Vastin LESPY & Paul RAYMOND - IEO París - Free

VI
d'être un morceau fort étendu, et j'ai rapporté de cette lecture
l'impression la plus favorable. Le Dictionnaire béarnais est bien
ce que doit être un ouvrage de ce genre. Ce n'est pas, comme
trop souvent, un prétexte à des recherches aventurées sur l'éty-
mologie des mots et leur histoire. Les sens des mots m'ont paru
convenablement classés, les explications sont précises et exactes.
Les exemples arrivent à propos, en nombre suffisant et sans
excès.
» La notation des sons est une des difficultés les plus grandes
que présente toute étude d'un patois. A prendre les choses dans
leur rigoureuse exactitude, il faut même dire que cette difficulté
ne peut jamais être surmontée; car nos vingt-cinq lettres et leurs
combinaisons, employées par un Français, ne peuvent servir à
exprimer clairement que les sons existant en français. Dès qu'on
cherche à les appliquer à des sons qui nous manquent, on s'im-
pose l'obligation de créer tout un système, et l'on s'aperçoit qu'il
est malaisé d'établir clairement aux yeux du lecteur la valeur de
chaque lettre. Pour le béarnais, une circonstance heureuse réduit
notablement la difficulté. Cet idiome n'a pas, sans doute, une
orthographe arrêtée , qui est la propriété exclusive des langues
ayant une existence officielle ; mais il a du moins des traditions
orthographiques, puisque, à la différence de tous les patois de
notre pays, il n'a pas cessé d'être écrit depuis le xiii' siècle jus-
qu'à notre époque. Le lexicographe n'a donc qu'à se conformer à
ces traditions orthographiques, sauf à les régulariser et à leur
faire subir les faibles modifications qu'exige l'état actuel de l'idiome,
état qui ne peut avoir éprouvé depuis le dernier siècle de bien
notables altérations. C'est ce que MM. Lespy et Raymond m'ont
paru avoir fait, ayant du reste soin de distinguer nettement aux
yeux les mots ou formes recueillis dans les textes, d'avec ceux
ou celles qu'a fournis l'usage contemporain.
» En somme, il ne m'a pas paru qu'il y eût aucune critique gé-
nérale de quelque importance à présenter aux auteurs du Diction-
naire béarnais. Sur nombre de points isolés, on pourrait propo-
ser de petites modifications : ici un autre classement des sens; là
une nouvelle interprétation ; ailleurs indiquer un rapprochement,
ou au contraire désapprouver la citation d'un livre ou d'une opi-