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Date: 26.05.2013 Le Matin Dimanche 1001 Lausanne 021/ 349 49 49 www.lematin.ch La Grèce va inspecter des sociétés offshore GRÈCE Athènes va auditer des sociétés offshore, a annoncé le viceministre des Finances George Mavraganis devant le Parlement. Seules 4 des 107 sociétés, avec des propriétaires grecs, présentes dans les données d'Offshore Leaks seraient inscrites dans les registres fiscaux. L'enquête se poursuit en Corée, au Brésil... INTERNATIONAL Le consortium International des journalistes d'investigation ICIJ a étendu ses partenariats avec des publications cette semaine en Autriche, en Corée du Sud, au Brésil et en Bulgarie. D'autres pays comme le Panama, le Japon ou Taïwan suivront. Pour la Chine, l'ICIJ embauchera deux journalistes. Media genre: Print media Type of media: Daily and weekly press Circulation: 160'999 Frequency: weekly Media monitoring Media analysis Information management Language services ARGUS der Presse AG Rüdigerstrasse 15, PO Box, 8027 Zurich Tel. 044 388 82 00, Fax 044 388 82 01 www.argus.ch Topic n°: 660.3 Subscription n°: 660003 Page: 38 Size: 212'672 mm² Le millionnaire qui ne paie ses impôts nulle part JONGLEUR Le richissime James Mellon réussit l'exploit de n'être imposé nulle part. C'est le fruit d'un régime strict de voyages méticuleusement planifiés. Et c'est parfaitement légal. Les paradis fiscaux disparaissent l'un après l'autre. L'Autriche et le Luxembourg ont décidé d'abandonner leur secret bancaire sous la pression des autres membres de l'UE, tandis que Singapour introduit l'échange automatique d'informations. Et dans les Caraïbes, les régimes fiscaux spéciaux tombent comme des dominos. Mais ceux qui s'imaginent que les riches n'ont bientôt plus les moyens d'échapper au fisc ne connaissent pas James Mellon. Cet homme, qui réussit l'exploit de n'être imposable à aucun endroit de la planète, a été trahi par quelques données éparpillées au milieu des 260 gigabites d'Offshore Leaks. James Mellon est descendant d'un roi du pétrole américain. C'est un chasseur pas - sionné, qui a même acquis une certaine notoriété dans le milieu pour ses nombreux trophées ramenés d'Afrique, mais James Mellon est surtout un as de l'optimisation fiscale. En toute légalité, bien sûr, cet ancien client d'un fiduciaire liechtensteinois mène les administrations fiscales du monde entier par le bout du nez: en Italie, aux Etats-Unis et à Klosters, dans le canton des Grisons. Joint à son domicile de New York, le «contribuable» de 70 ans se montre ravi par notre téléphone passé depuis la Suisse et nous explique volontiers ses astuces par le menu: «Croyez - moi, tout est absolument légal.» Le plus important, commence -t- il, est de ne jamais rester assez longtemps quelque part pour s'y faire domicilier fiscalement. La conséquence est un régime strict de voyages. «Je me déplace énormément et je m'en tiens précisément aux règles de chaque pays», détaille-t-il. James Mellon, devenu célèbre depuis peu pour ses talents de jongleur d'impôts, n'est pas vraiment un poids léger du point de vue financier. Le grand-père William Mellon a fondé au début des années 1900 la Gulf Oil Company à Pittsburgh, qui était un temps l'une des plus importantes du monde et a intégré le géant pétrolier Chevron. Une université porte même le nom de la famille et la BNY Mellon Bank compte 48 700 employés. Seulement, James R. Mellon II - Argus ref.: 50005715 Clipping Page: 4/6
Date: 26.05.2013 Le Matin Dimanche 1001 Lausanne 021/ 349 49 49 www.lematin.ch c'est son nom complet - ne s'est pas senti de vocation de magnat du pétrole. Ni même celle de banquier. Jeune et aventurier, il a préféré parcourir l'Afrique dix ans de suite, pour y abattre des animaux sauvages. Et il est toujours le seul au monde à être parvenu à abattre trois des trophées les plus rares qui soient: l'hippotrague noir géant d'Angola (en photo), le bouquetin d'Abyssinie et la très farouche antilope pygmée. A 30 ans seulement, il est devenu le plus jeune détenteur du «Roy E. Weatherby Big Game Trophy», l'équivalent des Oscars dans le monde de la chasse. Le jeune Américain a aussi appris à connaître un adversaire qui ne se laissait pas abattre comme ça. «A l'époque, je vivais au Kenya et je voulais rédiger un testament. Mon avocat m'a expliqué que si je mourais en Afrique, l'Etat américain recevrait 55% de tout ce que je possède, partout dans le monde», raconte Mellon avant d'ajouter: «Je ne vais quand même pas donner mon argent à ce putain de gouvernement!» Leçon No 1 NE PAS ÊTRE AMÉRICAIN Choqué par cette claque sur la nuque donnée par-dessus les océans par le long bras du fisc américain, James Mellon met en place sa première parade. En 1977, il rend son passeport US et devient sujet de Sa Majesté la reine Elisabeth II en s'installant aux îles Vierges britanniques (BVI). «J'espère que vous vous rendez compte de ce que ça représente? Depuis je n'ai plus de relations avec les Etats-Unis», dit-il. C'est la leçon numéro 1 dans son combat contre l'administration fiscale la plus puissante de la planète: celui qui veut contourner le fisc US n'a plus le droit d'être Américain. Media genre: Print media Type of media: Daily and weekly press Circulation: 160'999 Frequency: weekly Media monitoring Media analysis Information management Language services Leçon No 2 NE RÉSIDER NULLE PART Mais après la renonciation à la citoyenneté, il restait un problème pour James Mellon: il était toujours imposable à son domicile aux Etats-Unis, même en tant qu'étranger. Il s'établit donc officiellement aux BVI. Et lorsque le climat fiscal a commencé à se gâter là-bas aussi, Mellon a développé la parade ultime: une vie sans domicile. C'est sa leçon numéro 2. Il quitte les Caraïbes et ne vit officiellement plus nulle part. Et en plus du fisc US, il se moque du même coup des autorités italiennes, de celles des BVI et de l'administration fiscale suisse. Car sa famille possède une maison à Klosters, dans les Grisons. Un joli chalet avec jardin, à dix minutes seulement de la télécabine. «It's very nice there», assure James Mellon. «Chaque pays connaît ses propres règles», poursuit-il doctement. Les Etats -Unis ont par exemple toute une liste de critères en fonction desquels les autorités définissent si quelqu'un y est domicilié ou non: «Situes membre de clubs locaux ou si tu as participé aux élections.» James Mellon planifie méticuleusement le temps qu'il passe à chaque endroit, afin de ne surtout pas se faire happer par une domiciliation fiscale. «Mon statut de séjour n'a encore jamais été remis en question par le fisc américain», sourit James Mellon. En Suisse, les ressortissants de l'Union européenne comme lui peuvent vivre jusqu'à 90 jours sans être imposables. Quand le nom de James Mellon a été cité aux USA durant la première vague d'Offshore Leaks, il a confirmé avoir optimisé ses impôts avec des sociétés offshore. Sans sourciller. «Je me fiche de ce que les gens pensent. ARGUS der Presse AG Rüdigerstrasse 15, PO Box, 8027 Zurich Tel. 044 388 82 00, Fax 044 388 82 01 www.argus.ch Topic n°: 660.3 Subscription n°: 660003 Page: 38 Size: 212'672 mm² La seule chose qui m'intéresse, c'est si ce que je fais est légal ou non. Tout ce que j'ai fait ou ce que je fais aujourd'hui est parfaitement légal.» Que les autorités soient aussi en possession des données d'Offshore Leaks ne le désarçonne pas non plus. «Je ne le savais pas, mais je m'en fiche. Ils peuvent regarder tout ce qu'ils veulent. Je n'ai rien à cacher.» Pour James Mellon, chercher à payer le moins d'impôts possible est tout à fait naturel. Aussi naturel que pour le simple pékin d'aller acheter sa viande là où elle est justement en action. Et à l'image des gens normaux qui dépensent beaucoup d'énergie à comparer les prix, James Mellon, lui, met son énergie à placer sa fortune là où elle est le moins ponctionnée. Dans les années 90 et 2000, il entretenait pour ce faire tout un aréopage de sociétés offshore. Et dans les documents d'Offshore Leaks apparaissent les traces de transactions de plus de 60 millions de dollars entre 2002 et 2009. La place financière du Liechtenstein a joué un rôle important pour James Mellon. Un fiduciaire de Vaduz s'est occupé durant des années des millions offshore du Britannique. James Mellon apprécie les banquiers et les fiduciaires de ce petit pays. «J'ai confiance en eux. Ils ont la mentalité suisse», dit-il. Pour lui, c'est un grand compliment. Seulement voilà, les transactions financières de James Mellon - chasseur émérite et jongleur d'impôts - étaient tellement aventurières que même aux yeux surentraînés des spécialistes des finances basés dans les Caraïbes, elles ne paraissaient plus tout à fait conformes. En 2005, Mellon a voulu par exemple transférer 7,5 millions de dollars d'un compte d'une de ses sociétés aux îles Vierges britanniques, vers son compte personnel. Mais il avait refusé de certifier Argus ref.: 50005715 Clipping Page: 5/6
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