annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

Le grand peuple des Allobroges nous fournit une première occasion d'appliquer
cette remarque : les cinq diocèses en lesquels s'est décomposé son territoire
sont compris dans les limites suivantes : le lac de Genève ; le Rhône, de Genève
(inclus) à Culoz, puis une ligne conventionnelle embrassant le pays de Belley ; le
Rhône encore depuis Lhuis jusqu'à Lyon (exclus) ; le mont Pilât, la crête des
monts du Vivarais, le cours de la Doux, puis celui de l'Isère jusqu'à Saint-
Nazaire-en-Royans ; de là, le long de la Bourne, puis entre Drac et Romanche
jusqu'au Pelvoux ; la crête qui descend du Pelvoux jusqu'à Pontcharra, puis
l'Isère jusqu'à Chamousset ; la crête des montagnes qui longent la rive droite de
l'Arly ; Megève, Saint-Gervais, le mont Blanc et la frontière actuelle jusqu'au lac.
L'Oisans paraît avoir été occupé par les Uceni, comme nous le verrons plus loin.
A cela près, l'immense domaine que nous venons de définir appartient aux
Allobroges, et, chose remarquable, on n'y aperçoit pas de subdivisions ; on ne
voit pas de peuplades composant une vaste confédération, mais bien une nation
unique et puissante.
Une borne trouvée au Prarion, près de Saint-Gervais, marque la limite entre la
Viennoise, c'est-à-dire le territoire des Allobroges, et les Centrons, qui habitaient
la Tarentaise. La limite est donc fixée de ce côté.
Beaucoup d'historiens, pour limiter les Allobroges à une ligne géographique bien
définie, ont quelque répugnance à admettre qu'ils se soient étendus au sud de
l'Isère entre Chamousset et le Vercors. Il est pourtant naturel de penser que le
Grésivaudan, rive droite et rive gauche, était habité d'un bout à l'autre par un
même peuple. Lorsqu'on remontait l'Isère par la rive gauche, on entrait chez les
Allobroges vers Saint-Nazaire-en-Royans, et on en ressortait près de
Chamousset.
La frontière du diocèse de Grenoble, qui s'étend jusqu'à l'Oisans, nous a apporté
déjà une forte présomption en faveur de cette thèse.
Un second argument, c'est que Grenoble, autrefois Cularo, puis Gratianopolis,
était une ville allobroge. Les historiens qui veulent placer la Cularo gauloise sur
la rive droite de l'Isère, concèdent en tout cas qu'il y avait sur la rive gauche un
faubourg, également allobroge. Il faut donc admettre que la banlieue de
Grenoble, pour le moins, appartenait aux Allobroges. Mais les peuples de la rive
gauche auraient-ils pu subsister dans l'indépendance, laissant les Allobroges
maîtres du grand carrefour, de la plaine triangulaire où le Drac se réunit à
l'Isère, et ne gardant pour eux que les parties du Grésivaudan resserrées de
toutes parts entre la montagne et leurs puissants voisins ? La situation de
Grenoble au confinent de l'Isère et du Drac en fait la capitale naturelle, non pas
des pays au nord de l'Isère, mais du Grésivaudan, de l'Oisans, de la vallée
inférieure du Drac et du pays de Lans. Le seul fait que Grenoble était une ville
allobroge entraîne la soumission de toute cette région aux Allobroges. Si, plus
tard, nous sommes amené à y placer les Iconii ou Uceni, ce sera en admettant
que ces peuples étaient clients de la grande nation allobroge.
La situation de Grenoble au croisement des deux vallées est aussi une des
raisons qui nous empêchent d'admettre que l'antique Cularo se soit jamais
trouvée sur la rive droite de l'Isère. Perchée (à supposer que ce fût possible), sur le
roc de la Bastille, la bourgade gauloise n'aurait pas été viable. Elle n'aurait
répondu à aucun besoin, se serait trouvée sans ressources et en même temps
dans une mauvaise situation militaire.