LA SOUMISSION D' ABD - EL - KRIM - fnaom-actdm

plait les allées et venues de nos
goumiers et partisans qui rodaient
dans ses parages. Il ne pouvait
même plus obtenir des villageois
les 200 animaux de bât dont il
avait besoin pour se mettre lui et
sa smalah hors de notre portée.
Aussi, la journée du lendemain 25
mai s'annonça-t-elle pleine de promesses.
Mais elles furent tout autres
que celles qu'on escomptait.
Tandis que s'exécutent de nouvelles
targuibas qui amènent au
camp les délégués de tribus riveraines
de la Méditerranée, le chérif
Ahmidou-el-Ouazzani, châtelain
de la Kasbah Snada, apparaît escorté
de quelques serviteurs et
son arrivée suscite les commentaires
étonnés de la foule. Il vient
offrir sa garantie morale de la
bonne foi d'Abd-el-Krim, réfugié
chez lui, qu'il déclare méthug
(fichu) et qui a l'intention de se
rendre aux Français. Une telle solution
semble aussitôt préférable
au coup de main projeté qui,
même assuré d'un heureux et
complet succès, comportait des
risques et des pertes. Le colonel
Corap n'hésite pas à faire
confiance au chérif. D'accord avec
le général Ibos, il choisit trois de
ses meilleurs officiers des affaires
indigènes, le capitaine Suffren, le
lieutenant de vaisseau Montagne
et le lieutenant de Larouzière, qui
partent sur le champ avec El
Ouazzani dont ils seront les hôtes
inviolables à Snada. Ils ont la mission
d'obtenir d'Abd-el-Krim une
prompte soumission sur les bases
suivantes : comme gage de sa
sincérité, l'émir fera conduire le
lendemain, au camp, prisonniers
espagnols et français, dont le refus
de libération inconditionnelle
par ses plénipotentiaires avait
causé l'échec de la conférence
d'Oudjda; en échange, le colonel
Corap lui promettait la vie sauve,
un sort honorable et la protection
de sa famille et de ses biens!. Ainsi,
les effets de notre présence à
Targuist se succédaient avec trop
de rapidité pour qu'on songeât à
ralentir ou modifier le cours des
événements, en sollicitant à l'arrière
des ordres ou des instructions
qui ne pouvaient plus être
que contradictoires. L'isolement
était donc la condition essentielle
des initiatives et il n'était guère facile
de le troubler hors de propos.
Le poste de T.S.F. de la brigade
© FNAOM-ACTDM / CNT-TDM
émettait rarement et d'innombrables
"parasites" rendaient l'écoute
aléatoire.
Cependant, le capitaine Suffren
et le lieutenant de vaisseau Montagne
étaient arrivés à Snada et le
chérif El Ouazzani les avait aussitôt
présentés à Abd-el-Krim. Celuici
les recevait avec courtoisie, entouré
des derniers vestiges de son
"conseil des ministres" : une cinquantaine
de guerriers en uniforme,
bien armés et bien équipés,
constituaient toute sa garde
du corps, trop faible pour empêcher
sa capture dans un assaut de
la kasbah, ou pour le protéger
dans un exode vers une lointaine
région du Riff occidental où son
délégué Kheriro conservait encore
quelque autorité. Pendant ce
temps, le pittoresque caïd Haddou,
accompagné par un médecin
français de la mission sanitaire
envoyée par la Croix rouge auprès
des prisonniers, venait aux nouvelles
dans le camp et tentait une
dilatoire diversion. Mais l'époque
des grandeurs était passée pour
lui. Le "délégué de la république
riffaine", qui paradait naguère à la
conférence d'Oudjda, eut beau
prodiguer ses sourires amènes et
ses engageantes poignées de
main. Le colonel Corap lui fit vite
comprendre que Targuist était loin
d'Oudjda; convaincu de son impuissance,
Haddou repartit avec
son compagnon, non sans avoir
promis d'employer au service de
la France tout son crédit sur Abdel-Krim:
il posait déjà sa mise sur
un nouveau tableau.
En réalité, il jouait de son mieux le
rôle de la mouche du coche. A
peine avait-il disparu que survenait
un messager envoyé par le
capitaine Suffren et le lieutenant
de vaisseau Montagne. Il apportait
les premiers résultats de leur
délicate mission. Abd-el-Krim
consentait à libérer les prisonniers,
qui seraient mis en route
vers le camp à l'aube du lendemain;
il se présenterait lui-même,
vers la fin de la nuit suivante, aux
abords du village de Tizenmourène,
à 10 kilomètres environ au
nord du Djebel Mesdoui, où il remettrait
son sort entre les mains
du colonel Corap si la protection
de sa famille et de ses biens lui
était garantie. Pour cette protection
il refusait l'emploi de nos par-
La plaine de Targuist
et le djebel Mesdoui
tisans, dont il redoutait les rancunes
et les instincts pillards ; il exigeait
un détachement de troupes
régulières, qui lui inspirerait plus
de confiance. Les officiers ajoutaient
qu'une escorte serait utile
pour préserver le cortège des prisonniers
contre les sévices possibles
des indigènes pendant le trajet
et que des méprises étaient à
craindre du côté de l'aviation espagnole
qui commençait à prendre
la kasbah Snada et le territoire
environnant comme objectifs
de reconnaissance et de bombardement,
Les garanties demandées par les
officiers ne concordaient guère
avec la lettre des ordres récemment
reçus, concernant l'emploi indésirable
des troupes régulières
hors de leur bivouac du Djebel
Mesdoui, mais ceux-ci pouvaient
être interprétés dans le sens des
changements qui avaient suivi leur
rédaction.
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