Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

Les conditions de la révolution agricole en Afrique
Jacques Faye
Sociologue du monde rural,
ancien directeur de l’Institut sénégalais de recherche agricole (ISRA)
Session 2 159
La révolution verte en Afrique est une nécessité, mais elle ne peut pas être la même
que celle que l’on a connue en Asie dans les années soixante-dix. Les conditions de sa
mise en œuvre sur le continent africain doivent être précisées. Plus fondamentalement,
une nouvelle vision du développement rural et agricole doit être forgée. Si le continent
fait apparaître des situations très diverses, le cas du Sénégal et les travaux qui y ont été
menés nous renseignent sur les conditions de vie dans la majorité des pays africains.
Trois éléments caractérisent la révolution verte en Afrique :
- Il faut une augmentation rapide et continue de la productivité agricole. Dans le
bassin arachidier au Sénégal, un actif agricole cultivait, dans les années soixante,
1 hectare avec un rendement d’une tonne/hectare. Aujourd’hui, il cultive un
demi-hectare pour un rendement de l’ordre de 300, 400 kg/hectare. Cela montre
donc une forte régression de la productivité ces 40 dernières années, alors que
le potentiel est beaucoup plus élevé. Au contraire, la productivité agricole doit
augmenter de façon soutenue et continue.
- Contrairement à l’Europe et à l’Occident, il nous faut faire cette révolution verte
en préservant les ressources naturelles, et même, dans certains endroits, en restaurant
ces ressources. Il est indispensable de s’adapter aux nouvelles situations issues
du changement climatique.
- Elle nécessite une révolution énergétique. On ne pourra pas, s’appuyer comme certains
pays émergents l’ont fait, sur les énergies fossiles pour faire face aux besoins
énergétiques de plus en plus importants d’une agriculture qui se modernise. Il
nous faudra inventer d’autres formes d’énergies alternatives et de fertilisation des
sols, notamment.
En réalité, certains paramètres font que nous n’avons plus d’autres choix que d’entreprendre
cette révolution agricole africaine. La croissance de la population reste importante,
même si elle décélère. On compte actuellement près de 750 millions
d’Africains. À l’horizon 2030, nous serons autour d’1,5 milliard. D’ici 2050, la population
africaine va doubler, et davantage s’urbaniser. Plus du tiers de la population du
continent vit en-dessous du seuil de pauvreté et en milieu rural. Dans certaines régions,
50 à 60 % des gens sont pauvres ; ailleurs cette proportion monte parfois jusqu’à 80-
90 %. Il est donc urgent de relever ce défi de la pauvreté 1 .
La crise énergétique pose de nouvelles contraintes, et nous interdit de recourir massivement
à l’énergie fossile pour faire face aux besoins d’une agriculture qui se trans-
1 Voir la carte Rural poverty, source : FAO, p. 147