annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

Ce que César dit de Genève, et de la limite des Allobroges et des Helvètes
devant cette ville, prouve qu'il n'a jamais confondu le Rhône avec l'Arve, car
Genève n'a jamais été sur la rive gauche de l'Arve. fin disant du lac de Genève :
influit in Rhodanum, il ne prend pas le déversoir du lac pour un affluent, et l'Arve
pour le fleuve principal. Personne, dans l'antiquité, n'a accusé César de s'être
trompé sur ce points lorsque la région de Genève fut devenue familière à tous ;
c'est que influere in signifiait se déverser dans aussi bien que se jeter dans.
Comment expliquer, sans cela, que nul écrivain ancien n'ait relevé la bévue de
César ? D'ailleurs on savait, depuis les temps les plus reculés, que le Rhône
venait du Valais : les montagnards de ce pays l'appelaient Rodden1.
Près des Allobroges, les Centrons occupaient la Tarentaise. Leur territoire
s'étendait au Nord jusqu'au sommet des pentes qui dominent l'Arve, puisqu'on a
trouvé une borne frontière indiquant la limite de la Viennoise et des Centrons au
Prarion, près de Saint-Gervais. Ptolémée cite comme villes chez ce peuple Axima
(Aime) et Forum Claudii (Moutiers), qui s'appela aussi Darantasia. On trouve, non
loin de Moutiers, un village appelé Centron, qui fut la première capitale de cette
nation ; enfin, Strabon spécifie que deux routes partaient de chez les Salasses
(val d'Aoste) pour traverser les Alpes, l'une par le mont Penninus (Grand Saint-
Bernard), et l'autre allant chez les Centrons :
Les Salasses occupent un vaste territoire dans une vallée profonde que des
montagnes enferment de tous les côtés ; une partie de ce territoire s'élève
jusqu'aux sommets environnants. En parlant de l'Italie, pour franchir les
montagnes, la route suit cette vallée, puis elle se divise : une route va passer au
mont Penninus, mais elle est impraticable aux charrois dans ses parties les plus
élevées ; l'autre, qui traverse le pays des Centrons, est plus à l'Ouest2.
La ville d'Augusta Prœtoria fut construite au cœur de la vallée qu'occupaient les
Salasses ; Eporedia (Ivrée) en gardait le débouché dans la plaine.
Tous ces renseignements fixent bien exactement la position des Salasses dans le
val d'Aoste et celle des Centrons en Tarentaise, ceux-ci ayant les mêmes limites
que le futur diocèse de Moutiers.
Pline, énumérant les peuples des Alpes d'après le Trophée de la Turbie, cite,
immédiatement après les Salasses, les Acitabones. On n'a jamais trouvé trace
d'un pareil peuple dans les Alpes Grées, et deux solutions sont admissibles :
l'une, qu'il a été fait une erreur de copie et qu'il faut lire Centrones au lieu
d'Acitabones ; l'autre, qu'il y eut réellement un peuple de ce nom sur le versant
italien, dans les petites vallées de la Stura et de l'Orco.
Nous ne pouvons dire que peu de mots des autres peuples du versant italien. On
sait que les Taurini, peuple ligure, avaient pour capitale une ville qui est devenue
Turin, et qu'ils s'étendaient à l'Ouest jusqu'auprès de Suse. Quelles étaient leurs
frontières du côté de la plaine ? Nous n'en savons rien. Leur importance même
peut être appréciée très diversement.
Les Gaulois Insubres, qui occupaient le Milanais, étaient limitrophes des Taurini à
l'Ouest, et possédaient Verceil et Novare3, ce qui place leur frontière entre la
Sesia (Sesitas) et la Doire Baltée (Duria Major). Pavie leur appartenait aussi, et la
route de Pavie (Ticinum) à Suse, en longeant le Pô, et la Doire Ripaire (Duria
1 KIEPERT, Manuel de Géographie ancienne.
2 Strabon, IV, 7.
3 Strabon, V, 6.