LA SOUMISSION D' ABD - EL - KRIM - fnaom-actdm

LA SOUMISSION D’ ABD - EL - KRIM
Le 27 Mai 1926, la séance
d'ouverture de la session parlementaire
fut marquée par un coup
de théâtre inattendu. Le chef du
Gouvernement donna lecture d'un
télégramme que rendait inutiles
beaucoup de discours déjà préparés,
et le débarrassait de graves
soucis. Abd-el-Krim, notre adversaire,
venait de se soumettre au
Général Ibos et au Colonel Corap,
après leur avoir livré les quelque
200 prisonniers espagnols et français
qu'il détenait encore. Or, naguère,
du 9 Avril au 8 Mai, il traitait
d'égal à égal avec l'Espagne et la
France réunies, il avait délibérément
rompu par son intransigeance
les négociations relatives
à un projet de règlement pacifique
du conflit. Cependant, moins
de trois semaines après en avoir
de nouveau appelé aux armes, il
s'avouait vaincu et se résignait à
subir un sort plus rigoureux que
celui qu'il avait dédaigneusement
refusé. Et rien n'avait fait pressentir
au public ce rapide dénouement.
Les correspondants de
presse eux-mêmes, qui télégraphiaient
chaque jour à leurs journaux
les péripéties des opérations,
n'en avaient pas deviné
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l'imminence. Ils avaient cru choisir
le meilleur poste d'observation
à la liaison des troupes espagnoles
et françaises, en face du
Djebel Hamman. Quand ils eurent
connaissance de ce qui s'était
passé dans la plaine de Targuist,
ils accoururent aux nouvelles,
mais trop tard : l'instant des clichés
et des reportages sensationnels
était déjà révolu.
Un bref exposé des
événements qui l'ont précédé est
nécessaire pour faire comprendre
cet épisode intéressant de notre
histoire nord-africaine. Dans les
premiers mois de 1925, l'inquiétude
était grande à Rabat. Après avoir
refoulé dans quelques garnisons de
la côte les troupes de la zone espagnole,
Abd-el-Krim s'était retourné
contre la zone française du Maroc.
II espérait se substituer, au Sultan et
supprimer le protectorat étranger, ou
tout au moins constituer, entre la
Méditerranée, l'Océan, l'Ouergha et
la trouée de Taza un état indépendant
dont il serait, selon les nécessités
de sa diplomatie, le Président
de République, l'émir ou le sultan.
La ligne des postes, qui couvraient
la frontière du Riff avait cédé en
maints endroits, malgré l'héroïsme
de ses défenseurs, dont beaucoup
ne voulurent pas survivre à leur défaite.
L'activité, la bravoure des troupes
mobiles avaient pu contenir les assaillants
et les arrêter sur la route
de Fez et de Taza, mais le danger
d'une nouvelle offensive n était pas
conjuré. Le Maréchal Lyautey et le
Maréchal Pétain établirent un plan
de campagne où la concordance et
la convergence des efforts étaient
substituées aux actes fragmentaires
des colonnes de pacification, de
ronde et de police qui, depuis 15
ans, agrandissaient, protégeaient
ou sillonnaient "le Maroc utile"; ils
obtinrent pour l'exécuter l'envoi d'un
corps expéditionnaire de six divisions
homogènes, et surtout la collaboration
effective des forces espagnoles
que Primo de Rivera et
Alphonse XIII accordèrent largement.
Le maréchal Pétain en coordonna
sur place les premières opérations,
conduites en zone française
par le Général Naulin.
1

Contrariées au début par certaines
divergences, trop tôt interrompues
par un hiver prématuré, elles
mirent les alliés en possession
d'avantageuses bases de départ
pour la campagne suivante. Pendant
l'accalmie de l'hiver, la prévoyance
et la méthode dans l'organisation
des arrières, dans le
ravitaillement et le bien-être des
troupes, dans les préparatifs qui
réduisaient au minimum la part du
hasard sur les champs de bataille,
et que caractérisèrent sur le front
français « la manière de Pétain »
eurent encore au Maroc leurs effets
bienfaisants. Les services de
renseignements ou affaires indigènes,
se procurèrent en outre des
intelligences chez l'adversaire et
recueillirent des informations, complétées
par des cartes dont une
aviation diligente fournit les éléments
essentiels.
Abd-el-Krim n'était pas resté
inactif. La prise d'Adjdir, sa capitale,
par Sanjurjo, le 2 Octobre
1925, l'offensive française qui
avait définitivement dégagé Taza
et la Moulouya et reconquis au
long de la bordure-méridionale du
Riff la plupart des territoires perdus,
semblaient marquer l'arrêt de
sa fortune grandissante depuis
cinq ans et en présager le déclin.
Il avait ranimé, en pratiquant quelques
saisies d'otages, l'esprit
guerrier des tribus, affaibli par les
déboires de la campagne d'été; il
avait mobilisé ses amis et protecteurs
d'Europe et des Etats-Unis
d'Amérique, qui multipliaient les
intrigues et les appels de l'opinion
publique des deux mondes en faveur
du "président de la république
riffaine"; il avait accueilli de
nombreux émissaires et aventuriers
qui, escomptant sa victoire finale,
accouraient pour le conseiller
dans la lutte décisive qu'il allait
soutenir. Il ne manquait pas de
moyens financiers et de matériel
de guerre, car l'énorme butin ramassé
dans les deux zones avait
garni ses coffres et ses arsenaux.
Ce fut donc en adversaire
confiant dans sa puissance qu'il
accepta de se faire représenter à
la conférence d'Oudjda où l'influence
de ses amis avait déterminé
l'Espagne et la France à lui
proposer une dernière tentative
d'accommodement. Mais ses pré-
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tentions étaient inadmissibles; du 9
Avril au 8 Mai 1926 les négociateurs
franco-espagnols les discutèrent
en vain; seule la force devait
trancher le différend.
Des deux côtés, l'armistice
avait été mis à profit (1) . Abd-el-
Krim faisait fortifier les massifs qui
protégeaient le Rlff et il intensifiait
en Europe et en Amérique la propagande
en sa faveur; cette propagande
lui attribuait notamment
80.000 guerriers bien armés et
bien commandés, qui sauraient
faire payer bien cher et lasser en
fin de compte l'invasion de leurs
montagnes. Chez les espagnols,
Primo de Rivera augmentait les
troupes de Sanjurjo, qui en affecta
la majeure partie au corps Castro
Girona, destiné à la coopération
directe avec les forces françaises.
Chez nous, le maréchal Pétain qui
contrôlait de Paris l'ensemble des
opérations, a donné au général
Boichut, successeur du général
Naulin, le commandement du
corps expéditionnaire. Celui-ci est
partagé en deux corps d'armée :
celui de droite, dît de Taza, (Marty)
comprend trois divisions, et celui
de gauche, dit de Fez (Dufieux)
est composé de deux divisions et
d'un groupement. Pendant l'accalmie
de l'hiver, nos troupes ont été,
soit réunies dans de vastes
camps, soit disposées sur leur
base de départ; celles-ci sont couvertes
à distance par les partisans.
Pendant les négociations d'Oudjda,
le général Boichut a fait prolonger
jusqu'à Boured la route du Nador,
dont le maréchal Pétain avait
ordonné la construction. Cette section,
longue de 42 kilomètres, praticable
aux camions automobiles
malgré son profil accidenté par le
franchissement de trois cols élevés
de 200 à 400 mètres au dessus
des vallées qu'elle traversait,
fut exécutée en six semaines par
la division marocaine. Elle rendit
d'énormes services pour le ravitaillement,
et fut un des principaux facteurs
du succès des opérations.
Le plan de campagne était simple.
Tandis que le général Dufieux
contiendrait les riffains dans le
secteur de l'Ouergha, le corps
—————
(1) Voir : la victoire franco-espagnole dans le Riff, par le lieutenant-colonel Laure.
Marty et le corps Castro Girona
effectueraient une manœuvre
d'aile qui leur donnerait la possession
du Djebel Hamman et refoulerait
Abd-el-Krim au delà de l'Oued-
Ghis, où la révolte ou la défection
des tribus lassées par cinq ans de
guerre et découragées par la victorieuse
offensive des alliés, le réduirait
définitivement à 1 impuissance.
La supériorité des effectifs
et des moyens matériels autorisaient
à escompter ce résultat
dans un délai plus ou moins prochain.
Dès la reprise des Hostilités, le 9
Mai 1926, il sembla cependant
que la campagne serait longue et
meurtrière, car les réguliers d'Abdel-Krim
et les guerriers de ses tribus
se défendaient âprement. Un
froid tardif qui atteignit -10° dans
les bivouacs et fut suivi d'un brusque
dégel à la fin de l'armistice,
gêna quelque peu la prise de
contact. Elle s'exécuta cependant
selon le programme, avec méthode
et régularité.
Le Général Castro Girona avait
fractionné son corps d'armée en
deux groupements, disposant de
puissantes réserves : celui du Kert
(Carasco-Pontes), en liaison avec
la droite du corps Marty (l re division),
celui d'Adjdir (Dolla-Castillo)
qui devait opérer simultanément
entre l'Oued Ghis Et l'Oued Nkor
et prendre à revers le Djebel
Hamman. Du 9 au 15 Mai, la l re
Division (Dosse) et le groupement
du Kert franchissent l'Oued Kert
et s'alignent sur l'Oued Nkor pour
se préparer à l'attaque du Djebel
Hamman ; le groupement d'Adjdir,
s'étend entre les vallées supérieures
de l'Oued Ghis et de l'Oued
Nkor et s'empare le 15 de Temassint,
où Abd-el-Krim avait transporté
sa capitale depuis la perte
d'Adjdir. Le corps Dufîeux ramène
de la dissidence les tribus jusqu'à
la bordure méridionale du Riff. Le
11, au centre du corps Marty, la
brigade Kieffer, de la division marocaine
(Ibos), attaque le Djebel
Izkritène pour couvrir la progression
de la division Dosse qui abordait
le Djebel Hamman en liaison
avec le groupe Carasco. L'enlèvement
de l'Izkntène par une charge
endiablée des partisans Gueznaïa
du caïd Medboh et des goumiers
du capitaine Schmidt, soutenus
2

par le régiment de marche de la
légion étrangère du lieutenantcolonel
Gémeau fut un des beaux
faits d'armes de la guerre au Maroc.
Il fallut ensuite trois jours
d'escarmouches sanglantes aux
légionnaires pour chasser des
fourrés du massif les combattants
Aït-Ikhouanen des villages voisins
et les renforts de réguliers Beni-
Ouriaghel qu'Abd-el-Krim leur
avait envoyés. Les conséquences
de cet exploit dépassèrent toutes
les prévisions.
Tandis que la division Vernois
abordait le Djebel Roukdi qui devait
être le pivot de la manœuvre
générale, la division Dosse s'élevait
sur le Djebel Hamman, de
concert avec le groupement Carasco.
La division marocaine eut
alors pour mission de s'emparer
du Djebel Bou Zineb, bastion méridional
du Djebel Hamman, dont
la possession assurerait la continuité
de front au corps Marty. Des
renseignements concordants signalaient
la difficulté de l'entreprise.
L'adversaire disposait de
canons et de mitrailleuses ; il
avait multiplié les abris de bombardements,
les tranchées, dont
la plupart étaient visibles à l'observation
directe ou sur les photos
d'avions. On évaluait à 2.000
guerriers au moins les défenseurs
du massif, et à plus de
3.000 le nombre des combattants
des tribus voisines prêts à les
renforcer au premier signal. Mais
le commandant de la division
pouvait aisément faciliter avec
une puissante artillerie d'ensemble
les mouvements de ses troupes,
et divers indices lui faisaient
d'ailleurs croire que l'affaire serait
liquidée à peu de frais,
On savait que, selon leur coutume,
les guerriers riffains allaient
passer la nuit dans les villages du
massif, en laissant seulement
quelques guetteurs sur les positions.
Ils se confiaient à la difficulté
du terrain, à peu près impraticable
dans l'obscurité, plus encore
qu'à la vigilance de leurs
sentinelles. Les villages étaient
bien défilés contre les vues et les
coups; les guerriers y faisaient
ripaille, s'endormaient tard, et le
soleil était déjà haut sur l'horizon
quand ils revenaient prendre leurs
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postes de combat. Or, pendant
chacune des trois nuits qui précédèrent
l'attaque, les explosions
d'une cinquantaine d'obus de 155,
amplifiées par les échos des gorges
et des rochers, si elles
n'avaient pas fait de dégâts matériels,
avaient singulièrement ébranlé
les nerfs des femmes, des enfants
et des vieillards dans les localités
où les guerriers se divertissaient.
Il suffisait donc d'exploiter à
propos le découragement des
"civils" et la paresse matinale des
combattants.
Le colonel Corap (1) , commandant la
brigade indigène, dite 8 e brigade,
(64 e R.T.M. et 14 e R.T.A.) de la division
marocaine, était naturellement
désigné pour accomplir à son tour,
sur le Djebel Bou Zïneb, un fait
d'armes analogue à celui de la brigade
européenne du colonel Kieffer
sur le Djebel Izkntène. Les circonstances
le servirent encore mieux.
Le 18 au soir, dès le crépuscule, il
avait mis en marche sa colonne de
droite (64 e R.T.M.) et groupe Mourret
(2 batteries 65 M.), commandée
par le lieutenant-colonel Argence (2) ,
pour profiter de la faible clarté au
premier quartier de la lune, et lui
faire atteindre une avantageuse
base de départ où la précédèrent
goumiers et partisans plus mobiles.
A peine arrivés, le capitaine
Schmidt et le caïd Medboh se trouvèrent
au contact des guetteurs Aït-
Ierouschen, embusqués dans un
chaos de rochers. La conversation
s'engage, et les guetteurs conviennent
qu'ils ne seront pas les plus
forts. "Donc, soumettez-vous et
marchez avec nous. - Nous le voudrions
bien, mais il faut consulter la
djemma. - Allez-y, maïs ne vous
attardez pas, car le baroud doit
commencer à l'aube". Ayant obtenu
la promesse qu'on ne profiterait pas
de leur absence pour occuper le
terrain dont ils avaient la garde, ils
vont dans les villages voisins ; la
djemma s'assemble, impressionnée
déjà par les criailleries des femmes
qui, affolées par le vacarme du
bombardement nocturne, ont déclaré
qu'elles ne veulent plus vivre
dans cet enfer. Les vieillards les
appuient en évoquant l'immense
harka prête à l'attaque et la défaite
déjà subie par leurs voisins Ikhouanen.
La soumission est décidée; à
———–
( l ) Actuellement commandant de la 2 e région.
(2) Mort un mois plus tard, noyé en traversant un torrent formé par un orage sur les flancs du Djebel Bou Zineb.
(3) Actuellement membre du Conseil Supérieur de la guerre.
minuit, les guerriers sont de retour
et amènent le taureau, symbole et
victime de la réconciliation. Le lieutenant-colonel
Argence survient à
ce moment; l'agréable surprise
d'une targuiba aux lanternes lui est
réservée, la voie vers le sommet du
Djebel Bou Zineb est libre. A l'aube,
les goumiers de Schmidt et les partisans
de Medboh s'élancent, guidés
par nos nouveaux alliés et suivis
de loin par les fantassins d'Argence.
Les guetteurs Ouled Msita
qui gardaient les ouvrages du
sommet sont surpris; ils s'enfuient
vers le nord après une brève résistance
où les injures contre les
faux frères A. lérouschen alternent
avec les coups de fusil. A
6h30, le drapeau flottait sur le
marabout qui couronne la montagne,
les abords étaient largement
dégagés et l'on retrouvait sur la
position un de nos canons 75 M.
enlevé l'an passé par les riffains.
A 1 1 h e u r e s , le lieutenantcolonel
Argence avait fait solidement
occuper, contre un improbable
retour offensif, tous les
passages donnant accès sur la
zone orientale du massif.
Pendant ce temps, la colonne de
gauche (14 e R.T.A., groupe Germain:
3 batteries 75 M et 105 M),
commandée par le lieutenantcolonel
Giraud (3) , s'était mise en
marche et gravissait presque sans
coup férir la zone-occidentale. Les
goumiers de Bournazel et les partisans
Marnissa du caïd Amar d'Hamidou
qui formaient son avantgarde
refoulaient sans peine les
rares guetteurs Beni Amret, déconcertés
par l'heure insolite de
l'attaque et par la tournure des
événements chez les lécrouchen.
Quand ses premiers éléments furent
parvenus vers 10 heures au
Bab Aouizert, à quelques centaines
de mètres du sommet, tout
l'objectif assigné à la division marocaine
était conquis. Il n'en coûtait
que quelques partisans tués ou
blessés ; pas un coup de canon
n'avait été tiré, alors que l'on
croyait à l'arrière qu'il y faudrait
consacrer une semaine, en deux
phases marquées par des préparations
d'artillerie copieuses et des
combats sanglants.
3

Il paraissait évident que l'adversaire
était démoralisé; il était donc
opportun d'en tirer parti au maximum
et de ne pas lui laisser le
temps de se ressaisir. Or, le Djebel
Bou Zineb détachait du Bab Aouizert,
vers le sud-ouest, un puissant
contrefort boisé, l'Aghil-Bendo, séparé
du massif principal par une
gorge profonde et qui masquait le
pays des Beni Amret. On savait
que les riffains y avaient accumulé
les travaux de défense et dissimulé
quelques canons. Des ordres sont
donnés : la colonne Giraud, qui
s'échelonnait en longueur sur la
croupe constituant son axe primitif
d'attaque, fait face à gauche et se
trouve ainsi placée en ligne devant
son nouvel objectif. La cavalerie
divisionnaire, en flanc garde dans
la vallée de l'Oued Boured pour
maintenir la liaison avec la division
Vernois et empêcher les mouvements
ennemis par les fonds, la
protège contre une manœuvre débordante.
Les goumiers de Bournazel,
les partisans d'Hamidou
descendent dans la gorge, remontent
le versant opposé ; quelques
coups de canon les aident à chasser
les Beni Amret et leurs alliés,
enfin réveillés, et qui accouraient
trop tard au baroud. L'infanterie
suit avec peine sur un terrain
extraordinairement accidenté. A 11
heures, elle couronne la longue
crête de l'Aghil Bendo et le groupe
d'accompagnement du commandant
Germain (1) peut s'y installer
pour appuyer goumiers et partisans
descendus dans la plaine et
prendre à revers des groupes
épars sur le Djebel Roukdi, qui gênaient
la droite de la division Vernon.
Si j'ai donné quelques détails sur
cette affaire, bien mince en apparence,
c'est parce que l'enlèvement
de l'Aghil Bendo, rendu si aisé
par les particularités de la
conquête du Djebel Bou Zineb,
peut être considéré comme l'une
des deux causes déterminantes
du rapide effondrement d'Abd-el-
Krim. L'autre est le concours de
circonstances qui fit du colonel
Corap un commandant de brigade
dans la division marocaine. Pendant
les dernières semâmes
avant la reprise des hostilités,
deux colonels l'avaient précédé
que la maladie envoya dans les
————
(1) Actuellement commandant la l re Division Coloniale.
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hôpitaux. On ne trouve sur place,
comme successeur possible, que
le colonel Corap qui faisait alors
partie du service des affaires indigènes
et occupait en cette qualité
l'emploi de chef du cercle, de Taza-Nord.
II accepta de prendre le
commandement de la brigade disponible,
mais à condition de
conserver en même temps la direction
du cercle pendant les opérations.
Le brigadier put faire
connaître sans retard à son divisionnaire
tous les mystères de la
situation politique chez les riffains
dont il avait, comme chef du cercle
de Taza-Nord, et grâce à ses
forces supplétives et ses agents de
renseignements, les moyens de
surprendre et de diriger l'évolution.
Sans perte de temps dans
un circuit de comptes-rendus ou
de propositions, sans atténuations
à travers les cascades d'appréciations
hiérarchiques dans le service
des affaires indigènes, les
décisions purent être prises à la
mesure des occasions et la force
de la division marocaine se trouva
toujours prête instantanément à
les rendre sans appel. D'ailleurs,
l'entente confiante et cordiale, qui
avait son origine dans la commission
de rédaction du Manuel à
l'usage des troupes employées
outre-mer dont le colonel Ibos
avait été le secrétaire et où le
lieutenant-colonel Corap avait représenté
l'Etat-Major de l'Armée,
était complète. Aussi l'exploitation
à outrance des résultats entrevus
sur l'Aghil-Bendo pût-elle être décidée,
entreprise et accomplie
avec une promptitude qui fut tout
'd'abord considérée à l'arrière
comme le témoignage des illusions
d'une dangereuse témérité.
Le 21 Mai, de grand matin, la visite
du massif conquis conduisait
le général Ibos sur l'Aghil-Bendo.
Le développement logique et opportun
des opérations se dessina
aussitôt devant lui. Ce n'était plus
à une offensive méthodique et rigide
qu'il fallait le demander, mais
à la saisie rapide des ultimes ressources
d'Abd-el-Krim. Tout nous
y conviait : sur le plateau largement
ondulé qui semblait se prolonger
jusqu'au minaret lointain de
Targuist, les villages grouillants
d'enfants et de femmes accueillaient
avec aménité les "forces
supplétives" lancées en reconnaissance
par le colonel Corap; les
moissonneurs dans les champs,
les troupeaux épars sur les pâturages
des collines, confirmaient
les sentiments pacifiques des habitants,
exprimés au colonel par
leurs caïds et leurs cheikhs. Sans
doute la rapide conquête du Djebel
avait découragé ces guerriers
arrivés trop tard à la bataille, mais
le 14 e R.T.A. disséminé sur la longue
crête de l'Aghil-Bendo et surtout
les 10 canons de 75 M. et de
105 M. du groupe Germain qui
l'appuyaient et qui pouvaient
anéantir sans danger leurs demeures
et leurs richesses étalées sous
leurs coups, les incitaient à demander
l'aman et à nous offrir de
livrer passage sur leur territoire si
nous voulions aller à Targuist. Certes,
nous le voulions, car nous savions
qu'Abd-el-Krim y possédait
un riche arsenal, une maison de
commandement, un centre de liaisons
et de transmissions dont la
perte achèverait sa ruine, en provoquant
la défection de nombreuses
tribus. Aussi, les dispositions
préparatoires sont-elles prises aussitôt.
Il n'est plus question de maintenir
l'occupation du Djebel Bou
Zineb et l'alignement avec les divisions
voisines : la brigade Corap
tout entière se réunira sur l'ondulation
du Djebel Eddid, qui s'élève
sur le plateau des Béni Amret, à
quelques kilomètres à l'ouest de
l'Aghil Bendo; elle constituera,
avec le groupe Germain (10 canons
de 75 M. et de 105 M.) et le
groupe Mourret (8 canons de 65
M.), les escadrons de la cavalerie
divisionnaire du commandant Cristiani,
une colonne mobile qu'une
petite étape séparera de Targuist
et à laquelle les forces supplétives
serviront d'avant-garde. Les ordres
sont donnés sur place pour le stationnement
articulé de ces importants
effectifs qui doivent être tenus
prêts à marcher le lendemain
matin. Ensuite, c'est l'Etat-Major de
la division qui s'affaire à Boured : il
faut organiser un centre provisoire
de distributions à Taïnest, près de
la base de départ de la colonne
mobile, pour le ravitaillement des
troupes quand elles auront atteint
Targuist et le faire protéger par un
bataillon de légion ; il faut aussi
que le commandant Pouchot, chef
4

du génie divisionnaire, qui a déjà
supérieurement dirigé les travaux
de route Aknoul-Boured, disperse
les reconnaissances de son personnel,
pour l'étude d'une piste
carrossable reliant Boured au centre
de distributions. Il faut enfin obtenir
la liberté de manœuvre pour
le lendemain.
Après bien des messages et des
entretiens par téléphone, le généra]
Marty n'accepte pas de laisser
le général Ibos tenter l'aventure.
Mais deux officiers de l'Etat-Major
du général Boichut viennent par
hasard aux nouvelles, vers le milieu
de l'après-midi. On les conduit aussitôt
sur l'Aghil-Bendo, magnifique
observatoire d'où ils voient les bivouacs
de la colonne mobile déjà
rassemblés, l'aspect engageant de
sa zone de marche, qui contraste
avec les canonnades lointaines, entendues
à droite sur le Djebel Hamman,
à gauche sur le Djebel Roukdi.
Les explications qu'on leur
donne, l'impression qu'ils éprouvent,
fixent leur opinion : "la poire
est mûre, il faut la cueillir". De retour
au quartier général de Boured,
ils multiplient à leur tour les appels
téléphoniques et ils finissent par
annoncer joyeusement l'arrivée du
général Boichut pour le lendemain
matin. On n'en demandait pas autant,
mais on pensa qu'il n'en résulterait
qu'un retard de quelques
heures dans le départ de la colonne
mobile et que celle-ci pourrait
toujours atteindre son objectif
avant la nuit.
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Dans l’attente de la
Targuiba
Deux compagnies de chars de
combat se hâtaient lentement depuis
Rabat pour venir renforcer à
Boured la puissance offensive du
corps d'armée ; le général Boichut,
accompagné par le général Marty
se fraya péniblement le passage
pour devancer leur immense cortège
sur la piste qu'elles encombraient.
Le soleil était déjà
haut quand l'automobile du com-
mandant en chef s'arrêta devant le
quartier général de la division marocaine.
On part aussitôt à cheval
pour l'Aghil Bendo où le colonel
Corap se morfond depuis le matin.
Pendant le trajet, il semble que
l'accord ne sera pas facile entre
les possibilités du moment et les
restrictions que les consignes formelles,
reçues pendant la nuit, imposent
au général Boichut. Mais
celui-ci est impressionné par tout
ce qu'il voit et entend. Le colonel
Corap lui présente les caïds nommés
par Abd-el-Krim et qui ont ac-
cepté de changer de maître; la colonne
mobile, alertée par l'ordre
préparatoire de mouvement, peut
encore apparaître avant la nuit
dans la région de Targuist où le
général Ibos est prêt à la conduire,
car les forces supplétives patrouillent
sans obstacle sur la rive droite
de l'Oued-Ghis; les 10 kilomètres
de fourrés et de ravins que les généraux
ont traversés depuis Boured
avec quelques officiers, sans autre
escorte que deux goumiers, témoignent
de la tranquillité complète
d'une région naguère hostile.
La Targuiba
5

Sans doute, le général Boichut
accepterait de traduire le "dans la
direction de Targuist" des instructions
supérieures qui autorisent
un nouveau bond en avant, par le
"dans la région de Targuist" que
lui propose l'ordre d'opérations
présenté à son assentiment. Mais
le général Marty préfère la méthode
prudente qui ne laisse rien
à l'imprévu et qui a donné jusqu'à
présent de si bons résultats; Targuist,
dit-il encore, est loin dans
la zone espagnole et il convient
de ménager les sentiments de
nos alliés, sans négliger certaines
susceptibilités européennes toujours
en éveil. Et le général Boichut
pense qu'il peut tout concilier
: le général Ibos ne conduira
pas la colonne mobile "dans la
région de Targuist", mais la brigade
Corap s'avancera de quelques
kilomètres "dans la direction
de Targuist" sur un massif bordant
la rive droite de l'Oued Ghis,
où le colonel pourra mieux appuyer
et diriger la propagande
politique de ses forces supplétives
dans le territoire convoité. La
majestueuse ordonnance du
corps d'armée Marty n'en sera
guère modifiée; l'opportunité du
geste décisif apparaîtra évidente
à Paris, par la facilité démontrée
de l'accomplir, facilité dont le gé-
néral Boichut témoignera luimême,
puisqu'il accompagnera le
lendemain la brigade Corap dans
son déplacement. Pour en précipiter
la conclusion, il fixe avec
une générosité prévoyante les
conditions de la soumission à imposer
aux tribus.
Ce n'était pas tout à fait ce que
l'on souhaitait, mais enfin on était
autorisé à "décoller", et peut-être
l'occasion s'offrirait-elle de ne pas
s'arrêter en si bon chemin. Pour
être prêt à la saisir sans retard,
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parce que toute journée gagnée
par Abd-el-Krim dans cette période
critique pouvait nous coûter cher,
le général Ibos adjoignit discrètement
à la brigade Corap tous les
autres éléments de la colonne mobile
qui se trouverait ainsi plus proche
encore de son objectif. D'ailleurs,
l'occasion espérée se montre
bientôt, mais sous un aspect
différent de celui qu on avait imaginé.
La nécessité imprévue d'une
conférence avec le général Sanjurjo
dans la matinée du lendemain,
modifia vers le milieu de la nuit les
projets du général Boichut qui
Fantasia d’une harka de partisans
s'était arrêté à Boured pour assister
au mouvement du colonel Corap.
Il partit donc à l'aurore dans
une direction opposée, laissant
ainsi la division marocaine libre de
ramasser une carte blanche n'était
pas alors en son pouvoir de lui
donner, mais dont il avait deviné
qu'elle ferait bon usage. Et tandis
qu'il se rendait chez les Espagnols,
deux cavaliers expédiés par
des voies différentes, apportèrent
au colonel Corap un ordre de
mouvement pour le lendemain 24,
qui poussait la colonne mobile sur
Type de bivouac
la rive gauche de l'Oued Ghis. Elle
s'installerait sur le Djebel Mesdoui
qui domine la plaine de Targuist,
d'où elle précipiterait l'effondrement
d'Abd-el-Krim et où le général
Ibos la rejoindrait le 25, pour
coordonner, s'il en était besoin,
l'action politique du colonel et l'action
militaire de la division.
Les estafettes firent diligence
mais, lorsqu'elles l'atteignirent, le
colonel Corap, avec toute la colonne
mobile, était en train de franchir
l'Oued Ghis. Il était arrivé sans
incident, vers le milieu du jour, sur
la position d'attente fixée par
le général Boichut. Or, la
curiosité sympathique des
indigènes, ou leur passivité,
signalée par les officiers des
goums et les caïds des partisans,
l'invitait à aller plus
loin. Puisque, selon toute
apparence, ils hésitaient à
prendre un parti hostile,
seule une opportune manifestation
de force audacieuse
pouvait empêcher ces indécis
de se transformer en adversaires.
Il ne fallait donc pas perdre
son temps à stationner : la décision
du colonel Corap avait été
vite prise. Continuant sa marche,
la colonne mobile traversa la
gorge profonde de 300 mètres et
remonta sans désemparer les pentes
escarpées du Djebel Mesdoui,
sous la protection morale de l'artillerie.
Arrivés sur le plateau qui en
forme le sommet, batteries, fantassins
et spahis s'y installent paisiblement
au bivouac, tandis que les
goums et les partisans courent la
6

plaine, palabrent avec les villageois,
encore sur la réserve, et
s'emparent de la mahakma d'Abdel-Krim,
que nul ne tenta de dépendre.
Bientôt après, apparaissent
dans le ciel les avions de reconnaissance
et de bombardement,
qui venaient depuis Fez faire leur
randonnée quotidienne au dessus
de Targuist. Intrigués par le grouillement
de foules qui ne leur manifestent
aucune hostilité, les aviateurs
lancent le signal "Qui êtesvous
?" Ils furent encore plus
étonnés en voyant se déployer les
panneaux des corps de la colonne
mobile et des forces supplétives,
qui révélaient la présence de nos
troupes sur un objectif dont la
conquête était encore, pour l'arrière
dans le domaine des impossibilités.
Ils firent aussitôt demi-tour
pour aller annoncer à Rabat cette
invraisemblable nouvelle.
En doublant l'étape pour accomplir
un jour plus tôt la mission qui
lui était assignée, le colonel Corap
avait pris une initiative singulièrement
heureuse et opportune. Outre
qu'elle empêchait à propos les
irréductibles de se concerter pour
des actes de résistance, elle annihilait
les espoirs d'Abd-el-Krim. On
devait en effet apprendre, quelques
jours plus tard, que la défection
des Béni Amret et tribus voisines,
avait découragé l'émir du
Riff, déjà fâcheusement impressionné
par la perte d'Adjdir, de Temassint
et d'une partie du Djebel
Hamman. Aussi longtemps que
nos troupes seraient arrêtées devant
la barrière de l'Oued Ghis, il
pouvait encore faire figure de chef
puissant et dresser de nouveau le
piège des négociations. Il avait
donc, dès que lui fut connue la
vulnérabilité de Targuist, expédié
par la voie des airs un émissaire à
Rabat, pour proposer un armistice
que des motif$ d'humanité lui faisaient
paraître nécessaire, car
trop de femmes et d'enfants, disait-il,
étaient victimes des bombardements
aériens sur les villages
et les marchés. Heureusement, la
nouvelle de l'occupation de Targuist
sans coup férir fut connue
presque simultanément et dévoila
chez notre adversaire, une situation
militaire et politique peu favorable
aux intrigues de ses amis
européens. Il ne restait plus qu'à
laisser les événements suivre leur
cours.
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Cependant, à l'arrière, l'envoi et la
présence de la colonne mobile à
Targuist firent naître quelques inquiétudes.
Faute de se trouver
dans l'ambiance, on redoutait une
catastrophe. On supposait que la
duplicité des tribus avait entraîné
nos troupes dans un traquenard.
Ce ne fut pas sans grandes difficultés
que le général Ibos put maintenir
la colonne mobile sur sa position
et conserver au colonel Corap
la liberté de résoudre, selon son
expérience des affaires indigènes,
le problème politique que les circonstances
avaient si brusquement
modifié. Quand il partit le lendemain
matin 24 pour Targuist, il
emportait une sorte d'acceptation
sceptique du fait accompli, suffisante
pour en garder la responsabilité
avec toutes ses conséquences.
Une trentaine de kilomètres, à
travers un pays soumis depuis
deux jours, séparaient le Q.G. de
Boured, du Djebel Mesdoui. La petite
caravane, composée du général
Ibos, du chef d'Etat-Major commandant
Gailhard, du colonel Tinland
chef de l'artillerie divisionnaire,
du capitaine Barbet, le Sherlock-Holmes
de la Division, du capitaine
Lenglet, de 2 spahis d'escorte
et des conducteurs de mulets
porte-bagages, les franchit sans
incident, saluée au passage par
les villageois amènes et par les
groupes d'émigrants qui venaient
de bien loin chercher dans la zone
française un refuge hors de la portée
des réquisitions d'Abd-el-Knm
et des représailles hypothétiques
des Espagnols.
Leur exode lamentable rappelait
celui des populations de France
s'enfuyant en 1914 devant l'invasion,
mais il était aussi un indice encourageant
de la débâcle imminente
chez notre adversaire. Cet indice
devint une certitude quand la caravane
arriva au milieu des bivouacs
de la colonne mobile, qui s'étalaient
depuis la veille au soir sur
les deux plateaux jumeaux du Djebel
Mesdoui. Au loin, dans la
plaine, goumiers et partisans fraternisaient
avec les habitants des
hameaux disséminés autour de la
mahakma de l'émir. Devant celleci,
quelques uns de nos cavaliers
montaient la garde, pour préserver
du pillage les stocks importants
d'armes, de munitions, de matériel
qu'Abd-el-Krim avait tenté en vain,
la nuit précédente, de reprendre
par un coup de main désespéré.
Aux abords du bivouac, une foule
de notables entourait le colonel
Corap et ses officiers ; elle affirmait
son loyalisme à l'égard du vainqueur,
son mépris du vaincu et sacrifiait
selon les rites d'une targuiba
monstre les jeunes taureaux offerts
en signe de soumission par les tribus
de la région. Les nouveaux ralliés
multipliaient les protestations
de dévouement et certains, avides
d'arriver les premiers dans la
course aux honneurs et profits,
proposaient en secret de guider
nos troupes vers le dernier refuge
de celui qui n'était déjà plus l'émir
ou le sultan.
Pendant la journée, le colonel Corap
n'avait pas perdu son temps. Il
avait déjà dépêché dans tous les
villages et même dans l'entourage
d'Abd-el-Krim des émissaires qui
promettaient un aman généreux,
en échange de la livraison des armes
qu'un régime de justice et de
paix rendrait désormais inutiles.
Les adhésions affluaient et, le soir
même, nous en avions assez pour
préparer la capture d'Abd-el-Krim :
elle devait être tentée, la nuit suivante,
par un détachement de nos
forces supplétives, dont la clarté cl
une pleine lune favoriserait l'opération.
Enfin, le centre provisoire
de distributions établi à Taïnest se
transformait en base bien pourvue
et bien gardée à mi-chemin sur la
piste de Boured, pour garantir
contre tout retour imprévu de fortune
les résultats politiques et territoriaux
déjà obtenus.
Les chances de réussite du
coup de main projeté étaient
confirmées par un hôte inattendu.
Ce même soir, un fugitif de marque
venait nous demander asile.
C'était le propre beau père d'Abdel-Krim
qui avait pu s'échapper
avant un dénouement qu'il redoutait
tragique et prochain. Abd-el-
Krim, dit-il, n'était plus entouré que
de quelques fidèles depuis qu'on
l'avait vu revenir, accompagné par
les rares survivants de son attaque
nocturne à Targuist, épuisé,
tirant son cheval par la bride,
après l'échec de son entreprise
désespérée. Isolé maintenant
dans une kasbah, sous la protection
d’un chérif vénéré, il assistait
à la défection des tribus, comtem-
7

plait les allées et venues de nos
goumiers et partisans qui rodaient
dans ses parages. Il ne pouvait
même plus obtenir des villageois
les 200 animaux de bât dont il
avait besoin pour se mettre lui et
sa smalah hors de notre portée.
Aussi, la journée du lendemain 25
mai s'annonça-t-elle pleine de promesses.
Mais elles furent tout autres
que celles qu'on escomptait.
Tandis que s'exécutent de nouvelles
targuibas qui amènent au
camp les délégués de tribus riveraines
de la Méditerranée, le chérif
Ahmidou-el-Ouazzani, châtelain
de la Kasbah Snada, apparaît escorté
de quelques serviteurs et
son arrivée suscite les commentaires
étonnés de la foule. Il vient
offrir sa garantie morale de la
bonne foi d'Abd-el-Krim, réfugié
chez lui, qu'il déclare méthug
(fichu) et qui a l'intention de se
rendre aux Français. Une telle solution
semble aussitôt préférable
au coup de main projeté qui,
même assuré d'un heureux et
complet succès, comportait des
risques et des pertes. Le colonel
Corap n'hésite pas à faire
confiance au chérif. D'accord avec
le général Ibos, il choisit trois de
ses meilleurs officiers des affaires
indigènes, le capitaine Suffren, le
lieutenant de vaisseau Montagne
et le lieutenant de Larouzière, qui
partent sur le champ avec El
Ouazzani dont ils seront les hôtes
inviolables à Snada. Ils ont la mission
d'obtenir d'Abd-el-Krim une
prompte soumission sur les bases
suivantes : comme gage de sa
sincérité, l'émir fera conduire le
lendemain, au camp, prisonniers
espagnols et français, dont le refus
de libération inconditionnelle
par ses plénipotentiaires avait
causé l'échec de la conférence
d'Oudjda; en échange, le colonel
Corap lui promettait la vie sauve,
un sort honorable et la protection
de sa famille et de ses biens!. Ainsi,
les effets de notre présence à
Targuist se succédaient avec trop
de rapidité pour qu'on songeât à
ralentir ou modifier le cours des
événements, en sollicitant à l'arrière
des ordres ou des instructions
qui ne pouvaient plus être
que contradictoires. L'isolement
était donc la condition essentielle
des initiatives et il n'était guère facile
de le troubler hors de propos.
Le poste de T.S.F. de la brigade
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émettait rarement et d'innombrables
"parasites" rendaient l'écoute
aléatoire.
Cependant, le capitaine Suffren
et le lieutenant de vaisseau Montagne
étaient arrivés à Snada et le
chérif El Ouazzani les avait aussitôt
présentés à Abd-el-Krim. Celuici
les recevait avec courtoisie, entouré
des derniers vestiges de son
"conseil des ministres" : une cinquantaine
de guerriers en uniforme,
bien armés et bien équipés,
constituaient toute sa garde
du corps, trop faible pour empêcher
sa capture dans un assaut de
la kasbah, ou pour le protéger
dans un exode vers une lointaine
région du Riff occidental où son
délégué Kheriro conservait encore
quelque autorité. Pendant ce
temps, le pittoresque caïd Haddou,
accompagné par un médecin
français de la mission sanitaire
envoyée par la Croix rouge auprès
des prisonniers, venait aux nouvelles
dans le camp et tentait une
dilatoire diversion. Mais l'époque
des grandeurs était passée pour
lui. Le "délégué de la république
riffaine", qui paradait naguère à la
conférence d'Oudjda, eut beau
prodiguer ses sourires amènes et
ses engageantes poignées de
main. Le colonel Corap lui fit vite
comprendre que Targuist était loin
d'Oudjda; convaincu de son impuissance,
Haddou repartit avec
son compagnon, non sans avoir
promis d'employer au service de
la France tout son crédit sur Abdel-Krim:
il posait déjà sa mise sur
un nouveau tableau.
En réalité, il jouait de son mieux le
rôle de la mouche du coche. A
peine avait-il disparu que survenait
un messager envoyé par le
capitaine Suffren et le lieutenant
de vaisseau Montagne. Il apportait
les premiers résultats de leur
délicate mission. Abd-el-Krim
consentait à libérer les prisonniers,
qui seraient mis en route
vers le camp à l'aube du lendemain;
il se présenterait lui-même,
vers la fin de la nuit suivante, aux
abords du village de Tizenmourène,
à 10 kilomètres environ au
nord du Djebel Mesdoui, où il remettrait
son sort entre les mains
du colonel Corap si la protection
de sa famille et de ses biens lui
était garantie. Pour cette protection
il refusait l'emploi de nos par-
La plaine de Targuist
et le djebel Mesdoui
tisans, dont il redoutait les rancunes
et les instincts pillards ; il exigeait
un détachement de troupes
régulières, qui lui inspirerait plus
de confiance. Les officiers ajoutaient
qu'une escorte serait utile
pour préserver le cortège des prisonniers
contre les sévices possibles
des indigènes pendant le trajet
et que des méprises étaient à
craindre du côté de l'aviation espagnole
qui commençait à prendre
la kasbah Snada et le territoire
environnant comme objectifs
de reconnaissance et de bombardement,
Les garanties demandées par les
officiers ne concordaient guère
avec la lettre des ordres récemment
reçus, concernant l'emploi indésirable
des troupes régulières
hors de leur bivouac du Djebel
Mesdoui, mais ceux-ci pouvaient
être interprétés dans le sens des
changements qui avaient suivi leur
rédaction.
8

Un capitaine aviateur, arrivé par
la voie des airs pour reconnaître
un terrain provisoire aménagé près
du camp, se chargea de prévenir
l'aviation espagnole et de faire survoler
le convoi de prisonniers par
quelques appareils français; les
goums Schmidt et Bournazel, accompagnés
d'infirmiers, furent envoyés
pendant la nuit à Toufist
pour servir d'escorte aux libérés,
dont une cinquantaine environ devaient
être transportés sur des mulets
de nos trains régimentaires.
Et, non sans quelque inquiétude,
on attendit leur retour. De grands
préparatifs étaient faits à l'ambulance
de la colonne, dont l'unique
médecin recevait un appréciable
renfort dans la personne du médecin
chef divisionnaire Camus, venu
par avion de Boured, avec un chargement
de médicaments et de matériel.
Enfin, le 26 vers 10 heures, la tête
du cortège, signalé depuis longtemps
par les rondes de nos
avions, apparaît au sommet d'un
col lointain, Abd-el-Krim est donc
résolu à tenir ses promesses et les
envoyés du colonel Corap ont
triomphé de ses dernières perplexités.
Le cortège arrive au camp
dans un tumulte d'acclamations.
Sauf les Français qui
avaient été relativement
bien traités, les
prisonniers portaient
sur leur physionomie
les marques des souffrances
et des privations
subies pendant
une longue et dure
captivité. Affublés d'invraisemblablesoripeaux,
leur défilé ressemblait
à une sorte
de descente de la
Courtille, dont nul
spectateur ne songeait
à l'égayer. Après
l'examen à l'ambulance,
les valides sont
répartis dans les popotes
et les
"ordinaires" qui leur
réservent un chaleureux accueil.
La plupart croient encore faire un
rêve et redoutent de se réveiller
dans l'enfer riffain. Ils coupent les
émouvants récits de leurs aventures
par d'expansives assurances
de reconnaissance éternelle à
l'égard de leurs libérateurs. Dans
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Un des centres de ramassage du matériel de guerre pris par la division marocaine
l'après-midi, le dernier groupe, celui
des 46 malades et impotents,
arrivait sur les mulets et recevait à
l'ambulance les soins les plus dévoués,
mais deux d'entre eux,
épuisés, n'y entrèrent que pour
mourir. Ce furent ainsi 6 officiers, 8
sous-officiers et 27 soldats français,
115 tirailleurs algériens et 6
sénégalais, 151 gradés et soldats
espagnols, quelques civils, 2 femmes
et 4 enfants razziés en zone
espagnole, qui retrouvèrent sur le
Les Etats-majors franco-espagnol, à la Mahakma d’Abd El Krim,
à Targuist, le 13 avril 1926
Djebel Mesdoui la joie de vivre et
la sécurité des lendemains. Ils furent
conduits le jour suivant à
Boured où, grâce aux moyens de
transport d'une grande base, ils
ne s'attardèrent pas longtemps
dans les austères parages du
Riff.
L'arrivée des prisonniers, aussitôt
annoncée par T.S.F. commença
d'ébranler le scepticisme persistant
de l'arrière. En combinant l'automobile
et le cheval, le colonel
Huot, chef de la région de Taza et
supérieur hiérarchique du colonel
Corap dans le service des affaires
indigènes, arriva vers le milieu de
l'après-midi pour confronter de visu
la réalité des faits avec les
comptes-rendus sensationnels de
son subordonné. Il admira, complimenta
et repartit
sans avoir renoncé
à croire que la
dernière scène du
drame nous réserverait
une amère
déception. Mais
un autre visiteur,
le colonel Armaingaud,
chef de l'aéronautiquemilitaire
au Maroc, à
peine débarqué
de son avion reconnut
que nous
aurions partie gagnée,
ai quelque
intrigue de la dernière
heure n'en
venait compromettre
le résultat.
Or, à Rabat, où restait vivace le
souvenir des faux roguis capturés
ou livrés tandis que le vrai continuait
de soulever Jes tribus contre
le sultan, une tromperie analogue
paraissait encore possible.
Il semblait invraisemblable qu'Abdel-Krim
en personne vînt jouer à
9

Tizenmourène le rôle d'Eustache
de Saint-Pierre à Calais; on soupçonnait
qu'il s'y ferait représenter
par quelque sosie. C'est sans
doute en prévision d'une telle supercherie
que le commandant Cyvoct
fut envoyé en avion à Targuist,
dans l'après-midi, porteui
d'instructions pour la cérémonie du
lendemain. On recommandait au
général Ibos de ne lui donner aucun
éclat, comme s'il ne s'agissait
que d'un obscur caïd rebelle, qui
serait ensuite conduit discrètement
à Taza. Mais de$ ordres contraires
étaient déjà donnés. Bien mieux
préservé à la colonne qu'à l'arrière
contre une erreur, chacun savait
qu'Abd-el-Krim ne voulait et ne
pouvait plus nous tromper. Le général
Ibos avait donc résolu de
donner à sa soumission toute la
publicité possible, afin que nul fauteur
de trouble ne pût tenter plus
tard de prendre à son compte le
nom et la personnalité de l'émir.
Abd el Krim (à droite)
et son frère Abdsselem (à gauche)
A la kasbah Snada, en effet, le
capitaine Suffren et le lieutenant
de vaisseau Montagne avaient habilement
fait échouer un malentendu
qu'Abd-el-Krim essaya d'exploiter
au dernier moment pour gagner
du temps. Ils confirmèrent
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son arrivée en leur compagnie, le
lendemain à Tizenmourène, après
lui avoir donné toutes satisfactions
sur la qualité des troupes qui devaient
protéger l'exode de sa famille
et de ses biens. Aussi, fut-ce
sans appréhension que nous allâmes
au rendez-vous.
Douze kilomètres environ de piste
accidentée séparaient Tizenmourène
du camp. On s'était mis en
route à minuit, dans la radieuse
clarté d'une pleine lune au zénith,
qui rendait la marche facile
comme en plein jour. On s'arrêta
dans un vaste champ qui dessinait
un amphithéâtre, pour y attendre
l'arrivée d'Abd-el-Krim. L'assistance
était nombreuse. Il y avait le
détachement que le lieutenantcolonel
Giraud devait ensuite
conduire à Kemmoun et Toufist
pour accomplir la mission de protection
et de transport promise à
notre adversaire vaincu : deux bataillons
du 14 e R.T.A., disposés en
ligne de colonnes de compagnie,
dominés en arrière par deux escadrons,
l'un de spahis, l'autre de
goumiers, en ligne de pelotons. En
arrière encore et sur les flancs, un
millier de partisans branès, marnissa,
gueznaïa, avec leurs caïds
et leurs cheikhs, mêlés aux indigènes
des villages voisins, qui seraient
dans les tribus les témoins
irrécusables de cet événement.
Le soleil était déjà levé, quand un
groupe de cavaliers apparut enfin
sur une crête prochaine; il s'enfonça
dans un ravin et surgit sur la
lisière du champ près de laquelle,
devant la troupe, le général Ibos et
le colonel Corap qu'environnent de
nombreux officiers venus en
curieux, attendent les arrivants.
C'est bien Abd-el-Krim, encadré
par Suffren et Montagne dont la
physionomie reflète la fatigue, la
joie et la fierté; quelques fidèles
l'accompagnent. Et tandis qu'ils
mettent pied à terre, une sonnerie
de clairons, des commandements
brefs figent aussitôt l'assistance
dans un silence et une immobilité
impressionnants. Puis, la voix
claire de Suffren s'élève : "Mon
général, dît-il, voici Si Ahmed Abdel-Krim
qui renonce à la lutte et se
confie à la générosité du gouvernement
français". L'interprète Frochier
traduit aussitôt la réponse "II
n'aura pas à le regretter. Je le re-
mercie de sacrifier sa liberté pour
que français et riffains vivent désormais
en paix. Il s'est bien battu
et mon pays estime les guerriers
braves", — "Je sais que la France
est généreuse et j'appelle sur toi
les bénédictions d'Allah", fait dire
Abd-el-Krim dont l'aisance et la
dignité sont remarquables en ce
moment solennel et qui semble
indifférent à l'intense curiosité dont
il est l'objet. Le général le présente
alors au colonel Corap qui
échange à son tour des compliments
avec lui et l'invite à prendre
quelques instants de repos dans
une maison voisine, à l'abri des regards
et des commentaires de la
foule qui va se disperser. D'abord,
le détachement du lieutenantcolonel
Giraud s'ébranle vers Kemmoun
et Toufist, emmenant 210
mulets d'artillerie qui transporteront
les bagages et le personnel
de la Smalah dont le caïd Haddou
lui fera la remise au nom de son
ancien maître; puis les partisans,
les indigènes s'éloignent à regret.
Quand les curiosités indiscrètes
ne sont plus à redouter, le colonel
Corap conduit Abd-el-Krim et sa
suite à la mahakma de Targuist.
Notre ancien adversaire rentrera
sans émotion apparente en prisonnier
dans cette maison d'où, naguère,
il soulevait les tribus contre
nous et où le colonel Corap maintenant,
lui parle en vainqueur courtois
mais tout puissant. Le général Ibos
était déjà de retour au camp avec
les officiers qui se félicitaient d'avoir
assisté à un tel spectacle et il avait
annoncé en ces termes, par T. S. F.,
l'événement.
"Le 27 Mai, à 5h15, près de Tisenmourène,
Abd-el-Krim, vaincu
par les armes, s'est présenté devant
les lignes françaises au général
Ikos, commandant la Division
marocaine, et au colonel Corap
commandant la 8 e brigade et le
cercle de Taza Nord. Il se confie à
la générosité de la France et il demande
seulement que sa famille
et ses biens soient protégés. Il sera
dirigé aujourd'huï sur Boured".
Ainsi se terminait la campagne.
Après une difficile, méthodique et
10

prévoyante mise en place du
dispositif d'offensive, trois semaines
d'opérations avaient suffi
pour abattre un adversaire qui,
depuis des années, tenait l'Afrique
en émoi. L'heureux dénouement
qu'on devait attendre d'un
plan magistralement conçu par
un grand chef et fort habilement
exécuté par
des généraux
tels que Boichut
et Sanjurjo,
avait été
précipité par
des "causes
secondes" qu'il
n'est pas inutile
de rappeler,
II y eut le respect
des liens
organiques, exigé par le maréchal
Pétain. Les troupes combattirent
avec leurs chefs, au lieu de
constituer des groupements hétéroclites
selon les convenances
particulières du moment et l'esprit
de corps put en outre produire
ses bienfaisants effets. Il y eut le
système des attaques simultanées
sur de grands fronts qui,
contre' des adversaires dépourvus
de matériel puissant et surtout
d abondantes réserves, devait
promptement les décourager.
Il y eut aussi la collaboration
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étroite des Affaires indigènes et
du commandement militaire,
qu'un rare concours de circonstances
fit cordiale et complète à
la Division marocaine, ainsi que
je l'ai montré et qui seule pouvait
provoquer l'effondrement subit
d'Abd-el-Krim.
La présence de la colonne mobile
à Targuist, les accords politiques
entre le colonel Corap
et les tribus jusqu'à la Méditerranée
qui en furent la conséquence,
nous plaçaient dans une
situation singulière à l'égard de
nos alliés. Mais le général Sanjurjo
et le général Castro Girona, au
cours de visites particulièrement
cordiales échangées à Targuist
et à Kasbah Snada, comprirent
aussitôt ce que notre intrusion
dans leur domaine avait eu
d'avantageux. Ils approuvèrent le
modus vivendi provisoire que leur
proposa le général Ibos, qui devait
amener le colonel Corap à
remettre à son collègue espagnol
un territoire entièrement pacifié et
désarmé (1) , où, la transmission
des pouvoirs s'effectuerait selon
une transition préparée de
concert avec les remplaçants.
Ainsi, après comme pendant les
opérations militaires, la collaboration
des deux armées fut
confiante et complète. On ne
pouvait donc manquer de souligner
que l'expérience riffaine
avait eu ailleurs un précédent
aussi heureux. Non sans émotion,
le général Sanjurjo et les officiers
qui l'accompagnaient, apprirent
que les noms de la place
d'Espagne, des rues Jacarco,
Palanca, Lanzarote, perpétuaient
à Saigon le souvenir de la glorieuse
part des troupes espagnoles
dans l'expédition de Cochinchine
et la victoire de Ki-Hoa.
Alors encore, nos voisins avaient
combattu avec nous pour accomplir
une œuvre commune de justice
et de paix. De tels liens sont
assez forts pour résister, si nous
le voulons bien, à l'action dissolvante
de malentendus passagers.
Pierre Khorat
—————
(1) Le butin de guerre recueilli par la Division marocaine dans su zone d'opérations comprit : 7 canons de 75 et de 80 M., 755 fusils à tir rapide, 16
mitrailleuses, 1 JD, 6 fusils mitrailleurs et une quantité considérable de munitions. Les tribus désarmées par le colonel Corap lui remirent plus de
30 mitrailleuses et près de 10.000 fusils modernes, de modèles divers.
Paru dans la Revue des Troupes
coloniales n°263 - juin 1939
11