LE SYSTÈME NERVEUX: VUE D'ENSEMBLE - De Boeck

LE SYSTÈME NERVEUX :
VUE D’ENSEMBLE
• Énumérer les structures du système nerveux et décrire
ses principales fonctions.
• Décrire l’organisation du système nerveux.
LES STRUCTURES DU SYSTÈME NERVEUX
Pesant seulement 2 kg, soit environ 3% de la masse corporelle
totale, le système nerveux est l’un des plus petits des 11 systèmes
du corps humain, et pourtant le plus complexe. Il se compose de
milliards de neurones et de gliocytes plus nombreux encore, qui
forment un réseau serré et rigoureusement organisé. Les structures
qui constituent le système nerveux comprennent l’encéphale, les
nerfs crâniens et leurs ramifications ; la moelle épinière, les nerfs
spinaux et leurs ramifications; les ganglions ; ainsi que les plexus
entériques et les récepteurs sensoriels (figure 12.1).
FIGURE 12.1 Les principales structures du système nerveux.
■ Nerfs
crâniens
■ Nerfs
spinaux
■ Ganglions de
la racine dorsale
des nerfs spinaux
■ Encéphale
■ Moelle
épinière
430T ROISIÈME PARTIE – LES SYSTÈMES DE RÉGULATION DU CORPS HUMAIN
Logé dans le crâne, l’encéphale contient environ 100 milliards
(10 11 ) de neurones. Douze paires (un nerf gauche et un nerf droit)
de nerfs crâniens, numérotées de I à XII, émergent du tronc cérébral,
structure située à la base de l’encéphale. Un nerf est un faisceau
formé de centaines ou de milliers d’axones associés à du tissu
conjonctif et à des vaisseaux sanguins, et qui ne se trouve ni dans
l’encéphale ni dans la moelle épinière. Chaque nerf suit un trajet
bien précis et innerve une région particulière du corps. Ainsi, le
nerf crânien I transmet les signaux relatifs à l’odorat du nez jusqu’à
l’encéphale. La plupart des nerfs crâniens innervent la tête.
Encerclée par les os de la colonne vertébrale, la moelle épinière
rejoint l’encéphale à travers le foramen magnum du crâne.
Elle contient environ 100 millions de neurones. Trente et une paires
de nerfs spinaux, ou nerfs rachidiens, émergent de la moelle épinière,
chacun innervant une région particulière du côté droit ou du
côté gauche du corps. Les ganglions (gagglion: nœud, tumeur) sont
de petites masses de tissu nerveux qui contiennent essentiellement
des corps cellulaires de neurones; ils sont situés en dehors de l’encéphale
et de la moelle épinière. Les ganglions sont étroitement associés
aux nerfs crâniens et spinaux. Les parois de certains organes
Le système nerveux comprend l’encéphale, les nerfs crâniens, la moelle épinière, les nerfs spinaux, les ganglions, les plexus entériques
et les récepteurs sensoriels.
SNP:
■ Nerfs
périphériques
SNC:
Combien de nerfs crâniens et de nerfs spinaux le corps humain possède-t-il ?
SNP:
■ Récepteurs
sensoriels
de la peau
SNP:
■ Plexus
entériques
de l’intestin
grêle

du tube digestif renferment des réseaux étendus de neurones, les
plexus entériques, qui contribuent à la régulation de l’activité
digestive. Le terme récepteurs sensoriels désigne à la fois les dendrites
des neurones sensitifs (voir plus loin) et les cellules spécialisées
distinctes qui détectent des modifications de la valeur d’un
facteur contrôlé (par exemple, l’étirement d’un muscle ou une onde
sonore) à la suite de changements survenant dans le milieu intérieur
ou extérieur (voir le chapitre 1).
LES FONCTIONS DU SYSTÈME NERVEUX
Notre système nerveux s’acquitte de tâches nombreuses et complexes.
Il nous permet de percevoir différentes odeurs (sensations),
de parler (langage) et de nous rappeler les événements (mémoire) ;
il émet aussi les signaux qui déterminent les mouvements du corps
et régule le fonctionnement des organes internes. Ces tâches se
regroupent en trois fonctions fondamentales: la fonction sensorielle,
la fonction intégrative et la fonction motrice.
• La fonction sensorielle. Les récepteurs sensoriels détectent les
stimulus internes, par exemple l’augmentation de l’acidité du
sang, et les stimulus externes, par exemple la chute d’une goutte
de pluie sur le bras. Les neurones sensitifs, ou neurones afférents
(afferre: porter vers), transmettent l’information sensorielle
à l’encéphale et à la moelle épinière par l’intermédiaire des nerfs
crâniens et des nerfs spinaux.
• La fonction intégrative. Le système nerveux intègre, ou traite,
l’information sensorielle. Pour ce faire, il analyse l’information
et en emmagasine une partie, puis il décide des réponses à y
apporter. L’une des principales fonctions intégratives du système
nerveux est la perception, c’est-à-dire la prise de conscience de
l’existence des stimulus sensoriels. La perception se forme dans
le cerveau. La plupart des neurones qui contribuent à la fonction
intégrative sont des interneurones, ou neurones d’association,
soit des neurones à axone court qui communiquent avec des neurones
avoisinants de l’encéphale ou de la moelle épinière. Les
interneurones constituent l’immense majorité des neurones du
corps humain.
• La fonction motrice. Une fois que l’information sensorielle est
intégrée, le système nerveux peut y répondre, c’est-à-dire qu’il
peut déterminer la réponse motrice à y apporter, par exemple
une contraction musculaire ou une sécrétion glandulaire. Les
neurones qui accomplissent cette fonction sont les neurones
moteurs, aussi appelés neurones efférents (efferre: porter hors)
ou encore motoneurones. Ils transmettent l’information provenant
de l’encéphale vers la moelle épinière ou l’information provenant
de l’encéphale et de la moelle épinière vers les effecteurs
(les muscles et certaines glandes) par l’intermédiaire des nerfs
crâniens et des nerfs spinaux. En stimulant les effecteurs, les neurones
moteurs déclenchent les contractions musculaires et les
sécrétions glandulaires.
L’ORGANISATION DU SYSTÈME NERVEUX
Le système nerveux est formé de deux sous-systèmes: le système
nerveux central (SNC), qui se compose de l’encéphale et de la
moelle épinière, et le système nerveux périphérique (SNP), qui
comprend toutes les parties du système nerveux situées à l’extérieur
du SNC. Le SNC intègre toutes sortes de messages sensoriels
afférents (entrants). Il est en outre le siège des pensées, des émotions
et des souvenirs. La plupart des influx nerveux qui provoquent
la contraction des muscles et l’activité sécrétrice des glandes proviennent
du SNC. Le SNP comprend les nerfs crâniens et les nerfs
spinaux de même que leurs ramifications respectives, ainsi que les
ganglions et les récepteurs sensoriels.
Le SNP se subdivise en trois parties: le système nerveux dit
somatique (SNS) (sôma: corps), le système nerveux dit autonome
(SNA) (autonomos : qui se régit par ses propres lois) et le système
nerveux entérique (SNE) (enteron: intestin) (figure 12.2).
Le système nerveux somatique (SNS) se compose de deux
types de neurones : 1) des neurones sensitifs qui transmettent au
SNC l’information provenant des récepteurs sensoriels somatiques
de la tête et de la peau ainsi que des propriocepteurs situés dans
les articulations et les muscles, mais aussi l’information provenant
des récepteurs sensoriels spécialisés de la vue, de l’ouïe, du goût
et de l’odorat; 2) des neurones moteurs qui acheminent les influx
depuis le SNC jusqu’aux muscles squelettiques seulement. Étant
donné que les réponses motrices ainsi produites peuvent être régies
consciemment, l’activité de cette partie du SNP est dite volontaire.
Le système nerveux autonome (SNA) se compose aussi de
deux types de neurones : 1) des neurones sensitifs qui transmettent
au SNC l’information provenant des récepteurs sensoriels autonomes
(situés principalement dans les vaisseaux sanguins et les viscères,
tels l’estomac et les poumons); 2) des neurones moteurs qui transmettent
les influx nerveux depuis le SNC jusqu’aux muscles lisses,
au muscle cardiaque et aux glandes. Étant donné que, normalement,
les réponses motrices produites par le SNA ne sont pas assujetties
à une régulation consciente, l’activité de cette partie du SNP
est dite involontaire. La partie motrice du SNA comprend deux subdivisions,
le système nerveux sympathique et le système nerveux
parasympathique. À quelques exceptions près, ces deux subdivisions
innervent la plupart des effecteurs et elles ont habituellement
des effets antagonistes l’une par rapport à l’autre. Ainsi, les neurones
sympathiques augmentent la fréquence cardiaque, tandis que
les neurones parasympathiques la diminuent. De manière générale,
le système nerveux sympathique intervient dans l’activité physique
et dans les actions d’urgence (réaction de lutte ou de fuite), alors
que le système nerveux parasympathique intervient au cours du
repos et de la digestion.
Le système nerveux entérique (SNE) constitue en quelque
sorte « le cerveau de l’intestin ». Son activité est involontaire.
Autrefois considéré comme une composante du SNA, le SNE comprend
environ 100 millions de neurones, situés dans les plexus
entériques, qui s’étendent sur presque toute la longueur du tube
digestif. Un grand nombre des neurones des plexus entériques
fonctionnent de manière relativement indépendante du SNA et du
SNC; ils communiquent néanmoins avec le SNC par l’intermédiaire
de neurones sympathiques et parasympathiques. Les neurones
sensitifs du SNE détectent les modifications de la valeur de
facteurs contrôlés – tels que la valeur du pH – à la suite des changements
chimiques qui se produisent dans le tube digestif, ainsi
que l’étirement de ses parois à la suite de l’arrivée des aliments.
C HAPITRE 12 – LE TISSU NERVEUX431

FIGURE 12.2 L’organisation du système nerveux. Notez que les effecteurs ne font pas partie intégrante du système nerveux.
Les deux principaux sous-systèmes du système nerveux sont 1) le système nerveux central (SNC), composé de l’encéphale et
de la moelle épinière, et 2) le système nerveux périphérique (SNP), composé de tous les tissus nerveux situés à l’extérieur du SNC.
Le SNP se subdivise en système nerveux somatique (SNS), système nerveux autonome (SNA) et système nerveux entérique (SNE).
SNS
SNA
SNE
Récepteurs sensoriels
somatiques et spécialisés,
ainsi que neurones sensitifs
Récepteurs sensoriels
autonomes et neurones sensitifs
Récepteurs sensoriels et
neurones sensitifs du tube
digestif et des plexus entériques
Les neurones moteurs entériques régissent la contraction des
muscles lisses (qui font avancer les aliments dans le tube digestif),
les sécrétions des organes digestifs (notamment la sécrétion d’acide
par l’estomac) et l’activité des cellules endocrines du tube digestif
(qui sécrètent des hormones).
POINT DE CONTRÔLE
SNC:
encéphale
et moelle
épinière
1. Quelles sont les divisions du SNC ?
2. Quels problèmes causerait la détérioration des neurones
sensoriels, des interneurones et des neurones moteurs ?
3. Quelles sont les subdivisions et les fonctions du SNP ?
4. Quelles sont les subdivisions du SNP qui ont une action
volontaire ? Quelles sont celles qui ont une action involontaire ?
L’HISTOLOGIE DU TISSU NERVEUX
• Comparer les caractéristiques histologiques et les fonctions
des neurones et des gliocytes.
• Établir la distinction entre la substance grise et la substance
blanche.
Le tissu nerveux est composé de deux types de cellules: les neurones
et les gliocytes. Les neurones accomplissent la plupart des
fonctions propres au système nerveux, soit la détection des stimulus,
l’élaboration de la pensée, l’apprentissage et la mémoire,
la régulation de l’activité musculaire et la régulation de l’activité
432T ROISIÈME PARTIE – LES SYSTÈMES DE RÉGULATION DU CORPS HUMAIN
Neurones moteurs
somatiques
(volontaires)
Neurones moteurs
autonomes (involontaires):
système nerveux
sympathique et système
nerveux parasympathique
Neurones moteurs
entériques (involontaires)
des plexus entériques
Muscles squelettiques
Muscles lisses, muscle
cardiaque et glandes
Muscles lisses, glandes
et cellules endocrines
du tube digestif
Voie sensitive du SNP Voie motrice du SNP Effecteurs
Quel est le nom des neurones qui transmettent l’information au SNC ?
Quel est celui des neurones qui acheminent l’information hors du SNC ?
sécrétrice des glandes. Les gliocytes soutiennent, nourrissent et protègent
les neurones; ils maintiennent aussi en état d’équilibre les substances
présentes dans le liquide interstitiel qui baigne les neurones.
LES NEURONES
À l’instar des myocytes, les neurones, ou cellules nerveuses, sont
dotés d’excitabilité électrique, c’est-à-dire qu’ils ont la capacité
de répondre aux stimulus et de les transformer en potentiels
d’action. Un stimulus est une modification quelconque qui se produit
dans l’environnement et qui, s’il est suffisamment puissant,
peut générer un potentiel d’action. Un potentiel d’action, ou influx
nerveux, est un signal électrique qui se propage le long de la membrane
d’un neurone. Les potentiels d’action se forment et se transmettent
grâce aux déplacements des ions (par exemple, sodium et
potassium) entre le liquide interstitiel et l’intérieur des neurones,
ces déplacements ioniques s’effectuant par des canaux ioniques spécifiques
situés dans la membrane plasmique des neurones. Une fois
engendrés, les potentiels d’action se propagent rapidement sans
perdre de leur force.
Certains neurones sont minuscules et propagent les influx nerveux
sur de courtes distances (moins de 1 mm) dans le SNC. D’autres
constituent les cellules les plus longues du corps humain. Ainsi,
les neurones moteurs qui nous permettent de remuer les orteils vont
de la région lombaire de la moelle épinière (juste au-dessus de la
taille) jusqu’aux muscles du pied. Certains neurones sensoriels sont
encore plus longs. Ceux qui nous permettent de percevoir la position
de nos orteils pendant qu’ils remuent s’étendent du pied
jusqu’à la partie inférieure de l’encéphale. Les influx nerveux parcourent
ces distances considérables à des vitesses comprises entre
0,5 et 130 m/s.

Les parties du neurone
La plupart des neurones comprennent trois parties: 1) un corps
cellulaire, 2) des dendrites et 3) un axone (figure 12.3). Le corps
cellulaire, aussi appelé soma ou encore péricaryon, renferme un
noyau entouré d’un cytoplasme contenant les organites habituels
tels que des mitochondries, un complexe golgien et des lysosomes.
Le corps cellulaire neuronal contient aussi des ribosomes libres et
des amas très nets de réticulum endoplasmique rugueux, les corps
de Nissl. (Rappelons que le RE rugueux est un réseau de membranes
dont la surface est couverte de ribosomes, d’où le terme
«rugueux»; les corps de Nissl comprennent donc des ribosomes.)
Les ribosomes libres et le ribosomes des corps de Nissl sont le
siège de la synthèse des protéines. Une fois produites par les ribosomes,
les protéines nouvellement synthétisées remplacent des
composantes cellulaires, fournissant ainsi des matériaux pour la
croissance des neurones, et régénèrent les axones endommagés
dans le SNP. Le cytosquelette comprend des neurofibrilles, qui sont
composées de faisceaux de filaments intermédiaires soutenant la
cellule et lui donnant sa forme, et des microtubules, qui concourent
au transport des matières entre le corps cellulaire et l’axone. De
nombreux neurones contiennent aussi de la lipofuscine, pigment
qui se présente sous la forme d’amas de granules jaune brun dans
le cytoplasme. La lipofuscine est un produit des lysosomes neuronaux
qui s’accumule à mesure que le neurone vieillit, mais elle ne
semble pas pour autant nuire à ce neurone.
Le terme fibre nerveuse désigne tout prolongement qui émerge
du corps cellulaire d’un neurone. La plupart des neurones ont deux
types de prolongements : de nombreux dendrites et un seul axone.
Les dendrites (dendron: arbre) constituent les parties réceptrices
du neurone, c’est-à-dire qu’ils reçoivent l’information d’entrée.
Ils sont généralement courts, effilés et très ramifiés. Dans de nombreux
neurones, les dendrites forment une arborisation qui émerge
du corps cellulaire. Leur cytoplasme contient des corps de Nissl,
des mitochondries et d’autres organites.
Toujours unique, l’axone du neurone (axon: axe) transmet les
influx nerveux à un autre neurone, à un myocyte ou à une cellule
glandulaire. Long, mince et cylindrique, l’axone s’unit souvent au
corps cellulaire par une éminence conique appelée cône d’implantation
de l’axone, ou cône d’émergence. La partie de l’axone le
plus proche du cône d’implantation est nommée segment initial.
Dans la plupart des neurones, les influx nerveux naissent dans la
zone gâchette, à la jonction du cône d’implantation et du segment
initial, puis se propagent le long de l’axone jusqu’à leur destination.
Un axone contient des mitochondries, des microtubules et des neurofibrilles.
Parce qu’il est dépourvu de réticulum endoplasmique
rugueux, aucune protéine n’y est synthétisée. Le cytoplasme de
l’axone, appelé axoplasme, est entouré d’une membrane plasmique,
l’axolemme (lemma: enveloppe, gaine). Des ramifications
latérales nommées collatérales peuvent émerger le long de l’axone,
généralement à angle droit. La partie distale de l’axone et de ses
collatérales se ramifie en de fins prolongements, les terminaisons
axonales, ou télodendrons.
La synapse est le point de communication entre deux neurones
ou entre un neurone et une cellule effectrice. Certaines terminaisons
axonales se terminent par un renflement appelé bouton terminal;
d’autres portent des éminences appelées varicosités. Les boutons
terminaux et les varicosités contiennent un grand nombre de sacs
minuscules entourés d’une membrane, les vésicules synaptiques,
qui emmagasinent une substance chimique nommée neurotransmetteur.
De nombreux neurones contiennent deux ou même trois
neurotransmetteurs, chacun d’eux ayant des effets différents sur la
cellule postsynaptique. Une fois libérées des vésicules synaptiques,
les molécules de neurotransmetteur excitent ou inhibent d’autres
neurones, des myocytes ou des cellules glandulaires.
Parce que l’axone ou les terminaisons axonales ont besoin de
certaines substances synthétisées ou recyclées dans le corps cellulaire
des neurones, deux moyens de transport assurent l’aller et le
retour des matières entre le corps cellulaire et les terminaisons axonales.
Le plus lent des deux, appelé transport axonal lent, déplace
les matières à la vitesse de 1 à 5 millimètres par jour. Il véhicule
l’axoplasme dans une seule direction, soit du corps cellulaire vers
les terminaisons axonales. Il approvisionne en axoplasme neuf les
axones en voie de développement ou de régénération et il reconstitue
l’axoplasme des axones matures ou en croissance.
Le moyen de transport le plus rapide, justement appelé transport
axonal rapide, peut déplacer les matières à la vitesse de 200
à 400 millimètres par jour. Il repose sur l’action de protéines qui
font office de «moteurs » et acheminent les matières dans les deux
directions (vers le corps cellulaire et en sens inverse) à la surface
des microtubules. Le transport axonal rapide déplace les organites
et matières qui forment les membranes de l’axolemme, des boutons
terminaux et des vésicules synaptiques. Certaines des matières renvoyées
dans le corps cellulaire stimulent la croissance du neurone;
d’autres sont dégradées ou recyclées.
La diversité structurale des neurones
La taille et la forme des neurones varient considérablement. Ainsi,
le diamètre du corps cellulaire se situe entre 5 micromètres (µm)
– soit moins que le diamètre d’un érythrocyte – et 135 µm – auquel
cas la cellule est presque visible à l’œil nu. La forme de l’arborisation
dendritique varie également d’une partie à l’autre du système
nerveux. Quelques neurones très petits n’ont pas d’axone; dans
d’autres, beaucoup plus nombreux, l’axone est très court; enfin,
comme nous l’avons vu, certains axones sont presque aussi longs
que le corps lui-même, puisqu’ils vont des orteils jusqu’à la base
de l’encéphale.
La classification des divers neurones de l’organisme repose sur
leurs caractéristiques structurales et fonctionnelles. Du point de vue
fonctionnel, ainsi que vous le savez, on distingue trois catégories
de neurones : les neurones sensitifs, les interneurones et les neurones
moteurs. Du point de vue structural, on classe les neurones
selon le nombre de prolongements qui émergent du corps cellulaire
(figure 12.4).
1. Les neurones multipolaires possèdent généralement plusieurs
dendrites et un seul axone (figure 12.3). La plupart des neurones
de l’encéphale et de la moelle épinière appartiennent à
cette catégorie.
2. Les neurones bipolaires possèdent un dendrite principal et un
axone. On les rencontre dans la rétine, dans l’oreille interne et
dans l’aire olfactive du cerveau.
C HAPITRE 12 – LE TISSU NERVEUX433

FIGURE 12.3 La structure d’un neurone « typique » : neurone moteur multipolaire (neurone pourvu d’un gros corps
cellulaire, de plusieurs dendrites courts et d’un long axone unique). Les flèches indiquent la direction de l’information : dendrites
→ corps cellulaire → axone → terminaisons axonales → boutons terminaux.
Les principales parties du neurone sont les dendrites, le corps cellulaire et l’axone.
Axone
Axone:
■ Axoplasme
■ Axolemme
Collatérale de l’axone
■ Neurofibrille
■ Terminaison
axonale
■ Bouton terminal
Nœud de Ranvier
Segment
initial
Neurolemmocyte:
■ Cytoplasme
■ Noyau
Cône
d’implantation
de l’axone
Mitochondrie
■ Gaine de myéline
■ Neurolemme
Dendrites
Corps cellulaire
Cytoplasme
Quels rôles les dendrites, le corps cellulaire et l’axone jouent-ils
dans la transmission des signaux nerveux ?
434T ROISIÈME PARTIE – LES SYSTÈMES DE RÉGULATION DU CORPS HUMAIN
Corps de Nissl
(a) Parties d’un neurone moteur multipolaire
MO
(b) Neurone moteur multipolaire
Noyau
430×
Neurofibrille
Dendrites
Corps cellulaire
Gliocytes
Axone

FIGURE 12.4 La classification structurale des neurones. Les interruptions indiquent que les axones sont en réalité plus longs
que dans l’illustration.
Un neurone multipolaire possède plusieurs prolongements qui émergent du corps cellulaire.
Un neurone bipolaire en possède deux, et un neurone unipolaire n’en possède qu’un.
(a) Neurone multipolaire
Corps cellulaire
Dendrites
Zone gâchette
Axone
Terminaison
axonale
Que se passe-t-il dans la zone gâchette ?
(b) Neurone bipolaire
3. Les neurones unipolaires sont des neurones sensitifs qui apparaissent
dans l’embryon sous forme de neurones bipolaires. Au
cours du développement embryonnaire, l’axone et le dendrite
fusionnent en un seul prolongement qui se divise en deux ramifications
près du corps cellulaire. Les deux ramifications possèdent
la structure et la fonction caractéristiques d’un axone:
ce sont des prolongements longs et cylindriques qui transmettent
des influx nerveux. Toutefois, la ramification axonale qui s’étend
en périphérie présente des dendrites à son extrémité distale,
alors que celle qui rejoint le SNC se finit par des boutons terminaux.
Les dendrites détectent les stimulus sensoriels tels qu’un
contact ou un étirement. La zone gâchette des neurones unipolaires
se situe à la jonction des dendrites et de l’extrémité distale
de l’axone (figure 12.4c). Les influx nerveux qui y sont produits
se propagent ensuite le long de l’axone vers les boutons terminaux.
Le corps cellulaire des neurones unipolaires se trouve en
général dans les ganglions des nerfs spinaux et crâniens.
Certains neurones portent le nom de l’histologiste qui les a
décrits pour la première fois (cette nomenclature est toutefois de plus
en plus délaissée); d’autres sont nommés en fonction de leur forme
ou autre caractéristique physique. Citons par exemple les cellules
de Purkinje dans le cervelet (figure 12.5a) et les cellules pyramidales
du cortex cérébral de l’encéphale, lesquelles possèdent,
comme leur nom l’indique, un corps cellulaire en forme de pyramide
(figure 12.5b). Très souvent aussi, les neurones se distinguent
par la configuration de leurs ramifications dendritiques.
Dendrites
Corps cellulaire
Zone gâchette
Axone
Terminaison
axonale
(c) Neurone unipolaire
Dendrite
Zone gâchette
Axone
Corps cellulaire
Axone
Terminaison
axonale
FIGURE 12.5 Deux exemples de neurones du SNC.
Les flèches indiquent la direction de l’information.
Très souvent, la configuration des ramifications dendritiques
caractérise le type de neurone.
Dendrites
Corps cellulaire
Axone
Terminaison
axonale
(a) Cellule de Purkinje (b) Cellule pyramidale
D’où vient le nom des cellules pyramidales ?
C HAPITRE 12 – LE TISSU NERVEUX435

LES GLIOCYTES
Les gliocytes, ou cellules gliales, forment la névroglie; ils constituent
la moitié environ du volume du SNC. Les histologistes
croyaient autrefois qu’ils représentaient une sorte de «colle» qui
agglutinait entre elles les unités du tissu nerveux, d’où leur nom
(gloios: glu). Nous savons aujourd’hui que, loin de jouer un rôle
passif, les gliocytes contribuent activement au fonctionnement du
tissu nerveux. En général, les gliocytes sont plus petits que les neurones
et de 5 à 50 fois plus nombreux. Contrairement aux neurones,
ils ne produisent ni ne transmettent de potentiels d’action, et ils
peuvent se multiplier et se diviser dans le système nerveux de
l’adulte. En cas de lésion ou de maladie, les gliocytes prolifèrent
pour combler les espaces qui étaient occupés jusque-là par des
FIGURE 12.6 Les gliocytes du système nerveux central (SNC).
Cellules de la pie-mère
(méninge interne)
Oligodendrocyte
Microglie
Neurone
Capillaire sanguin
Astrocytes
fibreux
Astrocyte
protoplasmique
Microglie
Épendymocyte:
■ Microvillosité
■ Cils
Ventricule
436T ROISIÈME PARTIE – LES SYSTÈMES DE RÉGULATION DU CORPS HUMAIN
neurones. Les gliomes – tumeurs du SNC formées à partir de gliocytes
– sont souvent malins et croissent rapidement. Des six types
de gliocytes, quatre se trouvent uniquement dans le SNC, soit les
astrocytes, les oligodendrocytes, les microglies et les épendymocytes.
Les deux autres types – neurolemmocytes et cellules satellites
– sont présents dans le SNP.
Les gliocytes du SNC
Les gliocytes du SNC se classent en quatre catégories définies par
leur taille, leurs prolongements cytoplasmiques et leur organisation
intracellulaire: les astrocytes, les oligodendrocytes, les microglies
et les épendymocytes (figure 12.6).
Les différents types de gliocytes du SNC se caractérisent par leur taille, leurs prolongements cytoplasmiques et leur organisation intracellulaire.
Quels sont les gliocytes du SNC qui font office de phagocytes ?
Astrocyte protoplasmique
Nœud de Ranvier
Gaine de myéline
Axone
Oligodendrocyte
Neurones