annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

Le colonel Perrin, pour le trajet de Carthagène au Rhône, a presque entièrement
abandonné les textes. Il emploie pour l'Espagne une carte dressée en 1823-1824
par Damas, et grossièrement inexacte, qui lui donne :
Des Colonnes à Carthagène, 3.776 stades au lieu de 3.000 ;
De Carthagène à l’Èbre, 2.464 stades au lieu de 2.200 ;
De l’Èbre à Perelada, 1.752 stades au lieu de 1.600.
Ces chiffres sont très éloignés de ceux de Polybe ; le colonel Perrin s'en contente
néanmoins. Il ne veut pas que l’historien grec ait pris un point de repère à
Emporion, et il marque un arrêt à Perelada, de sorte que la distance comptée par
Polybe d'Ampurias au Rhône sera comptée par le colonel Perrin de Perelada au
Rhône. On conçoit qu'il remonte ainsi plus haut que nous.
M. de Bagnols a écrit dans la Notice des travaux de l’Académie du Gard que
Pont-Saint-Esprit fut, dans les temps les plus reculés, un centre de
communications entre les Allobroges, les Volques, les Helviens, et plusieurs
autres peuples ; que ces mouvements commerciaux avaient donné naissance,
bien avant le passage d'Annibal, à une route partant de Pont-Saint-Esprit pour
gagner Nîmes par Cassau et Uzès. Comme il n'est rien resté des chemins gaulois
et que les textes n'en font pas mention, nous avons affaire ici à une simple
hypothèse. Ajoutons, du reste, que l'existence d'un chemin entre Nîmes et Pont-
Saint-Esprit est à peu près certaine, car il y avait presque autant de chemins
dans la Narbonnaise il y a vingt siècles qu'aujourd'hui ; mais cela ne prouve
absolument rien pour le passage d'Annibal.
M. Osiander, le plus savant des historiens d'Annibal, commence par déclarer que
les chiffres de Polybe sont la base de toute étude sur ce sujet, le fil d'Ariane qui
doit nous guider à travers toutes les difficultés ; il ne cessera pas, dans la suite,
de les traiter de Turc à More. Ici, il juge que la distance de 1600 stades entre
Ampurias et Je Rhône n'est pas suffisante, et il veut en ajouter 800. Il s'appuie
sur ce que Polybe compte à peu près (σχεδόν) 8.000 stades des Colonnes
d'Hercule aux Pyrénées, tandis qu'il y en a seulement 7.200 (3.000 + 2.600 +
1.600) des Colonnes à Ampurias, et qu'Ampurias ne s'écarte pas sensiblement
des Pyrénées.
Ce raisonnement ne nous paraît pas irrésistible. Nous trouvons, en effet, dans
Polybe, les chiffres suivants :
Des Colonnes à Emporion1, 3.000 + 2.600 + 1.600 = 7.200 stades ;
Des Colonnes à la pointe des Pyrénées2 dans la Méditerranée, près de 8.000
stades ;
Des Colonnes à Narbonne3, un peu moins de 8.000 stades ;
Des Colonnes à Marseille4, un peu plus de 9.000 stades.
Tous ces chiffres nous semblent parfaitement d'accord si nous appelons chaque
chose par son nom, et si nous ne remplaçons pas les Pyrénées par Emporion. Il y
1 Polybe, III, 39.
2 Polybe, III, 39, et Strabon, II, 105-106.
3 Strabon, II, 105-106.
4 Strabon, II, 105-106.