annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

TRADUCTION DES TEXTES.
I. — RELATION DE POLYBE.
III, 34. — Quand Annibal eut pourvu de toute façon à la sécurité de l'Espagne et
de l'Afrique, il demeura dans l'expectative : il attendait les députés que devaient
lui envoyer les Celtes. Il lui fallait des renseignements positifs sur la richesse des
pays qui avoisinent les Alpes et le Pô, sur le nombre des habitants, sur l'ardeur
guerrière des hommes, et, avant tout, sur le ressentiment qu'ils gardaient de
leur dernière guerre contre les Romains, dont nous avons parlé dans le livre
précédent pour préparer nos lecteurs à ce qui va suivre.
Annibal avait l'ardent espoir de fondre sur l'Italie et d'y combattre les Romains,
et il l'avait promis formellement aux chefs celtes établis sur le chemin ou au
cœur même des Alpes, dans les messages qu'il avait eu soin de leur adresser ;
seulement il fallait d'abord qu'il pût franchir les obstacles qui l'en séparaient, et
que les Celtes lui fournissent des contingents et des secours de toute espèce
pour son entreprise.
Enfin, les messagers arrivèrent : ils affirmèrent les bonnes dispositions des
Celtes et leur impatience. Le passage des Alpes, d'après eux, devait être fatigant
et difficile, mais point du tout impossible.
Au printemps1, Annibal rassemble donc ses troupes, qui étaient dispersées en
quartiers d'hiver. Il avait aussi des nouvelles récentes de Carthage, en sorte que,
plein d'ardeur et de confiance dans les sentiments de ses compatriotes, il exhorte
ouvertement ses troupes à la guerre contre les Romains : il rappelle comment ils
avaient essayé de demander qu'il leur fût livré avec tous les chefs de l'armée ; il
vante la richesse des pays où il va marcher, ainsi que la sympathie et l'alliance
des Celtes. Les troupes sont transportées d'enthousiasme pour lui ; il les félicite,
leur indique le jour fixé pour le départ, et fait rompre les rangs.
35. — Tout ce que nous venons de raconter se fit pendant l’hivernage ; la
défense de l’Espagne et de l'Afrique fut suffisamment organisée et, au jour dit,
Annibal partit. Il avait 90.000 fantassins et 12.000 cavaliers.
Il passa l’Èbre, et soumit les Ilergètes, les Bargusiens, les Érénésiens et les
Andosiens, jusqu'aux montagnes appelées Pyrénées. Il les vainquit tous et
enleva de vive force quelques villes, plus vite même qu'il ne l’espérait, mais au
prix de plusieurs grands combats et de pertes considérables. Il laissa Annon pour
gouverner la région de l’Èbre et maîtriser les Bargusiens, plus particulièrement
suspects à cause de leur amitié pour les Romains. Il détacha de son armée, avec
Annon, 10.000 fantassins et 1.000 cavaliers, ainsi que les bagages de ceux qui
repartaient avec lui. Il en renvoya à peu près autant dans leurs foyers pour les
maintenir dans de bonnes dispositions, et pour entretenir l'espoir du retour au
pays chez tous les autres, non seulement chez ceux qui servaient sous ses
ordres, mais aussi chez les Ibères demeurés dans leur patrie, de façon que tous
ceux-ci partissent volontiers s'il avait besoin de leur demander des renforts.
1 Ύπό τήν έαρινήν ώραν. Ύπό indique le commencement de la saison, de même que ύπό
νύατα signifie à l'entrée de la nuit ; mais il n'y a rien là de bien précis.