annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

Ardyes, qui pourraient bien être, dans son esprit, les Ardiens de l’Illyrie1. Les
Alpes et l'Apennin se rencontrent à l'extrémité occidentale de la plaine cisalpine,
aux sources du Pô, qui sont assez voisines de Marseille. Qu'on ne s'étonne pas de
voir ainsi supprimer tout le territoire compris entre le mont Viso et Marseille : où
il n'y a pas d'itinéraires, Polybe ignore tout, et il a horreur du vide, il le supprime.
La région confuse, difficile des Basses-Alpes n'a jamais été explorée avant lui ; il
ne la connaît pas et là réduit à néant.
Dans les deux siècles qui suivront Polybe, la géographie fera de grands progrès ;
on croira cependant toujours que les Pyrénées courent du Sud au Nord2 ; mais
on rectifiera le cours du Rhône, on reconnaîtra les Alpes Cottiennes. Après les
victoires d'Auguste, on établira la liste des peuples alpins.
Malgré tout, si nous regardons de près le texte de Strabon, nous voyons que ses
notions sur les Alpes sont encore très confuses : le passage qu'il consacre aux
Voconces, aux Médulles, aux sources de la Durance, de la Doire et du Pô, est
semé de contradictions et d'erreurs. Tite-Live, qui n'est pas géographe de
profession comme Strabon, doit confondre tous les peuples et les passages des
Alpes Grées et Cottiennes, comme nous confondions il y a trente ans les peuples
de l'Afrique centrale.
C'est sous l'Empire que, les voies romaines une fois construites et mesurées, les
itinéraires reportés sur la grande carte d'Agrippa, l'on commence à voir clair dans
la géographie des Gaules. Presque tous les passages de la chaîne des Alpes sont
utilisés.
La cosmographie d'Honorius3, qui date du Ve ou du VIe siècle après J.-C, et
paraît suivre les indications d'une carte plus ancienne, distingue cinq cols dans
les Alpes Cottiennes : Madrone, Cottidie, Marciane, Iule, Emingaulo. Nous savons
que Madrone, c'est-à-dire Mons Matrona, est le col du mont Genèvre.
Cottidie semble désigner le col où passait une voie romaine, entre la vallée de
Nevache et celle de Bardonnèche (sans doute le col de l’Échelle, le plus bas de la
chaîne) ; Marciane ou Martianæ (ad Martis) désigne évidemment, un chemin
aboutissant à Oulx, c'est-à-dire le col de Fréjus ou le col de la Roue ; enfin Iule
ou Juliæ serait le col du Clapier, le chemin le plus direct de Modane4 (Forum Julii
1 OSIANDER (p. 5) expose ainsi la Géographie de Polybe :
De Narbonne au Tanaïs, terre inconnue ;
Alpes et Apennins se soudant près de Marseille ;
Sources du Rhône au-dessus du golfe Adriatique ;
Le Rhône coulant au Sud-Ouest ;
Le Pô coule Nord-Est puis Ouest-Est ;
Triangle de la plaine du Pô.
Forme de l'Italie d’après les données de Ptolémée, III, 1 :
Au Nord, la côte de la Vénétie et de la mer Adriatique jusqu'au monte Gargano ;
A l'Est, du monte Gargano à Hydruntum, etc.
2 César (p. 6), I, 1. L'Aquitaine est au Nord-Ouest de la Gaule. Appien, Asdrubal va
d'Espagne en Gaule en longeant l'océan septentrional.
Pyrénées, frontière occidentale de la Gaule, d'après les géographes.
3 Citée par Osiander, p. 168.
4 Osiander nous paraît avoir rendu très probable, sinon absolument certain, que Modane
s’est appelée Forum Julii, comme Aime s'appelait Forum Claudii. Une inscription de
Narbonne (4533 de Hirschfeld) nomme un habitant de Forum Julii, de la tribu Voltonia ; il
ne peut donc pas être question du Forum Julii (Fréjus) de Provence, qui dépendait de la
tribu Aniensis. Or, la Maurienne appartenait à la tribu Voltinia, et le col de Fréjus, dont le