annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

à la descente sur Suse, et l'on sait par les itinéraires qu'administrativement,
l'Italie commence à Suse. Non loin de là, au mont Genèvre, les sources de la
Doire et de la Durance sont à peu près confondues ; beaucoup plus bas sont
celles du Pô. Tout ce qu'on peut reprochera Strabon, c'est de supposer le mont
Cenis, le mont Genèvre et le mont Viso trop voisins les uns des autres : c'est
qu'ils sont compris sous la même étiquette Alpis Cottia, et qu'à distance, les
notions sur ces zones montagneuses sont très confuses. On peut en juger par la
table de Peutinger.
Vitruve achève de nous renseigner sur le pays des Médulles, en nous apprenant
qu'il s'y trouve beaucoup de goitreux : Il y a là, dit-il, une espèce d'eau qui
donne des gorges énormes (turgidis) à ceux qui en boivent1.
Le hameau de Miollans, près de Saint-Pierre-d'Albigny, s'appelait au moyen âge
Castrum Medullum ; le plateau du mont Cenis s'appelait la plaine Médulline, d'où
on a fait Madeleine, et les cols de la Madeleine, nombreux dans ces montagnes,
doivent avoir la même origine.
Les Médulles ont porté à un moment donné le nom de Graïoceli, qui signifie : aux
débouchés des montagnes2, et qui s'appliquait sans doute à une confédération
formée par eux avec quelques peuples voisins. César, ayant à traverser les
Alpes, se heurte aux Centrons, aux Graïoceli et aux Caturiges. On avait beaucoup
d'incertitude sur l'identification des Graïoceli, mais M. Osiander nous apprend que
l'église de Saint-Jean-de-Maurienne portait encore leur nom au moyen âge3. Les
Graïoceli de César étaient donc une confédération dans laquelle entraient les
Médulles.
Nous arrivons aux trois ou quatre peuples les plus difficiles peut-être à délimiter
(à part quelques tribus alpines dont remplacement même est inconnu), les Voconces,
les Iconii et les Tricorii. Et par malheur, ce sont, après les Allobroges, ceux dont
la détermination nous importerait le plus.
En ce qui concerne les Voconces, nous savons, par Pline, que c'était une
confédération, et parmi les peuples qui en faisaient partie, il faut compter le
Vertacomacori (habitants du Vercors).
Dans l'ensemble, il n'est pas douteux que les Voconces occupaient le massif
montagneux qui s'étend depuis l'Isère jusqu'au mont Ventoux, c'est-à-dire le
Vercors et les hautes vallées de la Drôme, de l'Eygues, de l'Ouvèze, alors fertiles
: les Voconces, dit Strabon, s'étendent jusqu'aux Allobroges, occupant dans le
fond de la montagne des vallées considérables, et qui ne valent pas moins que
celles occupées par ces derniers. Ils avaient pour capitales, sous l'Empire, Vaison
(Vasio) et Luc-en-Diois (Lucus Augusti). Die (Dea) était aussi sur leur territoire, qui
correspondait exactement aux diocèses de Die et de Vaison.
Cependant, à l'époque de Strabon, le territoire des Voconces s'étend jusqu'aux
portes d'Embrun. Ce géographe, décrivant la route de Cavaillon à Briançon, dit
que du commencement de la montée des Alpes jusqu'à l'autre frontière des
Voconces, vers le pays de Cottius, il y a 99 milles jusqu'au bourg d'Ebrodunum,
1 VIII, 3.
2 On trouve au débouché d'un grand nombre de vallées, en Italie et dans la France
centrale, des villes nommées Ocelum ou Ocela. On sait que le nom de Graia s'applique
aux montagnes élevées, et notamment aux Alpes de Savoie, appelées par les Romains
Alpis Graïa.
3 OSIANDER, p. 117.