Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
Cela signifie-t-il la réactualisation imminente du vieux jeu de balancier géopolitique
qui avait naguère permis à l’Afrique de profiter du duel entre le monde occidental
et le défunt bloc communiste ? Même si, entre l’Occident et la Chine, la compétition
est moins idéologique en raison des motivations principalement économiques et diplomatiques
de l’actuelle ambition chinoise en Afrique, le résultat est déjà le même que
celui issu de la guerre froide.
À nouveau courtisée par des soupirants décidés à accéder à ses ressources naturelles,
à son marché intérieur et à ses promesses géopolitiques, l’Afrique n’est plus cette fille esseulée,
pour ainsi dire délaissée par ceux qui l’avaient désertée à la fin de la guerre froide.
Le « fait chinois»,pour parler comme l’ancien ministre des Affaires étrangères de
Grande-Bretagne, Jack Straw, a créé le déclic.
Qu’il suscite des réactions contrastées, entre sinophobie et sinomania, n’est pas essentiel
pour l’Afrique. Ce qui l’est, en revanche, c’est l’urgente nécessité de dégager une
perspective africaine pour éviter que la relation sino-africaine ne continue d’être, comme
cela a été le cas jusqu’à présent, une relation unilatéralement dirigée par Pékin.
L’Afrique peut tirer profit de la montée en puissance de la Chine, mais à la condition
qu’elle s’en donne les moyens conceptuels et programmatiques. Il faut aussi que la
discussion soit franche, que les Chinois se départissent de leur discours trop policé.
Après l’avoir laissé entrer largement à son insu, l’Afrique doit garder un œil sur le
dragon asiatique.
UNE PRÉSENCE MASSIVE ET DIVERSIFIÉE
La présence chinoise frappe tout visiteur qui parcourt ce continent. Un exemple,
dans la ville de Dakar, suffit pour le confirmer. Se promener sur ce qui s’appelle encore
officiellement boulevard Général-de-Gaulle permet de mesurer facilement la prégnance
de la Chine au Sénégal. Envahie par les commerçants chinois, l’avenue mériterait de
changer de nom pour celui de Mao Zedong. Il faudrait, en vérité, songer à créer plusieurs
boulevards Mao tant les Chinois ont essaimé à travers le continent ces dix dernières
années. Ils sont partout, et dans tous les métiers.
Entre 800 000 et 1 million d’entre eux vivent en Afrique. On les retrouve dans les
raffineries du Soudan, dans les projets routiers ou urbains de l’Angola, dans les quartiers
populaires du Togo au Bénin, dans les chantiers portuaires, aéroportuaires ou ferroviaires
au Nigeria, ou au bas des buildings administratifs qu’ils construisent dans
maints pays du continent.
Ils produisent des disques, rivalisent, à l’occasion, avec les vedettes de la musique
africaine, font des beignets au Cameroun, sont dans l’industrie du pagne africain où les
mama-benz du Togo sont laissées au bord de la route… Ils se lancent dans la lutte traditionnelle
au Sénégal et fixent même les normes de l’industrie de la prostitution en important
des prostituées chinoises qui, par exemple, dominent désormais les nuits de
plusieurs villes comme Douala.
Cette présence humaine importante, ou dois-je dire ce péril jaune, n’est pas la seule
caractéristique qui différencie la projection du pouvoir chinois sur le continent de celles
de précédents intervenants extérieurs, notamment les forces coloniales européennes qui
ont mis la main sur l’Afrique par des ports, des forts, et en y envoyant des soldats, des
missionnaires et des fonctionnaires.