Les actes complets du colloque - Fondation Gabriel Péri

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Afrique et Europe : néocolonialisme ou partenariat ?
L’Afrique, la science et la technologie
Mary Teuw Niane
Professeur de mathématiques à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, Sénégal
Les fondements de la construction de l’Afrique sont l’œuvre des Africains convaincus
et qui ont choisi de confondre leur projet de développement individuel avec celui
du continent. Loin de moi l’idée de minimiser l’apport de la diaspora : elle a joué un
rôle de premier plan dans l’éveil des consciences et occupera une place centrale dans les
transferts de technologies, le rayonnement intellectuel du continent et la réorientation
d’une partie significative des flux financiers vers l’Afrique. Cependant, une évidence
s’impose : le champ de construction de l’Afrique, c’est la terre africaine.
Lorsque René Maheu, premier directeur de l’Unesco, affirme fort justement que «le
développement, c’est la science devenue culture », nous ne pouvons que constater l’énorme
retard accusé pendant ces presque cinquante années d’indépendance par l’Afrique. Il
nous faut dès lors mesurer le saut gigantesque qui reste à accomplir. Les historiens et
les archéologues nous enseignent que l’Afrique est à la base de l’histoire moderne grâce
à l’invention de la science et de la technique en Égypte pharaonique. C’est d’ailleurs ce
qui fait dire au Pr Cheikh Anta Diop dans son ouvrage, Civilisation et Barbarie, que
« c’est en toute liberté que les Africains doivent puiser dans l’héritage intellectuel commun
de l’humanité en ne se laissant guider que par les notions d’utilité, d’efficience », cet héritage
étant aussi l’œuvre de leurs ancêtres.
Le niveau de développement atteint par l’Asie du Sud-Est devrait nous pousser à investir
dans la science et la technologie. Car ces pays, dont le PNB était pour la plupart
inférieur à celui du Sénégal dans les années 1960, concurrencent aujourd’hui avec succès
la France, la Belgique, et même les États-Unis dans la production de biens de très
haute technologie. Et ils supplantent de plus en plus l’Afrique dans la production de
produits agricoles fortement consommés dans le Nord, comme le café et le cacao. Ils
récoltent depuis quelques années les fruits de leur politique à long terme axée sur l’éducation
et sur la formation, et privilégiant la science et la technologie.
La détérioration des termes de l’échange hérités de la division coloniale du travail
– la matière première aux pays en développement et la transformation aux pays développés
– serait minime face au déséquilibre créé par des biens incorporant de grandes
quantités de produits du savoir aux matières premières africaines. La science et la technologie
représentent la seule voie d’évitement de la perpétuation de la faiblesse de
l’Afrique dans le commerce international.
Nous devons prendre en considération l’évolution de l’Occident sur certaines questions
sensibles comme l’esclavage, le travail des enfants et l’environnement. Si les idées
nouvelles concernant les droits attachés à l’homme, à la femme, à l’enfant et à l’environnement
sont autant d’avancées dans la prise de conscience des méfaits que le développement
de l’Occident a causés à l’humanité, elles ont cependant été promulguées
parce que l’Occident a accompli le saut technologique lui permettant de ranger ses
vieilles méthodes parmi les curiosités de l’histoire.