Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

Session 1 - Première partie 55
qu’ils s’élevaient à peine à 10 milliards de dollars il y a moins de dix ans, mise en place
d’un financement de 5 milliards de dollars pour aider les entreprises chinoises en
Afrique et accorder des prêts avantageux aux pays africains, création de zones de développement
économiques, de centres de traitement du paludisme, formation de quinze
mille techniciens africains, etc.
En saluant un à un ses hôtes africains, alignés, pour se présenter à lui, le président
Hu Jintao réactivait-il sciemment l’une des traditions de la diplomatie chinoise, à savoir
l’acte d’allégeance des alliés moins forts, le fameux Kowtowing ? Quoi qu’il en soit,
même s’il a gagné en ampleur, ce n’est pas d’aujourd’hui que date l’intérêt de la Chine
envers l’Afrique.
Dès le II e siècle av. J.-C., du temps de la dynastie des Tang, un Chinois du nom de
Du Huang, avait déjà visité le continent africain, dans sa partie septentrionale. Puis, en
1405, à la tête d’une flotte de trois cents navires, le célèbre navigateur chinois Zheng
He a laissé comme témoignage de son passage en Afrique orientale des pièces de porcelaine
en échange d’animaux, notamment des girafes. Déjà, dans ces premières interactions
fugaces, les Chinois ont voulu laisser le souvenir d’un peuple pacifique qui ne
venait pas en Afrique pour prendre les terres ou s’imposer par la force.
Cette stratégie du pouvoir de séduction, que l’universitaire Joseph Nye appellera
plus tard le soft power, sera également employée par Pékin quand la Chine commencera
à développer des relations inter États avec le continent après la proclamation de la République
populaire de Chine en 1949. C’est à la conférence de Bandoeng, en avril 1955,
que la Chine, voulant briser l’isolement diplomatique que les États-Unis puis plus tard
l’ex-URSS lui imposèrent, résolut de se rapprocher des pays en développement en s’appuyant
sur la théorie des trois mondes formulée par la suite par Mao Zedong.
En 1963, Zhou Enlai, le mythique premier ministre et ministre des Affaires étrangères
de Chine, effectua une visite en Afrique pour y jeter les bases d’une coopération
fondée sur l’idéologie et nourrie au sein de l’internationalisme prolétarien. La plupart
des dogmes définis par Zhou Enlai sont toujours en vigueur même si, au sortir de la révolution
culturelle, un autre Premier ministre chinois, Zhao Ziyang, se rendit sur le
continent en 1982 pour mettre en relief les nouvelles préoccupations commerciales et
d’efficacité économique dans la relation avec l’Afrique.
Outre une continuité remise en question uniquement entre 1966 et 1976 au cours
de la révolution culturelle pendant laquelle la Chine s’était largement coupée de l’ensemble
du monde, ne maintenant qu’une ambassade en Égypte, la relation sino-africaine
prend une dimension toute particulière dans le contexte international actuel.
Les initiatives de Pékin suscitent maintenant chez les acteurs extérieurs traditionnels
des réactions épidermiques, ce qui ne les empêche pas de la marquer à la culotte :
- Le respect de la souveraineté nationale par Pékin fait désormais école auprès des
nations occidentales qui, il y a quelques années, se refusaient de parler à ceux
qu’elles qualifiaient d’États voyous. Il n’est qu’à voir leur empressement auprès de
Kadhafi. Dans les États riches en ressources naturelles, l’Occident ne veut plus
laisser le champ libre à la Chine, quitte à bafouer les thèses droits-de-l’hommistes
qui semblaient tant lui tenir à cœur.
- Les nations occidentales copient la Chine dans sa volonté d’accorder des prêts
non commercialement viables pour favoriser leurs intérêts commerciaux, écono-