Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
Échanges d’expériences
sur le processus démocratique en Afrique
Synthèse
La transition démocratique des années 1990 montre désormais ses limites. Les
conférences nationales, les débats institutionnels autour du statut du président, du suffrage
universel et les volontés de mettre en œuvre les principes de séparation et d’égalité
de pouvoir (en particulier par le pouvoir judiciaire), avaient permis de structurer le
processus électoral (commissions électorales nationales autonomes), l’espace public et
partisan, de transformer la vie politique et de promouvoir une pédagogie citoyenne.
Mais le doute s’est installé sur la viabilité de la démocratie et sur le mode de dévolution
constitutionnelle du pouvoir par les urnes. Si bien que dans la plupart des pays sinon
tous, la démocratie en tant que système de gestion de l’Etat ne semble pas acceptée.
Des alliances politiques de circonstance dictées par des considérations personnelles
plus que par des projets politiques (Sénégal 2000, Kenya 2002), ou la manipulation des
constitutions (extension des prérogatives du chef de l’Etat, réduction de la fonction de
premier ministre) ont fait des élections et finalement de la démocratie de simples formalités
destinées à satisfaire les exigences minimales d’une « communauté internationale
» et de bailleurs de fonds qui cautionnent souvent le maintien au pouvoir de
régimes contestés, au lieu de les amener à concevoir la politique autrement. Aux enjeux
internes s’ajoutent des influences extérieures loin d’être favorables.
La dérive présidentialiste s’observe par une longévité au pouvoir exceptionnelle
(plus de 40 ans au Gabon et au Togo, plus de 20 au Burkina Faso, près de 30 au Cameroun).
Les garde-fous ont pratiquement tous disparu laissant place à un « césarisme
démocratique », caractérisé par la faiblesse de la représentation nationale, un multipartisme
dévoyé et la fragilité d’institutions judiciaires, qui ne parviennent pas à se défaire
de l’emprise du pouvoir politique.
La perte de crédibilité du processus électoral par la professionnalisation de la fraude a
conduit à une désaffection à l’égard du politique que traduit le faible taux de participation.
Les partis politiques souffrent en outre d’un manque de cohésion et d’une misère matérielle,
pour l’opposition, qui facilite le débauchage et encourage le vagabondage politique.
Plutôt que de mettre en doute la perception que les sociétés africaines ont de la démocratie,
il s’agit d’établir la part de responsabilité des acteurs du jeu démocratique à l’épreuve
du pouvoir. Les analyses se dispensent souvent de pointer les pratiques clientélistes, d’entrisme
gouvernemental, d’achat de conscience, de débauchage pour privilégier le caractère
ethnico-régional comme facteur d’explication. L’existence des listes électorales, les longues
files d’attente devant les bureaux de vote prennent le pas sur la matérialité du vote. Le recours
au suffrage universel comme mode de sortie de crise perd de sa signification politique.
Pire, il provoque des violences postélectorales et des boycotts (Kenya, Tchad, Sénégal).
Dans beaucoup de pays (Bénin, République centrafricaine, Mali, Sénégal, Tchad, Madagascar,
Guinée, Togo) et bien que chaque État garde ses spécificités, les mêmes techniques
se retrouvent. La loi électorale est promulguée avec retard. La composition et les missions
des Commissions électorales nationales autonomes ou indépendantes (CENA/CENI) n’ap-