Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

La gestion de l’eau, un enjeu géopolitique
Session 2 165
Abdoulaye Faye
Professeur à la Faculté des sciences de l’Université Cheikh Anta Diop
L’augmentation de la population mondiale a des conséquences sur la gestion de la
ressource en eau, particulièrement pour l’Afrique. La demande en eau va devenir de plus
en plus importante, notamment pour l’agriculture, une activité qui en consomme en
grande quantité. Depuis les années soixante-dix, la ressource en eau potable intéresse
les Nations unies qui y ont consacré une décennie internationale conclue par la conférence
internationale de Mar-El-Plata en 1977. La déclaration de New Dehli sur l’environnement
et la santé, et la déclaration de Dublin sont également fondatrices sur ce
plan car elles introduisent la notion de gestion intérieure des ressources hydriques.
Il existe bien d’autres documents, tels que les déclarations ministérielles sur la sécurité
de l’eau, les rapports biennaux, etc. qui mettent en valeur des aspects bien connus
de la problématique, mais peu s’attachent aux questions techniques liées au cycle de
l’eau, des problèmes d’évaporation du réservoir que constituent les océans, de condensation,
de stockage, des précipitations, du ruissellement, de l’écoulement, soit en surface,
soit en profondeur. Ce cycle est global et concerne chaque espace de la planète.
Les eaux douces représentent selon les estimations, 0,116 % du total des ressources
en eau. Il est nécessaire de distinguer les flux naturellement entretenus par le cycle de
l’eau, dits renouvelables, schématisés par le circuit « précipitation, évaporation et écoulement
et retour à l’océan ». Ces flux expliquent les notions d’écoulement, de pluies efficaces,
d’alimentation des cours d’eau, de ruissellement.
La répartition des prélèvements dans les eaux souterraines et les eaux superficielles
est une donnée importante : 62 % de l’eau potable viennent des eaux souterraines et
38 % des eaux superficielles. Les industries prélèvent 41 % en eaux souterraines, 59 %
dans les eaux superficielles. L’irrigation pour l’agriculture aurait besoin de prélever
111 % dans les eaux superficielles, et 29 % en eaux souterraines. Pour rendre disponible
la ressource, il faut également mobiliser de l’énergie.
L’essentiel de l’exploitation de l’eau dans nos pays provient de systèmes aquifères relativement
étendus, comme celui du Sahara septentrional, les aquifères multicouches
du bassin du Tchad, du bassin de Mourzouk, des bassins d’Asie et d’Australie. Au Sénégal,
nous avons un bassin, avec une ressource en eau qui est soi-disant renouvelable,
mais les études ont montré qu’elle diminuait.
L’impact des changements de température peut être soit positif, soit négatif, tout dépend
de la région où l’on se situe. Le continent africain se trouve par exemple dans des zones
mitigées. Au Sénégal, l’impact concernera d’abord la recherche des nappes qui sera plus difficile.
Au niveau des précipitations, selon les zones, l’impact sera positif ou négatif.
La fiabilité des prédictions telles que les modèles les montrent actuellement, dépend
de la région. Alors qu’en région polaire par exemple, la modification des réserves
est quasi-certaine, celle des zones tropicales fortement liée à l’évolution des pluies, est
plus incertaine. Quoi qu’il en soit la vulnérabilité des nappes, dans les eaux souterraines