Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
giés la croissance et le développement des plantes et des animaux sélectionnés dans leurs
écosystèmes d’origine, sans avoir ensuite à remanier de fond en comble ces derniers.
Mais on ne doit cependant pas oublier que les obstacles à l’accroissement des productions
agricoles ne sont jamais d’ordre exclusivement agro-écologique et techniques ;
elles résultent bien davantage des conditions dramatiquement défavorables dans lesquelles
les agriculteurs ont accès aux terres, au crédit, aux intrants et matériels, aux
marchés locaux des produits et du travail. En premier lieu, les paysanneries africaines
les plus pauvres souffrent de leur sous-équipement. Car s’il est vrai qu’un nombre croissant
de familles paysannes a désormais accès à la traction animale et à des outils attelés,
il n’en reste pas moins exact que la très grande majorité des agriculteurs africains
continuent de travailler exclusivement avec des outils manuels : houes, bêches, machettes,
bâtons fouisseurs, etc. Avec ces seuls outils, il leur est quasiment impossible de
produire suffisamment de nourritures pour leur propre consommation et/ou de dégager
les revenus monétaires qui leur seraient nécessaires pour acheter de quoi manger. Les
trois-quarts des gens qui souffrent aujourd’hui de la faim et de la malnutrition sont
ainsi des paysans dont la productivité du travail est insuffisante ; le dernier quart est le
fait de ménages qui, faute de pouvoir devenir compétitifs, ont quitté brutalement leurs
villages et ont rejoint prématurément la périphérie des grandes villes sans pour autant
y trouver les emplois espérés.
Les techniques qui permettraient aux ménages paysans d’accroître leur productivité,
d’élever leurs propres revenus et de résoudre les problèmes de la faim et de la malnutrition
en Afrique, ne pourront être mises en œuvre que si sont préalablement réunies
un certain nombre de conditions économiques, sociales et politiques, parmi lesquelles
il convient de citer surtout :
- la sécurisation des droits d’accès et d’usage au foncier et aux ressources naturelles
dans les pays et régions où la terre ne fait pas encore vraiment l’objet d’une appropriation
privative (Afrique de l’Ouest et Afrique centrale)
- la redistribution du foncier agricole au profit des paysans pauvres dans les pays
et régions où la concentration foncière héritée de l’histoire coloniale fait obstacle
à la justice sociale et à l’intensification durable des systèmes de culture et d’élevage
(principalement en Afrique australe et orientale)
- la protection des agricultures vivrières à l’égard des importations en provenance
des pays à agricultures déjà hautement productives et subventionnées par le biais
de droits de douanes conséquents, afin que les paysans africains puissent très vite
bénéficier de prix plus rémunérateurs, incitatifs et stables.
Il ne faut pas exclure que les prix internationaux des produits agricoles et alimentaires
soient amenés de nouveau à baisser dans quelques années lorsque les exploitants
agricoles latifundiaires du Nouveau Monde (Argentine, Brésil, Australie, États-Unis
d’Amérique, etc.) seront parvenus à élargir sensiblement leurs surfaces cultivées et à accroître
un peu leurs rendements. Le plus urgent sera alors de libérer les paysanneries africaines
de ce que certains appellent le « libre » échange sur le marché mondial des
produits agroalimentaires et de ne plus les mettre en concurrence avec les exploitants
des divers pays où la productivité agricole est bien supérieure à la leur.