(Emma Lajeunesse) / par Napoléon Legendre

KillIA LAJElJ.\ESSËï
NAPOLÉON 'LECENHÎ\h;
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-
. 'tl, rue Samle-Anne.
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I
|

1
(KM M A
ALBANI
I.A.IK I tXKHSK.)

ALI5A.M.
( I'M M A LAJEUNESSE;
Emma Lajenncsse,—ou Albani, pour l'up
polor du nom qu'elle a illustré ou si peu dt
temps,—est née i\ Chambly, province de
Québec, en 1848. Elle fut baptisée, plus tard,
à Plattsburg, N. Y.
Son pèro, Joseph Lajeunesse, d'abord étu­
diant en médecine, était un professeur do mu­
sique d'une certaine habileté et possédait
surtout un goût comparativement trôs-déve-
loppé. Emma est l'ainéo do deux antres
enfants, dont l'un est actuellement dans les
ordres, au séminaire do Montréal.

Madame Lftjeunesse (néo Molina Mignault),
fut la premier professeur de sa fille.
Dès l'âge do quatre ans, la petite Emma
avait déjà commencé, dans les croches et les
doubles croches, les pauses et les soupirs, ce
travail

taneo, platemont ot lourdement. Ce n'est pas
ainsi qu'un enfant est formé et moulé. Il faut
des efforts graduels ot réitérés, des assauts
intelligents et mesurés. C'est plutôt un acier
généreux qui se façonne à l'aide de la flamme
et d'une pression savante.
Or, notre jeune virtuose n'était pas unociro
molle; autrement elle no fût probablement
jamais devenue la grando artisto que noua
savons.
Vers 1853, M. Lajeunesse vint s'établir à
Montréal.
Nous nous rappelons encoro la maison qu'il
a occupée, sur la rue Saint-Charles Borromèe.
Il enseignait la musique, réparait ot accordait
les pianos. On ne devient pas riche, de no»
jours, dans l'exercice de cette profession. A
cette époque, elle était moins lucrative encore.
Cependant, la petite Emma perdit sa mèro,
et ce grand malheur vint la frapper à un âge

où il laisse déjà des traces profondes, surtout
chez nno jeune fillo.
La maison futtmto pondant bien des mois ;.
les études, toutefois, no furent point aban­
données, ot M. La jeunesse y trouva une dis­
traction qui l'aida à supporter lo violent,
chagrin qu'il avait ressenti.
C'est vers ce temps qu'a commencé la véri­
table éducation musicale do la potito Emma.
Dire que son père l'aimait sciait no peindre
que faiblement l'espèce do culte qu'il avait
pour sa fille. Il la sentait douée et ne songeait
qu'à la faire briller, (ju'à en faire une grande
artiste. Etait-ce lo révo do l'amour paternel
ou la prévision du musicien on présence d'une
organisation pleine do grandes promesses,?
C'était probablement les deux. Quoi qu'il'en
»oit, la prévimon a été juste, lo rêve est devenu
une réalité.
M, Lajennesso adorait safillo ; mais lorsqu'il

s'agissait de ses études musicales, il étaitd'un©
«xtrême sévérité. La journéo de la petite Emma
était bien romplie. Elle s'exerçait six heures
par jour régulièrement : deux ou trois heures
de piano, une heure ou deux de harpe, et une
heuro de chant matin et soir : tel était le programme
dont elle ne s'écartait que trèsrarement,
hors les occasions où sa constitution
délicate lui dictait quelques jours d'un repos
nécessaire. Son' père était alors son unique
professeur ; et il est juste de dire qu'il lui a
donné une excellente direction.
Tout n'était pas rose, néanmoins, dans l'existence
de la jeune musicienne. Le public qui
voit j>araître un artiste sur la scène ou manœuvrer
un régiment sur place, s'imagine
volontiers que le jeu entraînant de l'un et les
•évolutions brillantes de l'autre ont été acquis
sans plus de peine et de difficultés qu'il n'en a
il les regarder ou à les entendre. Hélas ! s'il

— 6 —
lui était donné do jeter un coup d'œil dans la
coulisse ou dans la salle d'exercico ; s'il pou­
vait voir combien ce qu'on est convenu d'ap­
peler la ficelle tient plutôt du cablo et do la
chaîne ; comme il changerait d'idée ! Cepen­
dant, on admirerait-il plus les uns et les autres ?
Nous croyons quo non. Car, dans ce monde,
tout singulier que cola paraisse, la fiction est
plus forte quo la réalité : et l'on plourera
toujours plus volontiers sur lo malheur sup­
posé de l'Eléonoro du Trouvère que sur les
angoisses réelles do l'artiste qui est peut-être
obligée de chanter co rôle pendant que chez
elle los cierges brûlent dans une chambre
mortuaire, près du corps d'un parent chéri.
Nous avons déjà ou occasion de dire que-
notro jeune musicienne, tout en cultivant son
art, n'entendait pas rononcer complètement
aux amusements do son âgo; elle conservait
donc un goût prononcé pour lo jeu et le tapage.

_7 —
Après tout, à cet âge, la choso est si naturelle !
Mais elle se laissait emporter souvent au
delà des limites qu'une raison plus froide
dovait établir. De là aussi, maintos fois, de ces
petites scènes de famille entre la fille ot le
père : remontrances d'un côté, pleurs ot colères
de l'autre.
M. Lajeunesse avait trouvé, à Montréal,
dans la personne do M. Guillaume David, alors
célibataire aisé, un ami et un protecteur pré­
cieux. Ce digne citoyen avait conçu une
affection toute paternelle pour la petite Emma.
Ello no l'appelait pas autromont quo l'oncle
Guillaume. Aussi, combien de fois no l'a-t-il
pas consolée de ses chagrins d'enfant ; com­
bien de fois n'a t-il pas rétabli entre la fille et
le père une paix que ce dernier ne demandait
qu'tl signer jusqu'à la prochaine
escapade de notre espiègle enfant.
Madame Lavigne, la mère de notre violo-

niate populaire, a aussi été souvent, pour Mlle.
Lajeunesse, la confidente de ces gros chagrins
quo ntwjp avons tous ressenti*, et ses caresses
maternelles ont bien dos fois remplacé les
baisers de celle qui n'était plus. Nous ne
pouvons résister au désir de raconter ici une
on deux anecdotes qui peindront d'une ma­
nière plus frappante l'enfance et le caractère
rie la jeune virtuose.
La profession de M. Lajeunesee l'appelait
souvent en .lebors do la ville, dans certains
villages où il allait de temps à autre accorder
ou réparer les instruments. Il ne partait
jamais «ans faire à sa fille les plus minutieuses
recommandations sur l'emploi du temps pen­
dant son absence.
Or, un jour, il devait partir à doux hotiros
pour Vmidrouil. Emma avait préparé avec
«flirt la malle de son pére, ce qui ne l'avait pas
d'ailleurs tellement absorbée qu'elle n'eût eu

— 9 —
le temps d'avertir quelques-unes de ses petites
.amies.
—Papa ne revient que demain soir, avait-
•elle dit ; nous pourrons nous amuser toute
l'après-midi, et je trouverai bien le moyen
ensuite de rattraper le temps perdu.
A midi le papa vint dîner, et, un peu-avant
une heure, une voiture l'emportait avec sa
malle vers la gare de la Pointe Saint-Charles.
—Surtout ne t'amuse pas et travaille; je
saurai bien m'apercevoir, à mon retour, de la
manière dont tu auras employé ton temps.
Tâche d'être bonne fille I Telles avaient été
ses dernières paroles, au moment do monter en
voiture.
Emma avait bon cœurles- derniers mots
de la recommandation L'avaient touchée. JSîle .
se serait probablement; mise à sonjjuano
sa harpe. Mais, hélas I Mes potites amies'"
Avaient été averties ot il-est si ^difficile JfcUj- J
o u

—10 —
décommander une fête, surtout à douze ans !
Le père avait, d'ailleurs, à peine tourne" la
coin de la rue qu'uno des invitées, qui guettait
impatiemment ce départ, commence à montrer
8a petite tête et entre sur la pointe du pied.
—Est-il bien parti ? dcmande-t-ello à voix
basse et avec do petits yeux inquiets?
Que repondre ? Que faire ? Il no fallait pas
mentir. Emma, d'ailleurs, n'eut pas le temps
de prendre uno décision. Une seconde petite
Wto BO montra, puis uno troisième, une qua­
trième, uno cinquième; les amies et
les amies des amies, un véritable essaim de
fraîches figures.
Il n'y avait plus moyen do reculer ; ladame
de céans se résigno—sans trop de peine, il
fhùt bien lodiro,—et la fête commence, c'est-
à-dire, les francs éclats de rire, les jeux, le
bruit a casser los vitres!
On s'amusait comme nous nous sommos tous

— 11 —
amusés dans ces jours frais et riants de notre-
enfance, hélas ! maintenant envolés!
Cependant, M. Lajeunesso avait dû arrêter
un instant chez Secbold, pour prondro quel­
ques cfFots. L'instant s'était un peu prolongé.
Puis il avait rencontré, plus loin, un ami avec
lequel il avait causé. La bête qui le conduisait
n'était pas un pur sang, et il lui fallut encoro
subir un encombrement sur le pont Wel­
lington. Bref, lorsqu'il arriva à la Point©
Saint-Charles, le dernier wagon du train était
sorti do la gare.
—Just in time to be too late t dit le chef de
gare, homme spirituel maiB incompris.
Il fallut revenir.
En montant l'escalier, il entendit des sym­
phonies qui n'avaient aucune parenté avec
la harpe ou le piano ; il écouta et comprit de
suite la situation.
La fête était à son apogée.

— 12 —
On riait, on s'amusait, on tapageajt sur un
volcan !
Soudainement, un coup see est frappé à la
porte. Emma ello-mCmo vient ouvrir, et reste
pétrifiée on face de la figure paternelle à
laquelle des lunettes bleues prêtaient je ne sais
quello severity.
En un clin d'œil toutes les petites amies
étaient disparues,
ISOUH ne savons trop eo qui arriva, mais la
romoiitranco fut sévère; car lorsque lo père
sortit pour aller à BCS leçons, la petite courut
ao réfugier chez madame Lavigne.
Elle en avait assez do chant et do musique,
«t, dans son exaltation, elle parlait de s'en aller
aux Etats-Unis on d'entrer dans une commu­
nauté.
Madame Lavigne la consola avec de ces
paroles comme les mères soulos savent en
trouvor.

— 13 —
Elle finit par calmer ses esprits échauffés et
la retint à souper avec la famille.
Pendant le repas, M. David apparut. Emma
dut lui raconter de nouveau toute son aven­
ture, et ce fut uno nouvelle explosion de san­
glots et de grandes résolutions.
M. David avait une grande influence sur
sa petite protégée. Il acheva de la calmer en
se chargeant de négotier une paix durable.
—Maintenant, dit-il en forme do conclu­
sion, te voilà ici, je te donne congé pour la
soirée ; reste avec nous, nous allons faire de la
musique. Je prends sur moi tous les risques.
Tout alla bien jusque vers huit heures et
demie, lorsque soudain, la sonnette de la porte-
se fit ontondre.
La musique se tut comme par enchante­
ment. Le jeune Arthur Lavigne, qui n'était
pas encore, alors, l'artiste que nous connais­
sons aujourd'hui, alla ouvrir.

— 14 —
A la vue de M. Lajeuncsse l'œil inquiet, la
jggure défaite, il se trouble, ne trouve pas une
parole et court se réfugier au salon.
vant-
L'oncle va lui-même recevoir le nouvel arri­
—Ma fille est-elle ici ? sanglotte M. Lajou-
ï»esse.
—Mais non, dit tranquillement M. David.
—Ah ! mon Dieu ! qu'est-clle devenue ? je
Ja cherche partout depuis sept heures, et je
venais ici eu dernier ressort.
—Eh ! bien, vous l'aurez grondée, et elle est
partie ; vous savez comme elle a lo caractère
décidé 1 Je me doutais toujours qu'il en advien­
drait ainsi 1
Le père se désole et voux recommencer
eea recherches.
M. David, qui ne veut pas prolonger ses souf­
frances, lo tire par lo bras :
—En voilà assez, dit-il ; venez, je vais vous

— 15 —
faire retrouver votre fille.
Et il l'entraîne au salon.
La joie do M. Lajeunesse pout se concevoir
plus facilement qu'elle no peut se décrire.
Nous avons dit qu'il avait pour sa fille un
véritable culte. Il était facile de le com­
prendre à la vue des caresses qu'il lui pro­
digua en cette circonstance.
La soirée s'acheva avec le plus charmant
entrain et on ne s'aperçut même pas quo le
jeune violoniste en lierbe fit trois ou quatre
fausses notes dans la marche de l'ouverture
de la Muette qu'il grattait, en lisant sur la
partition de piano.
Lorsqu'elle s'en retourna chez elle, après la
veillée, Emma avait oublié à pou près son
entrée au couvent et son départ pour les Etats-
Unis.
On oublie si vite à cet âge heureux I
Elle avait bien promis de ne plus donner

— 16 —
de fête et de s'appliquer sans relâche à sori.
étude. Mais il n'est pas absolument certain
qu'elle ne soit jamais retombée en faute.
Qui osera lui jeter la première pierre ? Ua
enfant ne peut pas vivre de gammes et d'exercices
à cinq notes.
Elle travaillait cependant avec ardeur et
faisait des progrès sensibles, lorsqu'un accident
qui aurait pu avoir les suites les plus
fâcheuses vint mettre dans le plus grand
danger Ba carrière et son avenir.
Tant il est vrai que nous sommes tous dansla
main de la Providence et que les plus
grands génies mêmes ont besoin de sa pro-^
tection pour ne pas être arrêtés par les obstacles
do la route.
Un jour que M. Lajetmesso avait fait unecourse
un pou longue, l'espiègle enfant avait
profité do cette absence pour so récréer un,
peu mec une petite amie.

— n —
En jouant, avec sa pétulance ordinaire, elle
s'était fait écraser un doigt dans l'embrasure
d'une porte. Il fallut dissimuler lo mal et
yuiriïvvv en patience.
Pendant plusieurs jours elle joua ses exer­
cices avec un courage au-dessus de son àgo
0t de son sexe. Il s'agissait de cacher à son
père ce petit malheur qui eût dévoilé la faute.
La douleur augmentait cependant, et la
blessure, maltraitée, devint sérieuse. À tel
point que, un jour, il lut impossible à l'eiiia.it
de jouer sa harpe.
lire.
Elle s'assit prés do l'instrument et bc mit à
On conçoit Y étonne mont du père, en face
de cotte espèce de provocation.
— Allons 1 lui dit il, il no s'agit pas de lire ;
travaille.
— Je ne puis pas.
—Comment! voilà du nouveau,parcxcmplct
2

— 18 —
—Cela me fait mal aux doigts.
—Voyons ! montro un peu tes mains.
Elle n'eut garde do lo faire ; au contraire,
elle se fourra les mains sous son tablier, dans
la crainte de trahir sa conduite.
M. Lnjeunesse so fâche et insiste.
L'enfant s'entête do son côté, tant et si
bien qu'à la fin, la colère l'emportant, elle
saisit la harpe et se met à courir des gammes
éehevclées, pendant que la douleur lui crispo
le» nerfs. Malheureusement lo doigt nialado
so prend dans une corde fine, et l'ongle tout
entier s'en détache. Emma tombe évanouie
sur lo parquet ot son père a tout juste le temps
dessaisir le lourd instrument qu'ollo entraînait
dans sa chute et qui lui eût brisé la tête.
Kilo revint difficilement à elle, et lo doigt
blessé fut longtemps sérieusement compromis.
Enfin, à force de soins, laguérison fut amenée,
et les études reprirent peu à peu leur cours

— 19 -
accoutume. Nous sommes certain, cependant,
que la grande cantatrice so rappelle encoro
avec une' vivo émotion cet épisode do son
enfance.
Uuo des choses sur lesquelles M. Lajouncsso
insistait beaucoup, dans les leçons qu'il don­
nait il sa tille, c'était la lecture à première vue.
Il lui faisait déchiffrer toute la musique qui lui
tombait sous la main: une ouverture classique
ou une jJolka de salon, u;ie sonate ou uno par­
tition d'opéra réduite pour le piano. Elle avait
pour ce travail uno aptitude extraordinaire.
Emma Lnjcnncsso avait cela do connu un avec
notre pianiste distingué, Calixa Luvaliéo :
elle jouait un morceau par intuition ; elle
devinait plutôt qu'elle î.e lirait.
M. Lajouncsso était extraordi::a!roment fior
de ce talent ; mais il y avait uno cho.o iurtout
qui lo transportait d'aise.
—Jo lui met; so..a les yo. x, disait-il, uno

eonate tie Beethoven, puis, lorsqu'elle en a.
déehill'ré lu moitié, je forme le livre; elle con­
tinue alors à improviser dans le môme style
d'uno manière étonnante.
, Sa mémoire îmuicalc était prodigieuse. Sou_
vent, en faisant sa promenade, elle entendait
jouer, par la musique militaire, un morceau,
qui la frappait. Kl le l'écoulait, tout on causant,
puis, revenue chez elle, elle écrivait la pièce
d'un Lotit à l'autre pour le piano ou la harpe,
et la jouait sur son instrument.
M. Lnjeunesse, lorsque sa tille eut acquis
une certaine habileté, allait, do temps à autre,
avec elle, dans les principaux villages des
environs du .Montreal, donner des concerte.
Elle chantait, jouait le jjiano, la h.lrpo et
l'harmonium; lui se chargeait de la partie de
violon.
Sur toussas programmes, il y avait une noie
qui invitai;, io public à présenter, outre la-

— 21 —
première et la seconde partie, un morceau ou
doux que la jeuno planiste dovait lire à pre­
mière vue.
Elle s'est toujours tirée avec honneur do ce
pas périlleux.
A ce propos, il nous rovient un fuit qui
s'est passé, croyons-nous, dans le vilîago do
Bcauharnois.
La première partio du concert avait été
donnée avec beaucoup do succès. L'iniermrdo
arrivé, M. Lajounesso attend que quelqu'un
apporte lo morceau do rigueur. Un certain
temps se passo ; personne no so présente
L'impressario jette un regard dans la sal lo :
rien ne bongo. Il s'avanco sur la scèno, ot
attiro l'attention du public sur la note qui
fait partio du programme. On applaudit beau­
coup ; mais le morceau demandé n'est pas
apporté. Lo fait est que personne n'avait songé
k cette potito formalité.

— 22 —
M. Lnjenticsse attend encore quelques ins­
tant.'!, puis l'impatience commence à le saisir:
il arpente fiévreusement l'arrièrc-scène.
— I\ t qu'on craindrait, se dit-il, que ma
fille ne fût pas à la hauteur de la tâche ?
Finalement, il n'y pout plus tenir. 11 sort
lie In f-oulÎH>e et déclare au public que si l'on
ne -e conforme au programme en produi­
sant le lu'irceau requis, il va suspendre le
concert et remettre l'argent.
L'audi toi rc chuchote pendant quelque temps;
mai* lorsqu'on s'aperçoit^que l'incident me­
nace de se terminer d'une manière sérieuse,
quelqu'un de bonne volonté est dépêché dans
une mai on du voisinage et revient avec un
morceau (ju'il s'em]'ivssc d'offrir.
La jeune pianiste le joue sans hésitation : lo
sourire renaît sur le front soucieux du père;
le publ.'c applaudit, et le concert, qui avait
failli «o t-cindor d'une manière abrupte, se

— 23 —
termine nvce un entrain extraordinaire et au
milieu des applaudissements tes mieux mé­
rités d'ailleurs.
Emma La je'.messe avait débuté à Montreal,
à l'nge de huit ans. " Elle recueille dos cou­
ronnes Mir nos théâtres, disait un journal
du tenijis, comme elle cueillerait- des fleure
dans les champs, pluio! pour s'en parer quo
pour en tirer un Mijet de gloire. Elle ignore
M>:> talent et chante par instinct, par besoin,
et rien noTt'tomio plus que l'enthousiasme,
qu'elle fait naître. Encore, dans lu première,
enfance, elle échangerait volontiers M>U cerclo
•l'admirateurs contre les amusements do sa
]ottpéc."
Nous assistions, quelques années plus tard
à un concert qu'elle donnait nu Mechanics'
Jhll, avec son père et un chanteur anglais
dont le nom nous échappe A trois qu'ils
oUicnt, ils avaient ù remplir tout lo pro-

— 24 —
gramme qui, grâce nu triple talent de la jeune
virtue, t'tiiit encore :is?tv. varié.
Km ma I/ajeune-so avait joué plusieurs mor­
ceau K do piano et. un morceau de harpe. Kilo
avait en outre chanté, on «'accompagnant de
«a harpe, le Sûlut à In France de La Fille du
Régi m m t.
XiMi'i noa ; rappelons fjiio ce morceau fat
aeeueilti avec beaucoup de faveur. .Mais on

•chaqno foi" qu'elle parut sur l'estrade ; mais
l'enthou^iasmo fut réel lorsqu'elle exécuta,
à première vue. et d'une manière tont-à-fait re-
nmrqiKiItle les Murm>;rcs E' Venice Gottschulk.
Nous no pouvons résister au dé4r iïo citer iei
quelques lignes d'un artic'o écrit à ce, sujet
par M. A. N. Montpetil. On verra ./»
(/ f(••«»•'*>' ''• Nous MV liaitohs tîii suc, ;> ,i i.otnt jmiiro
compatriote, parce q m M ifîoir» -i>ra .n nt'lw. poro
qu'cl'iî mérite i!" • Ou' coui'oiriiT S' 1
* I ru s M'.iv.mx, cl
surtout pare ' qu'elle a nne ilctii'Me recoimiMs-anee à
payer à son peu. 1
, homme do sacrtliee^ rpii dcpuiMpialorz'!
ans. fuirvi-.llu avec la plus grande S', llieiUuie
l'éclosion de ce beau talent. •
En dehors do son talent do chanteuse, on
entrevoyait en ello ut o pianiste do renom ; et
lorsqu'elle, réduisit pour le, piano toute la par­
tition do la grande cantato composée en l'hoti-

— 26 —
iicur du prince de Galles, par le regretté
Sabatier, ce planiste eminent fit lui-mémo le
plu* grand éloge du talent de la jeune tille, et
lui prédit un brillant avenir.
Sabatier ne s'est pas trompé, seulement la.
jeune artiste a changé d'instrument.
Le public de Montréal avait eu plusieurs
fois l'occasion d'entendre Emma I.ajeunesse et.
d'applaudir :l so: sucrés, lorsque, en 1802, elle
rentra (1 ) au couvent du Sacré-Cœur, au Sault-
nii-Iîecollet, pmir continuer son éducation lit­
téraire, quelque peu né^'Iiyéo jusqu'alors. La
musique, toutefois, ne devait pas être reléguée
au second plan.
Emma Lajeunesso avait, à cotte époque,
manifesté déjà le désir d'entrer dans la vie-
religieuse.
(I) Elle avail déjà suivi Ii-s cours de cette institution
quelques années auparavant.

— 27 —
Etait-ce une vocation réelle, ou n'était-ce
pas plutôt une do cos vagues aspirations, ou
cotte soif mystique d'un dévouement indéfini
qui s'empare du cœur des jeunes filles à, un
certain moment do leur existence ?
Nous croyons que cette dernière hypothèse
est lit plus probable ; car, avec le grand fonds
do véritable piété que possédait la jeune pen­
sionnaire, si (-lie eût été réellement destinée
à l'éiat religieux, nous ne doutons pas qu'elle
n'eût suivi la voix qui l'appelait.
Elle avaitd'uilleurs pour supérieure et direc­
trice la regrettée madame Trincano, dont la
science ] irofor.de ot la vertu éclairé'.» sont encore
si présentes au souvenir de la ville de Mont- •
réal. Cette femmo distinguée n'aura pas
manqué de saisir le fond du cœur de sa joune
élève, et ses conseils ont dû la guider dans
lo choix qu'elle a fuit.
Au couvent, Mlle. Lajeuno.-sc menait une vie

— 28 —
simple, peu bruyante, et réservée. Quoiqno
sérieuse d'habitude, elle avait, cependant, co
talent d'en trainer, à un moment donné, toutes
ses compagnes de classe dans un irrépressible
•ceint de riro. Impossible, alors, de la voir et
l'cnlendro sans prendre part à l'hilarité de­
venue contagieuse. Sous ce rapport, elle a
«•hangé dopais lors ; ses voyages et ses fortes
études ont imprimé à son caractère un sens
sérieux et réfléchi, et il lui arrivo rarement,
maintenant, de sa laisser aller à un franc éclat
de riro.
Une ehoso qu'ollo n'a pas perdue, néan­
moins, c'est son aimable simplicité. Los
grands succès no l'ont point rendue vaino;
son eu-ur est do ceux que la gloire élèvo sans
les gonfler.
A part les explosions do cette espièglerie
qui so faisait jour de temps slautre, c'était une
timide jeune fille qui glissait silencieuse par

_. 20 —
les longs corridors, ou rêvait seule dans u»
coin aux heures de la récréation.
Toujours vêtue modestement, avec une cer­
taine négligence même, oiio faisait preuve de
la plus parlai to indifférence pour celte appa­
rence extérieure quo les jeunes tilles ont cou­
tume do priser si haut. Sa magnifique elievo
lure était nouée sans soin et sans pretention ;
le hasard était souvent son unique coiffeur.
Cette simplicité ne laissait pasque d'être assez
remarquable, au milieu d'une pépinière de
jeunes filles dont un grand nombre, venues
du pays voisin, i'uUaiont assez volontiers
parade de leurs toilettes et do leurs bijoux,
aux heures, du moius, où il lour était permis
do so départir de la froide sévérité de l'uni­
forme réglementaire.
21 y avait, néanmoins, un moment où, malgré
sa modestie, elle briliait nécessairement entre
sos compagnes et les effaçait mfî.no complè-

— 30 -
Cement. C'était lorsque sa voix pure s'élevait
dan» le silence do la chapelle, et, pour l'oreille
icu seul, trouvait do ces accents angéli-
qties qui lui ont ouvert plus tard les portes du
temple de la eélébri té. Ou bien encore, lorsquo
«tous ."-es doigt s inspires l'orgue du couvent
fnîsait planer sur la foulo recueillie, do ces
suaves mélodies, de. ces harmonies saisissantes
qui ne peuvent, ùtm que l'écho (.'l'une ilv.vo à
ItKjuollo le Créateur a donné ce mens dicinior
qui fait cliunter les poètes.
Co n'était plus la modeste jeune tille, c'était
l'artiste qui so révélait. On lo sentait, on le
comprenait de eetio vague perception qui
emprunte do ses réticences mêmes je no sais
quoi charme mystérieux.
Kmma Lajouuesso était déjà, à cette époque,
d'une force remarquable sur le piano. Eiio
C0uniio»

— 31 —
l'ôtmlo do son instrument avec autant do
aèlo quo d'intelligence. Kile so livrait mémo
au travail do hi composition, et ses com-
pannes se rappellent encore certaine!» " Va­
riations " sur lo Home, su-cet home, que leurs
jeunes imaginations incitaient bien au-dcssit*
do celles do l'immortel Thalberg.
M. Lnjeunesso était un des professeurs do la
maison. 11 partageait cotte tàeho avec .M.
Gustave Smith, un do nos mu.- iciens les plus
érudits.
11 nourrissait dè-s lors le projec de paswr en
Europe avec sa tille, pour lui .'aire entendre
les œuvres de-; m ai 1res et la mettre nous la
direction d'un professeur de renom. Il avait
même clé question, à Montréal, d'une sous­
cription organisée dans; le but do subvenir
aux frais do voyage et d'études do la jonno
musicienne sur lo coutinont européen. On
considérait la chose au point do vue do l'hon-

ncur national. Nous ne murions trop dire
pourquoi vu projet n'a pas eu de suite. 11
lïijm sein Wo, cependant, que ceux qui l'avaient
iurmé n'étaient pas dans le tort ; l'événc
tiieni, du nmins, leur a donné raison.
Quoi qu'il en .-oit, et comme dans tonics les
CIIQMM humaine-:, d'ailleurs, les avis étaient
panade.. Ou argumentaitde part et d'autre,
l.a discussion devint même publique et se lit
jour Uaiih les leuiiles de la ville, notamment
dans l'Ordre, si WM souvenirs no nous trom-
pent pas.
2\'otro intention n'est pasdo ramener devant
MO.-, lecteurs un Mijol qui a déjà donné lieu dans
Ui temps à trop d'explications acrimonieuses;
mai.-, nous nu pouvons nous empêcher do faire
remarquer combien, souvent, il est .mprudent
devenir, pour des mot ils honnêtes sans doute,
mais certainement indiscrets, se jeter en tra­
vers d'un Loii mouvement, ou enrayer un

— 33 —
projet qui, pour ne pas donner lu certitude
immédiate du résultat attendu, no peut cepen­
dant faire tort à personne. Dans le doute,
il vaut mieux .s'abstenir, c'est la maxime de
• la Sagesse. JL Lajeunessc fut probablement
découragé pur ces difficulté,, et erat qu'il
perdrait à les vaincre un temps précieux.
Dans tous les cas, il avait une toi inébran­
lable dans l'avenir do sa fille, et il prit un
moyen terme qui trancha la difficulté.
lui lSCt, il partit avec sa famille JM.IT les
Etats- t'iii- et alla s'établir à Albany, capitale
de l'Etat do New-York. C'était déjà un hori­
zon plu-' largo et. un acheminement vers un
théâtre plus proportionné à retendue de ses
espérances.
Les premiers tomps furent difficiles sur la
terre étrangère, mais Emma Lïijounesso avait
déjà ua médite ou'il était ditiieile do e.v pas
remarquer. Elle trouva, d'ailleurs, dan^l'évê-

— M —
que d'Albany, Mgr. Conroy, un protecteur
plein île bienveillance. Il lui fit avoir des
leçons dans le couvent do cette ville; elle
obtint, en outre, par .son entremise, une place
d'organiste et de premier soprano dans l'église
de Si. Joseph. Elle no put toutefois garder
son orgue que pendant un nn. Ce travail trop
fatigant pour sa constitution délicate, com­
promettait sa sanlr à un tel point qu'elle dut
y renoncer.
Mais elle continua à tenir son emploi do
premier soprano, et. chaque dimanche, son
citant remarquable attirait A l'église une foule
inaccoutumée et empressée quo la seule piété
n'y aurait probablement pas conduite.
Kmma Lajeunesse se rappelle ces jours
parmi les plus heureux do son existence, et
les grandes émotions qu'elle a éprouvées sur-
les théâtres d'Europe sontencore impuissantes
a efiacor le souvenir do ces fûtes religieuses

— 35 -
dont lo charme, quoique lointain, vit encore
tout entier dans son cœur. Le nom qu'elle
a, pris, d'ailleurs, dit assez quelle touchante
mémoire elle gardo do cetto première période
de sa vie d'artiste.
Après un séjour de plusieurs années A,
Albany, M. Lajeunosso, avec se* économies et
celles do sa fillo, ot à l'aide d'un concert où
la population do la ville s'affirma avec uno
libéralité enthousiaste, se trouva en moyens do
passer en Europe.
Emma Lajcuncsso avait d'ailleurs rencon­
tré dans madaino la baronne de La Pitto uno
protectrice qui lui fut d'un grand secours
dans cette entreprise difficile.
Voilà donc notre jeune musicienne ronduo
dans cetto grande ville de Paris, berceau des
arts, terre promise des chanteurs, foyer res­
plendissant oil convergent tous les talents, et
d'où repartent les réputations établies, eomnio

— 3G —
autant do rayon» chauds et lumineux quj
vont répandre par le monde les lueurs et
la flamme du ^énie.
Elle y trouva, dans sa retraite, ïhiprez, le
roi tle> tenors, qui HO consolait de la perte
de f,n voix en consacrant au service du talent
novice encore les fruits de sa glorieuse expé­
rience.
Le maître vit de suite qu'il avait sons la
main un .Mijet précieux, une future étoile,
comme on dit en tenues du métier.
—To-, irii'ë ne sont pas as.-ez solides pour
parvenir avec le piano, lui dit-il, surtout avec
le piano comme on le traite de nos jours.
Vi>;i;i rie, née ro-slgiiol, suivez les instincts
do voire niée: noblesse oblige.
Lu jeune Jîlle a ou foi dans la parole du
grand ténor : qui oserait dire, maintenant
quVilo n'a pa; eu raison.
l'endant près de doux ans elle suivit avec

— 37 —
zèlo les leçons de Duprez ; puisant les ensei­
gnements do cette bouclio mémo qui avait fait
délirer tout Paris. En dehors de son travail
réjjlé, elle écoutait, elle comparait; elle bu­
tinait partout et goutto ù goutte, les inspira­
tions do l'art sur les pages brillantes dos
maîtres, comme l'aboillo butine son miel sur
los fleurs choisies d'un parterre.
C'est là qu'a commencé sa vio véritable ;
c'est à ce contact quo sou âme sympathique a
laissé entrevoir l'étincollo sacrée qu'elle re­
celait.
Après avoir donné à son élève tous les
secrets do son art, Duprez comprit qu'il de­
vait l'onvoyor à un maître spécial pour la
perfectionner et la préparer au grand avouîr
qu'il entrevoyait pour elle.
Emma Lajounosse partit donc pour Milan
où, sur la recommandation de Duprez, elle fut
reçue à l'institut de musique.

— 38 —
EHeontpcarpi'ofesseurle célèbre Ijambcrti.
Jjumborti n'est pas un maître ordinaire, et
bien (les artistes qu'il a formés lui doivent
leurs succès et lours couronnes.
Il fit subir"un examen à sa nouvelle élève :
*.—Ah! s'écria-til en l'entendant, Duprez
xia m'a r
i° n
surfait, il y a une fortune dans ce
•petit gosier; mais, ajouta-t-il finement, on
voyant la répugnance quo manifestait Emma
Jvfijcunesse à monter sur les planches d'un
théâtre, il n'y a que ce chemin pour y
arriver.
X*s hommos du mérito do Lambcrti ne
donnent pas leurs leçons pour entretenir le
pot-au-feu ; ils ont leur réputation à maintenir,,
et ils obéissent surtout à ce besoin impérieux
de so communiquer aux antres qu'oprouvo
l'art véritable, à cotte soif insatiable de repro­
duire ses boautés et ses grandeurs.
Xio seul fait d'être admiso à étudier sous ce

— 39 —
maître était déjà, pour Emma Lnjeunosse, un
immense encouragement.
Elle le comprit et sut en profiter.
Quelques années se passèrent en eîudes
sérieuses, difficiles, sans trêve. Jamais son
courage ne faillit un seul instant ; jamais la
fatigue ne parvint à terrasser cette frêle
créature qui empruntait do sa faiblesse mémo
je ne sais quelle souple ot invincible vigueur.
Pendant toute la durée do cet immense
travail, cependant, elle avait encore à lutter
contre les scrupules de sa conscience qui lui
l'aidaient entrevoir d'une manière saisissante
les entraînements do la scène.
On conçoit quel combat terrible dut se livrer
dans cotte âme quo les exigences de l'art en­
traînaient d'un côté et que sa candeur virgi-
nalo rotonait do l'autre.
A la fin cependant, cllo dut céder, et on
1870 elle faisait son début à l'Opéra de Messine

— 40 —
dan» le caractère d'Aminé, de la Somnambule,
cl »om \o nom d'Albani que ses succès ont
consacré depuis.
C'était tin rôle éminemment adapté à son
tafont fin et délicat; aussi est-ce toujours celui
quelle a choisi depuis pour ses débuts dans les
dirtV-ronU-s villes où elle a chanté.

— 41 —
résidents anglais, iiinsi que les nombreux offi­
ciers de l'amiéo dos L dos, qui vont dans retto
ilo se reposer de lours fatigues, accueillirent
avec transport cello qu'ils appelaient te doux
rotsitjnol canadien. Son début dans la Somnam­
bule fut un véritable triumph',).
Nous citerons à co sujet l'extrait suivant
d'une lettre do JL Harvey, lieutenant d'artil­
lerie, alors en garnison à Malte.
Le public do Québec a pu apprécier le talent
clo co ténor agréable, et sait que ses connais­
sances musicales en font un juge compétent
sur la matière :
i Nous avons ici parmi nos iwime-domw —écrivait-il
à un journal

— 42 —
M. ITarvçy avait raison, et le charmant
oiseau qui s'était posé un instant sur ce rocher
classique niais stérile, devait bientôt s'envoler.
La renommée de son chant arriva rapide­
ment en Angleterre, et M. éiye, directeur de
l'Opéra italien do Londres, toujours à l'affût
des talents nouveaux, engagea la jeune can­
tatrice pour la maison alors prochaine.
Kilo devait débuter en juillet 1871; mais
M. Gye, après l'avoir fait chanter il plusieurs
répétition*, jugea

— 43 —
dans co même rôle d'Amino qui lui avait déjà
valu tant do succès.
" Je vous envoie, avait-il écrit, la musi­
cienne la plus accomplie et la chanteuse la
plus parfaite, sous le rapport, du style, qui soit
encore sortie de mon étude."
Les Florentins virent do suite quo le maître
ne les avait pas trompés.
L'auditoire de la Pcnjo'a est peut-être le
plus appréciateur do toute l'Italie; or le palco
acenko fut jonché de fleurs à chaque apparition
d'Alhani.
Mais elle obtint son succès le plus éclatant
lorsqu'elle joua la partie do Mignon, dans
l'opéra do co nom, par Ambrose Thomas.
Mignon avait déjà subi uno chute regrettable
dans quatre différents théâtres d'Italie; et les
Florentins avaient naturellement leurs pré­
jugés à son endroit. Emma Lajeunesse, néan­
moins, renditson rOIoaveeun talent tellement

__44 —
supérieur quo l'auditoire dut fairo taire la
jalousie nationale pour applaudir au génie du
compositeur.
Mignon est peut-ètro un des earacteros les
plu* difficiles du répertoire musical. A pre­
mière vue, c'oHt on apparence un rôle secon­
daire et la partie de Philine semble beaucoup
s
plus importante et surtout beaucoup plus bril­
lante. C'est ce qui avait probablement trompe
les Italiens plus enthousiastes peut-être du
clinquant quo de l'art véritable. Le rôle do
Philino demande un gosior souple et bion
exercé; mtiis celui de Mignon oxigo les plus
sublimes qualités de cot art qui no pout prendre
sa Hourco que dans le cœur. Philino brille,
éblouit; Mignon émeut et ontraino. Et c'est
là lo génie du compositeur d'avoir su, à côté

— 45 —
jetée sur la voie publique, On avait peu com­
pris, en Italie, avant Albani, la grandeur, le
.sublime de cette composition. Ce fut toute
une révélation ; et du choc do deux inspira­
tions naquit un enthousiasme dont la gloire
rejaillit avec un égal éclat HUI- le compositeur
et sur son interprète.
Ce succès avait consacré le talent de lajotmo
cantatrice ; désormais elle pouvait affrovter
sans crainte le public et la critique de Londres.
Le mardi, deux avril suivant, elle subissait
le feu de la rampe dans la métropole anglaise.
Tout ce que Londres contient de connaisseurs
distingués avait voulu aller entendre pour la
première fois la grande cantatrice canadienne
à laquelle on était lier de reconnaître le titre
de sujet anglais.
C'était encore Y Amine do la Somnambule.
Ce rôle ost tres-souvcnt choisi par les sopra­
nos pour leurs débuts, et, naturellement, il

provoque des comparaisons sévère» quo, néan­
moins, au dire des critiques de Londres, Albani
a pu soutenir avec un avantage dont on avait
en peu d'exemple» jusque-là.
Voici le jugement que porte le London News
sur le mérite de [a jeune débutante :
t A une figure très-agréable et une grùce parfaite
dans la démarche, Mlle. Allmni joint un'' voix d'une
qualité exquise, dont le timbre pur et mélodieux
trouve une puissance suffisante pour exécuter les
passages de bravura les pius biillanls et les plu$
fleuri». Tout son j"U indique une n dure richement
douée, perf clîounec encore par une culture très-développée
et une force extrioruinaire d'appréhension. Sa
manière de dire les premieres mesures d'un simple
récitatif a révélé de suite, la bcaut" «t la puissance
entraînante

— 47 —
morceau comme 'lins plusieurs antre*, on a pu remarquer
les admirables leiiues do l'artiste et la faciliteavec
laquidl» «Ho proloî.go un son mémo sur ie* noti>8
les plus hautes et les plu*; piano, MUS la plus légère
vacillation d« la voix, Mais nmi'ivs:toii la plus forte
a été produite par les accents pathétiques qu'elle a su
mettre dans le grand air Ah ! non qiunge.' Le succès
delà cantatrice a été grand et complu."*
Après avoir' répété la SMtmmbnle dans la
mémo semaine, avec; un é.;al succès, Mlle.
Albani trouva encoro des lauriers à cueillir
dans la Lucie do Donizetti. 8a manière do
rendre eo rôle si difficile qui exige une vigueur
et un déploiement do passion extraordinaires,
ne fit quo confirmer le jugement que le public
do Londres avait porté sur la jeune chanteuse.
Dès lors, ollo eut son droit de cité; et ses
apparitions subséquentes dans les caractères
do Marta, do Gilda (Biijoletto) et do Linda
di Chamouni fuient autant do brillants succès.
Etencorol'artisto avnit-ollo à lutter contre une
indisposition prolongéo qui lui enlevait uno
partie do ses forcos, et contre les fatigues

— 48 —
d'une saison exceptionnellement longue, puis­
que, commencée en avril, elle no s'est ter­
minée qu'en juillet, c'est-à-dire après plus do
trois mois d'un travail continuel.
Il fallait, au surplus, une supériorité incon­
testable pour pouvoir briller au théâtre de
Londres à cette époque. Tous les grands
noms semblaient s'y être donné rendez-vous.
Adcînia Pat-ti, Christine Kilsson, Paulino
Lucca, Louise- Kellogg, Brandt, Miolan- Car-
valho, Marimon, Scssi, Parcpa-Jïosa, fournis­
saient de.» point* do comparaison dangereux.
Or Mile. Albani a chaulé avec la plupart do
ces artistes aux Floral IL'Il Concerts, et ses-
SUCCCK i.'en ont pas été amoindris; loin de là,,
elle a eu généralement les honneurs du rappel..
Ces premiers succès étaient déjà quelque-
chose, et plus d'une can latrie J s'en fût con­
tentée. Mais Albani -avait de plus hautes
aspirations. Il lui fallait k baptême de Paris,

— 49 —
comme disent les chanteurs.
On sait, en oftbt, que la réputation d'un
artiste n'est pas censée établie et confirmée
tant qu'il n'a pas passé par la critique d'un
auditoiro parisien.
C'est le moment décisif d'uno carrière. Bien
des artistos do mérite, pour n'avoir pu subir
avec avantage cotte épreuve périlleuse, soit
par timidité, soit à cause d'une prédispo­
sition défavorable du public, ont été con­
damnés à végéter toute leur vie dans les
potites villes do province. Le pauvre Bri-
gnoli fut, croyons-nous, une do ces victimes.
Au reste, il ne l'avait pas volé.
Le 24 octobre 1872, Emma Àlbani, paraissait
pour la première fois devant un auditoire
français, au Théâtre-Italien de Paris. Elle
était annoncée depuis plus d'un mois ; toutes
les lorgnettes de l'impitoyable critique de la
capitale étaient braquées sur elle.

— 50 —
Disons de suite que son succès n'a pas été
inssi grand, aussi complot qu'à Londres.
Klait-ce l'émotion bien naturelle en pareille
jirconstaiice, ou l'excessive sévérité des juges ?
D'était probablement les deux choses réunies.
Le public de Paris est difficile à satisfaire;
s'est son droit; mais il ne faut pas qu'il l'exa­
gère. Eh ! mon Dieu ! quand on s'extasie de­
vant la musique d'Offenbach, on peut bien
être quelque peu indulgent pour ceux qui no
rendent pas du premier coup, et à la satisfac­
tion universelle, 1» musique de Bellini.
Nous aimons cependant à établir une dis­
tinction honorable en faveur des habitués du
Théâtre-Italien.
Au reste nous allons citer, autant que l'es­
pace peut nous le permettre, des extraits dos
comptes-;ondus de plusieurs journaux pari­
siens sur ce début do notre compatriote.
On verra qu'au fond, on en pense plus de

— 51 —
bien, peut-être, qu'on ne voudrait le laisser
voir.
M. Savigny, de Y Illustration, après avoir
consacré une vingtaino do lignes nu portrait
do la jeune débutante, poursuit en ces termes
son appréciation :
< Cette première surprise passée, écoutons la diva
nouvelle.
i La situation continue, il y a évidemment méprise
et voyez le tort quo lu réclumo a fait h CHU* jeune
nrtistë. Si, au lieu do nous dire : vous allez entendre
une merveille, quelque chose comme un** heureuse
fusion do la voix éclatante do la l'aiti et des notes
touchantes de la Nilsson, un organe d'une beauté
achevée manié par tintaient des plut coin;-let», on nous
eût dit : écoutez bien la débutante; i>llee*t évidemment
au début dosa carrière, vile hésite, elle s'étonne, elle
n'est pas encore hors do maître, elle ne sait pas
sa voix, elle l'aventure parfois au risque de se la briser
et de se casser le cou avec, elle ost inexpérimentée,
elle manque de style ; mais il y a là une voix agréable,
sympathique, qui, à ses moments, a do la chaleur, qui
porte en elle une certaine émotion et qui émeut le
public ; elle a ce rare bonheur : elle est dramatique,
laissez Cairo le temps, laissez faire l'étude et soyez
persuade qu'un jour celte jeuno lllle, qui entre maintenant
par les portes de côlé, entrera au théâtre par
les grandes portes. Si l'on avait parlé de la sorte, on
eût dit vrai, et le succès de l'Abanl aurait eu sa marche

— 52 —
progressive ; on l'a compromis pour avoir voulu la
lancer trop vite •
i Ce rôle d'Amina elle l'a dit d'une façon assez pâle
dans le premier acte et dans le finale du second si
athétiquo et si émouvant : en vérité, nous cherchions-
F
artiste, étonné de ne l'avoir pas encore rencontrée ;
puis, par un changement bien inattendu, elle s'est
affirmée dans l'adagio : Ali! non credea mirarli ; maisavec
une pureté, un charme, une délicatesse adorables.
Le public a salué Mello. Albani par îles applaudissements
unanimes. Oui, c'est bien là une véritable
chanteuse ; mais il fallait donc nous le dire tout
d'abord • •
Plug tard, on parlant do l'exécution de Lucia
di Lammcrmoor, M. Savigny, après avoir-
signalé les défauts qu'il a remarqués, ajoute:
• Quand cet instrument délicat parvient à se poser
sur un aiidanle, alors il l'ait merveille. La phrase est
nettement dessinée, elle s'attaque sûrement et s'aehévo
heureusement dans un sentiment vrai et juste. Cette
voix qui a de l'émotion vous louche et vous émeut i
Voici maintonantlo sontiment deL'Univers
Illustré. On verra qu'il est beaucoup moins
Bévèro quo celui do .L'Illustration ; et rien ne-
saurait nous forcer à le croire moins autorisé;
i L'important pour nous est de connaître sur quel
titre se fonrio sa rei utation naissante, dans quel rang
du firmament artistique il convient de la classer.

— 53 —
i Au premier rang, sans contredit, si l'on tient
•compte avant tout de ce qui constitue l'an proprement
dit -. de la méthode, du style, du goût, de la virtuosité.
1 1 8
Non pas I
l a
nature ait refusé ses dons à MH&
Albani ; mais en les lui dispensant, elle y a mi*
certaines résêrvos: la voix, chaude et sympathique,
pourrait avoir plus de puissance et d'agilité : le physique
intéressant, est un peu grêle; les traits, expressifs,
n'ont ni la beauté sculpturale de la Grisi, ni la
gnice piquante de la Palti. Que voulez-vous ? on ne
peut tout avoir, et, tel qu'il est, le lot de la nouvelle
diva est encore assez riche pour Faire envie à bien
des rivales.
• En choisissant pour ses debuts le rôle d'Amina,
Mlle. Albani a été bien inspirée. Son succès qui
s'était déjà affirmé dés le premier hcle, n'a pas cessé
de grandir et s'est élevé, au troisième, jusqu'au
triomphe. L'amour dans ce qu'il a de plus chaste et de
plus pur, la douleur imméritée d'un conir lendro et
naif n'ont jamais trouvé des accents plus émus, plu»
pénétrants, plus pathétiques. Dans cette grande
scène de somnambulisme, la pierre dé touche de
l'expression et du style dramatiques, l'Albani a déflô
tous les souvenirs. >
Le Monde Illustré : s'exprtmo ainsi :
i Et d'abord il n'était pas besoin do crever toutes les L
grosses caisses de Barnum pour célébrer à l'avance
les débuts de Mlle. Albani. Cette jeune cantatrice a
déjà assez de mérite pour se présonter toute seule.
D'autre part, sommes-nous à Paris si dégoûtes de»
gens de talent qu'il faille nous guider dans nos
applaudissements ?

— 54 —
* 11 y avait là à ses débuts le Paris des grands soirs,
c'est-à-dire, l'éliie des blasés. Et il lui a fallu émouvoir
c-s gens difficiles, et c'est, ma foi, ce qu'elle a
foiU On ne lui aurait pas passé une fausse note;
aussi 8V«i-elle bien gardée d'en donner.!
* lie seul moment où le public lui ait montré de la
froideur celui de sou entrée. Et, en effet, comme
nous l'avons dit, elle ressemble si peu au portrait
publié d'elle, qu'oit o cru d'abord à un changement
de persontjK.
« La vi-ritA est que. durant les deux premiers actes
«le la Siinvmmlmlr. Mellc. Albani a obtenu un succès
m-. re q'l'ordinaire, et qu'elle ne s'est révélé»
dans son Icii» qu'au troisième acte, en chantant cet
amiante de !n se.'-ne du sommeil nu B''lfini a mis tout
son génie. Li, clic s'est montrée cantatrice de grand
stylo. CM n'est pas (pie sa voix soit d'une qualité rare,
car le médium n'en est pas d'un timbre assorti il celui
lie l'aigu ; ce n'est pas non plus que la cantatrice ait
encore acquis toute la souplesse désirable dans les
traits vocalises ; mais sa qualité maîtresse est justement
e Ile qu'on doit priser le plus : elle sent vivement
co qu'elle dit. et "Ile sait communiquer son émotion à
qui l'écoute. Klle a ce magnétisme, cette fascination
qui s'appelle l'éloquence chez l'orateur, et qui n'a
point de nom encore chez les chanteurs, peut-être a,
cause

M. de Lagcnovais, dans la Jtevue des D e, u
3fondes, donne de notre cantatrice canadienne
un appréciation dont nous transcrivons } 0 t
passages suivants : Kile non» parait franche,
en dehors, peut-être, d'une légère teinte de
préjugé national ; car, pour M. de Lngt».
Devais, l'Albani est une Anglaise, ou uric
Américaine, ce qui, aux yeux
gens, est. même chose:
i Aux Italien?, l'Albani, que nous vivions d'enlendri
d'abord ilansla Sonnnnbula, puis dans la Luiu 0
liigo.'e lo, est un talent île nire distinction: mninte
nant, l'accueil honnête et modéré que nous lui l'.u-,,,!^
la, eontenlera-t-il, coritoiiteni-t-il surtout l'A iipu-tern
qui iunis l'envoyait à la reelr-rche d'une position >h
diva? Nous lo souhaitons sans oser l'unirai» r. L' i i r

— 56 —
mince veut s'affirmer on pleine situation, lutter contre
les sonorités ambiantes, attaquer des ré-bémol pardelà
e s c o m m e d i l n s
les regW ' le quatuor de Riq .kilo, elle
v réussit, et c'est alors un de ces effets de mirage tels
que la fée Morgane seule en Fait évoquer dans lu
détroit '' e
Messine. Le phénomène s'évanouit presgU'ttus9;iôt,
mais vous avez eu pendant quelques
secondes le spectacle d'une grande cantatrice •
« ...... Impossible du détailler une cavaline avec plus
de g'oiït. de pureté. Caro nome dus il mio cor,—allez
l'entendra dans fli/joletlo dire cet air de l'escalier ;
c'est la perfection. Son trille pour la netleté de vibralion
et In tenue vaut la cadence du rossignol. Dans
L"c a. elle enlève la scène de folie de manière à délier
tous les souvenus. »
Telle est donc, en résumé, l'impression que
Molle. Albani a créée dans ce public si difficile
et si exigeant de la capitale dos arts.
Tous les critiques s'accordent, en fin de
compte, a reconnaître, chez notre compatriote,
un aujet do force à aspirer au premier rang, et
ayant déjà, de fait, parcouru d'une manière
magistrale la majeure partie de cette voie
difficile et peu fréquentée qui conduit aux
plus hauts soin mets d u temple do 1 a Eon omméo.
Son succès final n'était plus alors une question

_57 —
do moyens, c'était une simple question de
temps.
Depuis, Melle. Albani a marché d'un pas
rapide dans la carrière artistique. Son passage
il Paris l'avait rendue justement populaire;
aussi, tous les théâtres de l'Europe étaient-ils
prêts à lui ouvrir leurs portes.
Après avoir cueilli en plusieurs endroits
une nouvelle moisson de couronnes, le 21 avril
1873 elle paraissait do nouveau devant le
public'de Londres qui lui fit un accueil encore
plus enthousiaste que l'année précédente.
Elle avait ajouté à son répertoire le rôle de
La Comtesse dans Le nozze di Figaro, et celui
A'Elvira dans I Puritani de Bellini.
Ses soirées alternaient avec colles de la
Patti. Cette circonstance, loin do lui être
défavorable, ne fit qu'ajouter à l'éclat de SOB
succès.
Elle eut l'honneur de chanter à la grande

— 58 —
fete musicale qui avait été organisé pour Sa
Majesté le Shah do Pctve, et ce fut pour elle
l'occasion d'un splcndide triomphe.
Le monarque oriental, comme témoignage
d'admiration pour rémittente cantatrice, lui a
offert un cadeau digne de celui qui donnait et
de colli! qui acceptait, un magnifique collier
en brillants.
C'est pendant celte wnson que M. Ernost
Gagnon, do passade; à Lnndrcx, eut. l'avantage
d« l'entendre. Voici l'appréciation qu'on fait,
notre compatriote distingué dont le jugement
est. pour nous une haute autorité.
" J'ai suisM entendu Albani (Mademoiselle
Lnjennosso), dans un duo et dans le quatuor
de Ritjoletto. La pauvre petite s'est admira­
blement tirée d'affaire, bien quo cotte musique
Boit interprétée d'ordinaire par des voix beau­
coup plus puissantes que la sienne. Ello

— 59 —
chante avec un goût exquis, gout naturel et
éclairé par l'étude. Autant, que je puis m
juger par cette seule audition, je pense quo ce
qui lui a surtout valu tant de succès*, c'est ce
tact, cotte absence d'exagération, eette mesure
qui, en toutes choses, est le trait dintinctif des
natures d'élite. Et cette qualité ressortait
d'autant plus, l'autre soir, que mademoiselle
Lajounesso avait à interpréter de la musique
do Verdi. Chacun sait combien la musique
du compositeur lombard est rageuse, et com­
bien elle prèle aux intempérances de sonorité
et d'oxpression."
" On peut, sans doute, chanter aussi bien,
que Mlle. Album, ajoute ailleurs M. Chignon,
mais je ne crois pan, qu'il soit possible de
chanter mieux."
Le renom de la grande artiste était parvenu
jusque dans la eapitalo do l'autocrate du Nord,
et, lo 15 octobre 1873, précédée d'une réputa-

— 60 —
1àon aussi brillante que méritée, elle faisait sa
première apparition au théâtre de Saint-
Pétersbourg, on présence du grand duc
•Constantin et d'un auditoire distingué accouru
pour applaudir la diva canadienne.
Ce ne fut pas un succès, ni même un
triomphe, ce fut une véritablo ovation; les
bravos, les cris, les trépignemonts : rien no
paraissait assez fort pour traduire l'impression
délirante que la jeune cantatrice exerçait sur
la foule enthousiasmée. Los loges faisaient
pleuvoir sur la scène, les fleurs, les couronnes,
les bijoux. Puis, tout-a-coup, aux accents de
la sirène, lo calme renaissait, les cœurs pal­
pitants se contenaient; pou à peu, l'émotion
montait, gagnait tout l'auditoire, et, avec la
•dernière note de la phrase musicale, s'échap­
pait en frénétiques applaudissements.
On n'avaitjamais ou d'exemple d'un enthou­
siasme paroil, et les fils mêmes de l'Italie, tout

— 61-
pétris de feu et de passion, auraient pu &
peine se monter à cette ardeur fiévreuse.
Chaque fois que parut Albani, dans la Som­
nambule, dans Jiigoletto, dans Marta, dans
Linda di Chamovni, ce fut le même triomphe,
la m6me ovation. C'était un grand spectacle
que cetto fille des neiges du Canada réchauf­
fant, embrasant ces habitants des glaces de­
là Eussie : tant il est vrai quo le génie n'a pas
do patrie et que cotte lumière éclatante s'al­
lume aussi bien sous les latitudes boréalos que
dans les zones où le soleil verse ses plus chauds
rayons. Ce fut toute une récolte do roubles,
de couronnes et de pierres précieuses; maisco-
fut par-dessus tout une moisson de distinction»
et d'honneurs, cos bijoux qui valont mieux quo
l'or, les fleurs et les diamants.
Toute l'Europe avait entondu les accents»
mélodieux du rossignol canadien, il était temps
que l'Amériquo eût sa part de la fête.

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Vers le milieu d'octobre dernier, Mlle. Al-
tani, impatiemment attendue, débarquait à
New-York, et, le 21 du môme mois, elle
•débutait à l'Académie de Musique de cette
ville.
Voici comment le Courrier des Etats-Unis
rond compte do cette première soirée.
i Le loul New-York s'était donné rendez-vous
h l'Académie de Musique pour assister au premier
début de Miss Emma Albani.
Le spectacle se composait modestement de la Sonnambula,
ce mélodieux quoique court chef-d'œuvre de
Bellini. Mais Amina était Miss Albani, et cette attraction
suffisait.
Les éloges qui avaient précédé ici cette brillante
Artiste ont été justifiés au centuple ; il n'y a rien à en
rabattre. Gracieuse comédienne, chanteuse irréprochable,
Miss Albani a enlevé le succès d'assaut. Le
•public, en entendant cette voix sonore, agile, et d'une
.fraîcheur toute juvénile, interpréter avec tant de
charme et de précision ces audacieuses vocalises,
semblait oublier toutes les Amines passées, présentes
•et futures, y compris Miss lima de Murska qui, récemment
encore, provoquait tant d'enthousiasme dans ce
rôle dont elle avait fait le plus beau fleuron de sa couronne.
Fleurs, bis, rappels, tout a été prodigué à Miss
Albani dans cette soirée triomphale où New-York à
son tour, conllrmant les jugements de Paris et de
«Londres, l'a proclamée étoile de uremière grandeur.

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Les b^aux soirs de Miss Nilsson et de Pauline Lueca
vont done renaître ! •
Et pourtant, Mlle. Albani, dans cette Boirée
d'inauguration, était pauvrement secondée.
Beaucoup do personnes KO figurent qu'une
artiste brille d'autant plus facilement que les
rôles secondaires sont plus effacés. Cost une
grande erreur. Il suffit souvent d'uno réplique
gauche ou d'une interprétation pâle et fausse
de la part d'un acteur on scène, pour jeter un
froid singulier sur le rplc principal. Bien des
jalousies d'acteurs de second ordre se sont
exercées de cette manière. Pour qu'un premior
rôle soit brillant, il faut qu'il soit brillamment
secondé : c'est une maxime élémentaire do
l'école théâtrale.
Dans Lucia di Zammermoor, Mllo. Albani a
obtenu un succès encore plus grand, plus en­
thousiaste que dans la Sonnambula ; ce n'est
plus la eune fille qu'un auditoire parisien avait

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peut-être quelque peu intimidée. Maîtresse de-
son rôle dans tous ses détails, elle a marché
sur les fleurs du commencement à la fin, et elle
a été partout artiste de premier ordre.
i Le charme de celle artiste, dit M. Charles Villa,
c'est qu'elle ne vise ]

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Lo troisième rôle de Mllo. Albani a été celai
do Gikla dans Migoîetto. Hùpletto est regardé,
par la plupart des juges, comme le chef-
d'œuvre de Yerdi. Tel était, du reste, le sen­
timent de Rossini lui-même. Mlle. Albani ft
su interpréter ce role de CHkia de manière à
effacer tous les souvenirs. J>o la première
noto à la dernière, l'auditoire était sous le
charme. D'ailleurs le public no compte plu»
avec elle les bravot, los rappels ni les bou­
quets : dès qu'ello entre on scène, c'est lo
signal d'une ovation non interrompue. Dans
cette représentation do lliijoletto, Mlle Albani
semblait avoir mis lo comble à sa gloire désor­
mais hors de touto atteinte ; elle avait cepen­
dant encore à cueillir, dans Mignon, de nou­
veaux lauriors, plus brillants peut-être.
Noua avons déjà dit ce que nous jjensons do
co rôle de Mignon, et du talent hors ligne que
nécessite son interprétation. Il n'y a pas
0

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opjiijpp q*tqno AIJlo..Al.twnj ajeoniptp.B,nji|o\ix
.,fl«jB .^iltuffln, pi&po ,çe, rolp .do Mig/iop* ; Co
. xj.'^pt p^g .«otto;, flanimp,, .la^dpntp,,• jbfupçinp,
: fyilftOUf»c,'eK(), cct.an^v tih^tp p,t|Uaïf,do, )a
àcupp^pur «l«o l'exil fang efc Jufl, ^^cjjaj Kfffiffre
mm-. plaindre, jusqu/au; ;jnpiqent,,flù ;}'pjc-
.(Ja-^f, la^tude l».#>rçpfpur, la pvfiipiijrfi.foia
de d&sp^iKà fftfk poprjscau,! G'pst.pjïn^qyo
.$l}f^ Al,t)apj. çqmpr,i» :jçp .l'êjQ.pt fj'pfit -dans
...fi^fi^«^BT^^'PÎ 1
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© ;.ft1 a>^?i»A Partus
.feaufej qâfrfc;idraioatiquep,;• mn

qlitPchbse"c!w poignatit r|ùî ft ton*!! T*awtHtid/fe
pendant toute Ta'feoîh'è leëoiip de Tà fMs'
vite ojiiôtfort. Elle a rendit d'une manière admi­
rable'éet'airsi !
plciiV('Ie charme'" Connhis-tti U
pWy.v." et' le tfdb des « Hirondelles:" ÎMala
sô'ri triomphe a été dans 'Ta ''Styrienne.'' lia
s.'tlTè foiit/eiitiè're, enthousiasmée, éloctriô'tfëj rie'
savait plus 1
meltfe'firi it'ses applaudissements.
TJO'succès do la grande cantatrice' cana­
dienne'n'a pas été mollis complet dans MartiL
Le'rôle de Lady Henrietta cependant;' ci de'
ffiît l'op&'a toiït entier, sont loin d'être tailles
dans cette grande manière do nos bons operas
français et italiens.
Elle, a aussi jo'tïo le.role ù'.Hlsa dans'Lofièn-
gi-iii.' Maïs' on' a beau d'ire!, cette' musiqHto 'do
Wagitèr-^tnusiqiie 'àe"Tavchir —,' pleïii'o'' ëë
réclthtife etfh'A-issée d'arithmétiq-iM, ri'éét pari
fàïte! ,
p6 !
ni J
'la :
Vôix1itimaiiië; etTartî^ pérÛ'cà'
que la science ^ttl jr^àgHèri 1
~ ,;l
"'

Au milieu de tous ces succès, Mlle. Albanî
n'a cependant pas oublié lo premier théâtre
do sa carrière musicale ; l'endroit où son
talent a été, pour la première fois, apprécié
comme il le méritait. Il y a quelques jours
(le 8 novembre), elle est allée assister à l'office
divin dans eeUo égliso deSt. Joseph d'Albany
où sa voix avait naguère fait lo premier essai
do ces ailes qui l'ont depuis portée si haut.
Après la messe, elle est entrée danslasacristio
où ollo a reçu lex félicitations des membres
du chicur dont elle avait fait partie pondant
près de cinq ans, et ollo a serré avec effusion
la main à cos anciens compagnons qui l'avaient
aidée et encouragée à ses débuts.
Le lundi soir elle donnait un grand concert
auquel assistait l'élite de la société d'Albany
et plus do trois cents personnes venues exprès
de Troy pour entendre celles qu'on appelle
avec raison la " Reine du Chant. "

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Co concert, on le conçoit, a été une ovation
continuelle.
Donnons, avant de terminer quelques dé-
tails intimes que nos lecteurs aimeront suns
doute à connaître.
La position do Mlle. Albanî lui commande
une conduite très-réservée et lui interdit bien
dos délassements innocente que peuvent pren­
dre le commun dos mortels.
Elle reçoit très-pou chez olle, ot s'occupe à
son piano et à son chant; elle n'a d'ailleurs
que très-peu do loisirs pendantla saison d'opéra.
A ses repas, dans ses sorties, elle est cons­
tamment accompagnée par une vieille dame
anglaise qui lui sert de Mentor. M. Lajeunosse
suit d'ailleurs sa fille dans tous SOB voyagea.
Mlle. Albani a un extérieur très-agréable et
des manières d'une grâce accomplie. Elle s
une grande piété, ot une vertu irréprochable
qui lui vaut de la part de tout le monde les

égaras les plus ronpcotneuxL Extrêmement
obligeante, elle n'entend pas raisorij 'eepèïN •
dant, lorsqu'il 9'agit d'un potit. "opugnoitl dont
elle ruflble; Après -se* moirées;-elle''s'amnta- !
pendant de longs moments do sauts- et ;
de'
a&à peambadw, et tyaW à dèlfer ipw• encourt \o
dépJâteii- dtrpet'ït/fhvori'!- " '» :
'•"•<
MI!o. :
AUxint a hmiiitenniht'eoWfdis sa"piheb •
an premier rang des artifctôâ- lyrî'cjiieU' :
'T)

•,ff>nunfSi'sTi9P^*i6 dfc!VhibriiWr plus teid..loi%-
^u'j\B>

— 72 —
foi dans son droit incontestable à prendre
place parmi les nations qui produisent les
grands artistes.

BlJOUTERiEj ORFEVHEiÊ ! ï
iJUQUiOT et Oie..
No, I, RUE DE LA FABRIQUE,
• U i; !" S \ ! NT- ,]< i : Kl >i :, S' INT- Rrw.il,
QUÉBECI
1 MCi.KT.vna lî- î-.T :'Ai:;:fr \\T,
BI.1'0 UTK H IKS FI N KS.
MONT.KKW.
HOIUiOHflK,
Objets plaquas on ARC4ENT, ou-..

A T AVTH-NT
IMPOR r AT EUR Ot-
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