annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

ils pensent que ce qu'ils pourraient ajouter de frayeur à l'état de cette colonne
suffirait pour la perdre. Ils parcourent en gens très exercés les endroits les plus
impraticables le long des rochers à pic. Les Carthaginois avaient à lutter à la fois
contre l'ennemi et contre le terrain, et ils combattaient plus entre eux que contre
l'ennemi, chacun cherchant à se dérober au danger le plus vite possible. C'était
surtout les chevaux qui jetaient le désordre dans la colonne et qui piétinaient,
épouvantés par les cris discordants que les bois et les rochers répercutaient en
les augmentant ; s'ils étaient frappés ou blessés, ils prenaient peur à tel point,
qu'ils écrasaient une foule d'hommes et d'objets de toute espèce, et ce trouble
précipita un grand nombre de victimes d'une hauteur immense, car ce défilé était
escarpé et à pic de chaque c6té ; il y tomba beaucoup d'hommes en armes, mais
surtout des animaux avec leurs charges. Malgré ce que ce spectacle avait de
pénible, Annibal sut pourtant se contenir et garder son détachement immobile
pour ne pas augmenter le désordre et la confusion. Mais voyant que sa colonne
était coupée, et qu'il y avait à craindre que l'armée, privée de convoi, ne pût plus
continuer sa route en bon état, il dévala des endroits élevés, et son attaque,
culbutant l'ennemi, augmenta aussi quelque peu le désordre dans sa troupe ;
mais ce tumulte cessa dès que le chemin fut dégagé par la fuite des
montagnards ; bientôt tout le monde reprit sa marche, non seulement en toute
tranquillité, mais presque en silence.
Annibal prend ensuite l'oppidum, qui était la capitale de cette région, ainsi que
les villages voisins, et il nourrit son armée pendant trois jours avec les troupeaux
des captifs : n’étant plus gêné, ni par les montagnards, écrasés du premier coup,
ni par le terrain, il fit pas mal de chemin dans ces trois jours.
34. — On arriva ensuite chez un peuple très nombreux pour un pays de
montagnes ; là il ne fut pas attaqué ouvertement, mais faillit être pris par ses
propres armes, la ruse et le mensonge, et dans des embuscades. Les chefs les
plus âgés de leurs villes se rendent auprès de lui et lui disent : le malheur des
autres leur a été un exemple utile ; et leur a montré qu'il valait mieux accueillir
les Carthaginois avec amitié qu'avec violence ; ils feront docilement ce qu'il
commandera. Qu'il accepte des vivres, des guides pour sa marche, et des otages
pour garants de leurs promesses. Annibal ne les croyait pas trop légèrement, et
ne voulait pas les repousser, de crainte de s'en faire des ennemis déclarés. Il leur
répondit avec bienveillance qu'il acceptait les otages proposés ; il profita des
vivres qu'ils avaient rassemblés eux