annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

ordinairement admises sur les textes et la méthode historique de nos auteurs, et
nous n'avons abordé la discussion du problème Annibalien qu'après avoir mis le
lecteur au fait de tout ce qui pouvait l'éclairer.
Nous n'étions certes pas en état de traiter ces questions avec la science
désirable, mais nous n'avons pu trouver d'ouvrage français existant où elles le
fussent ; nous n'aurions pu nous référer à aucun livre connu. Il a donc fallu
combler cette lacune de notre mieux, et, après tout, une érudition plus profonde
n'aurait peut-être pas ici d'avantage bien sensible.
Les traductions de Polybe et de Tite-Live sont assez infidèles ; nous donnons
celles des chapitres qui nous intéressent, imprimées en un fascicule à part afin
qu'on puisse les confronter avec le texte. Comme il n'est pas une expression de
nos deux auteurs sur laquelle on n'ait épilogue, nous les avons rendues très
littéralement, sans aucun souci d'élégance.
Tous les historiens d'Annibal prétendent faire mieux que leurs prédécesseurs et
avoir le privilège de la vérité ; nous n'échapperons pas à la loi générale, et
comment aurions-nous entrepris ce travail, si nous ne pensions pas soutenir une
thèse juste ? Nous croyons pourtant que le chemin d'Annibal n'a pas, en luimême,
assez d'importance pour soulever tant de polémiques. Ce que nous
voudrions voir rejeter définitivement, ce ne sont pas les solutions différentes de
la nôtre, à laquelle nous n'attachons aucun prix, mais des méthodes funestes,
des procédés de raisonnement vicieux, qui ne devraient plus trouver place dans
les travaux historiques, et qu'on tolère dès qu'il s'agit de cette question
légendaire1.
1 Nous adressons nos plus affectueux remerciements à notre camarade Azan, qui nous a
initié à cette question passionnante, et qui, malgré nos divergences d'opinion, nous a
prêté jusqu'au bout le plus précieux concours.