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annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

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kilomètres pour aller d'Ampurias à Fourques. Il <strong>en</strong> aurait fait 305 à 310 pour aller<br />

à Beaucaire. Or, les 1600 sta<strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong> Polybe val<strong>en</strong>t 28i kilomètres. Nous sommes<br />

donc am<strong>en</strong>és à conclure qu'il est impossible d'accepter un autre traj<strong>et</strong> que celui<br />

d'Ampurias à Fourques, si les chiffres <strong>de</strong> Polybe ont ici <strong>la</strong> même exactitu<strong>de</strong> que<br />

dans les parties bi<strong>en</strong> déterminées <strong>de</strong> l'itinéraire.<br />

La plupart <strong><strong>de</strong>s</strong> histori<strong>en</strong>s p<strong>la</strong>c<strong>en</strong>t le point <strong>de</strong> passage beaucoup plus haut que<br />

nous, vers Roquemaure. En acceptant les chiffres <strong><strong>de</strong>s</strong> itinéraires romains jusqu'à<br />

Nîmes, <strong>et</strong> ajoutant 48 kilomètres <strong>de</strong> Nîmes à Roquemaure, on obti<strong>en</strong>t un total <strong>de</strong><br />

324 kilomètres. Si l'on mesure directem<strong>en</strong>t sur <strong>la</strong> carte, on <strong>en</strong> a 329. Il y a donc,<br />

d'Ampurias à Roquemaure, par le chemin le plus court, 40 à 50 kilomètres <strong>de</strong><br />

plus que Polybe n'<strong>en</strong> a mesuré. Une pareille différ<strong>en</strong>ce est absolum<strong>en</strong>t<br />

inadmissible ; on <strong>en</strong> trouverait une plus gran<strong>de</strong> <strong>et</strong> moins acceptable <strong>en</strong>core, si<br />

l'on ne faisait pas suivre aux Carthaginois <strong>la</strong> Via Domitia, mais un chemin plus<br />

conforme à leurs intérêts <strong>et</strong> à leur situation, <strong>et</strong> plus long <strong>de</strong> 5 à 10 kilomètres. La<br />

différ<strong>en</strong>ce atteindrait alors 50 kilomètres sur 284, soit 1/5 ou 1/6, erreur qu'on ne<br />

comm<strong>et</strong>trait pas avec les procédés les plus grossiers. Elle serait <strong>de</strong> 60 kilomètres<br />

si l'on faisait suivre aux Carthaginois le tracé <strong>de</strong> <strong>la</strong> route mo<strong>de</strong>rne.<br />

On nous objectera peut-être, comme nous l'avons supposé plus haut, que le<br />

sta<strong>de</strong> <strong>de</strong> Polybe a pu être compté à raison <strong>de</strong> 8 au mille, <strong>et</strong> que <strong>la</strong> phrase : Ce<br />

chemin a été mesuré <strong>et</strong> jalonné par les Romains <strong>de</strong> 8 <strong>en</strong> 8 sta<strong><strong>de</strong>s</strong> n'est pas une<br />

interpo<strong>la</strong>tion. Dans ce cas, <strong>en</strong> eff<strong>et</strong>, les 1.600 sta<strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong> l'histori<strong>en</strong> grec val<strong>en</strong>t<br />

non plus 284, mais 296 kilomètres. Bi<strong>en</strong> que ce chiffre soit un peu moins éloigné<br />

que le précéd<strong>en</strong>t <strong><strong>de</strong>s</strong> 324 kilomètres compris <strong>en</strong>tre Ampurias <strong>et</strong> Roquemaure, <strong>la</strong><br />

différ<strong>en</strong>ce (28 kilomètres) est <strong>de</strong>v<strong>en</strong>ue moins admissible <strong>en</strong>core, car c<strong>et</strong>te fois le<br />

chiffre <strong>de</strong> Polybe est un chiffre officiel, qui ne peut s'écarter <strong>de</strong> <strong>la</strong> réalité : on sait<br />

qu'il n'y a jamais que <strong><strong>de</strong>s</strong> différ<strong>en</strong>ces très faibles <strong>en</strong>tre les mesures <strong><strong>de</strong>s</strong><br />

itinéraires romains <strong>et</strong> celles que nous pr<strong>en</strong>ons sur les cartes d'état-major, quand<br />

le tracé <strong><strong>de</strong>s</strong> voies romaines est parfaitem<strong>en</strong>t connu. Ici 5 kilomètres <strong>de</strong><br />

différ<strong>en</strong>ce sont un maximum.<br />

Quelle que soit l’importance que l'on accor<strong>de</strong> à l’à peu près <strong>de</strong> Polybe, peut-on<br />

adm<strong>et</strong>tre qu'il aille jusqu'à donner 1.600 sta<strong><strong>de</strong>s</strong> pour 1.800 à 2.000 sta<strong><strong>de</strong>s</strong> ?<br />

Nous ne le p<strong>en</strong>sons pas, <strong>et</strong> il nous semble tout à fait inacceptable, par<br />

conséqu<strong>en</strong>t, <strong>de</strong> faire remonter Annibal jusqu'<strong>en</strong> face <strong>de</strong> Roquemaure, quelque<br />

hypothèse que fort fasse sur son itinéraire.<br />

Beaucaire est admissible si l'on adopte le sta<strong>de</strong> <strong>de</strong> 185 mètres ; il l’est <strong>en</strong>core, à<br />

<strong>la</strong> rigueur, si l'on s'<strong>en</strong> li<strong>en</strong>t au sta<strong>de</strong> <strong>de</strong> 177m,50, mais pourvu que l'on suppose<br />

<strong>la</strong> voie domiti<strong>en</strong>ne tracée plus <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux c<strong>en</strong>ts ans avant l'ère chréti<strong>en</strong>ne, à travers<br />

marais, étangs, coteaux <strong>et</strong> vallons, <strong>et</strong> sans rapport avec les comptoirs <strong>de</strong> <strong>la</strong> côte.<br />

Si l'on p<strong>en</strong>se, comme nous, que le travail d'alignem<strong>en</strong>t <strong>et</strong> <strong>de</strong> construction <strong>de</strong><br />

c<strong>et</strong>te voie n'a pu être fait avant <strong>la</strong> conquête romaine, <strong>et</strong> qu'Annibal s'est t<strong>en</strong>u<br />

très près <strong>de</strong> <strong>la</strong> côte, le passage près <strong>de</strong> Fourques s'impose d'une manière<br />

absolue. Il nous donne, <strong>en</strong> ne négligeant aucun détour, 300 kilomètres<br />

d'Ampurias au Rhône, <strong>et</strong> c'est déjà beaucoup <strong>en</strong> comparaison <strong><strong>de</strong>s</strong> 284 kilomètres<br />

<strong>de</strong> Polybe.<br />

A moins <strong>de</strong> n'accor<strong>de</strong>r absolum<strong>en</strong>t aucune valeur au chiffre <strong>de</strong> Polybe (car c'est<br />

n'<strong>en</strong> accor<strong>de</strong>r aucune que <strong>de</strong> pr<strong>en</strong>dre 1.600 <strong>en</strong>viron pour 1.800, 1.900 ou 2.000), tandis<br />

que nous avons pu constater ailleurs sa très gran<strong>de</strong> précision, il nous faut p<strong>la</strong>cer<br />

le passage du Rhône par Annibal <strong>en</strong>tre Arles <strong>et</strong> Beaucaire. Encore ne peut-il être<br />

relevé jusqu'à Beaucaire que si l’on adm<strong>et</strong> qu'Annibal ait pu suivre un chemin

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