annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

CHAPITRE III. — LE PASSAGE DU RHÔNE.
I. — D'Emporion au Rhône.
Partir de l’ancien Emporion, suivre la route qui conduit au Rhône, et marquer
l'endroit où l'on a achevé de parcourir 1.600 stades, voilà une opération très
simple si l'on connaît l'itinéraire ; elle se complique à peine s'il n'y a que deux on
trois variantes bien définies, comme c'est le cas pour la traversée des Pyrénées ;
mais on ne peut plus arriver à un résultat bien déterminé si l'on trouve une zone
praticable un peu large où l'on pourrait tracer la roule à son gré. Qu'on choisisse
alors le chemin jugé le plus vraisemblable, et l'on s'exposera aux pires
inconvénients : les critiques auxquels la conclusion finale du travail déplaira nous
accuseront d'avoir pris un tracé trop court ou trop long, sans examiner de
combien nos chiffres pouvaient être augmentés ou diminués en mettant toutes
choses à l'extrême. Pour établir malgré tout des conclusions positives, fournir
des chiffres inattaquables, il nous faut fixer d'abord un minimum et un maximum
entre lesquels la longueur de la route soit forcément comprise. Dans le cas
présent, ces deux limites seront assez rapprochées pour déterminer encore avec
quelque précision l'extrémité du parcours.
Deluc et Larauza n'ont pas eu conscience des difficultés que nous signalons ; ils
ont pris simplement, pour le chemin d'Annibal, le tracé de la Via Domitia, qui
donne, comme nous le verrons, le minimum de tous les itinéraires possibles ;
moyennant quelques erreurs, ils sont même descendus sensiblement au-dessous
de ce minimum pour le trajet total d'Emporion au Rhône.
Reprenons pour base de notre étude cette voie domitienne, tracée par longs
segments rectilignes ; il est nécessaire de la connaître et de la mesurer le plus
exactement possible pour discuter les conclusions de Deluc et de Larauza, les
plus sérieux de nos prédécesseurs, pour fixer ce minimum qui sera notre
garantie, et pour examiner comment la solution la plus probable peut s’en
écarter.
Nous ne pouvons pas nous en tenir aux travaux antérieurs, et renvoyer le
lecteur, par exemple, au tome IV d'E. Desjardins (Géographie de la Gaule romaine),
qui présente d'assez nombreuses erreurs et ne donne pas la partie espagnole. Si
l'on veut reprendre les calculs sur les textes originaux, on trouvera les
renseignements nécessaires dans les itinéraires1 ou (en partie seulement) dans les
fac-similé que donne E. Desjardins des 1er et 2e vases gaditains et de la Table
de Peutinger2.
Les documents qui nous renseignent sur les stations de la voie domitienne et
leurs distances sont les suivants :
1 Le P. GARRUCI, Dissertationi archeologiche, Roma, 1864, pour les vases gaditains. —
PARTHET et PINDER, Itinerarium Antonini Augusti et Hierosolymitanum ex libris
manuscriptis, Berlin, 1848. — E. DESJARDINS, La Table de Peutinger, d'après l'original
conservé à Vienne, Paris, 1874.
2 Géographie de la Gaule romaine, t. IV, p. 10, 12 et 74.