Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

Session 1 - Première partie 53
La Chine, elle, a préféré user de l’un de ses avantages comparatifs, à savoir sa maind’œuvre
bon marché. Depuis le lancement de sa réforme économique en 1978, qui
s’est soldée par la perte de dizaines de milliers d’emplois dans les secteurs étatiques, la
Chine n’avait d’autre choix que de laisser partir des vagues de citoyens vers le continent
africain, quitte à se trouver sous le feu des critiques de ceux qui affirment qu’elle prive
ainsi l’Afrique de son avantage dans ce même domaine.
La donne chinoise n’est pas seulement humaine. Elle est aussi, de plus en plus, l’expression
d’un pays qui veut satisfaire sa soif énergétique et ses besoins en minerais pour
maintenir son taux de croissance autour des 10 % qu’elle aligne depuis presque un
quart de siècle.
C’est en particulier depuis 1993, quand sa production locale en énergie pétrolifère
ne suffit plus à absorber ses besoins, que la Chine a entrepris de chercher de l’énergie
partout à travers le monde. L’Afrique, du coup, s’est trouvée hissée à un rang géostratégique
inédit.
La quête de l’énergie est menée au pas de course par ses multinationales, dont l’une,
Petrochina, totalise la plus grande capitalisation boursière au monde, avec plus de
1 000 milliards de dollars. Désormais, on connaît aussi sur le continent l’importance
de sociétés comme Sinopec ou CNOOC, à l’avant-garde de la bataille pour gagner les
contrats pétroliers africains.
À coup de milliards de dollars, en Angola, au Soudan, au Nigeria, au Kenya ou au
Tchad, la Chine est soudain devenue l’un des principaux acteurs d’une industrie pétrolière
africaine revigorée par la persistance des incertitudes au Moyen-Orient.
Mais ce n’est pas seulement sur ce terrain que s’exprime l’ambition économique de
la Chine en Afrique. Près de huit cents entreprises chinoises, de taille plus ou moins
grande, sont désormais installées sur le continent où elles concurrencent d’autres acteurs
étrangers et locaux, non seulement pour accéder aux ressources du sol et du sous-sol africains,
mais pour contourner les quotas imposés aux entreprises basées en Chine par les
pays industrialisés, ou encore pour bénéficier des avantages commerciaux concédés à
l’Afrique dans le cadre de l’African Growth and Opportunity (AGOA) ou des accords
commerciaux avec les États-Unis et l’Europe.
Par leur présence massive, leur capacité à soumissionner avantageusement sur certains
marchés de travaux publics, ou en important des produits manufacturés à des prix
défiant toute concurrence, les entreprises chinoises ont bouleversé la donne économique
en Afrique. Elles sont si compétitives qu’elles contraignent maintenant les acteurs
traditionnels africains, libanais, français ou américains, à battre en retraite. Leur unique
alternative est désormais de devenir des sous-traitants des Chinois ou de quitter
l’Afrique tout simplement.
La percée chinoise est aussi perceptible dans le secteur financier. Par l’entremise de
certaines de ses institutions financières, pour la plupart nées en 1994 dans la foulée de
la réforme du système bancaire, la Chine s’est imposée comme le plus sérieux prétendant
au financement des importants besoins africains. C’est ainsi qu’en 2005 la banque
d’import-export Exim a financé pour 15 milliards de dollars de projets, soit plus de
trente fois ce que ses rivales françaises, américaine ou britannique ont pu offrir. D’ici à
l’an 2010, la même institution s’est engagée à investir 20 milliards de dollars dans des
infrastructures africaines. La Banque de développement de Chine, elle aussi née il y a