Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
Les syndicats africains et la géopolitique mondiale
Evelyn Benjamin Sampson
Coordinatrice des luttes en faveur de la jeunesse et contre la discrimination sexuelle,
Organisation de l'unité syndicale africaine (OUSA, Ghana)
Le mouvement syndical africain issu des luttes ouvrières, fer de lance de la conquête
de l'indépendance d'un certain nombre de pays du continent, poursuit sa lutte. Les
syndicats ont réussi à survivre au monopartisme ou aux dictatures militaires, aux fastidieux
programmes d'ajustement structurel imposés par le FMI et la Banque mondiale,
et à la démocratie multipartite.
À l'heure actuelle, les tendances majoritairement néolibérales de la mondialisation
ont fini par générer de l'insécurité, une dégradation des conditions d'emploi et une escalade
de la pauvreté dans la plupart des pays du monde, l'Afrique étant la région la plus
touchée. Même dans ce contexte critique, les syndicats africains progressent régulièrement
et stratégiquement. Le fait que le mouvement syndical soit parvenu à faire face
aux problèmes considérables que ces circonstances lui ont posés au cours de différentes
époques, et à y survivre, l'a parfaitement préparé aux défis posés par les nouveaux développements
géopolitiques.
Je commencerai par évoquer le passé, notamment l'époque du colonialisme, de l'indépendance
et les années qui ont suivi, indispensables pour comprendre les expériences
et les prises de position des syndicats africains ; puis j'aborderai les effets des bouleversements
géopolitiques sur les travailleurs africains et les mesures adoptées par l'OUSA
pour remédier à la situation.
L'ÈRE COLONIALE
Dans les années cinquante, alors que de nombreux pays africains étaient des colonies
françaises, anglaises et portugaises, l'orientation farouchement capitaliste ou mercantile
des relations de travail a poussé les syndicats à se mobiliser pour défendre les
droits des ouvriers, l'amélioration des conditions de travail et la justice sociale. Ces colonialistes
ne pouvaient qu'être attirés par l'Afrique, source de près du tiers des ressources
mondiales en matières premières, où ils voulaient développer des réseaux ferrés
et routiers et d'autres infrastructures et appliquer une politique, non pour améliorer le
bien-être de la population, mais pour tirer parti des richesses des pays et les exporter vers
leurs métropoles. Le Ghana (qui s'appelait alors la Côte-de-l'Or), par exemple, présentait
un intérêt économique et commercial majeur pour les Britanniques. La relative
médiocrité des conditions de travail et la discrimination dont souffrait la main-d'œuvre
indigène ont déclenché une série de conflits avec l'administration coloniale dans la
plupart des pays. La lutte pour l'amélioration des conditions de travail, entamée par les
ouvriers, a fini par déboucher sur la revendication de l'indépendance politique. Parmi
les leaders syndicaux notoires qui ont œuvré en faveur de cette indépendance, citons Julius
Nyerere en Tanzanie, Modibo Keita au Mali, Sékou Touré en Guinée et Kenneth
Kaunda en Zambie. D'autres, tels que le Kényan Tom Mboya, malheureusement assassiné
par des opposants politiques, sont devenus des ministres qui ont marqué leur
époque.