annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...
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César, P<strong>la</strong>ncus, Strabon, Pline, <strong>et</strong>c., ne nous perm<strong>et</strong>t<strong>en</strong>t pas <strong>de</strong> supposer que ce<br />
nom ait été généralisé. Nous voyons dans Polybe <strong>la</strong> distinction très n<strong>et</strong>te <strong>en</strong>tre<br />
les barbares appelés Allobroges <strong>et</strong> les autres, <strong>et</strong> elle s'accor<strong>de</strong> parfaitem<strong>en</strong>t avec<br />
le point <strong>de</strong> passage du Rhône que nous avons déterminé, ainsi qu'avec les<br />
distances données par le même Polybe, si l'on id<strong>en</strong>tifie l’île avec <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ine <strong>de</strong><br />
Vaucluse, <strong>et</strong> l'<strong>en</strong>trée <strong>en</strong> montagne avec le bec <strong>de</strong> l'Échaillon.<br />
Mais, <strong>la</strong>issant <strong>de</strong> côté ces questions <strong>de</strong> distances, il est facile <strong>de</strong> voir que le <strong>pays</strong><br />
compris <strong>en</strong>tre le Rhône <strong>et</strong> l'Isère ne pouvait avoir aucune analogie avec l'Île <strong>de</strong><br />
Polybe <strong>et</strong> <strong>de</strong> Tite-Live.<br />
L'Île, d'après Polybe, a une forme triangu<strong>la</strong>ire ; <strong>de</strong>ux côtés du triangle sont<br />
tracés par le Rhône <strong>et</strong> le Scaras ; le troisième, par <strong><strong>de</strong>s</strong> montagnes <strong>en</strong> appar<strong>en</strong>ce<br />
inaccessibles. L'Île elle-même est une p<strong>la</strong>ine, comparable au <strong>de</strong>lta du Nil, riche,<br />
peuplée, fertile <strong>en</strong> blé.<br />
La région comprise <strong>en</strong>tre le Rhône <strong>et</strong> l'Isère, si on <strong>la</strong> limite à Lyon <strong>et</strong> à Voiron,<br />
est bi<strong>en</strong> triangu<strong>la</strong>ire ; mais où se trouve <strong>la</strong> chaîne <strong>de</strong> montagnes inaccessibles<br />
qui forme le troisième côté du triangle ? Si on pr<strong>en</strong>d celle-ci dans les montagnes<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>-Chartreuse (auxquelles on accè<strong>de</strong> d'ailleurs ins<strong>en</strong>siblem<strong>en</strong>t par l’Ouest),<br />
il n'y a plus <strong>de</strong> triangle, mais un polygone <strong>de</strong> forme innommable compris <strong>en</strong>tre<br />
Val<strong>en</strong>ce, Lyon, Y<strong>en</strong>ne, Culoz, Chambéry, Montmélian, Gr<strong>en</strong>oble <strong>et</strong> Voiron1. Est-ce<br />
là ce triangle, si bi<strong>en</strong> vu par Polybe, dont <strong>de</strong>ux cours d'eau form<strong>en</strong>t <strong>de</strong>ux côtés,<br />
<strong>et</strong> les montagnes le troisième ? Qui donc aurait pu donner à Polybe <strong><strong>de</strong>s</strong> notions<br />
<strong>de</strong> géographie assez ét<strong>en</strong>dues pour lui perm<strong>et</strong>tre <strong>de</strong> se figurer le contour <strong>de</strong><br />
c<strong>et</strong>te région ?<br />
Il est vrai que, selon quelques-uns, le Rhône aurait eu un bras passant par<br />
Chambéry, Montmélian <strong>et</strong> Gr<strong>en</strong>oble, p<strong>en</strong>dant que l'autre al<strong>la</strong>it à Lyon. Mais ceci<br />
n'est plus <strong>de</strong> <strong>la</strong> géographie ; c'est du rêve.<br />
Quoi qu'il <strong>en</strong> soit du contour <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te prét<strong>en</strong>due Île <strong><strong>de</strong>s</strong> Allobroges, ce qu'il y a <strong>de</strong><br />
plus contraire à <strong>la</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong>cription <strong>de</strong> Polybe, c'est le sol. Nous cherchons une p<strong>la</strong>ine<br />
marécageuse <strong>et</strong> extrêmem<strong>en</strong>t fertile : nous trouvons <strong><strong>de</strong>s</strong> p<strong>la</strong>teaux caillouteux <strong>et</strong><br />
pauvres, où l'industrie mo<strong>de</strong>rne a seule appelé une popu<strong>la</strong>tion nombreuse, <strong>et</strong> où<br />
l'on récolte <strong><strong>de</strong>s</strong> noix, <strong><strong>de</strong>s</strong> châtaignes <strong>et</strong> du seigle.<br />
E. Reclus (p. 341) parle <strong><strong>de</strong>s</strong> p<strong>la</strong>ines caillouteuses qui s'élèv<strong>en</strong>t <strong>de</strong> <strong>de</strong>gré <strong>en</strong> <strong>de</strong>gré<br />
vers <strong>la</strong> base <strong><strong>de</strong>s</strong> monts <strong>de</strong>puis les <strong>en</strong>virons <strong>de</strong> Vi<strong>en</strong>ne. M. Vidal <strong>de</strong> <strong>la</strong> B<strong>la</strong>che <strong>en</strong><br />
donne le tableau peu <strong>en</strong>chanteur que voici :<br />
En avant du débouché <strong><strong>de</strong>s</strong> rivières alpines dans <strong>la</strong> vallée du Rhône, <strong>en</strong>tre ce<br />
fleuve <strong>et</strong> l'Isère, un énorme p<strong>la</strong>teau <strong>de</strong> débris s'élève, haut <strong>en</strong> moy<strong>en</strong>ne <strong>de</strong> 400 à<br />
500 mètres, dominant par un brusque ressaut le niveau <strong>de</strong> l’Isère au cou<strong>de</strong> <strong>de</strong><br />
Voreppe. C'est une masse <strong>de</strong> poudingues, <strong>en</strong>core <strong>en</strong> voie <strong>de</strong> décomposition, qui<br />
résulte d'une phase antérieure <strong>de</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong>truction <strong><strong>de</strong>s</strong> Alpes. La décomposition a<br />
<strong>en</strong>g<strong>en</strong>dré une sorte <strong>de</strong> g<strong>la</strong>ise qui couvre <strong>en</strong> nappe ces p<strong>la</strong>teaux. Ce limon<br />
imperméable <strong>et</strong> décalcifié, çà <strong>et</strong> là recouvert <strong>de</strong> terrains <strong>de</strong> transport, <strong>en</strong> a fait<br />
1 LARAUZA, p. 27 :<br />
Ce canton, où sera-t-il si on ne le voit pas dans c<strong>et</strong>te presqu'île comprise <strong>en</strong>tre l’Isère au<br />
Sud <strong>et</strong> au Sud-Est, <strong>et</strong> le Rhône à l'Ouest <strong>et</strong> au Nord, prés<strong>en</strong>tant une espèce <strong>de</strong> triangle<br />
ou <strong>de</strong> <strong>de</strong>lta dont le somm<strong>et</strong> est au conflu<strong>en</strong>t <strong>de</strong> ces <strong>de</strong>ux fleuves, <strong>et</strong> dont <strong>la</strong> base est<br />
formée par c<strong>et</strong>te longue chaîne <strong>de</strong> montagnes escarpées qui, sur une ligne d'<strong>en</strong>viron<br />
30.000 toises, s'ét<strong>en</strong>d<strong>en</strong>t du Sud au Nord <strong>de</strong>puis Gr<strong>en</strong>oble, où coule l’Isère, jusqu'à<br />
Y<strong>en</strong>ne sur le Rhône ?