Projets de Réformes - western armenia

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églises. On est donc fondé à espérer que si les conseils de la part de MM. les Représentants des
grandes puissances, exhortant les Arméniens à rentrer daDs le calme, venaient se joindre aux mesures
prises par le Gouvernement Impérial, l'ordre et la tranquillité ne tarderaient pas à être
complètement rétablis.
Le fait que, depuis le premier jour de ces incidents, les musulmans ne se sont point portés à
des sévices contre les Arméniens est une preuve que tant qu'ils ne seront pas attaqués par ceux-
ci , ils ne prendront l'initiative d'aucune agression.
Mais, si, par suite de la grande étendue de la capitale, des Arméniens attaquent inopinément
les musulmans et autres habitants sur des points qui leur paraîtraient propices, il est tout naturel
que ceux-ci, en attendant l'arrivée de la force publique, cherchent à se défendre eux-mêmes.
MM. les Représentants des Grandes Puissances peuvent être sûrs que si un certain nombre
d'Arméniens se sont réfugiés dans les églises dont ils ne veulent pas
sortir sans avoir obtenu des
garanties sérieuses pour leur liberté et leur vie, ce n'est point, comme ils le prétendent, parce
que des Arméniens qui n'étaient pas mêlés au mouvement ont été arrêtés et plusieurs d'entre
eux maltraités, mais'bien parce que leur but réel est d'augmenter la surexcitation provoquée par
les incidents qu'ils ont suscités et de préparer ainsi la voie à un autre mouvement encore plus
grave : les coups de pistolet qu'ils ne cessent de tirer jour et nuit dans les églises et ailleurs et les
rumeurs alarmantes qu'ils répandent en sont la preuve.
Le lundi, jour où le mouvement a commencé, les Arméniens armés surgirent en masse et se
mirent à manifester, tuant et blessant un commandant de gendarmerie et les musulmans qu'ils
rencontraient. Repoussés par la police, ils se-dispersèrent, mais pour aller se rassembler de nou-
veau sur d'autres points où ils attaquèrent encore la population. Les mutins étant en bien plus
grand nombre que les agents de police et gendarmes présents, les musulmans durent riposter e
se défendre eux-mêmes.
Dans un pareil moment d'effervescence, il se peut que des représailles aient eu lieu comme
cela arrive, du reste, dans les pays les plus civilisés de l'Europe; mais quant aux agressions qui
se sont produites contre des chrétiens appartenant aux autres communautés, il est prouvé qu'elles
sont le fait des Arméniens mêmes. Toutefois, comme aucune plainte n'a été formulée à propos
d'actes de pillage commis pas plus par des musulmans que par des Arméniens, la nouvelle con-
cernant la perpétration de pareils faits ne peut pas être fondée.
En vue de mettre un terme à cet état de choses, le Gouvernement Impérial n'a négligé aucune
mesure ; il a fait publier dans les quartiers de la ville des recommandations et conseils efficaces
invitant la population musulmane à s'abstenir de tout acte d'agression sous peine des punitions
les plus sévères; des avis dans le même sens, adressés au public en général, ont été insérés à di-
verses reprises dans les journaux et des patrouilles de soldats, d'agents de police et de gendarmes
ne cessent de circuler dans les rues. Dès lors, l'allégation d'après laquelle l'autorité semblerait
avoir encouragé les musulmans à commettre des excès est inadmissible, ce qui est prouvé par le
Communiqué officiel paru dans les journaux le second jour des incidents.
Il a été constaté par une enquête que deux étrangers seulement ont été, par suite de certaine
ressemblance, arrêtés pendant les recherches faites parla police pour la découverte des prévenus;
mais leur identité ayant été établie, ils ont été aussitôt relâchés. La préfecture de police repousse
formellement l'assertion comme quoi des détenus auraient été maltraités, blessés ou tués par ses
agents.
Quant à la croyance que, si cette situation se prolongeait, l'agitation en s'étendant pourrait
gagner les provinces de l'Empire, elle est fondée. En effet, à en juger du contenu de certains
écrits subversifs trouvés sur les agitateurs arméniens, clés instigations révolutionnaires avaient dû
être faites préalablement dans les provinces puisque aussitôt après les incidents surgis dans la
capitale, des faits séditieux ont commencé à se produire aussi dans quelques vilayets, faits qui
sont réprimés au fur et à mesure qu'ils surgissent.
Pour ce qui est des mesures prises par la Sublime Porte pour prévenir le retour d'incidents
regrettables et mettre les chrétiens et les colonies étrangères à l'abri d'éventualités périlleuses,
des recommandations efficaces ont été faites, ainsi qu'il a été dit plus haut, au public par la voie