annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

historiens les citent, les itinéraires mentionnent ces deux villes, etc. On a donc
sur ce point une certitude absolue. Ce qui est moins bien défini, c'est l'étendue
de la zone soumise à l'influence des Caturiges. Si on les restreignait au territoire
de Chorges et Embrun, on ne s'expliquerait pas l'importance que leur attribuaient
les écrivains anciens : il faut donc supposer qu'ils dominaient tout le
Briançonnais, hypothèse rendue très plausible par leur situation sur la Durance
au débouché du Queyras et sur la route de Gap, la plus importante de toute cette
région. La situation prépondérante des Caturiges a dû cependant leur être
enlevée de bonne heure : déjà Strabon pousse le territoire des Voconces
jusqu'aux portes d'Embrun ; Cottius n'est pas originaire de ce pays, mais de
Suse, et Ptolémée place Briançon chez les Segusini, non chez les Caturiges. Plus
tard, enfin, c'est au diocèse de Saint-Jean-de-Maurienne qu'on rattache
Briançon, et le diocèse de Gap réduit l'ancien territoire des Caturiges à la
banlieue d'Embrun.
Il y a longtemps que l'on proposait d'identifier les Brigiani avec les habitants de
Briançon (Brigantio) et les Savincates avec ceux de Savines ; on supposait aussi
que les Quadiates du groupe cottien étaient les habitants du Queyras. Ces
rapprochements peu satisfaisants ont cependant reçu confirmation par la
découverte aux Escoyères (vallée de Queyras) d'une inscription nommant les
Brigiani, les Quariates et les Savincates1. On peut donc placer presque avec
certitude, les Brigiani à Briançon, les Savincates à Savine, les Quadiates ou
Quariates dans le Queyras, puisqu’ils doivent se trouver tous trois voisins de
cette dernière région.
Trois peuples sont connus, également, parmi les derniers cités dans l'inscription
de la Turbie : les Vergunni ont laissé leur nom à Vergons (au nord-est de
Castellane) qui s'appelait au moyen âge De Vergunnis. Les Nerusi habitaient la
rive droite du Var près de son embouchure ; leur capitale était Vintia (Vence). Les
Suetri habitaient Salinæ (Castellane).
Voilà où se limitent les données certaines dans cette identification des peuples
alpins. Quelques-uns, cependant, peuvent encore être placés avec quelque
confiance : les Seçusini sont les habitants de Suse (Segusio) ; les Belaci, ceux de
la vallée d' Bardonnèche, où le bourg de Beaulard s'appelait autrefois Belac ; les
Segovii habitaient entre le mont Genèvre et le col de Sestrières, où le hameau de
Chamlas-Seguin a porté le nom de Villa Segovina2.
On pense également que les Edenates habitaient Seyne, qui s'est appelée
Edenat, et les Ectini Saint-Étienne-de-Tinée.
Tout le reste est pure hypothèse, mais on peut essayer, au moyen des noms
déjà attribués, de limiter le champ où l'on devra caser les peuples inconnus.
Les états de Cottius comprennent, d'après ce que nous en savons déjà, la
Maurienne, le val de Suse, le Briançonnais, le Queyras et la vallée de la Durance
en amont de l'Ubaye. Nous n'avons là qu'une partie de ce qu'on appellera plus
tard les Vallées Vaudoises, mais aussi nous n'avons pu placer que sept peuples
sur quatorze. Il nous reste donc à remplir un territoire à peu près équivalent à
celui dont nous connaissons déjà les habitants. Or, les vallées vaudoises
italiennes n'ont jamais été séparées de leurs voisines du versant français que par
1 Inscriptions des Escoyères. TIVOLLIER, Monographie de la vallée du Queyras, p. 31-33,
Gap, 1897.
2 WALCKENAER, t. II, p. 29-32. — DURANDI, Piemonte transpadane, p. 52.