Projets de Réformes - western armenia

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dant, ce fut en i 885 seulement qu'on entendit parler, pour
la
première fois, d'un
mouvement arménien. Ceux qui étaient dispersés
en France, en Angleterre, en Au-
triche, en Amérique, s'organisèrent.
Des comités furent constitués, des journaux
furent créés et se livrèrent à une propagande active. On manifesta, à Saint-Denis,
sur- la tombe de Lusignan.
En France, le mouvement fut peu profond; mais il eut une grande extension
en Angleterre.
Les sociétés bibliques s'en emparèrent. Peu à
peu
il
passa de la
chaire dans les cercles, puis dans la rue, puis au Parlement, et. le
gouvernement lui-
même fut bientôt obligé de compter avec lui.
L'objectif poursuivi était celui-ci : attirer l'intervention de l'Europe
en dénonçant
constamment les excès de l'Administration ottomane et développer peu à peu l'esprit
d'intervention, ou, si l'on veut, l'esprit de croisade, qui
avait amené tant de fois
l'Europe
à faire
prévaloir
sa volonté par
la force dans les affaires d'Orient.
A
partir
de i8o3, des faits nouveaux se produisirent. Sans qu'on puisse
discerner
exactement à qui incombaient les premiers torts, des conflits de plus en plus graves
éclatèrent entre les populations et les autorités ottomanes. La répression fut. rude.
Les esprits
s'excitèrent de
part
et d'autre; les faits allèrent en s'aggravant. Dès les mois
de septembre et d'octobre 189/i, l'agitation aATaitgagné presque toute la contrée. Les
nouvelles les plus inquiétantes arrivaient de tous les côtés à la fois. A Tokat, à
Diarbékir, à Bitlis, à Mouch, à Sassoun, dans les Ailles et dans les campagnes, la lutte
était partout engagée.
Tel a été, Messieurs, le commencement des troubles qui ont donné lieu
par
la
suite à des violences, à des excès dont on vous a
présenté l'émouvant tableau. Des
causes diverses y ont contribué : état habituel d'une région dont les populations
exposées, sans défense, aux incursions des Kurdes nomades, souffrances provoquées
par
les abus d'une mauvaise administration, ingérences étrangères
et excitations entretenues
par des agents non responsables répandus en grand nombre dans le pays,
désespoir
d'une
population poussée
à bout, frappée dans ses prêtres,
dans ses couvents,
dans tous les objets de sa foi, impuissance ou mauvais vouloir des autorités
locales et peut-être même, on l'a
beaucoup dit, instructions regrettables
de-latitude à des autorités sans prudence et sans humanité.
sont
laissant trop
Dès que les nouvelles furent arrivées à Constantinoplè, les Ambassadeurs eurent à
s'occuper de la question qui venait de se poser si brusquement. Depuis longtemps, la
diplomatie britannique surveille avec attention une contrée qui avoisine de si près le
Caucase, la mer Noire, les rives du Bosphore, et dont la situation, aux sources du
Tigre et de l'Euphrate, peut être décisive dans les problèmes qui touchent aux destinées
de l'Asie. Les missions évangéliques en grand nombre sont répandues
dans la
région et sont les
correspondants naturels des consuls et des diplomates.
Cependant, le Gouvernement, anglais comprit, dès le début, à quel danger on
s'exposait si on voulait agir isolément. 11s'établit rapidement,
à la demande même du
Sultan, une sorte de concert entre les Ambassades d'Angleterre, de Russie et de
France, celle-ci offrant, clans une question où nous n'étions pas directement intéressés,
ses bons offices
pour des raisons de conciliation et d'humanité, et, après
de longs et
minutieux travaux, après des enquêtes approfondies qui révélèrent toute la gravité
des faits, un accord se fit, entre ces trois Ambassades et la Porte, établissant tout un