Projets de Réformes - western armenia

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N° 179. .
M. P. GAMBON, Ambassadeur de la République française à Constantinople,
à S. E. TEWFIK PACHA, Ministre des Affaires étrangères.
Dans les premiers jours
3i janvier 1896.
du mois de décembre, des bruits très graves circulaient au
sujet de scènes de meurtre et de pillage qui se seraient
produits aux environs tle
Marachk, particulièrement à Yénidjé-Kalé. Les religieux'latins qui ont plusieurs couvents
dans cette localité et aux environs n'avaient pas, disait-on, été épargnés et les
inquiétudes les
plus
vives
régnaient
à leur
sujet. Le Consul de France à
Alep recueillait
la nouvelle
que
trois Pères Franciscains avaient
disparu et qu'un quatrième avait été
massacré
par
les soldats
qui l'accompagnaient; les autorités turques affirmaient d'autre
part, sans faire mention du meurtre de l'un d'entre eux, que les religieux de
Yénidjé-
Kalé s'étaient
réfugiés
à Zéitoun. Avant de saisir la Porte d'un incident qui engageait
la
responsabilité
du Gouvernement ottoman au point de faire peser sur des soldats
turcs une accusation d'assassinat, j'ai tenu à vérifier
par
tous les
moyens
en mon
pouvoir l'exactitude des faits
qui m'étaient signalés. J'ai le
regret
de dire à Votre
Excellence qu'il ne subsiste plus de doutes ni sur le meurtre du Père Salvator à Mud-
juk-Déressi,
ni sur le pillage et l'incendie des couvents des Pères Franciscains, soit
dans cette première localité, soit à
Yénidjé-Kalé ou à Dom-Kalé, ni sur la
participation
de la
troupe
dont la mission eut été de protéger les missionnaires et leurs
résidences.
Les informations qui me viennent des Agents de la France et les renseignements
particuliers qui m'ont été donnés concordent entre eux. Voici les faits qu'ils établissent
:
A la fin du mois d'octobre les Pères Franciscains de Yénidjé-Kalé, inquiets
d'une
situation déjà troublée, ont écrit
par trois fois au mutessarif de Marach
pour
réclamer
des soldats de garde. Ils n'ont reçu aucune réponse à leurs lettres. Le 17 novembre
cependant,
un détachement de soldats turcs est venu camper devant le village de
Mudjuk-Déressi. Les Chrétiens se sont crus sauvés; il n'en était rien. Ces soldats ont
pris part
au
pillage
et au massacre, ils ont
pénétré dans l'hospice des Pères Franciscains
où se trouvait le P. Salvatore Lilli di
Cappadocia, ils lui ont pris l'argent qu'il
possédait,
lui ont ensuite offert leur
protection, l'ont emmené et l'ont tué à
coups
de fusils sur les marches de sa maison.
Le sac et l'incendie du couvent ont suivi ce meurtre.
Je laisse à Votre Excellence le soin de qualifier une pareille conduite et
je
la
prie de faire connaître sans retard les mesures prises par le Gouvernement ottoman
pour punir comme ils le méritent les auteurs de ces actes.
Les mêmes soldats se sont fait remarquer dans les scènes de pillage et de meurtre
dont les villages de Yénidjé-Kalé et de Dom-Kalé ont été le théâtre. Les trois reli-
gieux,' en résidence à
Yénidjé-Kalé, ont pu s'enfuir à temps, mais leur école a été
détruite
par l'incendie ; le couvent de Dom-Kalé a eu le même sort.
D'autres établissements
religieux
ont subi des pertes ou ont été détruits sur
d'autres
points
de l'Asie Mineure pendant
la
période de troubles que nous traversons.