annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

mont Genèvre, la vue est barrée de tous côtés par le Chaberton et le massif de
l’Assiette, et ne plonge même pas dans la vallée d'Oulx. Au mont Cenis, certains
ont prétendu avoir la vue de la plaine, mais quand il a fallu préciser, il s'est
trouvé qu'il y avait à monter de 300, 400 ou même 600 mètres au-dessus du
plateau.
Je sais, dit le colonel Perrin (p. 71), qu'on a avancé qu'on voyait les plaines
d'Italie de Corna Rossa, située à l'ouest de la Grand-Croix. Cela se peut. J'y suis
monté, et de la première corne qui domine le fort de Variselle, je n'ai rien
aperçu. L'ascension avait été très pénible et c'était dans le mois d'août.
M. Osiander, en s'élevant à mi-hauteur entre le refuge n+ 18 et le sommet de la
Turra, a aperçu un coin de la plaine des environs de Pignerol ; mais il a dû
s'élever pendant une heure au-dessus du col.
Or ces deux points, Turra et Corna Rossa, sont, d'après la carte, ceux qui ont le
plus de chances d'avoir des vues sur la plaine ; le reste des montagnes qui
entourent le plateau du mont Cenis se trouve dans une situation beaucoup moins
favorable.
Certes, dit le colonel Perrin, d'autres points de la chaîne des Alpes que de celui
où s'est effectué le passage de l'armée carthaginoise, on peut voir les plaines de
l'Italie ; mais ces points sont d'un accès difficile, très limités en étendue, à
plusieurs heures de marche d'un point propre à un campement, et une armée
fatiguée, presque découragée, qui venait d'échapper comme par miracle à un
combat acharné, n'allait pas, à travers les neiges et les glaciers, s'élever de 300
à 400 mètres d'altitude pour voir les plaines du Pô.
Il fallait que du camp, sans fatigue et tout naturellement, on pût contempler ce
magnifique spectacle. Un seul point réunit toutes ces conditions, le col du
Clapier1.
Ainsi que nous l'avons montré au début de ce chapitre, le Clapier est aussi le seul
qui satisfasse aux conditions numériques fixées par Polybe.
Nous n'avons donc aucun doute sur ce point : c'est au col Clapier qu'Annibal a
passé les Alpes.
On a objecté les difficultés du passage. Ici, un examen minutieux des localités
est nécessaire pour répondre.
De Bramans au Planais, pendant une heure et demie ou deux heures, la montée
est douce, et la route carrossable ; mais à voir les ravages accomplis
annuellement par les habitants de cette belle vallée, on devine qu'avant un demisiècle,
elle sera aussi désolée ici que dans la partie supérieure. De vastes forêts
de sapins, avec des clairières gazonnées, couvrent les pentes, mais on coupe et
l'on déracine les arbres, et déjà, par endroits, les orages les plus violents ont
creusé des ravines, formé des éboulis que la végétation aura peine à reconquérir
quand on voudra mettre fin à cette ruine.
En amont du Planais, on passe de la rive gauche à la rive droite du torrent. Là,
les antiques forêts sont complètement tombées sous la hache, et quelque
souche, de loin en loin, dresse un tronc mutilé qui sert de témoin. Les moutons
ont achevé l'œuvre commencée par les bûcherons ; aujourd'hui l'on ne trouve
plus, entre le Planais et le Petit Mont Cenis, qu'un amoncellement de rochers où
1 Topographie et défense des Alpes françaises, Périgueux, 1894, p. 71.