Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri
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Session 2 155<br />
(Rwanda, Burundi, etc.). Mais une chose est sûre cependant : une grande gamme de<br />
techniques appropriées aux conditions agro-écologiques et socio-économiques des paysanneries<br />
africaines et ne supposant pas le recours à l’importation d’engrais chimiques<br />
et de pro<strong>du</strong>its phytosanitaires existe d’ores et déjà dans la plupart des régions d’Afrique.<br />
<strong>Les</strong> paysanneries africaines ont en effet déjà maintes fois fait preuve de leur capacité<br />
à innover et à modifier leurs systèmes de culture et d’élevage en tenant compte des<br />
évolutions de leur environnement agro-écologique et socio-économique. Ainsi en a-til<br />
été récemment, par exemple, dans le sud <strong>du</strong> Mali, où suite aux interventions multiformes<br />
de la Compagnie malienne des textiles (CMDT), de nombreux agriculteurs ont<br />
eu accès à des crédits gagés sur la pro<strong>du</strong>ction cotonnière et ont pu ainsi acquérir des animaux<br />
et divers équipements attelés. En moins de trois décennies, ces paysans sont parvenus<br />
à remplacer leurs anciens systèmes d’agriculture sur abattis-brûlis par un système<br />
dans lequel les champs cultivés le sont désormais tous les ans, sans période de retour à<br />
la friche (jachère). Ces parcelles sont situées sur un ager plus ou moins abondamment<br />
fertilisé par des apports de matières organiques en provenance des aires réservées à la pâture<br />
des animaux (saltus).<br />
De même convient-il d’apprécier à sa juste valeur la façon avec laquelle de nombreuses<br />
paysanneries ont su intégrer différentes espèces d’arborées dans leurs systèmes<br />
de culture vivriers ; les arbres à enracinement puissant dont la croissance a été systématiquement<br />
favorisée au sein même des champs cultivés contribuent à fixer <strong>du</strong> carbone<br />
par photosynthèse <strong>du</strong>rant la saison sèche, à puiser des éléments minéraux dans les<br />
couches les plus profondes des sols, puis à les bloquer provisoirement dans leur biomasse<br />
aérienne, avec pour effet de fertiliser ensuite les horizons superficiels des terrains lors<br />
de la chute de leurs feuilles. <strong>Les</strong> arbres de la famille des légumineuses favorisent par ailleurs<br />
la fertilisation azotée de ces mêmes terrains grâce à des processus de fixation biologique<br />
de l’azote de l’air. Mais ces pratiques paysannes ont trop souvent été<br />
sous-estimées par les autorités politiques et les fonctionnaires de l’État, et il est devenu<br />
urgent pour ces derniers de repenser totalement leurs politiques de recherche et développement<br />
technologiques au service des paysanneries.<br />
Le fait est que les projets de recherche et développement trop directement inspirés<br />
des agricultures européennes ou nord-américaines n’ont pas vraiment obtenu les résultats<br />
escomptés. À l’opposé de la démarche qui consiste à vouloir ne sélectionner qu’un<br />
nombre limité de variétés « standards » en station expérimentale pour tenter ensuite de<br />
les transférer aux paysans indépendamment de leurs différentes conditions écologiques,<br />
quitte à artificialiser et uniformiser de façon draconienne les environnements dans lesquels<br />
on envisage leur mise en culture, il conviendrait d’opter désormais pour des approches<br />
beaucoup plus agro-écologiques consistant à adapter les systèmes de pro<strong>du</strong>ction<br />
aux conditions écologiques prévalentes dans les diverses régions africaines, à la diversité<br />
des sols, des microclimats, des « mauvaises » herbes, et des prédateurs et agents pathogènes<br />
qui prédominent dans chacune des régions. <strong>Les</strong> agriculteurs pourraient ainsi tirer<br />
au mieux profit des cycles <strong>du</strong> carbone, de l’azote et des éléments minéraux, en sélectionnant<br />
à chaque fois dans leurs écosystèmes les espèces, races et variétés, les plus à même<br />
de pro<strong>du</strong>ire les calories alimentaires, protéines, vitamines, minéraux, fibres textiles, molécules<br />
médicinales, etc., dont les populations ont le plus besoin. Seraient ainsi privilé-