annibal en gaule - L'Histoire antique des pays et des hommes de la ...

39, où sont énumérées les distances de Gibraltar à Carthagène, de Carthagène à
l’Èbre, de l’Èbre à Ampurias, etc.
Des Colonnes d'Hercule à Carthagène, il y a, selon Polybe, 3.000 stades, soit 532
kilomètres. Le livret d'étapes de l’état-major espagnol nous donne, d'Algésiras à
Carthagène, 521 kilomètres, en passant par Malaga, Almeria et Aguilas, c'est-àdire
en suivant presque toujours le rivage. Or, le chiffre de Polybe est arrondi ;
2.900 stades donneraient seulement 515 kilomètres, et enfin les deux chemins
peuvent différer en quelques points de leur tracé ; la concordance est donc aussi
parfaite que possible. L'écart, en tout cas, est seulement de 1/50 de la longueur
mesurée.
De Carthagène au passage de l'Èbre, Polybe donne 2.600 stades, soit 461
kilomètres. Le livret d'étapes en donne 459 de Carthagène à Amposta par
Valence.
De l’Èbre à Emporion, Polybe donne 1600 stades, c’est-à-dire 284 kilomètres. Le
livret d'étapes espagnol indique 274 kilomètres pour le trajet d'Amposta à
Girone, et il y en a 30 de Girone à Ampurias. Total : 3041. Les itinéraires
romains portent 184 railles, soit 272 kilomètres, de Tortose à Girone2, ce qui
ferait 302 de Tortose à Ampurias, et 295 seulement d'Amposta a Ampurias.
En résumé, les chiffres donnés par Polybe pour les trajets de Gibraltar à
Carthagène, de Carthagène à Amposta, et d'Amposta à Ampurias, diffèrent de 2
à 11 kilomètres des chiffres donnés par d'autres itinéraires3. Il semble donc
qu'on se tienne dans une limite très raisonnable en admettant un écart maximum
de 15 à 20 kilomètres, toutes les fois que l'obligation de suivre une vallée, ou le
rivage de la mer, ou de passer par certaines localités déterminées, assure une
identité presque parfaite entre les chemins visés par les uns et les autres.
Dans sa thèse sur la géographie de Polybe, M. Schmidt a rassemblé toutes les
mesures données par ce dernier ou citées d'après lui par Pline et Strabon. Elles
sont ordinairement d'une très grande exactitude, et la vérification pèche surtout
par l'insuffisance de nos moyens. Pour l'Afrique et l'Asie, nous ne disposons que
de cartes à trop petite échelle pour atteindre à la précision voulue.
Antistiana 13 milles.
Ad fines 17 —
Barcinonesive Arragone 20 —
Prætorio 17 —
1 En suivant cet itinéraire sur la carte des étapes au 1/500.000e on constate que les
distances sont augmentées à deux ou trois reprises par un trajet de 1, 2 ou 3 kilomètres
à faire en dehors de la route pour gagner le gîte d'étapes. En se bornant à suivre la
route, on ne trouve que 293 kilomètres d’Amposta à Ampurias.
2
Dertosa milles.
Sub Saltu 37 —
Tarracone 21 —
Palfuriana 17 —
3 Le total des trois chiffres est d'ailleurs rigoureusement identique à celui que nous
donne la mesure sur la carte. Il semble que Polybe ait pris une liste où les distances
étaient comptées uniformément depuis l’origine.