Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri
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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?<br />
La tradition orale explique ainsi la naissance de l’empire <strong>du</strong> Mali : Soumangourou,<br />
le roi <strong>du</strong> Sosso, parvint à s'emparer <strong>du</strong> petit royaume <strong>du</strong> Mali. Pour assurer son pouvoir,<br />
il fit mettre à mort tous les princes héritiers, sauf un, Soundiata Keita, enfant paralytique<br />
qu'il estimait inoffensif. À peine sorti de l'adolescence, celui-ci réussit pourtant<br />
à s'imposer et à rassembler les chefs des différents clans mandingues (Condé, Camara,<br />
Konaté, Traoré, Keita) qui l'aidèrent à battre le Sosso et les royaumes voisins. Converti<br />
à l'islam, Soundiata engagea la lutte contre les animistes et prit le titre de mansa (roi)<br />
<strong>du</strong> Mali.<br />
Mais ce qui est important, au-delà de la geste de cet empereur (souvent comparé à<br />
Alexandre le Grand, à cause de leur similitude – conquête est-ouest pour l’un et ouestest<br />
pour l’autre), c’est que Soundiata Keita, après l’éclatante victoire de Irina en 1235,<br />
a eu une préoccupation constante : comment gagner une paix <strong>du</strong>rable dans un empire<br />
unifié et prospère. Gagner la guerre n’a de sens à ses yeux qui si on gagne la plus noble<br />
et la plus décisive des batailles : celle pour la paix.<br />
« La paix règne aujourd’hui dans tout le pays, qu’il en soit toujours ainsi… (…) Je vous<br />
parle, peuples réunis. À ceux <strong>du</strong> Manding, je transmets le salut <strong>du</strong> Maghan Soundjata ;<br />
salut à ceux <strong>du</strong> Do, salut à ceux à ceux de Tabon, salut à ceux de Wagadou, salut à ceux de<br />
Méma, salut à ceux de la tribu de Fakoli, salut aux guerriers Bobos et à ceux de Sibi et de<br />
Kà-ba. À tous les peuples réunis, Soundjata dit “Salut”. Ainsi parla Balla Fasséké, griot de<br />
prestigieuse mémoire, à Fouga, clairière au nord de la ville de Kà-ba, où Soundiata<br />
Keita scella le pacte qui donna à l’empire <strong>du</strong> Mali une charte pour une « paix perpétuelle<br />
1 ». Pacte qui lie treize peuples (quatre siècles avant l’indépendance américaine) et<br />
dont les effets continuent de structurer culturellement l’actuel espace de l’empire <strong>du</strong><br />
Mali, sept siècles après !<br />
À Kà-ba, l’empereur s’adressa ainsi aux peuples assemblés de son nouvel empire :<br />
« Je scelle aujourd’hui à jamais l’alliance des Kamara de Sibi et des Keita <strong>du</strong> Manding.<br />
Que ces deux peuples soient désormais des frères. La terre des Keita sera désormais la terre<br />
des Kamara, le bien des Kamara sera désormais le bien des Keita. Que jamais le mensonge<br />
n’existe plus entre un Kamara et un Keita. Dans toute l’éten<strong>du</strong>e de mon empire que partout<br />
les Kamara soient comme chez eux. » Continuant sur sa lancée, l’empereur proclama que<br />
désormais les Kondé <strong>du</strong> pays de Do seront les oncles des Keita de la famille impériale ;<br />
les Tounkara et les Cissé seront les cousins à plaisanterie des Keita ; les Cissé, les Bérété,<br />
les Touré seront élevés à la dignité de guides spirituels de l’empire.<br />
Soundiata Keita définit ensuite les droits de chaque peuple, ses obligations ; scella<br />
l’amitié entre les treize peuples ; consacra la liberté de culte.<br />
Si nous avons rappelé l’origine et les principales dispositions de la charte <strong>du</strong> Mandé,<br />
c’est qu’au-delà des raisons évidentes de savoir et de mémoire, il est d’un grand intérêt<br />
politique pour notre continent. En effet, nous avons toujours tenu que nous interrogeons<br />
insuffisamment notre histoire – <strong>du</strong> fait de nos structures mentales fondamentalement<br />
extraverties –, dans le cadre <strong>du</strong> raffermissement et de la construction interne de<br />
nos démocraties formelles, ludiques et fragiles, notamment la dévolution <strong>du</strong> pouvoir,<br />
1 Tous les éléments relatifs à la Charte <strong>du</strong> Mandé sont empruntés au livre-référence <strong>du</strong> professeur Djibril<br />
Tamsir Niane : Soundiata ou l’épopée mandingue, éditions Présence africaine, Paris, 1960.