Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
miques ou diplomatiques à long terme. Naguère critiquée, cette façon chinoise
de faire du business en Afrique est discrètement reprise par les pays occidentaux.
- Le financement des infrastructures est revenu au goût du jour grâce à la Chine :
la Banque mondiale et plusieurs bailleurs bilatéraux lui trouvent dorénavant certaines
vertus.
- Les pays occidentaux, qui, par l’action des institutions financières internationales,
avaient largement rogné les prérogatives des États, semblent prêts à les réhabiliter
au nom de leur centralité dans les relations internationales, ce que la
Chine a toujours défendu.
C’est en cela que, malgré leurs dénégations, les pays européens ont eu vite fait d’organiser
un sommet Europe-Afrique en décembre dernier pour ne pas laisser l’Afrique
à la Chine, selon le mot de la chancelière allemande Angela Merkel. Ils ont même ravalé
leur opposition à la présence de Robert Mugabé. De la même manière, tout en
poursuivant sa rhétorique antiterroriste, George Bush s’est mis à l’école de la conquête
des cœurs et des esprits africains en finançant d’importants projets pour la promotion
de la bonne gouvernance et pour la lutte contre le sida. Sa récente visite sur le continent
participe d’une volonté de containment, d’endiguement de la Chine et de remise
en question de ce qui se profile comme une pax china en Afrique.
Les critiques prétendent que la Chine n’a pas encore beaucoup investi en Afrique,
que le volume de ses interventions financières ne dépasse pas 5 % des investissements
jusqu’ici dus aux pays occidentaux et qu’elle attise les conflits en étant l’un des plus
grands exportateurs d’armes vers l’Afrique (plus de 1,3 milliard de dollars en 2003). Les
plus féroces affirment qu’elle n’est en Afrique qu’en tant que nouvelle puissance colonisatrice.
De telles accusations ne peuvent pas être balayées d’un revers de main, car :
- la Chine est encore en troisième position sur le plan des échanges commerciaux,
derrière les États-Unis et la France ;
- les dettes qu’elle a annulées sont en deçà de celles supprimées, notamment à Gleeneagles,
par le G8 au profit du continent ;
- ses investissements ne sont pas encore aussi massifs que les effets d’annonce peuvent
le laisser penser ;
- sa soudaine entreprise de séduction ne manque pas de dérouter ceux qui avaient
observé le brutal retrait, dans la foulée de la révolution culturelle, de ses docteurs
et de ses ouvriers aux pieds nus qui parcouraient les villes et les villages du continent
pour dispenser une aide alors fortement appréciée par les populations.
Sa recherche effrénée de ressources naturelles, y compris en les captant à travers le
contrôle d’actifs énergétiques et miniers pour ne pas trop dépendre des cours fluctuants
du marché, n’est pas sans exprimer une nouvelle forme de colonisation virtuelle, ou, à
tout le moins, d’une ambition hégémonique.
Si on ajoute à cela le fait que les hommes d’affaires, les diplomates et les hommes
politiques chinois se distinguent souvent par une arrogance, un cynisme et surtout une
froide ignorance des forces civiles dans leur relation avec le continent et ses populations,
on ne peut qu’avoir des réserves sur l’influence grandissante de la Chine en
Afrique.