Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
Après le mépris et le paternalisme des colonisateurs, la dynamique endogène de développement
scientifique risque de se rompre si nos États continuent à traiter ce secteur
hors des règles universelles de rationalité, de compétence, de vision et de résultat.
La science se fait en apprenant à la faire, c’est-à-dire avec des erreurs, des approximations
et un peu de mimétisme. Ce n’est pas parce qu’il existe un logiciel performant sur
le marché qu’il ne faudra pas essayer d’en concevoir un. Ce n’est pas parce qu’il y a une
équipe ou une entreprise mondialement reconnue sur telle ou telle question scientifique
qu’il faille, par souci de perfection ou sous l’injonction des bailleurs, lui confier
les projets scientifiques au détriment des Africains inexpérimentés, car c’est ce qui les
empêche de se faire la main et d’acquérir le savoir-faire indispensable à la maîtrise de
questions cruciales pour notre destin.
Le développement de la science et de la technologie rencontre d’énormes difficultés
dans les pays africains. L’Afrique au sud du Sahara représente à peine 1 % de la
production scientifique mondiale, et l’Afrique du Sud compte pour les deux tiers de
cette production. La qualité intrinsèque de nos ressources humaines dans le secteur de
la recherche n’est pas en cause. Malgré la faiblesse de leur nombre, l’insuffisance des ressources
mises à leur disposition et la déficience de l’environnement de travail, les chercheurs
restés au pays obtiennent des résultats de niveau international et sont publiés
dans des revues de renom. Certains parmi eux reçoivent des prix et des nominations
dans des sociétés savantes réputées. L’Afrique doit se défaire de tout complexe pour
s’abreuver à la source vivifiante de la science et de la technologie, entre pangols et djinns,
pour domestiquer la créativité dont elles sont porteuses.
Dès lors que les modèles de développement autarciques ont échoué, que c’est dans
l’interdépendance que réside notre salut, ne pas accorder à la science et à la technologie
la même place que dans les pays du Nord revient à handicaper toute évolution de
nos pays et à accepter la marginalisation définitive de l’Afrique. Aussi l’Afrique doit-elle
réussir le défi de l’éducation, de la formation et de la jeunesse en ce XXI e siècle. Il est essentiel
pour nos pays de trouver les voies et moyens afin de bâtir une école adaptée, pour
tous et tout au long de la vie. L’école doit devenir le catalyseur de toutes les énergies pour
les orienter vers la construction d’une Afrique ambitieuse, conquérante, par-dessus tout
généreuse et fière de participer à la compétition entre les peuples et les nations. Dans
une telle perspective, l’enseignement des mathématiques, des sciences et des techniques
occupe une place centrale. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’aux États-Unis la parution
en septembre 2000 du rapport du célèbre astronaute John Glenn sur les mathématiques
et les sciences dans l’enseignement, intitulé « Before it’s too late » (« Avant qu’il
ne soit trop tard ») a suscité un débat national sur lequel chacun des candidats à la présidence
de la République avait dû se prononcer. En revanche, la chute vertigineuse en
Afrique des filières scientifiques et techniques dans l’enseignement secondaire laisse
presque indifférents les décideurs publics et privés, les politiques et la société civile.
Les images des enfants-soldats du Liberia, de la Sierra-Leone, du Ruanda et du
Zaïre, les reportages montrant des milliers d’enfants mourant de faim en Éthiopie et au
Soudan, ces enfants de plus en plus nombreux à s’agglutiner dans les carrefours des
villes à la recherche de la charité, ces mères si nombreuses à mourir en couches, ces
jeunes qui assiègent les frontières des pays développés et en particulier ceux de l’Union