Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

Session 1 - Troisième partie 125
les palinodies et arguties, dont on a vu qu’elles n’ont encore rien produit de significatif.
Quant aux références sur le processus de la construction européenne, elles ne me paraissent
pas pertinentes. L’Afrique n’est pas l’Europe ; elle peut parvenir à sa
construction par des voies originales et, ensuite, nous ne voulons pas faire de l’Afrique
une nouvelle Europe. Référence pour référence, je préférerais qu’on interrogeât notre
propre histoire. Ainsi, il faut rompre avec les mimétismes, se déprendre de l’influence
des vestiges de l’anthropologie coloniale qui nous dit qu’il n’y a de vérité qu’occidentale
et revisiter, dans un mouvement de réappropriation de notre histoire, qui passe,
comme dit Ngugi, par une décolonisation de nos esprits extravertis, marqué par une défaite
vociférante de la pensée et l’incapacité, du fait de nos élites, de produire une pensée
neuve et de reprendre le droit à l’initiative selon la belle formule de Césaire. Dans
ce recours aux sources et dans le cadre du débat sur l’unité de l’Afrique la réflexion sur
la charte du mandé peut nous être d’un compagnonnage utile.
La Magna Carta ou Grande Charte, fut octroyée le 15 juin 1215, à Runnyme près
de Windsor, de par le roi Jean d’Angleterre, dit Jean sans Terre, aux barons anglais qui,
dans leur révolte, vont prendre Londres le 17 mai 1215.
Symbole de la lutte contre le pouvoir absolu, la Grande Charte est le premier texte
constitutionnel anglais.
Elle codifie en détail les relations entre le roi et les barons ; instaure un contrôle de
l’impôt par le Grand Conseil du royaume tout en garantissant les libertés de l’église et
des villes contre les abus du pouvoir royal. Son annulation par le même Jean sans Terre
en 1216 va déclencher une guerre civile de quatre ans obligeant Henri III, successeur
de Jean d’Angleterre, à la confirmer définitivement en 1265.
La Magna Carta est à l’origine de l’habeas corpus ad subjiciendum, « que tu aies ton
corps pour le présenter [devant le juge] », voté 12 ans plus tard en 1679.
L’habeas corpus est, comme on le sait, le fondement historique des libertés civiles
anglaises. Son article fondamental (l’article 39) dispose que : « aucun homme libre ne
sera pris et emprisonné, ni dépossédé ni exilé ni ruiné de quelque manière que ce soit, ni
mis à mort ou exécuté, sauf à la suite d’un jugement loyal de ses pairs et par les lois du
pays ».
Ce n’est qu’en 1297 que la Magna Carta aura sa version définitive et sera solennellement
adoptée par le Parlement. Si au départ la Grande Charte ne lie que le roi et les
barons, sous l’influence de Sir Edward Coke, le Parlement présente à Charles I er une requête,
appelée pétition des droits, revendiquant, pour tous les hommes libres, les garanties
octroyées par la Charte.
La Grande Charte et son prolongement l’habeas corpus constituent aujourd’hui le
socle irréductible de la démocratie anglo-saxonne. Elle a fait suite à des guerres (dont
celle de Bouvines) et à de longues luttes de la baronnie anglaise excédée par l’absolutisme
royal de droit divin. Elle a permis à l’Angleterre de faire l’économie d’une révolution
violente aux résultats contrastés comme en connaîtra la France un siècle plus
tard.
Au moment même où l’Angleterre se donnait la Magna Carta comme facteur de
paix et de cohésion sociale, par un de ses clins d’œil dont l’Histoire a le secret, et de manière
tout à fait indépendante, le fils du lion et du b@uffle, proposait, dans le même
esprit, un pacte semblable : la Charte du Mandé.