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Les insectes et autres Arthropodes des plages de Treffiagat
Dans le cadre d’un Contrat Nature financé entre autre par la Région Bretagne et le Conseil
Général du Finistère, le GRETIA (Groupe d’Etude des Invertébrés Armoricains) effectue
l’inventaire des invertébrés vivant au sein de la laisse de mer à Treffiagat.
Plage de Treffiagat le 27/04/2010
On considère comme laisses de mer les différents matériaux qui sont déposés par les
marées sur la plage : algues, bois échoués, déchets anthropiques (plastiques, cordages …) et
cadavres. Cet écosystème possède plusieurs caractéristiques propres :
• c’est un milieu transitoire accueillant à la fois une faune marine et continentale,
• il est dépendant des apports organiques provenant pour la plupart de l’océan, d’où sa
fragilité vis-à-vis des opérations de nettoyage réduisant ou supprimant cet apport,
• c’est un habitat linéaire, « un étroit ruban de plusieurs milliers de kilomètres de long
mais de quelques décimètres de large seulement ».
La plage sur laquelle se situent ces laisses de mer constitue pour les invertébrés un habitat
aux conditions de vie contraignantes. Les variations importantes et brusques de la température
associées à la dessication rapide en surface du substrat, amènent à comparer les conditions de
cet habitat à celles de milieux semi-désertiques. Le vent y est régulier et parfois violent.
Enfin, les immersions sont régulières et, associées aux embruns, entrainent une forte salinité
du milieu.
Seuls les invertébrés ayant développé des adaptations particulières (morphologiques,
physiologiques ou comportementales) se sont maintenus dans ce milieu hostile :
dépigmentation des téguments leur donnant une couleur sable (homochromie), modification
des pattes de type "marcheuses" en type "fouisseuses" permettant un meilleur déplacement à
la surface du sable et la possibilité de s’enfouir notamment lors des périodes les plus chaudes
de la journée, activité nocturne liée aux températures plus clémentes régnant la nuit sur la

plage, un déplacement par sauts pour certains Diptères, leur évitant d’être déportés par le vent,
un cycle de reproduction court, calqué sur celui des marées…
La vie sur la plage nue n’est possible pour les invertébrés que par la présence de
microhabitats jouant le rôle de refuges. Ceux-ci constituent à la fois une ressource alimentaire
et un abri faisant écran au soleil. Il y règne un micro-climat tamponné avec une humidité
indispensable à la survie de ces espèces. Ces micro-habitats que sont les algues déposées lors
de chaque marée, les bois flottés et déchets anthropiques et les cadavres d’animaux, possèdent
chacun des conditions d’humidité et de température différentes et accueillent donc une faune
qui leur est propre.
Les algues libèrent beaucoup d’azote : elles sont notamment riches en nitrates issus de la
décomposition rapide des débris organiques. Elles conservent sous une croûte plus dessalée
une humidité et une température élevées et constantes, ce qui attire, autant pour ses valeurs
nutritives que pour son abri de qualité, une foule d’organismes vivants. Les détritiphages y
consomment les algues en décomposition : ce sont notamment les talitres ou puces de mer et
les larves de mouches. Elles-mêmes sont prédatées, essentiellement par des larves et des
adultes de Coléoptères (Staphylins et Carabiques).
Les bois échoués et déchets anthropiques ont été volontairement regroupés car parmi ces
derniers, bon nombre (bois de palettes, contreplaqué ou sacs plastiques), présentent un abri
aux conditions proches de celles du bois échoué. Il a été constaté sur le terrain que certains
peuvent d’ailleurs jouer un rôle de substitution en cas d’absence de bois échoués (poches à
huitres). Les auteurs considèrent différents types de bois échoués, essentiellement selon leur
stabilité et leur degré d’enfouissement, là aussi avec des conditions de température et
d’humidité spécifiques.
Les cadavres d’animaux (crabes, oiseaux et plus rarement mammifères marins) sont
caractérisés par une salinité importante conjuguée à un séchage rapide sur le littoral. La faune
peuplant ces cadavres est très particulière et diffère, à l’exception de quelques espèces
généralistes, des nécrophages continentaux. Ce sont essentiellement des larves de Diptères,
dont se nourrissent des prédateurs, tels les Coléoptères Histéridés, parfois très spécialisés.
A côté d’espèces caractéristiques, des espèces occasionnelles, plus nombreuses,
viennent profiter de cette manne alimentaire ou de ces abris : Coléoptères Carabiques et
Cicindélidés, Diptères Asilidés…
Ainsi, de nombreuses espèces ont d’hors et déjà pu être identifiées sur le site au cours
de cette étude, en voici quelques unes :

Cafius xantholoma (Coleoptère) est souvent
abondant. Il se nourrit d’autres petits
arthropodes dans la laisse de mer.
Armadillidium album (isopode) est un petit
cloporte strictement lié aux plages qui se
nourrit entre autre de débris de bois.
Phaleria cadaverina (Coléoptère) se nourrit
de matière en décomposition et se cache le
jour dans les vieilles laisses.
Cercion littoralis est un Coléoptère très
abondant dans la laisse de mer mais passe
souvent inaperçu à cause de sa petite taille.
De nombreuses espèces de mouches cohabitent dans la laisse de mer, comme ici les
mouches du genre Coelopa, dont le cycle de reproduction est lié à celui des marées.

Artosa perita (Lycosidae) est une araignée qui
apprécie la plage comme zone de chasse, mais
n’y est pas strictement inféodée.
Les Histérides (Coléoptères) sont des
insectes prédateurs de larves de mouches.
L’espèce présente ici ne se trouve nulle par
ailleurs que dans la laisse de mer.
De nombreuses espèces d’insectes viennent s’approvisionner en proie sur la plage. C’est le
cas ici de cet Hyménoptère de la famille des Pompilidae qui chasse exclusivement les
araignées.
GRETIA (Groupe d’ETude des Invertébrés Armoricains)
Campus de Beaulieu – Université de Rennes 1
Bâtiment 25 1 er Etage
35042 RENNES Cedex
Mail : gretia-bzh@orange.fr
Crédits photographiques : Cyril Courtial, Mathieu Lagarde et François Nimal (GRETIA)