 —
gleterre
à Constantinople pour régler les conditions de la
participation des délégués
de leurs consuls à Erzeroum aux opérations de la Commission
d'enquête sur les incidents
de Sassoun. •
Je dois compléter ces instructions en insistant sur certains points. L'enquête
ordonnée par la Porte n'est pas une enquête politique destinée à recueillir des ren-
seignements
sur la situation des populations
chrétiennes dans le Kurdistan et les
régions
avoisinantes. C'est une information administrative limitée à certains faits qui ont ému
l'opinion publique et sur lesquels le Gouvernement ottoman désire faire la lumière,
avec le concours des consuls européens résidant à Erzeroum, Il
importe donc de ne
pas laisser dégénérer
cette information en une enquête générale et d'écarter des
recherches de la Commission les
témoignages ayant trait à des faits
étrangers
aux
incidents de Sassoun.
Il
importe également que, tout en s'associant à la Commission par leur présence,
par
leurs indications et au besoin par leurs questions, les délégués des consuls ne
sortent pas de leurs attributions de contrôle et ne se mêlent pas directement à la
conduite de
l'enquête.
Ils sont les surveillants, ils ne sont pas les membres de la
Commission.
C'est surtout en usant avec circonspection du droit d'interroger les témoins
que les
délégués établiront clairement la nature de leur mission. Vous avez remarqué que ce
droit ne leur est conféré que clans le cas où le Président refuserait absolument de
poser certaines questions
à la demande des délégués.
II est donc nécessaire, avant de l'exercer, d'user de tous les
moyens de persuasion
auprès
du Président pour lui faire comprendre l'utilité d'une question et l'amener à
la poser
lui-même. Le caractère de notre intervention s'altérerait vite si les délégués
se laissaient aller à multiplier les interrogations et à les formuler eux-mêmes sans une
pressante
nécessité.
Je vous prie de recommander à votre délégué la plus scrupuleuse impartialité. Il
n'est ni le défenseur des autorités ottomanes, ni l'avocat des Arméniens, il ne doit
s'inspirer que du désir de faire la lumière sur des faits obscurs qui préoccupent
l'Europe et dont les origines et le développement sont encore
enveloppés
mystère.
Les incidents de Sassoun ont-ils pour cause principale les exactions des Kurdes et
la tolérance de l'administration locale? Sont-ils, comme on le prétend, le résultat
d'une agitation arménienne, provoquée et encouragée du dehors? Peut-on dire qu'il
y ait eu rébellion contre l'autorité ottomane? La répression a-t-elle été proportionnée
à la gravité du mouvement? Le mouvement n'était-il lui-même
qu'une de ces luttes
fréquentes
entre deux groupes de races différentes pour la possession de
troupeaux ou
de récoltes? Les corps de troupes envoyés sur les lieux se sont-ils rendus
coupables
d'excès? Ces corps appartenaient-ils tous à l'armée régulière?
Telles sont les principales questions que je vous prie
de faire élucider par vos
Délégués.
Le
délégué
familiarisé depuis longtemps avec les instructions judiciaires et versé
dans la connaissance de la langue turque répondra, j'en suis sûr, à la confiance que
le Gouvernement lui témoigne en le chargeant
de cette délicate mission.
Il correspondra régulièrement
avec vous, soit par le télégraphe, soit par courrier,
de