Dervin, F. (2006 c).

ARTICLES
TEMPS ET IDENTIFICATIONS
VAGABONDES : LE CAS DES
ÉTUDIANTS EUROPEENS EN
FINLANDE
Obstacles aux échanges européens
Fred DERVIN *
« Qu’est-ce donc que le temps ? Si personne ne me le demande, je le
sais ; mais si on me le demande et que je veuille l’expliquer, je ne le sais
plus » 1 . « Qu’est-ce en effet que le temps ? Qui serait capable de
l’expliquer facilement et brièvement ? Qui peut le concevoir même
en pensée assez nettement pour exprimer l’idée qu’il s’en fait ? » 2 .
Tout comme Saint Augustin dans ses Confessions, de nombreux
penseurs ont sondé les mystères du temps et ont tenté de les expliquer.
Dans la vie de tous les jours, expliquer notre temps, nos représentations
sur celui-ci, mais aussi sa gestion, ne sont pas des activités
coutumières. Néanmoins, dans certains contextes, comme celui de
rencontres interculturelles, cette occupation est banale : elle permet
de donner des indices sur ses habitudes (culturelles ?), de se définir,
de se défendre (mon temps est meilleur que le tien) et d’évaluer la
perception que nous avons du temps de notre interlocuteur.
Nous proposons d’examiner, dans cet article, à la fois les représentations
mentales du temps des individus et les représentations interculturelles
qu’il peut engendrer lors de rencontres dans le cadre d’une
mobilité bien spécifique : la mobilité académique 3 . Des
programmes d’échanges universitaires de l’Union européenne,
Erasmus est celui qui permet le plus à des étudiants de se déplacer
* Enseignant-chercheur en études françaises, Université de Turku, Finlande.
1. SAINT AUGUSTIN, Les confessions, L.11, chap. XV.
2. Ibidem.
3. Cf. DERVIN, Fred ; ROSA, Esmeralda Lopes, Research on academic mobility : an overview, list of
researchers and bibliography, Turku : Department of French Studies, University of Turku, 2006, 80 p.
Migrations Société

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Vol. 19, n° 110
Articles
en Europe (plus de 100 000 par an). Au vue de la popularité du
programme et du bras-sage y afférent, il semble qu’une grande
réflexion sur les modalités de réalisation et de préparation aux
rencontres interculturelles s’avère dès lors indiscutable 4 .
Nous travaillons depuis quelques années sur maintes thématiques
liées au phénomène du séjour Erasmus : définition et évaluation de
compétences interculturelles 5 , amitiés et mobilité estudiantine 6 et
identifications multiples et tribalisme 7 . Il semblerait que le discours
développé sur le temps par les étudiants faisant leurs études à
l’étranger puisse permettre une analyse qui ferait la synthèse de ces
thématiques. Nous proposons donc dans cet article de nous
concentrer sur les représentations liées au temps ; aussi posons-nous
les questions de recherche suivantes à partir d’étudiants français
Erasmus en Finlande :
— comment définissent-ils le temps qu’ils vivent au quotidien dans
le pays d’accueil ?
— les représentations mentales et sociales du temps dans le discours
des étudiants contribuent-elles à la mise en avant, voire à la formation
d’identité(s) et d’altérités (les leurs et celles des autres) ?
Temps et altérité
Temps pluriel
Le temps contemporain, “hypermoderne” («l’exacerbation, la
radicalisation de la modernité » 8 ), vécu par chacun est modelé par
la pluralité, la « bigarrure ». Ce temps est invisible aux sens 9 et doit
4. Cf. ANQUETIL, Mathilde, Mobilité Erasmus et communication interculturelle : une rechercheaction
pour un parcours de formation, Bern : Peter Lang Verlag, 2006, 342 p.
5. Cf. DERVIN, Fred, “Définition et évaluation de la compétence interculturelle en contexte de
mobilité : ouvertures”, Moderna Språk, n° 1, 2004. pp. 66-76.
6. Cf. DERVIN, Fred, “Faire l’amitié interculturelle : perseverare diabolicum ?”, Migrations Société,
vol. 17 n° 97, janvier-février 2005, pp. 79-91.
7. Cf. DERVIN, Fred, “Mascarades estudiantines finlandaises”, Langues Modernes, n° 1, 2007 (à
paraître). Voir également DERVIN, Fred, Identité(s) et altérité(s) : un exemple de liquidité
énonciative dans le discours d’étudiants Erasmus français en Finlande, Turku : Publication de
l’Université de Turku, à paraître à l’automne 2007.
8. AUBERT, Nicole (sous la direction de), L’individu hypermoderne, Ramonville : Éd. Erès, 2004,
320 p. (voir p. 15).
9. Cf. ELIAS, Norbert, Time : an essay, Oxford : Blackwell Publisher, 1992, 216 p.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
être discerné par le biais de divers indicateurs (horloges, calendriers,
couleurs du ciel…). L’altérité, elle aussi, rythme nos relations au
temps. En gros, on peut dire que notre temps se divise en cinq
“temps” :
— le temps codifié institutionnel (symbolisé par “GMT”, “CET”, les
heures, les minutes, les décalages horaires, les jours, les années, etc.) 10 ;
— le temps codifié national (celui d’un pays : horaires d’ouverture
autorisée des commerces, des administrations ; fêtes officielles ;
acceptation inconsciente de la ponctualité, du retard, etc. 11 ) ;
— le temps spatial (temps et espace, durée) ;
— le temps naturel (lié au lever et au coucher du soleil, etc.) ;
— le temps historique : passé, présent, avenir (chronologie,
diachronie) ;
— le temps subjectif, individuel (ressenti par un individu, il va de
pair avec la profession, l’âge, etc.).
Temps, identifications et représentations dans les rencontres
interculturelles
« Voyez-vous, mon ami, ajouta Monsieur Bounderby, nous
appartenons à cette sorte de gens qui connaissent la valeur du temps, et
vous appartenez à cette sorte de gens qui ne connaissent pas la
valeur du temps » 12 .
Henri Tajfel rappelle que toute rencontre mène à une classification,
à un assemblage de caractéristiques, d’identités et d’altérités aux uns
et aux autres 13 . Ainsi, nous pouvons supposer que nous avons tous
10. C’est le temps formel d’Edward Hall. Voir HALL, Edward, Le langage silencieux, Paris : Éd. du
Seuil, 1959, 237 p.
11. Cette idée est utilisée par exemple par les “interculturalistes” qui proposent des séminaires
recettes aux hommes d’affaires afin de les entraîner à “rencontrer” l’autre. Nous rejetons cette
approche qui est, à notre avis, trop déterministe. Voir l’étude de l’anthropologue suédois
Tommy Dahlén sur ce phénomène, DAHLÉN, Tommy, Among the interculturalists : an emergent
profession and its packaging of knowledge, Stockholm : Stockholm University Press, 1997, 219 p.
12. DICKENS, Charles, Hard Times, New York : Bantam Books, 1981, 320 p.
13. Cf. TAJFEL, Henri ; FRASER, Colin (Eds.), Introducing social psychology, Harmondsworth :
Penguin Books, 1981, 490 p.
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Articles
des représentations, des stéréotypes liés à l’exploitation du temps que
nous en faisons : il y a ceux qui sont à l’heure, ceux qui sont en
retard ; ceux qui prennent leur temps, ceux qui sont stressés, etc. Il
semble par conséquent que le temps soit un élément qui concoure à
la création de stéréotypes, voire de préjugés quand il s’agit des
endogroupes ou des exogroupes. Les hétéro-stéréotypes et les autostéréotypes
(les représentations sur les autres et sur nous-mêmes) dont
nous disposons sur le temps nous permettent soit de nous identifier
aux autres (je fais comme mon “Même”), soit de nous différencier
(l’Autre semble utiliser le temps différemment), et souvent, hélas !,
de façon négative. Les représentations du temps peuvent également
mener à l’ethnocentrisme 14 dans le discours.
À l’étranger, dans notre pays, à la télévision, sur un forum internet,
lorsque nous rencontrons un Paul, un Klaus ou une Habiba pour la
première fois, c’est en fait à un stéréotype — acquis et renforcé à
partir de connaissances ethnographiques — à qui nous avons affaire 15 .
Ces connaissances, nous les avons acquises en amont par le biais
des médias, des manuels d’enseignement de langues, de nos
familles, de nos amis, de nos voyages touristiques “cocons”, etc. 16 .
Toutes ces étapes dans notre perception d’autrui ont été réduites à un
processus d’“adjectivisation” qui filtre nos rencontres 17 . Ceci
transparaît à travers les discours stéréotypés, culturalistes, parfois
xénophobes mais aussi xénophiles ambiants : par exemple, on entend
souvent dire que les Français sont chaleureux, les Espagnols
paresseux et les Finlandais timides.
Le temps (ou les représentations mentales et interculturelles que
nous avons sur les cinq temps mentionnés supra) contamine tout
contexte de communication, qu’il soit intraculturel ou
14. « L’ethnocentrisme implique une série de structures qui positionne notre propre culture
comme le centre de production et de distribution de connaissance des autres cultures, qui lui
sont à un certain degré périphérique », BENSON, Phil, Ethnocentrism and the English Dictionary,
London : Routledge Publishers, 2001, 240 p. (voir p. 4).
15. Cf. DERVIN, Fred, “Définition et évaluation de la compétence interculturelle en contexte de
mobilité”, art. cité.
16. Cf. BYRAM, Michael ; ZARATE, Geneviève ; NEUNER, Gerhard, Sociocultural competence in
language learning and teaching : studies towards a common European framework of reference for
language learning and teaching, Strasbourg : Council of Europe, 1997, 122 p. (voir p. 47).
17. Cf. ABDALLAH-PRETCEILLE, Martine, Former et éduquer en contexte hétérogène, Paris :
Éd. Anthropos, 2003, 226 p. (voir p. 14).

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
“interculturel” 18 . Nous mettons le terme “interculturel” entre
guillemets car, comme l’affirme Martine Abdallah-Pretceille, parler
de communication interculturelle est tautologique 19 : actuellement, et
de façon exponentielle, tout acte communicatif est interculturel si
l’on considère que la multiplication des appartenances, de
“l’émiettement” des identités et des signes identitaires est une
réalité 20 . De ce fait, on peut affirmer qu’il n’y a pas que le facteur
“nationalité” qui entre en ligne de compte, qui “conditionne” le
temps, sa gestion et sa définition : on y trouve aussi la personnalité de
son utilisateur, le type d’interlocuteur, ses humeurs, les affinités entre
les communicants (dominants/ dominés), les contextes de
communication, etc. 21 . L’élément “nationalité” est bien sûr réducteur,
déterministe, mais il est souvent mis en avant par les interlocuteurs
(par exemple : « Je suis français, donc je suis en retard », ou bien : « Il
est français, donc il va arriver en retard ») et permet aux protagonistes
d’offrir une explication toute faite aux malentendus 22 .
Le temps et les images que nous en avons (chacun semble
savoir quelle pratique temporelle est acceptable ou pas) peuvent
alors de-venir des filtres de communication si la variable
“nationalité” est uni-quement prise en considération 23 . Les cinq
temps peuvent entraîner des malentendus, des confusions parmi les
interlocuteurs, mais aussi des calques (on essaie de copier le temps
de l’étranger, adroitement ou non) et l’hypercorrection (on copie les
habitudes temporelles de l’Autre de façon incorrecte). On peut donc
arguer que notre gestion du temps, surtout en contexte interculturel
18. Cf. KLUCKHOHN, Florence Rockwood ; STRODTBECK, Fred L., Variations in value orientations,
Evanston : Row, Peterson, 1961, 437 p.
19. Cf. ABDALLAH-PRETCEILLE, Martine, Vers une pédagogie interculturelle, Paris : Éd. Economica,
1997, 222 p.
20. Voir la recherche postmoderne ou les idées de Michel Maffesoli résumées dans MICHAUD,
Yves (sous la direction de), La société et les relations sociales, Université de tous les savoirs,
vol. 12, Paris : Éd. Odile Jacob, 2002, 222 p. (cf. p. 96).
21. Cf. GRIZE, Jean-Blaise, Logique naturelle et communications, Paris : Presses universitaires de
France, 1998, 161 p. ; LINELL, Per, Approaching dialogue : talk, interaction and contexts in
dialogical perspectives, Amsterdam : John Benjamins Publishing Company, 1998, 330 p.
22. Nous avons démontré ailleurs comment la culture nationale peut servir de Deus ex machina.
Voir DERVIN, Fred, “Podcasting and intercultural imagination : othering and self-solidifying around
tapas and siesta”, Journal of Culture, Language and Representation, n° 4, à paraître.
23. Cf. GÜNTHER, Susanne ; LUCKMANN, Thomas, “Asymmetries of knowledge in intercultural
communication : the relevance of cultural repertoires of communicative genres” in : DI LUZIO,
Aldo ; GÜNTHNER, Susanne ; ORLETTI, Franca (collected by) Culture in communication : analyses
of intercultural situations, Philadelphia : John Benjamins, 2001, pp. 55-87 (voir p. 62).
Migrations Société
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Vol. 19, n° 110
Articles
(au sens générique), contribue au déroulement (bon ou mauvais) des
actes communicatifs (par exemple le retard d’un interlocuteur peut
agacer l’autre).
Temps et mobilité académique
Le contact direct même permet, contrairement aux idées reçues,
d’aviver les stéréotypes liés au temps. Puisque notre étude porte sur
les étudiants en séjour à l’étranger, il serait souhaitable de “fouiller”
dorénavant le temps de l’étranger dans un pays d’accueil. La sociologie
de l’étranger du siècle dernier l’a bien souligné : l’étranger a
son propre temps codifié, un temps différent du natif, et il doit, a-ton
dit, s’adapter au temps “autre”. En outre, et nous faisons référence
ici à Alfred Schütz, «aussi, du point de vue du nouveau groupe,
l’étranger est toujours un homme sans histoire » 24 . L’étranger est
donc un homme sans passé qui ne vit qu’au présent et pour
l’avenir… surtout aux yeux de l’Autre. Son passé étant “invisible”,
l’Autre a du mal à le classer, à le saisir. Son présent est épaissi en
événements (tout est nouveau et mène à des rites de passage),
l’avenir est incertain (va-t-il rester dans le pays d’accueil ? repartir ?).
Michel Maffesoli écrit : « Il est [l’étranger] le vagabond en puissance,
et peut repartir à tout moment, en rompant les liens qu’il a tissés » 25 .
Ainsi, le temps historique de l’étranger “inquiète” l’Autre. Enfin,
l’étranger est perçu comme vivant entre deux temps : celui de son
pays d’origine et celui du pays d’accueil. Julia Kristeva explique
d’ailleurs que la raison pour laquelle il y a une méfiance envers
l’étranger, c’est qu’il n’a pas véritablement “abandonné” sa patrie et
les caractéristiques qu’il y a acquises 26 .
Il y a eu, cependant, une évolution depuis les écrits fondateurs de
la sociologie de l’étranger. La recherche postmoderne montre que
tout être social, au XXI e siècle, est susceptible d’être étranger à tout
moment 27 . Ainsi, les pressions d’adaptation, d’intégration à une
société étrangère sont moins marquées : l’étranger peut vivre dans
24. SCHÜTZ, Alfred, L’étranger, Paris : Éditions Allia, 1966, 77 p. (voir p. 20).
25. MAFFESOLI, Michel, Du nomadisme. Vagabondages initiatiques, Paris : Éd. Le Livre de Poche,
1997, 181 p. (voir p. 129).
26. Cf. KRISTEVA, Julia, Étrangers à nous-mêmes, Paris : Éd. Fayard, 1988, 293 p.
27. Ibidem ; HARMAN, Lesley, The modern stranger : on language and membership, Berlin : Mouton
de Gruyter Press, 1988, 182 p.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
un pays étranger sans qu’il ait véritablement de contacts, de pressions
provenant des “natifs”. La gestion du temps de l’étranger le précède
toujours (surtout si l’on connaît sa nationalité), puisque l’Autre pense
savoir quels rapports celui-ci entretient avec le temps. Mais l’étranger
n’est pas obligé de prendre cela en considération et il peut vivre sa
vie au(x) temps qu’il souhaite (de toute façon, l’étranger ne peut pas
devenir comme l’Autre sauf dans son imaginaire). Sans entrer dans les
détails, une allusion sera faite ici aux nouvelles technologies (internet,
téléphone portable, télévision numérique…) qui concourent, sans
aucun doute, à ce changement.
D’après ce que nous venons d’énoncer et des résultats tirés d’études
antérieures 28 , nous pouvons émettre l’hypothèse que les étudiants
Erasmus de notre étude restent, par conséquent, dans un cadre
temporel influencé par le contexte d’étrangéité en Finlande. Il est
aussi à prévoir qu’ils tombent dans le piège du stéréotype quand ils
parlent du temps finlandais car, comme nous l’avons signalé, le temps
est en réalité source de discours.
Identité(s) et perception du temps interculturel
franco-finlandais
« Chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage » 29 .
Nous pouvons désormais nous interroger sur la question
suivante : Quelles sont les représentations croisées des Finlandais et
des Français sur le temps français et le temps finlandais ? L’intérêt
d’un survol de cette interrogation est d’exposer des éléments qui, selon
nos hypothèses, vont ressortir lors de l’analyse, même si les
contextes de rencontres interculturelles proposés ici diffèrent de
celui des étudiants Erasmus. Afin de répondre à cette question, il
nous a semblé juste de solliciter des étudiants finlandais de première
28. Voir les résultats des nombreuses enquêtes : MEARA, Paul, “The year abroad and its effects”,
Language Learning Journal, n° 10, 1994, pp. 32-38 ; COLEMAN, James A., Studying languages :
a survey of British and European students. The proficiency, background, attitudes and motivations of
students of foreign languages in the United Kingdom and Europe, London : Centre for Information
on Language Teaching and Research, 1996, 205 p. ; TAAJAMO, Matti, Ulkomailla opiskelu –
kulttuurinen kehitystehtävä [Études a l’étranger – un exercice d’apprentissage culturel],
Jyväskylän yliopisto : Koulutuksen tutkimusslaitos, 1998, 108 p.
29. MONTAIGNE, Essais, 1580-1595, Livre II, chap. 12, Paris : Éd. Gallimard, La Pléiade, p. 515.
Migrations Société
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Vol. 19, n° 110
Articles
année de français à l’université finlandaise sur le temps “français” et
d’aller voir du côté des écrits en français ce qui est dit à propos de la
Finlande.
Le dernier livre “document” sur la Finlande a été écrit par
Philippe Guicheteau, un Français qui vit à Helsinki, et qui s’intitule
Courrier de Finlande. L’auteur écrit : « Le temps est un concept
objectif en Finlande, une sorte de ligne graduée sur laquelle le
présent se déplace comme un stylo sur une règle […]. Dans cette
conception du temps, le retard est une faute consistant à laisser
l’autre dans la solitude. En règle générale, les Finlandais sont
patients mais ne tolèrent pas le retard […]. Pas de doute que chez
nous aussi le temps est une mesure, dans le monde du travail en
particulier, car il faut bien gérer les rapports, organiser des
réunions à une heure et d’une durée précises. Mais en dehors de
ces obligations-là , le temps me semble surtout une sorte de grand
sac au volume plus ou moins défini dans lequel nous logeons ce que
nous voulons, comme nous l’entendons. Autrement dit, le temps est
un outil dont nous nous équipons en cas de besoin. Sinon nous le
rangeons. Tout se passe comme si le temps nous appartenait ; il
devient alors ductile, ce que les Finlandais me paraissent
ignorer » 30 .
Philippe Guicheteau, tout en parlant du temps finlandais, donne
des indications sur ses représentations du temps “à la française” (le
retard, la souplesse) et fait preuve d’ethnocentrisme (il fait une comparaison
entre “eux” et “nous”). Ces mêmes représentations se
retrouvent dans les réponses à la question que nous avons posé à dix
étudiants finlandais de première année en études françaises qui
n’avaient pas visité la France : « Comment percevez-vous le temps “à
la française” ? » :
— « Ils [les Français] sont souvent en retard, ce qui est une question
de la [sic] culture » ;
— « Le temps pour les Français est une conception souple : on faire
[sic] ça si on a le temps, autrement on ne fait pas » ;
— « Ils n’ont pas d’horaires stricts, ils sont toujours en retard » ;
30. GUICHETEAU, Philippe, Courrier de Finlande, Sunnuntaikirjeitä Suomesta, Helsinki : Kustannusosakeyhtiö
Tammi, 1999, 223 p. Le gras est de notre fait.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
— « Le temps est quelque chose “disponible” [sic] et plus flexible
qu’en Finlande : ce n’est pas un crime d’être un peu en retard… » ;
— « Pour les Français, je pense que le temps n’est pas aussi
important que pour les Finlandais. Ce n’est pas grave s’ils
n’arrivent pas à l’heure, ce n’est pas pareil qu’en Finlande » ;
— «Ils font les choses plutôt quand ils veulent et plusieurs choses à la
fois »;
— «Les Français font peut-être beaucoup de choses en même temps,
pendant que les Finlandais finissent l’une chose [sic] avant de
commencer l’autre ».
Ces regards croisés sur le temps de l’Autre montrent bien que le
sujet peut être source de stéréotypes qui catégorisent les représentants
des différents pays : le retard des uns et la ponctualité des autres irrite.
Ainsi, le temps concourt à la construction et à l’expression d’une
identité nationale imaginée.
Le cas des étudiants français Erasmus en Finlande
La vie Erasmus
Élisabeth Murphy-Lejeune voit trois modalités d’apprentissage
inter-culturel dans le cadre de la mobilité universitaire :
l’observation, la participation et la communication explicite 31 . Ces
trois modes influencent la perception que les universitaires faisant
leurs études à l’étranger ont du temps.
L’observation, mais aussi la perception de la société d’accueil,
dans son sens large, en échange Erasmus est restreinte 32 .
Effectivement, l’étudiant ne touche qu’à certaines sphères limitées de
celle-ci. En bref, il a accès à des situations fermées 33 telles que
31. Cf. MURPHY-LEJEUNE, Élisabeth, “La formation à l’interculturel par l’interculturel”, in : BARBOT,
Marie-José ; GRANDMANGIN, Michèle (sous la direction de), De nouvelles voies pour la formation,
Paris : Association de didactique du français langue étrangère, 2000, Les Cahiers de l'ASDIFLE,
n° 11, pp. 81-99 (voir p. 99).
32. Simon Hall et Sylvie Toll disent clairement que la perception de la culture cible dépend du rôle
joué par l’acteur mobile : assistant de langue, étudiant dans une faculté parisienne ou dans une
grande école, etc. Voir HALL, Simon ; TOLL, Sylvie, “Raising intercultural awareness in preparation
for periods of residence abroad : a review of current practice in UKHE”, August 1999, 21 p.,
http://www.lancs.ac.uk/users/interculture/subproj1.htm
33. Cf. HALL, Edward, Le langage silencieux, op. cit., pp. 79-117.
Migrations Société
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Vol. 19, n° 110
Articles
l’université, l’administration, les transports en commun, les
commerces, ainsi qu’à des situations ouvertes 34 : le restaurant
universitaire, le logement (la cuisine, le lieu de rencontre en cité
universitaire) et les activités extra-universitaires (sport, fêtes…). Les
situations fermées sont plutôt des lieux de rapports avec les “natifs”,
des rapports dits instrumentaux et peu affectifs. À l’inverse, les
situations ouvertes se font avec les autres étudiants étrangers dans des
environnements semblables au concept de «non-lieux » 35 . Certains
étudiants auront, bien sûr, des lieux d’observation plus nombreux : cela
dé-pendra essentiellement des conditions de logement 36 , des activités
extra-universitaires et de l’année d’étude que l’étudiant Erasmus va
intégrer (en général licence et maîtrise en France, mais aussi
DEUG 37 ).
En ce qui concerne la participation, elle devrait permettre de
diminuer la distance socioculturelle entre l’étudiant étranger et les
membres d’autres cultures nationales (observons qu’en échange
Erasmus, les étudiants intègrent très souvent des groupes sociaux et
culturels dont les membres sont des représentants d’autres cultures
nationales). Plus les situations sociales seront variées, plus les
contacts avec les natifs seront étroits, plus l’étranger aura l’occasion
de diversifier et d’affiner ses points de participation et de développer
sa compétence interculturelle 38 .
La communication devrait pouvoir s’opérer la plupart du temps
dans la langue de la culture nationale cible. Pour ce faire, plusieurs
facteurs entrent en compte : les connaissances linguistiques des
étudiants (ils n’ont jamais appris la langue ou ils sont spécialistes :
germanistes, hispanistes, etc.) ; les motivations (ils n’ont pas envie
d’apprendre la langue pour un séjour aussi court 39 ) ; la politique
34. Ibidem.
35. AUGÉ, Marc, Non-lieux, Paris : Éd. du Seuil, 1992, 149 p.
36. Cf. MURPHY-LEJEUNE, Élisabeth, “La formation à l’interculturel par l’interculturel”, art. cité, p. 83.
37. Après le DEUG, les “groupes” sociaux sont déjà formés et il est ainsi plus difficile de les intégrer
pour le nouvel arrivant.
38. Voir la définition que nous proposons dans DERVIN, Fred, “Quality in intercultural education :
the development of proteophilic competence”, in : SCHÜZELHOFER, Brigitte ; SHIMEK, Frank
(Eds.), EU-Bildung-2010. Regionalveranstaltung für Wien : Niederösterreich und Burgenland,
2006, pp. 75-112.
39. C’est le cas des étudiants Erasmus en Finlande. On a noté que beaucoup d’étudiants d’Europe du
Sud venaient en Finlande pour apprendre l’anglais. La plupart des cours de spécialités leur
sont offerts en anglais.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
linguistique dans la culture cible et les capitaux sociaux des acteurs
mobiles dans la culture cible. Pour ce dernier point, notons que les
étudiants Erasmus restent assez souvent ensemble et qu’ils optent
pour une lingua franca (français, anglais ou espagnol). En Finlande,
il n’y a aucune obligation d’apprendre les langues nationales, le finnois
ou le suédois. Très peu d’étudiants Erasmus font l’effort d’apprendre
le finnois.
De façon générale, l’étudiant Erasmus français est en dehors de
la culture d’accueil. Il a un statut différent des autres, des “natifs”.
Toutefois, il y a une forte identification au groupe Erasmus 40 . Tout
cela a-t-il des conséquences sur sa perception du temps en
Finlande ?
Le corpus : méthode et analyse
Le corpus est composé de réponses à des questionnaires écrits,
reçus par e-mail. Dix étudiants Erasmus français, en fin de parcours
(mai 2004), ont accepté de répondre à quatre questions sur leur
vision du temps en Finlande. Parmi les participants figuraient cinq
jeunes filles et cinq jeunes hommes âgés entre 21 et 24 ans qui avaient
séjourné neuf mois dans une université finlandaise.
Les quatre questions posées étaient les suivantes :
1. Comment définissez-vous le temps tel qu’il est vécu en Finlande ?
2. Avez-vous ressenti de la gêne face au temps finlandais ?
3. Votre expérience en Finlande a-t-elle modifié votre conception du
temps ?
4. Vous a-t-on fait des remarques sur votre propre gestion du temps ?
(Re)définition de l’identité temporelle des étudiants
Les réponses apportées aux questions reflètent une utilisation
“nationale” du temps par les étudiants. Ils définissent leur temps
40. Cf. PAPATSIBA, Vassiliki, Des étudiants européens : “Erasmus” et l’aventure de l’altérité, Berne :
Peter Lang Verlag, 2003, 290 p.
Migrations Société
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Vol. 19, n° 110
Articles
avant tout comme étant français. Alain écrit : « Le temps importe
moins dans les relations avec mes connaissances en France ».
Mireille, quant à elle, parle « du retard obligatoire avec mes amis en
France ». Il y a ainsi une mouvance mentale vers la France pour
définir le temps vécu en Finlande. Ils font valoir également qu’ils
sont eux-mêmes “rangés” par les autres selon leur nationalité (ils ne
précisent pas s’il s’agit des Fin-landais ou des autres étrangers) :
« Ils pensent que je serai en retard à chaque fois » [Judith] et « You
French are too slow » 41 [Henri]. Enfin, leur maniement du temps
est remis en question par le séjour en Finlande. C’est la différence
qui les « force à être plus à l’heure » [Audrey], à faire un effort pour
respecter le temps codifié finlandais.
Temps finlandais stéréotypé
Ce temps codifié, tel que le définissent les étudiants Erasmus
français, permet des commentaires sur les Finlandais. Ils sont
“ponctuels” : « Les Finlandais savent gérer le temps mieux que les
Français… peut être est-ce l’une des raisons pour lesquelles ils ne
sont jamais en retard » 42 [Henri] ; ils prennent leur temps : « Je ne
les ai jamais entendu rouspéter si un bus était en retard » [Mireille] ;
ils sont efficaces : « Il ne faut pas perdre une minute » [Audrey] ; ils
découpent le temps 43 .
Ce “ils” s’oppose au “nous” (les Français), qui caractérisent le
temps (et s’autodéfinissent du même coup) autrement. Il est
étonnant de re-marquer que les réponses aux questions se
transforment parfois en conseils pour touristes ou visiteurs potentiels,
comme une sorte de phrase-book culturel sur la Finlande : « En
hivers [sic], on sort quand le soleil montre son nez… même si on
avait prévu autre chose, donc : être libre entre12 h et 14 h » [Jean].
Pour finir, Paul surenchérit : « Le temps finlandais ne me gène pas ;
au contraire, on en profite pour doubler la queue en sortie de boîte
de nuit… mais ce n’est pas un exemple à citer ». En d’autres termes,
cet étudiant atteste que le temps étranger (ici la durée) qu’il “habite”
41. En anglais dans le texte : « Vous, les Français, vous êtes trop lents ». Rappelons ici que les
étudiants Erasmus communiquent essentiellement en anglais lors de leur séjour en Finlande.
42. Les citations sont issues des réponses aux questionnaires.
43. Idée de monochronie chez Edward Hall. Voir HALL, Edward, Le langage silencieux, op. cit.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
en Finlande peut être la base d’un jeu, d’excuses pour sa propre
spécificité française (auto-stéréotype).
Ethnocentrisme
Les propos des étudiants sur l’exploitation du temps “à la finlandaise”
sont largement ethnocentriques. Ainsi, Judith écrit à propos
des repas : « Où est le 8 h,12 h et 20 h ? », faisant référence aux
horaires en France. Des observations négatives sur le Finlandais
s’ensuivent : « Manque de souplesse » [Alain, en réponse à la
question 1].
De manière générale, le temps finlandais est fusionné avec des
éléments “contraignants” comme faire la queue, être bien ordonné/
rangé, être ponctuel (qui sonne toujours comme quelque chose de
vain), manger rapidement (« mais ils ont un rapport étrange à la
nourriture, ils sont tous pressés et ne prennent pas le temps pour
ça ! Une fois un ami finlandais m’a dit : “For us, eating is not an
event, it’s a necessity” 44 » [Mireille]. Un peu comme si tous ces
phénomènes étaient inconnus en France.
Création d’une identité temporelle : celle d’Erasmus
Les étudiants annoncent uniment leur vision du temps finlandais
en relatant leur situation en tant qu’étudiants Erasmus : « J’imagine
que les étudiants étrangers ont toujours moins de travail » (sousentendu
: donc plus de temps) [Henri].
Indirectement, il est intéressant de noter qu’ils s’identifient aux
autres étudiants Erasmus (même s’ils sont tous issus de “cultures”
nationales différentes). On a bien ici une nouvelle dichotomie : les
Finlandais/les étudiants Erasmus. Les étudiants se rendent compte
que leur position exceptionnelle dans la société finlandaise (celle
d’invité, mais l’est-elle vraiment ?) ne leur permet pas de « vraiment
s’intégrer au temps finlandais. On est décalé le plus souvent, mais
ça peut aller ! » [David]. Maints étudiants soulignent qu’ils n’ont
pas besoin de s’adapter au temps finlandais car ils se sentent « au-
44. « Pour nous, manger n’est pas un événement, mais un besoin ».
Migrations Société
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dessus » de ce temps, ils pensent vivre « un temps dans un temps »
(celui du “cocon” Erasmus).
Discussion et conclusion
« Le voyage, c’est réapprendre à douter, à penser, à contester » 45 .
Cette étude nous a permis de traiter du temps et de ses
représentations chez un petit groupe d’étudiants Erasmus français
après un séjour de neuf mois en Finlande. D’après les réponses aux
questions, les étudiants portent un regard clairement stéréotypé sur
le temps “à la finlandaise” et “à la française”. Un effort de décentration
face à l’autre temps imaginé ne s’est pas fait jour, et
diverses critiques sont d’ordre ethnocentrique, voir intolérantes. Il s’est
également dégagé de notre analyse que les étudiants Erasmus français
disent vivre à la fois un temps français codifié (le retard autorisé “à
la française”, contacts avec la France avec décalage horaire, moins
une heure) et un temps étudiants Erasmus/étudiants étrangers
codifié (celui des “tribus” Erasmus 46 ), tout en se “risquant” à
s’adapter au temps codifié (celui de l’université) et naturel finlandais
(saisons). Aucune mention n’a été faite d’une éventuelle adaptation
au temps de la société finlandaise de façon plus générale.
Il est surprenant de constater que les étudiants français ont vécu
leur expérience Erasmus dans une sorte d’hybride temporel, un vagabondage
à la fois temporel (un temps ni français, ni finlandais, ni
Erasmus, mais un mélange) et identitaire. Leur composante
temporelle française est tout de même remise en cause : ils voient la
différence de gestion du temps des autres et interrogent
involontairement sur le bien-fondé de celle-ci (mais ne se
questionnent pas vraiment sur leur gestion du temps).
À l’étranger, on peut opter pour différentes réactions face au
temps de l’Autre :
45. MICHEL, Franck, Désirs d’ailleurs : essai d’anthropologie des voyages, Strasbourg : Éditions
Histoire & Anthropologie, 2002, 367 p. (voir p. 21).
46. Notre recherche actuelle tente d’appliquer aux séjours des étudiants Erasmus les théories
postmodernes sur les sociétés contemporaines. On y trouve, entre autres, le paradigme du
tribalisme de Michel Maffesoli qui, d’après nos hypothèses, est confirmée par l’expérience
Erasmus. Se reporter à MAFFESOLI, Michel, Le temps des tribus, Paris : Éd. Table ronde,
2000, 330 p.

Temps et identifications : étudiants
européens en Finlande
— la décentration : compréhension et acceptation de la différence ;
par exemple le retard, les heures biologiques (sommeil, repas) ;
— l’acceptation sans décentration ;
— le refus, le malentendu (en ce cas, la remise en cause est perçue
comme une “violence symbolique” ; par exemple, « pourquoi les
Fin-landais se plaignent si je suis en retard de cinq minutes ? Cinq
minutes c’est rien pour nous, Français ») ;
— la défense contre l’Autre (avec accentuation du retard, par exemple) ;
— l’hypercorrection ;
— l’utilisation du temps de l’Autre pour détourner des situations
(par exemple, faire la queue).
Il ressort de notre analyse que les étudiants interrogés recourent
exclusivement à deux de ces stratégies : l’acceptation sans décentration
(la résignation) et l’utilisation du temps de l’Autre pour détourner des
situations (la durée dans le corpus). Cela est dû au fait que, en raison
de leur statut, leur position en tant qu’étranger (étudiants Erasmus) est
perçue comme étant exceptionnelle.
Le développement d’une compétence interculturelle n’est donc
pas forcément le résultat automatique du séjour à l’étranger : on
remarque les différences mais on ne va pas toujours au-delà, et puis
c’est la dérive dans l’ethnocentrisme. Helvétius dénonçait déjà ce
problème au XVIII e siècle : « Que je parcoure toutes les nations, je
trouverai partout des usages différents, et chaque peuple, en
particulier, se croira nécessairement en possession du meilleur
usage ». Le verbe voyager en anglais (to travel) vient du mot
français “travail” 47 . Cette similarité montre bien que le voyage ne va
pas de soi, que c’est un apprentissage, une succession de tâches plus
ou moins bien maîtrisées par les voyageurs. À partir de là, et si le
séjour Erasmus veut se rapprocher du voyage, il faudrait former,
préparer les étudiants Erasmus à rencontrer l’Autre afin d’aller audelà
des représentations qu’ils avaient avant le séjour (véhiculées par les
47. Cf. URRY, John, Sociology beyond societies : mobilities for the twenty-first century, New York :
Routledge Publisher, 2000, 255 p.
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médias… voire par les “autochtones” 48 ) et de s’ouvrir davantage à la
diversité des pratiques dans le pays d’accueil 49 . La citation de Michel,
« Le voyage, c’est réapprendre à douter, à penser, à contester »,
semble d’ailleurs peu convenir à l’expérience Erasmus d’après les
résultats de notre étude.
48. Voir la brochure Survival Guide des Universités de Turku et d’Åbo où l’on accentue bien la
ponctualité et le calme des Finlandais.
49. Cf. DERVIN, Fred, “Définition et évaluation de la compétence interculturelle en contexte de
mobilité“, art. cité.