Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

La nouvelle donne chinoise en Afrique
Adama Gaye
Journaliste
Session 1 - Première partie 51
La Chine demeure une nation énigmatique. Portée par une civilisation de plus de
cinq mille ans, elle constitue de ce fait l’État-nation le plus ancien au monde. Aujourd’hui,
elle s’impose comme l’une des puissances respectées, voire craintes, en raison
tant de son poids démographique que de ses atouts économiques susceptibles de la
propulser, d’ici à 2040, au premier rang mondial de la compétition économique,
comme le prédit la banque d’affaires américaine Goldman Sachs, que l’on ne saurait suspecter
de complaisance à son égard.
Martin Wolf, l’un des plus brillants analystes de l’économie mondiale, n’hésite pas
à écrire dans le Financial Times que « la Chine change le monde entier ».
L’historien Niail Fergusson, lui, ne craint pas de placer l’émergence de la Chine
dans une perspective globale qui voit l’Occident chuter après un sanglant XX e siècle et
une réorientation du monde vers l’Est.
Le réveil de la Chine est un phénomène unique dans l’histoire mondiale par son ampleur.
Le seul exemple qui s’y apparente, de loin, est la montée en puissance de l’Amérique
après sa guerre civile.
L’Afrique, bien sûr, est concernée par ce tsunami des temps modernes. Or le débat
sur la problématique chinoise en Afrique fait encore défaut, bien qu’elle constitue un
extraordinaire retournement de tendance sur le continent. Voici quelques années, en
effet, à la fin du XX e siècle, la Chine n’était plus considérée comme un acteur important
sur la scène africaine, au point que beaucoup l’en avaient hâtivement rayée. Pourtant,
outre sa rapidité, la montée en puissance de la Chine sur le continent engendre des
conséquences, négatives ou positives, sur la configuration actuelle de l’Afrique et sur ses
perspectives, immédiates et à long terme.
L’irruption du dragon asiatique s’accompagne ainsi d’une offre alternative de développement,
que certains nomment « consensus de Pékin ». Auréolée des succès enregistrés du
fait de ses réformes économiques internes, elle a le vent en poupe au moment où s’essoufflent
les modèles et recettes occidentaux qui régnaient naguère sur le continent. En
somme, la Chine a mis fin à la pensée unique imposée par le monde occidental à l’Afrique
à partir des années 1980 et, surtout, au lendemain de la fin abrupte de la guerre froide.
Le temps est révolu où le développement de l’Afrique n’était analysé qu’à travers le
seul prisme des politiques néolibérales centrées sur la réduction du rôle de l’État promues
par les pays occidentaux et leurs relais technocratiques, à savoir les institutions de
Bretton-Woods. Rassemblées dans un corpus de prescriptions économiques que l’économiste
Jon Williamson désigna, en 1989, comme le Consensus de Washington, elles
étaient prolongées par l’exigence d’un ajustement politique : la démocratisation.
Avec l’entrée de la Chine, le continent africain peut compter sur ce que, faute de
mieux, il est convenu d’appeler modèle chinois, tant il est composé d’ingrédients répudiés
par la vulgate néolibérale. L’Afrique manquait d’un tel levier depuis l’obsolescence
de la principale alternative dont elle disposait à travers le modèle soviétique. Elle n’est
plus orpheline de la Guerre froide.