Projets de Réformes - western armenia

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s'élevaient entre eux, occasionnées par des vols de bétail tour à tour emporté et repris, finissaient
toujours par être tranchées au gré des parties intéressées.
H est juste d'ajouter que si les relations de Kurdes à Arméniens présentaient un caractère sa-
tisfaisant, c'est que de longue date ceux-ci,, pour trouver aide et protection, en cas de besoin, auprès
des agjaaiskurdes, leur payaient, proportionnellement à leurs ressources, une redevance annuelle'
connue sous le nom de halif
récoltent, des têtes de bétail,
et consistant à leur remettre une certaine partie de tout ce qu'ils
de l'argent en nature, en y ajoutant des effets d'habillement, des
instruments aratoires, etc... Quand un paysan arménien marie sa fille, son agha perçoit; sous
le nom de. hala, la moitié de la somme versée, selon les habitudes du pays, par le fiancé aux
parents de la future.
Chaque village ou chaque maison dépend d'un ou de plusieurs aghas qui regardent ces diverses
perceptions comme un droit de propriété, au point qu'ils se le transmettent par voie ou par vente à l'amiable.
d'héritage
Si l'Arménien refuse de payer pour un motif quelconque, l'agha l'y contraint par la force en
lui volant son bétail ou en lui causant quelque dommage; les aghas des villages de Kavar et.de
Talori étaient principalement les aghas kurdes de Sassoun (Kharzan).
Telle est, du moins, la façon dont les Arméniens, avec une unanimité presque absolue, ont
présenté le hafir; mais il convient d'ajouter que des témoignages eux-mêmes il résulte que les exigences
de ce tribut,, si elles s'appliquent aux gens de Talori et de Khian, étaient beaucoup plus
faibles à Guelieguzaai, Sémal et Chenik, dont un habitant dit que le hafir n'était pas payé.
Les Kurdes et leurs aghas, entendus par la Commission d'enquête, déclarent ne même pas connaître
le mot de hafir et sa signification, affirment qu'un pareil tribut a*cessé d'exister depuis une
cinquantaine d'années et expliquent la perception opérée par certains aghas sur les Arméniens
comme une redevance due par l'exploiteur du sol au propriétaire du fonds.
Néanmoins, le fait que le hafir existait jusque dans ces dernières années est prouvé par la déclaration
du nommé Taleb Effendi, un des agents de l'autorité à Mouch, qui, chargé de fréquentes
missions dans ces pays, doit être au courant et qui parle dans sa déposition d'un Kurde
s'étant rendu, il y a deux ans, à Talori, dit-il textuellement, « pour y percevoir le hafir ».
Les explications données à cet égard par une communication officielle, émanant du Conseil administratif
de Mouch et qui n'a, été lue, qu'en partie d'ailleurs, dans la séance de la Commission
en date du 7 juin 189,5, ne sauraient être considérées comme probantes et présentant un caractère
d'indépendance absolue.
Dans les trois ou quatre dernières années, les relations entre les villages arméniens en question
et les Kurdes commencèrent à prendre un caractère d'hostilité qu'il est permis d'attribuer à deux
causes :
D'une part, chez les Kurdes, la propagande religieuse de leurs cheiks, réconciliant entre elles
les tribus jusqu'alors en mésintelligence et leur interdisant toute querelle motivée par la protection
qu'elles exerçaient, à l'encontre des uns des autres, sur les Arméniens; d'autre part, l'agitation
causée parmi ceux-ci par des hommes tels que Damadian, leur représentant leur sujétion
aux Kurdes comme une sorte d'esclavage contre lequel ils ne trouvaient aucune protection auprès
du Gouvernement, et les poussant à secouer le joug; Fannée 1893, donne une preuve de cet état
d'hostilités ouvertes dans l'attaque combinée des tribus kurdes sur Talori.
C'est sur ces entrefaites; qu'au printemps de 1894, un Arménien, nommé Hamparsoum-Boyadjian,
originaire du vilayet d'Adana et ayant fait des études de médecine à Constantinople et à Genève,
arriva dans la région de Talori, prenant, pour n'être pas reconnu, le nom de Mourad; accompagné
d'une bande armée parini laquelle se trouvait un ancien compagnon de Damadian, avec
lequel il s'est d'ailleurs rencontré, parcourait les villages de la région et ceux de Kavar pour y
exercer la médecine, à ce qu'il prétend, et engager les Arméniens à se délivrer des mauvaises
coutumes de hafir, hala, qui les assujettissaient aux Kurdes. Mais ni lui, ni aucun de ses cinq
compagnons, à qui il avait donné des fusils de guerre et des munitions, n'ont pu expliquer de
façon plausible leur séjour dans les montagnes, et la déposition de l'un d'eux fait comprendre que