Projets de Réformes - western armenia

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dérable de la
population,
des institutions
pouvant leur donner les éléments d'un Gouvernement
équitable. Malheureusement, peu de
jours
avant
que le consentement du
Sultan eût été obtenu en faveur de cet arrangement, une démonstration dans les rues
de Constantinoplè provoquait des troubles au cours desquels, soit par la faute, soit
par
la
négligence
des autorités, un grand nombre d'Arméniens, qui ne sauraient être
considérés comme s'étant rendus coupables d'aucune faute grave, ont été massacrés
ou brutalement maltraités. Peu après, cet incident était suivi d'agressions sanglantes
contre les Arméniens, dans diverses parties de l'Asie-Mineure, qui eurent pour ré-
sultat la mort de plusieurs milliers d'individus, des pertes matérielles considérables,
et une misère générale parmi les survivants. Il est possible que ces agressions aient eu
pour première origine des troubles provoqués par les agitateurs arméniens, mais il
est impossible de ne pas rendre les Autorités civiles et militaires Ottomanes avant tout
responsables de ces troubles et de leurs conséquences. Tout cela fut suivi d'un massacre
à Constantinoplè,
dont on estime les victimes innocentes au chiffre de 5 à
6,000 environ, et qui, selon toute apparance,
a été en quelque sorte organisé par
l'Autorité, et aurait certainement
pu être évité, entièrement ou en grande partie, par
l'action, exercée à
temps,
de la force militaire
turque.
Entre
temps,
bien que le consentement du Sultan ait été donné, il y a un an, au
plan de réforme pour les vilayets arméniens, aucun progrès n'a été réalisé en vue de
l'application de ces réformes, si ce .n'est la nomination de quelques fonctionnaires
chrétiens.
Il est impossible, en passant en revue ces événements, de ne pas sentir le grand
danger qui menace la vie et les biens des sujets chrétiens de la Porte, et combien est
oppressive la mauvaise administration du Gouvernement dont les Chrétiens souffrent
aussi bien que les Musulmans. La population toute entière des provinces asiatiques
est mécontente et agitée ; les soldats et la gendarmerie souffrent du manque de payement
de la solde, qui est, dans beaucoup de cas, de plusieurs mois en retard; les
fonctionnaires sont dans l'impossibilité d'exercer leur contrôle. Il semble qu'à tout
instant les passions fanatiques de certaines catégories
de la population musulmane
puissent être excitées, au point de pousser cette dernière à des attaques sauvages
contre ceux qui sont d'une religion différente de la sienne, et
qu'il soit impossible
d'avoir confiance dans l'énergie
et la bonne volonté de ceux dont le devoir est de
prendre
des mesures en Ame de garantir la paix publique. Les massacres, frappant indistinctement
un si
grand
nombre de personnes, dont se sont rendus coupables les
fonctionnaires turcs, et, sous leur direction ou avec leur connivence, une
partie de
la population ottomane, ont eu pour prétexte avoué le maintien du Gouvernement du
Sultan. Mais cela a eu pour effet d'exposer
la stabilité de ce Gouvernement à un
danger en face duquel
il ne s'était jamais trouvé
jusqu'ici. Le résultat a été soit d'exterminer,
soit d'éloigner une grande partie des classes grâce auxquelles se trouvaient
assurés l'industrie elle commerce du pays, et de réduire à la dernière extrémité les
ressources matérielles du Gouvernement. Le délabrement des finances menace la
force militaire
par laquelle l'Empire
est soutenu, de même
que les atrocités de la plupart
de ceux qui administrent le Gouvernement ont soulevé
parmi
les nations chrétiennes
des sentiments de sympathique indignation d'une intensité sans exemple; et
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